Cao Tam Bảo đang ngồi trong phòng khách nhà mình, một chiếc ba-toong ngà voi xoay tít trong tay ông.

Chuông cửa vang lên. Cao Hân chạy ra mở cửa, gương mặt tươi cười lập tức xị xuống khi thấy người đứng ngoài là Hà Mạc Tu.

Hà Mạc Tu vận bộ vest thẳng thớm, ôm bó hoa tulip, gương mặt tràn đầy vẻ rạng rỡ hạnh phúc. Anh hơi cúi người, sự lịch thiệp đối với anh là một loại khí chất chứ không phải vẻ giả tạo. Anh chìa bó hoa về phía Cao Hân.

"Chào bác sĩ đại nhân." Cao Hân cầm lấy bó hoa như đang xách một bó cải trắng.

"Hà Mạc Tu, Mạc Tu, hay Matthew, gọi thế nào cũng được, đừng dùng học vị để gọi người khác."

"Tiểu Hà."

Hà Mạc Tu cười vui vẻ: "Tôi vẫn luôn mong người khác gọi tôi như vậy."

"Bố, Tiểu Hà bác sĩ đại nhân đến rồi!" Cao Hân xách hoa đi mất.

"Tiểu Hân, hoa không phải cầm như thế," Hà Mạc Tu chỉnh lại phía sau cô, "Thực vật là vật có sinh mệnh, nếu cô bị người ta cầm ngược như thế..."

Cao Hân chộp lấy một chiếc bình cổ của bố, nhét bó hoa vào trong: "Thế này được chưa?"

"Ánh nắng, không khí, nước, thứ cô cần thì nó cũng cần." Hà Mạc Tu kiên trì khuyên bảo.

"Tôi đau đầu quá." Cao Hân dứt khoát quay đầu lên lầu.

"Hiền chất Hà." Cao Tam Bảo chào Hà Mạc Tu.

"Cứ gọi cháu là Tiểu Hà đi, bác Cao."

Cao Hân giậm chân thật mạnh lên lầu, khiến Cao Tam Bảo nhìn lên trần nhà với vẻ mặt kỳ quặc: "Này, Hân Nhi!"

Trên lầu cuối cùng cũng yên tĩnh.

Hà Mạc Tu mỉm cười: "Không sao đâu, cô ấy làm việc mình thích, đó chính là sức hút của cô ấy."

Cao Tam Bảo cười khổ: "Nói thật nhé, Tiểu Hà, hai nhà chúng ta là chỗ thân tình, cháu là người trẻ tuổi bác thích nhất, bác không hiểu sao Hân Nhi lại đối xử với cháu như vậy. Lần này cháu về nước đáng lẽ mọi người nên tụ họp, nhưng Hân Nhi cứ nhất quyết không chịu."

"Trước khi gặp Tiểu Hân, cháu cũng coi chuyện hôn ước từ thuở nhỏ của các bậc cha chú là một Legend or joke."

"Gì cơ?"

"Truyền thuyết hoặc trò đùa."

Cao Tam Bảo hắng giọng.

"Cháu không phải về nước, mà là cố tình đi đường vòng để thăm quê. Bác Cao, bố mẹ cuối cùng cũng quyết định định cư ở Mỹ, đáng lẽ cháu phải từ châu Âu sang đoàn tụ với họ luôn, nhưng cháu nghĩ mình nên về nơi mình sinh ra xem sao. Mỗi người khi trở về nơi mình sinh ra đều giống như hành hương, và cháu đã gặp được Tiểu Hân."

"Lần này mời cháu đến là có việc quan trọng muốn nhờ cậy," Cao Tam Bảo ngập ngừng, "Cháu giúp bác đưa Hân Nhi sang Mỹ, bác dính dáng đến quá nhiều chuyện, lát nữa mới đi được, hiền chất... Tiểu Hà, cháu cười gì vậy?"

Hà Mạc Tu mặt mày hân hoan: "Đây là giấc mơ của cháu! Bác Cao, bác có tin vào định mệnh không?" Anh hào hứng nhìn Cao Tam Bảo lắc đầu, rồi lại gật đầu, "Bây giờ cháu tin rồi, sau hai mươi năm rời xa quê nhà, cháu đã tìm thấy giấc mơ của mình." Anh nhìn lên trần nhà, như thể làm vậy có thể nhìn thấy Cao Hân, "Bác Cao, cô ấy thật đặc biệt, khiến cháu nhớ đến bản nhạc mình thích nhất." Anh thậm chí còn ngân nga vài nốt nhạc của bản giao hưởng mình yêu thích.

Cao Tam Bảo cuối cùng cũng có chút vui vẻ: "Thế thì tốt, người bác không yên tâm nhất chính là con bé, người bác yên tâm nhất khi giao nó cho là cháu."

"Còn ý kiến của Tiểu Hân thì sao?"

Cao Tam Bảo sững người: "Ý kiến của con bé?"

"Đương nhiên rồi." Hà Mạc Tu cười vô ưu vô lo, "Cháu không thể phớt lờ ý kiến của cô ấy được chứ?"

"Bác vẫn chưa hỏi."

"Bây giờ cháu đi hỏi." Anh đứng dậy đi thẳng lên lầu.

"Quay lại, quay lại! Nói thật với cháu, nó hoàn toàn không muốn đi."

"Thế sao được? Bác Cao, mỗi người đều nên sống theo ý nguyện của mình, huống chi là cô ấy."

"Mỗi người? Điều đó là không thể."

"Cháu thích biến những điều không thể thành có thể, cháu sẽ thuyết phục cô ấy."

"Thuyết phục thế nào?"

"Trước khi sang Mỹ cháu định làm một chuyến du lịch vòng quanh thế giới trong hai năm, giờ cháu từ bỏ chuyến đi đó là có hai năm thời gian. Hai năm, cháu tin hai năm có thể thuyết phục bất cứ ai." Hà Mạc Tu thần thái bay bổng, "Cháu cũng thấy thời gian dài hơn sẽ giúp hiểu nhau sâu sắc hơn."

"Hai năm? Dài quá!"

"Hai năm chỉ là cái búng tay..."

"Bác cho cháu cái búng tay đây này," Cao Tam Bảo giơ hai ngón tay, "Hai ngày thôi."

Hà Mạc Tu lắc đầu: "Không thể nào, cháu không đồng ý, bác Cao, cháu nhất định sẽ bảo vệ cô ấy, bảo vệ cô ấy chính là bảo vệ bản thân cháu."

Cao Tam Bảo mệt mỏi nhìn gương mặt kiên quyết kia, chỉ những người chưa trải sự đời mới kiên quyết đến thế. Ông không khỏi lo lắng nói: "Mỗi tối bác đều lo lắng, sáng mai mở mắt ra, nơi đây đã không còn là buổi sáng của người Cổ Ninh nữa rồi."

Hà Mạc Tu lắc đầu, anh không thể thấu hiểu nỗi lo của Cao Tam Bảo.

Im lặng.

Ngoài cửa sổ, màn đêm Cổ Ninh đã buông xuống.

Bên trong Bộ chỉ huy phòng thủ Cổ Ninh, tấm bản đồ mới từng được trải ra giờ đã cũ đi nhiều. Tưởng Vũ Đường đành lấy thanh kiếm Trung Chính đè lên những mép giấy đã cuộn lại. Anh đầy vẻ mệt mỏi, sĩ quan bên cạnh cũng mắt đỏ ngầu.

