Cơn gió phương Bắc gào thét thê lương như đứa trẻ đang đau đớn, thổi mạnh qua rừng Tirisfal, tràn vào trong thành chủ thành Lordaeron.

Mùa đông, luồng khí lạnh liên tục càn quét thế giới này.

Nó không buông tha bất cứ nơi đâu. Trên những con phố ở chủ thành Lordaeron, người qua lại vội vã, bước chân họ vô thức trở nên nhanh hơn.

Thời tiết giá rét bên ngoài khiến chẳng ai muốn nán lại lâu.

Thế nhưng lúc này trên phố lại có một người đang chậm rãi bước đi.

Hắn khoác một chiếc áo choàng màu đen, đen như mực, theo từng đợt gió bấc thổi qua mà run rẩy.

Bước chân hắn không nhanh, nhưng lại vô cùng vững chãi.

Rất nhanh, hắn biến mất trên con phố, dừng chân trước một tòa phủ đệ.

Đây là một tòa phủ đệ cực kỳ xa hoa, chỉ cần nhìn từ bên ngoài, ngay cả cánh cổng cũng đủ để thấy rõ điều đó.

Gỗ làm cổng là loại gỗ đặc biệt lấy từ rừng Quel'Thalas. Do gần Giếng Mặt Trời, quanh năm được ma pháp hun đúc, chúng đã sản sinh ra một nguồn năng lượng đặc thù.

Đây vốn là vật liệu chế tác trượng phép, mà giờ đây lại bị đem đi xây dựng một cánh cổng bình thường vô dụng.

Tác dụng duy nhất của nó chính là thể hiện sự xa hoa của chủ nhân phủ đệ.

Hắn bước từng bước về phía cánh cổng, nhưng khi vừa tới gần liền bị chặn lại.

Kẻ chặn hắn là những thị vệ mặc giáp trụ, tay cầm binh khí. Toàn thân thị vệ đều được bao bọc trong giáp sắt, khuôn mặt cũng đeo mặt nạ che kín mít. Khi di chuyển, toàn thân họ hệt như một cỗ máy, phát ra tiếng kim loại va chạm leng keng. Một giọng nói trầm đục vang lên sau lớp mặt nạ kim loại, âm thanh như sấm, làm chiếc mặt nạ rung lên ong ong.

"Kẻ che giấu diện mạo kia, đây không phải nơi ngươi nên đến."

"Ta muốn gặp chủ nhân phủ đệ," thái độ của hắn rất hòa nhã, dù bị quát tháo cũng không hề có chút dao động cảm xúc, giọng điệu vô cùng bình thản.

"Điều đó là không thể," một thị vệ khác lên tiếng.

"Hắn nói đúng đấy, không tháo áo choàng ra thì ngươi đừng hòng được thông báo," một lời nhắc nhở thiện chí vang lên.

"Dựa vào thứ này, ta tin là có thể vào được rồi chứ?" Hắn thò tay vào trong ngực, lấy ra một tấm lệnh bài tỏa ánh vàng kim rồi giơ lên.

Lệnh bài sáng rực, không phải do nó chứa đựng sức mạnh huyền bí nào, mà vì nó được đúc bằng vàng nguyên chất, lại có thiết kế đặc biệt khiến nó không bao giờ bị tối đi mà luôn giữ được độ sáng bóng.

Lệnh bài to bằng bàn tay, một tay có thể nắm gọn, bốn cạnh khắc hoa văn tinh xảo. Nhưng điều quan trọng không phải ở đó, mà là chính giữa lệnh bài khắc rõ một chữ "Lệnh".

Bản thân chữ này không có gì đặc biệt, nhưng bên cạnh chữ "Lệnh" lại có một ấn ký.

Vừa nhìn thấy nó, mấy tên thị vệ lập tức trở nên cung kính. Người đứng đầu làm động tác mời, tự động nhường đường cho hắn.

Một thị vệ khác chủ động bước lên hai bước, tiến tới trước cổng lớn rồi gõ cửa.

Chứng kiến cảnh này, hắn không hề ngạc nhiên, trực tiếp cất lệnh bài đi, lặng lẽ chờ đợi.

Cót két, cót két, cót két.

