Tháng ba, ngày Giáp Tý, mùa xuân năm Nguyên Đức thứ ba mươi hai.

Ánh nắng tươi sáng, toàn bộ cung Vị Ương đắm mình trong sắc xuân, trong ngự hoa viên chim hót hoa thơm, vô cùng náo nhiệt.

Lưu Triệt nhấc bước chân, chậm rãi tiến về phía trước.

Hai vị quý tộc mặc giáp trụ, một trái một phải, dìu đỡ ông.

Tuế nguyệt khiến người già đi, dù cho đã quân lâm thiên hạ, thống ngự toàn bộ bát hoang lục hợp, danh hiệu của ông cũng ngày càng nhiều.

Đại Hán Thiên tử, Thiên Thiền Vu, Thần Hoàng, con trai của Hiển Bà, sứ giả của Ahura...

Bất cứ vị thần tối cao nào của các tôn giáo trên thế giới hiện nay mà bạn có thể nghĩ tới, đều đã có mối liên hệ với ông.

Ngay cả người Europa ở phương Tây, cũng gọi ông là "con hoang của Zeus".

Thế nhưng, dù là Hạo Thiên Thượng Đế Thái Nhất hay Hiển Bà, Ahura, Zeus, đều không thể ngăn cản sự già nua của ông.

Hiện tại, ông đã là một ông lão hơn sáu mươi tuổi.

Bước chân run rẩy nhẹ cho thấy cơ thể ông đã lão hóa đến cực hạn.

"Lưu Dương à..." Lưu Triệt chậm rãi quay đầu, nhìn vị quý tộc ở bên trái mình, vuốt ve mái tóc mai của hắn: "Trẫm nghe nói, ngươi làm ở phía Thân Độc không tệ..."

"Phụ hoàng quá khen, đây đều là nhờ quần thần nỗ lực, nhi thần chẳng qua là thùy củng nhi trị, dùng thuật Hoàng Lão vô vi, ngồi hưởng thành quả mà thôi..." Vị quý tộc này lập tức cung kính cười đáp.

Hắn chính là con trai thứ tư của Lưu Triệt, Tấn Vương Lưu Dương do Hạ phu nhân sinh ra.

Mười bốn năm trước, Lưu Dương được phong làm Tấn Vương, sau đó bị phái đến tiểu lục địa Ấn Độ vốn vừa được đại quân của Vệ Thanh bình định, trấn giữ trung tâm tiểu lục địa, nhận lệnh thống ngự chư hầu, liệt hầu, phong quân khắp nơi trên tiểu lục địa.

Đồng thời chịu trách nhiệm vận chuyển tài nguyên của tiểu lục địa về bản thổ.

Mười bốn năm qua, Lưu Dương làm ở Ấn Độ rất tốt!

Mỗi năm đều có hàng ngàn hàng vạn bông vải, vàng ngọc, lương thực vải vóc cùng các loại tài nguyên khác được vận chuyển về bản thổ Hán thất thông qua đường biển và đường bộ.

Khiến kinh tế Hán thất liên tục phồn vinh suốt mười bốn năm, quốc khố ngày càng sung túc, chỉ riêng dự trữ vàng của cung Vị Ương đã đạt đến con số mười triệu kim chưa từng có!

"Sau này, ngươi phải đoàn kết cùng Thái tử, nỗ lực duy trì xã tắc!" Lưu Triệt nắm tay đứa con yêu quý, dặn dò: "Trẫm dự định thoái vị, để Thái tử đăng cơ, bắt đầu tiếp quản quốc gia!"

"Tấn Vương, Tần Vương, đều phải buông bỏ hiềm khích, cùng nhau phụ tá Thái tử!"

"Tuân lệnh!" Vị quý tộc bên phải Lưu Dương lập tức cúi đầu.

Người này chính là Tần Vương hiện nay, con trai thứ mười của Lưu Triệt, cũng là đứa con ông yêu thích nhất, Lưu Thận do Trác phu nhân sinh ra.

Hán thất hiện nay, do lãnh thổ đế quốc quá rộng lớn, chính phủ trung ương không thể chăm lo và cai trị hết thảy lãnh thổ.

Cho nên đã thực hiện thủ đoạn thống trị song hành giữa trấn thủ chế và đô hộ phủ.

Bên trong Vạn Lý Trường Thành là bản thổ gồm mười ba châu.

