Vừa bước chân vào thành Hội Xương, Tiểu Tuyết cứ như Lưu Mỗ Mỗ vào Đại Quan Viên, hưng phấn đến mức đầu mũi lấm tấm mồ hôi.
Nàng sinh ra ở bãi sông, khu dân cư lớn nhất mà nàng từng thấy cũng chỉ là Hải Ninh. Thậm chí trước năm mười sáu tuổi, nàng còn chưa từng đặt chân đến đó. Nàng vẫn nhớ rõ nỗi kinh hoàng và ngơ ngác của mình trong lần đầu tiên vào Hải Ninh.
Còn bây giờ, nàng đang nhìn thấy những gì đây?
Đường cái rộng thênh thang, hai bên là những tòa lầu cao vút như lầu Hải Ninh, nào là tửu lâu, cửa tiệm, nhà ở tư nhân, đình đài lầu các, nhìn qua đã thấy phi phàm. Trong sân, thấp thoáng bóng dáng vài thị nữ đi lại, cách ăn mặc còn xinh đẹp hơn cả thiên kim tiểu thư của những gia đình đại phú ở Hải Ninh...
Bạch Thủy thư viện nằm ở phía Bắc, lấy Văn Miếu làm đường phân giới, toàn bộ khu vực phía Bắc đều là địa phận của Bạch Thủy thư viện.
Bạch Thủy thư viện khác với Càn Khôn thư viện, đây là thư viện lớn nhất toàn Khúc Châu. Không chỉ học tử Khúc Châu theo học ở đây, mà học tử các châu khác, thậm chí là người ngoài biên giới nước Đại Thương cũng tìm đến cầu học.
Toàn bộ thế giới đều lấy văn làm đầu, cho nên tư tưởng sùng văn đã thấm nhuần vào mọi ngóc ngách của xã hội.
"Công tử, chúng ta cần tìm một chỗ nghỉ chân trước đã." Trần Tứ lên tiếng.
Nàng bôn ba giang hồ, kinh nghiệm hiển nhiên phong phú hơn. Trong đội ngũ này, chuyện ăn ở đi lại đều do một tay nàng sắp xếp.
Kỳ hội thí lần này vô cùng quan trọng, có thể nói là liên quan đến việc liệu Lâm phủ có thể thực sự quật khởi hay không, dù cẩn trọng đến đâu cũng không phải là thừa.
Nếu cả hai vị công tử đều đỗ đạt, Lâm gia mới thực sự phát đạt.
Lâm Giai Lương bày tỏ: "Được thôi, thành này vẫn hơi lớn quá, cố gắng tìm chỗ nào ở phía trong, tìm một quán trọ yên tĩnh là được."
Mười ngày trước kỳ thi là thời điểm then chốt. Người mê tín thì đi bái Phật xem bói, người không mê tín ít nhất cũng phải giữ được tâm cảnh bình hòa mới có thể thắng lợi trong kỳ đại khảo sắp tới.
"Vậy chọn chỗ này đi, Đắc Thắng Lâu, cái tên nghe cũng hay đấy!" Lâm Tô chỉ tay vào một quán trọ bên cạnh. Tay phải của hắn đang bị một bàn tay nắm chặt, không ai khác chính là Cửu Nhi.
Nếu là nữ tử nhân tộc thì chẳng ai làm thế, nhưng nàng là yêu tộc, nàng chẳng quản nhiều như vậy, vả lại nàng còn đang bị thương... Lấy lý do bị thương ra làm bình phong, Lâm Tô cũng chẳng còn cách nào, đành phải để nàng nắm lấy.
Quán trọ ở phủ thành cũng rất lớn.
Mấy người đi đến Đắc Thắng Lâu, một tên tiểu nhị chặn đường lại: "Hai vị công tử, thứ lỗi, tiểu điếm đã kín phòng, không thể tiếp đón."
Lâm Tô ngước mắt, hơi ngạc nhiên.
Kín phòng rồi sao?
Rõ ràng là không phải!
Trần Tứ bôn ba giang hồ bao năm, sao có thể không nhìn ra quán trọ có kín hay không? Nàng chỉ tay xuống chỗ đỗ xe ngựa: "Quán trọ lớn như vậy, xe ngựa cũng chỉ lác đác mười mấy chiếc, sao gọi là kín phòng?"
Tiểu Tuyết cũng kêu lên: "Người lúc nãy còn đến sau chúng ta, sao đến lượt chúng ta lại bảo kín phòng?"
Tên tiểu nhị trở mặt: "Chuyện của quán là do chủ nhà quyết định, ông ấy bảo kín là kín!"
Tiểu Cửu nổi giận, cơn giận của nàng thể hiện bằng một nụ cười bất chợt, trong mắt bắt đầu lóe lên tia sáng. Lâm Tô trực tiếp đưa tay che mắt, ấn mặt nàng lại: "Đã vậy thì chúng ta tìm quán thứ hai."
Họ quay người rời đi.
Trên mặt tên tiểu nhị lộ vẻ cười cợt: "Tìm quán thứ hai! Hừ, trong cả cái thành này, ngươi có tìm cũng không thấy đâu!"
Giọng hắn rất nhỏ, về lý thuyết thì không ai có thể nghe thấy.
Nhưng mấy người đi cách đó mười trượng lại dừng bước, nhìn nhau.
"Kiểm soát toàn bộ quán trọ trong thành sao?" Lâm Tô nói: "Thử tiếp xem!"
Quán trọ thứ hai nhỏ hơn nhiều, sảnh đường bên dưới vắng như chùa Bà Đanh, nhưng khi họ bước vào, kết quả vẫn là kín phòng!