Long Văn Chương vừa từ trận địa ngoại ô trở về, Tưởng Vũ Đường chằm chằm nhìn anh, Long Văn Chương lắc đầu. Tưởng Vũ Đường đập một cái lên bản đồ: "Mẹ kiếp, mất tích rồi! Dẫn quân đánh trận bao nhiêu năm, cậu biết sợ nhất là gì không? Chính là ba chữ này - mất tích rồi. Hồi đánh nhau với Cộng quân, cứ nghe ba chữ này là đám anh em lại đặt cược, cá xem đơn vị nào bị ăn đòn."

"Lũ Nhật Bản cũng coi là thọc sâu vào cô quân, liệu có bị đơn vị nào của anh em mình xơi tái không?" Long Văn Chương phỏng đoán.

"Chó má! Một đại đội, ai mà ăn được nó chẳng hí hửng báo cáo lên tổng bộ," Tưởng Vũ Đường vỗ vào thanh kiếm Trung Chính, "Thanh kiếm này chẳng phải được thưởng mười bảy mười tám cái sao?"

"Anh em trên tuyến phòng thủ đều kiệt sức rồi, liệu có thể nới lỏng ra một chút không?"

Tưởng Vũ Đường nhíu mày suy nghĩ, hai tên đặc vụ không đúng lúc mà bước vào. Tên A vẫn âm trầm, tên B vẫn giữ vẻ cợt nhả: "Tư lệnh Tưởng, chẳng phải nói người Nhật sắp đến sao? Sao nửa tháng nay đến một sợi lông cũng không thấy?"

Tưởng Vũ Đường lười đáp lại, Long Văn Chương dùng tiếng Quảng Đông nói nhỏ: "Đợi đến lúc thấy lông thì cái thằng ranh con như mày đã cút về Trùng Khánh từ đời nào rồi."

Đặc vụ B tiến lại gần: "Phó quan Long có thể nói to lên được không?"

Long Văn Chương đặt một thứ hư vô lên tay B một cách trịnh trọng: "Chúng tôi đang nghiên cứu sợi lông này từ lũ quỷ Nhật, anh xem nó đen bóng như thế này có giống lông chó mực không?"

Đặc vụ B tức giận hất tay định chửi bới, Long Văn Chương hét lên rồi nhảy ra xa: "Tiêu rồi, lại bị lây thói của ông đây rồi."

Đặc vụ A im lặng nãy giờ lên tiếng: "Tư lệnh, cực chẳng đã, chúng tôi đã báo cáo hành vi gần đây của Tư lệnh lên trên, phía Trùng Khánh cũng rất không hài lòng, trách nhiệm..."

"Cậu có biết vị Tư lệnh này dẫn bao nhiêu quân không?" Tưởng Vũ Đường trừng mắt.

"Cái này... việc quân đội tôi không tiện hỏi."

"Cho cậu một con số thực tế, ba trăm! Một thượng tá dẫn đầu số quân bằng đại đội trưởng! Mà đều là người tôi kéo từ quê lên! Phía Trùng Khánh không hài lòng? Cậu hỏi xem họ không hài lòng với ai! Là Tưởng Vũ Đường từng đứng sai phe nên bị đưa vào lãnh cung năm nào! Là Tưởng Vũ Đường chiếm núi dưỡng già ở Cổ Ninh! Trùng Khánh? Tôi thèm vào!"

Đặc vụ A lập tức đổi giọng: "Tư lệnh, tôi đã sớm nắm rõ về đám Cộng đảng gây họa ở Cổ Ninh, tên đầu sỏ là đại kiêu đã lẩn trốn mười một năm! Chỉ cần một trăm người, chỉ cần vỏn vẹn một trăm người..."

"Vỏn vẹn một trăm người? Lúc này mà tôi có một trăm người cho cậu đi tiễu Cộng đảng à? Cậu tỉnh lại đi, bây giờ kẻ sắp đánh đến nơi là lũ Nhật! Không phải Cộng đảng!"

"Tôi sẽ báo cáo lập trường của ông lên Trùng Khánh..."

Tưởng Vũ Đường cuối cùng cũng nổi cáu: "Trước kia là báo cáo lên Nam Kinh, giờ lại đổi thành báo cáo lên Trùng Khánh! Trung Quốc mất sạch rồi mà các người chỉ thay đổi mỗi cái từ thôi à? - Đuổi cổ chúng nó ra ngoài cho tôi!"

Hai tên đặc vụ vừa bị đuổi ra, Mã Biện lại lao vào, Tưởng Vũ Đường vừa nhìn thấy đã nổi nóng: "Đuổi!"

"...Là người của lão Cao ạ!"

Tưởng Vũ Đường sững người: "Mời."

Người đến là Toàn Phúc, cúi người thật thấp rồi đưa xấp thiệp đỏ mạ vàng lên: "Lão gia ngày mai thiết yến khao quân tại Mãn Giang Lâu, kính mời Tư lệnh và các vị tráng sĩ nhất định phải tới!"

Tưởng Vũ Đường ngạc nhiên: "Khao công chuyện gì thế này?"

"Đánh đuổi lũ Nhật, kỳ công ạ!"

"Chửi người à, Nhật đã đến đâu?"

"Lão gia nói nếu không có các vị tướng sĩ gối giáo đợi lệnh, Cổ Ninh đã sớm thất thủ rồi." Toàn Phúc thấy Tưởng Vũ Đường không mấy hứng thú, biết ý đặt thiệp mời xuống rồi rời đi.

Tưởng Vũ Đường lật xem thiệp mời, thở dài.

"Tư lệnh, anh em trên trận địa..." Long Văn Chương thăm dò hỏi.

"Truyền lệnh rút quân, tu chỉnh hai ngày rồi lên lại, là tu chỉnh, đừng có tu đến mức hồn lìa khỏi xác."

Tại bến xe Cổ Hưng, những chiếc xe kéo rảnh rỗi đỗ lộn xộn trong sân, cánh phu xe vây thành một vòng tròn, đôi bàn chân to lớn của Tứ Đạo Phong đang múa lượn trên đầu mọi người: "Đẹp trai nhất vẫn là cú đá này, cú đá này đá bay con ruồi đầu vàng khiến nó không bao giờ bay lên được nữa, từ nay về sau Cổ Ninh coi như không còn loại người này nữa! Anh em trong bến xe chúng ta ra ngoài kéo xe sẽ không còn bị bọn chúng rút mất năm phần nữa, chỉ cần nói... Tam, nói thế nào nhỉ?"

Cổ Thước cười: "Nói hòa khí một chút là, tôi là người của phái Phong, nói không hòa khí là, ông đây là người của phái Phong."

Cánh phu xe xuýt xoa: "Ghê thật, không ngờ có ngày ông đây lại có thể xưng là ông đây với người khác." "Tiết kiệm được năm phần phí, chẳng phải sướng như thần tiên sao?" "Đều do đôi chân của tứ ca đá ra đấy."

Nghe lời hay ý đẹp, Tứ Đạo Phong lại tung thêm mấy cú đá, cho đến khi một bàn chân dừng khựng lại bên mặt hai người mới chen vào vòng tròn, đó là một già một trẻ, phong thái ăn mặc đều không giống người địa phương.

Tứ Đạo Phong thu chân lại: "Mặt lạ, mới vào hội, muốn kéo xe?"

Người già vội cúi đầu: "Tứ ca đúng là liệu việc như thần."

"Liệu cái đầu ông, tên gì?"

"Tiểu Mạc Đầu, tứ ca." Đứa nhỏ rõ ràng rất ngưỡng mộ Tứ Đạo Phong.

"Tôi là bố nó." Người già lườm đứa nhỏ một cái.

"Thế là Lão Mạc Đầu?"

"Tứ ca gọi thế nào cũng được." Lão già cười lấy lòng.

