Tại đình Nghe Mưa, mấy vị nữ tử tụ họp đông đủ. Lâm Tô với ca khúc "Thanh Hoa Từ" đã câu dẫn toàn bộ nữ tử ở Tây Viện tới đây. Lục Y là người kích động nhất, nàng nhào vào lòng tướng công, hận không thể cắn hắn một cái: "Tướng công đồ xấu xa, bài hát chàng hát suýt chút nữa đã câu mất hồn của muội rồi. Lâu như vậy mà không chịu lộ diện sao? Muội nghi ngờ bài "Thanh Thành Sơn Hạ", "Tây Hồ Vũ Hựu Phong" và "Thiên Niên Đẳng Nhất Hồi" đều là do chàng sáng tác."
Nghi vấn này của Lục Y vừa thốt ra, lập tức nhận được sự đồng cảm của các nữ tử khác. Phải rồi, "Bạch Xà Truyện" là của chàng, bốn vị tài nữ kinh thành cũng là người của chàng, chẳng lẽ các nàng đóng cửa hơn nửa năm là có thể sáng tạo ra một loại nhạc khúc hoàn toàn mới sao? Không quá khả thi nhỉ? Chắc chắn là tướng công đã "xả nước" cho họ rồi...
Câu này không biết là ai nói, nhưng Lâm Tô cảm thấy nó mang đầy ẩn ý...
Ngay lúc hắn đang chật vật giải thích, Tiểu Đào chạy tới: "Công tử, có hai vị nữ tử tới bái phỏng, nói là người của Thánh gia Mặc Thánh và Thánh gia Nhạc Thánh..."
Nàng vừa chạy tới, Lục Y và Thôi Oanh đều ngồi thẳng người hơn. Cả Tây Viện đều biết Tiểu Đào luôn tìm mọi cách để bò lên giường hắn, mấy nữ tử ở Tây Viện cũng rất rộng lượng, không muốn kích thích nàng thêm về vấn đề này.
Lâm Tô hơi ngẩn người. Trần tỷ, Lục Y, Thôi Oanh và Thu Thủy Họa Bình cũng đều ngẩn ra. Những suy nghĩ trong lòng họ đều thông suốt với nhau... Thánh nữ của Mặc Thánh Thánh gia, bị hắn dụ dỗ tới Học phủ Hải Ninh làm giáo viên hơn một tháng nay, đây là chuyện ai cũng biết. Rốt cuộc hắn nhắm vào học thuật của người ta hay là nhắm vào người ta? Đây cũng là chuyện mọi người đoán già đoán non suốt lâu nay mà chưa có kết luận. Giờ thì cô nàng đó đã tìm tới tận cửa. Lại còn thêm một người của Nhạc Thánh Thánh gia nữa, cái quỷ gì thế này?
Mặc Thanh và Phong Vũ sánh vai bước tới. Phong thái vô biên này lập tức biến sân viện nhà họ Lâm thành chốn bồng lai tiên cảnh. Tiểu Đào thấy không đủ tự tin nên lùi sang một bên. Hạnh Nhi vẫn giữ nguyên định vị bản thân, cúi người đứng đó. Thế là, nàng cũng trở nên khí thế ngút trời. Chỉ có Thu Thủy Họa Bình trên gác lầu là chậm rãi đứng dậy, cũng tựa như một vị tiên tử thánh khiết. Xét về khí chất, nhan sắc hay nền tảng văn đạo, nàng cũng là người có thể sánh vai với thiên kiêu Thánh gia.
"Phong thiếu các chủ!" Lâm Tô hơi cúi người, cười nói: "Khi nào tới Hải Ninh vậy? Ta vậy mà không hay biết."
Phong Vũ mỉm cười dịu dàng: "Ta nghe nói Mặc gia tỷ tỷ bị người ta dụ dỗ, có chút lo lắng nàng bị kẻ xấu làm hại, nên tới xem thử."
"Phong thiếu các chủ nói vậy là không hay rồi. Mặc Thánh nữ tới Hải Ninh chỉ dựa trên việc thảo luận văn đạo, tinh thần khám phá khiêm tốn như vậy, đâu có tệ hại như nàng nói?"
Hai nữ cùng cười. Nụ cười của họ khiến không khí trong sân lập tức nhẹ nhõm.
Trần tỷ cười khẽ: "Mời vào đình, nếm thử trà mới của nhà họ Lâm."
