Sở Quân Quy lẳng lặng quan sát, đợi mãi cho đến khi Đại tổng thống trút hết nỗi lòng. Đại tổng thống ngã người ra ghế sô pha, lấy tay che mặt, miệng vẫn lẩm bẩm điều gì đó không rõ.
"Ông không còn gì để nói sao?" Sở Quân Quy cuối cùng cũng lên tiếng.
"Đám phản quân đó, đám phản quân đó..." Giọng Đại tổng thống lộ rõ vẻ mệt mỏi, "Chúng vậy mà lại được sự ủng hộ của mấy nghị viên! Những nghị viên đó vốn là kẻ thù không đội trời chung của tôi, nhưng chúng đang phá vỡ luật chơi! Chúng muốn lật đổ tôi!"
"Vậy ra ông vẫn chưa giải quyết được 3 vạn quân phản loạn đó sao?"
"Bây giờ là 30 vạn rồi, hơn nữa chúng còn nhận được viện trợ vũ khí và đạn dược. Mấy kẻ đối đầu với tôi đã cho hạm đội áp sát biên giới, sẵn sàng can thiệp vào hành động bình định của tôi bất cứ lúc nào."
"Xem ra vị trí của ông đúng là không vững rồi. Chẳng phải tôi đã từng cấp cho ông một lô trang bị sao, sao càng đánh quân phản loạn lại càng đông?"
Nhắc đến chuyện này, Đại tổng thống liền nổi giận: "Chúng đều là lũ vong ân bội nghĩa! Tôi hạ lệnh cho quân đội giảm tốc độ tấn công, cho chúng thời gian suy nghĩ lại, thế mà chúng lại dùng cơ hội đó để liên lạc với kẻ thù của tôi, tất cả kẻ thù của tôi!"
"Hiện tại Cộng đồng đang chuẩn bị tấn công tinh hệ của tôi, ông tính thế nào?"
Đại tổng thống lấy lại bình tĩnh, đây là một vấn đề sống còn. Ông không chút do dự, đáp thẳng: "Tất nhiên là tôi đứng về phía cậu! Ngoài việc không thể trực tiếp tham chiến ra, cậu cần gì tôi cũng có thể cung cấp!"
Thái độ kiên định của Đại tổng thống khiến người ta ngạc nhiên. Sở Quân Quy lập tức nói: "Rất tốt, vậy hãy trao quyền kiểm soát tinh hệ Meyer cho tôi, ba ngày sau tôi sẽ tiếp quản toàn bộ tinh hệ."
"Tinh hệ Meyer?..." Đại tổng thống nghiến răng, nói: "Được!"
Sở Quân Quy gật đầu rồi ngắt liên lạc. Sau đó, anh liên lạc với hơn mười người bạn cũ trong Cộng đồng, một nửa không bắt máy, nửa còn lại thì thái độ mập mờ, chỉ có bốn người là kiên định đứng về phía anh. Tuy nhiên, Sở Quân Quy biết rằng trong bốn người này có hai người thực chất là nội gián của Cộng đồng, luôn chực chờ đâm sau lưng anh một nhát chí mạng.
Có được ba nhân vật thực quyền đứng về phía mình, Sở Quân Quy cũng coi như hài lòng. Dù sao thì hiện tại Cộng đồng đang chiếm ưu thế rõ rệt, hạm đội của Quang Niên cũng đã tổn thất gần hết, thứ duy nhất khiến người ta dè chừng chính là tàu công trình. Nhưng tàu công trình vũ trang cũng không phải là vô địch, những chiếc tuần dương hạm hạng nặng và chiến hạm chủ lực có pháo phụ dày đặc chính là khắc tinh của nó.
Hiện tại, trong nội bộ Cộng đồng, Sở Quân Quy đã có ba đồng minh kiên định, mặc dù tất cả bọn họ đều đang ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Trong đó, cốt lõi nhất chính là Đại tổng thống của Cộng hòa Harvey, người mà Sở Quân Quy thực sự đưa ra yêu cầu thực chất.
Một ngày sau, hạm đội Cộng đồng tiến đến tinh vực N77 và gửi tối hậu thư cho Quang Niên, yêu cầu trong vòng 24 giờ phải đầu hàng vô điều kiện, nếu không sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.
Phản hồi của Sở Quân Quy là để những chiếc tinh hạm chưa hoàn thiện nằm lại trong xưởng đóng tàu thêm 24 giờ nữa, để tiến độ chế tạo có thể tiến thêm một chút. Tinh hạm của tộc Sương Mù khác với tinh hạm của con người, chỉ cần độ hoàn thiện trên 50% là có thể xuất chiến, độ tin cậy của nhiều hệ thống không quá quan trọng. Ngay cả khi giáp hạm chưa lắp xong, chúng vẫn có thể dưới sự điều khiển của Trí Giả mà ẩn nấp sau các tinh hạm khác để tấn công.
