Trời chưa tối hẳn, nhưng đêm đã sâu.
Thành phố bị bóng tối bao trùm hoàn toàn rơi vào hỗn loạn. Khắp nơi đều là đám đông tháo chạy, xe cộ ùn tắc, cùng với lũ yêu ma đang mặc sức tàn sát và các đơn vị bảo vệ do chính quyền điều động.
Những đơn vị bảo vệ này lấy tu hành giả từ các đại thần xã làm nòng cốt, phối hợp với đông đảo quân cảnh làm lực lượng chiến đấu, cộng thêm vũ khí và trang bị có uy lực kinh người, miễn cưỡng có thể đối đầu với yêu ma.
Nhưng cũng chỉ là miễn cưỡng đối đầu mà thôi.
Số lượng yêu ma này thực sự quá nhiều.
Bách quỷ trong "Bách quỷ dạ hành" quả thực là một lượng từ, nhưng lượng từ này không chỉ số lượng cá thể, mà là số lượng chủng loại. Bách quỷ chỉ hàng trăm loại ác quỷ yêu ma, chứ không phải hàng trăm con.
Số lượng của những ác quỷ yêu ma này đâu chỉ dừng lại ở con số hàng nghìn hàng vạn? Vào thời khắc này, trong thành phố có ít nhất hàng trăm nghìn ác quỷ lớn nhỏ đang hoành hành. Hàng trăm nghìn con ác quỷ, hàng trăm nghìn yêu ma đã đủ để lấp đầy thành phố này.
Chúng không chỉ đông về số lượng mà chất lượng cũng không hề kém. Phía yêu ma đã giăng sẵn bẫy, tận dụng cơ hội các đại thần xã tổ chức nghi lễ tế thiên để âm thầm thay đổi địa thế thiên cục, tạo ra một khu vực cực kỳ thích hợp cho yêu ma hoạt động. Ngoài ra, chúng còn tìm đủ mọi cách dẫn dụ một địa mạch cực âm đến, dùng sức mạnh địa mạch để cường hóa hàng trăm nghìn ác quỷ yêu ma này.
Hiện tại, mặc dù phần lớn trong số hàng trăm nghìn ác quỷ yêu ma này là tiểu quỷ cấp trung thấp, nhưng cũng có một bộ phận đã đạt đến trình độ cao cấp. Đừng xem thường bộ phận này, hàng trăm nghìn con mà chiếm một phần thì là bao nhiêu? Là hàng nghìn, hàng vạn! Hàng nghìn hàng vạn yêu ma cao cấp ở giai đoạn hiện nay tuyệt đối là một sức mạnh cực kỳ khủng khiếp.
Dù các đại thần xã đã chuẩn bị từ trước, tiêu tốn nhiều nhân lực vật lực để xây dựng các công trình phòng thủ, cũng khó lòng trấn áp được làn sóng yêu ma đông đảo và mạnh mẽ đến vậy. Hiện tại, quân đội bảo vệ của chính quyền chỉ có thể dựa vào các công trình phòng thủ để tử thủ, giữ cho các nơi trú ẩn không bị yêu ma công phá, ngoài ra thì lực bất tòng tâm.
Các đại thần xã cũng vậy, họ là mục tiêu tấn công chính của yêu ma, đang phải gánh chịu phần lớn áp lực, có thể cầm cự được đã là tốt lắm rồi, đâu còn tâm trí để ý đến những nơi khác.
Chính vì lý do này, hiện tại trong thành phố, yêu ma chiếm ưu thế tuyệt đối, con người chỉ có thể khổ sở giãy giụa dưới sự truy sát của chúng, chạy trốn tới các nơi trú ẩn do chính quyền chỉ dẫn để tìm sự che chở. Tất nhiên, cũng có một bộ phận nhỏ tu hành giả và nhân viên vũ trang tản mát trong thành phố, khó khăn tổ chức phản kháng và tiến về các nơi trú ẩn. Họ phần lớn là quân cảnh địa phương, các tổ chức xã hội đen và gia tộc tài phiệt, nhưng trong đó cũng không thiếu những người có năng lực dị biệt, ví dụ như...
"Chạy mau!"