Ông lão khôn khéo như vậy, Tứ Đạo Phong không khỏi nhìn kỹ một cái: "Hai cha con ông số tốt thật, vừa đánh được thiên hạ đã đến xin vào hội, là dân chạy nạn à?"

"Tứ ca mắt nhìn chuẩn thật, từ Thừa Đức tới." Lão Mạc Đầu khom lưng.

"Quy củ đều hiểu chứ?"

"Đều hiểu." Lão Mạc Đầu trịnh trọng lấy tiền đưa ra, "Tứ ca, phí hôm nay ạ."

Tứ Đạo Phong nhìn ông ta rồi nhìn xung quanh với vẻ kỳ quặc, xung quanh vang lên những tiếng cười khúc khích.

"Không biết mà làm ra vẻ biết, tôi lười nói lại với ông lần nữa, Nhị - " Tứ Đạo Phong gọi.

Nhị chính là Bì Tiểu Trảo, anh ta chỉ có một bàn tay rưỡi, nửa bàn tay kia là bàn tay phát triển không hoàn thiện, luôn vì xấu hổ mà co vào trong ống tay áo.

Bì Tiểu Trảo bước lên một bước: "Quy củ là không có phí nhập hội, tiền đặt cọc và phí tháng ông nộp là xong, còn mỗi tháng nộp năm hào đại dương cho tôi," anh ta nhìn bàn tay tàn tật của mình với vẻ xấu hổ, "Thấy đấy, tôi không kéo xe được."

"Thế này chẳng phải giống như không nộp tiền sao?" Lão Mạc Đầu hơi ngẩn người.

Bì Tiểu Trảo cười: "Ý là vậy đấy."

Lão Mạc Đầu kinh ngạc đến quên cả cúi đầu khom lưng, Tiểu Mạc Đầu thì càng thêm ngưỡng mộ. Tứ Đạo Phong lại đột nhiên thấp xuống nửa thân, cúi người định chui vào đám đông.

"Tứ Đạo Phong, thấy anh rồi nhé!"

Tứ Đạo Phong đành phải đứng lại: "Cô không ở ngoài phố làm loạn, đến đây làm gì?"

"Đó gọi là biểu tình kháng Nhật, bây giờ tôi muốn bao xe." Người đến là Cao Hân, Hà Mạc Tu bám sát không rời, cổ đeo một chiếc máy ảnh hộp kiểu mới thời bấy giờ.

"Chẳng phải cô nói người kéo người là không có đạo đức, muốn các ông gia dùng đôi chân của mình mà đi sao? Làm hỏng việc làm ăn của anh em, tiểu thư tự đi bộ đi là được rồi."

"Tôi vẫn nói thế, nhưng mai biểu tình động tĩnh lớn, tôi muốn bao xe của anh để chở truyền đơn."

Tứ Đạo Phong hừ một tiếng: "Chở mấy mảnh giấy các người vứt đầy đường ấy à? Ra chợ mà thuê cái xe ba gác, chỗ tôi chỉ chở người thôi... Này, cái thằng Tây giả hiệu kia, đừng có đụng vào xe của tao!"

Hà Mạc Tu đứng thẳng dậy từ trước xe của Tứ Đạo Phong, cảm thán: "Xã hội kém hiệu quả đến mức này, lại cam tâm tiêu tốn sức lao động vào những công cụ nguyên thủy như vậy, nhưng rất thú vị."

Tứ Đạo Phong không vui liếc nhìn một cái, hỏi Cao Hân: "Người đàn ông của cô đấy à? Sao nói tiếng người mà cứ như lắp cái mỏ chim thế?"

Cao Hân cũng khó chịu: "Anh ta thích nói gì thì nói, liên quan gì đến tôi?"

Hà Mạc Tu nói với Tứ Đạo Phong: "Anh nghe tôi này, lắp thêm hai cái xích truyền động, anh chạy nhanh như gió luôn."

Tứ Đạo Phong lườm anh: "Tao cứ thích chậm đấy!"

Hà Mạc Tu làm ra vẻ khó tin: "Sao con người có thể từ chối sự tiến bộ chứ?"

"Được rồi được rồi, hai tên Mạc Đầu kia, ngày mai hai người theo cô ấy!" Tứ Đạo Phong mất kiên nhẫn xua tay.

Cao Hân hét lên: "Này, tôi muốn bao xe của anh!"

"Ông đây bán nghệ không bán thân." Tứ Đạo Phong kéo xe, hô lớn với mọi người, "Làm việc thôi, kiếm tiền bán mạng đây!"

Hàng chục chiếc xe kéo chia nhau xuất phát. Cao Hân bị câu nói thô lỗ kia làm cho xấu hổ không dám ngăn lại nữa, lách sang một bên. Cả đoàn xe như lũ quét tràn ra ngoài. Hà Mạc Tu đập mạnh vào đầu mình, lúc luống cuống mở máy ảnh ra thì trong ống ngắm chỉ còn lại một mảnh đất trống.

Quán ăn nhỏ của Tư Phong hôm nay không có nhiều khách.

Âu Dương đi vào, tìm một chỗ ngồi rồi bắt đầu ngẩn người. Tư Phong bưng khay thức ăn tới, nội dung trong khay vẫn tinh tế và phong phú, không thiếu cả bát canh tốn công tốn sức kia.

"Họ rút quân rồi." Âu Dương hơi thất thần.

"Tôi biết."

"Hình như người Nhật sẽ không đến nữa."

"Tôi... không rõ."

Âu Dương nhìn bát canh không rõ là gì trước mắt, anh đột nhiên bùng nổ: "Công việc của các người làm kiểu gì vậy?"

"Hàng chục vạn người đang đánh trận ở phía Bắc, hàng chục thành phố bị phá hủy, đường dây liên lạc cũ cũng bị cắt đứt hết, lũ quỷ Nhật chưa đến thật, nhưng chúng ta đã bị nhốt ở đây rồi, không nhìn thấy chuyện ngoài thành, không nhìn thấy chuyện ngày mai."

"Điều này không hợp lý! Cả đại đội quân Nhật mò vào hậu phương chúng ta không thể nào chỉ để thảm sát một ngôi làng, sau khi lộ diện càng không thể nào biến mất mà không có lý do! Chúng có âm mưu, nhưng rốt cuộc là âm mưu gì?"

Gương mặt Âu Dương đã gầy gò và tiều tụy trong nửa tháng qua, Tư Phong ngây người nhìn, thở dài bước đi. Tiếng đổ vỡ phía sau khiến cô quay đầu lại, Âu Dương vẫn ngồi đó, bát canh đã vỡ tan, anh bấu chặt lấy cạnh bàn, mặt tái nhợt, cả người run lên vì đau đớn. Tư Phong đặt tay mình lên những đốt ngón tay trắng bệch vì bấu víu của anh: "Đừng nghĩ nữa, thực sự đừng nghĩ nữa, chúng ta đều chỉ là những người dân thường..."

"Cô không phải dân thường, tôi cũng không phải."

Tư Phong cười khổ: "Đúng vậy, chúng ta không phải."

"Phải nghĩ, bắt buộc phải nghĩ, nếu không chúng ta sắp xong đời rồi."

Người làm và đầu bếp nhìn sang đây với vẻ quan tâm và thông cảm, Tư Phong lặng lẽ nhìn vài giọt mồ hôi rơi từ trán Âu Dương, một giọt nước mắt cũng rơi từ má cô xuống vai anh, Âu Dương đột nhiên lẩm bẩm điều gì đó.

"Gì cơ?" Tư Phong cúi người xuống, cô nghe không rõ.

"Tôi phải đi rồi."

"Đi đâu?"

