Trời cao vô tận, mây đen che kín cả bầu trời.

Tại không trung, sáu chiếc chiến hạm bay khổng lồ tỏa ra linh quang chói mắt, chắn ngang chân trời, mỗi chiếc đều tựa như một tòa thành trên không trung, to lớn vô cùng, toàn thân tản ra những gợn sóng linh lực kinh người khó lòng hình dung.

Trên chiến hạm, một nhóm tu sĩ kỳ Hóa Thần, Luyện Hư cảm nhận được sự quỷ dị của vùng đất Thác Châu, thần thức lần lượt tỏa ra, cẩn thận thăm dò xung quanh.

Chỉ mới quét qua một lượt, đám tu sĩ đã nhíu mày, khó lòng tin nổi. Thác Châu này mới thất thủ bao lâu mà đã biến thành quỷ vực như thế này rồi?

“Xem ra tình hình còn nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng. Truyền lệnh xuống, chiến hạm đóng quân theo kế hoạch, tất cả tu sĩ không được tùy ý rời khỏi phạm vi trận pháp phòng ngự, đặc biệt là các tu sĩ cấp thấp. Nếu có kẻ vi phạm, sẽ bị trừng trị theo quy định nghiêm khắc nhất của đồng minh trong thời chiến.”

Linh Hồ Tôn Tọa khoác trên mình chiếc áo choàng màu vàng nhạt, sau lưng đeo một chiếc hồ lô khổng lồ, mắt lóe lên tia sáng sắc bén, trầm giọng ra lệnh.

Mệnh lệnh vừa truyền ra không lâu, sáu chiếc chiến hạm bay đã tản ra, hình thành một phòng tuyến rộng lớn vô biên tại biên giới Thác Châu. Lấy chiến hạm làm nền tảng, các cứ điểm phòng ngự đơn giản nhanh chóng được dựng lên giữa các chiến hạm.

Sau vài ngày chuẩn bị, phòng tuyến nối liền các cứ điểm nhỏ đã vững như thành đồng vách sắt. Lúc này, đại quân đồng minh cũng bắt đầu hành động. Dưới sự dẫn dắt của một nhóm tu sĩ Hóa Thần, đội quân hàng triệu người chia thành vô số toán nhỏ, che giấu tung tích, từ biên giới lẻn vào nội địa Thác Châu.

Tại một hướng trong đó.

Diệp Mặc mặc áo dài màu xanh, khoác ngoài một chiếc áo choàng đen, thần tình lạnh nhạt, toàn thân tỏa ra khí tức lạnh lẽo như sương, cả người trông vô cùng âm trầm, quanh thân bao phủ bởi âm khí dày đặc.

Bên cạnh hắn là một lão giả mặc áo choàng màu trăng, cũng là một tu sĩ Hóa Thần, phía sau là một đội quân tu sĩ tinh nhuệ có tu vi ít nhất là Trúc Cơ.

“Nguyệt Linh Sứ, tại hạ thật sự không hiểu. Đạo Diễn Tiên Thành tuy thuộc quyền quản lý của đồng minh, nhưng với thế lực hiện nay của chúng ta, dường như không cần phải phục tùng mệnh lệnh của họ. Ngài có thân phận tôn quý như vậy mà phải dấn thân vào chốn nguy hiểm này, vạn nhất xảy ra chuyện gì, chúng ta thật sự muôn chết cũng khó từ tội.”

Trên chiếc chiến hạm bay đặc biệt, lão giả của Bái Nguyệt Giáo lén nhìn Diệp Mặc đang giữ vẻ mặt tĩnh lặng, không nhịn được mà cung kính lên tiếng.

Diệp Mặc, người đang toát ra vẻ âm u tột độ, nghe vậy thì thần sắc dịu lại, mới nói: “Ta biết, Đạo Diễn Thành hiện nay đã khác xưa. Nếu chỉ xét về thế lực, nó không hề thua kém bất kỳ gia tộc nào trong tám đại gia tộc của đồng minh. Nhưng đây không phải là lý do để chúng ta tự cho mình là mạnh mà không tuân theo minh quy và chỉ thị của cấp trên.”

