Mưa vẫn rơi, nhưng người bên ngoài không thể nhìn thấy tình hình bên trong Quỷ Lâu.

Sau khi tỉ mỉ quan sát nửa giờ đồng hồ, Tạ Lãng mới bắt đầu động thủ, lưỡi dao sắc bén lướt đi trên bề mặt gỗ mun.

Mạt gỗ bắn tung tóe, bay tứ tung.

Chẳng bao lâu sau, một bức tượng gỗ Tiên ông trường thọ đã hiện ra hình hài, còn con hươu sao dưới chân Tiên ông đã sống động như thật, toát lên vẻ thần thái.

Trên mặt Tạ Lãng hiện lên nụ cười tự tin, lưỡi dao trong tay không hề dừng lại, anh cắt rời tứ chi và đuôi của con hươu sao, khoét rỗng phần bụng, sau đó giấu các loại cơ quan nhỏ đã chuẩn bị sẵn vào trong rồi đóng kín lại.

Như vậy, chỉ cần một chút ngoại lực, con hươu sao này có thể thực hiện các động tác sống động như thật, ví dụ như đi dạo hay uống nước.

Khéo léo hơn nữa là trên hai chiếc sừng hươu có những lỗ nhỏ, khi ngẩng đầu lên, từ sừng hươu sẽ phun ra hai luồng khói trắng mảnh mang theo hương thơm, ngưng tụ giữa không trung thành bốn chữ chúc phúc "Phúc thọ vô cương".

Hơn hai tiếng đồng hồ sau, Tạ Lãng cơ bản đã hoàn thành tác phẩm này. Tuy nhiên, khuôn mặt của Tiên ông thì Tạ Lãng vẫn chưa khắc họa, bởi vì bức phác thảo mà Tô Mộc đưa cho anh tuy đã có vài phần thần thái, nhưng trong mắt Tạ Lãng thì vẫn chưa đủ. Con hươu sao tuy đã rất hoàn mỹ, nhưng trọng tâm của tác phẩm này nằm ở chỗ Tiên ông, vì vậy Tạ Lãng vẫn phải bàn bạc lại với Tô Mộc một chút.

Cầu toàn, đây chính là tâm thái của Tạ Lãng lúc này. Tuy nhiên, Tạ Lãng không hề biết rằng, chính ý nghĩ này của anh sau này lại dẫn đến một sự kiện kỳ lạ.

Nhìn bức tượng điêu khắc đã hoàn thiện trong tay, trên mặt Tạ Lãng hiện lên nụ cười đắc ý, anh biết kỹ nghệ của mình lại nâng lên một tầm cao mới.

Hơn nữa, Tạ Lãng hiểu rằng sau khi đạt đến cảnh giới "Kiến tính", còn tồn tại một tầng thủ pháp khác – "Minh tâm".

Tâm là dụng của tính, tính là thể của tâm, rời tính không có tâm, rời tâm không có tính. Minh tâm chính là đi cảm nhận linh tính của vật liệu, và thử "giao tiếp" với nó. Một vật liệu thích hợp làm gì, thường là do người chọn vật liệu quyết định; nhưng nếu để vật liệu tự quyết định xem mình sẽ trở thành thứ gì, thì đó sẽ là cảnh tượng ra sao?

Đây chính là Minh tâm. Thủ pháp này là Tạ Lãng vừa mới lĩnh ngộ được, nhưng hiện tại anh cũng chỉ đang trong giai đoạn mò mẫm, chưa có cách nào để lĩnh hội và điều khiển thủ pháp cũng như cảnh giới này.

Nhưng việc phát hiện ra sự tồn tại của thủ pháp và cảnh giới này đã khiến Tạ Lãng có cảm giác như vén mây mù để thấy trăng sáng.

Lúc này, mưa đã bắt đầu ngớt, Tạ Lãng vươn vai, cẩn thận đặt bức tượng vào trong ba lô.

"Hê, chỉ riêng tác phẩm này thôi cũng đủ để bắt Tô Mộc mời mình một bữa đại tiệc rồi." Tạ Lãng nói, đầy vẻ tự đắc.

Đang định thu dọn tấm Thục cẩm trên mặt đất, bất chợt Tạ Lãng kinh ngạc phát hiện bên cạnh hình vẽ con rùa trên bản phác thảo xuất hiện một hàng chữ nhỏ.

