“Cậu có phải tên là Cao Phi không?” Ngay khi Cao Phi đang chuẩn bị giải thích, một trong những hạ sĩ nhất cấp trong đội kỵ binh lên tiếng hỏi.
Hạ sĩ nhị cấp quay đầu lại, nhìn về phía hạ sĩ nhất cấp vừa hỏi Cao Phi: “Đúng, cậu ta chính là Cao Phi, tôi vừa xem giấy tờ của cậu ta xong. Sao, cậu quen cậu ấy à?”
Hạ sĩ nhất cấp nói: “Tiểu đội trưởng, nếu là Cao Phi thì không thành vấn đề, cậu ấy đúng là chiến sĩ ở trạm gác phía trên chúng ta. Tuy tôi chưa từng gặp mặt, nhưng trước đây lão liên trưởng từng vô tình nhắc đến cậu ấy. Tôi biết cậu ấy tên Cao Phi, hình như là tự nguyện chuyển từ nơi khác đến. Lúc đó tôi chỉ nghe thoáng qua, nhưng giờ ngẫm lại thì mọi chuyện đều khớp cả rồi.”
Lúc này hạ sĩ nhị cấp mới nhìn Cao Phi một lần nữa. Anh ta ngồi trên lưng ngựa, giơ tay chào Cao Phi theo nghi thức quân đội. Hành động này khiến Cao Phi ngơ ngác không hiểu chuyện gì, nhưng rất nhanh sau đó, Cao Phi cũng vội vàng giơ tay chào đáp lễ.
“Đồng chí Cao Phi, xin lỗi nhé, đội ngũ chúng tôi không quen mặt cậu, sự việc vừa rồi cũng là do trách nhiệm công vụ, mong cậu đừng để bụng.” Hạ sĩ nhị cấp hạ tay xuống, áy náy nói với Cao Phi.
Hạ sĩ nhị cấp nở một nụ cười, nhưng thực lòng mà nói, có lẽ anh ta không giỏi cười cho lắm, nụ cười đó trong mắt Cao Phi trông hơi đáng sợ và có chút gượng gạo.
“Tôi hơi thắc mắc, cậu đã là thượng đẳng binh rồi, sao vẫn còn đeo quân hàm binh nhì thế kia? Theo tôi thấy, tất cả binh lính đều như nhau cả, ai cũng mong sớm được đổi quân hàm cao hơn, điều này thể hiện rõ nhất ở cấp binh nhì. Còn trường hợp như cậu, đây là lần đầu tôi gặp đấy.” Hạ sĩ nhị cấp cười hỏi.
“Không phải tôi không muốn đổi đâu, mà là tôi không có quân hàm thượng đẳng binh. Từ khi tôi đến trạm gác 913 này, ngoài vật tư và tiếp tế đến đúng hạn, thì những thứ khác hình như đều không kịp thời. Tôi còn đang nghĩ, liệu lãnh đạo có quên mất chuyện đổi quân hàm cho tôi rồi không nữa.”
Khi Cao Phi nói những lời này, anh mang theo ý đùa cợt. Thực ra anh cũng chẳng để tâm, dù sao trạm gác 913 gần như biệt lập với thế giới bên ngoài, với quân số như anh, đeo quân hàm binh nhì hay thượng đẳng binh cũng chẳng có gì khác biệt.
Hạ sĩ nhị cấp có chút lúng túng, chuyện này nói ra cũng liên quan đến nhất liên của họ. Dù sao xét về mặt lý thuyết, trạm gác 913 cũng là đơn vị trực thuộc nhất liên tuần tra biên giới. Quân hàm không được cấp phát kịp thời cũng coi như là sự sơ suất của nhất liên.
“Vậy thì thật ngại quá, chắc là bộ phận hậu cần chỉ mải lo chuyện sinh hoạt của các cậu thôi. Thế này đi, đợi khi tôi về liên đội, tôi sẽ nhắc chuyện này với họ. Lần tới khi gửi tiếp tế, tôi sẽ bảo họ gửi kèm quân hàm cho cậu. Nếu trong liên đội không có quân hàm mới, tôi sẽ tìm người mượn một bộ cho cậu dùng trước, coi như là lời xin lỗi về chuyện hôm nay.”
Cao Phi xua tay tỏ ý không sao: “Không cần bận tâm đâu, thực ra tôi cũng chẳng để ý. Ở cái nơi của tôi, có khi cả thời gian dài chẳng thấy bóng người, quân hàm nào cũng vậy thôi. Chỉ là khi xuống núi gặp các anh, có thể sẽ gây ra chút hiểu lầm mà thôi.”