“Nếu chúng ta muốn, không cần đồng minh, chúng ta hoàn toàn có thể lấy Ma Minh làm chỗ dựa. Nhưng điều đó không đáng. Kẻ nhắm vào chúng ta chỉ là phe gia tộc, chỉ vì chút khí này mà rời bỏ đồng minh thì chẳng có tác dụng gì. Hơn nữa, phe gia tộc hiện nay hành động ngày càng lộ liễu, rất có thể chúng ta vừa đi, họ sẽ lập tức bày bố thế đối đầu với Ma Minh. Việc Bái Nguyệt Giáo gia nhập Đạo Diễn Thành bị họ gây khó dễ vô số lần đã nói lên điều đó rất rõ ràng.”

“Cục diện hiện nay rất hỗn loạn, chúng ta tuyệt đối không được tự làm loạn trận cước. Chút nhắm vào nhỏ nhặt này không thể làm gì được ta.”

Giọng điệu Diệp Mặc thản nhiên, nhưng từng lời nói đều kiên định không thể nghi ngờ.

Nghe vậy, lão giả chỉ biết thở dài một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Kể từ khi Bái Nguyệt Giáo quyết định gia nhập Đạo Diễn Thành, họ đã thấm thía được sự đáng sợ trong mưu lược và thần thông tu vi của Diệp Mặc.

Việc phe gia tộc đồng minh nhắm vào Diệp Mặc, lão giả biết Diệp Mặc còn nhìn thấu đáo và sâu xa hơn họ, cân nhắc cũng nhiều hơn họ. Sở dĩ họ lo lắng như vậy là vì thân phận của Diệp Mặc quá đặc biệt.

Kể từ khi Diệp Mặc bước vào kỳ Hóa Thần, sự lĩnh ngộ và tu luyện đối với "Nguyệt Miện Kiếm Quyết" đã tiến thêm một bước dài. Sự nắm bắt và thấu hiểu về đạo Nguyệt Hoa ở một số phương diện đã vượt qua cả Bái Nguyệt Giáo và Tô Tử Chân. Dù sao, ngoài Nguyệt Linh Tộc, Diệp Mặc là người duy nhất thực sự nắm giữ chân lý của "Nguyệt Miện Kiếm Quyết".

Vì vậy, Bái Nguyệt Giáo đã nâng thân phận của Diệp Mặc lên vài bậc, coi hắn là sứ giả đầu tiên của Nguyệt Linh Tiên Tử ở hạ giới, gọi là Nguyệt Linh Sứ, địa vị còn cao hơn cả chúng Nguyệt Tông và Thánh nữ Ngư Uyển Dung, xem như là nửa vị Nguyệt Hoàng.

Thân phận tôn quý như vậy lại bị phe gia tộc đồng minh nhắm vào, lấy lý do "Bái Nguyệt Giáo gia nhập Đạo Diễn Thành tức là thuộc quyền quản lý của đồng minh", điều tất cả các tu sĩ Hóa Thần vốn chuẩn bị để bảo vệ Diệp Mặc đến các chiến trường khác.

Cuối cùng, phải nhờ Bái Nguyệt Giáo kiên quyết không lùi bước, mới giữ lại được một tu sĩ Hóa Thần hậu kỳ để bảo vệ Diệp Mặc. Về việc này, người của Bái Nguyệt Giáo ai nấy đều tức giận không thôi, nhưng cũng không còn cách nào khác.

Trong cuộc họp cao cấp của đồng minh cách đây không lâu, cấp trên đã xác định yêu tộc sẽ không đột ngột phản công, đồng thời bàn bạc về chuyện quỷ tộc, cuối cùng quyết định phái một đội quân mạnh mẽ tiến vào Thác Châu để tuyên chiến với quỷ tộc.

