Phép thuật biến đá thành vàng, dĩ nhiên là không tồn tại. Cho dù có thật, cũng chỉ có thần tiên mới làm nổi.

Cuộn trục này sở dĩ được gọi là "Điểm thạch thành kim" (biến đá thành vàng), là vì nó ghi chép lại toàn bộ sự thấu hiểu của Thạch Vương về đá trong suốt cuộc đời ông. Cuộn trục không phải di vật của Thạch Vương, mà do Chu Húc thay ông biên soạn. Năm đó, sau khi học thành tài từ hải ngoại trở về, Chu Húc đã đi khắp non sông gấm vóc Trung Quốc, chỉ để tìm con đường cứu nước cứu dân, nhưng vô tình lại phát hiện ra Thạch Vương Lăng này.

Chu Húc đã học tập trong Thạch Vương Lăng suốt nửa năm, lĩnh ngộ được rất nhiều điều từ các di vật tại đây. Cuối cùng, kết hợp với kỹ nghệ của bản thân, anh đã vô tình kết thành "Tượng gia thủ ấn", bước vào cảnh giới Địa Công. Chu Húc chưa từng đến Thiên Cơ Thành hay Cửu Phương Lâu để nhận lễ "Truyền Thần", nhưng sau khi suy ngẫm, anh nhận ra việc mình có thể kết thành "Phương Viên thủ ấn" đều nhờ vào những gì thu hoạch được trong Thạch Vương Lăng. Dường như trong lúc ngẫu nhiên, anh đã kế thừa được một phần tinh túy thần thức, hay nói cách khác là những kinh nghiệm quý báu nhất từ di vật của Thạch Vương.

Cảm giác mà Chu Húc mô tả khiến Tạ Lãng vô cùng đồng cảm, bởi khi gặp Hạnh Tước tại Quỷ Lâu, anh cũng có cảm giác tương tự. Nếu quả thật là vậy, nghĩa là Chu Húc đã nhận được sự truyền thừa kinh nghiệm từ Thạch Vương, còn Tạ Lãng lại nhận được sự truyền thừa từ Chu Húc. Cả hai người đều chưa từng qua lễ Truyền Thần, nhưng lại cùng phá vỡ bước ngoặt quan trọng nhất để tiến bước trên con đường của một Truyền Kỳ Tượng Nhân.

Nghi vấn chôn giấu trong lòng Tạ Lãng bấy lâu nay dường như cuối cùng đã có lời giải. Đúng như lời Chu Húc nói, cái gọi là lễ Truyền Thần, thực chất chính là dùng một thủ đoạn huyền diệu để các tượng nhân hiện đại nhận được kinh nghiệm quý báu từ các truyền kỳ tượng nhân thời cổ đại, sau đó dung hợp kinh nghiệm đó với bản thân mình để vượt qua cảnh giới mới.

Trên cuộn trục, Chu Húc đã hệ thống lại vô vàn kỹ nghệ và tâm đắc mà Thạch Vương để lại. Đối với Tạ Lãng mà nói, đây quả thực là báu vật vô giá.

Tạ Lãng chưa từng qua lễ Truyền Thần, cũng không có danh sư chỉ điểm, khiến nhiều thứ chỉ có thể tự mày mò. Mà cuộn trục này, dù không ghi chép thuật cơ quan, nhưng lại ghi chép chi tiết những thứ cơ bản mà cả Địa Công hay Thiên Công đều phải liên quan tới. Chỉ riêng phần này thôi cũng đủ để Tạ Lãng dung hợp và nâng cao kỹ nghệ của mình thêm một bậc.

Dù đây không phải là cuốn sách ma thuật dạy người ta cách "biến đá thành vàng", nhưng với Tạ Lãng, nó còn quý giá hơn cả vàng ròng.

Ngoài ra, theo lời Thạch Vương, đá không phải vật chết, mà là vật thể có linh tính và sự sống trong tự nhiên. Chỉ cần nắm được "bí quyết", người ta có thể biến mục nát thành kỳ tích, biến những hòn đá bình thường thành tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ, hoặc dùng làm vũ khí không gì phá nổi, hay những pháo đài kiên cố.

Xem qua cuộn trục, Tạ Lãng cuối cùng cũng biết được lai lịch của số vàng trong Thạch Vương Lăng.

Hóa ra sau khi xây xong Thạch Vương Lăng, để nâng cao linh tính cho "Đại thạch quan", Thạch Vương cần loại bỏ các "tạp chất" kim loại bên trong đá. Vì vậy, ông đã dùng một thủ đoạn kỳ lạ để "ép" các thành phần kim, sắt... bên trong quan tài đá ra ngoài. Thủ đoạn này được Thạch Vương gọi là "Luyện Thạch". Cảm giác khá giống với luyện sắt, nhưng ý nghĩa lại khác biệt hoàn toàn. Luyện Thạch cần đá tinh khiết, các thành phần kim loại được coi là tạp chất; còn luyện sắt lại phải rèn sắt ra từ quặng, lúc đó đá mới là tạp chất.

