"Thật không ngờ, Tàng Giới huynh lại có được Công Đức Tiên Lôi."

Lời nói của Diệp Mặc mang theo vài phần cảm thán. Cảnh tượng năm xưa dùng năm loại tiên lôi rèn thể vẫn còn hiện rõ mồn một, tiên lôi này quả thực vô cùng thần dị, chỉ tiếc là không phù hợp với hắn.

Ngay sau đó, Diệp Mặc mỉm cười nói tiếp: "Quý phái vốn lấy tinh diệu Phật pháp làm gốc, nay lại có thêm tiên lôi lấy công đức làm dưỡng liệu, chỉ sợ chiến lực của Tàng Giới huynh sẽ bạo tăng không ít, tu vi tiến triển ngàn dặm một ngày rồi nhỉ?"

"Nhanh hơn nữa thì làm sao sánh được với ngươi?"

Tàng Giới cười khổ. Từ lần từ biệt hơn một năm trước đến nay, nhìn lại tu vi của Diệp Mặc, hắn cũng không khỏi giật mình kinh ngạc. Không ngờ đã là Hóa Thần ngũ giai, đừng nói là hắn, ngay cả Đạm Đài Bất Phá cũng không theo kịp.

Diệp Mặc chỉ cười nhạt, không nói thêm gì, giơ tay làm hiệu mời Tàng Giới vào phòng. Hắn tùy ý rót một chén linh trà, hai người cứ thế ngồi đối diện nhau.

"Nói ra thì... không sợ Tàng Giới huynh chê cười, đến tận bây giờ ta vẫn không biết Âm Dương Vạn Tượng Tiên Lôi của mình cần thứ gì làm dưỡng liệu, khiến cho uy lực của nó hiện tại đã hơi thiếu hụt."

Diệp Mặc nhíu mày, vẻ mặt lộ ra chút đau đầu.

"Ồ? Chuyện này thì tiểu tăng không rõ."

Tàng Giới nghe vậy thì khá bất ngờ, trầm ngâm một chút rồi lắc đầu nói: "Nhưng tiểu tăng có một cách đơn giản để phán đoán tiên lôi của ngươi cần gì. Âm Dương Vạn Tượng, lấy âm dương diễn hóa vạn tượng, có lẽ thứ nó cần chính là các loại linh tài, bảo vật thuộc tính âm dương mới có thể trưởng thành."

"Linh tài âm dương?"

Diệp Mặc xoay xoay chén trà trong tay, dù có nghiêng đến chín mươi độ, linh trà bên trong cũng không tràn ra một giọt.

Một lúc lâu sau, Diệp Mặc mới ngước mắt nhìn Tàng Giới, hỏi: "Vậy còn Linh Cốt Yêu Lôi, Tiên Quốc Ma Lôi, Phá Vọng Tiên Lôi thì sao?"

"Ba loại tiên lôi đó thì bình thường thôi, chỉ cần luyện hóa rồi dùng nguyên khí nuôi dưỡng là có thể tăng tiến theo cảnh giới của chủ nhân."

Tàng Giới thản nhiên đáp.

Hắn không dùng từ "đơn giản" để hình dung cách trưởng thành của ba loại tiên lôi này, mà dùng từ "bình thường", đủ để thấy Công Đức Tiên Lôi và Âm Dương Vạn Tượng Tiên Lôi khác biệt hoàn toàn với ba loại kia.

Diệp Mặc gật đầu nhẹ, nhấp một ngụm linh trà rồi đổi chủ đề: "Không biết chiến sự ở Nam Ma thế nào rồi?"

"Ai, tình thế không mấy lạc quan đâu Diệp huynh."

Khóe mắt Tàng Giới giật giật, trên mặt đầy vẻ bất lực. Hắn hít sâu một hơi rồi thở dài: "Trước kia chỉ nghe nói Côn Bằng Thần Tông mạnh mẽ thế nào, chấn nhiếp các thời đại ra sao, nay tận mắt chứng kiến mới thấy, so với truyền thuyết và lịch sử còn đáng sợ hơn nhiều."

"Thật sự đáng sợ đến thế sao?" Nghe thấy Tàng Giới nói vậy, Diệp Mặc không khỏi kinh hãi.

