Hà Mẫn Đào mỉm cười: "Đỗ huynh, hà tất gì phải đả kích bọn họ như vậy. Tại hạ và huynh cũng chỉ mới lĩnh hội được chút tinh hoa từ một từ của Lý tiên sinh mà thôi. Công tử Lý Diệp Chu của chúng ta mới là người thân truyền của Lý tiên sinh, trước kỳ thi còn cùng ở chung một phòng với tiên sinh suốt bảy ngày... Lý công tử ra rồi..."

Hắn bảo Đỗ Chu đừng đả kích anh em nhà họ Lâm, nhưng lời này của hắn lại đả kích đau hơn gấp bội. Bởi vì trước khi thi, Lâm Tô từng cá cược với Lý Diệp Chu, hắn bây giờ trực tiếp vạch trần: Lý Diệp Chu đã nhận được sự chỉ điểm của tông sư từ đạo kinh thành Lý Bình Ba, hai người ở chung một phòng suốt bảy ngày...

Lý Diệp Chu sải bước đi tới, khí thế phơi phới.

Nhìn là biết vô cùng tự tin.

Đỗ Chu tiến lại gần: "Lý huynh, thế nào?"

Lý Diệp Chu thở dài một tiếng: "Kỳ thi vừa kết thúc, chưa dám nói chắc thắng, nhưng Bạch Thủy thư viện ba lần khoa cử, cũng nên... quá tam ba bận rồi!"

Dù là thở dài, nhưng vẻ chí đắc ý mãn hiện rõ trên mặt, ai cũng nhìn ra được.

Quá tam ba bận, ý muốn nói lần này hắn sẽ đoạt lấy vị trí Hội nguyên!

Bởi vì mục tiêu của hắn chính là Hội nguyên, chỉ khi đạt được vị trí này, hắn mới rời khỏi Bạch Thủy thư viện, mang theo danh tiếng "lưỡng nguyên" bước chân vào kỳ thi Điện thí ở kinh thành.

"Vậy thì chúc mừng Lý huynh!" Hà Mẫn Đào chắp tay: "Từ đạo mới được đưa vào khoa cử, nhận được sự quan tâm từ khắp nơi, không biết tác phẩm lần này của Lý huynh cảm thấy thế nào?"

"Từ đạo bác đại tinh thâm, tiểu đệ cũng mới chỉ vừa bước chân vào cửa. Trước khi thi viết từ mấy lần đều là ngân quang, lần khoa cử này đã dốc toàn lực, tự cảm thấy có tiến bộ hơn mấy ngày trước, nhưng cũng không dám vọng ngôn là chắc chắn đạt được kim quang..."

Kim quang từ sao?

Mọi người đều kinh ngạc. Từ vốn chỉ mới lọt vào tầm mắt của mọi người, mà hắn thế mà đã từng viết được vài bài ngân quang từ rồi, đây là điều khó khăn đến nhường nào?

Lần này, mũi nhọn của hắn nhắm thẳng vào kim quang từ. Nếu thật sự có thể dùng kim quang từ để đỗ khoa cử, thì văn đàn Khúc Châu sẽ thêm phần khởi sắc. Thi từ tuyệt diệu phần lớn đều nhờ vào sự ngẫu hứng, rất ít người có thể viết ra những tuyệt phẩm danh chấn thiên hạ trong một kỳ khoa cử chính quy. Trong các kỳ Hội thí thiên hạ, kim quang từ hoặc kim quang thi hiếm đến đáng thương.

Một khi viết ra được, trọng lượng đó không thể đong đếm, chắc chắn sẽ là giai thoại được văn đàn truyền tụng trăm năm.

Lý Diệp Chu hàn huyên với mọi người một hồi, ánh mắt hướng về phía Lâm Tô mà hắn vẫn luôn để ý, với tư thế của một người chiến thắng, hắn muốn nhìn thấy sự thất vọng của Lâm Tô. Nhưng hắn thất vọng rồi, Lâm Tô căn bản không thèm nhìn hắn...

Lâm Tô đang thảo luận một việc với Lâm Giai Lương.

Nhị ca, huynh có biết "Sơn Cư Lữ Ký" không?

Lâm Giai Lương do dự hồi lâu: Là một cuốn du ký sao? Do ai viết?

Lâm Tô hỏi nhầm người rồi.

Hắn muốn biết lão già bí ẩn vừa dùng văn giới kéo hắn vào rốt cuộc là ai, nhưng nhị ca rõ ràng không biết.

Đổi cách hỏi khác: Huynh có biết ở Bạch Thủy thư viện ai là người mở văn giới không?

