Ở một phía khác.
Lý Sát đã trở về trang viên Lam Hồ.
Vì hành trình trở về không khẩn cấp như lúc đi, Lý Sát không chọn cách thi triển pháp thuật để vội vã lên đường, mà chọn ngồi xe ngựa thoải mái hơn để quay về.
Trong lúc ngồi trên xe ngựa, hắn có thời gian để xem xét lại toàn bộ quá trình của buổi chất vấn.
Thành thật mà nói, buổi chất vấn lần này đơn giản hơn hắn tưởng tượng rất nhiều, khiến cho bao nhiêu thứ hắn chuẩn bị sẵn đều không có cơ hội sử dụng đến.
Đây coi như là chuyện tốt, dù sao cũng tiết kiệm được không ít công sức.
Nhưng mặt khác, cũng tồn tại vài phần tiếc nuối, bởi vì những thứ hắn chuẩn bị không có cơ hội đem ra, làm giảm bớt thời gian thể hiện, dẫn đến nhiều sơ hở vẫn chưa được lấp đầy.
Như vậy trong mắt một số kẻ, chắc chắn vẫn còn tồn tại điểm nghi vấn. Không biết chừng lúc nào đó, bọn chúng lại lôi ra chất vấn, khiến hắn phải tốn công tốn sức lần nữa.
Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, khách quan mà xét, buổi chất vấn lần này coi như khá viên mãn.
Bởi vì đối tượng gây khó dễ là Khiết Tạp Phu — một giám sát viên đến từ tổng bộ, vốn có sự đối lập thân phận tự nhiên với phân bộ tại địa phương.
Điều này dẫn đến việc, những người thuộc tổ chức phân bộ Chân Lý Hội, ở một mức độ nào đó đều nghiêng về phía hắn, làm giảm bớt độ khó.
Có chút bất ngờ là, Khiết Tạp Phu lại đột ngột tử vong ngay tại chỗ.
Hắn không quá chắc chắn, là do cơ thể Khiết Tạp Phu có vấn đề, hay là có người khác nhúng tay vào.
Buổi chất vấn lần này, không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.
Lý Sát thầm cảm thán trong lòng.
Sau khi cảm thán xong, tư duy của hắn lại trở nên vô cùng rõ ràng.
Có lẽ buổi chất vấn có những nội tình mà hắn không biết, nhưng tạm thời đều không liên quan đến hắn. Sau khi vượt qua buổi chất vấn, trong một khoảng thời gian tới, hắn đang ở trạng thái an toàn, có thể dốc toàn lực đầu tư vào kế hoạch nghiên cứu và chế tạo vũ khí hạt nhân, thúc đẩy tiến độ.
Còn về việc sau khi khoảng thời gian này trôi qua sẽ như thế nào, đó không phải là điều hắn cần cân nhắc.
Đến lúc đó, kế hoạch nghiên cứu và chế tạo vũ khí hạt nhân của hắn đã hoàn thành, cho dù Chân Lý Hội có làm rõ mọi chuyện, trở mặt với hắn, dốc toàn lực nhắm vào hắn thì cũng chẳng sao cả.
Dù sao, ngay từ khi mới gia nhập Chân Lý Hội, hắn đã chuẩn bị sẵn tâm lý trở mặt với bọn chúng rồi.
Nếu thực sự trở mặt, cùng lắm thì lấy lý phục người.
Ừm, lấy "Chân Lý" để thuyết phục Chân Lý Hội.
Lý Sát ngồi trong xe ngựa, nghĩ về những điều này, khép mắt dưỡng thần.
"Kẽo kẹt, kẽo kẹt..."
Chiếc xe ngựa được kéo bởi bốn con hắc mã cường tráng rời khỏi Đức Lan, không ngừng tiến về phía thành Già Lam.
---❊ ❖ ❊---
Vào buổi chiều ngày hôm sau, xe ngựa tiến vào trang viên Lam Hồ, Lý Sát cuối cùng cũng đã từ Đức Lan trở về.
Trả tiền xe, tiễn xe ngựa rời đi, Lý Sát ngồi xuống trong thư phòng ở tòa tháp đá của trang viên.
Quản gia Gia Liệt rất hiểu chuyện, bưng lên một tách trà nóng.
Lý Sát nhấp một ngụm trà, cảm nhận dòng chất lỏng ấm áp chảy dọc xuống cổ họng, cả người cảm thấy thoải mái hơn nhiều.
Thở hắt ra một hơi, lúc này hắn đã quyết định xong những việc cần làm tiếp theo. Ánh mắt xoay chuyển, nhìn về phía quản gia Gia Liệt, cất tiếng hỏi: "Tình hình trang viên dạo này thế nào?" Đây là sự sắp xếp cuối cùng để có thể toàn tâm toàn ý dấn thân vào công việc bận rộn.
Gia Liệt lúc này đang mặc một chiếc áo bông màu xám trắng còn khá mới, đang đứng đợi một bên. So với lần đầu gặp Lý Sát, ông ta đã béo lên không ít, tinh thần cũng phấn chấn hơn nhiều. Đôi mắt rất có thần, sau khi nghe lời Lý Sát, lập tức đáp: "Thưa chủ nhân, gần đây trang viên vẫn bình thường, mọi thứ đều vận hành trong khuôn khổ ngài quy định. Vấn đề duy nhất có lẽ là ở khoản chi tiêu."
"Khoản chi tiêu?" Lý Sát nhướn mày, "Chi tiêu thì làm sao?"
"Chuyện là, trang viên chúng ta chi tiêu có vẻ hơi nhiều." Gia Liệt cẩn trọng nói, đưa một tờ danh sách lên bàn của Lý Sát.