Dù không muốn thừa nhận, Tàng Giới vẫn bất lực gật đầu: "Diệp huynh, năm xưa ngươi và Đạm Đài huynh được xưng là hai mươi lăm luân Nguyên Anh tu sĩ duy nhất đương thời, tung hoành Nhân tộc, Linh tộc, Yêu tộc không đối thủ đúng không?"

Diệp Mặc không nói nhiều, chỉ khẽ gật đầu.

Tàng Giới nói quả không sai. Tuy Yêu tộc có nhiều cao đẳng yêu tộc và thiên tài yêu nghiệt, nhưng chưa từng có ai đạt đến hai mươi lăm luân, có thể sánh ngang với Diệp Mặc và Đạm Đài Bất Phá. Ít nhất là Diệp Mặc chưa từng gặp.

Linh tộc thì không cần phải bàn, còn Quỷ tộc lúc đó chưa xuất thế, dấu vết hiếm hoi nên không tính vào.

Tính ra, trừ khi Yêu tộc và Linh tộc ẩn giấu những thiên tài đó, nếu không thì Diệp Mặc và Đạm Đài Bất Phá đúng là hai người duy nhất đạt đến cảnh giới hai mươi lăm luân Nguyên Anh. Đây là vinh quang vô thượng, đại diện cho chiến lực nghịch thiên không gì sánh bằng.

"Côn Bằng Thần Tông có tới bốn thiên tài như vậy!"

Tàng Giới đột nhiên cười khổ.

Nghe vậy, Diệp Mặc sững sờ, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc khó tin.

"Đừng nhìn ta như thế, ban đầu ta cũng không tin. Nhưng từ những tin tình báo thu thập được sau vài lần thám thính, thì quả thực không sai, Côn Bằng Thần Tông đúng là có bốn nhân vật khủng bố như vậy tồn tại."

"Bốn kẻ đó lần lượt là truyền nhân của Bí Vương nhất mạch thuộc Nhân tộc bộ, hậu duệ của Tôn Nghê Vương tộc thuộc Yêu tộc bộ, truyền nhân của Tà Nguyệt Quỷ Vương thuộc Quỷ tộc bộ, và Đàm Hoa Linh tộc thuộc Linh tộc bộ. Hiện tại chúng đều đang ở Hóa Thần kỳ, là Chuẩn Vương của tộc đó. Còn những Chuẩn Vương đời trước thì đã đột phá thành Vương Hầu thực thụ, hoặc ẩn mình làm trưởng lão."

Tàng Giới nói với vẻ vô cùng nghiêm túc, thông tin đưa ra rất kinh người, không giống như đang đùa.

"Mỗi bộ một kẻ hai mươi lăm luân... Ta nhớ năm xưa trong chuyến đi Huyết Thần Cung, trong chín đại Vương Hầu hệ của Nhân tộc bộ, chỉ có hệ Bí Vương và hệ La Sát Địa Ngục Vương là không đến thôi đúng không?"

Diệp Mặc hồi tưởng lại chuyện cũ.

"Đúng vậy. Nhưng ngươi không được coi thường các Vương Hầu đỉnh cao của mỗi bộ. Những kẻ này về tu vi đã đạt tới mức khủng bố là Luyện Hư hậu kỳ. Công trạng, địa vị của chúng trong Côn Bằng Thần Tông cũng rất đáng sợ, kẻ nào cũng không đơn giản. Như Võ Vương, dù hắn khai sáng Hoang Điện ở Nam Ma, nhưng huyết mạch mỏng manh hắn để lại vẫn kế thừa vương vị, truyền thừa đến tận ngày nay chưa bao giờ đứt đoạn."

Tàng Giới sợ Diệp Mặc không phục mà đi gây sự với người của Côn Bằng Thần Tông, nên lập tức nhắc nhở.

Thế nhưng, Diệp Mặc không hề có ý nghĩ đó, sự chú ý của hắn hoàn toàn nằm ở chỗ Vương Hầu đỉnh cao. Hắn nhướng mày hỏi: "Vương Hầu đỉnh cao là Luyện Hư hậu kỳ... vậy phải cần tu vi gì mới làm được Chưởng Giáo Bệ Hạ? Tiên nhân sao?"

Diệp Mặc nói xong không khỏi bật cười.

