Đêm giao thừa, phu nhân mở một bữa tiệc gia đình tại chính đường.
Lâm Giai Lương, Lâm Tô, Khúc Tú, Ngọc Lâu, Trần tỷ, Lục Y, Thôi Oanh đều có mặt đông đủ.
Năm nay, nhà họ Lâm quả thực là hỷ sự liên miên...
Lâm Tô đỗ Trạng nguyên, phong thái vang danh muôn thuở.
Lâm Giai Lương đỗ Thánh tiến sĩ, rạng rỡ tổ tông.
Hai anh em cùng nhau bước vào chốn quan trường, nhà họ Lâm thực sự đã trở thành một gia đình quan lại. Hơn nữa, gia đình quan lại này lại khác với trước kia. Trước đây, đây là gia đình võ tướng, còn bây giờ lại là gia đình văn quan. Nhà họ Khúc phải mất trọn một trăm năm mới thực hiện được bước ngoặt vĩ đại từ võ chuyển sang văn, trong khi nhà họ Lâm chỉ mất vỏn vẹn một năm, từ một hộ gia đình sa sút đã trực tiếp trở thành gia đình văn quan.
Gần hai tháng nay, Khúc Tú và Ngọc Lâu lần lượt sinh con, nhân đinh nhà họ Lâm vốn luôn làm phép trừ, cuối cùng đã chuyển sang làm phép cộng. Điều này đối với lão phu nhân mà nói, thậm chí còn khiến bà vui mừng hơn cả chuyện trước đó.
Chưa hết, gia nghiệp nhà họ Lâm thực sự đã hưng thịnh. Ban ngày hôm nay, khi kiểm kê tài sản, gia đình đã thu về lợi nhuận ròng lên tới năm mươi vạn lượng bạc...
Tất cả những điều này gộp lại, phu nhân đã uống năm chén Bạch Vân Biên và say khướt!
Khi Lâm Tô và Lâm Giai Lương dìu mẹ vào phòng, đặt lên giường, phu nhân bỗng gọi một tiếng: "Đại Lang..."
Sau đó bà đổ gục xuống và ngủ thiếp đi.
Hai anh em nhìn nhau trong bóng tối...
Lâm Giai Lương khẽ thở dài: "Mẹ nhớ đại ca rồi!"
"Đại ca đã mười năm chưa về rồi nhỉ?" Lâm Tô hỏi.
"Đúng vậy, tròn mười mùa xuân thu, mẹ chưa từng gặp đại ca."
Đại ca Lâm Tranh là tướng lĩnh nơi biên cương.
Luật Đại Thương quy định, tướng lĩnh biên cương không có lệnh không được rời khỏi ải.
Nhà bình thường, mười năm tám năm xuống, tổng cũng có thể xin được một đạo sắc lệnh, hoặc là người thân trong nhà bệnh nặng, hoặc là rời ải làm chút việc công, tiện đường về nhà thăm nom, hoặc là kết hôn, hoặc là...
Khi Lâm Định Nam còn làm thống soái ải Huyết Vũ, Lâm Tranh là con trai ông, trong lòng chỉ nghĩ đến việc lập công danh. Cha về nhà ăn Tết, hắn liền thay cha trấn giữ biên cương, thực sự coi ải Huyết Vũ như nhà mình.
Sau khi Lâm Định Nam bị sát hại, hắn tâm lạnh ý nguội, quả thực đã từng nghĩ muốn về nhà đoàn tụ với gia đình, nhưng cấp trên lại không cho phép. Nghỉ phép thăm thân, người khác có thể xin, còn hắn thì tuyệt đối không...
Mẹ đã ngủ, hai anh em cũng không cần phải thức giao thừa cùng mẹ nữa. Họ chia tay nhau ở cửa viện phía Đông, Lâm Tô trở về viện phía Tây. Bước vào viện, nỗi muộn phiền trong lòng anh tan biến, bởi vì trong phòng ấm vô cùng náo nhiệt. Ba người vợ đã uống chút rượu, đang vui vẻ nô đùa. Bữa tiệc gia đình năm nay, phu nhân đã đặc biệt cho phép họ tham dự, họ đều vô cùng hạnh phúc.
Điều này chứng tỏ phu nhân thực sự coi họ như người trong nhà.
Tiểu Đào đến, Tiểu Yêu cũng đến, thậm chí Tiểu Tuyết cũng đến, tất nhiên còn có Liễu Hạnh Nhi...
