Đêm, đêm tĩnh lặng.
Một nghiên cứu viên bước nhanh về phía nhà ăn, chợt thấy cửa vẫn còn hé mở, bên trong tối om, không khỏi sững sờ.
Nhà ăn của viện nghiên cứu chưa bao giờ có giờ đóng cửa. Trên thực đơn của hệ thống bếp tự động ở trung tâm nhà ăn có hàng ngàn món ăn để lựa chọn, bao hàm đủ mọi phong vị từ các tinh vực lớn.
Dù là ai, nghiên cứu muộn đến đâu, chỉ cần tới đây là luôn có thể ăn được món mình thích. Nghiên cứu viên này chính vì nghiên cứu đến mức đói lả cả người, mới vội vã chạy tới kiếm chút gì đó ăn.
Cửa nhà ăn đang mở, nhưng đèn lại tắt ngóm.
Nghiên cứu viên rùng mình một cái.
Đây không phải là 1.500 năm trước, mọi thứ trong nhà ăn đều là tự động, chỉ cần có người là sẽ có đèn, không có người cũng sẽ có ánh sáng nền. Ngay cả khi toàn bộ năng lượng bị cắt đứt, cũng sẽ tỏa ra các hạt sáng tự phát để cung cấp nguồn sáng.
Nghiên cứu viên run rẩy sờ soạng trên người hồi lâu, không tìm thấy bất kỳ vũ khí nào. Cuối cùng anh ta nhớ ra thiết bị đầu cuối cá nhân cũng có chức năng chiếu sáng, thế là bật đèn lên, ghé sát vào khe cửa nhìn vào bên trong.
Trong nhà ăn trống trơn, chỉ có vài cái bàn ghép lại với nhau, trên đó đầy những đĩa ăn trống không, xếp chồng lên nhau ngay ngắn, nhưng lại chẳng thấy bóng người ăn đâu.
Nghiên cứu viên không thấy thứ gì khác, lá gan cũng lớn hơn đôi chút, chậm rãi đẩy cửa nhà ăn ra rồi bước vào. Ngay khi anh ta vừa vào cửa, hệ thống cảm biến của nhà ăn lập tức bắt được tín hiệu, đèn điện lần lượt bật sáng.
Đứng trong môi trường sáng sủa, nghiên cứu viên mới trút được hơi thở phào, đi về phía chiếc bàn kỳ quái kia.
Nhìn số lượng đĩa trên bàn, lẽ ra phải có vài chục người cùng ăn ở đây, thế nhưng trước bàn chỉ có duy nhất một chiếc ghế, khiến nghiên cứu viên vô cùng khó hiểu. Bàn ghế trong nhà ăn đều là do hệ thống tự động sắp đặt, có bao nhiêu người thì sẽ có bấy nhiêu chiếc ghế. Nhiều đĩa ăn như vậy, sao lại chỉ có một chiếc ghế?
Đúng lúc này, một đốm sáng nhỏ bay đến trước mặt anh ta, hỏi: "Xin hỏi ngài cần dùng gì?"
Đây là thiết bị đầu cuối gọi món của nhà ăn, nghiên cứu viên không chút suy nghĩ, vừa định trả lời thì bỗng nhiên một giọng nói vang lên bên cạnh: "Ta muốn một con cá... Ơ?!"
Nghiên cứu viên quay đầu nhìn lại, thấy một người khác đang ngồi dậy từ dưới đất, tức thì sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Bên cạnh người đó, lại có thêm vài người nữa lần lượt ngồi dậy, đồng thời quay đầu nhìn về phía này, ai nấy đều có sắc mặt xanh xám.
Nghiên cứu viên hét lên một tiếng thất thanh!
Một lát sau, mấy người vây quanh nghiên cứu viên đang nằm dưới đất, nhìn nhau ngơ ngác.
"Hình như hắn bị dọa ngất rồi."