Tàng Giới cạn lời, sau đó nhíu mày sâu sắc: "Thông thường đều chọn trong số các Vương Hầu đỉnh cao của Nhân tộc bộ. Nhưng vào thời Tam Đế Tam Hoàng, ngươi đoán đúng rồi đấy, quả thực là tiên nhân làm chưởng giáo. Tuy nhiên cũng không hẳn là tiên nhân hoàn toàn. Tam Đế Tam Hoàng cùng vị Võ Thần bí ẩn kia đều vượt qua tu vi và chiến lực Luyện Hư kỳ, tương đương với bán tiên."

Diệp Mặc ngẩn người, hắn chỉ nói đùa, không ngờ lại ứng nghiệm.

Vượt qua Luyện Hư kỳ, bán tiên... đây là tồn tại khủng bố đến mức nào?

"Dạ tâm của Côn Bằng Thần Tông rất lớn. Thực ra kẻ đang khai chiến với Nam Ma chúng ta chỉ là Nhân tộc bộ mà thôi. Ba bộ còn lại vẫn án binh bất động. Cho đến trước khi ta rời đi, dường như đã phát hiện động thái của hai bộ trong ba bộ kia, Quỷ tộc bộ và Yêu tộc bộ dường như muốn... đồng thời khai chiến với Quỷ tộc và Yêu tộc."

Tàng Giới có chút lo lắng, không phải lo cho Quỷ tộc, Yêu tộc, mà lo Nhân tộc liên thủ với chúng. Nếu vậy, các tộc đều có đối thủ riêng, hắn cũng khó mà ra tay với Quỷ tộc được.

Nhìn thấy sự lo lắng ẩn hiện của Tàng Giới, kết hợp với mục đích hắn đến đây, Diệp Mặc lập tức hiểu ra. Hắn trầm ngâm suy nghĩ một lúc, rồi vỗ vai Tàng Giới cười nói: "Không cần lo chuyện Quỷ tộc, Yêu tộc liên thủ với Nhân tộc chúng ta đâu, ít nhất là hiện tại sẽ không xảy ra."

"Tại sao?"

Tàng Giới nghi hoặc.

Vì nhìn từ phía trước, bốn tộc Nhân, Linh, Quỷ, Yêu liên thủ dường như là chuyện tất yếu. Dẫu sao so với tranh chấp nhỏ nhặt, một khi bị Côn Bằng Thần Tông đánh bại thì kết cục là bị tiêu diệt hoàn toàn, ai cũng biết nặng nhẹ thế nào.

Ánh mắt Diệp Mặc lóe lên tinh quang, sâu thẳm như bầu trời sao, nhạt nhẽo nói: "Linh tộc cần địa bàn, Yêu tộc cần tài nguyên, Quỷ tộc cần huyết nhục, mà điểm chung của bốn tộc là cần địa bàn và tài nguyên. Lợi ích trước mắt, Côn Bằng Thần Tông lại chưa đánh tới cửa, trước khi đó, đương nhiên là chiếm được chút lợi ích nào hay chút đó. Cho nên lúc này, Quỷ tộc vẫn dám tấn công Cửu Châu."

"Tại sao Côn Bằng Thần Tông thời Chân Cổ chiếm cứ Cửu Châu rồi lan tỏa ra các lục địa khác? Tại sao Trung Châu lại là thánh địa tu luyện số một thế giới Cửu Châu? Trước khi phong ấn thiên địa chưa mở, Cửu Châu chỉ là miếng xương sườn bỏ thì tiếc, nhưng giờ thì khác. Ai chiếm được Cửu Châu, tương lai sẽ có một vùng đất tài nguyên vô tận, một kho báu!"

"Cho nên, ta khẳng định Quỷ tộc tất sẽ dùng mọi thủ đoạn để chiếm lấy hai châu Ngọc, Thác. Ta khẳng định bước chân của Côn Bằng Thần Tông sẽ không dừng lại ở Nam Ma. Ta khẳng định, bốn tộc liên thủ sẽ xảy ra trong tương lai không xa."

Nghe vậy, Tàng Giới bên ngoài không chút biểu cảm, nhưng trong lòng lại chấn động dữ dội. Theo suy nghĩ của Diệp Mặc, quả thực rất có khả năng xảy ra như vậy, chỉ là...