Phải biết rằng bản phác thảo phía sau tấm Thục cẩm này Tạ Lãng đã xem đi xem lại vô số lần, nhưng chưa bao giờ thấy chữ gì cả. Lúc này đột nhiên xuất hiện một hàng chữ nhỏ, tất nhiên khiến anh có chút kinh ngạc, nhưng cũng có chút mừng rỡ. Anh tỉ mỉ nhìn kỹ, hóa ra là do lúc trước trời mưa, tấm cuộn Thục cẩm bị nước mưa bắn vào một góc, những chữ ẩn giấu kia mới kỳ lạ hiện ra.

Đúng là "Sơn cùng thủy tận nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn", khiến Tạ Lãng một lần nữa nhen nhóm hy vọng.

"Nữ Oa duyên hà trảm quy túc" (Nữ Oa vì sao chém chân rùa).

Tại chỗ đó chỉ hiện lên câu nói khó hiểu như vậy.

Nhưng vì hàng chữ này được "giấu" khéo léo như vậy, tất nhiên ẩn chứa những manh mối quan trọng nào đó, nếu không thì chỉ dựa vào một bản phác thảo đơn giản thế này, muốn tìm được địa điểm chôn giấu số vật phẩm kia chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.

Câu này trông có vẻ giống như lời giải đố, lại giống như "tiếng lóng" của một tổ chức bí ẩn nào đó. Tạ Lãng tuy vô tình phát hiện ra câu này, nhưng nhất thời cũng không biết câu đó rốt cuộc đại diện cho ý nghĩa gì.

Sau đó, Tạ Lãng làm ướt toàn bộ tấm cuộn, hy vọng có thể tìm thấy thêm thông tin ẩn giấu, nhưng lần này không thu hoạch được gì thêm.

Tuy không có tiến triển thực chất, nhưng tâm trạng của Tạ Lãng đã tốt hơn rất nhiều, bởi vì chuyện này dường như ngày càng thú vị. Ngoài ra, kỳ vọng của Tạ Lãng đối với số vật phẩm này cũng cao hơn, vì Chu Húc đã bỏ ra nhiều tâm tư, tốn nhiều công sức như vậy trên đó, thì chứng tỏ những thứ này quả thực không hề đơn giản.

"Được rồi, tri túc thường lạc, hôm nay tìm được manh mối mới, lại học được thủ pháp mới, đã nên thấy thỏa mãn rồi." Tạ Lãng tự nhủ, xách ba lô đi ra khỏi Quỷ Lâu.

Đã đến giờ ăn trưa.

※ ※ ※

Buổi chiều, Tạ Lãng đến thư viện một chuyến, tra cứu bản đồ Thành Đô phủ thời kỳ cuối triều Thanh.

Nói đi cũng phải nói lại, đây là nhờ phúc của Tần Triết – vị giáo sư khoa Lịch sử, nếu Tạ Lãng không mượn thẻ thư viện của ông, thì căn bản không thể nhìn thấy những tài liệu cổ đó.

Tạ Lãng nghiên cứu những tấm bản đồ đó nửa ngày trời, cuối cùng cũng có chút thu hoạch.

Trên một tấm bản đồ khu phố 27 Thành Đô đầu thế kỷ 19, Tạ Lãng nhìn thấy những đường nét tương tự như trên bản phác thảo Thục cẩm.

Tuy nhiên, khu vực đó bao gồm một phần các địa điểm như Quy Bia (Bia Rùa), Ngọc Lâm Bá, và Chuyên Kiều Tử, ước tính sơ bộ có hơn mười km vuông. Muốn tìm được vị trí chôn giấu chính xác trong một vùng đất rộng lớn như vậy, chắc chắn không phải chuyện dễ dàng, huống chi sự thay đổi của khu nội thành hiện nay cũng rất lớn, đã sớm thay đổi hoàn toàn diện mạo.

Nhưng nói một cách tương đối, đây đã được coi là một bước tiến không nhỏ, ít nhất đã thành công thu hẹp phạm vi từ toàn bộ thành Thành Đô xuống còn hơn mười km vuông này. Huống chi, Tạ Lãng mơ hồ cảm thấy, cái Quy Bia kia biết đâu lại có liên quan gì đó đến hình con rùa trên bản phác thảo.

Khi Tạ Lãng ra khỏi thư viện, thời gian cả buổi chiều đã trôi qua mất rồi.

