Hai mươi năm qua, bốn vị Đồ Đằng thành công tấn cấp Minh Đồ Đằng là Tuyết, Truyện Mạc, Âm, và Mã đều được Đệ Ngũ Huyền thu vào trong Bát Quái Không Gian, đồng thời cưỡng ép bọn chúng phải tế bái mình.

Sau khi việc tế bái tạo ra hư ảnh sương mù dày đặc, bọn chúng lại quay về trong Đồ Đằng Thạch nguyên bản, khiến cho những Đồ Đằng Linh này có thể tùy ý xuyên thấu giữa Bát Quái Không Gian và Đồ Đằng Thạch của chính mình.

Ông dùng hình thức này để nắm giữ chặt chẽ các Đồ Đằng cấp cao trong bộ lạc, lại từ đó lan tỏa ra các bộ lạc nhỏ, hình thành phương thức quản lý theo tầng lớp của Liên minh Hỏa Bộ Lạc.

Trên cùng là Hỏa Đồ Đằng chí cao vô thượng, dưới đó là đông đảo Linh Bộ, tiếp đến nữa là những bộ lạc bình thường, từng tầng từng lớp tiến dần, rõ ràng đơn giản, dễ bề kiểm soát.

Vấn đề lớn nhất tồn tại ở Hỏa Bộ Lạc hiện nay chính là hệ thống tư hữu chưa định hình và mạng lưới quan hệ hỗn loạn do những kẻ buôn muối lậu, buôn nước đen cùng những thành phần bất hảo khác dựng lên.

Nguyên nhân của cái trước là kết quả từ sự độc đoán của Đệ Ngũ Huyền, thúc đẩy tư hữu trong điều kiện sản xuất không đủ đáp ứng, cộng thêm lý do ông cưỡng ép áp dụng chính sách tiền tệ.

Mà cái sau cũng không thể tách rời khỏi Đệ Ngũ Huyền. Nếu không có sự dung túng của ông, Pháp Điển Đồ Đằng hoàn toàn có thể tiêu diệt sạch sẽ những sự thối nát và đen tối này, nhưng kết quả đó lại không phải thứ Đệ Ngũ Huyền muốn thấy.

Xét đến cùng, tất cả đều do quyền lực gây họa.

Liên minh Hỏa Bộ Lạc được dựng lên, cùng với sự phát triển chậm rãi của nó, Đệ Ngũ Huyền nhận ra hình thức liên minh này quá lỏng lẻo, dù là muốn điều động nhân lực hay là tín ngưỡng, đều phải cưỡng chế thực thi.

Dùng vũ lực uy hiếp là biện pháp hiệu quả nhất trong thời đại này, nhưng Đệ Ngũ Huyền lại không cho rằng đó là quyền lực thực sự.

Nơi nào có áp bức, nơi đó có phản kháng.

Không có phản kháng, chỉ là vì áp bức chưa đủ lớn, hoặc năng lực phản kháng chưa đủ mạnh.

Đối mặt với môi trường này, Đệ Ngũ Huyền đào sâu nguyên nhân và tìm ra cốt lõi của vấn đề: Tín ngưỡng.

Mỗi người đều sống chết tin tưởng vào bộ lạc của riêng mình, ngăn cách giữa các bên như vực sâu, muốn dung hợp quả thực là chuyện viển vông.

Đối mặt với tình hình này, thủ đoạn Đệ Ngũ Huyền sử dụng chính là tư hữu chế.

Khi hình thức công hữu của bộ lạc bị lật đổ, mỗi gia đình tồn tại như một cá thể riêng biệt, giữa các bên sẽ xuất hiện ma sát lợi ích, như vậy có thể từ từ làm tan rã sức mạnh đang co cụm dưới tín ngưỡng Đồ Đằng.

Đây chỉ là làm tan rã sức mạnh, chứ không thể làm tan rã tín ngưỡng. Việc Đệ Ngũ Huyền cưỡng ép thúc đẩy tiền tệ chính là để làm tan rã tín ngưỡng đó.

Không gì có thể làm tha hóa tín ngưỡng của một người nhanh hơn tiền bạc, đặc biệt là những thương nhân lòng dạ đen tối kia, bọn họ vốn chẳng quan tâm số tiền kiếm được là của bộ lạc mình hay bộ lạc khác, chỉ cần có tiền, bọn họ dám bán rẻ lương tâm.

