Trong cơn gió xa xăm đột nhiên truyền đến một giọng nói: "Vương phi, người qua đây làm gì?"
Tiếng gọi vừa dứt, Quận chúa như tia chớp vụt qua cửa sổ. Lâm Tô lập tức giật chiếc khăn trên trán xuống, cũng không một tiếng động đi tới bên cửa sổ. "Thiên Độ Chi Đồng" đuổi theo bóng lưng nàng, thấy bóng dáng ấy như chim hồng nhạn bay vút qua hai bức tường, biến mất ở sân bên.
Một giọng nói của thị nữ truyền tới: "Vương phi, sao người lại qua đây? Quận chúa đã ngủ rồi."
"Thật sự ngủ rồi sao?" Giọng Vương phi rất dịu dàng.
"Dạ, ngủ thật rồi! Vương phi người xem..."
Vương phi liếc nhìn qua cửa sổ, chắc hẳn đã thấy bóng người trên giường của con gái, đúng là đã ngủ! Bà gật đầu rồi xuống lầu...
Lâm Tô ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời...
Để ta xâu chuỗi lại xem nào...
Ta đến Nam Vương phủ, Nam Vương rất nhiệt tình, chuốc cho ta đầy bụng rượu Bạch Vân Biên...
Quận chúa thật "trâu bò", nửa đêm canh ba mò đến phòng khách, dùng khăn che mắt ta lại, rồi hôn lên môi ta (nếu không phải ta đã luyện ra Nguyên Thần, ta thật sự không biết là ai làm chuyện đó)...
Vương phi đến kiểm tra, lại bị thị nữ phối hợp che giấu, không phát hiện ra chuyện "hồng hạnh vượt tường" của cô nàng này... À, cũng không thể coi là hồng hạnh vượt tường, xét về mặt pháp lý mà nói, nàng là vợ của hắn – hôn ước đã có, hơn nữa còn là loại đã điểm chỉ tay (còn việc có phải bị người ta cưỡng ép ấn tay hay không thì bỏ qua).
Sáng sớm hôm sau, thị nữ đi vào.
Lâm Tô vừa mở mắt đã cảm nhận được sự nhiệt tình của cô nàng.
Cô nàng vạn phúc một cái thật sâu: "Tô công tử, Vương gia đã chuẩn bị yến tiệc, sai nô tỳ tới xem công tử đã tỉnh chưa..."
Chết tiệt! Lâm Tô vừa tỉnh dậy, suýt chút nữa lại bị dọa cho hồn xiêu phách lạc. Đêm qua vừa trải qua một trận rượu mạnh, nay vừa mở mắt ra lại gặp chiêu này, ta không chơi nữa, ta muốn về nhà...
"Cô về nói với Vương gia, ta hôm qua say rượu chưa tỉnh, đầu đau như búa bổ, thật sự không thể dự yến tiệc của Vương gia được nữa, mong người lượng thứ..."
Đột nhiên, cửa phòng đẩy ra, Lâm Tô giật nảy mình, sợ rằng Vương gia đích thân tới. Trời cao chứng giám, hắn không sợ hoàng đế, không sợ thánh nhân, nhưng thật sự sợ vị Vương gia này. Vị Vương gia kia uống rượu đúng là liều mạng, không uống không được.
Nhưng khi ánh mắt chạm tới, người bước vào không phải Vương gia, mà là Quận chúa.
Hình ảnh của nàng hôm nay hoàn toàn khác biệt với ngày thường. Nàng trong đêm động phòng không kiều diễm như hôm nay, nàng trong phòng khách đêm qua cũng không trang trọng như hôm nay. Hôm nay nàng cao quý thanh tao, mái tóc mây búi cao, để lộ chiếc cổ trắng ngần như thiên nga, trên mặt điểm xuyết chút phấn hồng, hòa cùng sắc đỏ ửng tự nhiên từ bên trong tỏa ra, đẹp đến cực điểm.
"Quận chúa..." Thị nữ kia vội vàng hành lễ.
Quận chúa khẽ mở đôi môi son: "Ngươi đi báo lại đi, Tô công tử hôm qua say rượu chưa tỉnh, không nên uống thêm nữa. Tử viết: Người rượu chưa tỉnh, không được tham chén."
"Dạ!" Thị nữ xoay người rời đi.
"Đợi chút..."
Thị nữ dừng lại...
"Trong bếp vừa nấu canh gà ác, ngươi bảo Châu Nhi bưng một bát qua đây."
"Dạ!"
Lâm Tô nhìn nàng sắp xếp mọi việc, có chút yên tâm, cũng có chút ngơ ngác...
