Vương Thành Niên đứng dậy, chắp tay đáp lễ bốn phương: "Lão hủ tài hèn học ít, vốn không đủ tư cách đăng đài, nhưng vì nước mà chiến, cũng là nghĩa bất dung từ. Lão hủ nguyện ném đá giấu vàng, mạn phép bàn luận đôi chút về ‘biến đạo’ trong thi từ!"
"Tốt!" Ngụy Tâm Dư gật đầu: "Nghe danh Vương tiên sinh đã lâu, chuyên tâm nghiên cứu biến đạo của thi từ, chúng ta xin thành tâm thỉnh giáo... Còn có vị nào khác không?"
Vương Quân Ngọc của Hàn Lâm Viện đứng dậy: "Hoài Tố tiên sinh của Bạch Lộc thư viện vốn có tài năng kinh sử lỗi lạc, bản thân ta xin tiến cử Dương tiên sinh."
Người khác còn chưa kịp lên tiếng, Dương Hoài Tố đã đứng ra, hai tay xua liên tục: "Không được, không được! Hoài Tố và Quân Ngọc tiên sinh một tháng trước từng đàm đạo kinh sử tại Thanh Hao cổ các, tạo nghệ kinh sử của Quân Ngọc tiên sinh cao hơn Hoài Tố mười phần, thật khiến người ta thán phục! Hoài Tố xin chân thành tiến cử Quân Ngọc tiên sinh đăng đài luận 'sử'!"
Hai người kẻ tiến cử ta, người tiến cử ngươi, mọi người nhìn nhau ngơ ngác. Vương Quân Ngọc tiến cử Dương Hoài Tố, lại nhằm đúng sở trường của chính mình là sử học, mà Dương Hoài Tố lại xoay chuyển tiến cử ngược lại Vương Quân Ngọc. Thấy màn kịch này, Lâm Tô cảm thấy chẳng khác nào đang hát xướng song hoàng.
Ngụy Tâm Dư thấy mọi người đều không lên tiếng, liền đưa ra quyết định: "Hoài Tố giỏi văn, Quân Ngọc giỏi sử, cả hai đều là đỉnh cao văn đạo của Đại Thương, thực khó phân cao thấp. Đã là luận sử, vậy xin mời Quân Ngọc tiên sinh đăng đài!"
Vương Quân Ngọc vái dài: "Quân Ngọc tạ thủ tọa, tạ chư vị đồng liêu. Đã có quyết định, ta không dám từ chối, tất sẽ không phụ lòng mong đợi."
Hai người đã định xong! Còn lại người cuối cùng...
Ngụy Tâm Dư lên tiếng trước: "Còn một danh ngạch cuối cùng, mọi người hãy nghe ta nói một lời! Văn đạo hưng thịnh, không chỉ nằm ở nội hàm thâm sâu, mà còn ở việc có người kế thừa. Người thứ ba đăng đài luận đạo, chư vị tiền bối hãy nhường bước, dù sao cũng nên để người của chín nước mười ba châu được diện kiến hậu bối kiệt xuất của Đại Thương chúng ta."
Lời vừa dứt, tim Lâm Tô đập mạnh một nhịp. Chẳng lẽ mình đoán sai rồi? Ngụy Tâm Dư thực sự sẽ cho mình cơ hội?
Những người còn lại nhìn nhau, ý gì đây? Thực sự muốn trao cơ hội cho Lâm Tô sao? Điều này không phù hợp với ý của các đại lão trong triều và bệ hạ. Mục đích thực sự của những kẻ đó chỉ là đưa Lâm Tô đến Nam Dương cổ quốc, để hắn đối mặt với sự chèn ép công khai, ám sát ngấm ngầm từ thánh gia Thi thánh, thánh gia Họa thánh và cao thủ Đại Ngu, chứ đâu có nói là thực sự cho hắn dương danh thiên hạ.
Ngụy Tâm Dư nhìn lướt qua Lâm Tô, mỉm cười: "Giáo sư hệ Toán của Bạch Lộc thư viện là Tạ Vân, thuật toán Thiên Cơ độc bộ thiên hạ, tạo nghệ算 đạo thâm sâu, người Đại Thương ai cũng biết. Bây giờ là lúc để người của chín nước mười ba châu được mở mang tầm mắt."
