Cuộc chiến tại hệ sao Nhân Ngư còn chưa kịp lan rộng, đã bị một tin tức khác đè bẹp: Hệ sao Baker của Liên bang đã mất liên lạc.
Đây là hệ sao thứ ba của Liên bang thất thủ. Lần này, chính phủ không thể nào che giấu tin tức được nữa, dưới áp lực dư luận mạnh mẽ, họ buộc phải công khai một phần thông tin tình báo.
Hệ sao Baker cách hệ sao Bỉ Ngạn chỉ 5 năm ánh sáng, là một hệ sao tài nguyên bình thường. Kinh tế nơi đây không mấy phát triển, môi trường cũng chẳng hề thân thiện, chỉ có chưa đầy 10 triệu người sinh sống. Những hình ảnh cuối cùng được gửi đi từ hệ sao cho thấy, một mảng lớn màu đỏ sẫm đột ngột xuất hiện trên quỹ đạo hành tinh, sau đó nhanh chóng lan rộng, nhấn chìm hạm đội phòng thủ, rồi đến toàn bộ hành tinh. Cuối cùng, hơn một nửa hành tinh có đường kính 13.000 km này đã bị màu đỏ sẫm bao phủ, những người bên trong hoàn toàn bặt vô âm tín.
Ba hệ sao liên tiếp gặp nạn khiến Liên bang buộc phải bắt đầu tìm cách đàm phán hòa bình với Vương triều. Hệ sao Bỉ Ngạn vốn thuộc về Vương triều, nếu những thứ màu đỏ đang lan tràn kia đổi hướng, chúng sẽ tiến thẳng về phía Vương triều. Cộng thêm sự thúc đẩy ngầm từ Tiến sĩ Zero, Vương triều đã không đưa ra những yêu cầu quá đáng, đồng ý đàm phán trên cơ sở khôi phục lại biên giới trước chiến tranh, đồng thời chấp thuận lệnh ngừng bắn tạm thời.
Sau khi lệnh ngừng bắn có hiệu lực, Liên bang có thể điều động hạm đội từ tiền tuyến, sau đó tổ chức một hạm đội tăng cường tiến về hệ sao Baker. Một ngày sau, toàn bộ hạm đội Liên bang bị tiêu diệt.
Vừa nhận được báo cáo chiến sự, Sở Quân Quy liền nhận được thông tin liên lạc từ Tiến sĩ Zero. Khi hình ảnh của Tiến sĩ xuất hiện, ông ta truyền đến một đoạn video và nói: "Đây là ghi chép từ hệ sao Baker, cậu xem qua trước đi."
Sở Quân Quy lập tức mở ra. Trước mắt cậu xuất hiện góc nhìn từ hành trình của hạm đội, phía trước bên cạnh là một chiến hạm chủ lực khổng lồ. Dựa vào góc nhìn, Sở Quân Quy đoán đây là một tàu hộ vệ, chuyên trách đối phó với chiến cơ địch áp sát chiến hạm chủ lực.
Phía trước hạm đội là một hành tinh đã bị nhuốm đỏ hơn một nửa, sắc đỏ sẫm đó không ngừng cuộn trào, tựa như những đám mây khí quyển biến ảo. Tuy nhiên, Sở Quân Quy đã đọc qua tài liệu về hệ sao Baker, cậu biết rõ đây vốn là một hành tinh màu xanh lam thẫm, hoàn toàn không có lấy một chút sắc đỏ nào.
Theo sự áp sát của hạm đội Liên bang, màu đỏ sẫm trên hành tinh cuộn trào càng dữ dội, gần như đã có sự sống của riêng mình. Sau đó, hạm đội bắt đầu phát đi cảnh báo qua kênh công cộng, yêu cầu kẻ địch ẩn nấp trong sắc đỏ kia phải đầu hàng. Sở Quân Quy nghe kiểu phát thanh này cũng chẳng buồn để tâm, kẻ địch trong sắc đỏ kia lại càng chưa chắc đã hiểu.
Sau ba lần cảnh báo, pháo chính của một chiếc tinh hạm phía trước hạm đội bắt đầu nạp năng lượng, rồi bắn một chùm hạt năng lượng cao về phía sắc đỏ sẫm. Đây là phát súng cảnh cáo, cũng là khúc dạo đầu của cuộc chiến.
Chùm hạt năng lượng cao với tốc độ gần bằng ánh sáng lập tức lao vào sắc đỏ sẫm. Bề mặt hành tinh vốn đang cuộn trào bỗng xuất hiện một gợn sóng nhỏ, rồi nhanh chóng lan tỏa. Tại tâm điểm của gợn sóng, một luồng dao động phản hồi lại, cuối cùng như giọt nước rơi vào mặt hồ, bắn tung lên một cột sáng đỏ sẫm cao vút.
Gợn sóng lan rộng ngày càng lớn, cột sáng ở trung tâm cũng ngày càng cao. Sở Quân Quy thoáng chốc phát hiện ra điểm bất thường, chiều cao của cột đỏ sẫm đã vượt quá 1.000 km và vẫn đang nhanh chóng vươn dài!
Trong hình ảnh, âm thanh báo động vang dội, những tinh hạm đi đầu hạm đội đều bắt đầu cơ động né tránh, tránh bị sắc đỏ sẫm chạm vào. Kinh nghiệm quá khứ đã chứng minh, chỉ cần bị sắc đỏ sẫm dính phải, chắc chắn không còn đường sống!
