Đám lưu manh đó cũng không đi xa, mà xông thẳng vào một tiệm rèn nằm cạnh cổng chính từ đường nhà họ Trần. Tiệm rèn trông cũng cổ kính y như từ đường, tính sơ cũng phải hơn trăm năm tuổi. Tấm biển hiệu treo trước cửa đã cũ nát đến mức bong tróc, chỉ còn lờ mờ nhận ra bốn chữ: Thẩm Gia Thiết Phố.

Trong tiệm chỉ có một người làm, trông chạc tuổi Tạ Lãng nhưng vóc dáng lại vạm vỡ, rắn chắc hơn nhiều. Người nọ cởi trần, để lộ làn da đen bóng cùng những thớ cơ bắp cuồn cuộn trên lưng và cánh tay, đang vung búa lớn đập nện lên một món đồ sắt. Thấy đám lưu manh xông vào, hắn chẳng buồn dừng tay, thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt lấy một cái.

"Thằng nhãi, cha mày đâu rồi?" Một tên lưu manh quát, "Hai cha con bây đúng là không biết điều. Mẹ kiếp, người cả cái khu này đều dọn đi hết rồi, chỉ có hai bây cứ muốn làm cái đinh cứng đầu, định dùng đinh để đóng quan tài cho mình đấy à?"

"Chẳng phải đã bảo với các người rồi sao, chúng tôi không dọn." Thiếu niên đáp thản nhiên, tay vẫn tiếp tục nện búa.

"Không dọn? Hay là chê ít tiền?" Một tên khác nói, "BOSS công ty tụi tao đã lên tiếng, thêm cho hai cha con bây năm vạn tiền quan tài nữa, thế đã hài lòng chưa? Mẹ kiếp, biết ngay là chỉ muốn vòi thêm chút đỉnh."

"Đã nói rồi, chúng tôi không dọn." Thiếu niên lại lặp lại.

"Tao thấy thằng chó này không biết nghe tiếng người à?" Một tên lưu manh đứng phắt dậy, vớ lấy cái ghế dưới mông.

Chu Nam thấy tình hình không ổn, vội lấy điện thoại ra định báo cảnh sát.

"Khoan đã." Tạ Lãng ngăn hành động của Chu Nam lại.

"Sao anh không cho tôi báo cảnh sát, bọn họ sắp đánh nhau rồi kìa!"

"Dù có đánh nhau, tôi thấy thằng nhóc kia cũng không chịu thiệt đâu." Tạ Lãng nói, "Cô không thấy nãy giờ nó chẳng những không sợ, mà còn chẳng thèm liếc nhìn đám lưu manh lấy một cái sao? Người ta không chịu thiệt được đâu."

Thứ khiến Tạ Lãng thực sự yên tâm chính là đôi bàn tay của thiếu niên kia. Nó trầm ổn và mạnh mẽ, nhưng lại chẳng hề có vết sẹo hay vết chai sạn đáng ra phải có ở một kẻ làm nghề lao dịch. Phải biết rằng chiếc búa tạ trong tay cậu ta nặng ít nhất cũng vài chục cân, nhưng vung vẩy trên tay cậu lại nhẹ bẫng như không, cứ như thể cây búa đó không phải làm bằng sắt mà bằng gỗ vậy.

"Nhưng nhỡ xảy ra chuyện gì thì sao..."

"Nhỡ xảy ra chuyện, tôi sẽ xông lên hành hiệp trượng nghĩa." Tạ Lãng đáp.

"Anh á?" Chu Nam liếc nhìn vóc dáng của Tạ Lãng, vẻ không tin tưởng, "Tôi thấy thôi bỏ đi, cơ bắp không có, sức lực cũng chẳng thấy đâu."

"Cơ bắp và sức mạnh là hai chuyện khác nhau. Cô nhìn Tôn Ngộ Không trong Tây Du Ký xem, gầy như que củi mà vẫn có thể khuấy đảo long cung đấy thôi..."

Ngay lúc Tạ Lãng và Chu Nam đang thì thầm tranh luận, bỗng nhiên có thêm một nhóm người ập tới, chừng hơn hai mươi tên. Kẻ cầm đầu có một vết sẹo dài trên mặt, khí thế hung hăng, nhìn qua là biết không phải hạng tử tế.

Nhóm người này xông thẳng ra ngoài tiệm rèn, nhưng chỉ có tên mặt sẹo bước vào trong, ánh mắt hung tợn nhìn chằm chằm tám tên lưu manh kia rồi nói: "Mấy thằng nhãi nhép các người, không muốn sống nữa nên mới tìm rắc rối với anh em của tao đúng không?"