Bảy đóa hoa xuân tụ hội, viện phía Tây xuân sắc vô biên...
Tiểu Yêu ngậm điểm tâm, nhảy đến trước mặt Lâm Tô: "Công tử, kể chuyện cho chúng em nghe đi..."
Hạnh Nhi ở bên cạnh cười: "Giao thừa năm ngoái, cũng là cô quấn lấy công tử đòi kể chuyện, cuối cùng tự mình sợ đến mức không dám ra khỏi viện phía Tây, vẫn là Tiểu Đào bế cô đi đấy. Hôm nay cô còn dám đưa ra yêu cầu này à?"
Mọi người đều cười.
Giao thừa năm ngoái, Lâm Tô kể chuyện "Thiện Nữ U Hồn", bóng đêm không làm người ta sợ, nhưng những người khác ít nhiều vẫn có chút sợ hãi...
Thôi Oanh năm nay mới vào nhà họ Lâm, không biết chuyện năm ngoái, liền khẽ hỏi Lục Y: "Năm ngoái kể chuyện gì thế?"
"Tướng công xấu lắm, kể một câu chuyện ma, dọa Trần tỷ sợ đến mức nửa đêm phải chui vào chăn của chàng..." Lục Y ghé tai nàng giải thích.
Lời còn chưa dứt, vai cô đã bị đấm một cái. Lục Y nghiêng người nhìn thấy Trần tỷ, Trần tỷ mặt đỏ bừng trừng cô. Chuyện giao thừa năm ngoái, Trần tỷ nhớ rất rõ, cô thực sự ngủ với Hạnh Nhi, nhưng đến rạng sáng, cô nàng xấu tính Dạ Ám kia đã bế cô đặt lên giường tướng công. Thực sự không phải cô tự chui vào chăn của chàng... nhưng nói ra chẳng ai tin cả.
"Được rồi được rồi, giao thừa năm nay không kể chuyện ma, chúng ta kể một câu chuyện về tiên..."
Lâm Tô kể câu chuyện "Ngưu Lang Chức Nữ"...
Câu chuyện tình yêu đẹp đẽ cảm động vừa cất lời, bảy đóa hoa trong phòng ấm đều chìm đắm...
Chức Nữ hạ phàm, tắm bên hồ...
Ngưu Lang chăn bò, lấy đi y phục của nàng...
Sau đó, hai người về nhà, chồng cày vợ dệt...
Ác bá đến cửa, Chức Nữ khéo dùng diệu pháp...
Vượt qua ngăn trở, sinh được một trai một gái...
Thiên đình chấn nộ, Vương Mẫu hạ phàm, một dải Ngân Hà chia cắt, đôi tình nhân không được gặp nhau...
Ngày Thất Tịch, trâu vàng tự tháo hai sừng, hóa thành thuyền lên trời...
Đàn chim khách lấy thân làm cầu, bắc nhịp cầu cho hai người gặp nhau. Từ đó, ngày Thất Tịch ở nhân gian trở thành ngày dành riêng cho tình yêu!
Kể xong câu chuyện, cả phòng người đều ngẩn ngơ...
Lâm Tô vỗ vỗ tay: "Được rồi, hoàn thành nhiệm vụ, ta về phòng đây..."
Chàng rời đi.
Mọi người trong phòng lúc này mới tỉnh lại, bắt đầu thảo luận về câu chuyện này...
Câu chuyện này đẹp quá, ta chưa từng nghe câu chuyện nào đẹp đến thế...
Cần gì phải nói? Câu chuyện nào của công tử cũng đẹp, dù là kể chuyện ma cũng đẹp vô cùng, huống chi là kể về tiên...
Phải bắt chàng viết lại câu chuyện này, nếu không có khi lại có kẻ muốn chiếm đoạt...
Đúng vậy đúng vậy, Lục Y, muội mau đi nói với công tử...
Lục Y lại như đang xuất thần nơi nào đó...
Thôi Oanh khẽ chạm vào cô: "Muội đang nghĩ gì mà nhập tâm thế?"
Lục Y khẽ thở ra: "Ta bỗng nhớ đến một bài từ..."
"Bài nào?"
"Tước Kiều Tiên! Sợi mây trêu khéo, sao bay gửi hận, dải Ngân Hà thăm thẳm âm thầm vượt qua, gió vàng sương ngọc một lần tương phùng, liền thắng được vô số cảnh nhân gian... Các chị có thấy bài từ này khớp với câu chuyện công tử vừa kể không?"
