Tại khu vực bên ngoài phủ họ Lâm, một ông lão ngước nhìn vòm trời, ánh mắt ông xám ngoét như tro tàn.
Trọn vẹn bảy ngày bảy đêm, lão Đặng cứ đứng đó nhìn trời như vậy.
Năm xưa trong trận chiến Xích Thủy, mười vạn huynh đệ tử trận ở phía Đông, lão cũng chưa từng tuyệt vọng đến mức này.
Hầu phủ bị kẻ gian hãm hại, lão cũng chưa từng tuyệt vọng như thế.
Nhưng bảy ngày qua, lão thực sự đã tuyệt vọng.
Người mà lão ký thác hy vọng, người khiến cho phủ họ Lâm một lần nữa sục sôi nhiệt huyết, đã bị bắt vào nơi cấm địa của nhân gian: Vô Đạo Uyên.
Hắn sẽ không quay về nữa.
Không có hắn, nhân thế này còn đâu một dòng nước trong?
Không có hắn, bốn trăm tàn binh vệ sĩ bao gồm cả lão, biết tìm phương hướng nơi đâu?
Đột nhiên, từ phía sau truyền đến một giọng nói: "Lão Đặng!"
Lão Đặng bỗng chốc quay đầu lại, liền nhìn thấy Lâm Tô toàn thân đầy bùn đất. Chiếc khăn văn sĩ đã không còn, người ngợm lấm lem, y hệt dáng vẻ ngày đầu tiên lão gặp hắn.
Lão Đặng thét lên một tiếng rồi lao tới, cánh tay độc nhất nhấc bổng Lâm Tô lên. Tuy khả năng chiến đấu của lão không cao, nhưng nhờ quanh năm chèo thuyền, sức mạnh của cánh tay ấy vẫn rất lớn.
Lâm Tô ngẩn người, hắn không hiểu sao lão Đặng cũng có thể cười như một gã khờ vậy?
Trần Tứ lặng lẽ xuất hiện, khuôn mặt tiều tụy tái nhợt của nàng phút chốc rạng rỡ như hoa...
Lâm Giai Lương từ trong nhà lao ra, ôm chầm lấy Lâm Tô rồi xoay một vòng, tiếng cười vang động cả phủ họ Lâm...
Lâm mẫu từ trên ghế thái sư đứng phắt dậy, chân run lẩy bẩy rồi ngã chúi về phía trước. Tiểu Tuyết nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy bà. Lão thái thái kêu lớn: "Mau, đưa ta đi xem..." Nói là để đám nha đầu đỡ đi, nhưng thực ra bà không đợi nổi nữa, mấy bước đã lao tới thềm cửa. Vừa nhìn thấy Lâm Tô, bà suýt chút nữa nhảy thẳng từ trên bậc thềm xuống, may mà Tiểu Tuyết phía sau đã giữ chặt lấy bà.
Cả phủ họ Lâm như nồi nước sôi sùng sục, đâu đâu cũng nổi bọt khí.
Xưởng rượu nhà họ Lâm ở sân sau lập tức ngừng làm việc, tất cả công nhân cùng nhảy cẫng lên, tiếng reo hò vang vọng tận mây xanh, gần như là gào thét.
Tam công tử gặp chuyện, mấy ngày nay người trong xưởng rượu đều cúi đầu tăng ca, không nói một lời, dường như muốn trút hết sức lực vào công việc. Giờ đây, họ đều đã trút bỏ được gánh nặng.
Tiểu Yêu nhảy ra từ đám nha đầu: "Công tử, người thực sự bị bắt đến Vô Đạo Uyên sao?"
"Đúng vậy."
Mọi người đồng loạt kinh ngạc, chờ đợi nghe kể chuyện truyền kỳ...
Tiểu Yêu hỏi: "Ở đó... ở đó... có đồ gì ngon không?"
Mọi người suýt ngã ngửa...
Lâm Giai Lương gõ một cái lên trán cô nàng ham ăn, hỏi thẳng: "Tam đệ, đệ làm sao mà thoát ra được?"