Ngoài Luyện Thạch, Thạch Vương còn có các thủ đoạn không tưởng khác như Tố Thạch (nặn đá), Khống Thạch (điều khiển đá) và Hóa Thạch (biến đổi đá).

Mọi thủ đoạn suy cho cùng chỉ vì một mục đích: Tạo ra những "Khí" có sự sống và linh hồn.

Đây chính là "mục tiêu cuối cùng" của một Truyền Kỳ Tượng Nhân theo quan niệm của Thạch Vương.

Tạo ra sự sống, chỉ có thần mới có khả năng đó. Vì vậy, mục tiêu này chẳng khác nào thách thức quyền năng của thần linh. Tạ Lãng không biết liệu có ai thực sự tạo ra được cơ quan có sự sống và linh hồn hay không, nhưng đối với kiến thức và hoài bão của Thạch Vương, anh vô cùng tôn trọng và ngưỡng mộ.

Muốn so cao thấp cùng ông trời, không phải ai cũng có lá gan và hoài bão đó.

Dù là cơ quan khí giới, công cụ hay binh khí như đao kiếm, Thạch Vương đều gọi là "Khí". Đẳng cấp của "Khí" quyết định đẳng cấp của tượng nhân.

Khí sở hữu thần thức, có thể được tượng nhân cảm nhận và điều khiển là Khí của Địa Công; Khí sở hữu ý thức tự giác, có thể tự tấn công, phòng thủ, tự sửa chữa và tiến hóa là Khí của Thiên Công; còn Khí sở hữu linh hồn và sự sống độc lập, hoàn chỉnh chính là Khí cấp Thần Công.

Sau khi suy ngẫm và đối chiếu, Tạ Lãng cuối cùng cũng xác nhận được một điều: Anh đã thành công bước vào cảnh giới Địa Công, vì anh đã có thể cảm nhận và điều khiển thần thức của Bá Hổ và Hạnh Tước. Đây cũng là một trong những lý do khiến anh có thể đối kháng với Quế Nguyên Cát.

Tuy nhiên, "Phương Viên thủ ấn" trên tay, Tạ Lãng vẫn không hiểu tại sao nó lại có màu sắc này.

Nhưng nhìn như thế này, có lẽ lại càng cá tính hơn chăng.

※ ※ ※

Sáng sớm hôm sau.

"Tạ Lãng, Tạ Lãng—" Lâm Cường hớt hải xông vào ký túc xá.

Tạ Lãng và hai người còn lại lập tức bị đánh thức. Tạ Lãng mơ màng hỏi: "Lâm Cường, cậu làm cái trò gì mà ầm ĩ thế?"

"Tạ Lãng chết tiệt, lại có mỹ nữ đến tìm cậu kìa." Lâm Cường vừa ghen tị vừa nói, "Lần này là một đại mỹ nữ đấy."

"Đại mỹ nữ, tiểu mỹ nữ cái gì, cậu uống nhầm thuốc à?" Tưởng Soái uể oải nói, "Giờ này mỹ nữ đều đang ngủ cả rồi."

"Ai mà rảnh nói phét với cậu, Tạ Lãng cậu mau xuống đi. Mỹ nữ đó dữ dằn lắm, bảo nếu mười phút nữa cậu không xuống thì cô ấy sẽ cho cậu biết tay." Lâm Cường cười nói, "Đúng là một mỹ nữ cay nồng điển hình của Tứ Xuyên đấy."

"Không thể nào, giờ này ai tìm mình?" Tạ Lãng thắc mắc, hỏi: "Không phải là sư tỷ Chu Nam chứ?"

"Không phải, mỹ nữ này trông lớn tuổi hơn cô ấy một chút. Tóm lại cậu mau xuống đi." Lâm Cường giục, trông hắn còn sốt sắng hơn cả Tạ Lãng.

Tạ Lãng vội vàng rửa mặt, chạy xuống dưới lầu ký túc xá nam, cuối cùng cũng gặp được "đại mỹ nữ" mà Lâm Cường nói.

Tạ Lãng khổ sở nói với mỹ nữ trước mặt: "Cảnh sát Nhiễm, hóa ra là chị."

Hơn mười ngày không gặp, Nhiễm Hề Hề có vẻ gầy đi một chút, nhưng cả người lại toát lên vẻ quyến rũ hơn.

"Sao nào, không muốn gặp chị à?" Nhiễm Hề Hề nhướng mày, "Định không nhận ra chị nữa sao? Trước đây còn gọi là Hề tỷ, giờ gọi thẳng là cảnh sát rồi? Cậu nhóc thối này, đúng là không có lương tâm chút nào."

"Hề... tỷ, không phải như chị nói đâu. Chuyện chị bị thương vì em lần trước, em luôn tự nhắc nhở bản thân, nếu sau này chị cần đến em, em chắc chắn sẽ không từ nan để báo đáp ơn nghĩa." Tạ Lãng vội giải thích.