"Họ hiện tại vẫn đang tranh giành tài nguyên, tiêu hao sự kiên nhẫn, chỉ sợ họ dây dưa qua thời cơ liên thủ tốt nhất, dẫn đến trực tiếp sụp đổ."

Tàng Giới thở dài.

Diệp Mặc cũng gật đầu tán thành: "Cho nên, thời cơ rất quan trọng. Nhưng dù quan trọng đến đâu, Quỷ tộc và Nhân tộc trong thời gian ngắn cũng không liên thủ được. Điều kiện để chúng liên thủ tất nhiên là hai châu kia, Nhân tộc không thể giao ra, rồi bắt đầu tiêu hao sự kiên nhẫn, kéo dài đến khi bên nào chịu không nổi nữa thì thôi."

Tàng Giới nhìn chằm chằm Diệp Mặc, nhìn gương mặt quen thuộc ấy, chỉ cảm thấy trong sự quen thuộc lại thoáng qua một chút xa lạ, một luồng hàn ý thấu xương như mùa đông giá rét dâng lên trong lòng.

"Hy vọng ngươi đã sai." Tàng Giới thấp giọng nói.

---❊ ❖ ❊---

Tây Hải tu tiên giới, trên một hòn đảo vô danh gần đại lục Cửu Châu.

Đảo này không lớn, chỉ vỏn vẹn hai mươi dặm vuông, vốn vô cùng hoang vu, thực vật thưa thớt, nay lại bị bao phủ bởi một tầng âm khí nồng đậm, bóng quỷ chập chờn, càng lộ vẻ thê lương tịch mịch.

Đột nhiên, một đạo u quang đen kịt từ chân trời lao đến, xông thẳng vào trong cuồn cuộn âm khí. Khi u quang rơi xuống đất, nó lập tức thu lại, lộ ra hai bóng người bên trong.

Một kẻ khoác áo choàng đen tuyền, thân hình vạm vỡ đồ sộ, dáng vẻ như một tấm bia ma sừng sững, khí tức thánh giả trong quỷ tộc lộ rõ không nghi ngờ.

Kẻ còn lại là một bộ xương trắng cao như người thường, xương cốt trong suốt như ngọc bích hoàn mỹ nhất, toàn thân lượn lờ linh quang ngũ sắc, trong hốc mắt nhảy nhót ánh sáng u lam vượng thịnh, vô cùng kỳ lạ.

Hai kẻ này chính là Minh Đầm Ngạc Thánh và Ngũ Sắc Khô Lâu Lâm Viên.

Dọc đường không nói một lời, hai bóng người thông suốt đi tới trước một cái hang dưới ngọn núi nhỏ, cũng chẳng cần ai bẩm báo, cứ thế đi thẳng vào, tới trước một cánh cửa đá thô kệch.

"Ầm ầm..."

Cửa đá phát ra tiếng rung chuyển rồi chậm rãi mở ra. Minh Đầm Ngạc Thánh và Lâm Viên thuận thế đi vào, tới bên cạnh một cái bàn rồi ngồi xuống.

Căn phòng trong hang rất đơn giản, nhưng chỗ nào cũng có cách trang trí đơn giản mà ấm cúng. Trên bàn bày một ấm trà, bốn cái chén, miệng ấm tỏa ra hơi nóng nghi ngút, một làn hương thơm nhàn nhạt lan tỏa khiến người ta cảm thấy khoan khoái.

Hai kẻ cũng không khách sáo, tự rót trà uống. Trà mà Ngũ Sắc Khô Lâu Lâm Viên uống vào, trực tiếp biến mất nơi xương sống và lồng ngực, trông vô cùng quỷ dị tà ác.

Không lâu sau, một bóng người mảnh mai thướt tha không một tiếng động bước ra từ bóng tối. Người chưa đến, tiếng mắng đã truyền tới: "Hai người các ngươi gan to lắm đấy, chẳng coi mình là người ngoài chút nào."

Trong lúc nói chuyện, một người phụ nữ xuất hiện dưới ánh sáng, mày liễu mắt phượng, khóe môi mỉm cười, nào có chút giận dữ nào.

