Đêm tối lại buông xuống.
Trong tiếng gió rít gào, thấp thoáng xen lẫn vài âm thanh xào xạc, nhiệt độ cũng giảm xuống nhanh chóng, dường như còn lạnh lẽo hơn những đêm bình thường.
Những tầng mây dày đặc trên không trung thỉnh thoảng lại bị ánh chớp từ sâu bên trong chiếu sáng. Trong khoảnh khắc thoáng qua ấy, mơ hồ có một đốm đen nhỏ lướt qua bầu trời.
Tại mặt sau của sườn dốc, từng đàn thú gai đã vào vị trí. Trong số đó có vài con to lớn hơn hẳn những con khác, trên thân mang những đường vân màu tím sẫm vô cùng nổi bật. Chúng chiếm giữ mỗi nơi một góc, những con thú gai còn lại vây quanh xung quanh, phân chia thành mấy nhóm rõ rệt, rạch ròi.
Xung quanh buồng lái, cảnh vật trên mặt đất xuất hiện những chỗ nhấp nhô mơ hồ, rõ ràng là một lượng lớn thú thằn lằn đang lặng lẽ tiếp cận.
Đúng lúc này, trên không trung vang lên một tiếng kêu thê lương, mặt đất lập tức hiện ra vô số thú thằn lằn. Chúng va chạm vào nhau, tỏ ra hoảng loạn và mờ mịt, không hiểu tại sao mình lại phải thoát khỏi trạng thái ẩn thân.
Hai con thú đưa tin từ trên không hạ xuống, lượn quanh buồng lái vài vòng rồi đáp xuống một đoạn tường công sự còn sót lại bên ngoài, vươn cổ nhìn vào trong buồng lái.
Cửa buồng lái đang mở, bên trong trống trơn, chẳng có gì cả.
Một con thú đưa tin cẩn thận bay vào trong, con còn lại thì ở bên ngoài, căng thẳng dõi theo hành động của đồng loại.
Con thú kia lượn lờ trong buồng lái, nhìn đông ngó tây hồi lâu cũng chẳng thấy gì, đương nhiên cũng không kích hoạt bất kỳ cái bẫy hay cơ quan nào. Sau một hồi quan sát, nó mới bay ra khỏi buồng lái, kêu lên vài tiếng.
Tại căn cứ lúc này, chỉ còn lại những đoạn công sự đổ nát cùng xác dị thú nằm rải rác khắp nơi.
Hai con thú đưa tin bay quanh căn cứ vài vòng nhưng không tìm thấy bất kỳ kẻ địch nào. Đúng lúc đó, mặt đất rung chuyển, hàng chục con thú tê giác khổng lồ xuất hiện. Một con thú đưa tin kêu lên vài tiếng về phía đàn tê giác, đàn thú liền từ từ dừng lại.
Hai con thú đưa tin giao tiếp một lát, rồi một con bay về phía xa. Trong khu rừng cách đó vài cây số, đàn dị thú khổng lồ nhận được mệnh lệnh, từ chỗ ẩn nấp đứng dậy, chậm rãi tản ra bốn phía rồi quay về phương xa.
Con thú đưa tin còn lại vẫn không cam tâm, nó bay quanh căn cứ mấy vòng nhưng vẫn không hiểu tại sao kẻ địch vốn luôn kiên thủ ở đây lại biến mất. Nó lại bay lên cao, tìm kiếm khắp nơi nhưng vẫn không tìm được bất kỳ manh mối nào.
Không còn kẻ địch, đàn thú với quy mô chưa từng có và lần đầu tiên áp dụng chiến thuật đánh lén này hoàn toàn trở nên vô dụng.
Ở phía xa, Lâm Hề đang dùng thiết bị đầu cuối cá nhân để điều khiển căn cứ di động không ngừng tiến về phía trước. Trên bản đồ nhỏ ở góc màn hình thiết bị, lộ trình di chuyển và chi tiết địa hình dọc đường đã được tự động ghi lại.
Lúc này, Sở Quân Quy từ bên dưới trèo lên nóc xe, ngồi xuống bên cạnh Lâm Hề.
“Chúng ta đã đi được 371 cây số rồi, còn tiếp tục nữa không?”
“Tìm một khu rừng để nghỉ ngơi đi, có thể bổ sung thêm nhiên liệu.”
Lâm Hề gật đầu, nói: “Chúng ta phải chế tạo một chiếc máy quét thôi, phạm vi quét của thiết bị đầu cuối cá nhân vẫn còn hơi nhỏ.”
“Đợi lúc nghỉ ngơi sẽ chế tạo.”
“Chúng ta cứ phải đi mãi thế này sao?” Lâm Hề hỏi.
“Cô nghĩ sao?”
“Hay là cứ đi tiếp đi, đã lâu rồi không gặp đàn thú nào nữa. Xem ra phương hướng của chúng ta không sai, nơi lúc trước đúng là quá gần với sào huyệt của thú.”
Sở Quân Quy nhìn về phía xa, một lát sau mới nói: “Dưới chân núi đằng kia có một khu rừng, địa thế cũng khá bằng phẳng. Chúng ta lập trại tạm thời ở đó đi. Ngay cả với thú cánh đột biến, phạm vi hoạt động cũng không vượt quá 200 cây số, nên tạm thời chúng ta khá an toàn.”
Lâm Hề khẽ thở dài, nói: “Tôi vẫn thích nơi đầu tiên hơn.”
Sở Quân Quy đáp: “Đợi khi chúng ta có thêm thực lực, sẽ đánh quay trở lại.”