Hai nữ ngồi xuống, Hạnh Nhi dâng trà mới. Đây là trà Thanh Minh chính tông, hái từ trên núi Mai Lĩnh, do bàn tay khéo léo của Thôi Oanh chế biến, được coi là thượng phẩm của nhà họ Lâm.
"Trà mới tuyệt diệu, mỹ nhân tuyệt phẩm, từ chương tuyệt đỉnh, trách không được Lâm tam công tử dù quan lộ thênh thang nhưng hễ có nhàn rỗi là lại về nhà." Mặc Thanh đưa mắt nhìn qua hai bức tường, trên đó khắc đúng hai bài "Điệp Luyến Hoa" của Lâm Tô.
Lâm Tô nâng chén trà mời: "Thuyền đi vạn dặm, cuối cùng cũng có đường về, nhà đối với ta, chính là bến đỗ của con thuyền."
"Lâm công tử nói rất hay!" Mặc Thanh nói: "Thuyền đi vạn dặm, nhà là bến đỗ. Ta rời Mặc Tâm Hồ đã ba tháng, cũng muốn sớm ngày về nhà, không biết có thể thực hiện lời hứa giữa chúng ta sớm hơn không?"
"Được!"
Hai chữ vừa thốt ra từ miệng Lâm Tô, lòng các nữ tử đều rung lên. Việc Mặc Thanh bị hắn dụ dỗ tới Học phủ Hải Ninh là bí mật tuyệt đối, ngay cả Bão Sơn cũng không hề biết vị giáo viên dạy lớp thuật toán tên Lâm Thanh này là nữ. Nhưng mấy nữ tử ở Tây Viện nhà họ Lâm thì đều biết. Hơn nữa, họ còn biết thứ Mặc Thanh cầu chính là vương miện trong hệ thống toán học — "Viên Phương Chi Đề" (Bài toán Hình tròn và Hình vuông).
Viên Phương Chi Đề, bài toán không thể giải. Họ không biết Lâm Tô là thực sự giải được, hay chỉ lấy đó làm chiêu trò để dụ dỗ Mặc Thanh. Nhưng giờ đây, Lâm Tô đã gật đầu đồng ý. Nghĩa là, hôm nay chính là lúc vén màn bí mật.
Viên Phương Chi Đề, bài toán khó làm đau đầu bao kỳ tài toán học thiên hạ suốt hàng ngàn năm qua, hôm nay có khả năng tạo ra kỳ tích...
Mặc Thanh là người kích động nhất. Đầu mũi nàng đã lấm tấm mồ hôi... Nàng là Văn Giới! Văn Giới mà đổ mồ hôi mũi thì quả là kỳ quan thiên cổ. Phong Vũ vốn có thể trêu chọc nàng đôi chút, nhưng lúc này, Phong Vũ cũng kích động theo...
Lâm Tô nói: "Để giải Viên Phương Chi Đề, cần phải cấy vào một khái niệm trước, gọi là diện tích. Thế nào là diện tích? Hiểu nôm na là chiếm bao nhiêu đất. Ta chia tất cả mặt phẳng trên thế gian thành ba loại, lần lượt là hình vuông, hình tam giác và hình tròn. Còn những hình không đều khác, thực ra đều có thể chia tách, cuối cùng vẫn là ba loại này..."
Trong đình yên tĩnh như đêm, mắt mấy nữ tử đều sáng rực. Ngay cả Hạnh Nhi, người có nền tảng toán học kém nhất, cũng hiểu ra, vì nàng là người nhà họ Lâm, những thứ nghe thấy hàng ngày đều quá cao cấp, đối với toán học cũng không hề xa lạ.
Những hình vẽ Lâm Tô tiện tay vẽ trên bàn, qua lời hắn giải thích, quả nhiên có thể chia thành ba loại lớn là hình vuông, hình tam giác và hình tròn.
"Nói xong việc chia tách hình phẳng, giờ là công thức mấu chốt. Nắm vững công thức này, có thể biết chính xác diện tích các loại hình. Trước tiên nói cái đơn giản nhất, hình vuông! Công thức tính hình vuông là dài nhân rộng... Lấy cái bàn này làm ví dụ nhé, Mặc Thánh nữ, cô đo chiều dài và chiều rộng của cái bàn này đi."
Mặc Thanh đã hoàn toàn nhập tâm, thước đo thiên địa trong tay xuất ra, rất nhanh có kết quả chính xác: dài năm thước bảy tấc, rộng ba thước hai tấc.
