Hạn Bạt là quái vật gây ra hạn hán trong thần thoại dân gian Hán tộc Trung Quốc cổ đại.

"Thi Kinh - Đại Nhã - Vân Hán" có viết: "Hạn Bạt vi ngược, như đạm như phần" (Hạn Bạt gây tai họa, như thiêu như đốt).

Hạn Bạt, quái vật trong truyền thuyết có thể gây ra hạn hán. Trong xã hội hiện nay, người ở nông thôn cho rằng những người chết nếu xảy ra hiện tượng thi biến trong vòng một trăm ngày sau khi qua đời thì sẽ biến thành Hạn Bạt.

Thần thoại về Hạn Bạt ảnh hưởng khá lớn đến các sáng tác đời sau. Ví dụ như "Thần Dị Kinh - Nam Hoang Kinh" viết: "Phương Nam có người, cao hai ba thước, thân trần, mắt nằm trên đỉnh đầu, chạy nhanh như gió", nơi đó sẽ xảy ra đại hạn.

Hạn Bạt, loài quỷ gây ra hạn hán trong truyền thuyết. Tương truyền Nữ Bạt là con gái của Hoàng Đế, vốn là một vị thần trên thiên cung.

Hạn Bạt cũng chia làm nhiều loại.

Loại thứ nhất là "Khiêu Thi" (xác nhảy). Thi đen (hắc cương) nạp âm khí, hút máu trong vài chục năm, lông đen rụng đi, hành động bắt đầu chủ yếu bằng cách nhảy, bước nhảy nhanh và xa, sợ ánh mặt trời, không sợ người cũng không sợ gia súc. Đây là loại Hạn Bạt phổ biến nhất, cũng có thể coi là cách gọi chung cho cương thi.

Loại thứ hai là "Phi Thi" (xác bay). Do Khiêu Thi nạp u âm nguyệt hoa mà tiến hóa thành. Phi Thi thường là cương thi có tuổi đời từ trăm năm đến vài trăm năm, hành động nhanh nhẹn, nhảy lên nóc nhà, trèo cây, tung người nhảy như bay, hút tinh phách mà không để lại vết thương ngoài da. Cảnh giới tu vi của loại Hạn Bạt này đã đạt đến một trình độ nhất định.

Loại thứ ba mới có thể được gọi là Hạn Bạt. Hai loại trước xét về ý nghĩa nghiêm ngặt thì chỉ thuộc hàng cương thi. Loại thứ ba gọi là "Bạt", còn gọi là "Hạn Bạt", "Hỏa Bạt", "Can Bạt". Sau khi Phi Thi hút tinh phách vài trăm năm, tướng mạo càng trở nên dữ tợn, có thể gọi là La Sát mặt xanh nanh vàng chuyên ăn thịt người. Chúng còn có thể biến hóa hình dạng để mê hoặc chúng sinh, trên có thể giết rồng làm hạn hán, dưới có thể dẫn dụ ôn thần, dịch bệnh hạn hán từ đó mà phát sinh.

Thời cổ đại, nếu dịch bệnh lan tràn kèm theo hạn hán, bách tính sẽ tin chắc rằng đó là do Hạn Bạt gây ra.

Nữ thi trước mắt Tô Cửu có thể nói thuộc về loại Hạn Bạt này, cụ thể là loại thứ ba. Dựa theo mô tả của Lý Xuyên Dã khi mới đào lên, ban đầu nó chỉ là cương thi.

Thế nhưng, hiện tại, nó đã có thể được xếp vào hàng Hạn Bạt thực thụ.

Loại cuối cùng cũng là đáng sợ nhất, nên nói nó không còn là "xác" nữa mà là Ma Vương, sở hữu sức mạnh kinh khủng có thể đối đầu với thần linh. Với đạo hạnh hàng ngàn, thậm chí hàng vạn năm, tương truyền trên đất Hoa Hạ chỉ xuất hiện một Ma Vương như vậy. Ngàn năm trước, nó đã bị Quan Thế Âm Bồ Tát thu phục làm tọa kỵ, gọi là "Hống".

Loại Hạn Bạt mà thế nhân thường nhắc đến đa phần là loại thứ ba, tức là cảnh giới của nữ thi Hạn Bạt trước mắt này.

Tô Cửu nhìn cảnh tượng trước mắt, không hề thả lỏng, trận pháp đã được bố trí xong.

Ít nhất, hắn đã có vốn liếng để bỏ chạy.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua.

Chầm chậm, giờ đây đã đến lúc chạng vạng tối.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời, xuyên qua những tán cây trong rừng, những đốm ánh sao đã bắt đầu xuất hiện trong tầm mắt Tô Cửu.

"Sao vẫn chưa có phản ứng gì? Đã qua hơn một tiếng đồng hồ rồi. Cứ chờ đợi thế này, lão già bất tử Hách Tùng Bác kia e rằng sẽ hồn phi phách tán thật mất."

Tô Cửu thầm nghĩ trong lòng. Đêm nay sẽ có ánh trăng, một khi trăng lên thì không còn như ban ngày nữa, dương khí tiêu tán, âm sát chi khí sẽ trở nên đậm đặc.

Thực lực của Hạn Bạt có thể nói là tăng vọt lên một đoạn.

Đối với sự tĩnh lặng trước mắt, Tô Cửu cũng có suy đoán.