Đám lưu manh trong tiệm tuy chẳng phải thứ tốt lành gì, nhưng dẫu sao cũng lăn lộn ngoài phố, ít nhiều cũng nhận ra tên mặt sẹo này. Một tên trong đó cười làm lành: "Hóa ra là Vương lão đại, chuyện này... đều tại chúng tôi trước đó không tìm hiểu kỹ... Thật ra chỉ là hiểu lầm thôi, hiểu lầm cả mà. Vậy chúng tôi đi trước, hôm nào mời Vương lão đại uống trà."

"Đi dễ thế à? Không hỏi xem anh em bên ngoài có đồng ý không đấy?" Mắt tên mặt sẹo trừng lên như chuông đồng, đầy vẻ hung sát.

"Vương lão đại, ông định làm gì?" Một tên lưu manh biến sắc, "Chúng tôi làm việc cho tập đoàn Ngân Đô, đánh chó cũng phải ngó chủ, Vương lão đại dù gì cũng nên nể mặt BOSS chúng tôi một chút chứ."

"Đừng nói chuyện nể mặt với tao, xin lỗi anh em tao một tiếng, rồi cút xa ra cho khuất mắt." Tên mặt sẹo quát.

Đám lưu manh nghe thấy có thể tránh được đòn roi, vội vàng rối rít xin lỗi rồi chuồn thẳng.

Với hạng người này, lời xin lỗi hay lời thề thốt cũng chẳng khác gì đánh rắm.

Tạ Lãng không khỏi thất vọng, nói với Chu Nam: "Chậc, cứ tưởng được xem một màn kịch hay, ai ngờ chưa kịp bắt đầu đã tan cuộc."

"Hóa ra tiệm rèn này cũng cấu kết với xã hội đen sao? Mà sao anh nhìn ra được vậy?" Chu Nam hỏi, dường như nhớ ra điều gì, "Nhắc đến Thẩm gia thiết phố này, hình như tôi nhớ trước kia bà nội tôi có một con dao thái, nghe nói chính là mua ở đó. Dùng hơn bốn mươi năm rồi mà vẫn sắc bén vô cùng, lúc chuyển nhà bà còn tiếc không nỡ vứt. Con dao đó, kể cả đem chặt xương heo cũng không mẻ một miếng, thực sự rất tốt, chỉ là kiểu dáng hơi quê mùa, không đẹp mắt. Không biết có phải là tiệm này không nhỉ?"

Lúc này thiếu niên kia mới đặt chiếc búa xuống, rồi nghe thấy tên mặt sẹo lớn tiếng: "Thiết huynh đệ, hôm nay tôi đến đây là để cảm ơn cậu. Con dao lần trước cậu rèn cho tôi, tuy kiểu dáng hơi xấu một chút, nhưng lại chém đứt đôi thanh kiếm Nhật của thằng khốn Chu Lão Tam ở Ngọc Lâm Bá, mà lưỡi dao thậm chí không mẻ lấy một vết. Nghe đâu thanh kiếm Nhật đó thằng Chu Lão Tam phải bỏ ra hơn một vạn mới mua được đấy. Hê, thằng đó bị một đòn làm cho xì hơi, chẳng những nhường lại địa bàn mà còn thua tôi một khoản tiền lớn. Nghĩ lại vẫn thấy đã, đã quá đi mất!"

Tên mặt sẹo nói một cách say sưa, hào hứng, nhưng thiếu niên kia chẳng hề có phản ứng gì, chỉ thản nhiên đáp một câu: "Tiền mua dao lần trước, anh vẫn chưa trả đâu."

"Trả, trả ngay đây." Tên mặt sẹo đặt một chiếc phong bì dày cộp lên bàn rồi nói tiếp: "Thiết huynh đệ, sao cậu lại đắc tội với người của tập đoàn Ngân Đô? Bọn chúng ngoài mặt làm bất động sản, thực chất là làm đủ mọi trò đen trắng, đắc tội với chúng thì e là việc làm ăn của cậu khó mà yên ổn. Hay thế này đi, tôi đứng ra đòi thêm cho cậu chút tiền, rồi cậu mở một tiệm khác lớn hơn, thế chẳng phải oai phong sao."

"Tiệm này là của nhà họ Thẩm chúng tôi, không ai đuổi được, trừ khi chúng tôi tự nguyện." Thiếu niên đáp, "Anh dẫn nhiều người đến làm gì, chặn hết cửa tiệm của tôi rồi, tôi làm ăn thế nào được nữa."