"Còn chúng ta dường như là bị người ta đánh ngất."
"Ai làm vậy?"
Mấy người lúc này mới phản ứng lại, đồng loạt lao về phía chuông báo động.
Một lát sau, tiếng chuông báo động vang vọng khắp căn cứ nghiên cứu.
Đêm, đêm cô tịch.
Lâm Hề ngồi lặng lẽ, xung quanh tuy có vô số người đi đi lại lại, vào vào ra ra, nhưng không ai dám phát ra một tiếng động nhỏ nào.
Chuyên gia trang điểm với mái tóc dài đang tỉ mỉ kẻ mắt cho Lâm Hề. Cô không biết mình đã vẽ bao nhiêu nét, vậy mà vẫn chưa hoàn thành xong một vùng nhỏ bằng hạt gạo. Vùng phấn mắt nhỏ bé này, nếu nhìn kỹ, lại chẳng biết đã chia ra bao nhiêu tầng lớp, từ mỗi góc độ khác nhau đều có thể nhìn ra những cảnh trí khác biệt.
Không chỉ là phấn mắt, mỗi một điểm trang điểm trên mặt Lâm Hề đều đầy tâm huyết như vậy, từng nét từng nét chậm rãi vẽ nên.
Chuyên gia trang điểm không biết vì sao, tay lại hơi run, cô cố gắng hết sức để kiểm soát, nhưng mồ hôi trên trán cứ tuôn rơi không ngừng. Cuối cùng, một người phụ nữ trung niên mặt lạnh như băng ở bên cạnh đi tới, nhẹ nhàng nhưng không thể từ chối mà đưa cô ra ngoài.
Ngay lập tức có một chuyên gia trang điểm mới thay thế, tiếp tục trang điểm cho Lâm Hề.
Quá trình như vậy phải kéo dài suốt cả một đêm.
Đại hôn ngày mai sẽ hướng tới tất cả các tinh vực, khi đó, từng chi tiết nhỏ nhất trên mặt Lâm Hề đều sẽ được phóng đại vô hạn, trình hiện trước mặt hàng trăm tỷ nhân loại. Dù là Lâm gia hay Thịnh Đường, đều tuyệt đối không cho phép xảy ra bất kỳ sơ suất nào.
Thịnh Đường lúc này uy chấn thiên hạ, hoàng thất đại hôn chính là cơ hội tuyệt vời để phô trương sự huy hoàng của vương triều trước vô số tinh vực.
Thiên hạ quy tâm, chính là lúc này.
Lời này tuy có chút khoa trương, nhưng cũng chẳng sai biệt là bao.
Dưới áp lực như vậy, dù là đại sư cũng khó tránh khỏi căng thẳng, thậm chí có người không kiểm soát được mà run rẩy. Tuy nhiên, Lâm gia đã sớm chuẩn bị chín mươi người dự phòng, một người không xong, lập tức sẽ có người thay thế.
Cứ như vậy, không biết từ lúc nào đã gần bình minh, lớp trang điểm lộng lẫy sắp hoàn tất.
Nàng ngồi đoan trang, như đóa hoa đang độ nở rộ, trong vẻ diễm lệ lại toát lên sự lạnh lẽo tột cùng, vẻ ngoài vừa diễm lệ vừa băng giá như thế, chỉ cần nhìn thôi cũng đủ khiến người ta không tự chủ được mà nín thở.
Một tia nắng xuyên qua cửa sổ, rơi vào đại sảnh, tất cả những người đang bận rộn đều khựng lại một chút, động tác trong vô hình lại nhanh hơn nhiều. Rạng đông chính là tín hiệu, thời gian xuất phát chẳng còn bao lâu nữa.
Bên cạnh Lâm Hề vẫn vây quanh vô số người, người chỉnh tóc, người vuốt phẳng vạt áo, mỗi một chi tiết nhỏ nhất đều phải trải qua mấy khâu xử lý, kiểm tra đi kiểm tra lại mới được thông qua.
