Cuối cùng cũng đợi được Diệp Mặc tham ngộ kết thúc, một đoàn bộ đội nhanh chóng rời khỏi nơi này, quay trở về pháo đài chiến hạm phi thiên của Băng Liên Cung.

Chỉ trong vòng ba, bốn tháng ngắn ngủi, Tiên Thành Đồng Minh và Quỷ tộc đã giao tranh không dưới trăm trận tại khắp các chiến trường, mỗi bên đều chịu tổn thất. Quỷ tộc tuy tổn thất nặng nề, nhưng Tiên Thành Đồng Minh cũng chẳng dễ chịu gì.

Không thể nói Tiên Thành Đồng Minh không mạnh, tuy Quỷ tộc cùng lúc đối kháng cả Tiên Thành Đồng Minh và Côn Bằng Thần Tông, nhưng dù sao Quỷ tộc cũng đã cách biệt với thế gian mười vạn năm. Nội bộ dù có hao tổn cũng khá nhỏ, hơn nữa tuổi thọ của Quỷ tộc lại dài hơn nhân tộc rất nhiều, tích lũy qua vô số năm tháng, tự nhiên không thể xem thường.

Xét về lâu dài, Quỷ tộc cuối cùng chắc chắn không thể trụ vững mà thất bại, bởi vì ngoại trừ Côn Bằng Thần Tông, không một thế lực nào có thể đơn độc đối kháng hai đại thế lực.

Nhưng dù sao chiến tranh mới chỉ bắt đầu không lâu, Quỷ tộc vẫn có thể chống đỡ được.

Vừa trở lại chiến hạm phi thiên của Băng Liên Cung, Diệp Mặc đã bị đưa đến tĩnh thất luyện công của Linh Hồ Tôn Tọa.

"Đồng minh nguy rồi!"

Vừa gặp mặt, Diệp Mặc còn chưa kịp hành lễ, Linh Hồ Tôn Tọa đã bổ đầu bổ tai nói một câu như vậy, khiến Diệp Mặc ngẩn người.

Tâm tính siêu phàm của Diệp Mặc khiến vẻ kinh ngạc trong mắt chỉ thoáng qua rồi biến mất, sắc mặt lập tức khôi phục vẻ bình thản như nước, không nhanh không chậm hành lễ, sau đó mới hỏi: "Đường chủ nói vậy là có ý gì?"

Linh Hồ Tôn Tọa cũng không nói nhiều, lật tay một cái, giữa lòng bàn tay lóe lên ánh sáng, hiện ra một tấm ngọc giản rồi ném cho Diệp Mặc.

Tiếp lấy ngọc giản, tâm tư Diệp Mặc xoay chuyển cực nhanh, tay không ngừng nghỉ, thần thức thăm dò vào trong ngọc giản để kiểm tra.

Nếu là người bình thường, nhìn thấy nội dung bên trong ngọc giản có lẽ sẽ vô cùng khó hiểu, bởi vì trong đó không có tình báo kinh thiên động địa nào, cũng chẳng có tài liệu gì quan trọng, mà chỉ là những ghi chép dữ liệu rời rạc, sai lệch phức tạp và vô cùng hỗn loạn.

Từng hạng mục tài nguyên, giao dịch linh thạch, từng đợt luân chuyển nhân tài tu sĩ, từng quy định mới nghe qua có vẻ không đáng kể nhưng lại chẳng có căn cứ...

"Họ đang rút ruột đồng minh, đồng thời chôn xuống những cái bẫy đủ để khiến chúng ta mất mạng!"

Xem nhanh nội dung trong ngọc giản, Diệp Mặc nhắm mắt trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng mở mắt ra, bình thản nói.

Tiên Thành Đồng Minh rất lớn, nội bộ cồng kềnh phức tạp là điều tất yếu, mỗi ngày tiến hành hàng chục triệu giao dịch tài nguyên, lớn nhỏ không đếm xuể. Các thế lực bình thường chỉ cần duy trì sự ổn định và cân bằng của giao dịch là được, nào có ai quản lý những tài nguyên này đi đâu về đâu.

