Người phụ nữ sau khi đánh chết chồng, ngẩn ngơ đứng tại chỗ. Đứa trẻ kia thế mà không hề hôn mê, cũng chẳng còn khóc lóc, bị cảnh tượng người cha đã chết cùng người mẹ hung tàn dọa cho chết lặng.

Vài hơi thở sau, người phụ nữ trung niên buông tay, cây gậy gỗ rơi xuống đất, vẻ điên dại trên mặt dần tan biến, đôi mắt trở nên trong trẻo, rồi sau đó lộ ra vẻ kinh hãi tột độ.

"Ta đã làm gì? Ta đã làm gì? Ta..." Người phụ nữ hoảng sợ đến mức chân tay luống cuống, cuối cùng thế mà lại lao đầu vào cột nhà một cách dữ dội.

Hàng xóm nghe thấy tiếng động lạ, vội vàng chạy sang xem, sau đó sợ hãi bỏ chạy tán loạn rồi gọi quan sai. Chẳng bao lâu sau, nha môn phái người đến áp giải người phụ nữ đi và sắp xếp ổn thỏa cho đứa trẻ.

Huyện lệnh khẩn cấp mở đường, nhìn người phụ nữ đầu rơi máu chảy dưới công đường mà ngẩn người. Sau đó, đầu sai bước nhanh lên, hạ giọng nói: "Đại lão gia, lòng bàn tay trái của người phụ nữ kia có viết hai chữ 'Vô tội', ẩn ẩn có ánh sáng, không rõ là tại sao."

Huyện lệnh vội vàng nói: "Nâng tay nó lên cho ta xem."

Nha dịch bẻ tay người phụ nữ giơ cao lên. Huyện lệnh cẩn thận quan sát vài lần, ngẩng đầu nhìn lên đám mây đen dày đặc bên ngoài nha môn, suy tư một lát, rồi cho gọi hàng xóm của người phụ nữ đến hỏi han. Cuối cùng, ông phán: "Trời phạt kẻ bất hiếu, bản quan cũng có trách nhiệm, người phụ nữ này vô tội, nhưng cũng có lỗi. Tạm thời giam giữ, ngày mai bản quan sẽ phán quyết."

Cách Trường Giang chỉ hai mươi dặm là Mặc huyện, một huyện nổi tiếng sản xuất mực của Khánh quốc.

Trong ngõ Trư Trường ở phía tây thành, cửa nhà lão Kiều vô cùng náo nhiệt, người vây quanh ba tầng trong ba tầng ngoài, chẳng biết là bao nhiêu người.

Mọi người nhìn về phía cửa, chỉ thấy Lý chính Trương đang hết lời khuyên nhủ: "Ta nói này Kiều Lục, cha mẹ ngươi đã đem toàn bộ gia sản cho ngươi, hai gian cửa tiệm cũng cho ngươi rồi. Bốn người chị của ngươi ngoài của hồi môn lúc xuất giá ra, mấy năm nay chưa từng lấy một đồng nào từ nhà họ Kiều, ngược lại còn luôn bù đắp cho cha mẹ ngươi. Mấy năm nay, bốn người chị đã gom góp đưa cho cha mẹ ngươi ít nhất cũng hai ba ngàn lượng bạc, cuối cùng đều vào tay ngươi cả. Thế mà ngươi chưa từng phụng dưỡng cha mẹ lấy một ngày, vẫn là bốn người chị nuôi nấng. Chuyện này hàng xóm láng giềng ai cũng biết, lão Trương ta đây không hề nói dối chứ?"

Chỉ thấy một gã thanh niên mặt mày bóng bẩy thu chiếc quạt giấy lại, đôi mắt tam giác lóe lên tia sáng tinh ranh, cười khinh khỉnh: "Lý chính Trương, chuyện này không trách ta được. Ta còn nhỏ, trước kia là bốn người chị chăm sóc cha mẹ, bây giờ đương nhiên vẫn là họ chăm sóc. Hơn nữa, bốn người chị mỗi ngày bớt ra một miếng cơm cũng đủ cho cha mẹ ăn rồi, họ không chăm sóc thì không thể tìm ta được. Cha, mẹ, hai người nói có đúng không?"

Trong lúc nói chuyện, Kiều Lục liếc nhìn cha mẹ trước mặt, rồi lại nhìn bốn người chị cùng anh rể.

Vợ của Kiều Lục đang nhón hạt dưa chậm rãi ăn, thỉnh thoảng lại nhổ vỏ hạt dưa về phía bốn chị em nhà họ Kiều, thi thoảng lại liếc mắt nhìn người khác.