Vừa nghe đến đây, Lâm Tô hụt hẫng. Không phải tiến cử hắn, mà là tiến cử Tạ Vân. Trong đội ngũ, hậu bối kiệt xuất đâu chỉ có mình hắn, Tạ Vân cũng vậy!
Mọi người vui mừng khôn xiết, đều đồng tình! Chỉ cần không phải Lâm Tô, ai họ cũng chấp nhận!
Tạ Vân đứng dậy, kích động đến đỏ bừng mặt: "Tạ thủ tọa, tạ chư vị tiền bối..."
Ánh mắt vô tình lướt qua Lâm Tô, Lâm Tô mỉm cười đối diện.
"Danh sách vòng luận đạo đầu tiên đã định, ba vị hãy chuẩn bị thật kỹ, những người còn lại tự đi nghỉ ngơi đi."
Lâm Tô đứng dậy, cung tiễn thủ tọa rời sân. Những người khác cũng lần lượt rời đi. Lâm Tô là người cuối cùng bước ra, theo chân tiểu thị nữ vẻ mặt còn chút ngây thơ đến phòng nghỉ của mình.
Phòng nghỉ của mỗi người tham gia đều là phòng đơn, cực kỳ tinh xảo, có thư phòng, sân vườn, thậm chí còn có một đình nhỏ, kèm theo ít nhất một thị nữ chuyên trách.
Lâm Tô dạo quanh phòng nghỉ một vòng, đi tới bệ cửa sổ. Nhìn ra ngoài là một hồ lớn, khói sóng mịt mờ, bên hồ rặng liễu buông lơi. Tiết này, lá liễu đã đâm chồi xanh biếc, trong trẻo tinh khôi.
Một chén trà lặng lẽ đưa tới bên tay hắn. Lâm Tô đón lấy chén trà, mỉm cười cảm ơn tiểu thị nữ.
Tiểu thị nữ lùi sang bên cạnh, nhưng đôi mắt trong veo vẫn không rời khỏi mặt Lâm Tô. Dù Lâm Tô không quay người, vẫn cảm nhận được ánh mắt ấy cùng cái miệng nhỏ muốn nói lại thôi...
"Muốn nói gì sao?" Lâm Tô nhấp một ngụm trà.
"Công tử, bọn họ đều đang nhắm vào người... tại sao vậy ạ?"
Nhìn xem, ngay cả nàng cũng nhìn ra được.
Lâm Tô cười khẽ: "Có lẽ vì ta trông đẹp trai hơn họ chăng."
Tiểu thị nữ mím môi: "Nô tỳ cứ tưởng công tử sẽ nói... cây cao trong rừng, gió ắt dập vùi."
Lâm Tô dời ánh mắt sang: "Cây cao trong rừng, gió ắt dập vùi... cô bé, câu này... ngươi nghe ở đâu vậy?"
"Cây cao trong rừng, gió ắt dập vùi" không phải lời trong thánh điển, mà là danh ngôn của một văn gia thời Ngụy, thời Tam Quốc. Thế giới này không có Tam Quốc, Lưỡng Tấn, về lý thuyết sẽ không có câu này, nhưng cô bé này buột miệng nói ra khiến Lâm Tô khá kinh ngạc.
Cô bé nói: "Là tiểu thư nhà nô tỳ nói ạ."
"Vậy tiểu thư nhà ngươi xem ở đâu ra?"
"Tiểu thư nhà nô tỳ là người giỏi nhất, danh ngôn, danh thi của người nhiều lắm. Nếu người không phải thân nữ nhi, có lẽ đã là Trạng nguyên lang của Nam Dương cổ quốc rồi." Cô bé tự hào ưỡn ngực.
"Tiểu thư nhà ngươi là..."
"Nô tỳ đến từ Trấn Bắc Vương phủ, tên khuê các của tiểu thư không thể nói cho công tử biết, nhưng tên của người trong văn đạo là Hồng Diệp!"
Trấn Bắc Vương phủ? Tim Lâm Tô đập mạnh!
Đại ca có một tri kỷ, chính là quận chúa của Trấn Bắc Vương phủ, tên là Hồng Ảnh! Hắn từng hứa với đại ca, nếu có ngày đến Nam Dương cổ quốc, sẽ thay đại ca trò chuyện với Vương gia.
