La Ninh đã nói với Bạch Ưng nhiều như vậy, nhưng vẫn chưa từng chỉ rõ chủ đề, khiến người nghe như rơi vào sương mù, hoàn toàn không biết hai người họ đang nói gì.

Đây là La Ninh đang cố tình làm ra vẻ huyền bí sao?

Đương nhiên không phải!

La Ninh đã nói thẳng vào vấn đề, nhưng đối phương lại không hề có ý định ngả bài với anh.

Ý của La Ninh rất rõ ràng, rất thẳng thắn, anh cảm thấy chuyện này có vấn đề.

Vấn đề gì?

Anh cũng không nói rõ được, nhưng chính là có một loại cảm giác như vậy.

Mọi thứ quá thuận lợi, quá mức cố ý.

Từ khi họ tiến vào Dãy núi Sương mù, gặp phải sự tập kích của Nhẫn linh, Cự ưng tới cứu viện, cho đến khi tới Rivendell, nhận được sự giúp đỡ của Nữ hoàng Tinh linh, rồi đi tới Mithlond... tất cả mọi chuyện đều quá thuận lợi, quá mức dàn dựng.

Giống như... có một bàn tay vô hình đã sắp đặt sẵn, tựa như người chơi cờ đang đặt quân trên bàn cờ này, tất cả mọi người đều là những quân cờ tùy ý bị "hắn" thao túng.

Mặc dù tất cả những điều này chỉ là suy đoán cá nhân, cảm giác cá nhân của La Ninh, không có bất kỳ bằng chứng xác thực nào, thậm chí giống như một thuyết âm mưu do anh tự tưởng tượng ra.

Nhưng đôi khi, không có bằng chứng lại chính là bằng chứng tốt nhất, không có vấn đề gì lại chính là vấn đề lớn nhất.

La Ninh khẳng định, đằng sau chuyện này nhất định có ẩn tình gì đó không ai biết.

Vì vậy, La Ninh ngả bài, trực tiếp đưa ra sự nghi ngờ của mình với Bạch Ưng.

Đối với điều này, phản ứng của Bạch Ưng rất thú vị, hắn không hề phủ nhận sự nghi ngờ của La Ninh, cũng không trực tiếp đưa ra lời giải thích hay đáp án, mà chỉ nói với La Ninh một tràng những lời ẩn dụ, có ý ám chỉ.

Giống như một... tên thần côn!

Trên người kẻ này có quá nhiều bí ẩn.

Nhưng La Ninh không có ý định đào sâu.

Anh ghét trò chơi cố tình làm ra vẻ huyền bí này, càng không muốn làm một quân cờ trong tay người khác.

Nhưng hiện tại anh không có ý định lật đổ bàn cờ, phá vỡ ván cờ.

Bởi vì việc đó chẳng có lợi ích gì cho anh cả.

Trong chuyến nhiệm vụ này, mục tiêu của La Ninh rất rõ ràng, chính là thu hoạch kinh nghiệm và chiến lợi phẩm.

Nếu sự phát triển của sự việc thuận theo mục tiêu này của anh, vậy anh cũng không ngại đóng tốt vai diễn của mình.

Ngược lại, nếu sự việc phát triển xung đột với mục tiêu của anh, thậm chí gây tổn hại đến lợi ích của anh...

Vậy La Ninh sẽ phải cân nhắc việc rút lui, hoặc là lật bàn đánh một trận.

Tóm lại, chỉ có một câu — tùy cơ ứng biến.

---❊ ❖ ❊---

Dưới mặt nước tĩnh lặng là những dòng chảy ngầm cuồn cuộn, không ai biết tương lai sẽ phát triển như thế nào.

Sâu trong Linh giới, một tòa pháo đài khổng lồ được bao bọc bởi núi non ở ba phía đang lặng lẽ vận hành.

Tòa pháo đài này được xây dựng trong một vùng trũng nội địa, phía Bắc, phía Tây, phía Nam đều là những dãy núi hùng vĩ hiểm trở, chỉ có phía Đông là một bình nguyên rộng lớn có thể ra vào.