Thế nhưng, chính vì vậy mà gần như không có tu sĩ nào trong đồng minh biết được, chỉ trong vài năm ngắn ngủi này, phần lớn tài nguyên của đồng minh đã bị rút sạch, đã "bốc hơi".

Tất nhiên, nói là rút sạch, kỳ thực những tài nguyên này vẫn nằm trong đồng minh, nhưng lại không thuộc về đồng minh, hay nói cách khác là không thuộc về phe Tông môn, nên nhìn bề ngoài không có gì khác lạ, tài nguyên của đồng minh vẫn dồi dào như vậy.

Còn "bốc hơi", chính là lợi dụng lỗ hổng giao dịch khiến đồng minh không thể tính toán được hướng đi của một số tài nguyên, thực chất là dùng giá không đồng, vô tình làm "bốc hơi" phần tài nguyên này.

Có thể nói, đồng minh hiện nay đã là bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong rỗng tuếch, tài nguyên bốc hơi vô số.

Điểm luân chuyển nhân tài lại càng khó nhìn ra hơn.

Trong nội bộ đồng minh, việc từ tiên thành này chuyển sang tiên thành khác là chuyện bình thường. Sâu xa hơn, chính là cài cắm mật thám, cài người của mình vào trận doanh đối thủ, ẩn mình trong đó chờ cơ hội phát động.

Là hai đại phái hệ của đồng minh, phe Gia tộc và phe Tông môn làm điều này càng điên cuồng hơn, dùng đủ mọi cách để cài cắm mật thám, hoặc thông qua các con đường khác để luân chuyển nhân tài.

Phía sau lưng, họ dùng toàn lực lôi kéo, đe dọa, nuốt chửng người của đối phương, rồi lại lặng lẽ thả họ trở về trận doanh đối địch để trở thành mật thám của mình.

Hoặc là dùng nhiều thủ đoạn tạo ra một tu sĩ "mạnh mẽ" làm người của mình, cài vào trận doanh đối phương, khiến đối phương dồn sự chú ý vào tu sĩ này, nhưng thực chất chỉ là một quân cờ bỏ đi.

Hoặc là phái một tu sĩ đáng tin cậy cài vào trận doanh đối địch, để đối phương chiêu dụ, nhưng thực chất vẫn là người của mình.

Những việc tương tự như vậy nhiều không kể xiết, đây chính là sự luân chuyển nhân tài tu sĩ cả ngoài sáng lẫn trong tối.

Trong tình hình như vậy, ngay cả bản thân Linh Hồ Tôn Tọa cũng không biết rốt cuộc là mình chiếm thế thượng phong hay đối phương chiếm thế thượng phong, chỉ có thể phán đoán qua những manh mối nhỏ nhặt và cảm giác.

Ngoài việc rút sạch tài nguyên và chiêu dụ tu sĩ, còn vô số hành động khác, chuyển hóa thành dữ liệu thì căn bản không thể nhìn ra điều gì, mọi thứ đều được che giấu cực kỳ hoàn hảo, che mắt đại đa số tu sĩ trong đồng minh.

"Ngươi nhìn ra rồi sao? Lúc trước chính ngươi là người đề xuất đề phòng phe Gia tộc, chắc hẳn ngươi đã có cách giải quyết, có thể nói ra nghe thử không?"

Linh Hồ Tôn Tọa nhìn Diệp Mặc nói.

"Không có cách nào."

Diệp Mặc dứt khoát lắc đầu.

"Vẫn còn giận chuyện của Yên Nhi sao?"

Đôi lông mày thanh tú của Linh Hồ Tôn Tọa khẽ nhướng lên.

Chuyện này thực ra trước khi gọi Diệp Mặc đến, ông đã bàn bạc với các cao tầng phe Tông môn, đáng tiếc phe Gia tộc rõ ràng đã lên kế hoạch từ lâu, mọi hành động đều vô cùng kín kẽ, căn bản không tìm ra cách giải quyết.