Đúng vậy! Bảy đóa hoa đều đồng tình, bài từ này và câu chuyện này quá hợp nhau.
Gần như là quả trên cùng một dây leo...
"Vậy vấn đề là..." Lục Y nói: "Là có câu chuyện này trước rồi mới có bài từ kia? Hay là có từ trước, rồi mới có câu chuyện này?"
Các cô gái cùng ngẩn ra...
Việc này quan trọng sao?
Lục Y gật đầu: "Có chút quan trọng! Nếu là có câu chuyện trước mới có từ, thì tướng công giấu giỏi quá, câu chuyện hay như vậy mà chàng giấu chúng ta suốt một năm! Ai biết chàng còn giấu bao nhiêu câu chuyện hay nữa?"
Mắt mọi người sáng rực lên, chỉ hận không thể kéo Lâm Tô quay lại, moi hết những câu chuyện trong bụng chàng ra...
"Nếu là có từ trước, rồi mới có câu chuyện thì sao?" Thôi Oanh hỏi.
Lục Y nói: "Nếu chàng nghĩ đến bài từ này, vì tương tư mà biên soạn ra câu chuyện, điều đó chứng tỏ chàng... ừm, các chị tự hiểu nhé..."
Thôi Oanh ngẩn ngơ: "Chàng nhớ cô yêu nữ kia?"
Các cô gái đều ngẩn ngơ, biểu cảm có chút kỳ lạ.
Viện phía Tây một đống vợ thế kia, còn chưa nuôi đủ anh sao? Anh lại còn chơi người trong lòng, nhớ người phương xa, thế này thì nghiện đến mức nào rồi?
Mặt Tiểu Đào đỏ ửng, một nguyện vọng vốn đè chặt dưới đáy lòng bắt đầu sủi bọt...
Người viện phía Tây có lẽ có chút oán trách về việc công tử "nghiện" nặng, còn cô thì khác, cô hy vọng công tử nghiện nặng hơn, phạm vi rộng hơn. Nếu có thể nhảy ra khỏi viện phía Tây, đối mặt với cả phủ họ Lâm thì tốt biết mấy...
"Tướng công đi đâu rồi? Ngủ thật rồi à?" Lục Y ghé tai Trần tỷ hỏi nhỏ.
"Muội muốn đi thì đi..." Trần tỷ đáp bên tai cô.
"Không phải, em đang nghĩ... liệu chàng có khả năng đêm hôm chạy đến Thanh Khâu không..."
"Nghĩ gì thế?" Trần tỷ lườm cô một cái: "Tướng công thực sự ở trong phòng, chẳng đi đâu cả, đang ngẩn người trước cửa sổ..."
"Trời đất, ngẩn người trước cửa sổ, xem ra là thực sự nhớ cô yêu nữ kia rồi... Tối nay chúng ta cùng đi bầu bạn với chàng đi, xem ba chị em chúng ta liên thủ, có kéo được tướng công về không..."
Trần tỷ không nói nên lời...
Trời đất chứng giám, Lâm Tô thực sự không hề nhớ Cửu Nhi.
Chàng ở trước cửa sổ, thực ra cũng không phải ngẩn người.
Chỉ là nguyên thần xuất khiếu, nhục thân chàng để lại trước cửa sổ không thể cử động.
Không gian trong cây đào, Đào Yêu ngồi giữa một rừng hoa đào, nhìn chằm chằm Lâm Tô vừa "bay" vào: "Có việc gì?"
Lâm Tô nói: "Ta mang cho nàng một vò rượu, nhưng ta chỉ có thể đặt ở bệ cửa sổ, không biết nàng có uống được không."
Trên cây đào nhỏ, một cành cây đột nhiên bật ra, chui vào vò rượu này. Rượu trong vò trên bệ cửa sổ nhanh chóng vơi đi, mà trên một đóa hoa lớn trước mặt Đào Yêu, xuất hiện một vũng rượu trong vắt.
Nàng có thể uống rượu!
Chỉ là không phải uống bằng chén theo nghĩa thông thường.
"Hôm nay ngươi chuyên môn đến đưa rượu cho ta uống?"
"Đúng vậy!"
"Chắc là còn chuyện khác chứ? Cứ nói thẳng không sao." Đào Yêu giơ tay lên, một chiếc lá đào hóa thành chén rượu, đựng một chén rượu đưa đến bên miệng, đây là tư thế uống rượu của con người.
"Thực sự không có chuyện gì khác! Hôm nay là giao thừa, ta đến bầu bạn với nàng!"
