Tiểu Tông Tử vừa nghe thấy mức giá gấp năm lần, mặt mày lập tức hớn hở, chẳng chút do dự mà nhận lời ngay: "Thật sao! Lại có chuyện tốt thế này, không thành vấn đề, tối nay tôi dẫn các anh đi ngay!"
"Mấy anh trai thành phố các anh đúng là khác biệt, ra tay hào phóng hơn người khác nhiều. Người ta đến đây, ở lại một hai đêm còn chê chỗ này trách chỗ kia. Các anh vừa gặp mặt đã đưa nhiều tiền thế này, nhìn là biết người làm chuyện lớn ở thành phố rồi."
"Cái thung lũng Tích Thúy kia nằm ngay sau nhà tôi, có gì to tát đâu, tối nay tôi dẫn các anh vào thung lũng đó!"
"Được thôi!" Trần Trí thấy Tiểu Tông Tử trả lời sảng khoái như vậy, mỉm cười gật đầu: "Còn một việc nữa, tôi muốn hỏi thăm cậu một chút."
"Trước khi đến đây tôi đã nghe nói, người dân địa phương các cậu đều bảo trong thung lũng đó có một con sơn quỷ, chuyện này là thế nào? Trong thung lũng có truyền thuyết gì sao? Hay là có cách nói đặc biệt nào đó, trò chuyện với chúng tôi một chút được không?"
"Sơn quỷ á, chuyện này ai mà chẳng biết!" Biểu cảm của Tiểu Tông Tử có vẻ hoàn toàn không để tâm: "Chắc cũng phải nhiều năm rồi, ai cũng biết, từ xưa đến nay, trong thung lũng Tích Thúy đó đều có một con sơn quỷ trú ngụ."
"Con sơn quỷ đó là... con sơn quỷ đó là..." Tiểu Tông Tử nói đến đây dường như không biết phải nói gì nữa, chớp chớp mắt suy nghĩ hồi lâu.
"Tôi nghe nói trong thung lũng Tích Thúy có sơn quỷ từ nhỏ rồi, nhưng cụ thể là chuyện gì, tôi thật sự không biết, ha ha..."
"Mà này, có gì đâu mà phải hỏi thăm, nhạt nhẽo lắm! Sơn quỷ thì chắc chắn không phải thứ gì tốt lành, quan tâm đến nó làm gì? Hì hì... không nhắc nữa!"
"Ôi chao!" Biểu hiện này của Tiểu Tông Tử khiến Béo Uy cũng phải chú ý: "Thật không ngờ cậu là người miền núi mà tính tò mò lại kém thế, đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy kiểu nói này của cậu đấy."
"Trước đây dù đi đến đâu, cứ hỏi thăm về truyền thuyết địa phương, người ta đều kể về yêu ma quỷ quái trong truyền thuyết của họ một cách sinh động như thể đó là con cái trong nhà vậy. Sao cậu lại tỏ ra thờ ơ thế? Hay là cậu sợ, không dám nhắc đến?"
"Có gì mà phải sợ?" Tiểu Tông Tử vẫn tỏ vẻ bất cần: "Tôi còn chẳng biết con sơn quỷ đó là thứ gì, tôi sợ nó làm gì?"
"Đợi đã..." Trần Trí hơi lắc đầu với Béo Uy, rồi tiếp tục nhìn Tiểu Tông Tử: "Tôi nghe cậu nói xung quanh đây có rất nhiều danh lam thắng cảnh, còn có nhiều nghệ sĩ ngoại tỉnh đến đây tìm cảm hứng và sáng tác."
"Nhưng tôi vừa thấy, trong thung lũng Tích Thúy trúc mọc thành rừng, phong cảnh là nơi đẹp nhất trong vùng này. Nếu hái trúc thì chắc chắn là một nơi lý tưởng. Cho dù đó là khu vực tư nhân, nhưng lại không có người canh giữ, hơn nữa từ xưa đến nay trong núi pháp không trách chúng. Chẳng lẽ dân làng các cậu bình thường không có ai vào đó lén đào măng sao? Hay là những nghệ sĩ kia cũng không lén vào đó tìm cảm hứng?"
"Vào cái nơi đó làm gì? Còn lén lút đi vào..." Tiểu Tông Tử vẫn giữ nguyên vẻ mặt vừa rồi, như thể câu hỏi của Trần Trí rất nhạt nhẽo.
"Tôi thực sự không biết, nếu các anh còn câu hỏi gì, thì cứ hỏi mẹ tôi đi. Tôi mỗi ngày chạy xe chở khách là làm việc đàng hoàng, nào biết chuyện sơn quỷ gì chứ!"
Tiểu Tông Tử nói xong, bắt đầu lớn tiếng gọi mẹ vào. Mẹ của Tông Tử vừa mới giết gà nhổ lông bỏ vào nồi, nghe thấy tiếng gọi của con trai liền vội vàng chạy vào. Mặt bà đỏ bừng vì hơi nóng, hai tay lau lau vào tạp dề.