Thời hạn tối hậu thư 24 giờ vừa đến, hạm đội Cộng đồng lập tức tiến vào tinh vực N77, rồi gặp phải hạm đội Quang Niên bên ngoài tinh hệ N7703. Tư lệnh hạm đội Cộng đồng nhìn 6 chiếc chiến hạm chủ lực (4 chiếc đi trước, 2 chiếc theo sau) trước mặt, từ từ há hốc mồm.
Cục diện chiến trường ngay từ đầu đã là một chiều. Tư lệnh hạm đội Cộng đồng khá quyết đoán, sau khi thăm dò hỏa lực ngắn ngủi và phát hiện cả 6 chiến hạm chủ lực đối phương đều khai hỏa, hơn nữa đều sở hữu sức chiến đấu cấp chủ lực, ông ta lập tức rút lui. Hai chiến hạm chủ lực chạy trốn với tốc độ tối đa, mặc kệ hạm đội đoạn hậu. Chỉ là chênh lệch thực lực giữa hai bên quá lớn, hạm đội đoạn hậu của Cộng đồng trong chớp mắt đã bị Quang Niên nuốt chửng, sau đó bắt đầu truy kích chủ lực hạm đội đang tháo chạy.
Vòng truy kích này mới lộ ra vấn đề, 6 chiếc chiến hạm chủ lực của Quang Niên có ba chiếc đứng yên tại chỗ, không hề tham gia truy kích. Trong ba chiếc còn lại, có một chiếc tốc độ chậm hơn rõ rệt, chậm hơn tiêu chuẩn bình thường 30%. Vì vậy, thực chất Quang Niên chỉ truy đuổi gắt gao bằng hai chiến hạm chủ lực, cũng không rõ trạng thái thực sự ra sao. Thế nhưng, dù tư lệnh Cộng đồng nghi ngờ độ nguyên vẹn và sức chiến đấu thực tế của chiến hạm chủ lực Quang Niên, ông ta cũng không dám dừng lại để giao chiến. Chiếc chiến hạm chủ lực tụt lại phía sau tuy chậm, nhưng chỉ cần dừng lại giao chiến là nó sẽ đuổi kịp. Hơn nữa, hạm đội Quang Niên không chỉ có chiến hạm chủ lực, các loại tuần dương hạm hạng nhẹ và hạng nặng lớn nhỏ cộng lại có hơn 20 chiếc, gấp đôi hạm đội Cộng đồng! Hạm đội tuần dương vốn hùng hậu của Cộng đồng đã bị mất một nửa ở đội quân đoạn hậu, đều đã bị Quang Niên nuốt gọn.
Cuộc truy kích này kéo dài suốt 6 ngày, cuối cùng hạm đội Cộng đồng phải gồng mình chịu hỏa lực của Quang Niên để cưỡng ép bước nhảy không gian, mới thoát khỏi tinh vực N77. Trong quá trình bước nhảy, một phần ba số tinh hạm bị phá hủy, những chiếc còn lại đều bị thương nặng, nhưng hai chiến hạm chủ lực vẫn mang về được, đồng thời cũng bắn hạ không ít tinh hạm của Quang Niên trong trận chiến.
Khoảng cách bước nhảy khẩn cấp không bao giờ quá xa, mục tiêu ưu tiên của hạm đội Cộng đồng chính là tinh hệ Meyer, nơi có căn cứ tiếp tế và sửa chữa tinh hạm do Cộng đồng trực tiếp quản lý. Hạm đội dự định sẽ nghỉ ngơi ngắn hạn tại đây rồi quay về tinh hệ thủ đô. Thế nhưng, khi hạm đội Cộng đồng vừa nhảy ra khỏi điểm bước nhảy, thứ chờ đợi họ lại là một hạm đội của Quang Niên.
Hạm đội Quang Niên giáng đòn chí mạng vào hạm đội vừa hoàn thành bước nhảy, trong chớp mắt đã gây ra thương vong nặng nề cho đội quân không hề phòng bị này. Điều duy nhất đáng mừng là hạm đội Quang Niên này thực lực không quá mạnh, chỉ có ba chiếc tuần dương hạm hạng nặng, vì vậy hạm đội Cộng đồng vẫn thành công để hai chiếc chiến hạm chủ lực chạy thoát, cái giá phải trả là hạm đội cơ động bị tiêu diệt hoàn toàn, tất cả tàu đổ bộ đều trở thành tù binh của Quang Niên.