Yên tâm là: Nhạc phụ đại nhân không đáng tin, nhưng vợ thì hình như vẫn khá ổn, bữa rượu "thức dậy" khó hiểu này cuối cùng cũng tránh được.
Ngơ ngác là: Tử viết... rượu chưa tỉnh không được tham chén? Xuất xứ từ điển tịch nào? Sao ta lại không biết nhỉ?
Quận chúa bước tới, Lâm Tô chỉnh lại y phục, hành lễ: "Quận chúa!"
Quận chúa đáp lễ: "Tướng công, chàng lần này tới đây, không biết là..." Giọng nàng rất khẽ, có chút run rẩy. Nàng có một dự cảm không lành, đó là: Chàng sẽ coi chuyện hoang đường ngày đó chỉ là một sự hoang đường, rồi từ đó bỏ qua. Bảng hạ bắt tế tuy là giai thoại trong văn đạo, nhưng đôi bên không biết gốc gác của nhau, rốt cuộc cũng không thể cặp nào cũng thành. Đa số các vụ bảng hạ bắt tế cuối cùng đều trở thành trò cười, bên nam đến nhà bên nữ, tặng lễ vật hậu hĩnh, xóa bỏ chuyện này, đó mới là quy trình xử lý tiêu chuẩn nhất của bảng hạ bắt tế.
Lâm Tô là Trạng nguyên lang của Đại Thương, thân phận và địa vị đã định sẵn chàng không thể dễ dàng kết thân với người khác. Chàng đến, cũng mang theo lễ vật hậu hĩnh, hôm nay nếu giải ước, không ai có thể nói chàng tuyệt tình.
Nam Vương chuốc rượu chàng tới tấp, không cho chàng mở miệng nói chuyện, thực ra cũng là sợ chàng nói ra điều này – Nam Vương chỉ là không đọc nhiều sách, chứ thực ra không hề ngu ngốc.
Đêm qua nàng không dám đối diện, cũng là sợ chàng nói ra điều đó.
Nhưng hôm nay, nàng vẫn chủ động nhắc tới, nàng không muốn chịu đựng dày vò, nàng cũng không muốn chàng phải chịu đựng...
Nhưng ngay khi lời chàng sắp thốt ra, nàng vẫn cảm thấy sợ hãi. Nàng sợ giấc mộng bấy lâu nay của mình sẽ tan vỡ ngay trong khoảnh khắc chàng mở miệng...
"Quận chúa, hôm nay ta tới đây, là muốn nói với nàng một lời xin lỗi..."
Trái tim Tề Dao lạnh băng trong chốc lát, mọi giấc mộng đều tan thành mây khói, quả nhiên là vậy...
Nàng ép mình giữ bình tĩnh, khẽ nói: "Công tử không cần nói như vậy, ngày đó phụ vương ta bảng hạ bắt tế, chưa được sự đồng ý của công tử đã cưỡng ép bắt chàng tới, cưỡng ép ấn tay chàng điểm chỉ, thực sự là hoang đường. Công tử có thể đích thân tới Vương phủ, chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh để giải trừ hôn ước hoang đường này cũng đã là nhân chí nghĩa tận rồi..."
"Không phải ý đó, Quận chúa, ta xin lỗi nàng chỉ vì chuyện hôm đó cáo biệt không lời... chứ không hề có ý hối hôn."
Tề Dao bỗng ngẩng đầu, hoàn toàn không thể tin nổi. Chàng không có ý hối hôn, chỉ xin lỗi vì chuyện hôm đó rời đi không từ biệt, vậy nghĩa là...
"Nàng đột nhiên đổi cách gọi ta là công tử, khiến ta tự nhiên thấy đau lòng vài phần, gọi lại tiếng tướng công ta nghe xem nào..." Lâm Tô nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng.
"...Tướng công!" Tề Dao run rẩy gọi khẽ.
Lâm Tô dang tay ôm nàng vào lòng, toàn thân Tề Dao như dòng nước lũ cuộn trào, cả người đều say, say đến rối bời...
Đêm qua, nàng lén hôn chàng, khoảnh khắc hôn xuống, nàng vừa ngọt ngào lại vừa cay đắng. Nàng biết đây là lần đầu tiên của mình, nhưng không biết liệu có phải là lần cuối cùng hay không. Lúc nãy, nàng cứ ngỡ mình đã biết câu trả lời... đó là, tất cả mọi thứ đều chỉ là giấc mộng huyễn ảnh, tỉnh lại chỉ là hiện thực lạnh lẽo.
Nhưng giờ đây, tình thế xoay chuyển, hiện thực chẳng hề lạnh lẽo chút nào, còn đẹp hơn cả mơ ước.