"Ngài xem này, chủ nhân, trước đây việc sửa chữa quy mô lớn trong trang viên, cắt tỉa cái gọi là hầm gió kia, cùng với một số hoạt động thu mua, thuê nhân công, v.v., đều chiếm tỷ lệ không nhỏ." Gia Liệt nói nhanh, "Tôi đã tìm hiểu qua, chi phí của chúng ta gần như gấp ba lần các trang viên tương tự ở thành Già Lam, điều này rất không bình thường."
"Ngoài ra, chúng ta từ trước đến nay chỉ có chi mà không có thu. Mặc dù tôi biết chủ nhân không thiếu tiền, nhưng cứ tiếp tục như vậy thì không phải là cách. Có lẽ, chủ nhân có thể điều chỉnh một chút? Ví dụ như sa thải bớt người hầu thừa, giảm bớt việc thu mua vật dụng không cần thiết..."
"Không cần." Lý Sát phất tay ngắt lời Gia Liệt, khẽ cười nói, "Chuyện chi tiêu, ông không cần quá lo lắng — với mức độ chi tiêu hiện tại, hoàn toàn chưa đến mức phải lo lắng, tài sản của ta đủ sức chống đỡ. Nếu lỡ có một ngày thực sự không đủ sức chống đỡ, thì cũng chẳng phải là việc giảm chi tiêu ở một trang viên là có thể giải quyết được, biết đâu lại phải nghĩ cách cướp bóc cả một thành phố, cả một quốc gia mới được."
"Ực." Gia Liệt nuốt nước bọt, ngẩn người ra một lúc, sau đó gật đầu ra hiệu đã hiểu.
Lý Sát lại hỏi: "Ngoài ra còn chuyện gì khác không?"
"À, đúng rồi, có một lời mời, có lẽ chủ nhân nên xem qua." Gia Liệt nói, đưa lên một tấm thiệp mời.
Lý Sát khẽ nhíu mày: "Chẳng phải đã bảo với ông rồi sao, những tấm thiệp mời kiểu này không cần đưa ta xem."
"Nhưng cái này khác với những cái còn lại." Gia Liệt nhanh chóng giải thích, "Là Hầu tước Duy An mời ngài. Hai người con của Hầu tước — Harry và Kathy đều là học trò của ngài, tôi nghĩ vì mối quan hệ này, có lẽ ngài sẽ muốn đi xem thử cũng nên."
"Hầu tước Duy An?" Lý Sát nghe vậy, mở thiệp mời ra lướt nhìn một cái, phát hiện đúng là như vậy.
Hầu tước Duy An xem ra là người quen hiếm hoi của hắn ở thành Già Lam, trước đây khi xây dựng hầm gió thí nghiệm, chính đối phương đã giải quyết vấn đề nguồn cung cấp thủy tinh. Lời mời dự tiệc của đối phương, quả thực khác với những người khác.
Sau khi xem thiệp mời, Lý Sát hơi tò mò hỏi: "Khi Hầu tước Duy An gửi thiệp mời đến, có nói là vì lý do gì không? Mời ta tham dự bữa tiệc với danh nghĩa gì?"
"Tất nhiên là có hỏi rồi, thưa chủ nhân." Gia Liệt nói, "Thực ra mà nói, thời điểm này mời ngài, cũng không còn lý do nào khác, chỉ có khả năng là để ăn mừng 'Lễ Nông Thần'."
"Ăn mừng 'Lễ Nông Thần'?" Lý Sát hơi ngẩn người.
"Đúng vậy, sao thế, chủ nhân ngài không biết ạ?" Nhìn biểu cảm của Lý Sát, Gia Liệt hơi kinh ngạc, khẽ nhắc nhở, "Hôm nay là ngày 24 tháng 12 mà."
Nghe lời Gia Liệt, Lý Sát mới sực nhớ ra.
Ngày 24 tháng 12, ngày thứ tư của cuối tháng Tuyết Nguyệt, tám ngày trước khi mỗi năm kết thúc, chính là Lễ Nông Thần phổ biến ở Liên bang Tự do phương Nam.
Thế giới hiện tại tuy không tồn tại tôn giáo mạnh mẽ, nhưng một số tín ngưỡng nguyên thủy vẫn tồn tại.
Ví dụ như Nữ thần May mắn trong truyền thuyết, ví dụ như Nữ thần Đêm tối, ví dụ như Tử thần, hay như Nông Thần.
Nông Thần được cho là vị thần quản lý đất đai, có thể ảnh hưởng đến sự sinh trưởng của mùa màng trong năm mới, nên được rất nhiều người sùng bái.
Vào ngày 24 tháng 12, mọi người đều sẽ ăn mừng, đây cũng là ngày lễ trọng đại hiếm hoi trong năm.
Có chút khác biệt là, vì lý do kinh tế, cách ăn mừng của đại đa số bình dân là thêm một con gà quay vào bữa tối, còn giới quý tộc thì tổ chức những bữa tiệc xa hoa chuyên biệt.
"'Lễ Nông Thần' à." Lý Sát cất tiếng, chuyện này trước đây hắn cũng từng nghe qua, nhưng với tư cách là một kẻ ngoại lai, hắn thực sự không có cảm xúc gì quá lớn.
Trước đây ở Vương quốc Sư Tử Xanh cũng vậy, đối với Lễ Thánh Thủy ngày 20 tháng 6 hàng năm, hắn chưa bao giờ cảm thấy phấn khích — lễ hội càng náo nhiệt, hắn lại càng thấy lạnh lẽo.
Trong sâu thẳm tâm hồn hắn, chưa bao giờ coi những ngày lễ này là ngày lễ thực sự.
Ngày lễ thực sự, phải là ngày đầu tiên và ngày cuối cùng của mỗi năm mới đúng, đại loại như vậy.