Nếu cứ vậy mà trở mặt đối lập với phe Gia tộc, với sự chuẩn bị từ lâu của đối phương, e rằng phe Tông môn sẽ chịu tổn thất nặng nề, đây là điều mà các cao tầng phe Tông môn không muốn thấy.

Gọi Diệp Mặc đến cũng là giải pháp bất đắc dĩ.

Nghe Linh Hồ Tôn Tọa nói vậy, Diệp Mặc không khỏi bật cười, khẽ lắc đầu: "Trong mắt Đường chủ, Diệp mỗ là người không có chút tâm lượng đó sao? Bỏ qua chuyện này không nói, Diệp mỗ gọi ngài một tiếng Đường chủ, chính là đang đứng trên thân phận một vị trưởng lão đồng minh mà nói chuyện với ngài, sẽ không xen lẫn ân oán cá nhân."

"Là bản tọa lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, bản tọa xin lỗi ngươi."

Linh Hồ Tôn Tọa cũng là người được thì được, mất thì mất, một tay dựng đứng khẽ gật đầu với Diệp Mặc, sau đó nhíu mày nói: "Thật sự không có cách nào ngăn chặn sao?"

"Cách giải quyết thì không, nhưng có một cách không phải là cách."

Diệp Mặc thẳng thắn nói.

Nghe vậy, Linh Hồ Tôn Tọa trầm ngâm, với sự tinh anh của ông, lập tức đoán được cách của Diệp Mặc e là không phải cách hay, nếu không đã nói ra từ sớm. Hơn nữa với sự hiểu biết về Diệp Mặc, ông biết Diệp Mặc nói không có cách là thật sự không có.

Cân nhắc một chút, Linh Hồ Tôn Tọa nói: "Nói nghe thử xem."

"Từ bỏ Ngọc Châu và Thác Châu."

Không ngờ Diệp Mặc vừa mở miệng đã là một câu kinh người, ngay cả tâm tính của Linh Hồ Tôn Tọa cũng hơi trố mắt kinh ngạc, không thể tin nổi.

Cố nén sự thôi thúc muốn quát mắng, Linh Hồ Tôn Tọa lại im lặng, suy nghĩ về dụng ý phía sau, chỉ là lúc này đầu óc ông đã rối như tơ vò, nào nghĩ ra được điều gì.

"Lý do làm vậy là gì? Nếu không nói ra được đầu đuôi ngọn ngành, bản tọa nhất định trị tội ngươi."

Cuối cùng, Linh Hồ Tôn Tọa vẫn yêu cầu Diệp Mặc giải thích, nhưng cũng không quên cảnh cáo một phen.

Diệp Mặc cũng lười tính toán, nói: "Từ dữ liệu Đường chủ đưa ra, phe Gia tộc càng đến lúc chiến tranh thì hành động càng lớn, càng nhanh. Chỉ có đình chiến mới có thể tạm hoãn bước chân của họ, giành lấy thời gian quý báu để tìm cách khác."

"Đây là lời giải thích của ngươi?"

Linh Hồ Tôn Tọa rõ ràng không hài lòng.

Diệp Mặc bất đắc dĩ, chỉ có thể tiếp tục nói: "Nhiệm vụ hàng đầu hiện nay là tạm hoãn bước chân của họ, nhiệm vụ thứ hai là ngưng tụ sức mạnh. Lúc này còn giao chiến với Quỷ tộc thật sự là không khôn ngoan. Nếu họ bất ngờ phát động, phe Tông môn sẽ đối mặt với hiểm cảnh chưa từng có."

"Có lẽ nói đơn thuần như vậy Đường chủ nhất thời không nghĩ sâu xa được, nói thế này đi, nếu tiếp tục giao chiến, phần lớn sức mạnh phải đặt ở hai châu phía Tây đúng không? Đại bản doanh thì sao? Họ bất ngờ phát động, e là sẽ bị hốt gọn trong một mẻ."

