Mở tiệm không đơn giản, gặp đủ hạng người. Khách hàng khó tính thì Tiểu Điệp chưa chắc ứng phó được, nói gì đến Giang Minh. Nhất là mấy bà cô tu sĩ, đúng là lắm chuyện: chọn tới chọn lui, mặc cả không xong, trả hàng thì như cơm bữa. Sơ sẩy chút là họ làm ầm lên tại chỗ, không thì ra ngoài rêu rao, bêu riếu thanh danh cửa hàng. Nghĩ đến đó, Giang Minh đã thấy đau đầu.
Anh trầm ngâm rồi cẩn thận nói: "Thời gian đầu, ta sẽ cùng em quản lý. Khi nào em quen hết mọi việc, thạo mọi đường đi nước bước rồi, anh muốn em tự mình quán xuyến."
Tiểu Điệp gật đầu nghiêm túc, rồi chuyển giọng: "Nếu em là chưởng quỹ, vậy chúng ta phải bàn chuyện tiền công chứ? Giang đại ca định trả em mỗi tháng bao nhiêu linh thạch?"
"Tiền công?" Giang Minh ngớ người, tưởng mình nghe nhầm. Anh nhìn Tiểu Điệp, vẻ mặt kinh ngạc: Linh sủng làm việc, chẳng phải bao ăn ở là đủ rồi sao? Ai đời sai linh sủng còn phải trả thêm tiền.
Nhưng Tiểu Điệp tỉnh bơ, giọng nghiêm túc: "Em đọc nhiều sách quản lý kinh doanh ở Tàng Kinh Các, người ta bảo làm việc phải trả công xứng đáng. Giang đại ca không biết ạ?"
Giang Minh biết thuê người thì phải trả lương, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện trả lương cho linh sủng. Đối diện đôi mắt trong veo của Tiểu Điệp, anh không nỡ từ chối, nghĩ chắc cũng chẳng đáng bao nhiêu nên tặc lưỡi đồng ý: "Vậy em thấy, mỗi tháng bao nhiêu linh thạch thì hợp lý?”
Tiểu Điệp có vẻ đã chuẩn bị sẵn, đáp ngay: "Hôm nay em quan sát Lưu Quang Các cả ngày, họ tiếp được gần hai trăm khách. Tính theo quy mô đó, em nghĩ lương cơ bản năm mươi linh thạch một tháng là hợp lý."
Giang Minh gật gù hài lòng. Không chỉ vì con số đó, mà còn vì cách làm việc có đầu có đuôi của Tiểu Điệp, rất chuyên nghiệp.
Nhưng Tiểu Điệp chưa nói hết, cô dừng một chút rồi bổ sung: "Còn về phần trăm hoa hồng, em tham khảo giá cả hàng hóa ở Vạn Bảo Các, đề nghị: Doanh thu tháng vượt một vạn linh thạch, trích một phần trăm; vượt một trăm vạn, trích hai phần trăm; vượt hai trăm vạn, trích ba phần trăm... Cứ thế mà tính, Giang đại ca thấy sao?"
Giang Minh hoàn toàn choáng váng. Anh không ngờ Tiểu Điệp không chỉ tính lương cứng mà còn nghĩ ra cả cơ chế hoa hồng. Nếu bán được một trăm vạn thật thì phải trả hai vạn linh thạch tiền công á?
Nghĩ đến đó, anh bỗng thấy Tiểu Bạch vẫn là nhất. Chẳng bao giờ đòi tiền công, lại còn chịu khó, làm gì cũng vui vẻ.
Thấy anh ngơ ngác, Tiểu Điệp mắt tròn xoe, nhỏ nhẹ hỏi: "Giang đại ca thấy đề nghị của em thế nào ạ?"
Giang Minh giật mình hoàn hồn, vội gật đầu: "Không vấn đề, cứ theo ý em."
Anh thực sự không tiện mặc cả với Tiểu Điệp, đành phải đồng ý luôn. Đề nghị của Tiểu Điệp không có gì sai, chỉ là nghe linh sủng nói vậy thì hơi lạ tai. Hơn nữa, Tiểu Điệp đưa ra được phương án chuyên nghiệp thế này cũng khiến anh yên tâm phần nào. Sau này gặp khách khó chiều, chắc cô bé cũng ứng phó được thôi.
Tiểu Điệp thấy Giang Minh sảng khoái đồng ý thì cười tươi hơn. Cô nhẹ nhàng thi lễ: "Cảm ơn Giang đại ca, vậy em không làm phiền huynh tu luyện nữa."
