101

Trevize cảm thấy bản thân hoàn toàn không thể tin nổi. Anh đã tỉnh lại sau loại cảm giác hưng phấn kỳ lạ kia——giờ đây anh nghi ngờ rằng, luồng hưng phấn xuất hiện trước và sau khi hạ cánh chính là do người đang đứng trước mặt, tự xưng là robot này, không biết bằng cách nào đã tiêm vào tâm trí anh.

Trevize vẫn nhìn chằm chằm về phía trước. Mặc dù lúc này anh sở hữu trí tuệ hoàn toàn minh mẫn và tâm hồn không bị quấy nhiễu, nhưng vẫn kinh ngạc đến mức không biết phải làm sao. Anh nói chuyện trong trạng thái kinh ngạc, đáp lời trong trạng thái kinh ngạc, vì vậy gần như chẳng biết mình đang nói gì, cũng gần như không hiểu đối phương đang nói những gì. Bởi lẽ, anh đang bận quan sát nhân vật rõ ràng là con người này, cố gắng tìm ra manh mối cho thấy hắn là robot từ cử chỉ hoặc cách nói chuyện của hắn.

Thảo nào thông tin mà Bliss vừa dò được, Trevize nghĩ, không thuộc về con người cũng không thuộc về robot, mà là "thứ mới mẻ" mà Pelorat đã nói. Như vậy đương nhiên cũng tốt, bởi điều này khiến dòng suy nghĩ của Trevize chuyển sang một hướng khác có tính gợi mở hơn——chỉ là hướng này hiện cũng đang bị những suy nghĩ khác chen chúc vào góc tối của tâm trí.

Bliss và Fallom đã dạo đi nơi khác để thám hiểm, mặc dù đây là ý của Bliss, nhưng Trevize chú ý thấy, đó dường như là kết quả sau khi cô và Daneel trao đổi ánh mắt nhanh chóng với nhau. Fallom ban đầu từ chối rời đi, muốn ở lại bên cạnh nhân vật mà cô khăng khăng là Jander, nhưng Daneel chỉ cần thốt ra một từ đầy nghiêm nghị và giơ một ngón tay lên, cô liền ngoan ngoãn bỏ đi. Giờ đây, chỉ còn lại Trevize và Pelorat ở lại chỗ cũ.

"Họ không phải là người của Foundation, thưa ngài," robot nói, như thể câu nói này có thể giải thích tất cả. "Một người là Gaia, người kia là một người đến từ thế giới bên ngoài."

Robot dẫn họ đến dưới một cái cây, nơi có vài chiếc ghế kiểu dáng đơn giản, dọc đường đi Trevize không nói một lời. Robot chào hai người của Foundation ngồi xuống trước, đợi đến khi chính hắn cũng ngồi xuống với những cử động không khác gì người thường, Trevize mới hỏi: "Ngươi thực sự là robot sao?"

"Thực sự là vậy, thưa ngài," Daneel nói.

Khuôn mặt Pelorat lộ vẻ vui mừng, ông nói: "Trong các truyền thuyết cổ xưa, nhiều nơi đều nhắc đến một robot tên là Daneel, ngươi lấy cái tên này để tưởng nhớ người đó sao?"

"Tôi chính là robot đó," Daneel nói: "Đó không phải là truyền thuyết."

"Ồ, không thể nào!" Pelorat nói: "Nếu ngươi chính là robot đó, ngươi hẳn phải mấy nghìn tuổi rồi."

"Hai mươi nghìn tuổi," Daneel nói bằng giọng điệu bình thản.

Pelorat dường như không biết phải làm sao, đành nhìn về phía Trevize, người sau với chút tức giận nói: "Nếu ngươi là robot, ta sẽ ra lệnh cho ngươi nói thật."

"Tôi không cần người khác ra lệnh mới nói thật, thưa ngài, tôi buộc phải làm như vậy. Cho nên, thưa ngài, hiện tại ngài đang đối mặt với ba khả năng. Thứ nhất, tôi là con người và tôi nói dối ngài; thứ hai, tôi là robot, được thiết lập để tin rằng mình hai mươi nghìn tuổi, trong khi thực tế không phải vậy; thứ ba, tôi là robot và tôi thực sự đã hai mươi nghìn tuổi rồi. Ngài phải tự mình quyết định chấp nhận khả năng nào."