Khi đó đại ca nghiêm khắc ngăn cản, vì sao? Vì hai nước có tranh chấp biên giới, cơ bản coi như địch quốc. Tình cảnh nhà họ Lâm đặc thù, bị bệ hạ và quan lại triều đình kiêng dè, liên hôn với địch quốc đặt lên đầu người khác là sai, nhưng đặt lên đầu nhà họ Lâm có khi là họa diệt môn.
Sự xúc động lúc ấy bị đại ca đè xuống, Lâm Tô cũng không bao giờ nảy sinh ý nghĩ đó nữa. Mà nay, khi hắn đặt chân lên đất Nam Dương, người Nam Dương đầu tiên hắn tiếp xúc lại chính là người của Trấn Bắc Vương phủ.
Để chuẩn bị cho hội nghị Thanh Liên luận đạo, Nam Dương cổ quốc đã dốc hết vốn liếng, điều động hàng loạt thị nữ chất lượng cao từ hoàng cung, vương phủ. Cô bé này chính là một trong số đó.
Muôn vàn suy nghĩ thoáng qua, Lâm Tô mỉm cười: "Ta nghĩ Trấn Bắc Vương phủ chắc hẳn là một nơi rất đẹp."
"Công tử sao biết rất đẹp ạ? Người từng đến đó rồi sao?"
Lâm Tô nói: "Chưa từng đến, nhưng tiểu thư nhà ngươi đặt tên Hồng Diệp, khiến ta liên tưởng đến một bài từ... Cô thôn lạc nhật tàn hà, khinh yên lão thụ hàn nha, nhất điểm phi hồng ảnh hạ, thanh sơn lục thủy, bạch thảo hồng diệp hoàng hoa."
Bài từ này vừa đọc xong, tiểu thị nữ toàn thân chấn động: "Công tử, nô tỳ có thể chép bài từ này lại không?"
"Hay là để ta viết cho!"
Lâm Tô đặt bút viết bài "Thiên Tịnh Sa. Thu". Viết xong, trong phòng ánh sáng bảy màu lan tỏa. Cô bé mở to mắt, hoàn toàn không thể tin nổi, một bài từ bảy màu cứ thế ra đời trước mắt mình?
Ánh mắt nàng đột nhiên dừng lại ở hai chữ "Hồng Diệp"... Trời ạ, nàng vừa nói tên văn đạo của tiểu thư là "Hồng Diệp", chớp mắt đã có một bài từ bảy màu đề chữ "Hồng Diệp" xuất hiện. Điều này có nghĩa là gì? Bài từ này là tác phẩm mới của người trước mặt!
Tức cảnh sinh tình, chớp mắt thành bảy màu! Đây là tài hoa bậc nào?
Nàng theo hầu bên cạnh tiểu thư, đã quen thấy thiên tài văn đạo, nhưng loại văn đạo như thế này, nàng chưa từng thấy bao giờ.
Lâm Tô giơ tay, đưa tờ giấy vàng này tới trước mặt cô bé: "Tặng cho ngươi!"
Cô bé kinh ngạc: "Công tử... người... người nói gì ạ?"
"Ta nói, bản thảo từ này, tặng cho ngươi!"
"Cái này... cái này... nô tỳ không dám nhận!" Mặt cô bé đỏ bừng, tim đập thình thịch...
Bản thảo từ bảy màu nguyên tác, giá thị trường vài vạn lượng, huống hồ đây còn là một từ bài mới, lại kèm theo thánh quang tác phẩm đầu tay. Tính toán tổng hợp, bản thảo này có giá trị gần mười vạn lượng.
Một tiểu thị nữ như nàng, sao dám nhận món quà quý giá thế này?
"Có gì mà không dám nhận?" Lâm Tô nắm lấy tay nàng, nhét bản thảo vào tay nàng: "Bài từ này được viết ra nhờ lấy cảm hứng từ ngươi, mang tên tiểu thư nhà ngươi, có lẽ còn có cả tên của ngươi trong đó, tặng cho ngươi là danh chính ngôn thuận."
