Lâu đài Lam Hồ.
Lý Sát bước ra từ Vườn Địa Đàng, vẻ mặt nghiêm nghị tìm quản gia Gia Liệt, dặn dò:
"Gia Liệt, ta sắp phải đi xa một chuyến."
"Đi xa ạ?" Gia Liệt ngẩn người.
"Đúng vậy, đi xa. Cụ thể đi đâu, ngươi đừng hỏi, chỉ cần trong thời gian ta vắng mặt, hãy quản lý tốt lâu đài là được."
"Nếu có người đến thăm ta, ví dụ như Ba Ba Bác·Duy Kỳ hoặc Ước Sắt Phu, hãy bảo họ rằng: Vì lý do nghiên cứu, ta phải ra ngoài tìm một loại nguyên liệu hiếm, có lẽ một thời gian nữa mới về. Nếu họ không quá gấp gáp, có thể đợi một thời gian rồi quay lại, nếu gấp thì cứ để lại thư. Đợi ta trở về, đọc thư xong nhất định sẽ liên lạc với họ sớm nhất. Nhớ kỹ chưa?" Lý Sát hỏi.
Gia Liệt nghe xong, nhìn Lý Sát rồi gật đầu thật mạnh: "Đã nhớ kỹ rồi ạ."
"Tốt lắm." Lý Sát vỗ nhẹ lên vai Gia Liệt, xoay người định đi.
Đi được vài bước, dường như nghĩ tới điều gì, Lý Sát chậm rãi dừng lại, quay đầu nhìn Gia Liệt dặn thêm: "Đúng rồi Gia Liệt, trong thời gian ta đi vắng, ngươi hãy chú ý đến các thợ thủ công, đặc biệt là thợ mộc, thợ rèn, càng nhiều càng tốt. Đợi ta trở về, có lẽ sẽ dùng đến."
"Thợ thủ công? Thợ mộc, thợ rèn?" Gia Liệt lẩm nhẩm nhắc lại, rồi gật đầu ghi nhớ: "Chủ nhân, người cứ yên tâm, ta nhất định sẽ làm thỏa đáng."
"Vậy thì tốt, ta tin ngươi." Lý Sát nói, xoay người rời khỏi lâu đài Lam Hồ, bay vút về phía Tây.
---❊ ❖ ❊---
Ban ngày nhanh chóng trôi qua, màn đêm buông xuống.
Sắc đêm dâng lên từ khắp mọi phía, từng chút một che lấp cả thế giới, sau đó dưới sự vận chuyển của tinh tú trên cao, dưới những cơn gió đêm lạnh lẽo thổi qua, lại chậm rãi tan đi.
Vào khoảnh khắc cuối cùng khi bóng đêm còn vương vấn, khi bình minh sắp tới, Lý Sát xuất hiện trong một khu rừng xung quanh thị trấn Tân Hương Ba Lạp.
Đây là một khu rừng không mấy nổi bật, cây cối rậm rạp, cỏ dại mọc đầy, trông không có gì khác biệt so với những nơi khác.
Lý Sát dừng chân tại một khoảng trống nhỏ giữa rừng.
Xung quanh khoảng trống, cành cây gãy đổ la liệt, bụi cỏ dưới đất cũng có dấu vết bị thiêu đốt. Hít sâu một hơi, Lý Sát có thể lờ mờ cảm nhận được năng lượng pháp thuật đang lơ lửng trong không khí.
Nóng rực, cuồng bạo, âm lãnh, sắc bén...
Nơi này rõ ràng từng xảy ra một trận chiến. Người chiến thắng đã dọn dẹp chiến trường, chôn cất thi thể của kẻ bại trận, không muốn người đến sau phát hiện ra quá nhiều thông tin. Tuy nhiên, người dọn dẹp không chuyên nghiệp lắm, hoặc nói đúng hơn là họ không ngờ rằng sẽ có người tìm đến đây nhanh như vậy. Vì thế, việc dọn dẹp khá sơ sài, để lại những dấu vết khá rõ ràng.
Lý Sát nhìn những dấu vết chiến đấu còn sót lại trên mặt đất, đôi mắt hơi nheo lại, đại não vận chuyển, cố gắng tái hiện lại cảnh tượng từng xảy ra ở đây.
"Đây chắc là tâm điểm của trận chiến, dấu vết xung quanh để lại nhiều nhất..."
"Ở đây từng có cuộc giao tranh ngắn ngủi..."
"Ở đây có người, hoặc nói là sinh vật đã ngã xuống..."
"Ở đây..."
Tự lẩm bẩm một lúc, Lý Sát bước về phía rìa khoảng trống, dừng lại trước một cái cây lớn một người ôm không xuể, nhìn quanh một vòng rồi gật đầu: "Ừm, nếu không đoán sai thì thi thể chắc là được chôn ở đây."
"Được rồi, để ta xem xem, rốt cuộc thứ dã thú ma hóa có thể phát tán năng lượng ăn mòn, có thể dùng bức xạ làm ô nhiễm môi trường là gì." Lý Sát nói: "Để ta xem, đối phương rốt cuộc làm cách nào để đạt được điều đó."
Nói đoạn, Lý Sát cúi người xuống, một tay đặt lên mặt đất.