Nói rồi, cô quay người, bước chân nhẹ nhàng rời khỏi phòng tu luyện.
Giang Minh nhìn theo bóng cô, không nhịn được khẽ mắng: "Con bé mê tiền..."
Nói xong, anh lắc đầu, tập trung tinh thần, nhắm mắt tu luyện tiếp.
Sau đó, cả không gian độc lập bước vào guồng quay bận rộn, ai nấy đều chuyên tâm làm việc của mình. Tiểu Điệp, dưới sự giúp đỡ tận tình của Tiểu Bạch, tiến bộ thần tốc, chẳng mấy chốc đã nắm vững tiếng nói và chữ viết cơ bản của Thanh Vân đại lục. Không chỉ giao tiếp trôi chảy mà còn đọc được sách vở. Cô không dừng lại ở đó, mà ngày ngày bỏ thời gian quan sát chưởng quỹ ở Lưu Quang Các giao tiếp với khách hàng, để ý từng cử chỉ, lời nói khi tiếp đón, chào hàng, mặc cả, thậm chí là giải quyết tranh chấp. Cô âm thầm học hỏi đủ loại kinh nghiệm kinh doanh cửa hàng.
Từ khi Tần Y Y bất hạnh qua đời, Lưu Quang Các nhanh chóng tuyển một thị nữ khác thay thế vị trí của cô. Mọi thứ trở lại như cũ, chẳng ai quan tâm đến sinh mạng của một tu sĩ cấp thấp.
Tiểu Bạch, ngoài việc chăm sóc linh thực đúng hạn, gần như dành hết thời gian trong Tàng Kinh Các, lúc thì cắn bút suy tư, lúc thì vội vàng đặt bút viết. Đến cả món Liên Tâm Lộ và linh tửu yêu thích cũng chẳng buồn uống. Cô lo mình viết không hay nên không dám viết tiếp câu chuyện của Tần Y Y, mà định tự mình luyện viết từ đầu, viết một câu chuyện hoàn toàn mới. Đáng tiếc, con đường sáng tác của cô không mấy suôn sẻ, thường ngồi ngẩn ngơ trước trang giấy trắng cả ngày, chẳng viết nổi mấy chữ. Hiếm khi viết được vài dòng thì đọc đi đọc lại vẫn không hài lòng, cuối cùng lại vò nát ném vào xó.
Bên kia, Ngộ Không dẫn đám Xích Diễm Linh Hầu ngày đêm khai thác khoáng sản, luyện chế pháp khí. Hắn biết, nếu muốn có được những tiên thuật lợi hại như "Kình Thiên cự lực", "Định Thân Thuật" thì phải kiếm thật nhiều linh thạch.
Trong thời gian này, Giang Minh ngoài việc tu luyện hàng ngày, vẫn thư từ qua lại với Thanh Ly. Anh nhờ Thanh Ly giúp đỡ, tốn gần mười vạn linh thạch, cuối cùng cũng mua đủ vật tư cần thiết để bồi dưỡng Đậu Binh. Ngoài ra, Thanh Ly còn tiết lộ trong thư rằng gần đây cô cũng đang chuẩn bị mở cửa hàng.
Điều này bất chợt nảy ra trong đầu Giang Minh một kế hoạch mới. Có lẽ có thể mượn Nguyệt Quang Bảo Hạp và hình chiếu Vĩnh Hằng Chi Chu trong tay Thanh Ly để thử thiết lập một tuyến đường buôn bán giữa Thanh Vân đại lục và Vô Tận Hải.
Từ thông tin anh thu thập được khi sưu hồn, giá linh thực ở Thanh Vân đại lục rẻ hơn nhiều, đặc biệt là linh trà, gần như bán theo cân. Trong khi đó, ở Vô Tận Hải, do đất đai khan hiếm nên giá linh thực đắt đỏ vô cùng. Những xa xỉ phẩm như linh trà, dù là tu sĩ Trúc Cơ cũng khó mà dùng mỗi ngày.
Mặt khác, giá vật liệu yêu thú ở Thanh Vân đại lục lại cực kỳ cao. Vì toàn bộ đại lục đã bị tu sĩ nhân loại khai phá gần hết, ngoài một vài khu rừng nguyên sinh lớn còn có yêu thú ẩn mình, những nơi khác hễ có yêu thú xuất hiện là sẽ bị tu sĩ kéo đến vây quét ngay. Vật liệu yêu thú lưu thông trên thị trường chủ yếu đến từ linh thú nuôi trồng, mà chỉ phí nuôi trồng cao thì giá cả cũng đội lên.