Khụ khụ... Lâm Tô quét mắt nhìn xung quanh: "Ta nói thật lòng nhé, mọi người đừng đoán mò, ta không chịu nổi mấy chuyện thêu dệt đâu... Vô Đạo Uyên có một vị Thất công chúa tên là Long Nhi, cô nương này rất tốt, đã đưa ta trở về."
Biểu cảm trên mặt mọi người thật kỳ lạ...
Tam công tử à, thực ra không cần huynh nói thì mọi người cũng đoán được tám chín phần rồi. Huynh ở Yêu tộc mà còn tung hoành ngang dọc, quyến rũ Cửu công chúa đến mức suýt chút nữa kéo cả Yêu hoàng về, nay trở về từ Vô Đạo Uyên mà không hề sứt mẻ, cứ nghĩ theo bản tính của huynh là chuẩn nhất, quả nhiên là vậy mà...
Vô Đạo Uyên lợi hại đến thế, cao nhân đỉnh cấp thiên hạ nghe đến đều khiếp sợ, nhắc tới chỉ biết lắc đầu thở dài, vậy mà công tử nhà ta lại khiến người ta "mất cả công chúa lẫn quân lính"...
Cả nhà họ Lâm đều nhảy cẫng lên vì phấn khích.
"Tam đệ, sau khi đệ gặp chuyện, Bão Sơn tiên sinh đã rời đi. Ông ấy nói muốn đi khắp ba núi năm ngọn, tìm kiếm cao nhân tu đạo để cùng xông vào Vô Đạo Uyên. Còn nữa, người tên Ám Dạ kia... thực ra ngay khi đệ vừa rơi xuống giếng, nàng ấy đã xuất hiện, chỉ trời lập thề rằng nếu Vô Đạo Uyên dám làm đệ sứt mẻ một sợi tóc, nàng dù có tan xương nát thịt cũng phải san bằng Vô Đạo Uyên!"
Một luồng hơi ấm dâng lên trong lòng Lâm Tô.
Quả nhiên, nước hắt lên tường cũng để lại vết tích.
Bão Sơn, ta không uổng công mời ông uống nhiều rượu như vậy.
Ám Dạ, ta không uổng công thương nàng mà...
"Tri phủ đại nhân hôm qua đã tới, bảo ta cứ an tâm đi thi cử, chuyện trong nhà ông ấy sẽ lo liệu."
Trần Tứ nói: "Thực ra còn một cô nương nữa, vẫn luôn canh giữ ở Tây viện, huynh nên qua chào hỏi một tiếng..."
Lâm Tô giật mình, là Chương Diệc Vũ sao? Phản ứng đầu tiên của hắn chính là nàng. Cô nàng này ngày thường trông có vẻ thanh đạm, nhưng dù sao cũng coi như có quan hệ đặc biệt với hắn. Vào lúc nhà họ Lâm gặp chuyện mà nàng tới chăm sóc thì cũng rất hợp lý.
Nhưng hắn không ngờ rằng, người đang đứng mỉm cười trước cửa Tây viện không phải Chương Diệc Vũ, mà là Thu Thủy Họa Bình.
"Lâm công tử phúc lớn mạng lớn, bình an trở về là tốt rồi!" Thu Thủy Họa Bình khẽ mỉm cười: "Tiểu nữ xin cáo từ."
"Thu Thủy cô nương dừng bước!" Lâm Tô nói: "Đã tới đây rồi, không bằng uống một chén trà."
Uống một chén trà?
Thu Thủy Họa Bình có chút do dự. Được uống trà, luận đạo với hắn là điều nàng hằng mong ước, nhưng... danh tiếng của người trước mặt này... khụ, danh tiếng thực sự không tốt lắm. Ngay cả Yêu hoàng đáng sợ như thế mà còn suýt chút nữa vì hắn mà thân bại danh liệt, mình mà ở gần hắn quá lâu, không biết người ngoài sẽ nói gì...
