Trong đại sảnh chỉ huy của Âm Ảnh Pháo Đài, chủ não "Hàn Vũ Kỷ" - thứ đã lạc hậu hơn một thế kỷ - cuối cùng cũng được khởi động. Trên lớp vỏ kim loại của chủ não, nhiều lỗ nhỏ mở ra, bắn ra hàng loạt tia laser cùng nhau xây dựng nên một màn hình ảo dạng hình cầu.
Màn hình ban đầu không ngừng mờ nhòe và vặn vẹo, nhưng dần dần bắt đầu ổn định. Thân chủ não phía sau màn hình dần ẩn đi, cuối cùng chỉ còn lại một màn hình ảo hình cầu tựa như một thông đạo thời không.
Trên màn hình xuất hiện bản đồ nhìn từ trên cao của Âm Ảnh Pháo Đài, độ sắc nét tăng dần theo thời gian. Giáo sư Hách Mạn thở phào nhẹ nhõm, mở thiết bị đầu cuối cá nhân ra, bắt đầu tiến hành khâu tinh chỉnh cuối cùng cho chủ não.
Dù Hàn Vũ Kỷ đã lạc hậu, nhưng đối với một Âm Ảnh Pháo Đài trước đây chỉ có thể dựa vào các chủ não mini để xử lý mọi việc mà nói, đây là một bước nhảy vọt về chất. Việc xây dựng pháo đài và điều phối vật tư thì không nói, nhiều chủ não mini cộng thêm chip cá nhân của sĩ quan chỉ huy miễn cưỡng có thể xử lý được. Nhưng công dụng thực sự của Hàn Vũ Kỷ chính là cảnh báo sớm và chỉ huy.
Trong chiến đấu, Hàn Vũ Kỷ sẽ đánh giá thời gian thực về động thái của kẻ địch và tình thế chiến trường, đưa ra dự đoán, đồng thời truyền đạt nhiệm vụ chiến đấu tương ứng cho từng đơn vị. Với quy mô chưa đầy vạn người của Âm Ảnh Pháo Đài hiện tại, Hàn Vũ Kỷ hoàn toàn có thể tinh chỉnh thao tác chiến tranh đến từng cá nhân. Ở cấp độ chỉ huy này, dù là Ước Sắt Phu hay Uy Liêm cũng không thể sánh bằng một cỗ chủ não.
Dĩ nhiên, chủ não cũng có hạn chế của nó, đó là đối thủ có thể nhắm vào mô hình thuật toán cố hữu của chủ não để phản giải mã, từ đó phát triển ra các mô hình chiến đấu đối kháng. Cho nên thông thường, trên chiến trường bên cạnh chủ não đều sẽ có tướng lĩnh cao cấp, và trong trường hợp cần thiết, quyền hạn của tướng lĩnh sẽ cao hơn chủ não.
Tất nhiên, trên hành tinh số bốn không tồn tại vấn đề này. Đàn thú thậm chí còn không biết chủ não là gì, chứ đừng nói đến chuyện giải mã mô hình chủ não một cách có mục tiêu.
Khoảng nửa giờ sau, Hách Mạn thở dài một hơi, nói: "Tinh chỉnh đã hoàn tất, vô cùng thành công. Bây giờ có thể sử dụng Hàn Vũ Kỷ rồi."
Ước Sắt Phu và Uy Liêm nhìn nhau, ra lệnh: "Chuyển sang chế độ toàn cảnh, phạm vi 100 km."
Trên màn hình ảo lại xuất hiện bản đồ nhìn từ trên cao của Âm Ảnh Pháo Đài, nhưng lần này bên cạnh còn có thêm hai màn hình nhỏ, lần lượt là hình ảnh cắt ngang và cắt dọc, đều kéo dài xuống lòng đất.
Theo mệnh lệnh được ban ra, phạm vi màn hình không ngừng mở rộng, Âm Ảnh Pháo Đài cũng trở nên ngày càng nhỏ bé. Trên hai bản đồ cắt lớp, phần lòng đất vốn dĩ đen kịt giờ đây dần có màu sắc, hiển thị cấu trúc địa tầng, chậm rãi thẩm thấu xuống sâu dưới lòng đất.
Hàn Vũ Kỷ không ngừng phát ra sóng chấn động ra xung quanh, đồng thời thu hồi tín hiệu thông qua các cảm biến dưới lòng đất. Với sự tích lũy dữ liệu, phạm vi bản đồ toàn cảnh ngày càng lớn, chi tiết cũng ngày càng rõ nét.
Uy Liêm tiện tay điểm vào trước mặt, một màn hình nữa xuất hiện. Trên màn hình dữ liệu cuồn cuộn trôi qua, đều là dữ liệu liên quan đến cấu trúc và sự phân bổ thành phần dưới lòng đất của Âm Ảnh Pháo Đài. Ở phía bên màn hình là dữ liệu địa tầng thu được thông qua phương pháp khoan thủ công trước đó. Kết quả phân tích đối chiếu hai nguồn dữ liệu cho thấy sự trùng khớp cao độ.
Uy Liêm vô cùng hài lòng, đóng màn hình nhỏ lại. Phạm vi dò tìm và độ chính xác của Hàn Vũ Kỷ đều vượt xa dự kiến, như vậy khi thú triều ập đến có thể cung cấp thời gian cảnh báo đầy đủ, ý nghĩa đối với việc phòng thủ căn cứ là không cần bàn cãi.
"Tiếp theo là thử nghiệm giới hạn. Lần thử nghiệm đầu tiên phạm vi là 300 km." Giáo sư Hách Mạn nói.
Theo chỉ lệnh, tốc độ vận hành của Hàn Vũ Kỷ tăng lên rõ rệt, bắt đầu phát ra tiếng vo ve trầm thấp.