Lúc này cửa lớn từ từ mở ra, một người ở cửa nhẹ nhàng gõ vào chiếc chuông nhỏ trên tay. Tiếng chuông ngân vang, tất cả chuyên gia trang điểm, chuyên gia phục trang đều rút lui như thủy triều, giữa đại sảnh chỉ còn lại Lâm Hề.
Nàng từ từ đứng dậy, mặc bộ lễ phục đại hỷ màu đỏ rực, chậm rãi bước về phía cửa lớn.
Theo truyền thống Thịnh Đường, bước ra khỏi cánh cửa này, nàng coi như đã rời khỏi Lâm gia, từ nay về sau là người của hoàng thất.
Tia nắng đầu tiên rơi trên mặt nàng, chói mắt như vậy, nhưng Lâm Hề không hề chớp mắt lấy một cái.
Bên ngoài đại sảnh, một chiếc kiệu hoa sang trọng tao nhã đã dừng sẵn.
Lâm Hề bước qua tấm thảm đỏ dài đằng đẵng, đi tới trước kiệu hoa. Cửa kiệu tự động mở ra, bên trong sâu thẳm, tựa như không thấy đáy.
Lâm Hề cuối cùng cũng đã có biểu cảm, nàng dừng bước, ngoái đầu lại, nhìn thật sâu vào đại sảnh đại diện cho Lâm gia.
Khoảnh khắc ngoái đầu này bị vô số ống kính cùng lúc bắt trọn, trở thành một trong những khung hình kinh điển nhất của hậu thế.
Nàng xoay người, cúi đầu, ngồi vào trong kiệu, cửa kiệu tự động đóng lại.
Kiệu hoa lơ lửng, chuyển hướng, chậm rãi di chuyển.
Cách kiệu hoa vài mét về hai bên, mỗi bên có một ngàn nghi trượng binh bước đều đặn, hộ tống kiệu hoa.
Phía sau kiệu hoa là đoàn xe chín chiếc một hàng, cùng với kiệu hoa di chuyển về phía Tinh Không Chi Kính.
Con rồng dài vạn mét này, dưới sự chú ý của vô số ánh mắt, lững lờ tiến về phía trước.
Đường dù dài đến đâu, cũng có lúc đi đến điểm cuối.
Kiệu hoa cuối cùng cũng tiến vào Tinh Không Chi Kính, nghi trượng binh tách sang hai bên, đứng bao quanh quảng trường. Đoàn xe thì tản ra như hoa rơi, tự động lái đến vị trí chỉ định rồi chậm rãi hạ xuống, hòa làm một với tinh không.
Những nhân vật lớn trong xe lần lượt bước xuống, đặt chân lên thiết bị di chuyển rộng một mét vuông, bay về phía đài quan lễ dưới quảng trường.
Giữa Tinh Không Chi Kính, chỉ còn lại kiệu hoa dừng ở trung tâm tinh hà, vẻ hỷ khí chói mắt.
Kiệu hoa bỗng chốc hóa thành vô số cát tinh, tan tác giữa tinh không.
Chỉ còn Lâm Hề đứng độc lập giữa tinh hà, đợi người đã định sẵn trong vận mệnh đi tới, vén khăn voan cho nàng.
Giữa tinh hà rộng lớn, sắc đỏ kia trông thật cô độc, bất lực, nhưng lại đứng thẳng một cách quật cường.
Không biết đã qua bao lâu, theo bản nhạc hành khúc hùng tráng, trong tinh hà xuất hiện một con đường trải đầy hoa. Ở cuối con đường, Lý Huyền Thành mang theo ánh nắng trên người, chậm rãi tiến lại gần.
