Trải qua một hồi lâu, hai người cuối cùng cũng tách ra, Trần tỷ khẽ nói: "Chỉ còn hơn một tháng nữa là đến mùa mưa rồi."
"Sao thế? Nàng vẫn lo lắng đê sông này không chống đỡ nổi trận lụt năm nay sao?"
"Bãi sông Hải Ninh và bãi Bắc Nghĩa Thủy thì ta không còn lo nữa, nhưng các châu phủ khác của Đại Thương thì khó nói lắm. Ta đoán chừng mùa mưa vừa qua đi, lại sẽ có một lượng lớn lưu dân vạn dặm tìm đến... Đây đều là nghiệp chướng do đám quan lại trong triều gây ra. Nếu năm ngoái bọn họ chịu mua lượng lớn xi măng, thì mùa mưa năm nay sẽ bớt đi bao nhiêu người chết?"
Về chuyện xi măng, Lâm Tô thực ra đã sớm an bài. Sau mùa mưa năm ngoái, hắn đã hạ lệnh cho Lý Ưu ở nhà máy xi măng, yêu cầu mở rộng quy mô sản xuất để sẵn sàng ứng phó với làn sóng thu mua trên khắp cả nước. Một mùa mưa đã kiểm chứng được bãi sông Hải Ninh, đồng thời đưa xi măng - thứ thần khí chống lũ này lên ngôi vị cao nhất. Tiếp theo đương nhiên nên đẩy mạnh trên toàn quốc, dùng loại thần khí này để thay đổi toàn bộ Đại Thương.
Thế nhưng người tính không bằng trời tính, Lâm Tô cũng không ngờ đám quan lại lại vô sỉ đến thế, Hoàng đế Đại Thương lại tư lợi đến vậy. Vì mục đích chèn ép Lâm Tô, bọn họ đã bôi đen, yêu ma hóa xi măng. Không những không quảng bá trên toàn quốc mà ngược lại còn cấm bán.
Có một triều đình như vậy, hắn có thể làm gì?
Nhắc đến chuyện này, hai người chỉ biết thở dài vô hạn.
"Phu quân, phía bãi sông cũng bắt đầu không yên ổn rồi."
Lâm Tô hơi kinh ngạc, chuyện gì vậy?
Trần tỷ kể lại, triều đình đột nhiên thành lập một Giang Vụ Ty tại phủ Hải Ninh. Người của Giang Vụ Ty suốt ngày lảng vảng khắp bãi sông, diễu võ dương oai. Ngay trong lúc hắn đi Thanh Liên luận đạo, tên Giang Vụ Đô ty kia đã đích thân đến thị sát đê sông, nói rằng xi măng dùng trên đê là yêu pháp, dẫn đến vụ lật thuyền trên sông, nhất quyết đòi dân làng phá bỏ đoạn đê phía Bắc. Dân làng đương nhiên không chịu, Triệu đại thúc đứng đầu dẫn theo mấy ngàn người vây lấy đám người này. Sau đó Dương Tri phủ cũng tới, mang theo một đám nha dịch ngăn cản bọn chúng. Tên Đô ty kia cãi vã một trận lớn với Dương Tri phủ, thấy dân làng tụ tập ngày càng đông nên đành rút lui.
Vài ngày sau, Triệu đại thúc vào thành thì bị người của Giang Vụ Ty bắt giữ, vu khống ông ăn trộm rồi đánh gần chết. May nhờ Dương Tri phủ ra mặt cứu người, vội vàng tìm đại phu chữa trị mới giữ được mạng sống.
Sắc mặt Lâm Tô vô cùng khó coi: "Nàng nói là đoạn đê phía Bắc, có phải là đoạn đó không?"
Hắn chỉ về phía vách đá Ưng Chủy.
"Chính là nó!" Trần tỷ nói: "Đoạn đê đó là đoạn mấu chốt nhất của cả bãi sông Hải Ninh. Khi mùa lũ đến, nước sông chảy ngược về đây, đoạn đê này phải đủ kiên cố mới triệt tiêu được lực xung kích mạnh nhất của dòng nước. Nếu đoạn đê này bị phá hủy, toàn bộ bãi sông Hải Ninh sẽ gặp nguy hiểm, nhà máy của Lâm gia cũng sẽ gặp đại họa. Bọn họ là người của Giang Vụ Ty, chuyện thủy vụ đương nhiên hiểu rõ. Ta nghi ngờ bọn họ đến Hải Ninh, mục đích cốt lõi chính là hủy hoại sản nghiệp của Lâm gia."