"Tiếp tục nói chuyện tự nhiên sẽ rõ," Trevize lạnh lùng đáp. "Nói đi cũng phải nói lại, ta rất khó tin đây là bên trong Mặt Trăng. Dù là ánh sáng——" anh nói rồi ngẩng đầu lên. Ánh sáng phía trên chính là ánh sáng mặt trời dịu nhẹ, tán xạ, mặc dù trên trời căn bản không thấy mặt trời, thậm chí không rõ có bầu trời hay không. "——hay trọng lực đều có vẻ không chân thực, trọng lực bề mặt của thế giới này lẽ ra không nên quá 0.2g."

"Thực ra, trọng lực bề mặt bình thường lẽ ra là 0.16g, thưa ngài, nhưng trọng lực nơi này đã được khuếch đại. Tàu vũ trụ của ngài có thể tạo ra cảm giác trọng lực, dù là khi rơi tự do hay tăng tốc đều duy trì không đổi, chính là sử dụng loại trọng lực nhân tạo này. Các nhu cầu năng lượng khác, bao gồm cả quang năng, cũng đều dựa vào trọng lực cung cấp. Tuy nhiên, nếu ở những nơi thuận tiện sử dụng năng lượng mặt trời, chúng tôi sẽ sử dụng năng lượng mặt trời. Những vật chất chúng tôi cần đều do đất Mặt Trăng cung cấp, chỉ trừ các nguyên tố nhẹ——ví dụ như hydro, carbon, nitơ, đây là những thứ Mặt Trăng không có. Để có được các nguyên tố nhẹ, thỉnh thoảng chúng tôi phải bắt một sao chổi, mỗi thế kỷ chỉ cần bắt một cái là đủ đáp ứng nhu cầu của chúng tôi."

"Ta nghĩ Trái Đất không thể cung cấp bất kỳ tài nguyên nào."

"Đáng tiếc chính là như vậy, thưa ngài. Giống như protein của con người, não positron của chúng tôi cũng rất nhạy cảm với phóng xạ."

"Ngươi luôn sử dụng đại từ số nhiều, mà dinh thự trước mắt chúng ta đây, dường như rất tráng lệ, xinh đẹp, tinh xảo——ít nhất là nhìn từ bên ngoài. Vậy nên trên Mặt Trăng hẳn còn những sinh linh khác, con người? Hay robot?"

"Vâng, thưa ngài. Chúng tôi có một hệ sinh thái hoàn chỉnh trên Mặt Trăng, tồn tại trong một hang động rộng lớn và phức tạp. Tuy nhiên, các sinh linh trí tuệ ở đây đều là robot, mỗi cái đều gần giống tôi, nhưng ngài sẽ không thấy một cái nào đâu. Còn về dinh thự này, nó chỉ dành cho cá nhân tôi sử dụng, kiến trúc bên trong và bên ngoài hoàn toàn mô phỏng nơi ở của tôi hai mươi nghìn năm trước."

"Ngươi ghi nhớ nơi ở đó một cách tỉ mỉ, đúng không?"

"Một trăm phần trăm, thưa ngài. Tôi được xuất xưởng tại Aurora, thế giới bên ngoài đó, cũng từng sống ở đó một thời gian——giờ đây đối với tôi, đó là khoảng thời gian thật ngắn ngủi."

"Chính là nơi có..." Trevize nói được một nửa thì đột ngột dừng lại.

"Vâng, thưa ngài, chính là thế giới có nhiều chó hoang đó."

"Ngươi biết việc đó?"

"Vâng, thưa ngài."

"Vậy thì, nếu ban đầu ngươi sống ở Aurora, sao lại đến được đây?"

"Thưa ngài, để ngăn chặn việc Trái Đất phát sinh phóng xạ, tôi đã đến đây từ khi con người mới bắt đầu khai phá thiên hà. Người đi cùng tôi lúc đó còn có một robot tên là Giskard, hắn có thể cảm nhận và điều chỉnh tâm trí con người."

"Giống như Bliss?"

"Vâng, thưa ngài. Ở một khía cạnh nào đó, chúng tôi đã không thành công, Giskard thậm chí vì lý do nào đó mà ngừng hoạt động. Tuy nhiên, trước khi lâm chung, hắn đã tìm cách để tôi có được khả năng của hắn, và giao toàn bộ thiên hà, đặc biệt là Trái Đất, cho tôi bảo vệ."