"Ta từng nghe Mặc Trì huynh nói, cô nương vô cùng chấp nhất với họa đạo, nhưng lại rất ít giao lưu với người ngoài. Bản thân ta tuy không thông thạo họa đạo, nhưng cũng từng xem qua vài bức tranh, nguyện cùng cô nương thảo luận đôi chút."
Thu Thủy Họa Bình khẽ rung động trong lòng.
Hắn từng xem qua không ít tranh?
Là của danh gia nào?
Có phải của đại nho Đặng Tiên Sở không?
Bước chân đầu tiên hắn bước vào văn đạo là ở Hải Ninh Lâu, mà Hải Ninh Lâu lại có quan hệ mật thiết với Đặng Tiên Sở, tên lầu còn do chính tay Đặng Tiên Sở đề bút. Bài thơ thất thái đầu tiên của hắn cũng là do Đặng Tiên Sở khen ngợi đầu tiên khi đang có mặt tại hiện trường.
Hắn hoàn toàn có khả năng kết giao với Đặng Tiên Sở.
Nàng, Thu Thủy Họa Bình, thực sự yêu hội họa, nói là tình yêu cả đời cũng không quá đáng, nhưng nàng không có danh sư, không có bạn vẽ, không có cơ hội bước vào thánh điện. Nàng đã cầu kiến Đặng Tiên Sở bảy lần mà chưa lần nào được gặp. Nàng là nữ tử, nàng không đủ tư cách để luận bàn họa đạo với danh sĩ thiên hạ, vì vậy, nàng cần bất kỳ cơ hội nào, dù chỉ là cơ hội gián tiếp...
"Hạnh Nhi, chuẩn bị một ấm trà ngon!"
"Vâng, công tử!" Liễu Hạnh Nhi vẫn luôn ở bên cạnh Trần Tứ, chưa từng thể hiện sự tồn tại, lúc này mới chính thức xuất hiện.
Một ấm trà được đặt dưới gốc cây hòe lớn...
Một cơn gió thổi bay vài chiếc lá...
Thu Thủy Họa Bình tĩnh tọa trước bàn, bản thân nàng đã là một bức tranh.
"Lâm công tử, huynh nói cũng từng xem qua không ít tranh, không biết là xem tranh của danh gia nào?"
Lâm Tô khẽ lắc đầu: "Tranh của danh gia thì chưa từng thấy."
"Vậy là tranh của cao nhân ẩn thế sao? Trông như thế nào?"
"..." Lâm Tô mỉm cười: "Thu Thủy cô nương, nói thật nhé, ta hoàn toàn mù tịt về họa đạo, tranh đẹp bày trước mặt ta cũng không phân biệt nổi."
Ánh mắt Thu Thủy Họa Bình hơi lộ vẻ suy tư.
"Thu Thủy cô nương, Mặc Trì huynh từng nói với ta, trước mười tuổi, cô nương chèo thuyền giữa vùng nước quê hương; trước hai mươi tuổi, đi khắp danh sơn hiền sĩ; sau hai mươi tuổi, tự giam mình trong Càn Khôn thư viện, hội tụ hình thái bách gia, hợp thành đạo của riêng mình, họa đạo đã đạt đến cảnh giới Họa Tâm, đại khái tương đương với Văn Tâm cảnh, có phải không?"
"Phải!"
"Bão Sơn tiên sinh vốn là kẻ tám lạng người nửa cân với cô, nhưng sau đó ông ấy đã bước vào Văn Tâm cực cảnh... Họa Tâm có cực cảnh không?"
"... Không biết!"
Thu Thủy Họa Bình khẽ lắc đầu, đây chính là vấn đề khi không có danh sư chỉ dạy. Nàng gần như thực sự tự mình mày mò, nàng không biết sau Họa Tâm còn có những cảnh giới nào, làm sao để đột phá những cảnh giới đó. Điều duy nhất nàng có thể làm là tham khảo Đặng Tiên Sở, vì Đặng Tiên Sở là tông sư họa đạo. Nhưng vấn đề là, Đặng Tiên Sở không chỉ là tông sư họa đạo, ông còn là đại nho văn đạo. Tranh của ông không thuần túy, ông chỉ là lấy họa nhập đạo chứ không chuyên sâu kỹ thuật vẽ. Thực chất trong thâm tâm, ông vốn khinh thường những người chuyên tâm vào họa đạo. Trong từ điển của ông, họa đạo chỉ là cành, văn đạo mới là gốc; họa đạo chỉ là ngọn, văn đạo mới là bản.