Bước chân của chàng ngày càng nhanh, thậm chí còn hơi vượt nhịp, cho thấy sự mong chờ và sốt ruột trong lòng chàng. Vì ngày này, chàng đã đợi quá lâu. Giờ đây tâm nguyện đã ở ngay trước mắt, dù chàng vốn trầm ổn, nhưng vẫn không thể áp chế được nhịp tim ngày càng đập nhanh.
Thế nhưng thân phận vẫn ràng buộc chàng, chàng chậm bước chân lại, kiên nhẫn đi theo nhịp điệu của bản hành khúc về phía trung tâm quảng trường. Đây là dịp lễ trang nghiêm và trọng thể, là một cánh cửa sổ đối ngoại của toàn bộ Thịnh Đường, giờ khắc này, chàng và Lâm Hề đại diện không còn là bản thân mình nữa, mà là bộ mặt và sự huy hoàng ngàn năm của Thịnh Đường, không có chút dư địa nào cho sự tùy hứng, bất cứ ai cũng không được phép.
Những bông hoa trên đường, theo bước chân chàng, bắt đầu lần lượt nở rộ.
"Mạch thượng hoa khai, khả hoãn hoãn quy hĩ" (Hoa trên đường nở, có thể thong thả trở về).
Không biết vì sao, trong lòng Lâm Hề bỗng nhiên nhớ đến câu nói này.
Khi muôn hoa nở rộ, Lý Huyền Thành cuối cùng cũng đứng trước mặt nàng, dùng đôi tay hơi run rẩy, vén khăn voan của nàng lên.
Dung nhan bừng nở trong khoảnh khắc, làm kinh diễm cả ba ngàn năm ánh sáng.
Ánh nắng tựa như định mệnh trên người chàng thanh niên chiếu sáng khuôn mặt nàng, nhưng lại không làm sáng lên đôi mắt nàng.
Bởi vì nàng đã nhắm mắt lại.
Chàng thanh niên từ từ cúi người, tiến lại gần.
Giờ khắc này, không biết có bao nhiêu người nín thở, chỉ đợi nụ hôn cuối cùng.
Một chùm pháo hoa nở rộ trên không trung, vô số màu sắc rực rỡ tô điểm bầu trời trở nên huyền ảo như mơ.
Lâm Hề không tự chủ được mà mở mắt, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Giống như mọi thiếu nữ khác, pháo hoa luôn là chương trình nàng yêu thích nhất.
Từng chùm pháo hoa nở rộ, pháo hoa rợp trời khiến cảnh trí đêm tối tạm thời lấn át cả tinh hà dưới mặt đất.
Còn chàng và nàng, lúc này giống như đứng ở điểm trung tâm của toàn bộ vũ trụ, đợi chờ lời chúc phúc cuối cùng.
Nhìn gương mặt nghiêng đầy say đắm của Lâm Hề, Lý Huyền Thành mỉm cười, vừa thương yêu vừa đau lòng, thế là đứng bên cạnh nàng, không hề thúc giục.
Chàng chuẩn bị cùng nàng xem hết chùm pháo hoa đáng nhớ nhất trong cuộc đời này, rồi mới tiếp tục nụ hôn còn dang dở. Dù sao thì, đây cũng là tuổi thơ cuối cùng trong cuộc đời nàng rồi.
Trên đài quan lễ, không biết bao nhiêu người nhớ về những chuyện đã qua, có người say đắm, có người buồn bã xót xa. Nhiều cụ già tóc đã bạc trắng đang lặng lẽ lau đi giọt lệ nơi khóe mắt.
Đang nhìn, bỗng nhiên có người đứng phắt dậy, mặt biến sắc kinh hãi.
Pháo hoa trên không trung đặc biệt rực rỡ, thế nhưng những luồng lửa rơi xuống đột ngột kia rõ ràng là tàn tích cháy rực, hoàn toàn không phải pháo hoa. Và những tia sáng đan xen chằng chịt kia cũng không phải là cây hoa, mà là tia laser năng lượng cao phòng thủ!
