Thời gian thấm thoát thoi đưa, chúng tôi nhập học đã được một tháng. Đôi tai vẫn chưa được "tôi luyện" đủ độ, kỹ năng nghe tiếng Anh chẳng tiến bộ là bao. Những gì giáo viên giảng, một nửa dựa vào nghe, một nửa dựa vào đoán.
Tình bạn của "bộ ba sắt đá" chúng tôi ngày càng bền chặt, để tiện trò chuyện, ngày nào lên lớp chúng tôi cũng tìm chỗ ngồi cạnh nhau.
Có một hôm, thấy nhiều người trong lớp đều mơ màng không tiếp thu được bài, giáo viên liền kể một câu chuyện để khích lệ tinh thần.
"I have a brother..." (Tiếng Trung: Tôi có một người anh trai, anh ấy học chuyên ngành máy tính. Công nghệ máy tính cập nhật từng ngày, anh ấy phải học hỏi mỗi ngày. Rất may, tôi học chuyên ngành kế toán. Để đảm bảo tính liên tục và ổn định của kinh tế thế giới, chế độ kế toán vẫn rất vững chãi, mấy chục năm chẳng thay đổi mấy. Học xong là có thể dùng cả đời. Kế toán viên càng lớn tuổi, kinh nghiệm càng tích lũy nhiều thì càng được trọng dụng. Còn anh trai tôi, vì lo sợ không theo kịp tiến bộ công nghệ mà bị đào thải khỏi ngành, tóc đã rụng sạch hết cả)." Giáo viên vừa nói vừa xoa mái tóc lơ thơ còn sót lại trên đỉnh đầu mình rồi tiếp lời: "Anh ấy còn rụng nhiều hơn cả tôi nữa. Gù gù kê kê gù."
Dưới lớp cười rộ lên.
Đoạn đầu câu chuyện không có từ vựng khó, khá đơn giản dễ hiểu, nhưng câu cuối cùng đó tôi lại không nghe ra, không biết điểm gây cười nằm ở đâu.
Thấy mọi người cười khoái chí, tôi che miệng khẽ hỏi Nạp Gia: "Câu cuối cùng thầy nói cái gì thế?"
Tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức của Sri Lanka.
Tiếng Anh của Nạp Gia tốt hơn chúng tôi, mỗi khi nghe không hiểu chỗ nào tôi đều hỏi cậu ấy.
Thế nhưng lần này, Nạp Gia khẽ nhíu mày, chậm rãi quay cổ, nhìn tôi với vẻ mặt đầy nghi hoặc rồi hỏi: "Câu cuối vừa rồi... chẳng phải là tiếng Hoa sao? Tôi còn đang định hỏi cậu là có ý gì đây."
"Hả? Câu cuối là tiếng Hoa ư?!" Tôi còn tưởng đó là một từ tiếng Anh hiếm gặp nào đó.
Hai đứa chúng tôi đang lí nhí thảo luận xem rốt cuộc là tiếng Hoa hay tiếng Anh, thì một người bản địa Singapore ngồi hàng ghế phía trước có lẽ đã nghe không nổi nữa, cô ấy quay đầu lại giải thích cho chúng tôi: "Đó là tiếng Phúc Kiến."
Tôi: !
Nạp Gia: ??
Dần dần tôi mới biết, muốn giao tiếp không trở ngại ở Singapore, ngoài tiếng Hoa và tiếng Anh ra, thì tiếng Mã Lai, tiếng Ấn Độ, tiếng Thái, tiếng Quảng Đông và tiếng Phúc Kiến đều phải biết một chút. Khẩu ngữ của người Singapore là sự giao thoa giữa các ngôn ngữ và sắc tộc.
Đơn giản mà nói, cũng phải "dắt túi" ít nhất bảy tám thứ tiếng.
Đường dài đằng đẵng, ta sẽ lên xuống tìm tòi.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi đến Singapore, tôi vẫn chưa có thời gian lên mạng tán gẫu. Lúc này mọi việc đã ổn định, tôi mới có tâm trí đăng nhập QQ xem tin nhắn.
Rất nhiều đồng nghiệp và bạn học đại học nghe tin tôi ở Singapore đều hỏi thăm tình hình.
Năm 2008, lương sinh viên mới tốt nghiệp đại học thường chỉ khoảng hai ba nghìn tệ, trừ đi chi phí sinh hoạt hàng ngày, về cơ bản là "tháng nào sạch tháng đó".
Mà nếu đi rửa bát ở Singapore thì cũng có thể kiếm được bốn năm nghìn, lại còn bao ăn bao ở.
Đến để kiếm tiền thì được, nhưng tuyệt đối đừng cầm thẻ sinh viên!
Đây là bài học xương máu đấy!
"Cậu bây giờ là người quốc tế rồi, tầm nhìn rộng mở, có cơ hội thì giúp tôi làm thủ tục sang đó với!" Lý Quảng để lại tin nhắn.
Lý Quảng là bạn cùng phòng với tôi, cao mét tám lăm, trông như Lý Quỳ, vạm vỡ cao lớn. Chỉ là cái miệng còn chậm chạp hơn cả tôi, lúc tốt nghiệp tìm được công việc ở một nhà máy cơ khí, cũng chẳng có gì nổi bật.
"Được, có cơ hội mình sẽ để ý giúp cậu." Tôi trả lời cậu ấy, "Nhưng Singapore tuy nhiều người Hoa, nhưng ngôn ngữ chính thức là tiếng Anh đấy nhé."
Tôi phải tiêm phòng trước cho cậu ấy, đừng kỳ vọng quá cao.
Cuộc sống ở Singapore rất đơn giản, biết nói tiếng phổ thông là được, có chút khẩu âm cũng chẳng vấn đề gì.
Singapore là nồi lẩu thập cẩm quốc tế, trong tiếng Anh giao tiếp hàng ngày, mang theo vị cà ri, vị sashimi, vị kim chi, vị tom yum là chuyện rất thường thấy.
Nhưng ngôn ngữ chính thức là tiếng Anh, nếu làm việc văn phòng thì email qua lại, sắp xếp tài liệu, cũng như nghe điện thoại đều là tiếng Anh thuần túy.
Trình độ tiếng Anh của Lý Quảng này rất khó mà đảm đương nổi.
Trình độ của cậu ta, cùng lắm là so với Bạch Chí Cao, ừm... có thể nhỉnh hơn một chút xíu.
Bạch Chí Cao trình độ thế nào ư?
Nói thế này nhé, sách giáo khoa của cậu ta, ngoài mấy chữ như "the" và "of" ra, những chữ khác cậu ta đều tra từ điển rồi chú thích bản dịch tiếng Trung vào, dày đặc chi chít, người mắc chứng sợ lỗ chắc chắn là không nhìn nổi.
Lúc đó tôi chính là bị "bộ đôi cha con nói dối" vẽ cho chiếc bánh lớn mà lừa gạt, tràn đầy hy vọng đến Singapore, rồi chẳng mấy chốc mà vỡ mộng.
Đều là bạn học cũ, tôi không muốn họ đi vào vết xe đổ của mình. Đến kiếm tiền thì không vấn đề gì, chỉ là đừng nghĩ mọi thứ quá màu hồng.
"Kiếm được tiền là được." Bốn chữ ngắn gọn súc tích của Lý Quảng đã đúc kết tư tưởng cốt lõi mà cậu ấy muốn bày tỏ.
Vậy thì tôi cũng yên tâm rồi.
Đến Singapore kiếm tiền, vẫn khá là dễ dàng.