"Bắt buộc phải đi, đường dây đứt rồi, phải nối lại thôi. Tôi đi tìm người có thể ra lệnh cho tôi, để biết mình có thể làm gì, nên làm gì."

Tư Phong nhìn anh, ánh mắt không phải là ngạc nhiên mà là bi mẫn.

"Không thể cứ tiêu hao thế này được, tôi chắc chắn sẽ là một kẻ đoản mệnh." Âu Dương cười khổ, "Kẻ đoản mệnh không lãng phí nổi thời gian."

"Đúng vậy, anh thực sự nên đi rồi." Tư Phong cuối cùng cũng áp trán mình vào trán Âu Dương, cử chỉ thân mật này trông đầy vẻ hiu quạnh.

"Tôi luôn thô lỗ, tôi rất xin lỗi, sau này nhỡ có nhắc đến tôi, cô sẽ nói đó là một đồng chí nóng tính..."

Tư Phong ngắt lời Âu Dương: "Bây giờ đừng nói chuyện này, không cần thiết."

"Nhưng luôn phải nói gì đó, biết đâu ngày mai lũ Nhật đến, chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội nói chuyện nữa."

"Chúng chưa đến, anh cũng tốt nhất nên như trước kia, đừng nói gì cả."

Âu Dương cười khổ không nói nữa, dáng vẻ họ tựa vào nhau trông thật giống một đôi vợ chồng muốn bên nhau trọn đời.

Hoàng hôn, Tư Phong bước vào một hiệu thuốc, cô bắt đầu chuẩn bị cho sự ra đi của Âu Dương.

Vài tờ pháp tệ gấp gọn được đẩy qua quầy, đổi lại là vài lọ thuốc giảm đau loại Âu Dương thường dùng. Tư Phong bỏ lọ thuốc vào túi, bình thản rời đi.

Khi Tư Phong về đến nhà, trời đã tối. Căn phòng đã được Âu Dương dọn dẹp sạch sẽ, anh đang xếp hành lý vào rương, hành lý chính của anh là sách, Âu Dương đang xếp nốt những cuốn cuối cùng, để nén cái rương lại anh đã dùng hết sức bình sinh.

Tư Phong bước tới, giúp Âu Dương sắp xếp lại rương. Âu Dương cười khổ nhìn cô, vẻ bình thản của đối phương khiến anh cảm thấy rất áy náy: "Tôi... những cuốn sách này luôn mang theo bên người."

"Tôi biết, để lại đây cũng lãng phí."

"Đi, cũng là chuyện tốt. Đặc vụ vẫn luôn theo dõi, tôi sợ có ngày sẽ liên lụy đến các người."

"Anh nói đúng."

Âu Dương gãi đầu: "Nói thật, chúng không phải vấn đề lớn, lũ Nhật cũng vậy. Tôi chỉ cảm thấy mình đã chờ đến già rồi, giờ cứ nghĩ đến chuyện gì là đau đầu, tôi sợ cuối cùng ngoài việc chờ đợi ra tôi chẳng làm được gì cả, trở thành một kẻ vô dụng."

"Sao anh có thể là kẻ vô dụng? Thực ra anh nên làm điều mình muốn từ sớm, là chúng tôi níu chân anh, đây là sai sót trong công việc của chúng tôi."

"Không phải đâu."

Tư Phong mỉm cười: "Điều này chẳng quan trọng tí nào, đúng không?"

"Đúng."

Hai người nhìn nhau một lúc, Tư Phong nhanh chóng chuyển ánh mắt đi chỗ khác: "Hôm nay mới biết, anh quyết định đi, trong lòng tôi cũng trút được tảng đá lớn... Ý tôi là các đồng chí đều thấy anh làm đúng, anh không nên có gì phải băn khoăn."

"Cảm ơn các đồng chí."

Im lặng.

"Anh đi đâu?"

"Cô tính sao?"

Hai câu hỏi này được hỏi cùng lúc, cả hai đều sững người, cười gượng gạo.

"Tôi nói trước nhé, tôi dễ thôi, ở đây tôi là đồng chí lâu năm," Tư Phong cười khổ, "Đổi chỗ, đổi thân phận, bắt đầu lại từ đầu."

"Tôi đi tìm người ra lệnh cho tôi, anh ấy nói anh ấy tên Triệu Đại, tôi gọi anh ấy là Triệu lão đại."

Tư Phong có vẻ ngạc nhiên: "Anh ấy thực sự coi trọng anh, cái tên này anh ấy thường không nói cho người khác. Thực ra anh cũng không nên nói với tôi."

"Vậy sao? Không biết sao nữa, hôm nay rất muốn nói thật." Âu Dương cười khổ.

"Anh đi Triều An, chắc là có thể tìm thấy anh ấy." Tư Phong cũng cười khổ, "Không biết sao nữa, hôm nay tôi cũng rất muốn nói thật."

"Cô sợ tôi đi đường vòng."

"Anh chắc chắn có thể tìm thấy anh ấy, tìm thấy anh ấy rồi, làm điều anh muốn làm."

"Đúng vậy, tìm thấy anh ấy, anh ấy sẽ bảo tôi nên làm gì, có thể là đến một nơi đang đánh trận." Anh hào hứng nghĩ, "Có thể là vùng du kích nào đó trong vùng địch chiếm đóng, vì tôi không dùng não được nữa thì đành dùng súng vậy, có thể sẽ chết, nhưng đánh trận thì luôn phải có người chết."

"Tôi thực sự ngưỡng mộ anh." Tư Phong có vẻ ngưỡng mộ thật sự.

"Có lẽ sẽ âm sai dương thác, anh ấy nói, anh và đồng chí ở Cổ Ninh phối hợp rất tốt, anh vẫn nên quay về Cổ Ninh đi. Thế là tôi lại về... Này, cô nói xem liệu tôi có quay về không?"

"Có lẽ vậy."

"Hoặc đi Tây Bắc, cô biết không? Tôi từng tham gia khởi nghĩa vũ trang ở Thượng Hải, là một lão già, đối với những lão già như chúng tôi, Tây Bắc là thánh địa. Đến Tây Bắc có thể đi dưới ánh mặt trời, đường đường chính chính làm người, cô gọi tên thật của tôi, tôi có thể đáp lại." Anh cười, "Đúng rồi, vì hôm nay mọi người đều thích nói thật, tên thật của cô là gì?"

Tư Phong cười khổ, lắc đầu.

"Tôi cũng vậy, tôi sắp quên mất tên thật của mình rồi, nếu bị người ta gọi ra, thường là nói anh sắp chết rồi đấy." Gương mặt anh rạng rỡ vẻ mơ mộng, "Tôi là lão già, lão già chưa bao giờ đến Tây Bắc. Người vợ trước của tôi... ý tôi là người vợ giống như cô ấy, từng tặng tôi một bao diêm, từ Tây Bắc, trên đó có liềm và búa. Sau đó cô ấy chết ở Tô Châu, bị ám sát. Người ta nói trên có thiên đường, dưới có Tô Hàng, nhưng tôi nghĩ cô ấy thích vùng núi non hiểm trở Tây Bắc hơn."

"Anh... rất yêu cô ấy?"

Âu Dương cười: "Yêu? Không đâu, cô ấy giống cô vậy, giữ miệng rất kín."

"Miệng anh không kín à? Anh chưa bao giờ nói với tôi những chuyện này, đồng chí."

Âu Dương nhìn cô, Tư Phong mỉm cười bước đi. Âu Dương vẫn nhìn theo nơi cô rời đi, anh đối diện với bức tường và giá rửa mặt: "Tôi phải đi rồi, lão Đường anh ấy nói gì nhỉ?"

"Lão Đường... gần đây không liên lạc."