Việc bố trí chiến sự dựa trên tình báo từ các tu sĩ và thám báo trốn thoát khỏi Thác Châu.

Lần này quỷ tộc tấn công nhân tộc chuẩn bị quả thực rất chu đáo, vùng lãnh thổ nào chiếm được đều trồng loại cây độc nhất của Minh Giới – Âm Linh Minh Thụ, nhằm thay đổi môi trường thiên địa.

Âm Linh Minh Thụ là vật cổ xưa của Minh Giới đã biến mất khỏi thế giới Cửu Châu sau thời kỳ Chân Cổ. Ngoài việc Côn Bằng Thần Tông bộ tộc quỷ có thể còn lưu giữ, thì chỉ có Minh Giới mới có.

Loài cây này chỉ có thể sinh ra ở nơi cực âm, cực minh, là vật cực âm. Thời kỳ đầu nó ăn âm khí, sau khi trưởng thành thì ăn âm hồn và máu thịt. Đến lúc đó, nó đã trở thành vật minh cực kỳ đáng sợ, không còn yêu cầu gì về môi trường, hơn nữa dù chuyển đi đâu, nó cũng sẽ cắm rễ sâu xuống đất, tản ra âm khí vô cùng vô tận, cải thiên hoán địa, tạo thành quỷ vực.

Vật minh như vậy, ngay cả ở Minh Giới cũng rất hiếm, đối với quỷ tộc mà nói, đó là thánh vật âm minh khó tìm.

Nhưng đối với đại lục Cửu Châu vốn ít nơi âm linh, thì nó lại vô cùng độc hại.

Âm khí thuộc về quỷ tộc, các sinh linh khác dù là nhân tộc hay yêu tộc đều không thể tiếp xúc lâu dài, nếu không sẽ bị mất đi sinh cơ, thân xác hư hoại, trở thành quỷ tộc.

Lần này, quỷ tộc không chỉ dùng quỷ thuật nghịch thiên chuyển đến một lượng lớn Âm Linh Minh Thụ, mà còn dùng máu thịt và âm hồn của sinh linh Cửu Châu để nuôi dưỡng, nhằm có được nhiều Âm Linh Minh Thụ hơn nữa.

Chính sự tồn tại của những vật minh này đã khiến Thác Châu chỉ trong thời gian ngắn ngủi đã biến thành quỷ vực mây đen bao phủ, gió âm gào thét.

Muốn cứu vãn hai châu và Tây Hải tu tiên giới, khai chiến đuổi quỷ tộc là một phần, mặt khác quan trọng hơn là phải phá hủy Âm Linh Minh Thụ. Nếu không, chỉ đuổi được quỷ tộc thì Thác Châu, Ngọc Châu vẫn là quỷ vực, đừng nói phàm nhân, ngay cả tu tiên giả cũng khó mà cư ngụ.

Đối với quỷ tộc, các cấp cao đồng minh cũng không nghĩ đến việc đánh chính diện, mà chia thành vô số đội quân, lấy Âm Linh Minh Thụ làm mục tiêu, tấn công từng cứ điểm của quỷ tộc.

Vì vậy, cấp trên còn hạ lệnh cho hàng loạt Luyện Khí Thần Sư của đồng minh luyện chế một loạt chiến thuyền bay lớn, không lấy sức tấn công làm chủ, mà lấy tốc độ và ẩn nấp làm trọng, chính là vì mục đích đánh lén này.

Còn Diệp Mặc không ngoại lệ mà bị nhắm vào. Không chỉ các vị Nguyệt Tông vốn được Nguyệt Hoàng phái đến bảo vệ Diệp Mặc bị phân tán, mà Diệp Mặc còn bị điều đến một trong những cứ điểm nguy hiểm nhất của quỷ tộc.

Về điều này, Diệp Mặc không hề tức giận, điểm này hắn đã dự liệu từ trước. Những kẻ phe gia tộc này hắn đã nhìn thấu rồi, thực sự không có gì đáng giận cả.

Chỉ có một điểm khiến hắn không thể không cảnh giác.