Chiều cao của cột đỏ sẫm trong nháy mắt đã gần chạm ngưỡng 2.000 km, ngay cả trong không gian cũng vô cùng nổi bật. Sau đó, phần đỉnh của nó đột ngột nổ tung, vô số tinh hạm lớn nhỏ lao ra từ cột sáng!
Thoạt nhìn, cứ ngỡ như vô số quái vật đang bay ra từ cột sáng, nhưng nhìn kỹ lại, có thể thấy đa số chúng là tạo vật cơ khí, nhiều chiếc có hình dáng giống tinh hạm của con người đến bảy tám phần. Có chiếc giống tinh hạm Liên bang, có chiếc lại tương tự tinh hạm Vương triều. Kích thước của các tinh hạm phun ra từ cột sáng đỏ sẫm không đồng đều, những chiếc lớn nhất dài hơn 3.000 mét, đã rất gần với chiến hạm chủ lực, còn những chiếc nhỏ nhất chưa đầy 1 mét, ngay cả tên lửa cũng lớn hơn chúng gấp mấy chục lần.
Điều kinh ngạc hơn cả chính là số lượng. Số lượng mục tiêu thống kê được trong video ngay lập tức vượt quá 10.000, sau đó tăng vọt điên cuồng, chỉ vài phút sau đã vượt ngưỡng 100.000! Ngay cả khi trừ đi những mục tiêu siêu nhỏ dưới 10 mét, vẫn còn hơn 10.000 chiếc.
Hạm đội chính quy của Liên bang chỉ có vài trăm tinh hạm lớn nhỏ, dù cộng thêm chiến cơ cũng không quá 5.000. Khoảng cách về số lượng giữa hai bên lớn đến mức tuyệt vọng, mà cột sáng đỏ sẫm vẫn không ngừng phun ra tinh hạm!
Phút thứ 35 giây 21, khi chiến hạm chủ lực của Liên bang nổ tung hoàn toàn, trận chiến kết thúc. Tàu hộ vệ ghi lại hình ảnh này sống lâu hơn chiến hạm chủ lực được hơn mười giây. Khi trận chiến diễn ra được 30 phút, nó đã nhận được lệnh rút lui, lúc đó tổn thất của toàn bộ hạm đội đã vượt quá 80%. Thế nhưng, chiếc tinh hạm nổi tiếng với khả năng cơ động cao này chỉ kịp chạy trốn chưa đầy 5 phút đã bị hàng trăm tinh hạm quỷ dị lớn nhỏ đuổi kịp, rồi bị đánh nát trong vòng chưa đầy 30 giây.
Sở Quân Quy liếc nhìn con số mục tiêu được ghi lại cuối video: 213.766.
Những tinh hạm phun ra từ sắc đỏ không phải toàn là loại nhỏ, chỉ riêng những chiếc dài trên ngàn mét đã có hơn 100 chiếc. Nhìn vào màn thể hiện trong video, sức chiến đấu đánh giá của hạm đội quỷ dị này có lẽ đã đạt gấp 10 lần hạm đội Liên bang! Sự chênh lệch một trời một vực về sức mạnh dẫn đến thất bại chóng vánh của hạm đội Liên bang. Hơn nữa, phương thức tấn công của chúng cũng vô cùng quỷ dị, pháo chính bắn ra từng chùm ánh sáng đỏ sẫm như ngọn lửa, lá chắn và giáp trụ của tinh hạm Liên bang tỏ ra vô cùng yếu ớt trước đòn tấn công này, ngay cả lá chắn của tàu tuần dương hạng nặng cũng không thể đỡ nổi vài đòn.
Xem xong video, Sở Quân Quy nghi hoặc hỏi: "Chỉ có đoạn này thôi sao?"
Tiến sĩ gật đầu: "Chỉ có đoạn này. Thông tin tình báo này là nhờ tàu hộ vệ đó chạy thoát ra rìa chiến trường rồi phóng thiết bị lưu trữ đi, để thiết bị đó tự nhảy bước không gian mới truyền được tin về, nếu không thì đến đoạn video này chúng ta cũng không thấy được. Hiện tại đã xác nhận, trong phạm vi hệ sao, chúng có thể ngăn chặn mọi phương thức liên lạc của chúng ta. Ít nhất là các phương thức liên lạc thông thường sẽ bị chặn hoàn toàn."
Sở Quân Quy cân nhắc từ ngữ rồi hỏi tiếp: "Rốt cuộc chúng là gì?"
Tiến sĩ lộ vẻ nghiêm trọng hiếm thấy: "Có lẽ có thể gọi chúng là một chủng tộc hoặc một nền văn minh. Hiện tại vẫn chưa rõ chúng là ý thức tập thể hay ý thức cá thể, cũng không biết hình thái cụ thể của chúng. Có thể nói thế này, những tinh hạm kia là công cụ của chúng, còn sắc đỏ sẫm cuộn trào mà chúng ta thấy mới chính là cơ thể của chúng."
"Chúng đến từ đâu?"
"Có thể khẳng định, chúng xuất phát từ Chân Thật Mộng Cảnh."
"Bây giờ tôi nên làm gì?"
"Bảo toàn thực lực, nhanh chóng bành trướng hạm đội. Vương triều sắp sửa cùng Liên bang thành lập hạm đội liên hợp để cùng tấn công chúng. Phải phá vỡ công cụ của chúng trước, mới có cơ hội tiếp cận và biết được rốt cuộc chúng là thứ gì."
"Được. Nhưng còn phía Cộng đồng thì sao? Trong số họ có những kẻ luôn tâm niệm muốn tiêu diệt tôi."