"Tại sao lại đặc biệt là Trái Đất?"

"Một phần nguyên nhân là do một người tên là Elijah Baley, một người Trái Đất."

Pelorat hào hứng xen vào: "Ông ấy chính là vị anh hùng văn hóa mà tôi đã nhắc đến, Garl."

"Anh hùng văn hóa, thưa ngài?"

"Ý của Tiến sĩ Pelorat là," Trevize nói: "Người này tập hợp nhiều công trạng vào một thân, có thể là sự tổng hợp của nhiều nhân vật lịch sử có thật, cũng có thể căn bản là một nhân vật hư cấu."

Daneel suy nghĩ một chút, rồi nói bằng giọng điệu khá bình thản: "Sự thật không phải vậy, thưa ngài, Elijah Baley là người có thật, ông ấy cũng không phải là sự tổng hợp gì cả. Tôi không biết truyền thuyết của các ngài mô tả ông ấy như thế nào, nhưng trong lịch sử thực tế, nếu không có người này, thiên hà có lẽ vẫn chưa bao giờ được khai phá. Do được ông ấy cảm hóa, sau khi Trái Đất phát sinh phóng xạ, tôi đã dốc toàn lực để cứu vãn thế giới này. Bạn đồng hành robot của tôi phân bố khắp thiên hà, kịp thời ảnh hưởng đến con người một cách tiệm tiến. Tôi từng chủ mưu một kế hoạch cải tạo đất Trái Đất, sau một thời gian dài, tôi lại chủ mưu một kế hoạch khác, cố gắng cải tạo một thế giới thuộc về một ngôi sao lân cận, ngôi sao đó bây giờ gọi là Alpha, cả hai kế hoạch này đều không tính là thực sự thành công. Tôi chưa bao giờ có thể tùy ý điều chỉnh tâm trí con người một cách hoàn toàn, bởi vì những người đã bị tôi điều chỉnh, luôn có khả năng bị tổn thương. Tôi bị ràng buộc bởi Ba Định luật Robot, hiểu chứ——cho đến tận hôm nay vẫn vậy."

"Ừm——"

Ngay cả một con người bình thường hay một robot bình thường, hoàn toàn thiếu hụt năng lượng tinh thần của Daneel, cũng có thể nhận ra câu hỏi ẩn sau âm tiết đơn độc này.

"Định luật thứ nhất," hắn nói: "Thưa ngài, là như thế này: Robot không được làm hại con người, cũng không được vì không hành động mà khiến con người bị hại. Định luật thứ hai là: Trừ khi trái với Định luật thứ nhất, robot phải phục tùng mệnh lệnh của con người. Định luật thứ ba là: Trong trường hợp không trái với Định luật thứ nhất và thứ hai, robot phải bảo vệ sự tồn tại của chính mình. Đương nhiên, tôi đang dùng ngôn ngữ gần đúng để thuật lại các định luật này cho các ngài, thực tế, đó là các cấu hình toán học phức tạp trong mạch não positron của chúng tôi."

"Ngươi có thấy những định luật này vướng chân vướng tay không?"

"Chắc chắn là vậy, thưa ngài. Định luật thứ nhất không có đường lùi, gần như ngăn cấm hoàn toàn tôi sử dụng năng lượng tinh thần. Trong quá trình xử lý các vấn đề của thiên hà, không thể nào mỗi bước đều không gây ra tổn thương, luôn có một số người hoặc nhiều người vì thế mà chịu khổ, cho nên với tư cách là một robot, phải chọn cách làm gây ra tổn thương nhỏ nhất. Tuy nhiên, do tình thế quá phức tạp, tôi phải mất rất nhiều thời gian mới có thể đưa ra lựa chọn, ngay cả khi đã có quyết định, cũng không thể chắc chắn tuyệt đối."

"Ta có thể hiểu," Trevize nói.

"Trong lịch sử thiên hà dài đằng đẵng," Daneel nói: "Thiên tai nhân họa chưa bao giờ ngừng nghỉ, tôi luôn cố gắng giảm nhẹ những thiệt hại do các tai họa này gây ra. Có những lúc, ở một cấp độ nào đó, tôi có thể coi là có chút thành tựu, nhưng nếu ngài quen thuộc với lịch sử thiên hà của mình, sẽ biết các ví dụ thành công của tôi không nhiều, ảnh hưởng cũng không đủ sâu xa."