Trên bình nguyên này cũng xây một cánh cổng khổng lồ, một cánh cổng đen ngòm cao hàng trăm mét, ngăn chặn quân đội bên ngoài xâm nhập.

Phía sau cánh cổng lớn, nơi cốt lõi của pháo đài, sừng sững một tòa tháp đen.

Tòa tháp này không biết được xây bằng vật liệu gì, toàn thân tỏa ra ánh sáng đen kịt, dưới ánh đen còn có nham thạch núi lửa cuộn trào, phía trên đỉnh tháp chọc trời treo lơ lửng một con mắt ma quái đỏ rực.

Pháo đài, Hắc Môn, tòa tháp đen, con mắt ma quái...

Đây chính là hang ổ của Sauron — Mordor, Barad-dûr!

Barad-dûr, tức là Tháp Đen, kỳ quan hùng vĩ mà Ma quân Sauron dùng sức mạnh của Chiếc Nhẫn Chúa để xây dựng.

Tòa tháp này chứa đựng sức mạnh to lớn của Ma quân Sauron, con mắt ma quái trên đỉnh tháp chính là hóa thân ý chí của Sauron, người đời gọi là Con mắt Sauron, sở hữu ma lực cực kỳ mạnh mẽ.

Nhiều kỷ nguyên văn minh trước, Chiếc Nhẫn Chúa đã bị ném vào Núi Diệt Vong để tiêu hủy, Tháp Đen và Con mắt Sauron cũng cùng nhau sụp đổ, Mordor từ đó hoang phế, trôi dạt vào Linh giới, không rõ tung tích.

Cùng với sự tái sinh của Sauron, vùng đất ma quái tà ác này lại khôi phục sức sống, tòa Tháp Đen đã sụp đổ và Con mắt Sauron lại dựng đứng lên, xuyên qua Linh giới hỗn loạn méo mó, giám sát những khu vực không ai biết tới.

Đột nhiên...

"Gào!"

Trên bầu trời đầy khói đặc, đột nhiên vang lên một tiếng gầm thét, một con rồng sa ngã thân hình khổng lồ rung cánh, chở một Nhẫn linh mặc giáp đen, khoác áo choàng đen, đội vương miện bay về phía Tháp Đen.

Phù thủy vương Angmar!

Phù thủy vương Angmar đã ngã xuống trong Dãy núi Sương mù, vậy mà lại trở về Mordor một cách nguyên vẹn.

Phù thủy vương cưỡi rồng sa ngã, lướt tới đỉnh Tháp Đen, lập tức buông dây cương, đứng dậy hóa thành một dòng chảy ngầm, lao về phía Con mắt Sauron đó.

Trong Con mắt Sauron khổng lồ, thấp thoáng có thể thấy một hình thể hư ảo, toàn thân thiêu đốt ngọn lửa nóng bỏng, con ngươi đỏ thẫm tỏa ra ánh nhìn thù hận ghê tởm, khiến người ta lạnh gáy như rắn độc.

Phù thủy vương hóa thành dòng chảy ngầm lao vào con mắt ma, trực tiếp bị hình thể hư ảo này nuốt chửng và dung hợp.

"La... Ninh!"

Dòng chảy ngầm dung hợp, không phân biệt lẫn nhau, hình thể hư ảo lẩm bẩm một tiếng, lập tức nâng lòng bàn tay lên, đặt ngang trước mặt mình.

"Ầm!"

Ngọn lửa nóng bỏng bùng lên dữ dội, tụ lại thành một khối trong lòng bàn tay hình thể hư ảo, trong đó thấp thoáng có thể thấy một cái đầu ác quỷ có sừng trên đỉnh, diện mạo hung tợn.

"Sauron!"

Cái đầu ác quỷ gầm thét trong lòng bàn tay hình thể hư ảo, phun lửa nói: "Cuối cùng ngươi cũng đánh thức ta dậy."

"Gothmog!"

Hình thể hư ảo nói chuyện bình thản, nhìn chằm chằm vào cái đầu ác quỷ: "Ta cần sự giúp đỡ của ngươi."

"Được!"

