“Thanh Ly đạo hữu, ta là Giang Minh đây. Ngọc Tủy Chỉ đã nhận đủ, trong vòng nửa tháng, ta sẽ giao cho cô một lô Trúc Cơ đan đã luyện chế xong."
"Đa tạ đạo hữu đã nhắc nhở, dạo này ta sẽ không tiện lộ diện. Đã đạo hữu ngỏ ý muốn mua sắm giúp, Giang mỗ xin không khách khí. Hiện tại ta đang cần gấp một cân Thiết Tinh, mong đạo hữu giúp để ý."
Viết xong, hắn cẩn thận kiểm tra lại lần nữa, rồi mới gấp lá thư bỏ lại vào chiếc nhẫn trữ vật màu bạc.
Ngọc Tủy Chi trong nhẫn thì đã được hắn chuyển hết sang nhẫn trữ vật của mình.
Sau đó, hắn cất chiếc nhẫn bạc vào Nguyệt Quang Bảo Hạp, trả bản thảo của thị nữ về chỗ cũ, khôi phục mọi thứ như ban đầu rồi mới tâm niệm vừa động, trở về không gian độc lập.
Cùng lúc đó.
Bên trong Hợp Hoan Tông, một tòa lầu các tĩnh mịch.
Thanh Ly mặc bộ đồ tang trắng, đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn.
Trước mặt nàng là linh đường được bài trí trang trọng, chính giữa đặt các loại đồ cúng tế, dễ thấy nhất là bài vị đề "Vân Lộ Chân Quân" –
Đó chính là phụ thân nàng, người đời thường gọi là "Hợp Hoan Lão Ma".
Bên cạnh nàng, Huyền Ngọc lặng lẽ đốt tiền giấy trắng vào chậu than bằng đồng.
Cả gian phòng tĩnh lặng đến lạ, ngoài hai người họ ra, không còn ai khác.
Đúng lúc này, Thanh Ly bỗng nhiên cảm thấy có động tĩnh, vội lấy Nguyệt Quang Bảo Hạp ra xem.
Huyền Ngọc thấy vậy, không nhịn được lên tiếng:
"Ngày nào ngươi cũng lôi ra xem đi xem lại không biết bao nhiêu lần rồi. Cái tên Giang Minh kia chắc chắn không thèm đoái hoài tới ngươi đâu. Hắn chỉ đang lừa Ngọc Tủy Chi của ngươi thôi, chỉ có ngươi ngây thơ mới tin chuyện ma quỷ của hắn.
"Ngươi nghĩ cho kỹ xem, người thường làm sao có thể cùng lúc kiếm được nhiều Tử Hầu Hoa với Thiên Linh Quả như thế? Rõ ràng là hắn..."
Lời còn chưa dứt, đã bị Thanh Ly cắt ngang bằng giọng kích động:
"Hắn trả lời rồi!"
Huyền Ngọc không ngờ nhanh vậy đã bị hiện thực tát cho một cái, vội vàng xích lại gần xem cùng.
Đọc xong thư hồi âm, nàng bĩu môi, tức giận nói:
"Cái tên Giang Minh này vô sỉ thật đấy! Lừa xong Ngọc Tủy Chỉ còn chưa đủ, giờ lại đòi Thiết Tỉnh quý giá hơn Sư tỷ, đừng để ý đến hắn nữa."
Không ngờ Thanh Ly không nghe lời khuyên, trái lại nhẹ giọng bảo:
"Huyền Ngọc, ta đang ở linh đường không tiện đi, phiền muội giúp ta đến khố phòng lấy một cân Thiết Tinh."
Huyền Ngọc trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin nổi, nàng suýt chút nữa nhảy dựng lên:
"Thanh Ly, ngươi còn tin hắn! Có phải hắn lén bỏ bùa mê gì vào người ngươi không? Sao ngươi lại mê muội thế?"
Nói rồi, nàng vội vàng vươn tay, định tự mình kiểm tra xem Thanh Ly có bị trúng pháp thuật gì không.
