Đứng sừng sững trên bãi cát ven bờ, phóng tầm mắt nhìn ra xa.

Thủy triều đang lên, tiếng sóng vỗ rì rào không dứt.

Mặt biển mênh mông, dưới ánh tà dương, từng đợt sóng như lũ trẻ nghịch ngợm nhảy múa không ngừng, mặt nước lấp lánh ánh vàng.

Nhìn ra đại dương trước mặt, lòng Ngô Ưu cảm thấy vô cùng khoáng đạt, tâm trạng vốn âm u cũng không tự chủ được mà trở nên tươi sáng hơn nhiều. Chàng hít một hơi thật sâu.

Những con sóng trắng xóa cuồn cuộn đổ về từ phía chân trời, những đợt sóng bạc trắng đuổi theo nhau, dần dần từ xa tiến lại gần, càng gần càng cao, càng cao càng dữ dội, tựa như vạn mã thiên quân mang theo tiếng sấm rền vang ầm ầm ập tới.

Từng lớp sóng lan tỏa ra xa rồi dần dần bình lặng, tựa như đang thở dốc, để lại một lớp bọt biển tan biến trong chớp mắt cùng mùi tanh nồng của rong biển đang dập dềnh.

Phía sau truyền đến một giọng nói trong trẻo: "Ngô Ưu, Thợ Săn Thủy Triều Neptune có thực sự ở đây không?"

Ngô Ưu quay đầu nhìn lại. Người vừa lên tiếng toàn thân bao bọc dưới lớp giáp sắt, đầu đội mũ trụ, gương mặt bị che khuất hoàn toàn. Thế nhưng, dù vậy vẫn có thể nhận ra người này là nữ giới. Bộ giáp này nhỏ hơn so với những người khác, không chỉ trông nhỏ nhắn hơn mà còn khá bó sát, làm nổi bật vóc dáng mảnh mai của nàng. Đó chính là Sylvanas. Trong tám người đến lần này, chỉ có Jaina, Sylvanas và Tyrande là nữ, những người còn lại đều là nam. Trong ba người này, Ngô Ưu vô cùng quen thuộc với Jaina, còn Tyrande thì đang đứng ngay bên cạnh chàng, vậy nên người đứng phía sau chính là Sylvanas.

"Đúng vậy, dựa theo tin tức từ Hội Lính Đánh Thuê truyền về, chúng ta đã nắm được quỹ đạo hoạt động của Thợ Săn Thủy Triều Neptune. Chỉ một giờ nữa thôi, hắn sẽ xuất hiện tại vùng biển phía Tây này," Ngô Ưu cười lạnh đáp.

Ánh mắt Sylvanas lấp lánh trên người Ngô Ưu, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Tyrande bên cạnh chàng. Tuy nhiên, tầm mắt nàng dừng lại lâu nhất không phải ở Tyrande, mà là Medivh, Đại Pháp Sư và Tirion Fordring. Những người khác thì không nói làm gì, lai lịch đều rõ ràng, hoặc là người của Dalaran, hoặc là người của Kul Tiras, nhưng những vị này đều thuộc Vương quốc Gilneas. Điều này khiến Sylvanas vô cùng kinh ngạc.

Không biết từ bao giờ, Vương quốc Gilneas đã lớn mạnh đến mức này. Lần này trong tám người, chỉ tính riêng những anh hùng cường giả thuộc Vương quốc Gilneas đã lên tới bốn người, chiếm một nửa quân số. Nhớ lại lần đầu tiên mình đến Gilneas tham chiến, tình cảnh khi đó ra sao, Sylvanas là người rõ hơn ai hết. Lần đầu gặp mặt, Ngô Ưu còn chưa phải là anh hùng cường giả, anh hùng cường giả của Vương quốc Gilneas khi ấy chỉ có một mình lão Greymane gồng mình gánh vác. Lúc đó, dù nhìn thế nào thì sự suy tàn của Vương quốc Gilneas cũng là điều không thể tránh khỏi.

Nếu sau khi lão Greymane tử trận mà không có anh hùng cường giả nào kế thừa ngay lập tức thì tình cảnh sẽ vô cùng đáng lo. Thế nhưng đến nay, dù lão Greymane đã qua đời, số lượng anh hùng cường giả của Gilneas lại tăng lên gấp bội, lãnh thổ còn thôn tính hơn nửa đại lục Lordaeron, đã phát triển thành một gã khổng lồ. Nhanh quá, sự phát triển của Vương quốc Gilneas thực sự quá nhanh, khiến Sylvanas có cảm giác như mình không còn theo kịp thời đại.