"Diện tích là bao nhiêu?"
Mặc Thanh búng tay, một chiếc bàn tính tách ra từ thước đo, theo tiếng hạt bàn tính lách cách, rất nhanh cho ra kết quả: 1824.
"Đo lại diện tích miếng ngọc bội này xem!"
Lâm Tô tiện tay ném qua một miếng ngọc bội hình vuông. Diện tích nhanh chóng được tính ra: 36!
"Câu hỏi đầu tiên tới rồi, nếu dùng loại ngọc bội này lát đầy cái bàn này, cần bao nhiêu miếng? Công thức tính là diện tích cái bàn chia cho diện tích miếng ngọc bội."
Bàn tính lách cách, kết quả rất nhanh có được: hơn 50 miếng một chút.
"Xác nhận lại xem có chính xác không."
Mặc Thanh khẽ vung tay, miếng ngọc bội trước mặt Lâm Tô đột nhiên sao chép thành 49 miếng, 50 miếng ngọc bội lát trên mặt bàn, không thừa một miếng, không thiếu một miếng.
Mặt Mặc Thanh đỏ bừng, nhịp máu trong người nàng nhanh hơn ít nhất gấp đôi bình thường. Nàng đã chạm tới lời giải cuối cùng của Viên Phương Chi Đề, thứ còn thiếu chỉ là một chút xíu nữa thôi...
Mặt Lục Y cũng đỏ bừng, nàng là người giỏi toán nhất trong cả phủ họ Lâm ngoại trừ Lâm Tô. Chỉ có Phong Vũ là hoàn toàn ngơ ngác, mọi thứ trước mắt nàng không hiểu! Nàng không hiểu thế nào là nhân, thế nào là chia, nàng không hiểu cái công cụ Mặc Thanh vừa dùng, càng không hiểu thế nào là diện tích. Cả đình người người như nghe được đại đạo, từ trong xương tủy tỏa ra sự vui sướng, chỉ riêng nàng là ngơ ngác ở đó. Trời ạ, mình là bán bộ Văn Giới, mình không thể nào thua cả một nha đầu chứ? Mình điên rồi, hay thế giới này điên rồi?
Mặc Thanh chậm rãi ngẩng đầu: "Địa hình hình vuông, kết hợp gạch hình vuông, chỉ cần cho ta thời gian ta cũng tính ra được, chỉ là không nhanh bằng chàng thôi. Bài toán khó thực sự là Viên Phương Chi Đề, diện tích hình tròn tính thế nào?"
"Viên Phương Chi Đề, điểm khó duy nhất chính là: công thức tính hình tròn. Công thức này là: bán kính hình tròn nhân bán kính, rồi nhân với Pi!"
Một màn tính toán kéo dài... Mặc Thanh nhìn chằm chằm vào vô số khối vuông trong một hình tròn được diễn giải từ thước đo, lồng ngực phập phồng dữ dội... Viên Phương Chi Đề, có lời giải! Bi kịch của cha nàng năm đó, thực ra có thể tránh được! Nàng bôn ba vạn dặm, chỉ để tìm một câu trả lời, hôm nay đã có được! Từ nay về sau, Mặc gia có thể nâng đạo Mặc gia lên một tầm cao học thuật mới!
Bầu trời không biết từ lúc nào đã được một vệt thánh quang bao phủ, phía trên đình Nghe Mưa, sen vàng nở rộ, giữa đất trời một mảnh an hòa, dường như trên Thánh điện cũng vui mừng khôn xiết vì lời giải của Viên Phương Chi Đề.
Thôi Oanh lặng lẽ rơi lệ. Cha, mẹ, người có nghĩ tới không? Con gái đi xa vạn dặm, tìm được một người đàn ông kỳ diệu nhất thế gian!
Ngay lúc này, một bàn tay khẽ kéo nàng. Thôi Oanh quay đầu lại, nhìn thấy Tiểu Tuyết. Tiểu Tuyết ghé sát tai nàng thì thầm một câu, sắc mặt Thôi Oanh thay đổi hẳn, chậm rãi rời khỏi đình Nghe Mưa...
Trong đình, Lâm Tô nói: "Ta đã nói rồi, vạn vật trong thiên hạ đều có thể hóa thành ba loại, công thức tính diện tích hình vuông, hình tròn cô đều đã biết, giờ là hình tam giác, công thức tính hình tam giác là..."