Mở văn giới? Lâm Giai Lương kinh hãi: Bạch Thủy thư viện có người mở văn giới sao?

Chẳng lẽ Viện trưởng bế quan ba mươi năm, thực sự đã mở được văn giới? Nếu ông ấy có thể mở văn giới, vậy Bạch Thủy thư viện sắp sửa thăng cấp thành thư viện cấp sáu, sánh ngang với Bạch Lộc thư viện ở kinh thành rồi...

Lâm Tô khẽ lắc đầu: "Đệ chỉ hỏi bâng quơ thôi... Đi thôi, tiếp dẫn chu xuất hiện rồi..."

Phía dưới, một tấm thảm đỏ trải dài ra, như làn sóng lan đến tận chân họ. Các sĩ tử được cuộn lại, vượt hư không mà đi, hướng về phía Văn Miếu.

Kim chung vang năm tiếng!

Bia đá khổng lồ phía trước Văn Miếu trồi lên khỏi mặt đất, thánh quang lan tỏa, cả thành Hội Xương đều được bao phủ trong thánh quang...

Tiểu Cửu đang bàn luận về tiểu khúc với Lục Y toàn thân cứng đờ, cái đuôi của cô đột nhiên bật ra, lấp đầy cả căn phòng, đúng năm cái đuôi, gương mặt cô đỏ bừng lên...

"Muội không sao chứ?" Lục Y kinh ngạc nhìn đống đuôi trên sàn.

Tiểu Cửu hậm hực nói: "Ý gì vậy chứ... Muội là yêu tộc thì không sai, nhưng muội cũng đâu có định phá hoại khoa cử, phu quân của muội còn trong danh sách thi cử mà, áp chế muội thì có ý nghĩa gì?"

Thánh quang vừa xuất hiện, hình thành sự áp chế đối với toàn bộ yêu tộc trong thành, tuyên cáo đây là thời khắc trang nghiêm thần thánh, nghiêm cấm mọi yêu vật quậy phá.

Két, cửa phòng đẩy ra, Trần tỷ gọi: "Sắp xướng danh rồi, chúng ta đến Văn Miếu thôi..." Đột nhiên, tiếng của bà dừng lại...

Tiểu Cửu gào lên: "Đến Văn Miếu? Muội đi thế nào được? Quá đáng, hẹp hòi, quá..."

Lục Y vội đưa tay bịt miệng Tiểu Cửu, cô không dám để nàng nói tiếp, nhỡ đâu lúc nào đó không biết chừng mực, đắc tội với chư thánh, trực tiếp diệt trừ tiểu yêu này thì sao?

Trần tỷ vội chuyển hướng: "Chúng ta xem ở đây cũng vậy, dù sao công tử nhà ta nhất định sẽ có tên trên bảng!"

"Cần tỷ nói sao? Chàng là Giải nguyên đấy, chẳng lẽ còn trượt được?!" Tiểu Cửu thoát khỏi tay Lục Y: "Cho nên thứ chúng ta cần cân nhắc là chàng sẽ đứng thứ mấy! Muội nói trước đấy nhé, nếu chàng không giành được top mười, muội xem chàng còn mặt mũi nào lên giường của muội..."

Mặt Trần tỷ đỏ ửng, Lục Y xấu hổ. Tiểu Tuyết đứng ở cửa, lấy tay che miệng, đôi mắt đảo liên hồi, công tử có mặt mũi lên giường của cô hay không thì tôi không biết, nhưng ngày nào cô cũng lén lên giường công tử, có mặt mũi hay không đây...

Cửa sổ lầu Phiêu Hương mở ra, vô số mỹ nhân nhìn về phía bia đá cao chọc trời. Tấm bảng này sẽ là phương hướng phấn đấu của các nàng sau này - lôi được bất kỳ ai trên bảng lên giường mình, cũng đủ để khoe khoang cả đời.

Vô số nhà quyền quý nhìn xa về phía bia đá, tên trên bảng này chính là mục tiêu chọn rể mà họ nỗ lực hướng tới.

Người đỗ đạt, đó chính là món hàng hot của cả thiên hạ...

Nhà họ Chu đã chuẩn bị sẵn gánh hát, khi nhìn thấy tên công tử Chu Lương Thành, chính là lúc gánh hát bắt đầu biểu diễn...

Chu Sương ngồi trên đầu thuyền, mặc cho con thuyền dập dềnh trên sóng biếc. Đôi mắt đẹp của nàng nhìn xa về phía bia đá, không biết nàng đang mong đợi điều gì...