"Cô không đánh lại nó đâu."
"Không được, tôi phải cứu họ!"
"Cô sẽ chết đấy, đồ ngốc!"
"Tôi phải cứu họ!"
Trong con phố tàn tạ, tiếng gầm thét đầy đau đớn và phẫn nộ vang vọng, ẩn hiện lẫn trong tiếng người. Kato Masaru cầm súng, trong mắt thoáng hiện vẻ sợ hãi, động tác cũng có phần hoảng loạn, nhưng họng súng vẫn khóa chặt lấy yêu ma trước mặt.
Đó là một con cự viên, thân hình tráng kiện, da xanh lục, cái miệng rộng ngoác đầy răng nhọn cùng chiếc đuôi dài linh hoạt như xúc tu, hoàn toàn khớp với hình dung của con người về yêu ma. Nhưng điều khiến người ta khó hiểu là trên đầu nó lại đội một chiếc Ô mũ (mũ đen), vừa kinh dị lại vừa có chút nực cười khó hiểu.
Ô mũ, còn gọi là Phụ tử viên, là một loại sơn quái trong truyền thuyết Nhật Bản. Tương truyền tiền thân nó chỉ là một con khỉ bình thường, tình cờ nhặt được chiếc Ô mũ do âm dương sư đánh rơi mà hóa thành yêu quái, tính tình bạo ngược, sức mạnh vô song.
Kato Masaru tuy không rõ lai lịch của Phụ tử viên, nhưng nhìn bộ dạng cũng biết đây là một yêu ma cực kỳ nguy hiểm, tay cầm súng khẽ run rẩy.
"Đồ ngốc này!"
Thấy Kato Masaru vẻ mặt kinh hãi nhưng không muốn bỏ chạy, người phụ nữ phía sau mặc bộ đồ chiến đấu màu đen với đường cong cơ thể gợi cảm đầy kinh ngạc tỏ ra vô cùng bực bội, liên tục nói: "Anh không cứu được họ đâu!"
"Tôi cũng nghĩ vậy."
Một giọng nói bất ngờ vang lên, đồng tử của Yamasaki An co rút, vội vàng chuyển họng súng hướng về phía người đàn ông không biết đã đến bên cạnh mình từ lúc nào.
Ronin liếc nhìn vũ khí trong tay cô rồi thu hồi ánh mắt, nói: "Ngoài ra, tôi khuyên các người nên rời khỏi đây ngay lập tức, có chuyện gì thì đến nơi khác rồi nói tiếp."
Lời nói của Ronin cũng thu hút sự chú ý của Kato Masaru, cậu liếc mắt nhìn sang, vô cùng kinh ngạc: "Là anh..."
"Gào!"
Kato Masaru chưa kịp nói hết câu đã bị tiếng gầm giận dữ cắt ngang. Con Phụ tử viên vừa bị hai người bắn bị thương cuối cùng cũng hồi phục sau những lời đối thoại vô nghĩa, rề rà này. Nó há miệng gầm lên, phun ra một chiếc lưỡi dài thô kệch, đầu lưỡi tách thành những sợi tơ như xúc tu phóng tới, quấn lấy thân hình Kato Masaru.
Kato Masaru không kịp phòng bị, trực tiếp bị chiếc lưỡi dài quấn lấy eo, nhấc bổng lên và kéo về phía cái miệng rộng ngoác của con Phụ tử viên.
Đúng lúc Kato Masaru sắp bị nuốt chửng...
"Đoàng!"
Tiếng nổ lớn vang lên, khói súng mù mịt. Phụ tử viên kêu thảm một tiếng, ngửa mặt ra sau, chiếc lưỡi dài tự động buông lỏng. Kato Masaru được giải thoát, ngã xuống cạnh chân nó, cố gắng đứng dậy.
Nhưng Phụ tử viên không muốn cho Kato Masaru cơ hội đó, nó gầm lên rồi giẫm một chân xuống, như muốn nghiền nát cậu thành bùn nhão. Đúng lúc này...
"Đoàng đoàng đoàng đoàng đoàng!"