Hàng trăm đốm sáng xuất hiện trên không trung, nhanh chóng bay về phía trung tâm bầu trời.
Đó là chiến cơ không người lái vũ trang chịu trách nhiệm an ninh cho hôn lễ, vừa có báo động là sẽ tự động xuất hiện, lập thành lưới phòng không tầng thứ nhất. Thế nhưng trên không trung lại xuất hiện những luồng lửa lớn, những chiếc chiến cơ không người lái vừa tới chiến trường đã bị bắn nổ giữa không trung với tốc độ kinh người!
Trên đài quan lễ vang lên tiếng kêu kinh hãi, theo sau là vô số tiếng hét thất thanh. Những người phụ nữ thậm chí còn chưa kịp nghĩ xem có kẻ nào dám công khai tấn công hiện trường hoàng gia đại hôn ngay tại trung tâm vương triều, thì đã thấy một chiếc máy bay không người lái bốc cháy rơi xuống phía sau đài quan lễ, nổ tung dữ dội.
Bên cạnh nhiều nhân vật lớn lập tức xuất hiện vài hộ vệ, khoác lên họ chiến giáp, bảo vệ an toàn. Có chiến giáp trên người, an toàn không lo, mọi người đều bình tĩnh lại, bắt đầu hiếu kỳ nhìn lên bầu trời, muốn xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Trong đám máy bay không người lái, một chiếc chiến cơ đột ngột xuất hiện, với cơ động như quỷ mị và hỏa lực chính xác đến khó tin, trong chớp mắt xé nát vô số máy bay không người lái, sống sượng dọn ra một con đường giữa đám đông, lao thẳng về phía Tinh Không Chi Kính.
Trong số những nhân vật lớn có mặt, không thiếu người xuất thân quân ngũ, tức thì nhìn đến sáng mắt, không nhịn được mà hô lên: "Bản lĩnh tốt!"
Nhưng đây là đại sự cả thiên hạ chú mục, sao có thể chỉ có một lớp phòng thủ?
Trên bầu trời, trong chớp mắt xuất hiện một lưới sáng do vô số tia laser hợp thành, bảo vệ bầu trời quảng trường kín không kẽ hở. Những tia laser này chỉ cần chạm nhẹ trong tích tắc là có thể cắt nát giáp của chiến cơ. Có lưới sáng tử thần này, không ai dám lái chiến cơ đâm sầm vào, chỉ có thể đi đường vòng.
Thế nhưng chiếc chiến cơ kia không hề né tránh, lại đâm thẳng vào lưới sáng!
Trong tiếng kinh hô của vô số người, nó mang theo đầy mình lửa cháy, lắc lư rơi xuống quảng trường.
Những nhân vật lớn quan lễ không ai không mở to mắt, kinh ngạc đến mức không nói nên lời.
Chiến cơ gần như bị lưới laser lột mất một lớp vỏ, mà vẫn còn bay được? Nhìn thế này, thứ bị lưới laser gọt đi hẳn đều là những bộ phận không ảnh hưởng đến việc bay, phi công này phải có kỹ thuật bay đáng sợ đến mức nào, mới có thể tìm được góc độ như vậy trong tích tắc?
Chiến cơ ầm một tiếng, gần như đập xuống ngay trước mặt Lý Huyền Thành và Lâm Hề, sau đó nắp khoang mở ra, một thanh niên nhảy xuống đất.
Trong chớp mắt, trong phạm vi ba ngàn năm ánh sáng, không biết bao nhiêu người đã ghi nhớ dung mạo của anh.
Lâm Hề bịt miệng mình lại, suýt chút nữa là kêu lên thành tiếng.
Sở Quân Quy!
Sở Quân Quy tiến lên một bước, đưa tay về phía Lâm Hề, dịu dàng nói: "Đi theo anh!"
Thế nhưng tay Lâm Hề run rẩy, không đưa ra.