Còn Chu Nguyệt Như, đứng trên nóc lầu nhà mình, cũng đang nhìn về phía xa, lồng ngực nàng phập phồng nhẹ nhàng, cũng không biết là một thế giới nội tâm thế nào...

Bên ngoài kim tuyến càng náo nhiệt hơn, vô số quản gia của các nhà quyền quý tụ tập tại đây, họ đợi đón tiểu chủ nhân của mình đề danh bảng vàng, giành lấy tin vui đầu tiên.

Cũng có những gia đình thường dân, họ đối với bia đá càng thêm thành kính. Con cái nhà giàu đỗ đạt là gấm thêm hoa, còn con cái nhà nghèo khó đỗ đạt chính là thay đổi vận mệnh cả đời. Hôm nay họ sinh ra ở tầng đáy, ngày mai có lẽ đã là nhà quan lại, sự khác biệt một trời một vực này chỉ nằm ở một lần đỗ bảng.

Trong đó có một phụ nữ, mặc áo vải thô, dù nhìn cũng chỉ mới ngoài hai mươi tuổi, nhưng gánh nặng cuộc sống đã sớm hằn lên trán nàng vẻ tang thương. Nàng đứng trong đám đông, nắm chặt góc áo, kiễng chân nhìn các sĩ tử từ trên tiếp dẫn chu xuống, chóp mũi đã lấm tấm mồ hôi.

"Tránh ra!" Một người phía sau thô bạo đẩy người phụ nữ trẻ một cái, nàng ngã nhào xuống đất, nhưng vẫn bò dậy, phủi bụi đất trên tay, tiếp tục nhìn về phía trước...

Đột nhiên, khuôn mặt nàng tỏa sáng, vì nàng đã thấy chồng mình, một sĩ tử trẻ bên cạnh Lâm Tô đang vẫy tay với nàng. Sĩ tử này cũng mặc áo thô, dáng người gầy gò, lúc này trên mặt lộ ra nụ cười ấm áp. Sĩ tử này chính là người nghèo khó đã tốt bụng nhắc nhở Lâm Tô trước khi thi rằng khoa cử sẽ thi từ.

"Vị huynh đài này!" Lâm Tô mỉm cười: "Phía ngoài kia là thê tử của huynh sao?"

"Đúng vậy, Lâm huynh!" Sĩ tử đó nói: "Tại hạ tên Tăng Sĩ Quý, người thành Cát, nhà nghèo khó, trên không có một mái ngói, dưới không có một tấc đất. May mắn có Tú Nương không chê, không tiếc quyết liệt với cha anh, bảy năm ở nhà tranh cùng chịu khổ, màn trời chiếu đất. Ta từng hứa với nàng, nếu đỗ bảng vàng, nhất định sẽ cưỡi ngựa cao, cùng nàng vinh quy bái tổ."

Ta nếu đỗ bảng vàng, hứa nàng vinh quy bái tổ!

Đây là lời hứa của một sĩ tử nghèo khó dành cho người vợ mình yêu thương!

"Thật lòng chúc huynh đài có thể đỗ bảng vàng, đạt được tâm nguyện!" Lâm Tô chân thành chúc mừng.

Tăng Sĩ Quý cúi chào sâu: "Đa tạ Lâm huynh!"

Trước Văn Miếu, người canh đêm lặng lẽ nhìn bầu trời, bia đá dần dâng cao đến chín trượng chín thước chín tấc, khẽ chấn động, một vòng thánh quang cuộn qua mặt đất, trong nháy mắt, cả thành tĩnh mịch, nước sông không cuộn trào, trời đất một mảnh thanh bình.

"Giờ lành đã đến, xướng danh!"

Theo sáu chữ này thốt ra, một vòng kim quang như sóng nước lan tỏa, từ phía dưới cùng của bia đá dâng lên, cái tên đầu tiên hiện ra: Tăng Sĩ Quý!

Lâm Tô mỉm cười, cái tên đầu tiên xuất hiện lại chính là người sĩ tử nghèo khó Tăng Sĩ Quý bên cạnh mình. Nếu nói hắn thực sự mong đợi ai đỗ đạt, thì không nghi ngờ gì chính là Tăng Sĩ Quý, anh ta quả nhiên đã đỗ.

Toàn thân Tăng Sĩ Quý cứng đờ, nước mắt đột nhiên trào ra.

Người phụ nữ phía ngoài gào lên: "Phu quân!"

Giọng đầy nghẹn ngào.

