A Tác và Bạo Cửu cố gắng điều chỉnh nhịp thở để dò đường phía trước, những người theo sau bám sát không rời. Phía trước, vạn vật mịt mù hiện lên một màu xám vàng, khắp nơi là một thế giới hỗn độn không ngày không đêm, không trái không phải, không trên không dưới, chỉ có thể thấy vài cái bóng mờ ảo lúc ẩn lúc hiện.
Hiện tại họ không cảm nhận được gió, nhưng nhìn theo hướng lưu chuyển của không khí, đây là dấu hiệu cho thấy vừa mới có một luồng nhiệt sóng dữ dội quét qua.
Áp suất ở đây quá thấp, khiến tim mọi người không thể kiểm soát mà co thắt lại, hơi thở dồn dập. Bản năng cơ thể con người là ưu tiên cung cấp oxy cho các cơ quan sinh tồn trước, rồi mới đến não bộ. Trong điều kiện áp suất cực thấp, não người rất khó suy nghĩ, thính giác và thị giác cũng theo đó mà suy giảm.
Quỷ Đao ở phía sau vỗ vỗ vai Trần Trí, rồi gõ gõ vào cổ tay mình ra hiệu. Trần Trí hiểu ý, máy đo oxy trên cổ tay bộ đồ tác chiến cho thấy nồng độ oxy ở đây đã vô cùng loãng.
Đây là chuyện đã nằm trong dự tính. Lần trước tới đây, rất nhiều người trong đội đã bị ảnh hưởng tốc độ hành động do thiếu oxy. Lần này, bộ đồ tác chiến của họ đã được cải tiến, bên trong có thể cung cấp lượng oxy dự phòng đầy đủ. Khi phát hiện nồng độ oxy bên ngoài không đạt chuẩn, hệ thống cấp oxy trong bộ đồ sẽ lập tức bù đắp.
Ngay lúc mọi người đang lạc lõng giữa sự hỗn độn, cái bóng trong suốt kia bỗng nhiên xuất hiện trở lại ở phía trước...
Cái bóng đó dường như đã thay đổi tính nết. Dưới ánh đèn pin của mọi người, nó không còn chạy nhanh như trước nữa mà lảo đảo dẫn đường phía trước. Cảm giác tĩnh lặng hơn nhiều, nhưng nó luôn giữ một khoảng cách chừng mực, khiến mọi người nhìn thấy mà không thể đuổi kịp.
Trần Trí chỉnh đốn lại đội ngũ, kiểm kê số võ sĩ còn lại, tổng cộng 153 người, tất cả đều là những tinh anh trong tinh anh, trong đó có vài người từng đến Địa Phủ.
Trần Trí ra lệnh cho họ lập đội hình, vây chặt lấy mình và Bạo Bình vào giữa, tạo thành một hình tam giác vững chãi để tiến lên và giữ ổn định.
Vì tầm nhìn ở đây rất tệ, một khi lạc mất nhau thì căn bản không thể tìm lại được, nên mọi người buộc phải bám sát nhau, tay nắm chặt tay.
Áp suất cực thấp khiến các giác quan của mọi người không còn nhạy bén như trước. Càng đi tới, họ càng cảm thấy chóng mặt hoa mắt, ù tai dữ dội. Nơi này hoàn toàn khác biệt với thế giới bên ngoài, về sau, việc đi lại cũng trở nên vô cùng khó khăn.
Cả đội cùng nhau chật vật tiến về phía trước. Người trong suốt phía trước vẫn không nhanh không chậm dẫn đường, tất cả mọi người chậm rãi di chuyển theo sau. Sau một khoảng thời gian, bỗng một luồng sương mù ập đến, trong sương chứa đầy hơi nước, trong tầm nhìn xám xịt phía trước, họ thấy một tòa kiến trúc.
Trần Trí biết, Địa Miếu sắp tới rồi.
Địa Miếu là một thánh tích mà Trần Trí từng thấy lần trước. Trong truyền thuyết, trạm dừng chân đầu tiên của Địa Phủ là một ngôi miếu, gọi là Địa Miếu. Bất cứ ai ra vào trước khi tiến vào Địa Phủ đều cần phải đăng ký và chịu sự thẩm duyệt tại đây.
Tương truyền, ở giữa Địa Miếu có một chiếc bàn màu nâu đỏ, trên đặt một cuốn "Hộ Sách", ghi chép hộ tịch và thông tin chi tiết của mỗi người, bao gồm sông núi, sông ngòi, nhân khẩu gia súc, số lượng người ở địa phương đó, vân vân.
Khi dương thọ của con người đã tận, phải xuống âm gian, âm binh sẽ cầm lệnh bài câu hồn và phê phiếu, áp giải vong hồn người đó đến đây, sau đó mở "Hộ Sách" ra đối chiếu, xác nhận thân phận người chết, xem đã thọ chung chính tẩm hay chưa, phẩm hạnh lúc sinh thời thế nào, rồi mới đăng ký vào sổ, đóng đại ấn lên phê phiếu, mới có thể đi qua sông Vong Xuyên ở phía trước để sang sông.