"Dù Họa Tâm có cực cảnh hay không, thì con đường hội họa vẫn là chướng ngại vật mà cô không thể tránh khỏi, đúng không?"
"Tự mở lối đi riêng đương nhiên là điều khó khăn, nhưng thế gian có biết bao họa phái, sớm đã cùng tận trí tưởng tượng, muốn mở lối mới đâu phải chuyện dễ? Có lẽ ta hiểu ý huynh, tự giam mình cuối cùng cũng không thể giúp ta nâng cao trình độ, ta vẫn phải xuất giang hồ, đi thăm thú thiên hạ, biết đâu một ngày nào đó bỗng nhiên thông suốt..."
"Chính là như vậy!"
"Huynh đề nghị ta đi đâu? Giống như Bão Sơn tiên sinh, ở lại chỗ huynh ba năm sao?" Thu Thủy Họa Bình khẽ liếc mắt, phong thái vô cùng duyên dáng...
Khoảnh khắc này, suy nghĩ của nàng có chút phân vân.
Người trước mặt này không hề đơn giản.
Năm đó, một vò rượu ngon, một bài thơ truyền kỳ đã đưa Bão Sơn vào Văn Tâm cực cảnh, nhưng cũng chính hắn bằng một câu nói đã giữ Bão Sơn ở lại bên cạnh mình ba năm.
Thực tế đã chứng minh, lời của hắn không dễ nghe, trà hay rượu của hắn cũng chẳng dễ uống.
Hắn rõ ràng không hiểu họa, vậy mà lại giữ nàng ở lại để luận họa, nói qua nói lại, cái đuôi cáo đã bắt đầu lộ ra rồi...
Lâm Tô nói: "Nếu cô nương nguyện ý ở lại, ta đương nhiên là cầu còn không được..."
Thu Thủy Họa Bình thầm khinh bỉ hắn một cái, biết ngay mà...
Nhưng Lâm Tô xoay chuyển câu chuyện: "Nhưng ta cũng biết, phủ họ Lâm chẳng có thứ gì có thể giữ chân cô nương, chỉ mong trên giang hồ, cô thuận buồm xuôi gió!"
Thu Thủy Họa Bình gật đầu, hiểu rồi! Lấy lui làm tiến! — Đây là chiêu trò quen thuộc của hắn.
Chỉ cần mình tiếp lời là mình thua, thế nên nàng trực tiếp gật đầu, không tiếp lời, xem tên xấu xa này diễn tiếp vở kịch thế nào...
Lâm Tô nói: "Chuyện giang hồ thực ra rất thú vị. Ta sưu tầm được không ít câu chuyện võ lâm, từng có một người tên là Kiếm Ma Độc Cô Cầu Bại... cái tên này thật ngông cuồng và đáng đấm đúng không? Ông ta chính là cầu bại, cả đời đại chiến hàng ngàn trận, chưa từng bại một lần. Cô có biết quá trình tu hành của ông ta không? Cũng thú vị lắm, trước ba mươi tuổi, cầm danh kiếm thiên hạ, phong mang lộ rõ, giết địch vô số; sau ba mươi tuổi, cầm Huyền Thiết Trọng Kiếm, kiếm nặng không sắc, đại xảo bất công; sau bốn mươi tuổi, bỏ kiếm, cỏ cây đều có thể làm kiếm. Có người nói, ông ta dùng trọng kiếm áp đảo thiên hạ, đó là đỉnh cao võ đạo của ông ta, nhưng chính ông ta lại nói, bỏ kiếm mới là khởi đầu võ đạo của mình..."