Rượu trong tay Đào Yêu đến bên miệng, đột nhiên dừng lại. Ánh mắt nàng ngước lên, có chút phức tạp: "Giao thừa, ta biết là ngày lễ mà nhân gian coi trọng nhất, ngươi nên đoàn tụ với gia đình mới đúng."
"Họ có bạn bè, có người thân, có chị em, có người bầu bạn trò chuyện, đùa giỡn, thức giao thừa, nhưng bên cạnh nàng lại không có ai!"
Điền tâm cổ xưa bị giam cầm nghìn năm của Đào Yêu, không hề báo trước mà bị câu nói này làm cho ấm áp...
Biên cương phương Bắc đêm giao thừa.
Long Thành tuyết rơi lả tả.
Trên tường thành đen kịt, khắc đầy phong sương của năm tháng, cũng khắc đầy dấu vết của chiến trường. Vết tên, vết đá ném, còn có vết máu. Máu từ thời xa xưa đã trở thành bằng chứng tang thương của tòa hùng quan sắt máu này, cũng đồng hành với tòa hùng quan này tồn tại hàng trăm năm. Dù tuyết rơi đầy trời cũng không thể che lấp hết.
Dưới tường thành, một đội quân lớn chỉnh đốn hàng ngũ sẵn sàng xuất phát, có đến năm vạn người.
Giáp đen, binh khí sáng bạc, người đứng lặng, ngựa không tiếng động.
Tám kỵ binh từ trong thành chậm rãi đi ra, xuyên qua đội quân dài dằng dặc, đi thẳng đến phía trước nhất rồi dừng lại!
Đầu ngựa của tám người quay lại, lộ ra tám khuôn mặt kiên nghị, chính là Tham tướng Long Thành Lệ Khiếu Thiên cùng bảy vị phó tướng của hắn.
"Các vị tướng sĩ, hôm nay là đêm giao thừa, kinh thành chắc hẳn vạn nhà đèn sáng, nhưng chúng ta lại chọn thời điểm này để xuất chinh! Biết tại sao không?"
Giọng nói của Lệ Khiếu Thiên hóa thành tiếng sấm, cuộn qua năm vạn đại quân, ai nấy đều nghe rõ.
Phó tướng Đỗ Ngọc Đình bên cạnh giơ tay hô lớn: "Vì nỗi nhục của Đại Thương, vì máu của nam nhi, vì nước mắt của bốn trấn!"
"Nói hay lắm!" Lệ Khiếu Thiên nói: "Bốn trấn vốn là lãnh thổ nghìn năm của Đại Thương ta, năm nghìn bảy trăm vạn người ở bốn trấn đều là đồng bào của chúng ta. Bọn Đại Ngung hoang nô chiếm đất bốn trấn, giết hàng nghìn vạn đồng bào của ta, còn có hàng nghìn vạn chị em rơi vào tay Đại Ngung, trở thành kỹ nữ trong quân đội, ngày đêm chịu chà đạp. Hôm nay giao thừa, cả nước cùng vui, nhưng những chị em lưu lạc nơi đất khách quê người kia, làm sao vui? Hàng nghìn vạn vong linh chết thảm dưới tay hoang nô, làm sao an nghỉ?"
"Giết hoang nô, thu hồi bốn trấn!"
Năm vạn đại quân cùng gầm lên...
Đại kỳ trong tay Lệ Khiếu Thiên đột nhiên giơ lên: "Nỗi nhục bốn trấn, vẫn chưa rửa sạch, hận của bề tôi, bao giờ mới diệt? Lái xe dài đạp vỡ cửa ải Hạ Lan... Xuất phát!"
Đại quân xuất động, mây cuộn gió bay...
Phi Long quân đoàn bách chiến bách thắng của Long Thành, chính vào đêm giao thừa này đã rời khỏi Long Thành, như một thanh lợi kiếm, xé toạc màn tuyết, xé toạc đêm giao thừa tĩnh lặng, chỉ thẳng về phía Kỳ Dương Quan...
Mùng một Tết.
Kịch bản năm ngoái lại tái diễn, Lâm mẫu phát một vòng hồng bao cho tất cả nha đầu, người làm trong viện, mỗi người ít nhất năm lượng.
Trần tỷ, Lục Y, Thôi Oanh ở viện phía Tây thay mặt Lâm Tô phát thêm một vòng nữa.