Âu Dương thẫn thờ, anh đột nhiên cảm thấy như nghe thấy tiếng khóc của Tư Phong.

"Đừng khóc, cô biết là luôn sẽ như vậy mà. Cuối cùng luôn sẽ như vậy... chúng ta phải quen dần... cuối cùng rồi sẽ có một ngày... chúng ta... ý tôi là... cô biết đấy..." Anh khó khăn tìm từ ngữ, không biết mình đang nói gì. Tư Phong bưng chậu nước nóng tới đặt lên giá, cô đặt xà phòng bên cạnh, vắt khăn nóng đưa cho Âu Dương. Khi Âu Dương cầm khăn ngẩn người, cô đã nặn sẵn kem đánh răng, đặt bàn chải lên cốc nước, không nhìn ra dấu vết đã khóc. Âu Dương bắt đầu rửa mặt, mọi thứ đã quen thuộc suốt ba năm nay đột nhiên có một ý nghĩa mới.

Tư Phong thay bộ đồ ngủ trong góc phòng. Âu Dương nhìn cái bóng in trên bức tường đối diện, trong không gian chật hẹp này, trước nay cả hai vốn chẳng câu nệ việc đó, nhưng hôm nay lại khác thường.

Tư Phong thay xong quần áo, Âu Dương quay người lại, sững sờ trước giường. Trên giường chỉ còn một chiếc chăn, chiếc kia đã bị Tư Phong cất đi.

"Ngủ đi, ngày mai sẽ rất dài." Tư Phong chui vào góc chăn bên kia, nằm thẳng người, đôi mắt nhắm nghiền khẽ run rẩy. Lần đầu tiên Âu Dương để ý thấy hàng mi của cô rất dài. Âu Dương nằm xuống, người cứng đờ, anh vốn chẳng có ý định chui vào trong chăn.

"Có được không?" Tư Phong nắm lấy bàn tay anh, "Liệu có làm phiền anh nghỉ ngơi không?"

"Không đâu."

Hai người lặng lẽ nằm đó, như hai bức tượng đá.

"Cô có biết không?" Âu Dương nói, "Đôi khi tôi thực sự cảm thấy đây không phải là cuộc sống của con người. Tôi không nói đến chuyện có người muốn giết cô, bắt cô, giam cầm cô, rồi tống cô vào tù hay pháp trường. Ý tôi là, hai người sống chung dưới một mái nhà, nhưng vẫn phải canh chừng những bí mật không rõ là gì của nhau, để rồi cuối cùng quên sạch sành sanh về nhau... Thực sự không phải là cuộc sống của con người."

"Phải... ngủ đi, ngày mai anh phải đi đường xa."

Ánh đèn tắt trước mắt Âu Dương, anh bất động nhìn chằm chằm vào khoảng tối trước mắt.

"Tôi sẽ nhớ anh." Tư Phong khẽ nói.

"Cái gì?"

"Không có gì, thôi bỏ đi." Cô xoay người, dường như chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.

"Tôi cũng sẽ nhớ cô." Âu Dương lẩm bẩm bằng giọng còn nhỏ hơn.

Đây là một nhà trọ không xa trường trung học Cổ Ninh. Trong căn phòng ở tầng hai, đặc vụ B đang cầm ống nhòm nhìn về phía ngôi trường. Trong ống nhòm, tại cổng trường trung học Cổ Ninh, Âu Dương đang kéo thấp vành mũ bước ra ngoài.

B hạ ống nhòm xuống, quay đầu nhìn A đang thức dậy: "Ra rồi! Đại ca quả là thần cơ diệu toán, thằng nhóc này đã bị chúng ta theo dõi đến mức phát hoảng, sáng sớm tinh mơ đã chuồn ra rồi."

"Đợi chút đã, kẻ bị truy đuổi suốt mười một năm không thể nào lén lút như vậy được."

"Tôi không thấy có gì khác biệt cả."

Đặc vụ A hừ một tiếng: "Nếu chú nhìn ra được thì đã đến lượt anh gọi chú bằng đại ca rồi."

Quả nhiên, từ trong trường lại bước ra một Âu Dương thứ hai, người này không đội mũ và đang đi về một hướng khác.

"Đại ca quả là liệu sự như thần... nhưng rốt cuộc chúng ta bám theo ai đây?"

Đặc vụ A suy nghĩ một lát: "Người thứ hai."

Khi sắp xuống lầu, anh ta lại đổi ý: "Người thứ nhất. Hắn chưa bao giờ đội mũ, tại sao hôm nay lại đội? Bởi vì hắn mới là hàng thật."

"Chẳng phải kẻ bị truy đuổi suốt mười một năm không thể lén lút như vậy sao?"

"Khỉ con nhặt được bộ quần áo thì tưởng mình đã thành người thật rồi đấy à."

Hai người vội vã xuống lầu, họ đuổi theo Âu Dương đội mũ đang rời đi. Bên đường đỗ một chiếc xe kéo, một vỏ chai rượu nằm chỏng chơ một bên, Tứ Đạo Phong đang nằm ngủ khò khò trên xe.

Ánh sáng buổi sớm lọt qua ô cửa thông gió nhỏ xíu trong nhà Âu Dương.

Âu Dương mở mắt, anh bị đánh thức bởi cử động khẽ khàng khi Tư Phong rời giường. Tư Phong rón rén hoạt động bên đó, Âu Dương lại nhắm mắt lại.

Tư Phong cuối cùng dừng lại bên phía Âu Dương, anh có thể cảm nhận được mình đang bị đối phương nhìn chăm chú rất lâu. Tư Phong sớm biết Âu Dương đã tỉnh, nhưng cô là kiểu người rất biết cách để người khác không phải khó xử: "Âu Dương? Đến giờ dậy rồi."

Âu Dương bừng tỉnh mở mắt, Tư Phong trước mắt trong ánh bình minh thật rõ ràng mà cũng thật hư ảo. Anh thoáng ngẩn người, điều đó khiến Tư Phong hiểu lầm: "Anh đau đầu à?"

"Không, vẫn ổn."

"Tôi phải đến tiệm đây," Tư Phong nói, "Người của chúng ta hẳn đã đánh lạc hướng bọn đặc vụ, chúng tôi có thể đảm bảo anh an toàn ở Cổ Ninh, nhưng sau này..."

"Tôi sẽ đến Triều An."

Tư Phong gật đầu, im lặng một lúc: "Tôi đi đây, anh nhớ uống thuốc."

"Đi cẩn thận."

"Anh đừng uống thuốc nhiều quá, không tốt cho cơ thể đâu."

"Ừ."

"Anh bảo trọng."

Tư Phong mở cửa, ánh nắng bên ngoài khiến Âu Dương không mở nổi mắt. Khi anh nhìn rõ được thì cửa đã đóng lại, trong phòng chỉ còn lại một mình anh. Âu Dương quét mắt nhìn căn phòng rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Âu Dương từ trong trường bước ra, anh quan sát xung quanh. Đúng như Tư Phong đã hứa, xung quanh rất sạch sẽ, anh không cần lo lắng bị theo dõi. Chiếc vali trên tay không hề nhẹ, anh cần tìm một chiếc xe, và anh nhìn thấy chiếc xe kéo đỗ bên đường. Âu Dương đi tới bên xe, nhìn gương mặt đang ngủ ngon lành không chút ưu tư của Tứ Đạo Phong, anh hơi do dự: "Này?"

"Ừ?" Tứ Đạo Phong vẫn nhắm mắt.

"Đi ngoại ô phía Bắc, làm ơn nhanh một chút."

"Đại ca, việc này cho ông đấy."