Cô bé lắc đầu: "Tên nô tỳ không có ở trên đó, nô tỳ tên Hạnh Nhi... á..." Nàng chợt khẽ kêu lên.
"Sao vậy?"
Hạnh Nhi chỉ vào câu "Nhất điểm phi hồng ảnh hạ" nói: "Công tử, tên nhị tiểu thư nhà nô tỳ cũng ở trên đó, thật sự... nhị tiểu thư tên là Hồng Ảnh."
Lâm Tô thầm cười, cuối cùng ngươi cũng nhận ra rồi, tìm được một bài từ vừa có "Hồng Ảnh" vừa có "Hồng Diệp" khó lắm đấy. Nhưng bề ngoài hắn chỉ có thể giả vờ kinh ngạc: "Thật quá trùng hợp, ta cũng không dám tin lại có sự trùng hợp như vậy. Nhị tiểu thư nhà ngươi là người thế nào? Có phải cũng là kỳ tài văn đạo như Hồng Diệp tiểu thư không?"
Hạnh Nhi đang lúc tâm thần xao động, liền kể hết... Nhị tiểu thư và tứ tiểu thư hoàn toàn không cùng kiểu. Tứ tiểu thư thích văn đạo, còn nhị tiểu thư thích võ đạo, là phó thống lĩnh đại quân vương phủ, trước đó phạm quân lệnh nên bị tước chức, đang bị cấm túc không được đi đâu cả... Nói đến đây, nàng không định nói tiếp nữa.
Lâm Tô cảm thán: "Không yêu hồng trang yêu võ trang, trên đời này nữ tử như vậy cũng không ít. Ta có một người bạn, nhà cũng có một người như thế, mẹ nàng lo nhất là chuyện hôn sự, luôn sợ những cô gái như vậy không gả đi được."
Hạnh Nhi phản bác: "Nhị tiểu thư nhà nô tỳ không phải như vậy, người dịu dàng lắm, rất nhiều thiên tài văn đạo đang cầu hôn. Vương gia nhà nô tỳ đang định liên hôn với Hà Gian Vương, bên đó chính là thế tử Hà Gian Vương."
Định liên hôn! Vẫn chưa chính thức liên hôn! Lâm Tô thở phào nhẹ nhõm! Hắn cuối cùng đã biết bước tiếp theo khi vào Nam Dương cổ quốc là gì rồi: phá hoại hôn sự của người ta, giúp đại ca đính hôn!
Trời còn sớm, Lâm Tô định ra ngoài dạo chơi, chào tiểu thị nữ rồi rời khỏi Hà Trì viện.
Tiểu thị nữ Hạnh Nhi cũng rời phòng nghỉ, đến nhà bếp chuẩn bị bữa tối cho Lâm Tô. Trong bếp, không có quý khách, chỉ toàn là thị nữ, không khí rất sôi nổi, vài thị nữ đang bàn tán rôm rả...
Một thị nữ nói: "Trà nương, hoa quế này lấy từ đâu vậy? Có phải từ Thanh Nhữ thành không?"
"Không phải, đây là quế vàng từ Độc Long."
"Thế thì không được! Trà hoa quế cổ pháp, quế xanh của Thanh Nhữ thành mới là nhất..." Thị nữ đó nói: "Người nô tỳ hầu hạ là thi đạo đại nho Vương tông sư sắp đăng đài luận đạo, cầu kỳ lắm đấy."
Người bên cạnh cười nhạt: "Người nô tỳ hầu hạ là thủ tọa đại nhân, lại chẳng cầu kỳ như vậy. Ngài rất hòa nhã, vừa rồi còn ôn hòa hỏi thăm gia thế của nô tỳ. Còn trà điểm, ngài chỉ thích trà hoa cúc, đúng là người đạt đến cảnh giới cực hạn, phản phác quy chân."
Người đạt đến cảnh giới cực hạn, phản phác quy chân, tám chữ này vừa thốt ra, lập tức áp đảo thị nữ kia.
Một thị nữ áo xanh bên cạnh nói: "Các tỷ tỷ hầu hạ đều là tiền bối tông sư, tiểu muội hầu hạ là một vị tông sư trẻ tuổi, vị Tạ tông sư này cũng sắp đăng đài luận đạo, đôi mươi tuổi đã lên đỉnh cao văn đạo, thật không biết nói sao?... Ồ, Hạnh Nhi muội muội cũng tới à? Người muội hầu hạ có làm khó muội không?"
Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Hạnh Nhi vừa bước vào. Hạnh Nhi hơi ngạc nhiên: "Các tỷ tỷ sao lại nói vậy? Lâm công tử sao lại làm khó muội?"
Thị nữ áo xanh cười nói: "Vị Lâm công tử mà muội hầu hạ, vừa rồi ở nghị sự sảnh... hi hi... lúc đó chắc là một bụng lửa giận không dám phát ra, thật sự không trút giận lên người muội sao?"
Nói đến đây, mọi người đều hiểu. Vừa rồi Lâm Tô ở nghị sự sảnh bị ngàn người chỉ trích, một bụng lửa giận không dám phát ra trước mặt chư vị tiền bối, quay về khu nghỉ ngơi mà nổi trận lôi đình là chuyện rất dễ xảy ra. Mà Hạnh Nhi đáng thương này chính là bao cát trút giận của hắn. Đây chính là lý do vị thị nữ áo xanh kia chuyển hướng, vốn dĩ nàng ta được chỉ định hầu hạ Lâm Tô, nhưng con bé này khôn lỏi, thấy tình hình không ổn liền chuyển hướng, đẩy đứa nhỏ tuổi nhất là Hạnh Nhi lên.
Hạnh Nhi cười nhẹ: "Tỷ tỷ xem thường Lâm công tử rồi. Lâm công tử thiên tung kỳ tài, tâm như gương sáng, sao lại để ý chút bụi trần nhỏ nhặt? Trà nương, hộp trà mao tiêm này muội lấy nhé..."
Cầm lấy hộp trà nhỏ trên bàn, nàng quay người rời đi.
Quý khách phân chia ba bảy loại, thị nữ hầu hạ cũng có chuỗi khinh miệt. Dù Lâm Tô bị đối xử khác biệt, tiểu thị nữ hầu hạ hắn cũng rơi xuống đáy chuỗi khinh miệt, nhưng Hạnh Nhi lúc này sao lại vì vài lời đàm tiếu của họ mà lay động? Trong lòng nàng tràn đầy kiêu hãnh.
Cây cao trong rừng, gió ắt dập vùi!
Đây là tiểu thư nói! Cây cao, sao có thể vì chút gió nhỏ mà mất đi bản sắc vốn có?
Lâm Tô bước ra khỏi Hà Trì viện, phía trước là một ngõ nhỏ lát đá xanh dài hun hút, trên ngõ đá xanh, những cánh hoa đào lác đác rơi rụng, khiến con đường như một bức tranh sơn dầu.
Hôm nay mới là mùng mười tháng hai, Đại Thương chỉ ở cực nam mới có hoa đào nở, mà Nam Dương còn ở xa hơn về phía nam, hoa đào đã nở rộ. Hắn ngước mắt nhìn một ngôi viện phía trước, trong viện có một cây đào, nửa cành vươn ra khỏi tường, gió thổi qua, một cánh hoa bay lên. Lâm Tô đưa ngón tay ra, cánh hoa rơi chính xác lên đầu ngón tay hắn.
Hắn mỉm cười, bước về phía nơi hoa nở rộ...
Hắn không chú ý tới, trong gác lửng của ngôi viện này, một cô gái đột nhiên khẽ kêu lên một tiếng...
Cô gái đó là Cầm Tâm! Đối diện Cầm Tâm là Phong Vũ!
Phong Vũ thu ánh mắt từ mặt hồ xa xăm về: "Sao vậy?"
"Nô tỳ thấy một người!"
"Ở đây đâu đâu cũng là người!" Phong Vũ khẽ xoay người, cầm lấy chén trà trên bệ cửa sổ, chén trà hình lá trúc, được làm từ một ống trúc xanh.
"Là vị ngũ phẩm quan mà chúng ta gặp ở kinh thành Đại Thương hôm nọ, cũng là vị đại nho phá không mà đi mà chúng ta thấy khi đi Tây Sơn." Cầm Tâm nói.
Phong Vũ cười: "Ồ, chính là người từng khẽ lay động tâm tư của muội đó sao, vậy thì hữu duyên rồi..."