Bên ngoài Trường Thành thì cai trị bằng đô hộ phủ và trấn thủ phủ.

Đô hộ phủ do công thần khác họ và văn quan chủ đạo, trấn thủ phủ do tông thân họ Lưu trấn giữ.

Từ hai mươi năm trước, sau khi Lưu Triệt lệnh cho em trai ruột của mình là Lưu Át đích thân trấn giữ An Tây Thành - thủ đô Tây Vực, chế độ trấn thủ phủ sau hai mươi năm nghiêm ngặt, không ngừng diễn biến, ngày nay thậm chí đã trở thành một bộ phận quan trọng không thể thiếu của đế quốc.

Hiện nay, Hán thất có tổng cộng ba trấn thủ phủ.

Lần lượt là Thân Độc trấn thủ phủ do Tấn Vương Lưu Dương trấn giữ, thống ngự quân đội đế quốc, chư hầu, quân đội liệt hầu phong quốc trên gần như toàn bộ tiểu lục địa Ấn Độ, thống nhất điều phối và quản lý, phân phối tài nguyên, nhiệm vụ.

Tần Vương Lưu Thận thì trấn giữ tại Bì Điền - thủ đô cố quốc Khang Cư, thống ngự vùng đất Trung Á rộng lớn.

Giang Đô Vương Lưu Át thì làm cái bóng của Lưu Triệt, thay ông đích thân trấn giữ An Tây Thành ở Tây Vực, quản lý và cai trị toàn bộ Tây Vực và vùng Mạc Bắc.

Mà chủ nhân của trấn thủ phủ, tất cả đều là xa lãnh phong quốc của mình.

Như Tần Vương Lưu Dương, phong quốc của hắn ở vùng núi Cô Tang phía Hà Tây, Giang Đô Vương Lưu Át, phong quốc của ông vẫn ở Giang Đô bản thổ, do con trai thay mặt quản lý.

Cục diện như vậy, rất giống với cục diện Chu Công, Thiệu Công phân Thiểm nhi trị thời Tông Chu.

Cho nên, người đương thời lấy ba đại trấn thủ làm Tam Công, gọi là Hoàng thất Tam Công, địa vị trên chư hầu vương, là trọng thần cấp tể phụ của quốc gia.

Mà chủ nhân của trấn thủ phủ, gọi là Trấn Vương.

Ngoài ba đại Trấn Vương này, chư hầu vương nhà Hán ngày nay, trải khắp toàn bộ lục địa châu Á.

Từ Hà Tây cho đến tiểu lục địa Ấn Độ, hơn tám mươi vị chư hầu vương họ Lưu tinh la mật bố, nắm chặt các điểm chiến lược và tài nguyên của lục địa châu Á.

Phong quốc của hàng trăm liệt hầu, quốc công, thì như sao vây quanh mặt trăng, vây quanh các vương quốc chư hầu này để hoàn thành việc thực dân.

Còn tại bản thổ đế quốc, phát triển công nghiệp vô cùng mãnh liệt, chỉ trong hơn ba mươi năm ngắn ngủi, đã leo cây công nghệ đến thời đại hơi nước.

Đường ray xe lửa đầu tiên được trải tại An Đông bốn năm trước, ngay sau đó, ở Tề Lỗ, Lạc Dương, lần lượt xuất hiện đường sắt.

Kế hoạch đường ray xe lửa do Thiếu Phủ chủ trì đang được thúc đẩy một cách có trật tự, hai mươi năm tới, đường sắt Trung Quốc có khả năng đạt tới hàng ngàn cây số, kết nối các thành phố chính của bản thổ lại với nhau.

"Yến Vương khi nào trở về?" Lưu Triệt đột nhiên hỏi.

"Bẩm phụ hoàng, nhi thần hôm qua biết được từ chỗ Đại Hồng Lư, hạm đội của Yến Vương đã đến quần đảo Oa Nô, nghĩ chắc cũng trong tháng này là có thể về tới kinh thành..." Tấn Vương Lưu Thận đáp.

Lưu Triệt gật đầu, Yến Vương Lưu Tư, là con trai trưởng do Trác phu nhân sinh ra.

Vị hoàng tử do con gái thương nhân sinh ra này, sau khi trưởng thành đã kết hôn với Trần Uyển Nương, con gái của Long Lự Hầu Trần.