Trần Trí đã tra cứu rất nhiều tài liệu về Địa Phủ, có rất nhiều tài liệu nguyên thủy cực kỳ cổ xưa, đều là những truyền thuyết do thần dân thời thượng cổ để lại.
Từ những tài liệu đó cho thấy, Địa Miếu thực sự tồn tại, nhưng sau khi lưu truyền rất lâu, qua sự nhào nặn từ miệng người đời, nó đã trở nên phù hợp hơn với tư duy của con người.
Cảm giác về tòa kiến trúc đó rất kỳ lạ. Nhìn từ xa, nó rất giống một ngôi miếu nhỏ bình thường, nhưng lại cứ bồng bềnh lay động phía trước, lúc ẩn lúc hiện, không thể xác định cụ thể nó là gì.
Mà khi đến gần, bỗng nhiên cảm thấy không khí phía trước bắt đầu cuộn xoáy một cách khó hiểu. Một đoạn ký ức quen thuộc trỗi dậy trong lòng Trần Trí, cậu lập tức hiểu ra rằng cơn cuồng phong kinh hoàng kia sắp sửa nổi lên!
Ngay giây tiếp theo, luồng gió lớn độc nhất vô nhị ở Địa Phủ này ập đến che trời lấp đất.
Thế giới xung quanh bị thổi đến tối tăm mặt mũi, cơn cuồng phong dữ dội gào thét không phương hướng, màng nhĩ của mọi người như muốn nứt toác. Nhưng trên người họ đều mang theo Quỷ Mộc, đôi chân như mọc rễ, đứng chết trân trên mặt đất, cơn gió lớn căn bản không thể làm gì được họ.
Cứ như vậy suốt 5 phút, cuồng phong mới chậm rãi dừng lại.
Sau khi bụi bặm lắng xuống, Trần Trí và mọi người bật đèn pin lên. Mọi thứ phía trước khôi phục lại trạng thái ban đầu, không khí vẫn là một màn xám xịt, nhưng cái bóng trong suốt phía trước đã biến mất.
Tuy nhiên, Địa Miếu kia lại trở nên rõ ràng hơn trong màn sương xám.
"Đi đến đó!", Bạo Bình khẽ chỉ về phía trước, nói qua bộ đàm. Tất cả mọi người lập tức tăng tốc tiến về phía Địa Miếu.
Thế nhưng khoảng cách này xa hơn họ nghĩ. Sau khi đi gần nửa tiếng đồng hồ, tòa kiến trúc giống như ngôi miếu nhỏ kia cuối cùng cũng xuất hiện lại trong tầm mắt của họ.
Lúc này, tất cả mọi người đều nhìn thấy rõ ràng, hóa ra ở một không gian khác, thực sự tồn tại thánh tích cổ xưa thần kỳ đến thế.
Kiến trúc này có diện tích chưa đầy một trăm mét vuông, nhìn bên ngoài có phong cách kiến trúc với những đường cong cổ đại. Nhìn xa giống một ngôi miếu, nhìn gần có thể coi là một căn nhà nhỏ.
Mà phía sau tòa kiến trúc này là sương nước ngập trời, sóng cuộn dạt dào, đó chính là con sông Vong Xuyên trong truyền thuyết.
Sông Vong Xuyên trông rất tĩnh lặng, dường như rất gần mà cũng dường như rất xa, phiêu diêu như một dải lụa trắng vắt ngang phía trước, không thấy bất kỳ gợn sóng nào, giống như một người phụ nữ da trắng không chút nóng nảy, mãi mãi tĩnh lặng đến vậy.
Thế nhưng Trần Trí nhớ rất rõ sông Vong Xuyên đáng sợ đến nhường nào. Lần trước, vị võ sĩ đai xanh kia chỉ mới rơi xuống mép nước sông Vong Xuyên, dính phải nước sông, liền lập tức mất mạng. Con sông trông trắng trẻo tĩnh lặng này ẩn chứa quá nhiều oan hồn.
Họ tiếp tục tiến lên, dáng vẻ của Địa Miếu đã hoàn toàn lộ ra.
Căn nhà nhỏ trước mắt không nhìn ra niên đại, không nhìn ra kết cấu kiến trúc, thậm chí không nhìn ra có cổ xưa hay không, dường như thời gian đối với nó là điều không tồn tại.
Toàn bộ kiến trúc khác biệt hoàn toàn với khái niệm tư duy bình thường của con người. Chỉ có bốn bức tường, phía trên không có mái, phía dưới không có sàn, cả tòa nhà lơ lửng giữa không trung, góc tường cách mặt đất khoảng mười mấy centimet.
Mà người trong suốt kia, bây giờ đang đứng trước cửa căn nhà nhỏ đợi họ.
Lần này, Trần Trí nhìn thấy rõ ràng, hắn thực sự đang quay đầu lại nhìn họ, và khuôn mặt dữ tợn kia của hắn, đang cười...