Cái đầu ác quỷ phun ra một ngụm lửa: "Mặc dù ta không cho rằng ngươi có thể thay thế Morgoth để trở thành Hắc Ám Đại Đế, nhưng vì ngươi đã đưa ta từ cõi hư vô trở về, vậy mạng sống của ta thuộc về ngươi, cần ta làm gì?"

"Đi săn giết một con người!"

Hình thể hư ảo của Sauron dao động, tách ra một tia sáng, tiêm vào trong ngọn lửa, cho cái đầu ác quỷ há miệng nuốt chửng, lập tức nói: "Sự tồn tại của hắn sẽ trở thành vật cản của chúng ta, ta cần ngươi loại bỏ hắn."

"La... Ninh!"

Cái đầu ác quỷ nuốt tia sáng mà Sauron tách ra, lập tức há miệng gầm thét: "Địa ngục hỏa thuần khiết như vậy, hắn không phải là một con người bình thường, ta hiện tại không có cách nào tiêu diệt hắn."

"Không cần lo lắng!"

Sauron nâng một bàn tay khác lên, nói: "Ta sẽ tái tạo thân xác cho ngươi, truyền vào sức mạnh."

"Ầm!"

Theo lời của Sauron, ánh lửa nóng bỏng phun trào, chín chiếc nhẫn ma bị lửa nung đỏ rực hiện ra trong tay hắn.

"Rất tốt!"

Thấy vậy, cái đầu ác quỷ hung tợn kia lập tức cười lớn, há cái miệng máu nói với Sauron: "Ta sẽ mang linh hồn hắn về cho ngươi."

"Đi đi!"

Sauron gật đầu, đưa chín chiếc nhẫn ma đó đến trước mặt cái đầu ác quỷ, nói: "Tái tạo cơ thể của ngươi trong Orodruin, hãy để ngọn lửa của Vua Balrog lại một lần nữa bùng cháy, đầu độc thế giới!"

"Ha ha ha ha ha!"

Cái đầu ác quỷ cười lớn, há miệng nuốt chửng toàn bộ chín chiếc nhẫn ma, lập tức hóa thành một luồng ánh lửa nóng bỏng lao ra khỏi Con mắt Sauron, hướng thẳng về phía Orodruin phía sau Tháp Đen.

Orodruin, là tiếng Tinh linh, có nghĩa là "Ngọn núi rực cháy".

Trong Mordor, ngọn núi rực cháy chỉ có một, đó chính là Núi Diệt Vong phía sau Tháp Đen!

Ánh lửa chói mắt lao ra khỏi Con mắt Sauron, lao vào Núi Diệt Vong khói cuộn cuộn, khiến ngọn núi đang ở trạng thái hoạt động trực tiếp rung chuyển, nham thạch đỏ rực phun trào, còn có tiếng cười điên cuồng của ác quỷ vang vọng trong đó.

Núi lửa rung chuyển, nham thạch phun trào, không biết qua bao lâu, cuối cùng cũng đạt đến giới hạn, đón chờ sự bùng nổ cuối cùng...

"Ầm!"

Ngọn lửa cuồng bạo, nham thạch nóng bỏng, còn có một bóng hình to lớn vô cùng, từ trong Núi Diệt Vong bùng nổ phun ra.

"Bộp!"

Bóng khổng lồ rơi xuống, làm rung chuyển mặt đất, bằng tiếng kêu bi thương và gào khóc, chào đón sự tái sinh của Vua Balrog.

"Đi đi!"

Con mắt ma của Tháp Đen, bắn ra một tia sáng, mở đường, chỉ hướng cho Vua Balrog vừa được hồi sinh.

"Gào!"

Đáp lại hắn là một tiếng gầm thét làm rung chuyển, ánh lửa chói mắt lao vào con đường, biến mất trong một mảnh hỗn loạn.

---❊ ❖ ❊---

Rivendell, trong khu rừng bên ngoài thành, một đàn dị thú đang vui đùa thoải mái.

Đây là một loài sinh vật xinh đẹp gần giống ngựa, thân hình cao lớn và khỏe mạnh, nhưng không mất đi vẻ thanh mảnh tuấn tú, bờm trắng như tuyết bay phấp phới như mái tóc đẹp, toàn thân không tìm thấy một chút vẩn đục nào, chiếc sừng đơn giữa trán lại trắng như ngọc, tỏa ra ánh sáng thần thánh, cao quý, thuần khiết.