Vì từ nhỏ đã lớn lên trong hạm đội của Trần, cho nên sau khi trưởng thành đã thể hiện sự nhiệt huyết bất thường với đại dương.

Năm năm trước, hắn chủ động xin đi, dẫn đầu hạm đội khổng lồ ra khơi viễn chinh, thề sẽ hoàn thành đại nghiệp còn dang dở của bố vợ là Long Lự Hầu Trần: tìm thấy đại lục Phù Tang trong truyền thuyết, tìm lại di dân Ân Thương.

Chỉ là, nhà Hán dù sao cũng mới vừa học được cách hàng hải trên đại dương, cho nên, muốn vượt qua đại dương mênh mông để đi đến bờ bên kia, vẫn còn chút khó khăn.

"Yến Vương về kinh, lập tức để nó đến gặp Trẫm..." Lưu Triệt cười nói: "Trẫm đã mấy năm không gặp nó rồi..."

"Tuân lệnh!" Hai vị hoàng tử lập tức gật đầu.

"Trẫm mệt rồi... các ngươi lui xuống đi..." Lưu Triệt phất tay, dưới sự dìu đỡ của hai thị nữ, đi đến trước một đình nghỉ mát rồi ngồi xuống.

Đình nghỉ mát này nằm trước ngự hoa viên cung Vị Ương, vừa hay có thể nhìn xuống toàn bộ thành Trường An.

Đây là nơi nghỉ ngơi mà Lưu Triệt yêu thích nhất trong hai năm nay.

Nhìn chăm chú vào thành Trường An trước mắt, Lưu Triệt thở dài hai tiếng.

Trường An trước mắt, so với ba mươi năm trước, đã hoàn toàn thay đổi!

Kinh đô thần thánh vĩ đại của đế quốc này, ngày nay đã trở thành trung tâm của thế giới.

Trong thành tinh la mật bố vô số làng xóm, hàng triệu dân cư tụ tập tại đây, vùng ngoại ô xa xôi, từng ống khói đứng sừng sững, nhả ra làn khói đen cuồn cuộn.

Sông Vị, sông Phong, sông Kính... tất cả đều bị các chất ô nhiễm do những nhà máy và công xưởng này thải ra biến thành những dòng sông hôi thối.

Trong không khí lan tỏa đủ loại mùi mục nát và ẩm mốc.

Trong thành phố, những nhà tư bản theo đuổi lợi nhuận và cơ hội, đang trỗi dậy, đầy chí khí.

Như ông từng nghĩ năm đó, con quái vật đáng sợ mang tên giai cấp tư sản, đã được ấp nở ra.

Con quái thú khủng khiếp gọi là chủ nghĩa tư bản, đã lộ ra bộ mặt dữ tợn của nó với toàn thế giới.

Hàng chục triệu nô công và lao động bị bóc lột của người Di Địch, bị họ nô dịch, kiểm soát, bóc lột.

Từ Trường Thành cho đến tiểu lục địa Ấn Độ, thậm chí là lục địa Âu châu, những thực thể đáng sợ này, gieo rắc chiến tranh, đói kém và bóc lột ở khắp mọi nơi.

Mà tư bản không biên giới, những người này, không chỉ bóc lột dị tộc.

Ngay cả đồng bào cùng là Chư Hạ, cũng không buông tha.

Từ Trường An cho đến Lâm Truy, hàng chục triệu thần dân Chư Hạ bị họ xua đuổi vào công xưởng, làm đủ loại công việc nặng nhọc, tẻ nhạt và gian khổ.

Nhờ phúc của họ, quốc thế Đại Hán đế quốc ngày càng đi lên, quốc khố chất đầy vàng bạc châu báu.

Các kho lương khắp nơi, chất đầy lương thực và tiền đồng.

Tội ác cực hạn nhất, đã thúc đẩy đế quốc phồn vinh nhất trong lịch sử nhân loại.

Như Lưu Triệt hiện tại thấy, dân số Đại Hán đế quốc đã vượt quá một trăm năm mươi triệu, hộ khẩu đạt tới con số chưa từng có là hơn ba mươi triệu hộ.

"Trẫm, đã thấy khói lửa và chiến tranh..." Nhìn thành phố trước mắt, Lưu Triệt nói khẽ.

Ông biết, ngọn lửa cách mạng, đang âm thầm ấp ủ, sôi sục, cuộn trào.