"Tài nguyên sẽ bị họ mang đi phần lớn, phe Tông môn sẽ bước vào một mùa đông thiếu hụt tài nguyên nghiêm trọng, sự lưu chuyển nhân tài tu sĩ sẽ khiến thực lực phe Tông môn giảm sút trầm trọng, còn nhiều thứ khác nữa. Đến lúc đó không cần Quỷ tộc đánh, phe Gia tộc cũng có thể tiêu diệt phe Tông môn sạch sành sanh."

Linh Hồ Tôn Tọa lặng lẽ nghe, chân mày đã nhíu chặt, đây chính là điều phe Tông môn không muốn thấy, cũng là lý do ông tìm Diệp Mặc.

"Mà nếu từ bỏ hai châu phía Tây, đạt được hiệp nghị hòa bình với Quỷ tộc, thậm chí liên thủ với chúng, mượn một lượng lớn Quỷ tộc, ngược lại còn có thể gỡ gạc lại một ván. Dù không liên thủ với Quỷ tộc, không mượn binh lực, cũng có thể dựa vào đình chiến mà có được thời gian, cũng có thể tranh đấu với phe Gia tộc, cố gắng giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất."

Nói xong, Diệp Mặc không nói thêm gì nữa, để Linh Hồ Tôn Tọa có thời gian suy nghĩ.

Chỉ là, cân nhắc hồi lâu, Linh Hồ Tôn Tọa vẫn lắc đầu không ngừng, nói: "Không thể nào, họ sẽ không từ bỏ hai châu phía Tây đâu."

"Đường chủ không thử sao biết không được? Các vị cao tầng không giải quyết được vấn đề này, chỉ vì không muốn từ bỏ hai châu, ai cũng không muốn gánh cái tiếng bán châu cầu tồn. Vì vậy ai trong lòng cũng biết cách giải quyết, nhưng không một ai nói ra. Muốn ôm lấy thứ vốn dĩ rất có thể không thuộc về mình mà diệt vong, hay là từ bỏ thứ không chắc có được này để đổi lấy sự sống, xem các vị cao tầng chọn thế nào thôi."

Diệp Mặc thong thả nói, đứng ở góc độ người ngoài cuộc, cuối cùng nghĩ nghĩ, lại nói thêm một câu: "Đường chủ có thể nghĩ thế này, Cửu Châu này vốn dĩ thuộc về Côn Bằng Thần Tông, sớm muộn gì họ cũng sẽ lấy lại, đồng minh chẳng qua chỉ là kẻ sở hữu tạm thời mà thôi."

"Nhưng trong thời điểm đặc biệt này, lại có thể dùng đồ của người khác để đổi lấy sự hỗ trợ toàn lực từ một đại thế lực. Thậm chí nếu các cao tầng đồng ý, lấy hai châu phía Bắc, hai châu phía Đông đổi lấy một số điều kiện của Linh tộc, Yêu tộc cũng chẳng sao, có khi còn nhờ đó mà có được thiện cảm của Linh tộc, Quỷ tộc."

"Diệp mỗ biết Đường chủ khó lòng chấp nhận cách nói này, nhưng... hãy nghĩ xem, tiến một bước, lấy đất Cửu Châu đổi lấy sự liên thủ của mấy đại thế lực, nếu có thể đối chọi với Côn Bằng Thần Tông, còn có thể đổi lấy lợi ích lớn, địa vị của đồng minh cũng sẽ không vì phe Gia tộc mà tụt dốc. Lùi một bước, chính là chiến đến cùng với Quỷ tộc, cuối cùng bị phe Gia tộc diệt sạch."

"Lùi vạn bước mà nói, hoặc nhìn vào tình hình hiện tại, phe Tông môn thực ra dưới nguy cơ này cũng không cầu gì nhiều, giới hạn thấp nhất là sự sống. Giữa giới hạn đó và lựa chọn tốt nhất, dư địa để lựa chọn là quá lớn. Những kẻ tu tiên như chúng ta, điều tối kỵ nhất chính là tham lam không biết đủ."

Nghe vậy, trong mắt Linh Hồ Tôn Tọa lóe lên tia sáng phức tạp, nhìn Diệp Mặc im lặng hồi lâu, mới nói: "Bản tọa sẽ bàn bạc với họ."