Khúc Tú, Ngọc Lâu ở viện phía Đông thấy mấy nha đầu bên đó đều nhận được hai vòng hồng bao, cảm thấy không phát thì không phải phép, thế là họ cũng phát một vòng.
Mùng một Tết, ba vòng hồng bao, mỗi nha đầu, người làm thu hoạch trên mười lượng bạc, ai nấy đều vui sướng đến phát điên, chỉ hận không thể lập tức trở về nhà, đem hồng bao này tặng cho cha mẹ.
Nhưng họ không thể đi, bởi vì họ biết, năm nay khác với mọi năm, năm nay sẽ có khách quý đến chúc Tết.
Hai công tử đều là quan viên, một người là huyện thái gia, một người là giám sát sứ kinh thành, tất nhiên sẽ có khách đến chúc Tết.
Rất nhanh, khách đến chúc Tết đã tới.
Người đầu tiên đến chính là một vị huyện thái gia!
Tăng Sĩ Quý đưa Tú Nương tới, Lâm Tô và Lâm Giai Lương đồng thời nghênh đón. Đã lâu không gặp, Tú Nương có vẻ đầy đặn hơn, có chút cảm giác châu tròn ngọc sáng, nhưng Tăng Sĩ Quý một câu đã tiết lộ bí mật: "Tú Nương có thai rồi, dự tính ngày sinh vào khoảng đầu thu."
Hai anh em nhà họ Lâm đồng thời chúc mừng.
Tú Nương thẹn thùng hành lễ: "Thiếp cùng phu quân đã tám năm, ngày trước gia cảnh khó khăn, cũng không dám sinh cho phu quân một đứa con, nay mọi sự an ổn, mới có ý niệm này."
Vợ chồng họ dưới sự tiếp đón của hai anh em, đến chúc Tết lão phu nhân. Sau đó, Tăng Sĩ Quý cùng hai anh em ngồi nghe Giang Đình nói chuyện, còn Khúc Tú và Ngọc Lâu bầu bạn với Tú Nương, nói chuyện đàn bà, trò chuyện việc nuôi dạy con cái, đùa giỡn hai đứa nhỏ, niềm vui vô cùng.
Người thứ hai đến, có chút nằm ngoài dự đoán, lại chính là Hải Ninh tri phủ Dương Thiên Trạch.
Lâm Tô, Lâm Giai Lương cùng Tăng Sĩ Quý đồng thời ra đón. Trong viện ngoài Dương Thiên Trạch ra, còn có một người, là một đứa trẻ mười hai mười ba tuổi, Dương Xuân!
Dương Xuân vừa nhìn thấy Lâm Tô, liền quỳ xuống "bịch" một tiếng: "Đệ tử Dương Xuân, chúc Tết sư phụ..." Cộp cộp cộp...
Sau đó quay sang, đối mặt với Lâm Giai Lương: "Chúc Tết sư bá!" Cộp cộp cộp...
Đối mặt với Tăng Sĩ Quý thì hơi ngơ ngác, không quen biết, cầu giới thiệu...
Lâm Tô gãi gãi đầu: "Đây là Tăng sư bá!"
"Chúc Tết Tăng sư bá..." Cộp cộp cộp...
Lâm Tô lấy ra một hồng bao, Lâm Giai Lương lấy ra một hồng bao, Tăng Sĩ Quý sờ khắp người, mặt hơi đỏ, trên người ông không có hồng bao...
Lâm Tô lén đưa cho ông một cái, mới coi như thuận lợi vượt qua tình cảnh khó xử trước mặt.
Ba hồng bao đưa cho Dương Xuân, Dương Xuân vô cùng vui vẻ: "Sư phụ, đệ tử đi chúc Tết sư nương đây..."
Đứng dậy liền chạy về phía viện phía Tây...
Nó đi rồi, khung cảnh trở lại bình thường...
Lâm Giai Lương hành lễ sâu với Dương tri phủ: "Dương đại nhân, ngài tuổi tác lớn hơn anh em chúng tôi, chức vị cũng cao hơn chúng tôi, ngài đích thân đến phủ, khiến anh em chúng tôi sao dám nhận? Đáng lẽ là anh em chúng tôi phải đến phủ chúc Tết ngài mới phải..."
"Ta đến chúc Tết anh em các cậu à? Đẹp cho các cậu!" Dương Thiên Trạch xoay người, xách một túi nhỏ đi về phía tòa nhà chính: "Ta đến chúc Tết lão thái thái!"
Ông đi mất.
Để lại ba người nhìn nhau ngơ ngác...