Nhân dân Chư Hạ, đã khó mà chịu đựng thêm sự bóc lột và áp chế tàn khốc như vậy nữa.

Thay vì đợi Trần Thắng, Ngô Quảng dựng cờ khởi nghĩa, chi bằng tự mình vung đồ đao trước, chém đứt móng vuốt của những kẻ quyền quý tham lam và tàn bạo kia.

"Hổ Bôn Vệ và Vũ Lâm Vệ, đã tập kết chưa?" Lưu Triệt hỏi một hoạn quan bên cạnh, đây là tâm phúc mấy năm gần đây của ông.

"Bệ hạ, Hổ Bôn Vệ và Vũ Lâm Vệ đã sẵn sàng chờ lệnh!"

"Phi Hồ quân và Cú Chú quân đã đến đâu rồi?" Lưu Triệt lại hỏi.

"Bẩm bệ hạ, tin tức vừa nhận được, Phi Hồ quân đã đến Lạc Dương, Cú Chú quân đã xuống xe tại Thái Nguyên..."

"Tốt!" Lưu Triệt gật đầu: "Đợi lệnh của Trẫm..."

"Sau đại triều nghị sẽ lập tức hành động! Tiến hành quân quản tất cả các thành phố lớn, ban bố chiếu lệnh của Trẫm, bắt buộc tất cả thương nhân có tài sản trên mười triệu phải báo cáo chân thực tài sản và tư bản của mình, để họ đều ký vào pháp lệnh chế độ làm việc năm canh giờ!" Lưu Triệt thản nhiên dặn dò: "Lại đi bảo các vị sơn trưởng học viện của Mặc gia, phái Hoàng Lão, Nho gia, phát động học sinh, lên phố tụ tập, tuyên truyền sự cần thiết và tính cấp bách của 'chế độ làm việc năm canh giờ'!"

"Phái người kiểm soát các học viện của Pháp gia, quản thúc tất cả những kẻ cầm đầu Pháp gia, cho đến khi thiên hạ bình định!"

Đây là việc cuối cùng ông phải làm trước khi thoái vị.

Nói ra, cũng đầy châm biếm.

Sau khi tư bản hưng thịnh, người kháng cự sự xâm thực của tư bản tích cực nhất chính là Mặc gia và Nho gia.

Để đối kháng với tư bản, Nho Mặc thậm chí còn kết thành liên minh chưa từng có.

Nhưng đại thế lịch sử cuồn cuộn, không phải thứ có thể ngăn cản bằng miệng lưỡi.

Dù là Lưu Triệt, cũng bất lực trước con quái thú đã hình thành giai cấp, có sức sống này.

Chỉ có thể dùng súng pháo ép các nhà tư bản cúi đầu, đối nội nhượng lợi, đối với tầng lớp dưới nhượng bộ.

"Tuân lệnh!" Hoạn quan này nghe vậy, lĩnh mệnh lui xuống.

"Trẫm chỉ có thể làm đến bước này thôi..." Lưu Triệt thong dong thở dài: "Tương lai thiên hạ thế nào, tự có người đời sau đánh giá..."

Nhưng đã không còn ai bên cạnh ông nữa.

Chu Á Phu bệnh mất vào năm Nguyên Đức hai mươi mốt, năm sau Nghĩa Túng qua đời.

晁错 (Triều Thác) còn chết trước cả Chu Á Phu, ông ấy vì lao lực thành bệnh trên chức Thừa tướng, chết tại nhiệm sở Thừa tướng.

Người kế nhiệm là 张汤 (Trương Thang), Trương Thang chết vì thương hàn vào năm Nguyên Đức thứ ba mươi.

汲黯 (Cấp Ám) cũng bệnh mất tại tư gia vào năm ngoái.

Ngay cả các phi tần của Lưu Triệt, cũng từng người một rời bỏ ông, ngày nay bên cạnh ông, chẳng qua chỉ là những con chim hoàng yến mà thôi.

Vì vậy, Lưu Triệt như cha ông của mình, thực sự trở thành một kẻ cô gia quả nhân.

Nhưng thế giới này, sẽ tiếp tục tiến về phía trước, dáng vẻ tương lai, Lưu Triệt đã không còn phân biệt rõ được nữa.

Nhưng ông biết, con đường mình chọn, không sai!