Quán thứ ba, Trần Tứ đột nhiên biến mất.
Quán thứ tư...
Quán thứ năm...
Đến quán thứ sáu thì Trần Tứ quay lại.
Đã tra ra rồi, tất cả ông chủ quán trọ nửa tháng trước đều nhận được thông báo, cấm bất kỳ quán nào tiếp đón đoàn người Lâm gia. Người gửi thông báo là đại quản gia của Tri châu phủ, mà đại quản gia này là làm việc theo lệnh của Tần Mục Chi.
Tần Mục Chi là kẻ nào? Hắn là con trai của Tri châu Khúc Châu Tần Phóng Ông, là một trong "Khúc Châu thập kiệt", văn chương cực giỏi, từng viết ra ba bài Kim Quang thi.
Lâm Tô chuyển ánh mắt sang Lâm Giai Lương: "Nhị ca, vị tướng lĩnh mà phụ thân giết ngày đó, hình như chính là cháu của Tần Phóng Ông phải không?"
Việc phụ thân Định Nam Hầu phạm sự vốn có nguyên do.
Nguyên do là khi phụ thân trấn thủ biên giới phía Nam, có một tướng lĩnh dưới quyền tư thông với Ma tộc. Phụ thân bắt giữ tướng lĩnh đó rồi chém đầu thị chúng, mà kẻ này lại chính là cháu của Tần Phóng Ông. Sau sự việc đó, Tần Phóng Ông nhiều lần dâng sớ lên triều đình, vu cáo Định Nam Hầu cậy quyền giữ binh, khiến triều đình chú ý, phái một đội quân đến trú đóng biên giới phía Nam để điều tra toàn diện về Định Nam Hầu. Người dẫn đầu đội quân đó là người của Binh bộ Thượng thư Trương Văn Viễn, nhưng khởi nguồn của sự việc lại chính là Tần Phóng Ông.
Lâm Giai Lương gật đầu: "Chính là hắn!"
"Vậy thì chẳng có gì lạ, Tần Phóng Ông và Trương Văn Viễn vốn là cá mè một lứa."
Tiểu Tuyết tức giận: "Tên tướng lĩnh đó tư thông với địch quốc, vốn dĩ đáng chết! Họ hãm hại Hầu gia, còn muốn cắt đứt đường lui của Lâm gia, thật đáng ghét!"
Trần Tứ nói: "Đúng vậy! Dùng thủ đoạn đê hèn không cho người ta ở trọ để trả đũa, tuy sát thương không lớn nhưng cực kỳ ghê tởm, chúng ta..."
Nàng đột nhiên im bặt.
Có thể làm gì đây?
Báo quan sao?
Quan lớn nhất ở đây chính là Tần Phóng Ông.
Lâm Tô nói: "Không cho ở trọ không phải là sát thương không lớn, nó chỉ là sự khởi đầu thôi! Ta dự đoán tiếp theo, chúng ta sẽ gặp đủ thứ chuyện không thuận lợi. Ví dụ như bỏ độc vào cơm canh, tiểu nhân gây rối, thậm chí xe ngựa bị chặn giữa đường. Tóm lại là đủ loại chuyện khiến chúng ta phiền lòng, khiến chúng ta không thể an tâm ôn thi, thậm chí là sụp đổ."
Sắc mặt mọi người đều thay đổi.
Phải rồi, chỉ riêng việc không cho ở trọ đã đủ khiến người ta đau đầu. Trong thành không được ở, chỉ có thể ở ngoài thành. Còn đúng chín ngày nữa là đến kỳ thi, trời mới biết sẽ xảy ra chuyện gì. Ngay cả khi thuận lợi trụ được chín ngày, đến ngày thi, họ còn có thể sắp xếp một đám người phục kích ngoài thành. Dù ngươi có phá vòng vây thoát ra được thì chắc chắn cũng không kịp tham gia khoa cử.
Bước vào trường thi là sân nhà của Thánh Điện, không ai có thể quậy phá, nhưng nếu ngươi ngay cả cửa trường thi cũng không vào được thì sao?
Cửu Nhi giận dữ: "Ta đi giết hắn!"
Lâm Tô vội kéo lại: "Đây là trong thành, Văn Miếu giám sát toàn bộ, nàng muốn chết à!"
"Ta... ta dùng cách khác!"
"Nàng có cách gì? Đừng có nói với ta là nàng định dùng mỹ nhân kế nhé! Vừa nãy đối với tên tiểu nhị đê hèn ở quán trọ mà nàng cũng định dùng mỹ nhân kế, có chút tiền đồ nào không hả?" Lâm Tô lườm nàng: "Cảnh cáo nàng, sau này cái trò đó, dẹp ngay cho ta!"
Cơn giận của Cửu Nhi tan biến, đôi mắt long lanh nhìn hắn: "Ừm, ta nghe lời chàng, ta không dùng mỹ nhân kế với người khác, chỉ dùng với một mình chàng thôi..."
Trần Tứ cùng hai người còn lại đồng loạt quay mặt đi.
Lâm Tô ôm trán...
"Khụ... ở ngoài thành chắc chắn không được, đám người đó nhất định sẽ phái sát thủ tấn công trực diện!" Trần Tứ nói: "Vậy chúng ta tìm những hộ dân trong thành, có lẽ họ không ngờ chúng ta lại dám hỏi mượn chỗ ở của dân thường."
Lâm Giai Lương gật đầu, phải rồi, cả thành đông đúc thế này, nha môn Tri châu dù có quyền lực đến đâu cũng chỉ khống chế được mấy quán trọ thôi, chẳng lẽ lại ban bố lệnh cấm trên toàn thành?