Ý niệm vừa động, năng lượng nguyên tố tự do trong pháp nguyên nhanh chóng tuôn ra, theo ngón tay phóng thích, phát huy tác dụng, pháp thuật được hình thành.
"Đùng!"
Trong rừng vang lên một tiếng trầm đục, tựa như có chiếc trống da bò bị gõ mạnh. Mặt đất nơi lòng bàn tay Lý Sát tiếp xúc "ào" một tiếng, như thể không chịu nổi gánh nặng, đột ngột lún xuống.
Lý Sát nhấc tay lên, siêu phàm lực tác động, đất đai trong phạm vi vài mét không ngừng chuyển động, dạt sang xung quanh như thể có sự sống, rời xa vị trí bàn tay Lý Sát.
Chỉ trong vài giây, toàn bộ mặt đất đã bị hạ thấp xuống hơn ba mươi centimet.
Một lớp đất đen kịt lộ ra, là do máu nhuộm thành, đen đến rợn người, tựa như bóng đêm đang ẩn giấu bên trong.
Lý Sát tiến lại gần, cảm nhận rõ ràng năng lượng ăn mòn từ bên trong không ngừng tỏa ra, nồng độ còn mạnh hơn cả những gì cảm nhận được trên người Ước Sắt Phu trước đó.
Rõ ràng, đây chính là nguồn gốc của loại năng lượng đã làm ô nhiễm Ước Sắt Phu.
Lý Sát hít sâu một hơi, cánh tay buông thõng, chiếc gậy pháp thuật ngắn trượt ra khỏi tay áo, "bộp" một tiếng nằm gọn trong lòng bàn tay.
"Vút!"
Đầu chiếc gậy ngắn nhanh chóng lướt qua không khí, vang lên tiếng rít nhẹ, một đạo pháp thuật nữa lại giáng xuống mặt đất xung quanh.
"Ào! Ào! Ào!"
Tiếng động liên hồi, mặt đất từng lớp từng lớp nhanh chóng lún xuống, thêm nhiều đất đá nữa bị siêu phàm lực đẩy ra xung quanh.
Trong chốc lát, một đống lớn thi thể dã thú ma hóa chôn sâu dưới lòng đất một mét đã lộ ra.
Lợn rừng ma hóa, cáo ma hóa, sói rừng ma hóa, chuột ma hóa...
Lý Sát mở to mắt, từng con một nhận diện.
Sau khi nhận diện xong, Lý Sát lấy từ trong nhẫn sắt không gian ra một đôi găng tay da thú màu trắng, đeo vào tay, túm lấy xác một con chuột ma hóa kéo sang mặt đất bên cạnh.
Đôi mắt Lý Sát ánh lên sắc xanh lam, thi triển "Ngưng Thị Chi Nhãn", mượn khả năng thấu thị để quan sát kỹ trạng thái của thi thể. Từ phần đầu, chậm rãi quét xuống tận đuôi, dừng lại ở phần giữa thi thể vài giây.
"Có vẻ có thứ gì đó ở đây." Lý Sát khẽ nói, tay lật một cái, lấy từ nhẫn sắt không gian ra một con dao nhỏ màu đen một lưỡi dùng để giải phẫu, rạch một đường xuống bụng con chuột ma hóa.
"Xẹt, xẹt, xẹt..."
Lông da con chuột ma hóa rất dai, Lý Sát đã dùng lực không nhỏ lên con dao đen mà vẫn không dễ dàng gì.
"Cường độ cơ thể đã tăng lên đáng kể rồi." Lý Sát lẩm bẩm, giây tiếp theo không chút do dự, thu dao lại, vung tay lên, một đạo phong nhận màu đen dài hơn mười centimet xuất hiện nơi đầu ngón tay.
Điều khiển phong nhận hướng về phía con chuột ma hóa, "xoẹt" một tiếng, dễ dàng xẻ dọc cơ thể nó, lộ ra cấu tạo bên trong.
Trong dạ dày đối phương, vài viên đá màu đen to bằng ngón tay chậm rãi trượt ra, "cộp" một tiếng rơi xuống đất.
Lý Sát dùng hai ngón tay kẹp lấy một viên đá đen, lập tức cảm nhận được năng lượng ăn mòn nồng độ cao hơn, hay nói đúng hơn là bức xạ, lông mày không khỏi dựng đứng.
Đây là cái gì?
Sỏi dạ dày?
Không giống.
Có vẻ như là một loại quặng nào đó mà lũ chuột ma hóa đã ăn phải, vì không thể tiêu hóa nên mới lưu lại trong cơ thể.
Nếu đúng là quặng, thì nó đến từ đâu?
Phải rồi, thị trấn Hương Ba Lạp gần đó chính là nơi tập trung khai thác mỏ, khả năng lớn nhất là đến từ một mỏ quặng nào đó ở đó.
Nếu vậy thì...
Lý Sát đứng dậy, nghiêm túc suy nghĩ một chút, nhanh chóng dọn dẹp lại môi trường xung quanh, khôi phục lại như lúc ông chưa đến, sau đó rời khỏi khu rừng, đi về phía thị trấn Hương Ba Lạp cách đó không xa.