Tiếng súng lại vang lên liên hồi. Đối mặt với những viên đạn đang bay tới, Phụ tử viên còn chưa kịp kêu lên đã bị đánh cho ngửa mặt lùi lại, máu thịt văng tung tóe như mưa, cảnh tượng vô cùng kinh tâm động phách.
"Đoàng!"
Tiếng nổ cuối cùng vang lên, Phụ tử viên đổ ập xuống đất, giữa trán lộ ra một lỗ thủng, máu và não tủy hòa lẫn chảy ra, sức sống trong cơ thể cũng nhanh chóng tan biến.
Yêu ma trong Bách quỷ dạ hành có thể chia làm ba tầng: hạ, trung, thượng. Tầng hạ không nghi ngờ gì chính là những tiểu quỷ yêu nhỏ cấp trung thấp, số lượng đông nhất, đe dọa thấp nhất. Tầng trung là những yêu ma cao cấp như Luân nhập đạo, Phụ tử viên, cùng một số ít Thần nghiệt vượt cấp, chúng là lực lượng quan trọng để Bách quỷ hoành hành và áp chế con người. Tầng thượng chính là những đại yêu ma cấp truyền thuyết, lấy Ninkou, Gashadokuro, Shuten-doji làm đại diện, hiện đang dẫn đầu chủ lực yêu ma tấn công các đại thần xã, là nòng cốt quyết định toàn bộ cục diện chiến tranh.
Phụ tử viên chỉ là một yêu ma cao cấp, thực lực còn không bằng con Luân nhập đạo khổng lồ cấp Thần nghiệt trước đó, giải quyết nó tự nhiên không tốn bao nhiêu sức lực. Ronin bắn năm phát liên tiếp, tất cả đều trúng một điểm, dễ dàng phá vỡ phòng thủ, đạn xé nát máu thịt, phá vỡ xương cốt, cuối cùng xuyên thủng não bộ, kết thúc tính mạng của nó.
"Hộc, hộc..."
Nhìn xác của Phụ tử viên, Kato Masaru thở dốc một hồi, sau đó vội vàng đứng dậy, bước nhanh tới trước mặt Ronin, nói: "Cảm ơn."
Ronin mỉm cười nói: "Mau rời đi thôi, ở đây không an toàn."
"Được, được!"
Kato Masaru nhìn anh, trong lòng có vô vàn thắc mắc, nhưng nhớ lại lời của Suzuki, cậu chỉ đành đè nén nghi vấn trong lòng, quay người chạy vào cửa tiệm bên cạnh, đỡ lấy một đôi vợ chồng già từ trong đó ra.
Thấy vậy, Ronin cũng bất lực, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, chỉ thấy một cái bóng khổng lồ đang lao tới nhanh như chớp. Sức mạnh kinh khủng, tốc độ kinh người, thậm chí vượt qua cả rào cản không khí, tạo ra từng đợt tiếng nổ lớn.
Kato Masaru và những người khác còn chưa biết chuyện gì xảy ra thì cái bóng khổng lồ đó đã lao đến. Luồng không khí cuồng bạo tạo thành áp lực gió bức bối khiến họ đứng không vững, đừng nói đến chuyện mở mắt quan sát.
Ronin cũng bị cơn cuồng phong này thổi bay vạt áo, anh mất kiên nhẫn phất tay đè nó xuống, rồi nhìn về phía trước, chỉ thấy một thân hình cao lớn, tráng kiện, tràn đầy cảm giác sức mạnh đang quay lưng về phía mình và mọi người.
Đó là một gã khổng lồ, một gã khổng lồ có đôi cánh sau lưng, mái tóc bù xù, bộ quần áo ngắn thô kệch bị cơ bắp tráng kiện căng lên, dưới làn da đỏ rực như có dung nham đang chảy, tràn ngập sức mạnh hủy diệt và cảm giác áp bức cực kỳ kinh hãi. Tiếng thở nặng nề đó như những chiếc búa tạ giáng vào tim mọi người, mỗi một nhịp đều mạnh mẽ, nặng nề, gần như muốn làm nổ tung trái tim họ, không khí xung quanh cũng vì thế mà ngưng trệ, chịu áp bức từ sức mạnh đó mà không thể lưu thông tự do.