Kỳ lân (Unicorn)!

Đây là bạn đồng hành của tộc Tinh linh, là loài Tinh linh trong đám ngựa, đời đời kiếp kiếp sống ở vùng đất được thần ban phước Aman.

Khi Tinh linh trở về Trung Địa, cũng có một bộ phận Kỳ lân đi theo, là bạn đồng hành quan trọng nhất của Tinh linh. (Cự ưng là cấp trên của Tinh linh)

Những sinh vật xinh đẹp này sở hữu năng lực thiên phú kỳ lạ, có thể giúp chúng đi xuyên qua Linh giới hỗn loạn.

Nếu bạn không phải là siêu phàm giả cấp truyền thuyết, mà lại muốn đi xuyên qua vùng hỗn loạn của Linh giới, thì tìm một con Kỳ lân làm thú cưỡi là lựa chọn tốt nhất.

Windyfull đưa ba người Ino đến trước ba con Kỳ lân thần tuấn, cười nhẹ nói: "Sau này các con chính là bạn đồng hành của chúng, cưỡi lên thử xem."

"Vâng!"

Là một Tinh linh, Ino đương nhiên sẽ không sợ hãi, trực tiếp lật người cưỡi lên một con Kỳ lân.

Selina và Christine nhìn nhau, cũng thử cưỡi lên.

Kỳ lân khá là ôn hòa, đừng nói là Selina đến từ thời Trung Cổ, ngay cả Christine, một người mới không có chút kỹ năng cưỡi ngựa nào, cũng có thể dễ dàng điều khiển tự do.

"La Ninh."

Lần đầu tiên cưỡi ngựa, Christine điều khiển Kỳ lân, hớn hở nhìn về phía La Ninh: "Anh có muốn thử cưỡi không?"

"E là không được!"

La Ninh chưa kịp nói, Windyfull đã thay anh đưa ra câu trả lời, cười khổ nói: "Kỳ lân bài xích khác giới, nhất là khác giới không phải Tinh linh."

"..."

La Ninh cạn lời nhìn Nữ hoàng Tinh linh này, nói: "Vậy không có con đực sao?"

"Xin lỗi."

Windyfull sắc mặt không đổi, cười nhẹ nói với La Ninh: "Kỳ lân chỉ có giống cái."

La Ninh im lặng.

May mắn thay, Windyfull không để bầu không khí gượng gạo như vậy, nói: "Nhưng anh yên tâm, chúng tôi đã chuẩn bị thú cưỡi khác cho anh."

Lời vừa dứt, mặt đất liền rung chuyển, rung chuyển như tiếng trống.

La Ninh quay người nhìn lại, chỉ thấy một người hai ngựa phi nước đại tới, chính là Bạch Ưng.

Hắn cưỡi một con ngựa trắng, một con ngựa trắng gần giống Kỳ lân, cũng toàn thân trắng muốt, thần tuấn vô cùng, trên đầu tuy không có sừng đơn, nhưng khí chất và uy thế không hề thua kém Kỳ lân.

Bên cạnh con ngựa trắng này, còn có một con ngựa đen sóng vai cùng tiến, con ngựa đen này thân hình cao lớn, tuy không xinh đẹp như Kỳ lân, nhưng cũng là một con ngựa thần tuấn hiếm thấy.

Bạch Ưng cưỡi ngựa trắng, dắt theo ngựa đen, đến trước mặt La Ninh, cười nhẹ nói: "Đây là thủ lĩnh của đàn ngựa Mearas, tuy không có năng lực kỳ lạ của Kỳ lân, nhưng cũng là một thú cưỡi tuyệt vời, anh cưỡi nó, đi xuyên qua Linh giới chắc sẽ không thành vấn đề."

Windyfull cũng kịp thời giới thiệu: "Ngựa Mearas, là giống ngựa tốt nhất của lục địa Trung Địa, nghe nói tổ tiên của chúng là thần mã do Vala Oromë mang từ Aman tới, từng theo Oromë săn bắt nhiều ác thú, Swiftwind và Shadow đều là hậu duệ trực tiếp của con thần mã này."