Màn giảng giải này đã thực sự làm sáng tỏ nguyên lý hình học. Trong lòng Mặc Thanh từ kích động chuyển sang thông suốt, đúng như hắn nói, vạn vật trong thiên hạ đều có thể hóa thành ba loại, nắm vững ba loại công thức này, chưa nói tới việc giải hết Viên Phương Chi Đề, ngay cả bài toán biến hình khó hơn cũng đều thông một pháp mà vạn pháp thông.
Trên đình Nghe Mưa, sen vàng đua nhau nở, dưới chân Lâm Tô cũng mỗi bước sinh sen, sen vàng reo hò nhảy múa giữa không trung, tất cả mọi người trong nhà họ Lâm đều nhìn chằm chằm vào đình Nghe Mưa, trong thành Hải Ninh, mọi người cũng đều nhìn vào đó, thuyền bè trên sông cũng dừng lại để ngắm nhìn... Chỉ có một chiếc thuyền nhỏ rời bờ, đi về phía nghĩa thủy Bắc Xuyên, trên thuyền chở Thôi Oanh, lệ của nàng cứ thế tuôn rơi theo gương mặt...
Sen vàng cuối cùng cũng tan biến. Cái cổ dài ngoằng của mẫu thân Lâm Tô cũng cuối cùng chịu rụt lại. Trên đình Nghe Mưa, Mặc Thanh đứng dậy, cúi người thật sâu. Không một lời cảm ơn, tất cả đều gói gọn trong cái cúi đầu đó.
"Lâm công tử, vốn dĩ ta định hôm nay rời Hải Ninh quay về Mặc Tâm Hồ, nhưng giờ ta đổi ý rồi, ta muốn ở lại."
"Tại sao?"
"Vì ta muốn học xong cuốn thứ hai về toán học của chàng!"
Lâm Tô cười: "Cô biết toán học có cuốn thứ hai?"
"Đương nhiên! Viên Phương Chi Đề hay tam giác, đều là ứng dụng thực tế, lý thuyết cơ bản của nó chắc chắn nằm trong cuốn thứ hai mà chàng dùng để dạy lớp thuật toán ở Học phủ Hải Ninh."
Ha ha, Lâm Tô cười lớn, giơ tay đưa hai cuốn sách tới trước mặt Mặc Thanh. Cuốn thứ nhất là "Toán học" trung tập, cuốn thứ hai là "Ngữ văn" trung tập... "Đây là giáo trình ta biên soạn cho Học phủ Hải Ninh năm học tới, cô có thể xem trước, sau đó sao chép một vạn bản, chuẩn bị cho các học tử đi!"
"Được!"
Một chữ "Được" vừa thốt ra, các nữ tử trong đình đều ngẩn ngơ. Trời ạ, đây không chỉ là dụ dỗ ba tháng, nhìn cái đà này là gia hạn thời gian rồi...
Mặc Thanh cáo từ. Trước khi đi, môi Phong Vũ mấp máy, hình như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng không nói gì, theo Mặc Thanh rời đi. Lâm Tô nhìn theo bóng lưng hai nữ, khóe miệng lộ ra một tia cười, nụ cười này nói sao nhỉ? Dùng lời của Lục Y mà nói, chính là nụ cười của con cáo khi đối diện với lũ gà con...
"Tướng công, chúc mừng chàng nhé, xem ra đã dụ được Mặc Thánh nữ chắc chắn rồi, hơn nữa theo muội thấy, vị Phong thiếu các chủ kia hình như cũng có giác ngộ bị dụ dỗ..."
Lời này vừa ra, các nữ tử trong đình đều có vẻ khác lạ... Lâm Tô nhìn người này, nhìn người kia: "Ủa, Oanh nhi đâu rồi?"
"Đừng có hòng, gặp câu hỏi không muốn trả lời là đánh trống lảng..." Lục Y lườm hắn một cái, quay đầu lại, cũng hơi kinh ngạc, Oanh nhi đâu rồi?
Bãi Bắc Nghĩa Thủy, trong một căn nhà dân, một ông lão rách rưới đang bưng bát cháo, yết hầu chuyển động lên xuống, bát cháo thơm ngọt đối với ông ta quả thực là đãi ngộ của thiên đường. Hơn một tháng qua, ông ta từ Bắc xuống Nam, bôn ba mấy ngàn dặm, nơi nào đi qua cũng là thảm kịch nhân gian, quần áo đã rách nát, dạ dày đã quên mất cảm giác ăn uống đàng hoàng, lũ lụt ngập trời, xác chết đầy đồng, ông ta bao lần sượt qua những con chó hoang đang ăn xác người, ông ta tưởng rằng mình sẽ đi đến cuối đời ở đây.