Ngay trước khi hạm đội Cộng đồng bước nhảy, hạm đội Quang Niên này đã ngụy trang thành hạm đội tiếp tế của Cộng hòa Harvey tiến vào tinh hệ Meyer, sau đó dưới sự phối hợp của người bên Đại tổng thống, họ đã đột kích pháo đài không gian và căn cứ sửa chữa của Cộng đồng, bắt sống toàn bộ quân thủ thành, rồi phục kích tại điểm bước nhảy, đợi hạm đội Cộng đồng đến.
Hạm đội Cộng đồng ở xa tận tinh vực N77 trải qua ác chiến, hoàn toàn không biết phía sau đã xảy ra biến cố, vẫn theo kế hoạch ban đầu mà thực hiện bước nhảy. Thực ra, pháo đài di động mà Cộng đồng bố trí tại tinh hệ Meyer có thực lực rất mạnh, không phải ba chiếc tuần dương hạm hạng nặng có thể hạ gục, chỉ tiếc là Sở Quân Quy có Đại tổng thống làm nội ứng, hạm đội sau khi ngụy trang đã áp sát thành công pháo đài và đưa quân đổ bộ lên. Bên trong pháo đài cũng có người của Đại tổng thống đang phá hoại khắp nơi, thế là một pháo đài đỉnh cao đầy uy hiếp chưa đầy 1 giờ đã rơi vào tay Sở Quân Quy.
Trận chiến tinh hệ Meyer đã trói chặt Đại tổng thống Cộng hòa Harvey lên cỗ xe chiến tranh của Quang Niên. Nếu không có sự tiếp ứng từ bên trong của Đại tổng thống, Sở Quân Quy không thể nào hạ gục được pháo đài di động của Cộng đồng, cũng không thể đánh úp hạm đội Cộng đồng trở tay không kịp. Hiện tại, dù hạm đội Cộng đồng giữ được chiến hạm chủ lực, nhưng các tinh hạm khác đều bị tiêu diệt toàn bộ, lại có thêm 5 triệu chiến sĩ rơi vào tay Quang Niên. Ngay cả với một gã khổng lồ như Cộng đồng, tổn thất 25 triệu quân đổ bộ cũng là điều khó lòng gánh chịu. Thực ra tổn thất lớn nhất là do khinh địch, để quân đổ bộ đi theo hạm đội chủ lực, kết quả là hạm đội chủ lực liên tục sụp đổ, quân đổ bộ phía sau trở thành cá trong chậu.
24 giờ sau khi hạm đội Cộng đồng tháo chạy, hạm đội Quang Niên cũng hoàn thành bước nhảy, xuất hiện tại tinh hệ Meyer. Trong hạm đội Quang Niên, hai chiến hạm chủ lực tỏa ra sát khí ngút trời, khiến các tinh hệ xung quanh không dám manh động. Hạm đội chủ lực Quang Niên đóng quân tại tinh hệ Meyer, rồi phái hàng loạt hạm đội cơ động bắt đầu quét sạch các tinh hệ lân cận. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, không những lấy lại được mấy tinh hệ bị Cộng đồng chiếm đóng, mà còn thu hoạch thêm 5 tinh hệ nữa.
Nhờ sự uy hiếp của hạm đội Quang Niên, Đại tổng thống Harvey xuất quân toàn lực, đánh tan quân phản loạn. Phản quân bị chia cắt tại mấy hành tinh, không có lấy một chút năng lực chiến đấu quỹ đạo, vì thế nhanh chóng tan rã.
Chiến thắng của Quang Niên đến quá nhanh, đến mức quân đội mặt đất của Cộng đồng không kịp rút lui, chỉ có một vài hạm đội nhỏ thấy tình thế không ổn đã chạy trốn trước, nhờ đó mới thoát một kiếp. Còn những người bị Sở Quân Quy liệt vào danh sách tử thần thì hơn một nửa không kịp chạy trốn, rơi vào tay Sở Quân Quy. Những kẻ không lọt lưới trong danh sách, chỉ còn lại mấy tên ra lệnh tại tổng bộ Cộng đồng mà thôi.
Bắt được người, Sở Quân Quy cũng không nói nhiều, trực tiếp mở một phiên tòa xét xử, tuyên bố bọn họ là tội phạm chiến tranh, rồi xử tử tất cả.
Chiến thắng chớp nhoáng và việc xử tử tội phạm chiến tranh của Quang Niên đã làm chấn động toàn bộ Cộng đồng. Một số phái diều hâu và quý tộc lớn yêu cầu quyết liệt phải phát động chiến tranh toàn diện với Quang Niên. Dân chúng trong nước cũng sục sôi, liên tiếp tổ chức biểu tình, yêu cầu tác chiến với Quang Niên. Giới lãnh đạo cao cấp của Cộng đồng cuối cùng cũng bắt đầu thảo luận phương án rút hạm đội từ tiền tuyến Vương triều về để tiêu diệt hoàn toàn Quang Niên.