"Miệng lưỡi ngày càng khéo, chỉ sợ là ngoài mặt thì nói vậy thôi. Chị thấy thời gian qua cậu đến một cuộc điện thoại cũng chẳng thèm gọi, hay là quên cả số điện thoại của chị rồi?" Nhiễm Hề Hề được đà lấn tới, rồi chìa tay ra trước mặt Tạ Lãng, "Món đồ cậu hứa cho chị lần trước, giờ nên đưa được rồi chứ?"

"Đồ gì, đồ gì cơ?" Tạ Lãng ngơ ngác hỏi.

"Trung Quốc quản đao ấy? Cậu hứa làm cho chị một con, giờ quên rồi à?" Nhiễm Hề Hề càng tỏ vẻ giận dỗi, "Có phải những gì chị nói cậu đều quên sạch rồi không?"

"Sao có thể... tất nhiên là không quên rồi." Tạ Lãng vội giải thích, rồi nghiến răng, lấy ra một chiếc khiên nhỏ màu đen đưa vào tay Nhiễm Hề Hề, "Hề tỷ chị đừng giận, con quản đao đó sớm muộn em cũng làm cho chị, tại em muốn làm cho nó tinh xảo hơn chút thôi. Nhưng cái khiên này chị cầm lấy, nhớ mang theo bên người, bảo đảm đao thương bất nhập, sau này sẽ không bị thương nữa."

Nhiễm Hề Hề cầm lấy chiếc khiên nhỏ, cảm thấy thứ này cùng lắm chỉ là đồ cổ giả. Nhưng nể tình là tấm lòng của Tạ Lãng, cô cười mắng: "Thứ này mà đao thương bất nhập? Cậu lừa ma à, lấy đồ giả ra định đuổi chị đi sao? Đừng hòng! Nhưng chuyện quản đao, cậu phải làm nhanh cho chị đấy."

"Trời đất chứng giám, đây là thần khí thượng cổ hàng thật giá thật đấy, thế mà chị lại bảo là đồ giả, chị đúng là không có mắt nhìn rồi." Tạ Lãng giả vờ bất bình, trong lòng thực sự thấy tiếc cho chiếc Phong Thuẫn này. Nếu không phải vì Nhiễm Hề Hề bị thương vì mình, anh đâu nỡ lòng nào tặng đi.

"Được rồi, chị nhận là được chứ gì, nhưng đừng có nổ là thần khí thượng cổ nữa." Nhiễm Hề Hề nghiêm túc nói, "Thật ra sáng nay chị đến đây không phải chỉ để tìm cậu. Đại học Tây Nam vừa xảy ra một vụ án lớn, chị đến để khám nghiệm hiện trường, tiện thể nhắc nhở Mục Mục mấy ngày nay qua chỗ chị mà ở."

"Chuyện gì nghiêm trọng đến mức chị phải bắt Tô Mục qua đó ở? Chẳng lẽ trường này không còn an toàn nữa sao? Nếu vậy thì em cũng phải tìm chỗ nào an toàn để trốn thôi." Tạ Lãng hỏi.

"Cậu tìm chỗ an toàn làm gì, cậu có phải phụ nữ đâu." Nhiễm Hề Hề lườm Tạ Lãng một cái, "Đây là một vụ án cưỡng hiếp giết người, tính chất cực kỳ nghiêm trọng, nên cấp trên yêu cầu tạm thời giữ bí mật để tránh gây hoang mang. Nhà trường và cảnh sát sẽ tăng cường các biện pháp bảo vệ."

"Đã là vụ án cưỡng hiếp giết người thì đương nhiên phải công khai chứ." Tạ Lãng nói, "Cảnh sát các chị cứ thích giấu giếm, đợi đến khi phá án mới chịu tiết lộ. Công khai sớm để mọi người còn đề phòng chẳng phải tốt hơn sao?"

"Đây là lệnh của cấp trên, chị biết làm sao được. Hơn nữa tính chất vụ án rất nghiêm trọng, hiện trường lại... rất kinh khủng, nên mới quyết định tạm thời không công khai. Đây cũng là vì lợi ích của đại chúng thôi." Nhiễm Hề Hề nói, có lẽ nhớ lại hiện trường vụ án, sắc mặt cô trở nên không tự nhiên.

"Rốt cuộc là thế nào?" Tạ Lãng gặng hỏi, "Đằng nào chị cũng nói với em chừng này rồi, kể chi tiết chút đi."

"Nạn nhân là nữ sinh viên năm nhất của trường cậu, nghe nói khi còn sống là một mỹ nữ. Không chỉ bị cưỡng hiếp mà còn bị... lột da nữa... Ôi, thật không biết tên súc sinh nào làm ra chuyện thất đức này, nhất định phải bắt bọn chúng đền tội."

"Cái gì!" Tạ Lãng không kìm được cơn giận dữ, chửi thề: "Đúng là súc sinh không bằng! Theo tôi thấy thì luật pháp quốc gia quá nhẹ tay với loại người này. Mấy tên cưỡng hiếp, giết người đó, bắt được là phải thiến ngay lập tức để tránh gây họa cho xã hội!"

Tạ Lãng phẫn nộ lên tiếng, giọng nói có phần lớn hơn khiến những người xung quanh không khỏi nhìn lại với ánh mắt kỳ dị.