Diệp Mặc gật đầu, không nói gì.

"Mục đích phe Gia tộc làm vậy là gì? Muốn thống trị đồng minh sao?"

Đột nhiên, Linh Hồ Tôn Tọa lại hỏi.

"Sự sắp đặt kín kẽ và thủ đoạn thiên y vô phùng như vậy, Diệp mỗ chỉ nghĩ đến một thế lực: Côn Bằng Thần Tông."

Ánh mắt Diệp Mặc lóe lên tia sáng lạnh lùng nói.

"Côn Bằng Thần Tông..."

Linh Hồ Tôn Tọa lầm bầm bốn chữ này, "Hiểu rồi, tất cả đều hiểu rồi, cái gì phe Gia tộc, cái gì Bùi gia thượng vị, tất cả đều là kiệt tác của Côn Bằng Thần Tông."

Nghĩ đến đây, lòng Linh Hồ Tôn Tọa hơi đắng chát, bao nhiêu năm nay, không ngờ không một ai phát hiện ra sự bất thường của phe Gia tộc, khiến họ phát triển đến mức độ này. Nếu cho họ thêm thời gian, e rằng cả Tiên Thành Đồng Minh đều thuộc về phe Gia tộc rồi?

Một lát sau, Linh Hồ Tôn Tọa thu lại tâm tư phức tạp, nhẹ nhàng thở phào một hơi, nói: "Sau này nên làm thế nào?"

Tuy nhiên, Diệp Mặc chỉ cười lắc đầu, nói: "Cao tầng còn chưa quyết định, Diệp mỗ làm sao biết nên làm thế nào?"

Linh Hồ Tôn Tọa lúc này mới nhận ra sai lầm của mình, chỉnh đốn lại suy nghĩ rồi hỏi tiếp: "Làm sao để giảm thiểu ảnh hưởng của phe Gia tộc xuống mức thấp nhất?"

"Đường chủ hãy cứ để các cao tầng quyết định đi, trước hết đình chiến, từ bỏ hai châu, đến lúc đó Đường chủ tự khắc sẽ biết. Vãn bối chỉ có bốn chữ: Phủ để trừ tân (rút củi dưới đáy nồi)."

Diệp Mặc khẽ lắc đầu, không có ý định nói thêm.

Ban đầu, Linh Hồ Tôn Tọa còn chưa hiểu ra, cẩn thận suy ngẫm một lúc, mới nhận ra ý trong lời Diệp Mặc, trong mắt lập tức lóe lên tia sáng rực rỡ, nỗi phiền muộn tích tụ những ngày qua trong lòng tan biến sạch, không nhịn được muốn ngửa mặt lên trời gào thét.

"Trí gần như yêu, tư chất gần như yêu... Nếu Yên Nhi không bị phong ấn ký ức, bản tọa sẽ không từ chối ngươi nữa, đáng tiếc..."

Linh Hồ Tôn Tọa lộ vẻ tiếc nuối.

Trí gần như yêu, là nói mưu trí của Diệp Mặc gần như yêu nghiệt.

Tư chất gần như yêu, là nói tiềm chất tu vi của Diệp Mặc gần như yêu nghiệt.

Nếu là lúc trước, Diệp Mặc sẽ vì câu nói này mà vui mừng khôn xiết, bởi vì điều này đại diện cho khoảng cách giữa mình và Yên Nhi đã bớt đi một tầng. Nhưng hiện tại, chàng chỉ nhạt nhòa cười một tiếng: "Đáng tiếc phong ấn không phải do Đường chủ, cũng không phải do Hoàng Phủ cung chủ hạ, mà là do vị đó hạ, không có cách nào giải khai."

"Ngươi..."

Linh Hồ Tôn Tọa trố mắt kinh ngạc, lần này ông thực sự bị kinh động.

Diệp Mặc không thèm nhìn ông, khẽ hành lễ rồi quay người rời đi, đồng thời nói: "Diệp mỗ cũng thấy tiếc, đáng tiếc vạn sự không có chữ nếu như."