Mấy người mở quan tài đứng dưới nắng gắt, cảm giác như đang ở giữa tháng Chạp, toàn thân run rẩy không ngừng, hồi lâu không nói nên lời.

"Thật sự có Hạn Bạt!"

Đây là phản ứng đầu tiên của mấy người đó.

Người vây xem việc mở quan tài rất đông. Vài người đàn ông trung niên sau khi hoàn hồn, thuật lại tình hình trước mắt cho mọi người nghe. Tức thì, cả đám người nhốn nháo cả lên, bàn tán xôn xao.

Mọi người đến đây để làm gì? Để diệt Hạn Bạt! Hiện tại, chẳng phải trong quan tài đã xuất hiện thứ dơ bẩn đó sao? Thế là mọi người bàn bạc lại, hô hào vài kẻ gan dạ tiến lên một lần nữa, chuẩn bị mở tung quan tài ra.

Không còn cách nào khác, vì sinh kế của cả làng, chỉ đành làm vậy.

Lần này, mấy người gan dạ trực tiếp hất tung nắp quan tài.

Cảnh tượng đập vào mắt lại một lần nữa khiến những dân làng này kinh hãi. Trước đó, cách mở quan tài là đẩy từ chân lên đầu, nhưng lần này khác, là trực tiếp lật nắp. Ngay trên đỉnh đầu nữ thi, có một con quái vật nhỏ toàn thân mọc đầy lông xanh đang ngồi xổm, trần như nhộng, dài chừng bảy tấc. Con quái vật lông xanh này rõ ràng là một sinh vật sống, đang cuộn tròn lại ngủ say.

Dân làng nhìn thấy cảnh tượng trước mắt liền cho rằng con quái vật nhỏ này chính là Hạn Bạt, nhất định phải đánh chết nó ngay lập tức, rồi dùng roi quất, hơn nữa động tác phải thật nhanh. Nếu để đến đêm, thứ này chạy mất tăm thì khó mà tìm lại được.

Thế là, mấy dân làng gan dạ liền túm lấy con quái vật nhỏ đầy lông xanh này ra ngoài quan tài, dùng búa đập chết tươi, óc văng tung tóe khắp đất.

Sau khi đập chết, theo phong tục cũ, họ cầm roi quất vào xác nó. Kỳ lạ thay, con quái vật nhỏ này dù bị đập chết cũng không chảy máu, nhưng cứ mỗi lần bị roi quất trúng, trên người nó lại bốc ra rất nhiều khí đen. Giống như nhựa bị đốt cháy, tỏa ra màn sương đen dày đặc và mùi hôi thối vô cùng khó chịu.

Quất một hồi, dân làng liền châm lửa thiêu rụi con quái vật nhỏ.

Đến lúc này, loay hoay suốt nửa ngày, trời cũng đã về chiều, mặt trời sắp lặn.

Người đứng đầu là một cụ già cao tuổi nhất trong làng. Sau khi xử lý xong con quái vật nhỏ, cụ dặn dò mọi người thiêu luôn cả nữ thi lẫn quan tài, đồ vật bên trong không ai được lấy.

Ban đầu, mọi người còn chút do dự, dù sao trên người nữ thi trong quan tài có rất nhiều đồ trang sức vàng bạc, thiêu đi thì tiếc quá. Đang lúc dân làng còn do dự, không biết từ đâu mây đen kéo đến đầy trời, bầu trời trở nên tối sầm lại. Tiếng sấm ầm ầm vang lên, dường như sắp có mưa giông. Thấy cảnh này, dân làng vui mừng khôn xiết, đối với lời của cụ già càng thêm tin tưởng tuyệt đối. Cụ già bảo phải thiêu quan tài thì nhất định phải thiêu.

Vì thế, mọi người quyết định để bốn người vừa mở quan tài ở lại thiêu rụi nó.

Trong bốn người đó, có cả con trai của bà cụ - người tên là Hoàng Kế Quân.

Hoàng Kế Quân hơn bốn mươi tuổi, dáng người gầy gò, ngày thường khá gan dạ nhưng vì vóc dáng nên không có địa vị gì trong làng. Đương nhiên, cũng chẳng có ai coi trọng anh ta, người nghèo thì chí cũng ngắn. Hoàng Kế Quân ngoài bốn mươi vẫn là một gã độc thân nghèo khổ.

Lúc này, nhìn thấy vàng bạc trong quan tài, anh ta không khỏi động lòng.