Cái nhìn đầu tiên về người phụ nữ này là thanh lệ vô song, tựa như tiên tử trong tranh, cái nhìn thứ hai lại thấy phong tình vạn chủng, kiều mị vô biên, nếm trải kỹ hơn lại khiến người ta kinh sợ, nảy sinh hàn ý.

"Tỷ là tỷ của đệ, uống chút trà của tỷ thì có sao."

Ngũ Sắc Khô Lâu Lâm Viên không hề để ý nói.

Nghe vậy, đôi mắt hạnh sáng long lanh của người phụ nữ sáng lên, nàng thướt tha vén váy ngồi xuống, liếc nhìn Minh Đầm Ngạc Thánh một cái rồi nói: "Dạy dỗ tốt đấy chứ, kẻ nhát gan cũng trở nên có gan dạ như vậy, hay là... ngươi cũng dạy dỗ ta một chút?"

Ngũ Sắc Khô Lâu Lâm Viên bên cạnh vội vàng bịt tai, lại bịt mắt, sau đó lại đổi thành bịt tai, cảm thấy hai tay thế nào cũng không đủ dùng.

Minh Đầm Ngạc Thánh nghe vậy cũng tê dại cả người, mồ hôi như hạt đậu rơi trên trán, hắn mấp máy môi, giọng khàn khàn: "Quỷ Vương nói đùa rồi."

Quỷ Vương!

Người phụ nữ tựa như tiên tử bước ra từ trong tranh này, tỷ tỷ của Lâm Viên, không ngờ chính là một trong những Quỷ Vương đỉnh cao của Minh Giới — Tiên La Quỷ Vương!

"Hừ."

Tiên La Quỷ Vương sớm biết tính khí của con cá sấu đần độn này, cũng lười chấp nhặt, khẽ hừ một tiếng rồi quay đầu đi, giọng nhạt nhẽo: "Quỷ tộc bộ của Côn Bằng Thần Tông đã phát động tấn công Tây U ta rồi."

Quỷ tộc bộ cuối cùng cũng tấn công Minh Giới!

Nghe tin này, Lâm Viên và Minh Đầm Ngạc Thánh đều chấn động, ánh mắt phức tạp, vừa bất ngờ nhưng cũng đã nằm trong dự liệu.

"Các vị Quỷ Vương thương nghị có quyết định gì?"

Giọng nói trầm hùng của Minh Đầm Ngạc Thánh vang lên.

Trong mắt Tiên La Quỷ Vương lóe lên u quang, khóe miệng khẽ nhếch, lộ ra vẻ âm trầm sát khí, cười lạnh: "Đánh thì đánh, ai sợ ai. Dù sao hai châu cũng không thể nhường ra, dù giữ lại tự dùng hay sau này bán cho Côn Bằng Thần Tông đều không lỗ. Minh Giới chúng ta hiện tại cũng chống đỡ được, không sợ chúng."

"Còn về Nhân tộc, họ mới khó xử đây. Xem họ chọn Ma Minh hay chọn Cửu Châu. Lát nữa ta sẽ viết một phong thư, ngươi giao cho cao tầng Tiên Thành Đồng Minh, lấy hai châu đổi lấy sự liên thủ của tộc ta, đồng thời trả lại toàn bộ tu sĩ và phàm nhân bị giam giữ. Nếu không chịu thì cứ dây dưa, Nam Ma đang bại trận liên tiếp, xem ai kiên trì được trước."

"Ngoài ra, ta và mấy lão già đó sẽ phái một nhóm Quỷ Thánh và Quỷ Thần mạnh mẽ đến hỗ trợ các ngươi giữ vững hai châu, tuyệt đối đừng làm mất mặt ta, hiểu chưa?"

Minh Đầm Ngạc Thánh vội vàng đứng dậy, chắp tay nói: "Tuân mệnh Quỷ Vương."

Lúc này, Ngũ Sắc Khô Lâu Lâm Viên đang bịt tai đột nhiên nói: "Tỷ tỷ, nếu Minh Đầm đại ca làm mất mặt tỷ thì sao?"

"Vậy thì đợi mà gả cho ta, làm nam nhân của Tiên La Quỷ Vương ta đi."

Tiên La Quỷ Vương phất tay, giọng điệu vô cùng bá khí.