"Swiftwind?"

La Ninh liếc nhìn con ngựa trắng dưới thân Bạch Ưng.

Bạch Ưng gật đầu, vuốt ve bờm ngựa trắng nói: "Đây là tên của nó."

La Ninh nhìn hắn, hỏi: "Con Cự ưng vàng đó, không cùng đi với anh sao?"

Bạch Ưng lắc đầu: "Nó là người bảo vệ của Rivendell, không thể rời đi cùng tôi."

"Được rồi."

Nghe vậy, La Ninh cũng không hỏi thêm, nhận lấy dây cương từ tay Bạch Ưng, lật người cưỡi lên con ngựa đen tên là Shadow.

Dường như cũng có thể cảm nhận được sức mạnh của La Ninh, Shadow không hề có chút bài xích nào, mặc cho người chủ mới này cưỡi trên lưng mình.

"Được rồi!"

Thấy năm người đã chuẩn bị sẵn sàng, Windyfull cũng không lãng phí thời gian nữa, nhìn Ino trên lưng Kỳ lân, giọng nói bình thản mà mạnh mẽ: "Đi đi, đứa trẻ, vận mệnh của Tinh linh, tương lai của Tinh linh, nằm trong tay con, ta chúc các con thượng lộ bình an."

"Vâng!"

Ino gật đầu, nói: "Con nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ này, tuyệt đối không phụ lòng mong đợi của người và mẹ."

"Ta tin con có thể làm được."

Windyfull mỉm cười nhẹ, lại chuyển ánh mắt sang La Ninh, nói: "Giúp ta bảo vệ tốt con bé!"

La Ninh nhìn bà một cái, không nói gì, chỉ gật đầu, coi như là câu trả lời.

"Đa tạ!"

Trong mắt Windyfull thoáng qua vài phần an ủi, nói: "Khởi hành thôi, ta ở Rivendell chờ tin tốt của các người."

---❊ ❖ ❊---

Thời gian gấp rút, không thể chậm trễ, cả nhóm từ biệt Windyfull, rời khỏi thung lũng Tinh linh, cưỡi thú cưỡi vừa nhận được, chuẩn bị đi xuyên qua đoạn sau của Dãy núi Sương mù.

"Lít!"

Trên bầu trời, Cự ưng bay lượn, hộ tống cả nhóm, xua đuổi ác thú và ma binh trong Dãy núi Sương mù.

Những con Cự ưng này chính là loài chim săn mồi truyền thuyết có thể chiến đấu với rồng sa ngã, có chúng hộ tống trên bầu trời, cả nhóm căn bản không gặp phải trở ngại gì, nhanh chóng đi đến rìa Dãy núi Sương mù.

Ngoài rìa, là một khoảng không gian hư ảo, hỗn loạn, méo mó, vùng hỗn loạn của Linh giới.

Trong trường hợp bình thường, chỉ có siêu phàm giả cấp truyền thuyết mới có thể đi xuyên qua nơi hiểm địa như vậy.

Hiện tại trong đội ngũ này, chỉ có La Ninh và Bạch Ưng được tính là truyền thuyết, Ino, Selina, Christine đều dưới cấp truyền thuyết, căn bản không có khả năng đi xuyên qua vùng hỗn loạn của Linh giới.

May mắn thay, họ cưỡi Kỳ lân, còn có chiếc nhẫn không gian Vilya.

Chỉ thấy ánh sáng thần thánh tỏa ra, tuôn ra từ trong cơ thể Kỳ lân, tạo thành một lớp rào chắn như màng sáng, bao bọc cơ thể ba người, tránh khỏi ảnh hưởng của không gian hỗn loạn.

"Khởi hành!"

Thấy vậy, La Ninh cũng không do dự nữa, ngọn lửa địa ngục đỏ thẫm bốc lên, bao phủ lấy anh và con Shadow dưới thân, lập tức thúc ngựa lao ra, xông vào không gian Linh giới hỗn loạn vô trật tự đó.