Cánh cổng mở ra. Người mở cửa là một nam tử ngoài ba mươi tuổi, mái tóc dài đen nhánh được chải chuốt gọn gàng, y phục chỉnh tề, nhìn qua là biết ngay một người tỉ mỉ.

Hắn nhìn ra ngoài, lập tức trông thấy người khoác áo choàng đen.

Trong ánh mắt hiện lên vẻ rạng rỡ, hắn bước nhanh tới, cung kính lên tiếng: "Tiên tri, ngài đã tới. Mời vào, điện hạ mà biết ngài tới chắc chắn sẽ rất vui."

Vị này không ai khác chính là Tiên tri Medivh.

Medivh bước vào trong phủ đệ, đồng thời thuận miệng hỏi: "Gần đây điện hạ đang bận bịu việc gì?"

"Còn có thể là việc gì ngoài khu căn cứ công nghiệp chứ."

"Vì chuyện này mà ngày nào phủ cũng có vô số người muốn tới bái phỏng. Cuối cùng điện hạ thấy phiền nên đóng cửa chính, phái thị vệ canh giữ, không cho ai vào nữa, nhờ vậy phủ đệ mới được yên tĩnh hơn chút," hắn không hề do dự, trực tiếp giải thích.

Medivh vừa gật đầu vừa phụ họa theo.

Lúc này, Arthas đang ở trong phòng, loay hoay với một xấp tài liệu.

Đây là báo cáo doanh số về lò sưởi điện do khu công nghiệp sản xuất gần đây.

Đang giữa mùa đông, thời tiết ngày càng lạnh, sự ra đời của lò sưởi điện có thể nói là nhận được phản hồi vô cùng tốt.

Vì vấn đề điện năng, lò sưởi này sử dụng khối pin nên giá thành không hề rẻ, vốn không dành cho đại chúng. Vì vậy, Arthas đã bỏ không ít tâm huyết vào ngoại hình, làm nó trông vô cùng tinh xảo.

Mục đích là để kiếm tiền từ giới quý tộc và thương nhân.

Tuy số tiền này không kiếm được nhiều như cáp điện và điện báo, nhưng cũng là một con số rất đáng kể.

Thành công của cáp điện và điện báo với 150.000 đồng vàng là điều không thể sao chép.

Nguyên nhân cốt lõi khiến nó thành công chính là công dụng của nó: thông tin liên lạc, một việc cực kỳ quan trọng trong thế giới Azeroth.

Lò sưởi điện sử dụng pin, nhưng đến mùa hè thì có thể dùng quạt điện. Đến lúc đó, Arthas không dám chắc toàn bộ vương quốc Gilneas đều có điện, nhưng ở chủ thành Lordaeron thì không thành vấn đề.

Dân số vương quốc Gilneas tập trung phần lớn ở chủ thành Lordaeron. Nơi đây có dân cư thường trú vài trăm ngàn người, dân lưu động cũng vài trăm ngàn, tính tổng cộng đã vượt quá một triệu người. Nó chiếm khoảng một phần ba dân số vương quốc Gilneas. Vì vậy, chỉ cần cung cấp đủ điện cho chủ thành Lordaeron, thỏa mãn hơn một triệu người này, coi như thị trường đã được mở ra.

Tiếng bước chân vang lên, một thị nữ bước vào phòng. Sau khi cúi chào, nàng nói: "Điện hạ, Tiên tri đã tới."

"Tiên tri?" Arthas rời mắt khỏi đống tài liệu, lẩm bẩm một tiếng rồi đẩy ghế đứng dậy, sải bước ra khỏi phòng.

Tiên tri Medivh đã tới, Arthas vẫn khá coi trọng điều này.

Vị này cũng giống như Vincent, không có việc gì thì chẳng bao giờ ghé thăm. Vincent thì Arthas còn đếm được số lần ghé thăm trên đầu ngón tay, còn Medivh thì chỉ cần một bàn tay là đủ.

Kể từ sau trận chiến núi Hyjal, Arthas không còn liên lạc gì với Medivh. Medivh cố tình che giấu thân phận, Arthas cũng không vạch trần, cứ giả vờ như không biết.