Khi những tộc nhân vốn tin tưởng tuyệt đối vào Đồ Đằng nhà mình nhận ra rằng, những thương nhân lòng dạ đen tối kia - kẻ chuyên chuyển đổi tín ngưỡng tùy ý, mọi thứ đều lấy lợi ích làm đầu - lại sống tốt hơn, thì luôn có những kẻ ý chí không kiên định bắt đầu dao động và thay đổi.

Nhân cơ hội này, Đệ Ngũ Huyền liên kết với Bát Đại Vu đưa ra chế độ đẳng cấp của Vu, vừa phân hóa quyền lực của Đồ Đằng Vu, vừa giải quyết được khó khăn nảy sinh trong quá trình chuyển đổi tín ngưỡng.

Trong đó, tác dụng của Ngưu Đồ Đằng là điều Đệ Ngũ Huyền không ngờ tới, bởi vì nó có thể cường hóa thân thể để chống chọi với giá rét và đói khát, còn có thể tăng năng lực gieo trồng, khiến không ít người nghèo khó sống dựa vào làm ruộng trực tiếp chuyển đổi tín ngưỡng.

Mà kỹ năng Thần Giáng của Đệ Ngũ Huyền, giúp người ta có thể nhận được sức mạnh của bộ lạc khác trong khi vẫn giữ được sức mạnh của bộ lạc mình, điều này lại vô hình trung gỡ bỏ một phần gông cùm.

Đến đây, đại đa số mọi người đã chấp nhận sự thay đổi tín ngưỡng, nhưng vẫn còn những bộ lạc và Vu cứng đầu. Đối với điều này, Đệ Ngũ Huyền không phát động vũ lực, mà gọi Vu và thủ lĩnh của họ đến, trực tiếp sử dụng năng lực truyền giáo.

Đa phương cùng tiến, vực sâu giữa các bộ lạc bị Đệ Ngũ Huyền san phẳng với tốc độ có thể thấy rõ, còn luận điệu "Hỏa Thần chí cao vô thượng" mà Bát Đại Vu luôn miệng tán dương cũng dần dần được công nhận.

Vài năm trước, tín ngưỡng cuối cùng đều quy về Đệ Ngũ Huyền, do ông phân phối cho chúng Đồ Đằng. Đến lúc đó, Đệ Ngũ Huyền mới thực sự nắm giữ quyền lực đỉnh cao của Liên minh Hỏa Bộ Lạc.

Cũng từ khoảnh khắc đó, chúng Đồ Đằng mơ mơ màng màng mới biết Đệ Ngũ Huyền đã làm những gì. Rất nhiều Đồ Đằng muốn phản kháng, nhưng đã quá muộn.

Khi sức mạnh tín ngưỡng nồng đậm chỉ hội tụ về một mình Đệ Ngũ Huyền, mọi thứ đã trở thành ván đã đóng thuyền.

Bố cục tinh vi, ngày đêm cẩn trọng thao túng, chính Đệ Ngũ Huyền cũng phải tự tán thưởng cho màn thao tác này của mình, và lợi ích mang lại cũng vô cùng rõ rệt.

Không chỉ nắm chặt chuôi kiếm quyền lực, mà về mặt năng lực cũng xuất hiện lợi ích thực chất.

Trong sương mù dày đặc, một bản đồ hư ảnh xuất hiện phía trên, dựa vào tín ngưỡng, các bộ lạc được rải rác trên đó dưới dạng những điểm sao.

Ý chí của Đệ Ngũ Huyền có thể thông qua nó mà giáng xuống các Đồ Đằng Thạch khác nhau bất cứ lúc nào, sương mù cũng có thể tùy ý giáng xuống trong phạm vi bản đồ thông qua việc cầu xin Hỏa Đồ Đằng.

Đến đây, Đệ Ngũ Huyền đã có sự kiểm soát triệt để đối với Liên minh Hỏa Bộ Lạc, đồng thời ông cũng lờ mờ nhìn thấy con đường thành thần.

Mặc dù con đường đó vẫn còn mờ mịt và gập ghềnh, nhưng ít nhất cũng không phải hoàn toàn không có manh mối.

Đám Đồ Đằng đã thu hồi ánh mắt từ chỗ Lẫm, bởi vì hắn đã hấp thụ hoàn toàn những sức mạnh đó, đang tĩnh tọa cảm ngộ, trong thời gian ngắn sẽ không có thay đổi gì.

"Đây là một phương thức vận dụng sức mạnh khác sao?"

Mị Đồ Đằng lên tiếng hỏi, hắn có sự chấp nhất với sức mạnh không hề thua kém Tham Lang.