"Mấy vị khách có chuyện gì thế ạ? Cơm sắp xong rồi! Tôi còn chuẩn bị rượu nhỏ cho các anh nữa!"
"Mẹ, họ muốn hỏi về chuyện sơn quỷ trong thung lũng Tích Thúy!" Tiểu Tông Tử nói với vẻ hơi thiếu kiên nhẫn: "Con nhớ hồi nhỏ mẹ từng nói với con, mẹ hình như đã nhìn thấy con sơn quỷ đó, mẹ kể cho họ nghe đi! Con sơn quỷ đó rốt cuộc trông như thế nào!"
"Nói bậy, nói bậy, làm gì có chuyện đó!" Sắc mặt mẹ Tiểu Tông Tử lập tức cứng đờ, nhưng ngay sau đó liền khôi phục bình thường và tiếp tục cười nói.
"Khách đừng nghe người ngoài nói bậy. Đó đều là mê tín của người miền núi chúng tôi thôi, bảo là thời xưa, bên trong có một con sơn quỷ trú ngụ, bình thường không cho người ta vào! Nhưng thực ra, làm gì có sơn quỷ nào? Tôi cũng chưa từng thấy, tôi đi nấu cơm cho các anh đây!"
"Đợi đã thím!" Trần Trí đột nhiên đứng dậy, nhìn về phía mẹ Tiểu Tông Tử rồi chậm rãi bước tới, nhìn vào khuôn mặt đen sạm đang ửng đỏ của người phụ nữ này.
Người phụ nữ này tuy trên người toàn mùi củi lửa và hơi nước, nhưng Trần Trí lại có thể ngửi thấy rõ ràng trên người bà có một mùi hương đặc trưng. Mùi hương này rất giống với mùi hương trong thung lũng kia, thậm chí còn đậm đặc hơn bất kỳ ai.
"Thím thực sự đã nhìn thấy nó, đúng không?" Trần Trí đi quanh người phụ nữ một vòng, rồi nhìn thẳng vào mắt bà, khẽ hỏi: "Đó là một người đàn ông mặc áo choàng xanh, đúng không? Nói cho tôi biết!"
Mẹ Tiểu Tông Tử sau khi nghe những lời này của Trần Trí, bỗng nhiên như gặp phải ma, nhảy lùi lại một bước, loạng choạng suýt ngã vào góc tường. Sau đó bà liên tục xua tay, hoảng hốt nói: "Tôi chưa từng thấy, chưa từng thấy, thực sự chưa từng thấy! Sơn quỷ gì chứ, đều là họ nói bậy cả, tôi làm gì thấy thứ đó bao giờ!"
"Mẹ, mẹ làm gì thế ạ!" Tiểu Tông Tử thấy khó hiểu, vội chạy tới đỡ mẹ dậy rồi dìu bà ra ngoài.
Khi Tiểu Tông Tử quay lại, sắc mặt rõ ràng không mấy dễ chịu, cậu ta hơi bực bội nói với Trần Trí: "Chẳng hiểu mấy người thành phố các anh nghĩ gì, danh lam thắng cảnh tốt như vậy không đi, cứ nhất quyết phải đến cái nơi khỉ ho cò gáy đó. Anh đừng hỏi mẹ tôi nữa, chẳng phải anh muốn đến thung lũng Tích Thúy sao? Tối nay tôi dẫn anh đi là được chứ gì!"
"Nhưng nói trước nhé, sơn quỷ sơn yêu gì đó đều là người ta nói bậy cả, vào đó chỉ có thể ngắm cảnh thôi! Các anh muốn tìm sơn quỷ gì đó thì tôi chịu. Tiền thì không được hoàn lại đâu..." Tiểu Tông Tử nói xong, vẻ mặt khó chịu rồi bỏ đi ra ngoài.
Quỷ Đao vẫn ngồi bên cạnh, nhìn tất cả mọi chuyện mà không nói lời nào. Béo Uy lúc này bước tới, trách móc: "Trần Trí, cậu làm gì thế? Cậu không thấy mình làm người ta sợ à? Dù sao lần này chúng ta cũng chẳng trông mong gì vào việc biết thêm được tin tức gì từ miệng họ. Tối đến cứ để cậu hướng dẫn viên này dẫn trực tiếp vào thung lũng là được. Nếu người cậu cần tìm ở trong đó, mấy ngày tới chúng ta sẽ tìm ra!"
"Hừ! Tối à?" Trần Trí khẽ nhíu mày, cười lạnh nhìn về phía hai mẹ con ngoài sân: " e rằng đến tối, họ sẽ không còn là bộ dạng này nữa. Giống như cậu vừa nói, người dân cả cái thôn này, tính tò mò dường như quá ít ỏi rồi!"