Tất nhiên, không phải Sylvanas không theo kịp thời đại, cũng không phải Vương quốc Gilneas phát triển quá nhanh, mà là do cục diện thế giới biến động. Vương quốc Gilneas đã may mắn bắt kịp thời cuộc. Trong thảm họa kinh hoàng như Tai Họa Vong Linh, những truyền thống cũ đều bị cơn đại hồng thủy này đập tan, hủy diệt hoàn toàn, nên mới có chuyện Vương quốc Gilneas nhặt được món hời sau đó.

Nếu không có Tai Họa Vong Linh dọn đường cho Vương quốc Gilneas, thì dù Gilneas có đánh bại Vương quốc Lordaeron, cuối cùng cũng sẽ đối mặt với các cuộc khởi nghĩa liên miên, không thể yên bình như hiện tại. Nói một cách dễ hiểu hơn, nếu chính quyền vương thất Lordaeron không sụp đổ, thì vùng lãnh thổ này chẳng có phần gì cho Vương quốc Gilneas cả. Quốc lực của Gilneas có hạn, không thể nuốt trôi miếng bánh lớn như vậy, nếu cố chấp đã sớm sụp đổ từ lâu.

Lần này, người cảm thấy thực lực Vương quốc Gilneas hùng mạnh không chỉ có Sylvanas, mà Antonidas cũng có cảm giác tương tự. Khi còn ở thành chính Lordaeron, ông không cảm thấy như vậy vì lúc đó không có nhiều anh hùng cường giả tụ tập cùng một chỗ. Nhưng sau khi lập đội, Antonidas phát hiện ra rằng, chỉ cần liếc mắt nhìn, một nửa số đồng đội của mình đều thuộc Vương quốc Gilneas. Khóe miệng ông hiện lên vẻ đắng chát. Vương quốc Gilneas hùng mạnh thì Dalaran sẽ không dễ chịu. Ai bảo Dalaran nằm trong vòng vây của Vương quốc Gilneas, là một thành bang nằm trong lòng quốc gia khác chứ? Với sự hùng mạnh hiện tại, Vương quốc Gilneas đã đủ thực lực để công phá Dalaran.

Nhìn thoáng qua Ngô Ưu, Antonidas không hề cho rằng chàng là một người yêu chuộng hòa bình. Ngược lại, trong mắt Antonidas, Ngô Ưu là một kẻ đầy tham vọng. Chỉ cần nhìn tình hình của Vương quốc Gilneas là biết.

Ông khẽ lắc đầu. Ai mà ngờ được, Ngô Ưu vốn bình thường lại có thể quật khởi, bùng nổ ánh hào quang rực rỡ như mặt trời chói chang, uy chấn toàn bộ Đông Vương Quốc. Trong thời đại Arthas sa ngã, ánh sáng mà Ngô Ưu tỏa ra không ai có thể sánh bằng.

Ngay cả đệ tử xuất sắc nhất của chính mình cũng còn kém xa. Xem ra đã đến lúc phải tìm một nơi ở mới cho Dalaran rồi, cứ tiếp tục ở đây, sớm muộn gì cũng bị Gilneas nuốt trọn cả xương lẫn tàn dư.

Đối với tên Thợ Săn Thủy Triều Neptune kia, khi Ngô Ưu nhắc đến, giọng điệu chàng đầy sát khí, thái độ rất không thân thiện. Điều này là tất yếu, Thợ Săn Thủy Triều Neptune tuyệt đối không thể khiến Ngô Ưu có thiện cảm, nếu thân thiện được mới là chuyện lạ.

Lần này vì hắn mà Vương quốc Gilneas đã tung ra hết các quân bài chủ chốt: Ngô Ưu, Đại Pháp Sư, Tirion Fordring, Medivh. Bốn người này xét về nghiêm túc mà nói đều là người của Vương quốc Gilneas. Nếu không phải sợ việc mình rời đi sẽ gây ra xáo trộn ở thành chính Lordaeron, khiến Darius - một anh hùng cường giả mới thăng cấp - cùng các Thánh Kỵ Sĩ phải ở lại trấn thủ, thì đội hình lần này còn xa hoa hơn nữa.