Ngay sau khi Tiêu Hằng Diễn chết không lâu, Tiêu gia hoàn toàn ngả về phe gia tộc, mà phe gia tộc lại thẳng tay "trừng phạt" Tiêu gia một cách đầy sảng khoái, sau đó là bồi thường lượng lớn tài nguyên để chuộc tội cho Tiêu gia, giúp Tiêu gia thoát khỏi hình phạt.

Sau khi biết chuyện này, Diệp Mặc lập tức nghĩ đến Tiêu Hằng Diễn và Tiêu Hằng Vũ, bởi vì cái chết của hai kẻ này đều liên quan trực tiếp đến hắn.

Sau đó, Diệp Mặc không khỏi liên tưởng đến hiện tượng kỳ lạ tại tổng bộ Bắc Minh lúc trước, cũng như sự dao động linh khí dữ dội sau lưng khi hắn rời khỏi Bắc Minh.

Tổng hợp lại suy ngẫm, rồi nghĩ đến kết cục cuối cùng của Tiêu gia, Diệp Mặc tự nhiên nhanh chóng hiểu ra, mình đã bị phe gia tộc lợi dụng. Chính tay hắn đã đẩy Tiêu gia về phía phe gia tộc, mà bản thân hắn đến tận bây giờ mới hiểu ra...

Kể từ đó, Diệp Mặc cũng lợi dụng thế lực khổng lồ trong tay, bắt đầu tìm kiếm những manh mối, trong lúc kinh ngạc bắt đầu không ngừng bày bố.

Sự nhắm vào của phe gia tộc chỉ là chuyện trong dự tính, không là gì cả. Nếu không có chút tự tin tự bảo vệ mình này, Diệp Mặc cũng đã không đồng ý để phe gia tộc chia cắt các vị Nguyệt Tông đi nơi khác.

Ba kiếp làm phàm nhân bước lên tiên đồ, đều khó khăn tu luyện đến mức độ ngày nay, đối với mạng sống của mình, hắn coi trọng hơn bất cứ thứ gì.

Nhìn thấy Dương lão vẫn còn vẻ lo lắng, Diệp Mặc nhẹ nhàng vỗ vai ông, nói: “Dương Nguyệt Tông yên tâm, họ muốn lấy mạng Diệp mỗ này không dễ dàng như vậy đâu. Có một số chuyện ta vẫn chưa thể nói với các người, nhưng hy vọng các người tin tưởng Diệp mỗ.”

“Nguyệt Hoàng cũng không được biết sao?”

Dương lão nhíu mày, không biết Diệp Mặc đang tính toán điều gì.

Nguyệt Hoàng chính là cách gọi các tu sĩ Luyện Hư trong Bái Nguyệt Giáo.

Diệp Mặc chỉ thản nhiên lắc đầu. Thấy vậy, mày Dương lão giãn ra, bất đắc dĩ nói: “Đã là dự tính của Nguyệt Linh Sứ, tại hạ cũng không hỏi nhiều nữa.”

“Nhắc đến Âm Linh Minh Thụ này, giáo ta có ghi chép không? Có thực sự như cấp trên nói, sẽ mọc ra Âm Thần Quả không?”

Diệp Mặc gật đầu, chuyển đề tài hỏi.

“Âm Thần Quả? Nguyệt Linh Sứ muốn...”

Dương lão ban đầu lộ vẻ nghi hoặc, bỗng nhận ra vẻ âm u đầy tử khí của Diệp Mặc, sắc mặt hơi biến đổi, trừng mắt kinh ngạc như thể nhìn thấy quái vật.

“Nói nghe xem.”

Diệp Mặc không quan tâm đến sự kinh ngạc của Dương lão, thản nhiên nói.

Âm Linh Minh Thụ và Âm Thần Quả này đều là nghe từ miệng cấp trên, Diệp Mặc không biết trong đó có lừa gạt hay không, nên muốn xác nhận lại với Dương lão.