Chàng đã đích thân đồng ý, chàng còn dịu dàng ôm lấy nàng...
"Dao nhi, ta còn phải xin lỗi nàng... Ta hứa với phụ vương nàng là trước năm mới sẽ tới, nhưng lại trì hoãn đến tận bây giờ."
Tề Dao thì thầm trong lòng chàng: "Châu Nhi nói, chàng đang viết Hồng Lâu Mộng đấy à..."
"Nàng đã đọc rồi sao?"
"Ngày nào thiếp cũng đọc, sách tướng công viết, Dao nhi đọc thế nào cũng không đủ. Tướng công, thiếp còn học được bao nhiêu điều từ trong đó đấy..."
Hửm? Học được điều gì? "Sơ thí vân vũ tình" hay là "lén ăn phấn son trên mặt nha đầu"? Phải rồi, trong Hồng Lâu Mộng của ta hình như không dạy người ta nửa đêm canh ba lẻn vào phòng khách nhỉ?
Tề Dao khẽ há miệng, nửa đêm canh ba lẻn vào phòng khách, đang nói ai thế nhỉ?
Nhịp tim nàng càng lúc càng nhanh...
Nội tâm loạn nhịp từng hồi.
Lâm Tô nâng gương mặt nàng lên: "Vậy vấn đề nằm ở chỗ... đêm qua nàng lén lút vào phòng khách hôn môi, rốt cuộc là ai dạy?"
Á? Mặt Tề Dao lập tức đỏ bừng như máu.
Bị lộ rồi! Ta không sống nổi nữa!
Nàng bật dậy, chạy biến...
Sau lưng vang lên giọng Lâm Tô: "Đừng chạy mà... lát nữa ta định ra ngoài dạo một chút, nàng không đi cùng ta sao?"
Tề Dao chui tọt vào phòng mình, trực tiếp hất chăn trùm kín đầu. A, mặt nóng quá, tim sắp bay ra ngoài rồi, tướng công xấu xa sao lại đáng ghét thế chứ? Mình vào phòng chàng hôm qua, chàng đều biết cả, trời ơi, ta không sống nổi nữa...
Khoan đã, tướng công muốn ra ngoài, muốn mình đi cùng...
Nàng bật dậy, lột bỏ bộ lễ phục Quận chúa trên người, thay vào một bộ y phục hành tẩu giang hồ, mái tóc cũng được búi lại gọn gàng, nhanh chóng trang điểm chỉnh đốn. Xong xuôi, tay nàng vung lên, đeo túi đao vào thắt lưng. Hình ảnh của nàng đã thay đổi hoàn toàn, không còn là Quận chúa, mà là một nữ hiệp giang hồ...
"Định đi đâu thế?" Cửa phòng đột nhiên vang lên giọng mẹ.
Tề Dao giật bắn mình, định nhảy cửa sổ...
"Đứng lại đó cho ta..."
Tề Dao bị chặn lại, sắc mặt đỏ bừng rồi lại tái mét...
"Muốn đi theo nó phải không? Bảo nó nói chuyện cho rõ ràng đã, muốn con gái ta không danh không phận đi theo nó, mơ đẹp nhỉ!" Vương phi trừng mắt.
Á? Nói chuyện rõ ràng là có thể đường đường chính chính đi theo chàng sao?
Không cần lén lút chuồn đi nữa?
Tâm trí Tề Dao lập tức hoạt động, lao tới ôm lấy vai mẹ: "Mẹ, chàng... chàng đã nói rõ rồi, chàng không quên lời hứa cũ..."
"Thật sao?" Tim Vương phi đập loạn nhịp, chàng không quên lời hứa cũ? Vụ bảng hạ bắt tế hoang đường kia lại thành thật sao?
Nam Vương phủ chiêu mộ Trạng nguyên lang, Nam Vương rất tự tin, vì ông đã cưỡng ép Lâm Tô điểm chỉ tay, Quận chúa rất tự tin, vì trong mắt nàng, vị tướng công này vừa dịu dàng lại vừa có lý lẽ.
Tiếc là, Vương phi không đủ tự tin! Bà không phải là kẻ đầu óc đơn giản như Nam Vương, cũng không phải loại cố chấp như con gái mình.
Bà hiểu rõ Trạng nguyên lang nghĩa là gì, nghĩa là đỉnh cao của văn đạo, nghĩa là dù có cưới công chúa cũng không phải là trèo cao, nghĩa là chỉ cần chàng muốn, thế lực hàng đầu Đại Thương đều có thể là nhà vợ của chàng. Chàng dựa vào đâu mà phải phục tùng một võ tướng cao cấp ở vùng biên cương xa xôi như các người? Dựa vào việc các người cưỡng ép ấn ngón tay chàng điểm chỉ? Hay dựa vào cái tên "Ô Tử Hư" mà chàng ký trên hôn ước?