"Lai lịch của Giang Vụ Ty đã điều tra rõ chưa?"
Trần tỷ gật đầu... Giang Vụ Ty là một ty thuộc Dân bộ, chuyên quản lý thủy lợi. Đô ty của Giang Vụ Ty Hải Ninh là quan tứ phẩm, tên Đỗ Thuyên, là con rể của Dân bộ Thượng thư Cao Cách Lâm, mà Dân bộ Thượng thư lại thuộc phe Thái tử.
Lại lòi ra cả Dân bộ!
Trong lòng Lâm Tô bốc hỏa. Xem ra sự phản kháng của mình đối với đám quan lại vẫn còn quá nhẹ tay. Những vết "hắc lào" cứng đầu phía trước chưa dọn sạch, như đám Trương Văn Viễn, Triệu Huân, thì phía sau lại mọc ra những kẻ mới, như Hộ bộ Thượng thư Hạ Vân Khai. Người này tuy không đối đầu trực diện với hắn, nhưng lại chèn ép phe chủ chiến Đặng Hồng Ba, gián tiếp cũng là đang chống lại hắn. Lại như Giám sát Ty chính Lôi Chính, ngày xảy ra biến cố ở Tây Châu, khi Lâm Tô còn chưa trở về, hắn đã liệt kê tội trạng của Lâm Tô ngay trên Kim điện, hết sức đòi giết cả nhà họ Lâm. Cả triều quan lại đều nhảy cẫng lên, mà hắn lại là một trong những kẻ nhảy cao nhất. Giờ lại lòi ra tên Cao Cách Lâm của Dân bộ! Thật không ngờ bọn họ mượn "yêu pháp luận" của xi măng, mũi nhọn chỉ thẳng vào sản nghiệp nhà họ Lâm. Vì muốn hủy hoại sản nghiệp Lâm gia, bọn họ ngay cả tính mạng của mấy trăm ngàn lưu dân Hải Ninh cũng không màng tới.
Phía trước đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào. Lâm Tô và Trần tỷ men theo đường mà đi, đến một ngôi làng ven đường, thấy một đám người đang vây quanh. Trong đám đông là hai tên nha dịch mặc công phục, mỗi tên dắt một con ngựa, thái độ vô cùng kiêu ngạo. Một tên trong đó dùng roi ngựa quất một vòng trước mũi đám đông: "Đám tiện dân các ngươi nghe cho kỹ đây! Giang Vụ Ty đang làm công vụ, kẻ nào dám chống đối người thi hành công vụ sẽ bị tống giam, mau tránh ra cho ta!"
Mấy dân làng tránh đường, nhưng vẫn có một người chặn trước mặt hai tên sai dịch: "Quan gia làm việc, ai dám cản trở? Chỉ là Giang Vụ Ty các ngươi ức hiếp người quá đáng. Trước thì vu khống suýt đánh chết Triệu đại thúc, giờ lại đến đối phó với phụ nữ để tống tiền số lượng lớn, ai mà phục?"
Đúng thế! Những người xung quanh như bị châm ngòi nổ, lần lượt lên tiếng...
"Các ngươi nói Triệu đại thúc ăn trộm, tuyệt đối không thể nào! Ai cũng biết bãi sông Hải Ninh không thiếu ăn không thiếu mặc, tại sao phải đi trộm?"
Người bên cạnh nói: "Cửa tiệm mà các ngươi nói ông ấy ăn trộm là tiệm gạo nhà họ Lê, tên chưởng quỹ họ Lê đó vốn cùng một giuộc với các ngươi."
"Dù có ăn trộm, làm sao có chuyện bồi thường tới một trăm lượng bạc? Một trăm lượng bạc có thể mua được bao nhiêu gạo chứ?"
Nhất thời, cả hiện trường náo loạn.
Một tên nha dịch bỗng nổi giận đùng đùng, rút trường đao ra, "xoẹt" một tiếng, cây hoa quế trong sân bị chém đứt làm đôi: "Đám dân đen to gan, muốn tạo phản à?"
Mọi người đồng loạt im bặt, sắc mặt thay đổi.