Cha Kiều gật đầu mạnh mẽ: "Lục nhi à, con nói không sai chút nào, bốn đứa con gái kia đều là đồ sói mắt trắng, ta thật uổng công nuôi nấng chúng nó!"

Mẹ Kiều vừa lau nước mắt vừa phụ họa theo: "Lý chính Trương, ông đừng có quản chuyện nhà Tiểu Lục nhà tôi, ông hãy đi mà mắng bốn đứa con gái bất hiếu, sói mắt trắng kia kìa! Ông nói xem, tôi vất vả nuôi chúng nó lớn khôn, vậy mà chúng nó đối xử với chúng tôi như thế đấy? Bốn con súc sinh vong ân bội nghĩa, đáng đời bị trời đánh thánh đâm!"

Bốn người phụ nữ trung niên kia sắc mặt khác nhau, nhưng đều không nói một lời.

Những người hàng xóm bên ngoài cửa thế mà không một ai ném ánh mắt khinh bỉ về phía bốn người phụ nữ trung niên ấy, ngược lại đều dùng ánh mắt khác lạ nhìn về phía cha mẹ Kiều và Kiều Lục.

Lý chính Trương nghiến răng nói: "Có những lời ta vốn không nên nói, nhưng bốn đứa con gái của các người như thế nào, gần nửa người Mặc Thành đều biết. Mấy năm nay, bốn nhà họ thay phiên nhau phụng dưỡng hai người, mặc cho hai người nói những lời khó nghe đến đâu, chúng nó cũng nhẫn nhịn. Mấy năm nay, ta chưa từng nghe đứa con gái nào oán trách hai người nửa câu! Thế mà từ năm nay trở đi, hai người đã làm gì? Thế mà lại muốn bán nhà của con gái, mang trang sức của chúng đi bán, đến cả tiền tiêu vặt, khóa trường mệnh của con cái chúng nó cũng lừa lấy đi, hai người còn là con người nữa không?"

Mọi người ở cửa đồng loạt thấp giọng chửi mắng, không ít người trực tiếp nhổ nước bọt về phía hai lão già nhà họ Kiều.

Cha Kiều lý lẽ hùng hồn: "Chúng tôi làm thế chẳng phải là để dành tiền cho Tiểu Lục đọc sách sao? Bây giờ Văn Khúc Tinh hiển linh, mỗi năm có bao nhiêu người đỗ Đồng sinh, biết đâu Tiểu Lục nhà tôi cũng có thể đỗ Đồng sinh, rạng danh tổ tông! Bốn đứa con gái lỗ vốn đó thì có ích gì? Bốn đứa con gái tổng cộng sinh được hai đứa cháu ngoại trai, nhưng lại có đến mười một đứa cháu ngoại gái, có ích lợi gì chứ?"

Lý chính Trương tức giận nói: "Kiều Lục không có tiền đọc sách sao? Ta thấy nó còn giàu có hơn cả lão Đồng sinh như ta!"

"Đúng thế!" Trong đám hàng xóm lập tức có người hùa theo.

"Hôm nọ Kiều Lục còn khoe khoang con dế mới mua, gọi là Tử Kim Cương đấy!"

"Kiều Lục đọc sách? Nó còn chẳng thuộc nổi sáu chữ đầu của Tam Tự Kinh!"

"Bốn người con gái tốt biết bao, thế mà bị ba người các người hại thảm!"

Mẹ Kiều thét lên: "Chúng tôi làm thế chẳng phải là muốn mua Khai Trí Hương cho Tiểu Lục sao? Thứ đó nửa cây đã tốn hàng vạn lượng bạc, tuy không bằng đồ của Thánh Viện, nhưng một khi Tiểu Lục nhà tôi dùng, chắc chắn sẽ đỗ Đồng sinh, đến lúc đó tôi xem ai dám mắng nó!"

Lý chính Trương bất lực nói: "Khai Trí Hương chỉ có tác dụng với trẻ con, Kiều Lục đã lớn thế này rồi, mua cũng vô ích. Hai người mà đưa tiền cho nó, không chừng nó lại làm chuyện gì bậy bạ."

"Chú Trương, chú nói cái gì thế?" Kiều Lục trừng mắt nhìn Lý chính Trương.

Lý chính Trương cười lạnh: "Sao, ngươi tưởng lão Trương ta đây giống bốn người chị của ngươi để ngươi muốn nắn bóp thế nào thì nắn à?"