Mà ý định của hắn cũng chính là muốn lấy Âm Thần Quả để tăng tu vi.

Đối với tu sĩ bình thường, âm khí không khác gì kịch độc hay chướng khí. Thế gian có nhiều loại độc mà ngay cả tu tiên giả cũng khó lòng chống chọi, ví dụ như thi độc luyện từ cổ thi hung bạo, ví dụ như một số vật độc cực liệt, hoặc ví dụ như... âm khí.

Nhưng Diệp Mặc lại không thuộc hàng tu sĩ bình thường.

Mặc dù trong điều kiện bình thường, Diệp Mặc quả thực không khác gì tu sĩ thường, không thể tiếp xúc quá nhiều với âm khí.

Nhưng nếu Diệp Mặc thúc động "Tiên Ma Biến", lại phụ trợ thêm "Âm Dương Đế Kinh", cả người gần như không khác gì quỷ tộc, âm khí đối với hắn ngược lại là đại bổ.

"Âm Dương Đế Kinh", công pháp này Diệp Mặc không lấy ra dùng toàn bộ, mà chỉ lấy những gì cần thiết, ví dụ như pháp môn điều hòa âm dương, phân tách, được Diệp Mặc vận dụng vào Âm Dương Vạn Tượng Tiên Lôi, khiến Âm Dương Vạn Tượng Tiên Lôi có thể phân tách âm dương, tuy uy lực có thể giảm sút, nhưng lại có diệu dụng vô cùng.

Tiếc là, vì sự nắm giữ "Âm Dương Đế Kinh" chưa cao thâm, Diệp Mặc hiện tại vẫn chưa thể đạt đến cảnh giới âm dương trong tay, độc lập bên ngoài như Cửu Biến Thánh Hùng, nên mới biến thành bộ dạng âm u như vậy.

Muốn nắm giữ cao thâm hơn, cần phải đào sâu sự thấu hiểu về "Âm Dương Đế Kinh". Dương Điển có lẽ không khó, nhưng Âm Điển lại rất khó, vì không có môi trường tốt.

Và sau khi nghiên cứu sâu về "Âm Dương Đế Kinh", Diệp Mặc cũng phát hiện ra chỗ cao thâm của nó, ví dụ như thuyết Ngũ Hành Tam Kỳ trong Âm Điển, giống hệt với Ngũ Hành Tam Kỳ Minh Trụ của Minh Giới hình thành từ thế giới vi mô.

Chính vì vậy, điều Diệp Mặc đang nghĩ đến hiện nay không chỉ là nắm giữ Ngũ Hành Tam Kỳ, mà là Âm Dương Ngũ Hành Tam Kỳ.

“Âm Linh Minh Thụ... giáo ta quật khởi sau thời kỳ Thượng Cổ, các bậc tiền bối đại năng tu vi kinh thiên, với thế lực của giáo ta, cổ tịch bí điển sưu tầm được tự nhiên không ít, trong đó quả thực có ghi chép về Âm Linh Minh Thụ.”

Dương lão nhíu mày suy nghĩ một hồi mới mơ hồ nhớ lại vài điều.

“Ồ? Thật sự có sao? Nói mau.”

Diệp Mặc trong lòng vui mừng.

“Loài cây này giai đoạn sau dựa vào máu thịt âm hồn của sinh linh, nhưng lúc đầu lại không thể tách rời âm khí vô tận và một mảnh đất cực âm minh. Vì vậy, tuy ở Minh Giới có lẽ không ít Âm Linh Minh Thụ, nhưng để thực sự trưởng thành lại quá khó khăn, nên Âm Linh Minh Thụ trưởng thành thực ra rất hiếm.”

“Tu sĩ thế hệ chúng ta thường ít tiếp xúc với quỷ tộc, quỷ tu thì có vài kẻ, nhưng đa phần đều là hạng không ra gì, nên sự hiểu biết về Minh Giới, quỷ tộc thực ra rất nông cạn. Ví dụ như Âm thuộc Ngũ Hành Tam Kỳ âm khí, gần như không ai biết.”