Có lẽ hồn phách của hai người lúc này đều đã rơi vào hôn mê. Một khi tỉnh lại, e rằng chính là lúc sống chết phân định. Thành bại chỉ còn trông chờ vào việc hồn phách của ai tỉnh lại trước mà thôi.

"Hách Tùng Bác, lão già bất tử kia, lão phải cố gắng lên đấy! Đều là lão quái vật sống cả ngàn năm rồi, đừng để bị con cương thi Hạn Bạt mấy trăm năm này giết chết."

Tô Cửu vẫn cảm thấy lo lắng, dù sao thì Hách Tùng Bác cũng quen biết hắn đã lâu. Mặc dù nữ thi Hạn Bạt này đã là linh nô của hắn, nhưng Tô Cửu hiểu rõ, linh nô này chỉ là tạm thời. Cho dù Hách Tùng Bác không đoạt xá, bản thân hắn cũng không thể khống chế con linh nô Hạn Bạt này được bao lâu.

Khoảng cách thực lực giữa hai bên nằm ở đó, chỉ cần linh trí của nữ thi Hạn Bạt từ từ khôi phục, thì thứ chờ đợi hắn chắc chắn là sự phản phệ.

Tô Cửu đang suy tư, đột nhiên.

"Gào!" một tiếng gầm thét vang lên.

Vang vọng khắp cả khu rừng.

Khiến Tô Cửu giật bắn mình.

Cả người Tô Cửu đều bị dọa sợ.

Nữ thi Hạn Bạt không biết đã tỉnh lại từ lúc nào, đang điên cuồng giãy giụa, hiệu quả của Trấn Tự Phù và Áp Tự Phù đã sớm biến mất.

Lúc này, thứ đang giam giữ nữ thi Hạn Bạt chính là trận pháp mà Tô Cửu tạm thời bố trí trước đó.

"Mẹ kiếp, lão già Hách Tùng Bác đó không phải thật sự tiêu đời rồi đấy chứ?" Tô Cửu phản ứng lại, lầm bầm một tiếng.

Không nói hai lời, lập tức xoay người bỏ chạy.

Chạy thẳng vào sâu trong rừng.

Đáng chết, thế mà lại là nữ thi Hạn Bạt tỉnh lại, nhìn tình hình này, lão già Hách Tùng Bác kia phần lớn là đã chết rồi.

Tình huống này, dù Tô Cửu đã lường trước, nhưng không ngờ nó lại thực sự xảy ra.

Phía sau Tô Cửu, nữ thi Hạn Bạt vẫn bị nhốt tại chỗ, ánh mắt giận dữ chằm chằm nhìn vào bóng lưng hắn.

Chạy như điên trên đường, Tô Cửu có chút hoảng loạn không chọn lối.

"Không thể chạy về hướng thị trấn, chỉ có thể tiến sâu vào trong rừng, phải tìm chỗ nào đó để cắt đuôi con nữ thi Hạn Bạt này." Tô Cửu lầm bầm trong miệng.

Tình trạng của nữ thi Hạn Bạt, nhìn Tô Cửu giận dữ như vậy, rõ ràng là đã hiểu ra mọi chuyện.

Tô Cửu đương nhiên cũng nhìn thấy ánh mắt của nữ thi Hạn Bạt, lúc này không chạy thì còn đợi đến bao giờ.

Thế nhưng hắn không thể chạy về phía thị trấn.

Chỉ có thể chạy sâu vào trong rừng.

Hạn Bạt đang phẫn nộ chắc chắn là kẻ không còn lý trí.

Nếu thực sự để nó tiến vào thị trấn, e rằng hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Một khi như vậy, nhân quả thiện ác quấn lấy hắn sẽ nhiều vô kể, hậu quả đó thật sự rất nghiêm trọng.

Khu rừng phía sau Thiên Sư Phủ ở Long Hổ Sơn vô cùng rậm rạp, cây cối cao lớn. Càng đi sâu vào, nơi đây đã không còn dấu chân người, Tô Cửu đã chạy được bảy tám mươi dặm đường.

Nơi này đã gần giống với tình trạng rừng nguyên sinh rồi.

"Đáng chết, xa thế này chắc không còn vấn đề gì lớn nữa nhỉ!" Tô Cửu thở hổn hển, thầm nghĩ trong lòng.

Chặng đường chạy như điên này cũng phải đến bảy tám mươi dặm.

Người bình thường căn bản không làm được.

Chỉ có phong thủy sư có cảnh giới tu vi như Tô Cửu, có niệm lực chống đỡ, mới có thể làm đến bước này, nếu không thì thật sự không thể.

Nghỉ ngơi một chút, Tô Cửu bắt đầu nhấc chân, tiếp tục đi sâu vào trong rừng.

Rừng cây ở đây vô cùng rậm rạp, cây cối cao năm sáu mét, thậm chí mười mét có thể thấy ở khắp mọi nơi.

Dưới đất căn bản không có đường, cỏ dại mọc um tùm.

Nhưng may mắn là mùa này không phải mùa mưa, nếu không thì còn tồi tệ hơn.

Phải biết rằng, khu rừng vào mùa mưa vô cùng nguy hiểm, các loại độc trùng rắn rết nhiều không đếm xuể.

Tô Cửu vừa đi vừa tính toán trong lòng.

"Phải tìm chỗ qua đêm, trời đã tối rồi, đi tiếp nữa sẽ không còn an toàn như ban ngày." Trời đã tối đen, tối đến mức sắp không nhìn rõ đường đi nữa rồi.

Tô Cửu lầm bầm. (Còn tiếp.)