Sau tết, bà liên tục ngăn cản Vương gia đích thân tới Lâm phủ, thực ra cũng là vì tâm tư này. Nếu thành, Vương gia đích thân tới một chuyến cũng chẳng sao, nhưng nhỡ người ta vốn không có ý đó, thì mặt mũi Nam Vương phủ coi như mất sạch.
"Thật ạ!" Quận chúa phập phồng lồng ngực, mặt đỏ bừng.
Biểu cảm này chính là minh chứng tốt nhất rồi, Vương phi dù không tin cũng phải tin thôi: "Hai đứa định đi đâu?"
"Chàng ấy muốn tới Ninh Châu giải quyết vài việc, nơi đó chàng không quen... con gái chỉ là đi cùng chàng giải quyết vài việc chính sự thôi, thật đấy! Mẹ nghĩ xem, chàng lặn lội đường xa tới đây, con giúp chàng dẫn đường cũng đâu có sao? Chàng còn tặng cả đống nước hoa nữa, mẹ hôm nay chẳng phải đang thoa 'Thu Lệ' đó sao? Sao trên người mẹ lại thơm thế nhỉ? Chả trách phụ vương nói, mẹ dù không thoa hương cũng đã thơm rồi, nay thoa hương lại càng thơm hơn, để con ngửi thử nào..."
Trời cao chứng giám, con gái nhỏ treo trên vai nũng nịu, nội tâm Vương phi tuy thấy ấm áp, nhưng cũng sụp đổ...
Con nhóc này cả đời chưa từng thấy nịnh nọt ai, hôm nay vì đàn ông mà thật sự liều mạng quá đấy...
Thôi thôi đừng có nịnh nọt nữa..." Vương phi nói: "Chỉ là đưa chàng ta đi dạo Ninh Châu, mẹ không có ý kiến, nhưng phải ước pháp tam chương..."
Tề Dao vui đến suýt nhảy cẫng lên: Mẹ người nói đi...
Điều thứ nhất, Tử viết, nam nữ thụ thụ bất thân... Điều thứ hai, trời tối phải về nhà... Điều thứ ba... ừm, tạm thời chưa nghĩ ra, đợi chút đã...
Tề Dao lần lượt đồng ý, chân nhảy cẫng lên định chạy đi.
À, nghĩ ra rồi! Vương phi lấy ra một chiếc hộp nhỏ, vén tay áo Tề Dao lên, chấm cho nàng một nốt đỏ...
"Điều thứ ba chính là cái này! Quan trọng nhất cũng là cái này!... Con với nó chơi trò gì mẹ không quản, nhưng riêng cái này, phải giữ cho mẹ một điểm mấu chốt..."
Tề Dao sờ sờ nốt đỏ vừa chấm lên: "Đây là cái gì vậy ạ?"
Một câu nói khiến mẹ suýt chút nữa phá công, mình tốn công tốn sức bấy lâu, con bé này lại không biết đây là cái gì?
Ngay cả "Thủ Cung Sa" mà cũng không biết, ngay cả ý thức về phương diện này cũng không có, vậy chấm lên thì giữ được cái gì?
Thứ này bản chất là khiến người ta nảy sinh lòng kính sợ trong tâm, mới có thể giữ được giới hạn, chỉ là sự bảo vệ tâm lý, chứ không phải bảo vệ vật lý.
Chỉ đành giải thích, hừm, cái này nói sao nhỉ? Là bùa hộ mệnh của nữ tử, mất thân rồi thì thứ này sẽ biến mất, nhắc nhở mỗi nữ tử phải giữ mình trong sạch...
Bà giải thích nửa ngày, Tề Dao gật đầu như gà mổ thóc, hứa với mẹ: "Mẹ người yên tâm, chẳng phải người nói... thể chất con đặc biệt, cơ bản là đao thương bất nhập sao? Không dễ bị tổn thương đâu, thật sự không cần bùa hộ mệnh... Con đi đây!"
Đợi đã, Vương phi hốt hoảng, trọng điểm của ta là giữ mình trong sạch, con hiểu thành cái gì thế kia?
Chưa kịp để bà sắp xếp lại suy nghĩ, Quận chúa đã biến mất. Vương phi cảm thấy rất bất an, bà thấy chuyện chưa nói rõ ràng, nếu không khéo sẽ xảy ra chuyện lớn...