Nhưng, một nơi gọi là Nghĩa Thủy Bắc Xuyên đã thay đổi vận mệnh của ông ta. Ông ta tới đây, như đột nhiên nhìn thấy chốn tiên cảnh nhân gian. Nhà cửa chỉnh tề, ruộng vườn quy củ, mọi người đều mặc quần áo không miếng vá, trên mặt ai cũng có nụ cười cảm động. Ông ta từng tưởng đây là người nhà của quan lớn, nhưng nghe họ giới thiệu, hóa ra là dân lưu vong từ phương Bắc tới. Khi ông ta nói giọng quê hương, những người lưu vong này đã bày tỏ lòng tốt không tưởng tượng nổi với ông ta, cho ông ta vào ở trong nhà, bưng cho ông ta bát cháo gạo trắng. Nhưng khi ông ta vô tình nhắc tới tên một người, tất cả mọi người đều ngẩn người kinh ngạc. Ông ta không biết đây là phúc hay họa, tại sao khi ông ta nhắc tới tên cháu gái mình, mọi người đều có biểu cảm như vậy...
Thôi Oanh theo chân Đặng bá, đi tới Nghĩa Thủy Bắc Xuyên... Những lối hoa quen thuộc, nàng đã đi qua không biết bao nhiêu lần, nhưng hôm nay, nàng rất căng thẳng... Đẩy cửa phòng ra, ánh mắt ông lão bên trong ngẩng lên, đột nhiên toàn thân chấn động, bát cháo trong tay suýt làm đổ...
"Oanh nhi!"
"Cậu!"
Thôi Oanh chạy tới, nước mắt lại đầm đìa khuôn mặt.
"Oanh nhi, sao con lại ở đây? Ta... ta cứ tưởng con đã không còn..."
"Cậu, cậu mau nói cho con biết, mẹ con... mẹ con thế nào rồi?"
Người cậu thở dài thật dài... Ngày đó sau khi Thôi Oanh rời nhà, cha nàng không yên tâm, lần theo dấu vết con gái đuổi theo, cuối cùng chết trên đường lưu vong. Chuyện Thôi Oanh bán thân chôn cha, qua miệng người lưu vong cũng truyền về tới nhà họ Lôi ở Đông Châu. Mẹ nàng nghe tin này, làm sao chịu nổi? Sinh bệnh liệt giường. Nhà họ Lôi cũng trở mặt, con rể không còn nữa, thiếp của con rể, con cái của thiếp thì có liên quan gì tới nhà họ Lôi? Không có quan hệ gì thì dựa vào đâu mà ở lại nhà họ Lôi? Đuổi họ đi, dù là người cậu hay mẹ của Thôi Oanh đều có thể chấp nhận, nhưng điều nhà họ Lôi làm quá đáng quá, họ muốn bán đứa em gái Thôi Miêu của Thôi Oanh vào lầu xanh. Em gái nàng mới mười ba tuổi thôi mà! Cho nên, đêm đông năm ngoái, nhân lúc trăng thanh gió mát, người cậu cõng mẹ nàng, anh trai dắt em gái, bốn người trốn khỏi nhà họ Lôi trong đêm. Trốn vào rừng sâu núi thẳm, ở trong một ngôi đạo quán đổ nát suốt cả mùa đông. Mùa đông đó, người cậu học được cách đào bẫy bắt thỏ, anh trai vốn là người đọc sách cũng học được cách đốn củi, còn học y thuật từ một thợ săn già, cứ thế sống sót kéo mẹ thoát khỏi cửa tử, cầm cự tới tận đầu xuân. Cứ tưởng bốn người họ có thể bắt đầu cuộc sống mới trên núi Bắc Lương, nhưng người nhà họ Lôi đã tìm thấy họ, chúng vẫn không từ bỏ ý định, vẫn muốn bán em gái vào lầu xanh. Anh trai Thôi Oanh trong lúc tức giận đã cầm dao đốn củi chém bị thương nhị công tử nhà họ Lôi, nhát chém này khiến anh ta không thể xoay chuyển, nha dịch tới, bắt anh ta vào đại lao.