Ngược lại, Vô Tận Hải lại không thiếu vật liệu yêu thú, giá cả rẻ bèo. Như Thanh Giáp Ngư mà anh từng làm ngư dân hay xử lý, một bộ vảy chỉ bán được nửa viên linh thạch, nhưng nếu mang đến Thanh Vân đại lục thì giá ít nhất cũng tăng gấp bốn.
Tuy nhiên, Giang Minh chưa định nói hết kế hoạch này với Thanh Ly. Hiện tại, cả hai người đều đang trong giai đoạn chuẩn bị ban đầu, bàn chuyện hợp tác còn quá sớm. Hơn nữa, anh muốn quan sát Thanh Ly thêm một thời gian nữa, xác định cô là một đồng minh đáng tin cậy rồi mới bàn bạc kỹ càng.
Một tháng sau, sáng sớm, Tiểu Điệp lại chủ động đến phòng tu luyện, háo hức nói: "Giang đại ca, em chuẩn bị xong hết rồi, cửa hàng của chúng ta khi nào khai trương ạ?"
Giang Minh hơi bất ngờ, không ngờ Tiểu Điệp lại sốt sắng như vậy. Thật ra, anh vẫn chưa chuẩn bị xong mọi thứ. Hiện tại, anh chỉ có năm mươi rương hàng hóa lấy từ Tứ Hải Thương Minh để bán, bán hết chỗ đó thì chỉ có thể dựa vào pháp khí do Ngộ Không luyện chế để duy trì. Còn linh thực tự sản xuất trong không gian độc lập thì anh định mang sang Vô Tận Hải tiêu thụ.
Anh trầm ngâm rồi đành phải từ chối khéo: "Thời cơ có lẽ chưa chín muồi. Lưu Quang Các vẫn đang kinh doanh, chúng ta thuê lại chắc không dễ đâu."
Ai ngờ Tiểu Điệp đã tính đến chuyện này, cô mỉm cười: "Chuyện này không khó lắm. Em để ý lâu rồi, chưởng quỹ ở đó làm ăn không ra gì, bản thân ông ta cũng muốn sang nhượng cửa hàng từ lâu. Nếu chúng ta chịu chi mười vạn linh thạch, mua lại cả cửa hàng, ông ta chắc chắn đồng ý. Nếu huynh không rảnh thì cứ giao cho em lo liệu. Em cũng định đi dạo một vòng các cửa hàng khác ở sông lớn phường, ghi chép lại giá cả các loại hàng hóa của họ. Huynh chỉ cần cho em mười vạn linh thạch, đồng thời cho phép em ra vào Lưu Quang Các là được rồi."
Nghe Tiểu Điệp trình bày kế hoạch đâu ra đấy, Giang Minh không khỏi khâm phục cô. Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, cô không chỉ thành thạo tiếng nói mà còn tính toán được cả những thủ tục cụ thể như mua lại cửa hàng, khảo sát thị trường.
Việc cho phép ra vào Lưu Quang Các rất đơn giản, chỉ cần thiết lập cô là chưởng quỹ chính thức của Vạn Bảo Các thì tự nhiên có thể sử dụng năng lực "Hư thực chuyển đổi".
Chỉ là, Giang Minh vẫn không yên tâm để cô ra ngoài một mình. Lỡ gặp nguy hiểm gì, xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì anh hối hận cũng không kịp. Dù Tiểu Điệp đã luyện huyễn thuật đến mức xuất thần nhập hóa, nhiều lúc chính anh cũng khó phân biệt được thật giả, nhưng vạn sự không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất.
Nhưng anh lại không muốn dập tắt sự nhiệt tình hiếm có này của Tiểu Điệp, do dự một chút, Giang Minh chợt nhớ ra: Vĩnh Hằng Chi Chu còn ba lần cơ hội khóa "Chư tài hệ thống vũ khí". Có lẽ có thể dùng một lần cho Tiểu Điệp, xem sau khi khóa lại, có thể nâng cao khả năng tự vệ của cô không.
Thế là anh ôn tồn đáp: "Đề nghị của em anh đồng ý, nhưng em phải đợi anh một lát."
Nói rồi, anh tập trung tinh thần gọi ra bảng mờ của Vĩnh Hằng Chi Chu, bắt đầu thao tác.
Khi số lần khóa giảm đi một, Tiểu Điệp đứng bên cạnh dường như cảm nhận được điều gì, cảnh giác quay người nhìn xung quanh, nhưng không phát hiện ra gì.