"Đi, chặn nó lại, đưa về đây để ta giảng giải thêm..."
Nha đầu thân cận chạy tới phòng khách, người đã đi nhà trống, Quận chúa cùng vị Tô công tử kia không thấy đâu nữa...
Quay về bẩm báo, Vương phi đưa tay ấn lên trán mình, đứng lặng rất lâu...
Thôi vậy, con gái tuy phóng khoáng, dù sao cũng là nữ tử đã đọc sách thánh hiền, chắc không đến nỗi mặt dày như vậy đâu...
Tề Dao sợ mẹ đổi ý, vừa về tới phòng khách đã không còn tâm trí đâu mà ngượng ngùng, cùng Lâm Tô ra khỏi cửa. Đi vòng vèo một hồi, từ hậu viện ra tới tiền viện, đụng mặt một người, đó là một người đọc sách vận y phục đại nho, người này khoảng bốn năm mươi tuổi, sắc mặt âm trầm như muốn nhỏ nước.
"Trương đại nho!" Quận chúa cung kính chào ông ta một tiếng.
Vị Trương đại nho kia hừ lạnh một tiếng, viết một chữ đại tự, kim quang lóe lên, phá không mà đi...
Lâm Tô: "Ai thế? Kiêu ngạo thế nhỉ."
Quận chúa nói: "Đây là Trương Dương Trung đại nho, phụ trách bồi dưỡng công khóa cho tam đệ của ta, chắc lại bị chọc giận rồi, tam đệ ta nghịch ngợm lắm..."
Dọc đường tiến về Thương Sơn, tình hình nhà nàng Lâm Tô cũng coi như nắm bắt được.
Nam Vương phủ thực ra là phủ có cấu trúc đơn giản nhất trong tất cả các Vương phủ, nguyên nhân có hai điểm. Thứ nhất, Nam Vương phủ không có nền tảng, nó chỉ bắt đầu được phong Vương từ thế hệ này, trước khi phụ vương nàng được phong Vương, chỉ là thổ dân trên núi, nên không giống các Vương phủ khác, trải qua hàng trăm năm hình thành đủ loại chi nhánh. Thứ hai? Hậu cung đơn giản, cả đội ngũ hậu cung chỉ có một mình mẹ nàng, không có trắc phi, không có tiểu thiếp, nên con cái cũng không đông đúc, bốn hậu bối trong Vương phủ đều là đích xuất, ngay cả danh từ thứ xuất cũng không tồn tại.
Đại vương tử kế thừa truyền thống võ tướng của phụ vương, hiện đang thống lĩnh Thương Sơn quân đoàn của Nam Vương phủ, đang tác chiến với Xích Quốc ở phía bên kia núi.
Nhị vương tử năm ngoái thi khoa cử, điện thí thất bại, gục ngã ở bài từ, hiện đang chuyên tu từ đạo tại Bạch Lộc thư viện, để chuẩn bị cho khoa cử hai năm sau.
Tam vương tử còn nhỏ, mới mười ba tuổi, nghịch ngợm vô cùng, trong phủ đã tìm cho nó tám vị đại nho làm thầy, bảy vị trước đều bị nó chọc cho bỏ chạy, vị Trương đại nho hiện tại chàng vừa thấy đó, chàng có cảm thấy liệu ông ta có bỏ chạy nốt không?
Lâm Tô cười: "Cái này ta không thể dựa vào cảm giác được... Nàng vừa nói đại ca nàng đang chiến đấu ở phía bên kia núi, Xích Quốc lại bắt đầu xâm phạm biên giới rồi sao?"
Đúng vậy, kể từ sau khi Đại Thương cắt nhượng bốn trấn phía Bắc cho Bắc Quốc, Xích Quốc đã rục rịch, vượt qua sông Thanh Bàn, xây dựng thành trì bên này, từng bước ép sát. Nếu không phải Thương Sơn quân đoàn trấn thủ ở đây, e rằng toàn bộ Ninh Châu đã rơi vào tay địch.
Lâm Tô nhíu mày, Xích Quốc không chỉ xâm phạm biên giới, mà đã vượt qua sông Thanh Bàn rồi sao?
Bốn biên giới của Đại Thương, chàng đương nhiên biết rõ, sông Thanh Bàn chính là biên giới giữa Đại Thương và Xích Quốc, sao biên giới này đã mất rồi? Chàng hoàn toàn không biết.
Trước kia, tiêu điểm thị giác của chàng tập trung vào Đại Ngung phía Bắc, thực sự không chú ý nhiều tới tình hình phía Nam, mà quan lại triều đình thì càng ít khi nhắc tới chuyện biên giới.