Thanh Ly vội ngăn lại, giọng mang theo vài phần bất đắc dĩ, nhẹ nhàng giải thích:
"Ta đã nói với muội bao nhiêu lần rồi, hắn không có bỏ bùa mê gì cả. Muội không hiểu hắn, thật ra hắn là người tốt, sẽ không lừa ta."
Nhìn vẻ mặt tin tưởng tuyệt đối của Thanh Ly, Huyền Ngọc càng thêm bất an.
Từ khi Thanh Ly trở về lần này, nàng đã mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn – Thanh Ly dường như đặc biệt quan tâm đến Giang Minh.
Không chỉ chuẩn bị sẵn một lượng lớn Ngọc Tủy Chỉ gửi đi, mà còn luôn mang Nguyệt Quang Bảo Hạp bên mình, thỉnh thoảng lại mở ra xem.
Tất cả những điều này khiến Huyền Ngọc cảm thấy một dự cảm vô cùng tồi tệ.
Thấy không khuyên được Thanh Ly, nàng đành lùi một bước:
"Ý muốn hại người thì không nên có, nhưng lòng phòng bị người thì không thể thiếu. Lời này trước kia vẫn là tỷ thường nói với ta.
"Nếu tỷ nhất quyết muốn giúp hắn, vậy chúng ta có thể đợi hắn mang Trúc Cơ đan đến rồi mới giao Thiết Tinh được không? Dù sao cũng chỉ nửa tháng thôi, loáng một cái là qua."
Thanh Ly cúi đầu trầm ngâm một lát, cuối cùng khẽ gật đầu:
"Cũng được. Nhưng muội phải giúp ta lấy Thiết Tinh từ khố phòng về, chuẩn bị sẵn sàng. Chỉ cần hắn giao Trúc Cơ đan đúng hẹn, chúng ta sẽ lập tức đưa Thiết Tinh cho hắn."
"Được, muội đi lấy lệnh bài của tỷ đến khố phòng."
Huyền Ngọc đáp ứng rất nhanh.
Theo nàng, Giang Minh không thể nào kiếm đâu ra nhiều Trúc Cơ đan như vậy.
Đừng nói hắn chỉ là một tán tu không có bối cảnh, ngay cả đệ tử thiên kiêu được chú ý của Thiên Thủy Cung hay Lãm Tỉnh Đảo cũng tuyệt đối không thể hoàn thành chuyện này trong thời gian ngắn như vậy.
Nhưng lần này, Huyền Ngọc chắc chắn đã đoán sai.
Lúc này Giang Minh đã bắt đầu luyện chế Trúc Cơ đan.
Thấy cửa hàng kỳ lạ kia vẫn chưa mở cửa, hắn quyết định luyện một lò trước.
Trên Hoa Quả Sơn, Tiểu Bạch đang cẩn thận trồng cây Hồ Lô Đằng lên trên linh mạch.
Nàng phát hiện cây linh thực này khác thường, nhất định phải có linh mạch mới sinh trưởng tốt được.
Trồng xong, nàng ngồi xếp bằng, nhẹ nhàng vuốt ve dây leo, dùng cách đặc biệt của mình để giao tiếp với nó, kiên nhẫn hỏi xem nó cần điều kiện gì để sinh trưởng.
Đây là bí quyết độc môn của nàng khi trồng linh thực từ trước đến nay.
Thời gian sau đó, ban ngày Giang Minh ở trong Vạn Bảo Các, được Tiểu Bạch giúp đỡ, chuyên tâm học ngôn ngữ và chữ viết xa lạ của đại lục này;
Ban đêm thì vào phòng luyện đan, hết lò này đến lò khác luyện Trúc Cơ đan.
Hắn muốn nhanh chóng gom đủ số lượng cần thiết để nâng cấp Vĩnh Hằng Chi Chu.
Diện tích không gian độc lập sắp không đủ dùng nữa rồi, phải nhanh chóng mở rộng.
Trong lúc đó, Tiểu Bạch mang đến một tin xấu:
Với điều kiện không gian độc lập hiện tại, cây Hồ Lô Đằng không thể kết trái được.