Phạm vi màn hình ảo nhanh chóng mở rộng, Âm Ảnh Pháo Đài chẳng mấy chốc đã trở thành một chấm nhỏ gần như không thể nhìn thấy. Trên màn hình mở rộng đầy rẫy những mảng màu vô nghĩa, nhưng rất nhanh đã bắt đầu trở nên rõ ràng, độ hoàn thiện của dữ liệu cũng tăng lên nhanh chóng.
Khoảng 40 phút sau, bản đồ toàn cảnh cuối cùng đã ổn định, có thể tùy ý chọn bất kỳ phần nào để phân tích hoặc phóng to thu nhỏ. Còn độ sâu dò tìm cấu trúc lòng đất cũng đã vượt quá trăm mét và vẫn đang không ngừng mở rộng.
Ước Sắt Phu tùy ý chuyển đổi vài chế độ khác nhau, sau khi xem xong liền gật đầu.
Giáo sư Hách Mạn nói: "Thử nghiệm giới hạn lần một thành công! Bây giờ bắt đầu thử nghiệm giới hạn lần hai, phạm vi kiểm tra 500 km."
Bản đồ toàn cảnh lại một lần nữa mở rộng, hình ảnh vốn rõ nét dần biến thành một vòng tròn ở lớp trong, rìa ngoài là một mảng tối đen.
Một lát sau, rìa ngoài của bản đồ toàn cảnh cuối cùng cũng có phản ứng, bắt đầu xuất hiện hoa văn.
Giáo sư Hách Mạn nãy giờ vẫn căng thẳng nhìn chằm chằm vào bản đồ toàn cảnh liền thở phào, lau đi những giọt mồ hôi không biết đã xuất hiện từ lúc nào.
Lần này quá trình làm rõ bản đồ toàn cảnh vô cùng chậm chạp, gần như là từng khung hình nhảy lên làm mới. Phải khó khăn lắm, khu vực lớp ngoài mới phần lớn được lấp đầy bởi các mảng màu, nhưng vẫn tồn tại không ít chấm đen nhỏ, đó là những khu vực chưa được dò tìm.
Lúc này khu vực lớp ngoài giống như đang đeo một lớp mạng che mặt mỏng manh, khiến người ta nhìn không rõ ràng.
Tuy nhiên, Ước Sắt Phu, Uy Liêm và Hách Mạn đều không vội. Chỉ cần rìa ngoài cùng xuất hiện chấm màu, nghĩa là phạm vi dò tìm của Hàn Vũ Kỷ đã đến đó, phần còn lại chỉ là bổ sung hoàn thiện dữ liệu. Đó chỉ là vấn đề thời gian.
Ước Sắt Phu vừa định kể một câu đùa, đột nhiên cả người chấn động, cứng đờ tại chỗ!
Uy Liêm cũng biến thành một bức tượng.
Họ nhìn thấy, ngay tại rìa ngoài của bản đồ toàn cảnh, có một bóng đen khổng lồ chậm rãi lướt qua!
Trong chớp mắt, ý thức của họ như bị vật nặng gì đó đập trúng, trống rỗng hoàn toàn. Đến khi hoàn hồn lại, bóng đen đó đã di chuyển ra khỏi phạm vi dò tìm của Hàn Vũ Kỷ.
Khu vực rìa ngoài vốn dĩ đã dò tìm được hơn một nửa, nhưng sau khi bóng đen đó xuất hiện, những khu vực nó đi qua lại biến thành màu đen, tựa như bị cục tẩy xóa sạch vậy.
Một lúc lâu sau, trong bóng tối mới lác đác xuất hiện những đốm sáng.
"Vừa rồi đó là thứ gì?" Ước Sắt Phu là người đầu tiên tỉnh lại sau cơn chấn động, thốt lên.
Uy Liêm một lúc sau mới hoàn hồn, nói: "Anh có nghĩ, thứ đó là vật sống không?"
Ước Sắt Phu cười khổ: "Tôi hy vọng nó không phải, nhưng trực giác bảo tôi rằng, nó hẳn là vật sống."
Giáo sư Hách Mạn kinh hãi nói: "Nếu nó là một sinh thể, chẳng phải thân hình của nó phải vượt quá ba trăm km sao?"
Ước Sắt Phu trấn tĩnh lại, nói: "Đừng quên, đó mới chỉ là một phần thân thể của nó thôi."
Giáo sư Hách Mạn kinh ngạc: "Sao có thể chứ? Đây là bề mặt hành tinh, hơn nữa trọng lực gấp 1,4 lần mẫu tinh. Làm sao có thể tồn tại sinh vật khổng lồ đến thế? Sinh vật loại này chỉ nên tồn tại trong không gian vũ trụ mới đúng."
Uy Liêm thở dài, nói: "Trên hành tinh này có quá nhiều chuyện không thể giải thích được, cũng không thiếu thêm một chuyện này."
Giáo sư Hách Mạn đột nhiên nhớ ra điều gì đó, dò hỏi: "Đây có phải là 'thứ đó' không?"
Uy Liêm lắc đầu, nói: "Thực ra chúng tôi cũng không biết 'thứ đó' là gì. Khi ông đến đây, họ không tiết lộ gì với ông sao?"
Hách Mạn lắc đầu, giọng trầm xuống: "Một kẻ bị phái đến đây để chịu chết, ai lại đi nói bí mật thật sự cho hắn chứ?"
Lúc này Ước Sắt Phu nói: "Có lẽ nhịp độ thăm dò bên ngoài của chúng ta nên chậm lại một chút. Phát hiện vừa rồi, có nên báo lên trên không?"
Uy Liêm trầm tư rất lâu mới nói: "Báo lên đi, thứ đó đã vượt quá phạm vi mà chúng ta có thể xử lý rồi."