Thân phận hiện tại của Medivh có thể nói là "ai cũng muốn đánh". Nếu tự mình vạch trần, chỉ khiến Medivh không bao giờ xuất hiện nữa. Chi bằng Arthas cứ giả ngốc cho xong.

"Thật lâu không gặp, ngài béo lên không ít đấy," Arthas nhìn Medivh vẫn phong cách ăn mặc như cũ, cười nói.

Câu này không phải Arthas trêu đùa, mà Medivh quả thực đã béo lên đáng kể.

"Điện hạ nói sai rồi, chẳng qua là ta mặc nhiều lớp áo hơn thôi," Medivh lắc đầu nhẹ, chiếc áo choàng đen lay động, ông nói.

"Đi thôi, bên ngoài trời lạnh quá, vào trong rồi nói chuyện tiếp," Arthas vô cùng thân thiện, trực tiếp mời Medivh bước vào phòng.

Kẻ mạnh tự nhiên có đặc quyền của kẻ mạnh, đối với họ không thể dùng vũ lực uy hiếp, chỉ có thể đánh vào tình cảm.

Phải biết rằng Medivh có mối quan hệ thân thiết tự nhiên với vương quốc Stormwind. Hai người bạn thân nhất của Medivh, một là Nhiếp chính vương của Stormwind, một là cựu Quốc vương của Stormwind. Dù sau đó trải qua một loạt biến cố, điều này cũng không ảnh hưởng đến sự gần gũi của Medivh đối với Varian.

Vì vậy Arthas mới nảy ra ý định lớn với Aegwynn. Chỉ cần chiêu mộ được Aegwynn, điểm tựa lớn nhất của Varian coi như bị phế bỏ, sau này nếu có tranh chấp với vương quốc Stormwind cũng không cần lo lắng về vị cường giả Medivh này nữa.

Đẩy cửa bước vào phòng, một luồng hơi nóng ập tới.

Trong phòng, lò sưởi điện đang bật, hơi nóng tỏa ra liên tục.

Nhìn thấy lò sưởi điện, Medivh rõ ràng sững sờ, rồi ngay lập tức phản ứng lại, chỉ vào lò sưởi nói: "Đây chính là lò sưởi điện đang làm mưa làm gió gần đây sao?"

"Đúng vậy, chính là nó," Arthas gật đầu.

"Thật sự rất tiện lợi, đáng tiếc là không sử dụng ma lực, nếu không ta cũng định mua một cái," Medivh nhìn lò sưởi, ánh mắt sắc bén quan sát kỹ lưỡng rồi thở dài nói.

"Chuyện đó có gì khó? Ta có thể tặng Tiên tri một máy phát điện nhỏ. Có nó, mọi sản phẩm điện đều có thể sử dụng," Arthas thầm ngưỡng mộ nhãn quan sắc bén của Medivh. Vị này cũng giống như Jaina, ánh mắt cực kỳ độc đáo, ngay cái nhìn đầu tiên đã nhận ra sản phẩm này cũng có thể vận hành bằng ma lực.

Pháp sư nhìn thấy lò sưởi điện không ít, nhưng người có nhãn quan như Medivh và Jaina thì cực kỳ hiếm. Trong nhận thức của Arthas, cũng chỉ có hai người họ. Điều này khiến Arthas thầm nghĩ, bảo sao người ta là đại pháp sư, còn những kẻ khác thì không.

"Nếu vậy, ta xin nhận," Medivh không hề khách sáo, trực tiếp đồng ý.

"Ngươi tới khu công nghiệp truyền lệnh của ta, chuẩn bị một máy phát điện nhỏ, cùng với mỗi loại sản phẩm điện một cái, đóng gói cẩn thận rồi vận chuyển tới đây," Arthas quay đầu nói với thị nữ đang đứng hầu phía sau.

Arthas hiểu rõ đạo lý "thừa thắng xông lên", đối với cường giả như Medivh, tặng quà không sợ nhiều, chỉ sợ họ không nhận.

"Vâng," thị nữ đáp lời, hai tay đón lấy lệnh bài Arthas ném tới, trịnh trọng cất vào trong ngực rồi xoay người rời khỏi phòng, biến mất khỏi tầm mắt của Arthas.

"Đa tạ điện hạ," Medivh lên tiếng cảm ơn.