Âu Dương nhìn xung quanh, không có chiếc xe nào khác. Anh cười khổ, thậm chí muốn bỏ đi, nhưng chiếc vali trên tay đúng là không nhẹ: "Xin lỗi, ở đây không có xe nào khác."

"Ngô Châu Tử mang ra chưa? Một bến xe to thế này mà..." Lúc này hắn mới mở mắt, "Ơ, xe của ta đâu? Rõ ràng hôm qua ta đỗ xe ở bến mà!"

Theo một tiếng ợ rượu khó ngửi, cộng thêm cái vỏ chai dưới đất, Âu Dương đã hiểu mình gặp phải hạng người nào. Anh cười rồi bỏ đi.

"Này, ông tưởng tôi say rồi à?" Tứ Đạo Phong trợn mắt.

"Không, chỉ là thấy anh nên ngủ thêm một lát nữa." Âu Dương nói rồi bước đi.

"Ái chà, ông nói chuyện âm hiểm thật đấy." Tứ Đạo Phong kéo xe chạy lon ton theo bên cạnh anh, "Ông nhìn xem tôi chạy có vững không?"

"Thực sự rất vững."

"Thế mà còn ngẩn ra đó làm gì? Lên xe! Để lão tử chạy nhanh và vững cho ông xem!"

"Thôi, cảm ơn, tôi tìm xe khác."

Tứ Đạo Phong chặn ngang xe, cản đường Âu Dương: "Không lên xe thì ông đánh thức lão tử dậy làm trò vui à?"

Âu Dương ngẩn người: "Như vậy..."

Anh lấy ít tiền từ trong túi ra, nhìn đối phương: "Anh có định ngủ tiếp không?"

"Nếu không vì nhìn cái thân hình gió thổi là bay của ông, thì giờ này ông đã bay sang bên kia đường rồi." Tứ Đạo Phong gằn giọng.

"Vậy rốt cuộc anh muốn gì?"

"Muốn ông lên xe, để xem lão tử có say hay không."

Âu Dương cười khổ rồi lên xe.

Tâm trạng Tứ Đạo Phong không tốt cũng chẳng xấu: "Tôi ghét nhất là bắt nạt người khác, nhưng vừa rồi ông làm tôi mất mặt, thì không còn cách nào khác."

"Hiểu rồi, giờ đi được chưa?"

"Ông vội lắm à?"

"Cũng không vội lắm, tùy anh thôi."

Tứ Đạo Phong vui vẻ: "Người biết ăn nói như ông thật không nhiều. Đi đâu?"

"Ngoại ô phía Bắc."

"Ngoại ô phía Bắc toàn núi hoang rừng vắng, có gì hay đâu? Tôi chở ông xuống phía Nam nhé?"

"Ngoại ô phía Bắc, làm ơn." Âu Dương vẫn luôn quan sát xung quanh, sự an toàn mà Tư Phong và những người khác giành giật được không phải là vĩnh viễn.

"Ngoại ô thì ngoại ô, tôi là người dễ nói chuyện."

Âu Dương vừa thở phào nhẹ nhõm thì Tứ Đạo Phong vừa nhấc càng xe lên lại hạ xuống: "Tôi thực sự không say, nhưng người uống rượu đều biết, rượu từ hôm qua sẽ..." Tứ Đạo Phong không nói nên lời nữa, vừa chạy vào con hẻm bên cạnh đã truyền đến tiếng nôn mửa.

Âu Dương không chút do dự xách vali định xuống xe, sau lưng truyền đến tiếng chào hỏi: "Chào thầy ạ."

Âu Dương quay đầu lại, phía sau là Đường Chân, học trò ngoan ngoãn nhất trong lớp của anh.

"Chào em." Âu Dương đành ngồi xuống.

"Thầy sắp đi xa ạ?"

"Đi vài ngày, dù sao các em cứ vài ba bữa lại biểu tình, cũng đâu có học hành gì."

"Em không đi, không muốn đi ạ."

"Nếu em chưa từng đi bao giờ, thầy khuyên em nên đi một lần, rồi hãy quyết định có muốn đi hay không."

Đường Chân suy nghĩ một chút: "Hôm nay em sẽ đi ạ."

Âu Dương mỉm cười: "Tạm biệt."

Đường Chân không có ý định rời đi ngay: "Khi nào thầy mới dạy học lại ạ?"

"Em muốn học sao?"

"Em muốn đọc sách trước ạ."

Âu Dương mỉm cười, có một học trò như vậy luôn là niềm vui của người làm thầy: "Em cứ đọc cuốn sách em muốn đi, có nhiều thứ thầy không dạy được, phải dựa vào sự lĩnh hội của chính mình."

Đường Chân bỗng đỏ mặt, gật đầu. Âu Dương nghe thấy tiếng bước chân to bản đập xuống đất sau lưng, nụ cười chuyển thành tiếng cười khổ.

"Sướng quá sướng quá! Lần này ông xem tôi chạy nhanh cỡ nào!" Tứ Đạo Phong reo lên.

Đường Chân chưa hiểu chuyện gì xảy ra, chiếc xe đã chở Âu Dương lao đi như bay. Âu Dương tranh thủ quay đầu lại, Đường Chân đang ngẩn ngơ nhìn anh. Đường phố lùi lại phía sau, sự chú ý của anh lập tức bị thu hút bởi tiệm ăn tên "Tiểu Thực" bên đường, cửa tiệm nửa mở nửa khép, không nhìn rõ Tư Phong có ở trong đó hay không.

"Có thể chậm một chút được không?"

"Chẳng phải ông vội lắm sao? Cả khuôn mặt ông đều viết chữ 'tôi đang rất vội', như bị quỷ đuổi vậy."

"Làm ơn chậm lại chút, xin anh đấy!"

"Chạy rồi, không phanh được đâu!"

Dù không chắc là vững, nhưng quả thực rất nhanh. Âu Dương chỉ có thể cố nắm chặt lấy càng xe trong những cú xóc nảy, trơ mắt nhìn nơi Tư Phong ở khuất dần khỏi tầm mắt. Anh ngồi xuống một cách chán nản, nhìn đường phố lướt qua bên cạnh. Bên trái, mọi người đang trang hoàng nhà hàng nổi tiếng Mãn Giang Lâu thành một tòa lầu rực rỡ cờ hoa, bên phải, Cao Hân cùng đám học sinh với hai xe kéo đầy bánh bao đang dán những khẩu hiệu kháng Nhật mới trên phố. Lão Mô Đầu nhìn thấy Tứ Đạo Phong, kéo Tiểu Mô Đầu lại, cung kính quay người từ sớm: "Chào Tứ ca! Tứ ca tốt ạ!"

Tứ Đạo Phong cười quái dị, như đang giải thích với Âu Dương: "Đó là kẻ nịnh hót!"

"Tứ Đạo Phong, đứng lại cho tôi!" Cao Hân hét lên, nhưng Tứ Đạo Phong đã chạy mất hút, Cao Hân thậm chí còn không nhìn rõ người ngồi trên xe là ai.

Hà Mạc Tu trầm tư lầm bầm về cái bóng xe đó: "Hôm qua mình đã lắp dây xích cho hắn chưa nhỉ?" Trên cổ anh vẫn đeo chiếc máy ảnh.

"Làm việc đi, là chính anh đòi đến đây mà!" Cao Hân không có sắc mặt tốt, quét từng lớp hồ dán lên khẩu hiệu trên tay Hà Mạc Tu.

Tứ Đạo Phong một mạch kéo Âu Dương đến ngoại ô phía Bắc. Con đường ngoài thành nhìn về phía Bắc không thấy điểm cuối, quân đội trên trận địa ven đường đã rút hết, chỉ còn lại bốn năm người lính lác đác. Tứ Đạo Phong dậm mạnh chân xuống đất, chiếc xe lao nhanh như bay dừng lại, Âu Dương cũng suýt bị cú dừng đột ngột này hất văng xuống xe.