Đôi mắt Lâm Hề sáng lên, rồi lại hơi thấp thỏm, hỏi: “Thật sao? Nhưng mà… tôi làm vậy có phải hơi tùy hứng không?”
“Tất nhiên là không. Chúng ta đã đến đây rồi, sớm muộn gì cũng phải đối mặt với bí mật của hành tinh này. Nếu hành tinh này thực sự che giấu một bí mật lớn nào đó, thì phần lớn manh mối đều nằm trong sào huyệt của thú. Cho nên dù sớm hay muộn, chúng ta đều phải quay lại.”
Lâm Hề khẽ thở dài, “Anh thật biết cách an ủi người khác.”
Cô khẽ nghiêng người, chậm rãi tựa vào Sở Quân Quy.
Sở Quân Quy lập tức cứng đờ cả người, bất động như một bức tượng thép. Lúc này, cậu đang kiểm tra tất cả các linh kiện, không thấy linh kiện nào có dấu hiệu khác thường, "chiến thuật lừa dối" cũng không hề được kích hoạt.
Dãy núi phía xa nhìn có vẻ gần nhưng thực tế lại khá xa xôi. Căn cứ di động với tốc độ 20 cây số một giờ chậm rãi tiến về phía trước, phải mất tròn một tiếng đồng hồ mới tới được đích.
Dưới chân núi có một khu rừng biệt lập, diện tích không nhỏ, kéo dài lên tận lưng chừng núi. Đỉnh núi đã gần với tầng bão ion, thỉnh thoảng lại bị sấm sét kinh hoàng đánh trúng. Những tảng đá gần đỉnh núi đều ánh lên sắc kim loại, một vài chỗ thậm chí còn tỏa sáng mờ mờ.
Sở Quân Quy và Lâm Hề không vội xuống xe mà cầm súng cảnh giới, quan sát khu rừng. Một lát sau, Lâm Hề xem kết quả quét rồi nói: “Xem ra ở đây chỉ có vài con thú hoang lẻ tẻ, tạm thời không thấy dấu hiệu của thú triều.”
“Cũng khá ổn, cứ ở đây đi.”
Hai người nhảy xuống khỏi nóc xe, tiến sâu vào khu rừng để thám hiểm.
Trong rừng vô cùng yên tĩnh, số lượng dị thú ít ỏi dường như đã khôi phục bản năng hoang dã, thấy một vật khổng lồ như căn cứ di động tiến lại gần đều đã trốn vào sâu trong rừng.
Lâm Hề và Sở Quân Quy thám hiểm khoảng vài cây số, không phát hiện nguy hiểm nên liền quay trở lại theo đường cũ.
Lâm Hề lái căn cứ di động lùi lại vài trăm mét, cuối cùng dừng lại ở vị trí cách bìa rừng năm trăm mét, chuẩn bị lập trại tạm thời tại đây.
Sở Quân Quy mở khoang hàng, khiêng một chiếc bàn làm việc từ trong kho ra đặt xuống đất. Lâm Hề kéo một sợi cáp điện từ trên xe ra kết nối với bàn làm việc.
Khi màn hình điều khiển trên bàn làm việc hiện lên, Sở Quân Quy mỉm cười nói: “Được rồi, đây chính là căn cứ thứ hai của chúng ta. Có muốn đặt cho nó một cái tên không?”
Lâm Hề suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi vẫn thích ngôi nhà đầu tiên, cứ gọi nơi đó là "Dấu Chân" đi. Dù sao đó cũng là nơi đầu tiên chúng ta đặt chân lên hành tinh này. Còn nơi này, hay là gọi là "Đường Chân Trời"?”
“Đều rất hay. Vậy còn căn cứ di động của chúng ta thì sao?” Sở Quân Quy chỉ vào căn cứ bán thành phẩm đang có dấu hiệu sắp tan rã kia.
“Cứ gọi là "Lãnh Hải" đi.”
Sở Quân Quy ghi lại từng cái rồi nói: “Được, lát nữa tôi sẽ làm một cái biển tên.”
“Tại sao phải nghiêm túc thế?”
“Cuộc sống cần phải có chút nghi thức.” Sở Quân Quy nói bâng quơ. Vừa dứt lời, cậu mới nhớ ra đây dường như là từ ngữ thường dùng trong "chiến thuật lừa dối".
“Được thôi, nghe theo anh cả.” Lâm Hề tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn.
Sở Quân Quy thầm cảm thán trong lòng, hiệu quả của "chiến thuật lừa dối" đối với phụ nữ quả thực rất tốt.
Rút kinh nghiệm từ căn cứ "Dấu Chân", cả Sở Quân Quy và Lâm Hề đều chuẩn bị sẵn sàng tâm thế bỏ chạy bất cứ lúc nào, nên đương nhiên sẽ không tốn quá nhiều tài nguyên và tâm sức vào cơ sở hạ tầng. Vì vậy lần này, cả hai không chọn nền đá mà tìm một mảnh đất dễ san phẳng, chỉ cần xúc đất và nén chặt cho bằng phẳng là được.
Sau khi bàn làm việc khởi động, Lâm Hề bắt tay vào chế tạo lò năng lượng nhựa cây thứ ba. Còn Sở Quân Quy thì chuyển lò tinh luyện, máy tách hữu cơ và máy biên tập từ trong kho ra, lắp đặt xong xuôi rồi kết nối nguồn điện, một hình mẫu sơ khai của căn cứ đã hoàn thành.