Sự tồn tại như vậy, chỉ cần một cái bóng lưng cũng đã thể hiện sức mạnh ra một cách triệt để, in sâu vào tâm trí mọi người, không sao xóa nhòa được.
"Đây, đây là..."
"Yêu, yêu ma!"
Kato Masaru và Yamasaki An đứng sững tại chỗ, nhìn thân hình khủng bố đang quay lưng về phía mình, sắc mặt tái nhợt, thần tình kinh hãi. Đôi vợ chồng già mà họ đang dìu còn tệ hơn, trực tiếp ngã ngồi xuống đất, cơ thể run rẩy từng hồi, muốn hét lên nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Đây chính là sự khủng khiếp của đại yêu, tồn tại ở vị thế cao hoàn toàn vượt trên phàm nhân, đừng nói là hai người già yếu, ngay cả những siêu phàm giả cao cấp có thực lực mạnh mẽ cũng chưa chắc đã dám đối mặt.
Tất nhiên, Ronin không nằm trong số đó. Đối mặt với cái bóng khổng lồ đầy áp lực sức mạnh kia, anh vẫn giữ vẻ tùy ý như vậy, khẽ cười nói: "Người đầu tiên!"
"Hộc!"
Tiếng thở nặng nề mang theo vài phần gầm rú, gã khổng lồ quay người lại, đối diện với Ronin, lộ ra một khuôn mặt xấu xí và dữ tợn. Dưới mái tóc bù xù là đôi mắt màu vàng kim, khuôn mặt đỏ thẫm cùng hàm răng trắng hếu. Trông nó khá giống con người nhưng lại càng dữ tợn, càng kinh khủng hơn.
Tất nhiên, đặc điểm nhận dạng chính là cái mũi, chiếc mũi đỏ lớn cao và dài, cùng chuỗi tràng hạt khổng lồ treo trên cổ, đôi guốc gỗ lớn dưới chân đã nói rõ danh tính của nó.
Đại Thiên Cẩu!
Đại yêu trong truyền thuyết, được người đời coi là hóa thân của sao chổi, sự cụ thể hóa thần tính của núi rừng, biểu hiện của sức mạnh vĩ đại từ tự nhiên. Tương truyền nó sở hữu sức mạnh kỳ lạ vô song, tựa như ngọn núi cao chót vót, chỉ cần động đậy là đất rung núi chuyển, là hóa thân của sức mạnh, cũng là yêu ma có sức lực lớn nhất, mạnh nhất.
Truyền thuyết thật hay giả không ai biết, nhưng con Đại Thiên Cẩu đang đứng trước mặt Ronin lúc này quả thực đã thể hiện ra cảm giác sức mạnh vô cùng mạnh mẽ. Nó đứng đó, giống như hóa thân của khái niệm "sức mạnh", toàn thân tỏa ra cảm giác sức mạnh khủng khiếp, áp lực tạo ra từ đó khiến không khí như ngưng đọng lại.
Không nghi ngờ gì nữa, đây là một yêu ma mạnh mẽ đã nắm giữ "Quy tắc sức mạnh", cũng là đối thủ đầu tiên, con mồi đầu tiên mà Ronin gặp phải trong Bách quỷ dạ hành này.
Cái gì, Luân nhập đạo, Phụ tử viên trước đó ư? Đối với Ronin, đó chỉ là món khai vị, căn bản không tính là đối thủ. Với thực lực hiện tại của anh, chỉ có đại yêu cấp truyền thuyết mới có tư cách trở thành đối thủ của anh. Đại Thiên Cẩu chính là sự tồn tại như vậy. Dù nó không giống Ninkou và Shuten-doji, vốn là hóa thân của các tồn tại cấp thần, nhưng có thể trở thành đại yêu, thực lực của nó cũng không hề yếu, nếu không, nó đã chẳng chủ động bay tới thách thức Ronin.
Hai bên hiện tại đều là gặp được con mồi ưng ý!
Vì vậy, không cần bất kỳ lời nói nào, Đại Thiên Cẩu gầm lên một tiếng, sải bước tiến tới, như ngọn núi đột ngột di chuyển, trực tiếp áp sát Ronin. Ronin vặn vẹo cổ, không có động tác gì, chỉ đứng tại chỗ nói: "Các người có phiền nếu đứng xa ra một chút không?"