Bốn người ở lại đều là kẻ gan dạ.

"Mấy anh em à, vàng bạc này thiêu đi thì tiếc quá, hay là chúng ta chia nhau đi! Mọi người không nói thì chẳng ai biết cả, giờ vàng bạc đắt như vậy, chia đều ra mỗi người cũng được vạn bạc đấy!" Hoàng Kế Quân toan tính rồi nói với ba người bên cạnh.

Hoàng Kế Quân vừa mở lời, mấy người kia lập tức động tâm, con số vạn bạc kia thực sự quá hấp dẫn. Đó mới chỉ là vàng bạc, còn quần áo, giày dép trên người nữ thi được bảo quản nguyên vẹn thế kia, chắc chắn là cổ vật. Ai cũng không phải kẻ ngốc, đều là người tinh ranh, thời buổi này thứ gì đáng giá? Chính là cổ vật! Trên tivi, báo chí, tin tức đưa tin nhiều vô kể.

Cả bốn người đều động lòng, Hoàng Kế Quân đề nghị như vậy, ai cũng đồng ý. Thế là bốn người bắt đầu lột đồ. Quần áo, vàng bạc, trang sức, giày dép đều bị lột sạch, chia đều làm bốn.

Bận rộn một hồi, bốn người thu dọn đồ đạc xong xuôi mới gom củi khô, chuẩn bị thiêu xác nữ thi. Lúc này, nữ thi hơi thối rữa bị lột trần trụi, họ vội vàng mang mấy bó củi khô đến, chất bừa bãi dưới quan tài rồi châm lửa đốt.

Đúng lúc này, ánh chớp lóe lên, trên trời liên tiếp đánh xuống ba bốn tiếng sét, tiếng sấm ầm ầm, mưa trút xuống như thác đổ.

Thấy trời mưa, bốn người cũng chẳng quản được nhiều nữa, cầm lấy đồ đạc trên tay rồi chạy thẳng về nhà. Còn chiếc quan tài đang cháy dở, lúc này đã bị mưa lớn dập tắt hoàn toàn.

Hoàng Kế Quân chạy về nhà, lấy vàng bạc và đôi giày mình chia được ra, chuẩn bị cất kỹ, đợi vài ngày nữa sẽ mang lên trấn bán. Đổi lấy ít tiền cải thiện cuộc sống, tiện thể thuê bà mối tìm vợ, đã lớn tuổi thế này rồi, đương nhiên anh ta chỉ nghĩ đến những điều đó.

Trớ trêu thay, hành động của Hoàng Kế Quân lại bị người mẹ già nhìn thấy. Chuyện ở cuối làng từ trước đó hầu như cả làng đều biết, chuyện về nữ thi kỳ quái kia đã lan truyền khắp nơi. Lúc này, nhìn thấy con trai lấy từ trong lòng ra bao nhiêu đồ đạc, lại còn là vàng bạc trang sức, suy nghĩ một chút là bà cụ hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra.

"Kế Quân, con... sao con lại mang thứ này về nhà? Sẽ rước họa vào thân đấy, mau, mau vứt thứ này đi!" Bà cụ vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mắt liền lo lắng kêu lên.

Người già rất tin vào những thứ truyền lại từ thế hệ trước, đồ lấy từ người chết mang về nhà là không may mắn, nhất là khi nữ thi đó còn mang đầy vẻ quỷ dị như lời đồn. Bà cụ nói xong liền tiến lên giành lấy vàng bạc trang sức, định mang đi vứt.

Hoàng Kế Quân thấy vậy liền cuống lên. Đây là tiền cưới vợ của anh ta đấy! Nếu bị mẹ vứt ra ngoài, vàng bạc rơi vãi ngoài kia không chừng chớp mắt đã bị người khác nhặt mất. Như vậy, tiền cưới vợ của anh ta chẳng phải tiêu tùng sao? Thế là Hoàng Kế Quân vội vàng lên tiếng:

"Mẹ, con đã lớn tuổi thế này rồi mà vẫn chưa lấy được vợ, khó khăn lắm mới có được món hời này, mẹ lẽ nào lại nỡ nhìn dòng họ Hoàng chúng ta tuyệt hậu sao?"

Hoàng Kế Quân là người có hiếu, không dám cãi lại mẹ, lúc này chỉ có thể dùng lời lẽ để khuyên nhủ. Lời của Hoàng Kế Quân vừa thốt ra, lập tức khiến bà cụ khựng lại.