"Sướng chết đi được! Chạy một mạch thế này, hơi rượu bay sạch cả rồi!" Hắn cởi áo khoác, bốc hơi nóng hổi như chiếc bánh bao mới ra lò.

Âu Dương cười khổ, anh không phải là người hay than vãn, mọi lời oán trách đều nuốt vào trong bụng. Anh lấy tiền từ túi ra: "Anh quả thực rất nhanh."

"Tôi có say không? Ông nhìn xem tôi có giống đang say không?"

"Không giống chút nào."

"Tôi phải chạy thêm chuyến nữa! Hôm nay lại biểu tình gì đó, đông người là không chạy được đâu! Ông lên xe đi, tôi chở ông thêm chuyến nữa!"

Âu Dương giật mình: "Thôi, tôi đến nơi rồi."

"Không lấy tiền của ông!"

"Cảm ơn ý tốt của anh, cảm ơn nhiều." Âu Dương tính toán một chút, "Anh chạy xe không sẽ sướng hơn, đừng mang thêm gánh nặng là tôi nữa."

"Chán thật, nhưng ông cũng được đấy, sau này có việc gì thì tìm tôi." Hắn quay đầu xe lại chạy như bay.

Âu Dương nhìn cái bóng như con ngựa hoang không cương đó, rồi nhìn lại thành quách ẩm ướt trong sương mù buổi sớm của Cổ Ninh. Ngày rời đi mà anh mong đợi bấy lâu cuối cùng cũng đến, nhưng anh chợt nhận ra đây không phải là điều khiến anh phấn chấn hơn.

Đội quân thủ bị ở xa xa hét lớn: "Này, muốn vào thì vào, muốn ra thì ra, đừng có đứng lì ở đó!"

Âu Dương nhìn lại nơi mình đã lưu lại ba năm lần cuối, xách vali rồi quay người bước đi.

Âu Dương giả đội mũ đi qua con ngõ dài, hai đặc vụ theo sát phía sau. Hắn nhanh chóng rẽ vào góc ngõ, ở đó có một chiếc xe đạp bưu điện. Hắn cởi bỏ chiếc áo dài, bên trong lộ ra bộ đồng phục bưu tá, sau đó lấy mũ từ trong túi xe bưu điện ra để thay đổi kiểu tóc, rồi dán thêm một chút râu, cuối cùng thay giày. Hắn vừa bỏ đôi giày cũ vào túi thì hai đặc vụ xuất hiện ở góc ngõ. Tay bưu tá thò ra khỏi túi, cầm một lá thư, hắn đối chiếu địa chỉ rồi gõ cửa nhà dân bên đường, không có ai trả lời, hắn nhét lá thư qua khe cửa. Hai đặc vụ đi lướt qua hắn, đặc vụ A quan sát hắn rất kỹ, đặc biệt là đôi giày. Bưu tá đạp xe rời đi, hai đặc vụ nhìn con ngõ dài vắng lặng, họ đã mất dấu mục tiêu của mình.

Đặc vụ B có chút thất vọng: "Mất dấu rồi, hai người không đủ, chúng ta nên điều thêm người."

"Có ai cho chú điều không? Điều người từ Trùng Khánh đến, chú không sợ bị cướp công à?"

"Người của đoàn thủ bị vốn không dùng thì phí, thế mà tên Tưởng Vũ Đường chết tiệt đó chẳng phái lấy một mống."

Đặc vụ A suy nghĩ: "Tôi thấy sắp có chuyện lớn rồi. Cộng đảng này chưa bao giờ hành động công khai như vậy, hắn vừa động thủ, Cổ Ninh sẽ biến động." Anh ta cười, "Tôi lại mong Cổ Ninh biến động thật lớn, khi đó Tưởng Vũ Đường sẽ phải giúp chúng ta bắt cộng đảng."

Bưu tá thoát khỏi sự theo dõi dừng lại ở một con ngõ khác, gõ cửa hai tiếng rồi nhét lá thư qua khe cửa. Một lát sau, cửa mở, bưu tá dắt xe vào trong.

Trong phòng ánh sáng lờ mờ, có bốn năm người, hai người từng thấy ở tiệm của Tư Phong, một người phục vụ tiệm, một người nấu bếp.

"Anh ấy đã đi rồi, dọc đường đều rất an toàn." Bưu tá nói với Tư Phong đang ngồi bên bàn, "Chúng ta làm thế nào đây? Anh ấy đi rồi, phe Quốc dân đảng chắc chắn sẽ tìm chúng ta, ở khu vực này chúng ta không có thực lực để đối kháng."

"Chúng ta phân tán ra, dù sao Quốc dân đảng đến thì chúng ta cũng phải phân tán, quân Nhật đến cũng phải phân tán." Tư Phong lúc này không còn là người vợ trăm phần trăm phục tùng, mà là người phải đưa ra quyết định.

"Từ bỏ Cổ Ninh sao? Chúng ta đều là người Cổ Ninh."

"Đây không phải là từ bỏ. Chúng ta không có trận địa, nên nơi nào cũng là trận địa."

Bưu tá thở dài ngồi xuống, những người khác cũng chẳng có vẻ gì là phấn chấn hơn.

"Nên học tập đồng chí vừa rời đi, kinh nghiệm chiến đấu của anh ấy phong phú hơn chúng ta. Ba năm nay, tôi chưa bao giờ nghe anh ấy nói anh ấy là người ở đâu, anh ấy biết trọng tâm đấu tranh của mình." Tư Phong nhắc đến Âu Dương có chút ngẩn ngơ, nhưng vẻ mặt đó vụt qua nhanh chóng, "Quân Nhật hôm nay có thể chưa đến, nhưng sự thất thủ của Cổ Ninh chỉ là vấn đề thời gian, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu trong vùng địch chiếm đóng. Vùng địch chiếm đóng là một nửa Trung Quốc, không chỉ có Cổ Ninh nơi chúng ta lớn lên."

"Cô nói đúng, lão Đường." Bưu tá nói.

"Sẽ là một thời gian dài, sẽ rất khó khăn. Những nơi chúng ta từng nương náu sẽ không còn nữa, phải học cách chiến đấu mới."

Mấy người đều im lặng, những lời này thường đồng nghĩa với sự gian nan và dài lâu.

"Chuẩn bị xuất phát đi, tôi nghĩ hôm qua mọi người đều đã nói lời tạm biệt với gia đình rồi."

Tiếng trống chiêng đầu tiên từ xa truyền vào, mọi người bắt đầu biểu tình, ăn mừng thắng lợi.

Trên đường phố Cổ Ninh, con đường Âu Dương vừa đi qua không còn vắng vẻ, đội nhạc trống và đoàn biểu tình đã chiếm lấy vị trí trung tâm, mà đối với người Cổ Ninh hay những người tị nạn lưu lạc ở đây, đây là náo nhiệt không thể không tham gia.

Tứ Đạo Phong nóng hầm hập chạy đến đây thì bị chặn lại, nhưng hắn lập tức nhìn thấy mấy người bạn thân của mình ở đầu ngõ – Cổ Thước, Đại Phong và Bì Tiểu Trảo.

Cổ Thước cũng nhìn thấy Tứ Đạo Phong: "Lão Tứ, tối qua ông đi đâu thế?"

"Tôi á? Uống rượu với các người xong tôi đi lầu xanh rồi."

Bì Tiểu Trảo hỏi: "Đi kéo xe à?"