"Đúng vậy, người tín ngưỡng Đồ Đằng động vật hẳn là dễ đạt được hơn, nhưng hiện tại vẫn chưa tìm được phương thức truyền thụ tốt."

Truyền sức mạnh bằng cách quán đỉnh như thế này chỉ phù hợp với số ít người, Đệ Ngũ Huyền không thể nào bảo vệ cho từng người một được.

"Người của Băng Hùng Bộ Lạc làm loạn rất dữ dội, có cần gặp hay không?"

Nhật Đồ Đằng lại lặp lại chủ đề trước đó.

Trong Bát Quái Không Gian, hắn là nhân vật số hai, cũng là người có tinh thần trách nhiệm cao nhất, luôn cân nhắc đến tương lai của toàn bộ liên minh.

"Bát Đại Vu đang làm gì?"

Đệ Ngũ Huyền nhìn về phía Truyện Mạc Đồ Đằng, đây là hình tượng của một con Mạc.

"Vẫn đang viết viết vẽ vẽ trong Thánh Điện, cả người khá là thần kinh."

Truyện Mạc Đồ Đằng cũng là kẻ học giỏi nhất trong đám Đồ Đằng, hắn biết dùng rất nhiều từ ngữ mà Đệ Ngũ Huyền chỉ mới nói qua một lần, các Đồ Đằng khác đều không làm được.

"Để hắn ra gặp sứ giả Băng Hùng Bộ Lạc đi."

Đệ Ngũ Huyền nói, ánh mắt nhìn lên bầu trời.

Đôi mắt ông có thể xuyên qua gió tuyết, nhìn thấy phía trên bầu trời, nơi đó có một đám mây trắng tinh, đám mây thuộc về Truyện Bộ Lạc.

Truyện Vu đã ở đây nhiều năm rồi, Đệ Ngũ Huyền cũng không biết cô ta đang làm gì, có lẽ là đang nhìn trộm sự thay đổi của Hỏa Bộ Lạc, hoặc đơn giản chỉ là ghi chép lại.

Nhưng dù là vì lý do gì, đám mây này cũng khiến Đệ Ngũ Huyền có chút khó chịu, luôn cảm giác như có thứ gì đó đè nặng trên đầu mình ngày đêm, rất không thoải mái. Mỗi khi nhìn thấy Truyện Mạc Đồ Đằng, ông lại nghĩ đến đám mây này.

Truyện Mạc Đồ Đằng đi truyền lời, Đệ Ngũ Huyền xua tan mọi người, tự mình đi về phía bản đồ tín ngưỡng khổng lồ trước tế đài, khoanh chân ngồi xuống, chậm rãi lắng nghe những âm thanh trong tín ngưỡng.

Bản đồ tín ngưỡng trước mắt được tạo thành từ ánh sáng bắn ra từ tám cột Đồ Đằng hội tụ lại, trông hơi giống máy chiếu 3D, trên đó có vô số điểm sáng nhấp nháy, mỗi điểm sáng đều đại diện cho một Đồ Đằng Thạch.

Xung quanh những điểm sáng nhấp nháy đó, một số điểm đã mờ nhạt thỉnh thoảng lại lóe lên, đó đại diện cho việc có người đang cầu nguyện.

Những âm thanh này đều đến từ mỗi một tộc nhân thực sự, là lời cầu xin thành kính của họ. Đệ Ngũ Huyền sẽ đáp ứng nguyện vọng của một số người mà không phá vỡ quy tắc, điều này sẽ khiến tín ngưỡng của họ càng thêm mãnh liệt.

Dùng truyền giáo cũng có thể đạt được thủ đoạn tương tự, chỉ là sức mạnh tín ngưỡng như vậy mang lại cho Đệ Ngũ Huyền cảm giác không tinh khiết, nên ông bỏ không dùng.

Đây là cách ông củng cố tín ngưỡng, cũng là việc chiếm phần lớn thời gian mỗi ngày của ông.

---❊ ❖ ❊---

Truyện Mạc Thánh Điện là Thánh Điện đầu tiên của Liên minh Hỏa Bộ Lạc, chịu trách nhiệm lưu giữ ghi chép lịch sử của Liên minh Hỏa Bộ Lạc, do Truyện Mạc Vu đời thứ hai đã khuất xây dựng.

Khi Truyện Mạc Vu đời thứ hai lâm chung, đã thắp sáng hai cột Đồ Đằng cuối cùng cho Đệ Ngũ Huyền, hiện nay cả tám cột Đồ Đằng đều đã có Đồ Đằng Linh.