Nàng liên tục khoa tay múa chân giải thích cả buổi, Giang Minh mới hiểu ra:
Gốc linh đằng này không chỉ cần tưới bằng Suối Sinh Mệnh và Vạn Niên Linh Nhũ, mà quan trọng hơn là nó còn cần hấp thụ lực lượng pháp tắc của đất trời.
Những thứ khác nghĩ cách có lẽ sau này còn mua được, nhưng "lực lượng pháp tắc trong đất" thì hắn hoàn toàn bó tay – thứ này hoàn toàn do trời đất tự nhiên thai nghén mà thành.
Giang Minh đoán rằng có lẽ khi Hoa Quả Sơn được nâng cấp, sẽ tự nhiên sinh ra pháp tắc này.
Hiện tại, hắn chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi, dặn dò Tiểu Bạch chăm sóc nó thật tốt.
Dù sao cây Hồ Lô Đằng mới dài vài tấc, còn lâu mới lớn lên, nở hoa kết trái, cũng không cần vội.
Nửa tháng sau, một đêm khuya, Giang Minh lại lặng lẽ đến cửa hàng kia.
Lần này đến, hắn không chỉ định giao Trúc Cơ đan đã hứa với Thanh Ly mà còn dự định ra ngoài.
Bây giờ hắn đã nắm vững ngôn ngữ và chữ viết cơ bản của đại lục này, đã đến lúc ra ngoài, tự mình khám phá thế giới xa lạ này.
Để an toàn, hắn cố ý đeo một túi linh thú bên hông, Ngộ Không và Tiểu Điệp đều ở trong đó, có thể gọi ra trợ chiến bất cứ lúc nào.
Bây giờ cả hai đều có được thể chất đặc thù - Ngộ Không có Bất Diệt Chi Thể gia trì, chiến lực tăng lên gấp mấy lần;
Tiểu Điệp tuy đã có được hóa hình chi thể, nhưng cần một thời gian chuẩn bị nữa mới có thể thực sự biến thành hình người.
Giang Minh cất chiếc nhẫn trữ vật đầy Trúc Cơ đan vào Nguyệt Quang Bảo Hạp, cẩn thận cất giữ.
Sau đó, hắn đóng trận pháp phòng hộ của cửa hàng từ bên trong, nhẹ nhàng đẩy cửa sổ ra, lặng lẽ nhảy ra ngoài.
Hợp Hoan Tông, nghị sự đại điện.
Trong cung điện rộng lớn, những cột trụ to lớn vững chãi, chạm khắc hoa văn phức tạp và cổ kính, ẩn hiện một tia khí tức mị hoặc.
Trong điện dưới ánh nến, khuôn mặt ai nấy đều ngưng trọng như sắt.
Lúc này, hai hàng ghế gỗ tử đàn hai bên ngồi đầy các vị cao tầng của Hợp Hoan Tông, ai nấy đều trang nghiêm, chăm chú lắng nghe một đệ tử trẻ tuổi bẩm báo.
Giọng của đệ tử kia rõ ràng, nhưng không giấu hết được sự tức giận:
"... Ngoài ra, Thiên Thủy Cung cũng đã chính thức thông báo, yêu cầu chúng ta trong vòng một tháng phải đóng cửa 480 chi nhánh Thiên Hương Lâu nằm trong địa phận của họ."
"Họ tuyên bố rằng Thiên Hương Lâu dụ dỗ đông đảo nam tu sa vào đó, không chỉ nhiều lần gây ra tranh chấp giữa các đạo lữ mà còn khiến không ít gia tộc tu sĩ lãng phí linh thạch, dẫn đến gia đạo suy sụp.
"Tổng cộng với yêu cầu của Lãm Tinh Đảo, dự kiến trong vòng vài tháng tới, tổng số Thiên Hương Lâu mà tông môn phải đóng cửa ước tính khoảng một ngàn năm trăm chi nhánh, tương đương với sáu phần mười tổng số hiện tại."
Lời vừa dứt, không khí trong điện đột nhiên trầm xuống.