Tên mặt sẹo thở dài: "Thiết huynh đệ, cậu đúng là quá cố chấp. Thôi được, tôi đi đây, có chuyện gì cứ gọi tôi một tiếng."

Tên mặt sẹo vẫy tay, đám đàn em lũ lượt kéo nhau rời đi.

Tạ Lãng nhìn chiếc phong bì dày trên bàn, thầm nghĩ trong đó ít nhất cũng phải vài ngàn nhân dân tệ, không khỏi cảm thán: "Cùng là thợ thủ công, nhìn cách kiếm tiền của người ta kìa, đúng là tay chơi lớn."

"Xèo!~"

Thiếu niên thả món đồ sắt vừa rèn xong vào nước, tức thì một làn khói trắng bốc lên.

Tạ Lãng bước qua làn khói trắng, nói với thiếu niên: "Nước tốt thật."

Chu Nam thầm nghĩ: Tạ Lãng này có vấn đề về đầu óc à? Vào tiệm rèn nhà người ta mà không nói một lời đã khen nước, không phải là hâm thì là gì?

Nhưng điều khiến Chu Nam khó hiểu là, thiếu niên có vẻ lạnh lùng kia nghe xong lời của Tạ Lãng, trên mặt lại lộ vẻ ngạc nhiên mừng rỡ, đáp: "Nước tốt thì dao mới sắc. Tôi tên Thẩm Thiết, còn anh?"

"Tạ Lãng."

Tạ Lãng mỉm cười nói: "Không ngờ bây giờ vẫn có thể nhìn thấy phương pháp tôi luyện Cổ Thục chính tông thế này, hôm nay đúng là được mở mang tầm mắt."

Thiếu niên tên Thẩm Thiết cũng cười: "Người có con mắt nhìn nghề giờ không còn nhiều nữa. Hai vị mời ngồi, tiệm rèn của tôi đơn sơ, hai vị tạm bợ một chút."

Nói rồi, Thẩm Thiết rót trà cho Tạ Lãng và Chu Nam.

Chu Nam hoàn toàn không hiểu Tạ Lãng và Thẩm Thiết đang nói gì, cô chẳng hiểu nổi một câu nào, nhưng cô nhận ra Tạ Lãng không hề nói nhảm, nếu không thì thiếu niên lạnh lùng kia sao có thể tỏ ra nhiệt tình đến thế.

Chu Nam nhìn quanh, đồ đạc trong tiệm rèn rất cũ kỹ và lộn xộn, trên giá bày đủ loại đồ sắt, phần lớn là đao cụ. Tất cả chúng đều có chung một đặc điểm là xấu một cách kỳ lạ, dao không ra dao, rìu không ra rìu, không có kiểu dáng đẹp đẽ, cũng chẳng được mài giũa cẩn thận, cứ như tác phẩm của một nghệ sĩ trừu tượng nào đó. Chu Nam thầm nghĩ, có khi người rèn ra những món đồ này cũng chẳng nhận ra chúng là cái gì nữa.

Chu Nam lại nhìn Tạ Lãng, lúc này anh cũng đang ngắm nghía đám đồ sắt lộn xộn đó, nhưng Tạ Lãng lại có vẻ rất tận hưởng, trên mặt thậm chí còn lộ rõ vẻ trầm trồ tán thưởng.

Tuy đầy bụng nghi hoặc, nhưng Chu Nam không lên tiếng, vì cô cho rằng khi không hiểu thì tốt nhất nên im lặng để tránh bị chê cười.

"Tạ huynh đệ, anh thấy những món đồ sắt này thế nào?" Thẩm Thiết lúc này mới hỏi.

"Tốt." Tạ Lãng đáp, "Cứng mà không giòn, sắc mà không gãy, đều là sắt tốt. Chỉ là, không biết Thẩm huynh đệ có thể luyện ra Xích Thiết không?"

"Xích Thiết?" Trên mặt Thẩm Thiết lộ vẻ ngạc nhiên: "Về tôi luyện tôi có bảy phần nắm chắc, nhưng Xích Thiết cần phải có Xích Đảm Thủy mới luyện thành, cái đó không dễ kiếm. Nhưng nếu Tạ huynh đệ thực sự muốn luyện Xích Thiết, tôi có thể thử xem sao."

"Vậy đành nhờ Thẩm huynh đệ rồi." Tạ Lãng nói, "Vậy vài ngày nữa tôi đến lấy, không biết giá cả thế nào?"