Đệ Ngũ Huyền cho rằng sự xuất hiện của bản đồ tín ngưỡng có liên quan đến điều này, vì vậy ông rất quan tâm đến Truyện Mạc Vu thế hệ mới.

Người quản lý Thánh Điện hiện nay là Truyện Mạc Vu đời thứ ba, một thiếu niên ít nói, hắn đã mở rộng đội ngũ của Truyện Mạc Bộ Lạc, nhưng cũng chỉ là duy trì đủ để vận hành Thánh Điện mà thôi.

Truyện Mạc Vu đời thứ ba rất ít khi ra ngoài, ba năm kể từ khi kế nhiệm, hắn dành phần lớn thời gian đọc những văn tự do Truyện Mạc Vu đời trước để lại trong Thánh Điện.

Hắn từng nói, trước khi đọc hết những văn tự đó, hắn sẽ không bước ra khỏi Thánh Điện.

Đây là một người giữ lời, cho nên Bát Đại Vu cần hắn giúp đỡ thì chỉ có thể đến làm việc tại Thánh Điện.

Truyện Mạc Đồ Đằng truyền tin cho Truyện Mạc Vu, hắn liền đứng dậy đi về phía căn phòng của Bát Đại Vu trong Thánh Điện.

Đó là một căn phòng hướng Nam. Khi Truyện Mạc Vu đẩy cửa bước vào, ánh sáng từ cửa sổ phía Nam rọi xuống, rơi trên mái tóc bạc trắng của Bát Đại Vu đang ngồi quay lưng về phía mình viết gì đó.

Bát Đại Vu khoảng bốn mươi tuổi, đáng lẽ phải là tuổi tráng niên, nhưng vì bao năm vất vả mà đầu tóc đã bạc trắng.

"Bát Đại Vu, Bát Quái Không Gian truyền tin tới, bảo ngài xử lý vấn đề của sứ giả Băng Hùng Bộ Lạc."

Giọng của Truyện Mạc Vu trầm đục, vang vọng trong căn phòng trống trải này.

Tay phải của Bát Đại Vu dừng lại một chút, ông chậm rãi ngẩng đầu, vặn vẹo cổ, phát ra tiếng kêu răng rắc.

Đưa tay phải ra nắm lấy pháp trượng, ông từ từ quay đầu, nhìn Truyện Mạc Vu.

"Ý chỉ của Hỏa Thần sao?"

Trên mặt ông không có quá nhiều nếp nhăn, giọng nói đầy nội lực.

"Vâng."

Truyện Mạc Vu đáp.

Bát Đại Vu gật đầu, cảm ơn rồi quay đầu lại, nhìn theo cửa sổ hướng Nam ra quảng trường, có thể nhìn thấy trực tiếp những sứ giả Băng Hùng Bộ Lạc đang làm ầm ĩ ở đó.

"Một đám man di."

Ông cảm thán một câu, tay phải dùng sức chống pháp trượng để từ từ đứng dậy. Ông ngồi quá lâu, cơ thể cứng đờ, hai chân cũng hơi tê dại, cần phải thư giãn một chút.

Đợi một lúc mới bước đi về phía đại sảnh Thánh Điện. Căn phòng này của ông không có cửa thông trực tiếp ra ngoài Thánh Điện, chỉ có một cánh cửa đối diện với đại sảnh.

"Nên tiếp xúc với ánh nắng nhiều hơn, điều đó tốt cho cậu."

Khi đi ngang qua Truyện Mạc Vu, Bát Đại Vu tỏ vẻ bề trên nói.

Truyện Mạc Vu vội vàng đáp lời.

"Xem thử đoạn này ta viết có sơ hở gì không, lát nữa chúng ta thảo luận một chút."

"Vâng."

Truyện Mạc Vu lại trả lời.

Nói xong hai câu này, cơ thể Bát Đại Vu đã duỗi ra khá nhiều, pháp trượng không còn phải chịu trọng lượng cơ thể ông nữa, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

"Băng Hùng Bộ Lạc à, luôn nhìn người bằng ánh mắt cũ kỹ, lại không biết Liên minh Hỏa Bộ Lạc từ lâu đã không còn là Hỏa Bộ Lạc trước kia nữa rồi."

Ông lẩm bẩm, rảo bước đi ra khỏi Thánh Điện, đứng trên bậc thềm Thánh Điện, nhìn xuống đám sứ giả Băng Hùng Bộ Lạc đang làm càn bên dưới.