Tên nha dịch còn lại giơ tờ giấy trắng lên: "Thấy chưa? Đây chính là giấy nợ do tên tiện dân họ Triệu tự tay viết! Một trăm lượng bạc, có ai biết chữ không?"
Giấy trắng mực đen hiện ra trước mặt mọi người, ai nấy đều không dám lên tiếng. Bất kể là ai, đứng trước nha dịch luôn có ba phần sợ hãi, cộng thêm tờ giấy trắng mực đen có điểm chỉ đỏ chót này, ai còn dám biện cãi?
Lão phụ nữ phía trước "bịch" một tiếng quỳ xuống, một người phụ nữ bên cạnh hét lớn: "Mẹ..."
Lão phụ nữ khóc lóc: "Các vị hương thân, tờ giấy nợ này... lão già nhà tôi nói là do bọn chúng ép ông ấy ấn tay vào mới thành."
"Láo xược! Dám vu khống quan phủ, đây là muốn chống đối Hoàng thượng! Người đâu!"
Một tiếng quát tháo, đám đông nha dịch từ trong rừng lao ra. "Ầm" một tiếng, tường sân nhà họ Triệu bị đẩy đổ, hơn mười người dân đứng cạnh tường ngã nhào, ánh đao sáng quắc như dải lụa, sát khí đằng đằng.
"Bắt tên tội nhân Triệu Thiết và hai mụ tiện phụ này lại!" Tên bộ đầu cầm đầu quát: "Kẻ nào dám cản trở thi hành công vụ, giết không tha!"
"Quan gia, quan gia..." Lão phụ nữ dập đầu lia lịa: "Lão phụ không nên nói bậy, lão phụ đáng chết vạn lần, xin quan gia chỉ bắt một mình lão phụ thôi, lão già nhà tôi đang trọng thương, không thể di chuyển, không thể di chuyển đâu..."
Một hương thân bên cạnh đột nhiên gọi: "Quan gia làm án, chẳng phải chỉ vì tiền sao? Một trăm lượng bạc này, chúng ta góp lại giúp là được! Mọi người ai có ngân phiếu? Gom góp một chút! Ta có năm lượng!"
Ông ta lôi ra năm lượng bạc.
Người bên cạnh nói: "Ta cũng góp chút ít", rồi thêm vào ba lượng.
Rất nhanh, hàng chục người dân, người ba lượng, kẻ hai lượng, trong nháy mắt đã gom đủ một trăm lượng bạc.
Đám nha dịch nhìn nhau, cảm thấy vô cùng bất ngờ.
Đúng vậy, bọn chúng đi làm công vụ bên ngoài, hễ liên quan đến tiền bạc đều là một cái bế tắc. Dân chúng thì chỉ có cái mạng, tiền bạc thì ai mà có chứ?
Nhưng ở bãi sông Hải Ninh thì khác, ngươi muốn tiền, trong tay dân làng thực sự có. Dù một người không đủ, thì mấy chục người tụ lại là đủ ngay. Bọn chúng chưa từng thấy dân làng nào giàu có như vậy, cũng chưa từng thấy dân làng nào đồng lòng đến thế.
Tên bộ đầu nhìn đống bạc trắng xóa trên đất, trên mặt dần lộ ra nụ cười: "Rất tốt, đã mọi người nguyện ý góp tiền thì cũng được. Tiền gốc một trăm lượng, tiền lãi một trăm lượng, còn thiếu một trăm lượng nữa, ai góp đây?"
Dân làng đồng loạt bùng nổ...
"Người đâu! Bắt hết bọn chúng..."
Đột nhiên, giọng tên bộ đầu ngắt quãng, bởi vì có hai người đang thong dong bước tới. Trong làn mưa bụi mờ ảo, nước mưa trên đầu họ tự động tách ra, không làm ướt dù chỉ một chút.
Đây là Văn đạo hộ thể của Đại Nho.
Mấy người dân đột nhiên hét lớn: "Tam công tử!"
"Bịch" một tiếng, dân làng quỳ rạp khắp mặt đất.
Lão phụ nữ đang lo đến mức suýt ngất đi, chợt ngẩng đầu nhìn thấy Lâm Tô, nước mắt không báo trước trào ra khỏi hốc mắt bà...
Ánh mắt Lâm Tô chậm rãi chuyển sang tên bộ đầu.
Tên bộ đầu cũng nhìn hắn: "Công sai làm án, người không liên quan xin hãy..."
Lời còn chưa dứt, "Bốp!"