Hạ sĩ nhị cấp ngẫm lại thấy Cao Phi nói cũng đúng, anh ta lại hỏi: “Lần này cậu xuống núi là để đến liên đội giải quyết việc gì à? Nếu vậy thì có thể đi cùng đường với chúng tôi.”
Cao Phi lắc đầu: “Không phải, tôi nhận được thông báo từ doanh bộ, phải đến cơ quan doanh bộ để giải quyết công việc. Thực ra chính tôi cũng đang lo đây, vì tôi không biết cơ quan doanh bộ nằm ở hướng nào. Ban đầu tôi định đi ra đường lớn, gặp người rồi hỏi thăm, giờ tình cờ gặp các anh, đúng là đỡ mất công tìm người hỏi rồi.”
“Đã là đến doanh bộ thì chúng ta không cùng đường rồi. Chúng tôi vừa tuần tra xong, còn phải về liên đội làm báo cáo. Nếu cậu muốn đến doanh bộ thì phải đi về phía huyện thành. Cứ men theo con đường nhỏ phía trước bên phải kia, cậu sẽ sớm đến được đường biên giới, sau đó cứ men theo con đường đó đi về phía Đông Nam, chỉ mất hai tiếng là tới. Nếu may mắn, cậu còn có thể bắt được xe trên đường biên giới, như thế sẽ tiết kiệm thời gian hơn.”
Hạ sĩ nhị cấp chỉ đường cho Cao Phi, Cao Phi ghi nhớ hết những gì anh ta nói, sau đó cảm ơn: “Cảm ơn anh, nếu không có anh chỉ dẫn, chắc tôi đi nhầm đường mất. Tôi cứ nghĩ là cứ men theo con đường lớn kia mà đi chứ.”
Hạ sĩ nhị cấp cười bảo: “Nếu cậu men theo con đường lớn kia đi thì vẫn đến được, nhưng quãng đường sẽ xa hơn. Phía trước là lâm trường Cách Mộc Kỳ, cậu mà rẽ vào đó thì đi đường vòng rồi, đến huyện thành ít nhất phải mất thêm nửa ngày nữa. Nhưng cũng không hẳn là tuyệt đối, lâm trường cũng có xe đi về phía huyện thành, nhưng rất ít. Nếu cậu may mắn gặp đúng chuyến thì có thể kịp đến nơi vào buổi trưa.”
Cao Phi suy nghĩ một chút, cảm thấy cần phải làm rõ vấn đề hơn, dù sao anh cũng muốn tiết kiệm thời gian để đến doanh bộ.
“Tiểu đội trưởng này, tôi muốn hỏi là từ đây đến lâm trường mất bao lâu? Xe từ lâm trường đi huyện thành có quy luật gì không? Ngoài hai con đường này ra, còn đường nào đi huyện thành gần hơn không, dù chỉ là đường núi?”
“Từ đây đến lâm trường nếu đi bộ thì mất khoảng một tiếng. Xe từ lâm trường đi huyện thành rất ít, vì họ thường chạy thẳng đường vành đai núi để đi ra thành phố, đường đó đi ra thành phố dễ hơn, cũng vì tiếp tế của lâm trường đều chuyển về thành phố. Tôi không khuyên cậu đi đường đó, dù sao chuyện may mắn khó nói lắm. Còn đường khác ư? Cái này thì tôi chưa nghe nói tới.”
Sau khi hạ sĩ nhị cấp nói xong, anh ta quay sang nhìn các chiến sĩ của mình hỏi: “Có ai trong các cậu biết còn đường nào gần hơn để đến huyện thành không?”
Một chiến sĩ nói: “Tiểu đội trưởng, tôi biết một con đường, nơi đó chưa chắc đã gần hơn về khoảng cách, nhưng sẽ thuận tiện hơn.”
Chiến sĩ đó nhìn Cao Phi nói tiếp: “Cậu vẫn đi theo con đường núi kia, nhưng khi đến đường biên giới, đừng men theo đường đó nữa. Cậu nên tiếp tục đi sang phía đối diện của con đường, ở đó có một lối nhỏ. Đi dọc theo lối nhỏ đó chưa đầy 2 cây số sẽ thấy một ngôi làng tên là Tháp Thôn. Làng này không lớn nhưng thuộc cấp hành chính cấp hương trấn. Ở đó có xe buýt đi thẳng đến huyện thành, tuy không đi đường biên giới mà đi đường cấp trấn, nhưng cậu có thể đi từ đó, thời gian sẽ tiết kiệm được khá nhiều đấy.”