"Một ngàn một lạng." Thẩm Thiết đáp.

"Thẩm huynh đệ thật hào sảng, vậy tôi xin cảm ơn trước." Tạ Lãng nói rồi đứng dậy cáo từ.

Sau khi ra khỏi tiệm rèn, Chu Nam lúc này mới lên tiếng: "Tạ Lãng, sắt gì mà đáng giá một ngàn một lạng vậy? Ngay cả thép không gỉ cũng chỉ vài chục đồng một cân thôi. Phải rồi, anh quen tên thợ rèn này à? Thấy hai người cứ kẻ tung người hứng."

"Thép không gỉ mà cũng đòi so với Xích Thiết sao? Loại thép không gỉ cô nói, thậm chí còn không bằng đống phế liệu trong tiệm của người ta đâu." Tạ Lãng nói, "Cô không nghe thấy lúc nãy sao, một con dao tùy tiện trong tiệm người ta mà chém đứt đôi thanh kiếm Nhật giá hơn một vạn đấy. Đừng nói một ngàn một lạng, dù là một vạn cũng đáng, thứ này là vật ngàn vàng khó cầu. Chậc, nói cô cũng chẳng hiểu, vẫn là đi xem ở trên cầu Rùa đi."

Lần trước giao thủ với phủ tượng đi theo Ngụy Đạo, chỉ một hiệp mà Bá Hổ đã bị người ta hạ gục, điều này khiến Tạ Lãng khá tức tối. Sau khi suy ngẫm, anh rút ra kết luận: thứ nhất là độ khế hợp giữa anh và Bá Hổ lúc đó không cao, thứ hai là thép mà Bá Hổ sử dụng không bằng "Phệ Hồn Toa" của đối phương. Còn Xích Thiết là loại sắt sau khi tôi luyện sẽ tự nhiên có màu đỏ tươi, độ dẻo dai cực cao, nhưng sau khi mài lưỡi lại cực kỳ sắc bén. Quan trọng hơn, loại sắt này có "linh tính" rất cao, nếu Bá Hổ có thể khoác lên mình một lớp Xích Thiết, thì đúng là như hổ mọc thêm cánh.

Móng vuốt và khóe miệng của Hạnh Tước chính là được rèn từ Xích Thiết, chỉ là lúc đó Tạ Lãng không ngờ tới đó chính là Xích Thiết.

"Làm màu, anh cứ làm màu đi." Chu Nam hừ một tiếng, cảm thấy Tạ Lãng đang giở trò thần bí.

Xích Thiết gì chứ, cô chưa bao giờ nghe tới.

Tuy nhiên, Chu Nam cuối cùng cũng nhìn thấy con rùa có răng nhưng bụng rỗng mà Tạ Lãng đã nhắc tới.

Nếu không chú ý kỹ, chẳng ai biết trên cây cầu đá này lại có một con rùa bụng rỗng. Về điểm này, Chu Nam phải khâm phục khả năng quan sát của Tạ Lãng. Nhưng cô không biết rằng, Tạ Lãng chỉ cần chạm tay vào con rùa này là đã cảm nhận được sự khác biệt của nó rồi, chỉ vì trước đó Chu Nam quá kiêu ngạo nên Tạ Lãng mới không nói ngay với cô thôi.

Một con rùa bụng rỗng vốn chẳng có gì lạ, dù cho con rùa đá này có thêm một hàm răng cũng vậy. Nhưng, so với hai mươi ba con còn lại đều là đặc ruột, thì có lẽ đây không đơn thuần là sự trùng hợp.

Chu Nam tìm kiếm nửa ngày trời mà vẫn không phát hiện ra con rùa này có gì đặc biệt để liên hệ tới kho báu.

"Để tôi thử."

Tạ Lãng biết Chu Nam không tìm ra "bí quyết", liền tiến lên sờ vài cái trên mình rùa đá, sau đó vỗ nhanh vài nhịp lên mai rùa. Chỉ nghe "Cạch!~" một tiếng cơ quan vang lên giòn giã, hàm răng của rùa đá bỗng chốc thu hết vào trong, trên miệng rùa để lộ ra một cái lỗ lớn bằng nắm tay.

Đôi mắt Chu Nam sáng rực lên, cô hoàn toàn không hiểu Tạ Lãng đã làm cách nào.

"Ơ, phía sau cô có cái gì thế?" Tạ Lãng bỗng nhiên nói với cô.