Không biết từ khi nào, Ngô Ưu đã tích lũy cho Vương quốc Gilneas một nguồn lực hùng hậu như vậy. Nhớ thuở ban đầu, Vương quốc Gilneas chỉ có duy nhất một anh hùng cường giả là Greymane, mà tình cảnh của Greymane lại là một ông lão gần đất xa trời, thực lực bắt đầu tuột dốc từ thời đỉnh cao. Ông phải chật vật như vậy để bảo vệ Vương quốc Gilneas, vì Vương quốc Gilneas không có người kế thừa.

Nếu không, với thiên tư của Greymane, năm xưa ông từng được ca ngợi là người xuất sắc nhất Đông Vương Quốc, ông hoàn toàn có hy vọng chạm tới cảnh giới Bán Thần. Nếu ở thời đỉnh cao mà liều mạng một phen, biết đâu có thể phá vỡ kỷ lục chiến binh không thể thành Bán Thần. Nhưng cuối cùng Greymane đã từ bỏ. Vì cái gì? Chẳng phải vì muốn tiếp tục bảo vệ Vương quốc Gilneas sao? Cho nên khi Greymane bắt đầu xung kích cảnh giới Bán Thần, đó là lúc ông biết đại hạn của mình đã đến, không thể không liều mạng, lúc đó mới thử đột phá.

Chẳng lẽ Greymane không biết đột phá ở thời đỉnh cao mới là lựa chọn sáng suốt sao? Đạo lý mà bất kỳ ai cũng có thể nói ra đó, làm sao Greymane không hiểu? Ông sợ mình xung kích Bán Thần mà tử trận, thì Gilneas thiếu đi sự trấn giữ của ông sẽ bị Vương quốc Lordaeron hùng mạnh láng giềng thôn tính.

Còn bây giờ, dưới sự giúp đỡ của Ngô Ưu, tình trạng thiếu hụt nhân tài của Vương quốc Gilneas đã được cải thiện từ lâu. Số lượng anh hùng cường giả của Vương quốc Gilneas hiện nay nhiều đến mức đáng kinh ngạc, gần như có thể sánh ngang với Tộc Tiên Cao Quý. Phải biết rằng Tộc Tiên Cao Quý là một chủng tộc hùng mạnh, nếu so sánh nền tảng tổng thể thì có thể không bằng Nhân tộc, nhưng nếu so với một vương quốc của Nhân tộc thì vượt xa. Thế nhưng giờ đây, khi Tộc Tiên Cao Quý so với Vương quốc Gilneas thì chẳng còn ưu thế gì đáng kể.

Trong Vương quốc Gilneas, chỉ tính riêng số lượng anh hùng cường giả đã có: Ngô Ưu, Darius, Tirion Fordring, Đại Pháp Sư, Thánh Kỵ Sĩ, đó là năm người. Còn có Medivh dự bị. Xét kỹ mà nói, Aegwynn cũng nên được tính vào. Dù bà không thể phát huy thực lực Bán Thần nữa và đã truyền lại phần lớn sức mạnh cho Medivh, nhưng Aegwynn dù sao cũng đã sống hàng ngàn năm. Vốn dĩ tình trạng của Aegwynn không chênh lệch nhiều với Medivh, cũng có thể phát huy sức chiến đấu Bán Thần, nhưng Aegwynn lại làm một hành động lớn là hồi sinh con trai mình. Làm chuyện như vậy sao có thể không trả giá? Thực lực lại bị tổn thương nặng nề, tuy nhiên Aegwynn hiện tại vẫn có thực lực cấp chín.

Với việc Aegwynn từng đạt đến cảnh giới Bán Thần, thực lực cấp chín phát huy ra sức mạnh của anh hùng, sánh ngang với một cường giả anh hùng sơ kỳ là chuyện không thành vấn đề. Vì vậy, Vương quốc Gilneas hiện tại, chỉ tính riêng anh hùng cường giả đã đạt đến một con số kinh khủng: bảy người. Điều này đủ để trấn áp tất cả.

Đây cũng chính là sự tự tin của Ngô Ưu, dù vùng đất dịch bệnh Đông Tây có xảy ra vấn đề gì cũng có thể trấn áp được.

"Mục tiêu xuất hiện rồi!"