Một cái tát vang dội giáng thẳng vào mặt hắn, tên bộ đầu văng ngang ra ngoài, đâm sầm vào đám người phía sau.
Sắc mặt tất cả mọi người đồng loạt thay đổi.
Lâm Tô thong thả nói: "Giám sát lệnh! Tất cả thành viên Giang Vụ Ty, trong vòng nửa canh giờ, tập trung tại nha môn Giang Vụ Ty Hải Ninh để chịu giám sát. Kẻ nào không đến đúng hạn, coi như chống đối Giám sát lệnh, giết không tha!"
Tay hắn giơ lên, một đạo kim quang xuyên không vọt thẳng lên trời cao. Hai chữ "Giám sát" bằng kim quang rực rỡ hiện ra, ngang dọc giữa trời, trăm dặm đều thấy!
Giọng nói của hắn cũng bao phủ toàn bộ bãi sông Hải Ninh, xuyên qua Trường Giang, bao trùm cả thành Hải Ninh.
Giám sát lệnh vừa ra, hơn ba mươi thành viên Giang Vụ Ty có mặt tại đó đều biến sắc.
Đồng loạt phi ngựa chạy trốn.
Nơi này cách nha môn Giang Vụ Ty Hải Ninh tới mười dặm, bọn chúng không có bản lĩnh hư không phi độ, buộc phải mau chóng thúc ngựa quay về. Bằng không, trái lệnh Giám sát, Lâm Tô thực sự có thể giết chết bọn chúng ngay tại chỗ.
Không chỉ bọn chúng, trong ngôi làng phía trước cũng có mấy kẻ phi ngựa chạy đi, bọn chúng cũng là người của Giang Vụ Ty.
Phía trước còn có.
Phía sau cũng còn.
Trong chớp mắt, gần một trăm nha dịch Giang Vụ Ty trên khắp bãi sông Hải Ninh đồng loạt lên ngựa, phi nước đại rời đi.
Chỉ với một đạo Giám sát lệnh, Lâm Tô đã ép toàn bộ thành viên Giang Vụ Ty rời khỏi bãi sông Hải Ninh.
Trên mặt hắn không có chút đắc ý, hắn vươn tay đỡ lão phụ nữ trên đất dậy: "Lão bà bà, bà chịu khổ rồi, yên tâm, chuyện này cứ giao cho ta!"
"Tam công tử... lão thân thực sự không muốn gây thêm phiền phức cho người, bách tính cả bãi sông này, thà chết chứ không muốn làm liên lụy đến công tử gia."
"Ta biết! Ta đều thấy cả rồi!" Lâm Tô nói: "Triệu đại thúc đâu?"
"Đang ở trong nhà..."
Lâm Tô bước vào nhà, liếc mắt đã thấy Triệu Thiết đang nằm trong phòng ở tầng một. Triệu Thiết cũng đẫm lệ, cố gắng gượng dậy hành lễ với Lâm Tô, Lâm Tô giơ tay ngăn lại: "Triệu thúc, vì sao ông bị thương ta hiểu rõ. Chỉ vì ông dẫn dân làng ngăn cản bọn chúng phá đê, ông làm rất đúng. Vết thương ông chịu là vì mấy trăm ngàn bách tính bãi sông Hải Ninh, cũng là vì Lâm Tô ta mà chịu. Cho nên, vết thương của ông, ta trị! Chuyện của ông, ta giải quyết!"
"Công tử gia, người mang lại cuộc sống tốt đẹp cho bách tính Hải Ninh, lão hán dù có mất mạng cũng không cho phép bất cứ ai phá hỏng đại sự của công tử. Những điều này, đều là việc ta nên làm." Nước mắt Triệu Thiết tuôn rơi.
"Không cần nói nữa, nằm xuống đi!" Lâm Tô giơ tay ấn lên ấn đường của Triệu Thiết, ngón tay hắn đột nhiên chuyển sang màu xanh biếc. Y đạo thánh thủ "Hồi Xuân Mẫu", lần này chỉ dùng cho một người nông dân.
Mắt Triệu Thiết dần khép lại, sắc mặt trở nên hồng hào, chìm vào giấc ngủ say.
Lâm Tô từ từ đứng dậy đi ra ngoài. Phía ngoài trong làn mưa khói mờ ảo, hàng chục hán tử vẫn quỳ ngay ngắn trong làn mưa, thân thể họ đã ướt sũng.