Lúc này đã năm giờ rưỡi, bụng Tạ Lãng đã hơi đói. Đang nghĩ tối nay phải ăn một bữa thật ngon để tự khao bản thân, thì nghe thấy phía sau có người gọi mình.

Tạ Lãng quay đầu lại, lập tức nhìn thấy đôi mắt to tròn đáng yêu của Tô Mộc, linh động và đầy thần thái, cô nhìn Tạ Lãng nói: "Tối nay có thời gian không, mình mời cậu ăn cơm?"

Tô Mộc hôm nay mặc áo sơ mi cộc tay phối với quần chín tấc, tóc tùy ý búi thành một nút, trông rất tinh nghịch và đáng yêu.

Bên cạnh cô, thỉnh thoảng lại có những ánh mắt "yêu râu xanh" quét qua; còn bên cạnh Tạ Lãng, chỉ có những ánh mắt khinh bỉ và ghen tị.

Tạ Lãng không tìm được lý do nào để từ chối, huống chi anh cũng chẳng muốn từ chối, nên vội vàng nói: "Thật là trùng hợp, mình đang nghĩ xem khi nào thì đi đòi cậu mời một bữa đây."

"Đòi?" Tô Mộc nở một nụ cười ngọt ngào, "Chẳng lẽ để mình mời cậu ăn một bữa khó đến thế sao, mà còn phải dùng từ 'đòi' nữa? Huống chi không nói đến chuyện khác, chỉ riêng việc lần trước cậu giúp mình chặn con rắn, thì để mình mời cậu ăn cả tháng cũng không thành vấn đề."

"Hê, tất nhiên không phải ý đó rồi." Tạ Lãng cười nói, "Người ta đều nói vô công bất thụ lộc, có công thì nhất định phải thụ lộc. Hôm nay mình coi như là có công, nên bữa cơm tối nay, đảm bảo cậu mời không hề oan uổng đâu."

"Cậu nói vậy, làm mình cứ như người keo kiệt lắm ấy." Tô Mộc nói, "Nhưng mình cũng muốn xem hôm nay rốt cuộc cậu có công trạng gì."

Kể từ sau chuyện mấy ngày trước, quan hệ giữa Tạ Lãng và Tô Mộc càng thêm tốt đẹp, tựa như bạn thân vậy, nói chuyện với Tạ Lãng cũng không còn thẹn thùng như trước nữa.

Nhưng, cũng chỉ dừng lại ở mức bạn thân mà thôi.

Với một mỹ nữ như Tô Mộc, nếu nói Tạ Lãng không rung động thì là nói dối, chỉ là Tạ Lãng không có kinh nghiệm yêu đương, anh thậm chí không hiểu sự rung động này rốt cuộc chỉ là sự ngưỡng mộ thuần túy đối với cái đẹp, hay là xuất phát từ tình yêu trong truyền thuyết, nhưng may là anh cũng không vội vàng muốn biết câu trả lời.

Dù sao quan điểm tình yêu của Tạ Lãng cũng chỉ gói gọn trong bốn chữ: Thuận theo tự nhiên.

Tô Mộc đề nghị đi ăn lẩu, bởi vì đặc sản nổi tiếng nhất của Thành Đô chính là hai loại cay: một là sự đanh đá của mỹ nữ Thành Đô; hai là vị cay nồng của món Tứ Xuyên và lẩu, nhưng cả hai loại cay này đều rất đặc sắc.

Tiệm lẩu mà Tô Mộc chọn được trang trí vô cùng tinh tế và đầy tình tứ, tên tiệm cũng rất thú vị, gọi là "Lẩu Giấy Vòng Tròn".

Khác với những tiệm lẩu khác, tiệm lẩu này có vẻ yên tĩnh, tao nhã, trang trí độc đáo, thời thượng và giàu cảm xúc. Trong tiệm còn phát nhạc du dương, bên cạnh bàn ăn còn có truyện tranh, tạp chí để khách hàng xem qua.

Tóm lại, những tiệm lẩu khác thì ồn ào náo nhiệt, còn không khí của tiệm này lại yên tĩnh và thoải mái, có lẽ được thiết kế dành riêng cho sinh viên.

Không nói đến chuyện khác, chỉ riêng thiết kế trang trí của tiệm này đã định sẵn sự khác biệt của nó.