"Mau, mau chạy thôi!"
Nghe vậy, Kato Masaru và Yamasaki An phía sau mới sực tỉnh, dìu hai ông bà lão đã không thể di chuyển, vội vàng chạy sang một bên.
Đại Thiên Cẩu cũng không để ý tới mấy người đó, đôi mắt màu vàng sẫm chỉ nhìn chằm chằm vào Ronin trước mặt, sải bước tiến tới, sức mạnh tỏa ra. Mỗi bước chân đi qua, thân hình nó lại thu nhỏ lại một chút, nhưng cảm giác sức mạnh mạnh mẽ đó không hề giảm bớt, ngược lại càng thêm ngưng tụ, càng thêm khủng khiếp. Đi như vậy chưa đầy mười bước, thân hình cực kỳ tráng kiện, cực kỳ cao lớn của nó đã thu nhỏ lại bằng kích thước bình thường, ngang ngửa với Ronin.
Thấy vậy, phản ứng của Ronin cũng rất dứt khoát, anh bước tới, hạ trọng tâm, bày ra tư thế, ánh vàng rực rỡ tỏa ra, hóa thành một đôi giáp tay hình rồng đầy bá đạo.
"Hộc!"
Đại Thiên Cẩu trầm giọng quát một tiếng, cũng bày ra tư thế như Ronin, chân phải mang guốc gỗ dậm mạnh xuống đất, gây ra chấn động dữ dội. Cả con phố, thậm chí cả khu vực thành phố đều run rẩy vô vọng dưới sức mạnh khủng khiếp này.
Hai người bày tư thế như hai ngọn núi cao, sừng sững đối đầu! Người chưa động, thế đã phát, hai người đối diện, mỗi người chiếm một phương, tinh thần va chạm, khí cơ giao phong, sức mạnh thực chất áp bức không khí, áp bức không gian, cũng áp bức tâm trí của mấy người đang quan sát.
Dù đã lùi ra rất xa, nhưng nhìn bóng dáng hai người đối đầu trên sân, Yamasaki An vẫn bị chấn động, cảm thấy áp lực nặng nề, không nhịn được mà thốt lên: "Người này... mạnh, mạnh quá!"
"Ừm!"
Kato Masaru gật đầu, vô thức nuốt nước bọt, nhìn bóng dáng Ronin và Đại Thiên Cẩu đang đối đầu với anh, trong lòng bỗng dấy lên một khao khát nào đó.
Kato Masaru đã thức tỉnh điều gì, tạm thời không nói đến. Trên chiến trường, sự giao phong của khí, sự va chạm của thế đã đến thời khắc cuối cùng, tựa như ngọn núi lửa sắp phun trào, chuẩn bị thực hiện cú đổ ập mãnh liệt nhất, cuồng bạo nhất. Cơ thể Ronin và Đại Thiên Cẩu đều căng cứng, sức mạnh cuồn cuộn không ngừng tuôn ra từ trong cơ thể, mỗi tế bào, mỗi giọt máu, mỗi tấc cơ bắp, mỗi khối xương đều đang vận chuyển hết công suất.
Cuối cùng...
Hai người động thủ.
Nhanh như sấm sét, mạnh như lửa cháy. Trong bóng tối âm u, một vàng một đỏ, hai luồng ánh sáng, hai bóng quyền, sau thời gian dài tích tụ đã bùng nổ, va chạm mạnh mẽ vào nhau mà không hề giữ lại chút gì.
"...!!!"
Một đòn, không tiếng động, là vì ngay cả âm thanh cũng bị tiêu diệt trong cú va chạm này, chỉ còn những làn sóng có thể nhìn thấy bằng mắt thường tỏa ra, xung kích, càn quét bốn phương.
"Đoàng đoàng đoàng đoàng!"
Sức mạnh cuồng bạo xung kích tạo ra từng đợt tiếng nổ lớn. Lấy chiến trường của hai người làm trung tâm, không khí nổ tung, công trình sụp đổ, như thể bị bão sét cày xới, trong tầm mắt, đâu đâu cũng là cảnh hoang tàn.