Bịch, nàng quỳ xuống phía ngoài, hướng về phía Văn Miếu, nước mắt trên mặt đan xen, nằm rạp xuống đất run rẩy không thôi. Bảy năm rồi, đúng bảy năm, nàng rời xa cha mẹ, mang tiếng bất hiếu cùng người đàn ông này sống cuộc đời gian khổ trong nhà tranh, cuối cùng cũng đổi lại được việc chồng mình đề danh bảng vàng. Giờ khắc này, Tú Nương dù chết cũng không hối tiếc, cha mẹ ơi, người thấy không?

Phu quân của con đỗ rồi!

Đỗ rồi!

"Tú Nương!" Tăng Sĩ Quý cũng quỳ sụp xuống, đối diện với Tú Nương, hai vợ chồng cách nhau sợi kim tuyến, mọi người đều xúc động.

Phía sau đột nhiên vang lên một tiếng quát: "Gan to! Đây là nơi nào? Thánh địa Văn Miếu! Ngươi là sĩ tử thi đỗ, không quỳ thánh đạo lại quỳ phụ đạo, tội đáng là gì?"

Chính là Chu Lương Thành.

Lời này vừa ra, mọi người đồng loạt kinh hãi. Dưới gối nam nhi có vàng, sao có thể quỳ trước phụ nữ? Huống chi đây là Văn Miếu, muốn quỳ cũng phải quỳ thánh nhân. Ngươi là sĩ tử thi đỗ, không quỳ thánh nhân lại đi quỳ phụ nữ, trong lòng ngươi, thánh nhân còn không bằng một người đàn bà nhà ngươi sao?

"Đúng vậy!" Đỗ Chu đứng ra: "Kẻ này khinh nhờn thánh đạo, đại nghịch bất đạo, đáng lẽ nên tước bỏ công danh!"

Tâm trí Tăng Sĩ Quý chấn động mạnh...

Tú Nương phía ngoài càng kinh hãi như chết: "Chư thánh hãy nghe tiểu phụ nhân một lời, tiểu phụ nhân... tiểu phụ nhân..." Nàng là hạng phụ đạo, làm sao nói ra được đạo lý gì?

"Câm miệng!" Đỗ Chu chỉ tay về phía ngoài: "Trước Văn Miếu, hạng phụ đạo ồn ào, tội thêm một bậc..."

Tay Tú Nương đột nhiên đưa lên, trong lòng bàn tay có thêm một cái kéo, nàng đảo ngược cái kéo, chĩa thẳng vào ngực mình: "Chư thánh ở trên, tiểu phụ nhân hôm nay gây ra đại họa, không dám biện bạch thêm. Mọi tội lỗi tiểu nữ tử xin lấy mạng đền tội, cầu chư thánh cho phu quân con một đường sống, đừng tước bỏ công danh của chàng..."

Xoẹt một tiếng, nàng đâm mạnh kéo vào ngực mình, nàng muốn dùng một mạng của mình để đổi lấy sự khoan hồng của chư thánh đối với chồng, đây có lẽ là cách duy nhất mà một người phụ nữ nghèo khó, ít chữ nghĩa như nàng có thể nghĩ ra...

Ngỡ rằng máu sẽ nhuộm đỏ năm bước, đột nhiên, một luồng ngân quang phá vòng bay ra, một tiếng động nhẹ, cái kéo trong tay Tú Nương gãy làm đôi, chỉ còn lại cái cán kéo đập mạnh vào ngực nàng...

Tú Nương ngẩn ra.

Cả trường đều ngẩn ra.

Tăng Sĩ Quý vừa gào lên Tú Nương, đột nhiên im bặt, vì vợ mình không sao cả. Ngân quang xoay chuyển, hóa thành một con dao bay không cán, nhập vào thắt lưng của Lâm Tô.

Lâm Tô bước ra một bước: "Ai nói Tăng Sĩ Quý quỳ trước người vợ tào khang là khinh nhờn thánh đạo? Quỳ này của anh ta, chính là sự tôn trọng lớn nhất đối với thánh đạo!"

Chu Lương Thành và Đỗ Chu đồng thời bước ra một bước: "Ngươi thử nói lý lẽ xem..."

Lâm Tô không thèm nhìn họ một cái, mà nhìn về phía người canh đêm: "Xin hỏi Chấp lệnh nhân, học sinh có thể luận đạo không?"

Trên mặt người canh đêm không buồn không vui: "Đơn giản chút!"