Giữa sự tĩnh lặng đó, một bà lão tóc bạc ngồi ở vị trí đầu bỗng nhiên đập mạnh tay xuống bàn trà!
Một tiếng "Oanh” vang vọng, khiến mọi người giật mình.
Trong mắt bà lửa giận ngút trời, giọng khàn khàn nhưng đầy uy thế:
"Bọn chúng quá đáng lắm rồi! Hận cũ liên thủ vây giết Thái Thượng Trưởng Lão của tông ta trong Quảng Hàn Cung thí luyện còn chưa trả, bây giờ lại dùng thủ đoạn đê tiện như vậy, ép chúng ta giao ra Nguyệt Quang Bảo Hạp.
"Chuyện này tuyệt đối không thể nhịn! Phải lập tức gửi chiến thư cho Lãm Tinh Đảo và Thiên Thủy Cung! Cái chết của Vân Lộ Trưởng Lão, nếu bọn chúng không bồi thường thỏa đáng... Hợp Hoan Tông ta, thà toàn diện khai chiến!"
Giọng bà đanh thép, như kim thạch trịch địa.
Nhất thời, sắc mặt mọi người trong điện đại biến, có người lộ vẻ sợ hãi, cúi đầu im lặng, cũng có người nắm chặt song quyền, mắt tóe lửa, rõ ràng là đồng ý liều chết một trận chiến.
Ngay trong lúc căng thẳng đó, một nam tử ngồi phía dưới chậm rãi lên tiếng.
Hắn có khuôn mặt yêu dị, mắt dài hẹp, áo bào tím càng làm nổi bật làn da tái nhợt.
"Tông chủ, xin hãy suy nghĩ lại. Hợp Hoan Tông ta vốn là bên yếu nhất trong ba nhà. Bây giờ Vân Lộ Trưởng Lão vừa qua đời, thực lực tông môn đã giảm sút đáng kể.
"Nếu lúc này tùy tiện khai chiến, e rằng sẽ có nguy cơ diệt môn. Theo ý ta, chi bằng tạm thời nhẫn nhịn, giấu tài. Đợi ngày sau thực lực lớn mạnh, báo thù cũng không muộn."
Bà lão tóc bạc nghe vậy, cười lạnh một tiếng:
"Triền Ngọc, ngươi nói thử xem, làm sao để 'phát triển tốt'? Hơn nửa thu nhập của tông môn sắp bị cắt đứt, chúng ta lấy gì để bồi dưỡng đệ tử, mua tài nguyên?
"Huống chi, ngươi thực sự cho rằng bọn chúng chỉ có một chiêu này? Ta dám chắc, chẳng bao lâu nữa, Trúc Cơ Đan và các loại đan dược tu luyện khác cũng sẽ bị bọn chúng hạn chế cung ứng!
"Nếu lúc này không quyết đoán phản kích, tương lai sẽ chỉ bị bọn chúng từng bước một xâm chiếm đến không còn gì!"
Lời bà khiến ai nấy đều ý thức được:
Hợp Hoan Tông đã lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Đánh, có lẽ chỉ có con đường chết; không đánh, e rằng sống không bằng chết.
Mọi người nhìn nhau, vẻ mặt lo lắng nghi hoặc, nhất thời trong điện lặng ngắt như tờ.
Giữa sự giằng co đó, Triền Ngọc lại lên tiếng lần nữa.
Hắn hơi nghiêng người về phía trước, ngữ khí vẫn bình ổn, nhưng mang theo vài phần dò hỏi:
"Tông chủ, đệ tử có một đề nghị. Nghe nói Nguyệt Quang Bảo Hạp kia... có khả năng truyền tống vật phẩm đi xa. Chi bằng mời Thanh Ly sư điệt giao nó ra, để tông môn đứng ra thành lập một Thương Minh, chuyên về giao dịch vật phẩm và linh thạch. Nếu có thể như vậy, có thể mở ra nguồn tài nguyên mới, xoa dịu khó khăn khi đóng cửa Thiên Hương Lâu."