“Thật tình cờ, Âm Linh Minh Thụ này có phân chia Ngũ Hành Tam Kỳ, và Âm Thần Quả mà cấp trên đồng minh nói cũng có thật. Đối với quỷ tộc, đây là thánh vật hiếm có khó tìm, chỉ cần một quả là có thể khiến tu vi của chúng tăng vọt vô số lần.”

Nói đến đây, lòng Diệp Mặc đã kích động, còn Dương lão thì lại nhíu mày.

Thấy vậy, Diệp Mặc tâm trạng khá tốt cười đầy âm khí: “Dương Nguyệt Tông đang lo lắng điều gì?”

“Nếu là Âm Linh Minh Thụ ở Minh Giới, Nguyệt Linh Sứ muốn đoạt Âm Thần Quả cũng chẳng sao, nhưng Âm Linh Minh Thụ ở Thác Châu này... chỉ sợ Nguyệt Linh Sứ sẽ bị chỉ trích phê phán.”

Dương lão nói, còn một hậu quả nghiêm trọng hơn ông không nói ra, đó là phe gia tộc sẽ gây rối, chụp mũ tội lớn cho Diệp Mặc, tội gì cũng có thể.

Tuy nhiên, không cần Dương lão nói thêm, Diệp Mặc cũng hiểu rõ.

Quả thực, nếu là Âm Linh Minh Thụ ở Minh Giới, vì không có sinh linh nên gần như đều dựa vào âm khí từng chút một mà trưởng thành, chẳng ai nói gì cả.

Nhưng Âm Linh Minh Thụ ở Thác Châu này, để nuôi dưỡng chúng, quỷ tộc chắc chắn sẽ dùng âm hồn và máu thịt của sinh linh. Như vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, những Âm Thần Quả này đều nhuốm đầy máu tanh. Diệp Mặc không cần thì thôi, bây giờ không những cần mà còn đoạt Âm Thần Quả để phục dụng, chắc chắn sẽ có không ít tu sĩ nhảy ra chỉ trích, gán tội.

Về điều này, Diệp Mặc vốn chẳng hề nghĩ đến việc để tâm, chỉ gật đầu nhẹ với Dương lão rồi không suy nghĩ thêm nữa.

Âm Thần Quả, hắn nhất định phải có được. Chỉ trích và tội danh hắn không quan tâm. Người không phải do hắn giết, hắn không dùng thì những người bị nuôi cây kia cũng không thể hồi sinh, thậm chí họ đã hồn phi phách tán rồi, tại sao hắn lại không được dùng?

Điều này giống như thời đói kém, vô số người giết người ăn thịt, đổi con ăn thịt lẫn nhau, vì đói, vì sợ chết, liệu có thể che đậy tội ác của họ? Rõ ràng là không.

Tại sao không ai truy tội?

Không vì gì cả, kẻ phạm tội nhiều quá, thì không ai đi trách tội nữa, ngược lại còn đẩy tội lỗi này lên đầu ông trời.

Nếu trong tu tiên giới ai ai cũng có thể dùng Âm Thần Quả, Diệp Mặc tin rằng toàn bộ thế giới phàm nhân Cửu Châu đã sớm bị vô số tu tiên giả chia cắt thành vương, vây nuôi phàm nhân để nuôi Âm Linh Minh Thụ rồi. Họ truy tội, chỉ vì bản thân họ không có lợi ích gì.

Tiên hay Ma?

Chẳng qua chỉ là định nghĩa mơ hồ mà thôi. Ma tu chưa chắc không có người tốt, tu tiên giả cũng chưa chắc ai cũng xuất trần thoát tục, thậm chí đôi khi còn ma hơn cả ma, Côn Bằng Thần Tông chính là ví dụ tốt nhất.

So với họ, Diệp Mặc tự thấy chút tội này chẳng là gì. Vả lại hắn chẳng làm gì cả, cũng sẽ không làm gì, đây tính là tội gì?