Sự do dự ngắn ngủi, đã có vô số chiến sĩ từ dưới đất bay lên, không biết có bao nhiêu họng súng chĩa về phía Sở Quân Quy.
Sở Quân Quy không động đậy, chỉ nhìn Lâm Hề, tay anh vẫn ở đó.
Lý Huyền Thành không giấu nổi sự chấn động, vừa nhìn chằm chằm Sở Quân Quy, vừa lặng lẽ nắm lấy tay Lâm Hề.
Lâm Hề không động đậy.
Một hơi thở chờ đợi, lại lâu như một thế kỷ.
Bỗng nhiên "bằng" một tiếng, lần này không phải pháo hoa nở rộ, mà là tiếng súng.
Không biết là do căng thẳng cướp cò hay cố ý, có người đã nổ súng.
Sở Quân Quy lảo đảo một cái, nhưng lại quật cường đứng thẳng người. Chỉ là trên áo anh xuất hiện một mảng máu đỏ tươi lớn, nhanh chóng lan rộng.
Anh không mặc chiến giáp.
"Anh..." Lâm Hề chỉ thốt ra được một chữ, liền nhớ tới không biết có bao nhiêu ống kính đang chĩa vào mình, cứng đờ tại chỗ, lời phía sau đều không nói ra được.
Mọi người còn chưa kịp phản ứng, lại thêm hai tiếng súng nữa!
Sở Quân Quy ngã xuống, nhưng gắng gượng lật người, chống tay, lắc lư đứng dậy.
Áo anh đã bị máu thấm đẫm, nhưng ánh mắt vẫn trong trẻo, cố gắng vươn tay ra.
Chỉ là lần này, tay anh đầy máu tươi.
Nhiều binh sĩ hơn đã đặt ngón tay vào cò súng, nhưng lại không nỡ nhấn xuống.
Một người đàn ông uy nghiêm xuất hiện giữa các binh sĩ, ông nhìn Sở Quân Quy thật sâu, giơ tay lên, rồi chậm rãi hạ xuống.
Trên đài quan lễ bỗng xảy ra một sự xôn xao nhỏ, Lý Nhược Bạch lao ra, khản cả giọng hét lên: "Đều dừng tay! Không được nổ súng!"
Cậu chỉ vừa lao ra vài bước, đã bị vài chiến sĩ trang bị vũ trang tận răng đè xuống đất.
"Kẻ nào dám nổ súng, ông đây đời này không xong với hắn..." Tiếng hét tuyệt vọng chỉ mới được nửa câu, đã bị người ta nhét giẻ vào miệng. Trong dịp này, thân phận hậu duệ của Uy Viễn Công chẳng có chút trọng lượng nào.
Tiếng súng cuối cùng cũng vang lên, sắc máu nở rộ như hoa, diễm lệ như lễ phục của nàng.
Sở Quân Quy lùi lại một bước, nhưng không ngã xuống. Thời khắc cuối cùng, Lâm Hề lao vào lòng anh, chắn những phát súng này cho anh.
Sở Quân Quy không biết sức lực từ đâu trào ra, ôm lấy Lâm Hề, nhảy vào khoang lái, điều khiển chiến cơ bay vút lên không trung, trong chớp mắt đã đi xa.
Giữa đài quan lễ, lão thái gia Lâm gia lặng lẽ nhìn tất cả những điều này, cho đến khi chiến cơ đi xa, mới thở dài một tiếng, chậm rãi nói: "Già rồi!"
Không có ai trả lời, ai cũng biết, lúc này lão thái gia không cần câu trả lời, cũng không có ai lo lắng cái tên nhóc to gan lớn mật kia sẽ chạy thoát.
Giờ khắc này, bên ngoài hành tinh số 3, có hàng ngàn chiến cơ không gian sâu đã vào vị trí, còn có nhiều chiến cơ hơn nữa đang nhanh chóng kéo tới.