Mồ hôi lạnh sau lưng Kiều Lục chảy ròng ròng, vội vàng cười làm lành: "Chú Trương, chú đừng hiểu lầm, đừng hiểu lầm. Đây là việc nhà của chúng tôi, chú lại là người bận rộn, ta thấy chú nên rời đi thì hơn."

"Ngươi tưởng ta muốn quản à? Nhà ngươi ngày nào cũng làm loạn, cả con phố này đều bị các người làm cho không được yên ổn, ta là Lý chính không quản thì ai quản? Ngươi bớt nói nhảm với ta đi, rốt cuộc ngươi có phụng dưỡng cha mẹ hay không? Nuôi, thì mọi chuyện dễ nói. Không nuôi, ta dẫn bốn người chị của ngươi lên nha môn kiện!"

Kiều Lục quay đầu nhìn cha mẹ, mặt mày khổ sở nói: "Cha, mẹ, con bây giờ còn phải nuôi vợ con, lại còn phải đọc sách, con thực sự không nuôi nổi hai người đâu. Bốn người chị đều đang yên ổn, họ nên nuôi cha mẹ mới phải."

Cha mẹ Kiều liên tục gật đầu, mẹ Kiều chỉ vào bốn đứa con gái mắng: "Bốn đứa con gái lỗ vốn các người, không sợ trời đánh thánh đâm sao? Ta uổng công sinh ra, uổng công nuôi dưỡng các người! Các người còn là con người không, để hàng xóm láng giềng phân xử xem, hai lão già chúng ta ở chỗ các người thì đã làm sao?"

Trong bốn người chị của Kiều Lục, chị cả và chị hai sắc mặt lạnh nhạt, chị ba vô cùng phẫn nộ, còn chị tư thì tủi thân rơi nước mắt.

Lý chính Trương hừ lạnh một tiếng: "Đã vậy Kiều Lục không nuôi, được! Chúng ta đi, lên nha môn!"

Kiều Lục cuống lên, vội vàng hét: "Cha, mẹ, không thể để các chị ấy lên công đường được!"

Mẹ Kiều gào thét: "Bốn đứa con tiện nhân nghìn đao băm vằm các người!" Nói đoạn, bà ta lao về phía người con gái út hiền lành nhất.

Chồng của chị tư đột nhiên bước lên một bước chắn trước mặt vợ, chặn mẹ Kiều lại.

Nào ngờ mẹ Kiều nhân đà ngồi bệt xuống đất, hai chân đạp loạn, khóc lóc thảm thiết, gào thét: "Giết người rồi! Con gái giết cha mẹ rồi! Các vị Thánh nhân ở trên cao, mau đánh chết bốn đứa con bất hiếu này đi..."

Đột nhiên, bầu trời đầy mây đen trở nên sáng rực, sáng đến chói mắt, sau đó tất cả mọi người đều nghe thấy hai tiếng sấm chấn động bên tai.

Ầm! Ầm!

Trong sân một luồng sáng mạnh lóe lên, rất nhiều người nhìn thấy, hai tia sét giáng xuống người vợ chồng Kiều Lục.

Hai người hóa thành than đen.

Lý chính Trương sững sờ, vừa kinh vừa hỉ, quỳ rạp xuống đất, gào lớn: "Thánh nhân hiển linh! Lôi phạt kẻ bất hiếu! Ông trời có mắt rồi!"

Mọi người chợt hiểu ra, đồng loạt quỳ rạp xuống đất, dập đầu về phía hướng Thánh Viện.

Bốn chị em nhà họ Kiều cũng bị dọa sợ, vội vàng dập đầu lia lịa, sợ rằng mình cũng bị lôi phạt.

Thế nhưng, bốn người vẫn bình an vô sự.

Cha mẹ Kiều ngẩn người hồi lâu, điên cuồng lao đến xác Kiều Lục, ôm lấy thi thể gào khóc thảm thiết, vừa khóc vừa mắng ông trời mù mắt, mắng bốn đứa con gái đã hại chết đứa con trai nối dõi tông đường tốt đẹp của nhà họ Kiều.

Mắng mãi, cha mẹ Kiều trở nên điên điên khùng khùng, trông như kẻ ngây dại.

Chẳng bao lâu sau, Lý chính Trương đứng dậy nói: "Bốn chị em nhà họ Kiều, các người nghe cho kỹ đây. Từ nay về sau, gia sản của Kiều Lục chia làm ba phần, một phần dùng để chăm sóc ba đứa con gái của Kiều Lục, một phần dùng để phụng dưỡng hai lão già, một phần bốn chị em các người chia đều. Nếu không ai phản đối, ta sẽ báo lên nha môn, chuyện cứ thế mà quyết định."

Không một ai phản đối.