"Các vị hương thân, Triệu thúc ngủ rồi, đừng làm phiền ông ấy, mọi người giải tán đi."
Hàng chục người dân lặng lẽ dập đầu, rồi lần lượt rời đi.
Lâm Tô đi về phía Trần tỷ, nắm lấy tay nàng, định phá không bay đi thì một giọng nói khẽ vang lên: "Công tử gia, cảm ơn người!"
Lâm Tô nhìn xuống đất, một người phụ nữ đang quỳ, đó là con gái của Triệu thúc.
"Đứng lên đi! Ta đi đây!"
Lâm Tô nhún chân, phá không bay đi, nhắm thẳng thành Hải Ninh.
Phía sau những tầng mây, trên một cây mặc xích, Mặc Thanh đang nhíu chặt mày. Hôm nay vốn dĩ nàng chỉ muốn tìm cơ hội gặp mặt Lâm Tô, nhưng mãi chẳng tìm được dịp. Lúc cơ hội tốt thì hắn lại đang hôn hít với Trần tỷ, Mặc Thanh tuy không hiểu hôn môi có gì hay, nhưng thấy vẻ hưởng thụ của họ thì cũng thấy không tiện làm phiền. Mãi mới đợi được họ tách ra thì lại đụng phải chuyện này.
Nàng tuy ít khi rời Mặc Tâm Hồ, ít khi đi lại trong thế gian, nhưng cũng biết đây là quan phủ ức hiếp dân lành. Chuyện như vậy ở đâu cũng có, nhưng hôm nay đụng phải hắn, nàng rất muốn xem vị truyền kỳ tông sư Văn đạo này xử lý ra sao, liệu có luận đạo tại chỗ một phen không. Nhưng nàng có chút thất vọng, hắn không luận đạo, một câu cũng không, chỉ thẳng tay giáng một cái tát làm tên bộ đầu gãy bảy tám cái răng, rồi phát ra Giám sát lệnh.
Dùng thủ đoạn quan trường để đối phó với người quan trường, hiệu quả thì có, nhưng Mặc Thanh cảm thấy rất bất ngờ và thất vọng, vì cách xử lý này không phải thứ nàng hứng thú. Thứ nàng hứng thú ngoài đề tài hình vuông tròn ra thì chỉ có luận đạo mà thôi.
"Vút" một tiếng, Lâm Tô và Trần tỷ vượt qua Trường Giang, hạ xuống phủ Tri phủ.
Dương Tri phủ bước ra, đứng dưới mái hiên, nhíu chặt mày: "Chuyện gì thế này?"
"Giang Vụ Ty, nên thanh trừng rồi!" Lâm Tô thốt ra sáu chữ.
"Thanh trừng?" Dương Tri phủ kinh ngạc tột độ.
"Phải!" Lâm Tô nói: "Ta muốn nhổ tận gốc nó, cắt đứt gốc rễ từ Hải Ninh!"
Trần tỷ cũng kinh ngạc: "Phu quân, đây là cơ quan chính quy của triều đình, không thể làm càn được."
"Đúng thế!" Dương Tri phủ nói: "Ngươi là người trong quan trường, hành sự chỉ có thể tuân theo quy trình quan trường. Dù bọn chúng có vô vàn tội ác, chung quy cũng là cơ quan chính thức của triều đình. Ngươi cùng lắm chỉ có thể đàn hặc Giang Vụ Đô ty làm trái phép tắc, tư lợi, trừng trị theo pháp luật những kẻ bại hoại trong Giang Vụ Ty, chứ không thể xóa sổ Giang Vụ Ty được."
Lâm Tô nói: "Nếu bọn họ muốn, tấm biển Giang Vụ Ty có thể để lại cho bọn họ, nhưng đám người này thì không cần giữ lại!"
Dương Tri phủ ngây người: "Ngươi đã chịu kích thích lớn đến mức nào mà ngay cả những lời như vậy cũng nói ra được? May mà chúng ta không phải người ngoài, vào phủ nha giải tỏa bực dọc đi."
Ông trực tiếp coi lời của Lâm Tô là lời nói lúc nóng giận.
Là người trong quan trường, sao có thể dễ dàng thốt ra những lời phạm húy như vậy? Tấm biển Giang Vụ Ty có thể giữ lại, đám người này không cần giữ, đây là muốn diệt môn sao?