Lâm Tô cúi chào nhẹ: "Chúng ta nói tôn trọng thánh đạo, tôn trọng thế nào? Chỉ là sự tôn trọng về mặt hình thức sao? Không! Cách chúng ta tôn trọng thánh đạo là dùng thánh ý dẫn dắt cuộc đời, tri hành hợp nhất! Thánh ngôn rằng 'Thánh nhân đối với cái thiện, không nhỏ mà không làm, đối với lỗi lầm, không nhỏ mà không sửa', ý là gì, chớ vì thiện nhỏ mà không làm, chớ vì ác nhỏ mà làm. Tăng Sĩ Quý phát đạt không quên vợ tào khang, sơ tâm không đổi, chẳng lẽ không phải là 'nhân chi sơ tính' mà thánh nhân đề xướng? Nhìn lại hạng Chu Lương Thành, Đỗ Chu, họ coi thường điểm sáng nhân tính này, còn muốn dùng thủ đoạn hèn hạ để bóp nghẹt ánh sáng lương thiện của thánh đạo, họ mới là kẻ khinh nhờn thánh đạo!"

Người canh đêm nhìn trời: "Thánh ý dẫn dắt cuộc đời, tri hành hợp nhất! Chớ vì thiện nhỏ mà không làm, chớ vì ác nhỏ mà làm! Chữ chữ kinh điển, câu câu chân ngôn! Nói hay lắm! Tăng Sĩ Quý hóa thánh ý vào đời thường, không quên sơ tâm, có tội gì đâu?!"

"Đa tạ Chấp lệnh nhân!" Lâm Tô cúi chào sâu.

Bịch một tiếng, Tăng Sĩ Quý quỳ xuống lần nữa, quỳ trước mặt người canh đêm, Tú Nương phía ngoài cũng quỳ sụp xuống, cả trường hoan hô.

Lâm Giai Lương toát mồ hôi lạnh, lúc này như đang trong mộng.

Vừa rồi huynh ấy thực sự đổ mồ hôi hột cho đệ đệ, đây là dịp gì chứ, mà đệ lại dám dùng dao bay. Khoảnh khắc dao bay xuất hiện, huynh ấy thực sự hồn bay phách lạc, Văn Miếu vọng động đao binh là tội chết đó.

Nhưng đệ đệ mình nói một hồi, mọi chuyện thế mà chẳng còn là chuyện gì nữa, đệ không những không có tội, còn đổi lại được sự khen ngợi nồng nhiệt của người canh đêm...

Phải biết rằng, người canh đêm Văn Miếu được xưng danh là người ba năm không nói một câu, thiên hạ này ai xứng đáng để ông tán thưởng một câu?

Có lời tán thưởng này, con đường của tam đệ, trời cao đất rộng!

Mà Chu Lương Thành, Đỗ Chu, sau lưng cũng toát mồ hôi lạnh, khi ánh mắt lạnh lùng của người canh đêm quét qua họ, mồ hôi của họ không thể nào ngừng lại...

"Xướng danh tiếp tục, không được gây chuyện nữa!" Người canh đêm phất tay nhẹ, cái tên thứ hai xuất hiện.

Phía ngoài lại là một tiếng hoan hô...

Sĩ tử tên Tôn Huấn Tiên này do dự một lát, cúi chào phía ngoài, cảm ơn sự ủng hộ của gia đình.

Tiếp theo, đây dường như trở thành một thông lệ, mỗi khi xướng một cái tên, sĩ tử đều cúi chào gia đình, người nhà không có ở đây thì cúi chào về phía quê hương...

Mười cái tên, hai mươi cái tên...

Tên của Quý Dương công tử xuất hiện, anh ta vốn là sĩ tử Hải Ninh, cũng từng là một trong mười tú tài Khúc Châu, ngày đó ở lầu Hải Ninh cũng từng khí thế phơi phới, nhưng sau khi Lâm Tô xuất hiện, mười tú tài Khúc Châu ảm đạm không ánh sáng, lúc này cuối cùng cũng được hiển hách một phen, thi đỗ thành công, tuy xếp hạng khá thấp, nhưng dù sao cũng đã đỗ.

Đỗ Ngọc Lang cũng đỗ, xếp trước Quý Dương công tử ba bậc.

Sau khi tên Đỗ Ngọc Lang xuất hiện, Lâm Giai Lương bắt đầu căng thẳng.

Đỗ Ngọc Lang cùng đẳng cấp với huynh, trong mười tú tài Khúc Châu xếp hạng còn cao hơn huynh hai bậc. Đỗ Ngọc Lang đã xuất hiện, mà tên huynh vẫn chưa thấy, chỉ có hai trường hợp, một là huynh xếp hạng trên Đỗ Ngọc Lang, hai là... huynh trượt rồi!