"Ai bảo đi lầu xanh thì không được kéo xe?"

Cổ Thước cười cười: "Vui là được. Hôm qua vui, hôm qua tôi uống đến mức nghe thấy Đại Phong nói chuyện với tôi."

"Nói gì?" Tứ Đạo Phong rất hứng thú.

"Làm thêm chai nữa!" Cổ Thước cười lớn.

Đại Phong ú ớ phản đối, Tứ Đạo Phong thân thiết đấm vào mỗi người một cái.

Phía bên kia đường, Hà Mạc Tu chen trong đám đông phát truyền đơn, lão Mô Đầu và Tiểu Mô Đầu canh giữ những tờ truyền đơn trên xe, cả hai đều có chút rảnh rỗi.

Hà Mạc Tu cầm những tờ truyền đơn còn lại đi đến bên Cao Hân: "Một trăm tờ!" Anh có chút đắc ý.

Cao Hân không quay đầu lại: "Đưa thêm cho anh ta năm trăm."

Một xấp truyền đơn được bạn học của Cao Hân đặt vào tay Hà Mạc Tu, anh hớn hở tuyên bố với Cao Hân: "Tôi đến là sẽ có ích!"

"Cô ấy phát hai nghìn tờ rồi." Bạn học cười nói với Hà Mạc Tu.

Hà Mạc Tu nhún vai: "Chứng tỏ thẩm mỹ của tôi được thế nhân công nhận."

Cao Hân tranh thủ quay đầu lại: "Phiền quá, đưa cho anh ta thêm một nghìn."

Cô quay người lại lao vào đám đông, cả con đường bận rộn tấp nập.

Nhóm Tư Phong đang đi xuyên qua những con ngõ dọc ngang, đầu ngõ bên kia là đoàn người biểu tình đang đi qua, mấy người tị nạn vẻ mặt lười biếng nằm ngồi ngổn ngang, chặn kín cả lối đi chỉ đủ cho một người qua lại.

Mấy người đi vào sân bên cạnh những người tị nạn. Bưu tá do dự một chút khi vào cửa, quay người lấy vài đồng tiền đồng đặt bên cạnh người tị nạn, những đồng xu lăn trên mặt đất, người tị nạn nhặt một đồng lên xem, còn mấy đồng lăn đi thì phớt lờ như không thấy. Mấy người tị nạn thậm chí nhìn nhau cười, biểu cảm và thần thái đó không giống người tị nạn chút nào.

Đám đông hai bên đường cuối cùng cũng đợi được nhân vật chính của họ, đó là Long Văn Chương và Washington Ngô trên lưng ngựa, sau lưng hai người là một đội binh lính quân phục bảnh bao. Bách tính reo hò như thủy triều. Hai người trên lưng ngựa cố giữ vẻ mặt nghiêm túc, nhưng vẫn không giấu được ý cười và vẻ đắc thắng trên khuôn mặt.

Tứ Đạo Phong chen chúc trên xe kéo ở đầu ngõ, cởi một chiếc giày rách lắc lư trước mắt: "Cá cược bữa tối hôm nay không?"

Mấy người bạn thân lập tức hiểu ý hắn, Cổ Thước cũng cởi giày mình ra: "Tôi trước."

Hắn ném chiếc giày lên bức tường đối diện, chiếc giày bật ngược lại đập vào vai Washington Ngô, Washington Ngô ngơ ngác tìm kiếm kẻ gây rối ở phía đối diện. Long Văn Chương đang định cười trên nỗi đau của người khác thì một chiếc giày nữa từ trên trời rơi xuống, rơi trúng mũ quân đội của ông ta. Phản ứng của ông ta nhanh hơn Washington Ngô nhiều, lập tức xác định được mấy gã vô lại thản nhiên ở đầu ngõ, Tứ Đạo Phong và Cổ Thước cũng không che giấu, giơ đôi chân trần lên cho người ta xem. Washington Ngô ghì cương định xuống ngựa, Long Văn Chương dùng báng súng nhẹ nhàng ngăn lại: "Ngày mai tính sổ, thằng nhóc đó là người của bến xe Cổ Hưng."

Washington Ngô gật đầu, vẫn không buông tha nhìn chằm chằm mấy gã vô lại đó.

Tứ Đạo Phong vươn vai nói với Cổ Thước: "Ông đi mua bữa tối đi."

Cổ Thước lầm bầm rời đi. Long Văn Chương và Washington Ngô cưỡi ngựa tiếp tục đi về phía Mãn Giang Lâu.

Mãn Giang Lâu đã trang hoàng xong xuôi, Cao Tam Bảo, Tưởng Vũ Đường và vài sĩ phu có tiếng địa phương xuất hiện trên đài, đội quân của Long Văn Chương đang đến dưới lầu xếp hàng.

Cao Hân cũng chen được đến đây, cô chọn một chỗ cố định để tiếp tục phát truyền đơn, Hà Mạc Tu theo sau, chiếc máy ảnh đeo trên cổ cuối cùng cũng được sử dụng, đèn flash nháy liên tục, anh ước gì có thể lấy được toàn cảnh.

Tứ Đạo Phong ở đầu ngõ đã rất mất kiên nhẫn, hắn ngồi phịch xuống ghế xe cho đến khi chiếc xe kéo bị rung lắc dữ dội từ phía sau. Tứ Đạo Phong quay đầu lại, kẻ bị chặn trong ngõ là một gã lùn vẻ mặt ngang ngược, hắn muốn đi qua.

"Miệng ông không biết nói, mũi ông không biết thở à?" Tứ Đạo Phong không thích kiểu ngang ngược đó.

Gã lùn đẩy mạnh hơn.

"Đại ca——" Tứ Đạo Phong huýt sáo.

Đại Phong hất xe về phía sau, gã lùn ngã văng ra ngoài, chưa đứng vững đã rút dao. Tứ Đạo Phong dậm chân lên xe nhảy qua, một tay cướp lấy con dao, một tay đẩy gã lùn đập vào tường. Tứ Đạo Phong xoay con dao trên tay mấy vòng, đó là một con dao găm 38, nhưng hắn không biết.

"Dao tốt đấy, tôi lấy nhé."

"Các người sẽ sớm chết thôi." Gã lùn thốt ra một câu tiếng Nhật.

"Cái gì?"

Gã lùn ánh mắt hung ác, hắn thò tay vào trong áo định lấy thứ gì đó, một người mặt đao từ trong ngõ lao ra, một cước đá vào hạ bộ gã lùn: "Hắn là kẻ điên! Thực sự xin lỗi! Tôi đưa hắn về ngay đây!"

Gã lùn lăn lộn trên đất, Tứ Đạo Phong hơi ngớ người, dù hắn tự ra tay cũng tuyệt đối không tàn nhẫn như vậy: "Được rồi được rồi, đường vốn là để mọi người cùng đi!"

Hắn huýt sáo, Đại Phong tránh đường. Khi quay người lại, người mặt đao tát một cái khiến gã lùn vừa bò dậy lại đập vào tường, sau đó hai người quay đầu đi vào trong ngõ. Tứ Đạo Phong nhìn con dao trong tay: "Đồ bỏ đi mang đi đi! Tôi không cần!" Nhưng hai người kia đã mất hút, Tứ Đạo Phong quay lại xe, tiện tay ném con dao lên xe.

Bì Tiểu Trảo nhìn con ngõ trống rỗng: "Lão Tứ, hai kẻ quái đản kia nói giọng gì lạ thế?"

"Ai mà biết được, Trung Quốc lớn thế này, thời đại này người tị nạn nhiều vô kể." Tứ Đạo Phong vô tâm vô tính ngồi xuống, tiếp tục xem náo nhiệt.