"Điểm này ta còn biết," Trevize nói với một nụ cười khổ.

"Tôi và Giskard đã ngộ ra một định luật robot khác, nó thậm chí còn đứng trên Định luật thứ nhất. Chúng tôi gọi nó là 'Định luật số không', vì không nghĩ ra cái tên nào thích hợp hơn. Nội dung của Định luật số không là: Robot không được làm hại toàn thể nhân loại, cũng không được vì không hành động mà khiến toàn thể nhân loại bị hại. Điều này đương nhiên có nghĩa là Định luật thứ nhất phải được sửa đổi thành: Trừ khi trái với Định luật số không, robot không được làm hại con người, cũng không được vì không hành động mà khiến con người bị hại. Mà Định luật thứ hai, thứ ba cũng phải có sự sửa đổi tương tự."

Trevize cau mày. "Nhưng đối với toàn thể nhân loại, cái gì có hại, cái gì vô hại, ngươi lại quyết định thế nào?"

"Hoàn toàn đúng, thưa ngài," Daneel nói: "Về lý thuyết, Định luật số không có thể giải quyết vấn đề của chúng tôi; trên thực tế, chúng tôi mãi mãi không thể đưa ra quyết định. Nhân loại là một đối tượng cụ thể, tổn thương gây ra cho một người không khó để đánh giá phán đoán; toàn thể nhân loại là một khái niệm trừu tượng, chúng tôi nên đối xử xử lý thế nào đây?"

"Ta không biết," Trevize nói.

"Khoan đã," Pelorat nói: "Ngươi có thể biến toàn thể nhân loại thành một cơ thể thống nhất, ví dụ như Gaia."

"Đây chính là công việc tôi đang cố gắng thực hiện, thưa ngài, việc tạo ra Gaia chính là do một tay tôi chủ mưu. Nếu có thể để toàn thể nhân loại hình thành một cơ thể thống nhất, nó sẽ trở thành đối tượng cụ thể, như vậy sẽ có cách xử lý. Tuy nhiên, công việc tạo ra một siêu cơ thể, không đơn giản như tưởng tượng. Trước hết, trừ khi mỗi người đều coi siêu cơ thể này quan trọng hơn bản thân mình, nếu không tuyệt đối không thể thành công. Vì vậy, tôi phải tìm kiếm một mô hình tâm trí thích hợp, tìm kiếm rất lâu sau, tôi mới nghĩ đến định luật robot."

"À, vậy ra người Gaia đều là robot. Ngay từ đầu ta đã nghi ngờ điểm này."

"Về chuyện này, sự nghi ngờ của ngài không chính xác, thưa ngài. Họ đều là con người, nhưng trong não họ, khắc sâu khái niệm tương đương với định luật robot. Họ phải tôn trọng sự sống, thực sự tôn trọng——ngay cả khi làm được điều này, vẫn tồn tại một khiếm khuyết nghiêm trọng. Một siêu cơ thể chỉ có con người không ổn định, căn bản không cách nào xây dựng được, các loài động vật khác phải được thêm vào——tiếp theo là thực vật, sau đó là thế giới vô cơ. Siêu cơ thể nhỏ nhất thực sự ổn định, thực ra chính là một thế giới hoàn chỉnh, chỉ có thế giới mới đủ rộng lớn, đủ phức tạp để có thể sở hữu một hệ sinh thái ổn định. Tôi đã mất rất lâu mới hiểu được đạo lý này, và cho đến thế kỷ gần đây, Gaia mới phát triển thành công hoàn toàn, chuẩn bị tiến tới mục tiêu thiên hà Gaia. Dẫu vậy, điều đó cũng cần thời gian rất dài. Tuy nhiên, có lẽ sẽ không dài như chặng đường đã qua, bởi vì chúng ta đã biết quy tắc."

"Nhưng ngươi cần ta thay ngươi đưa ra quyết định. Đúng không, Daneel?"

"Vâng, thưa ngài. Định luật robot không cho phép tôi, hoặc Gaia, đưa ra quyết định mang lại rủi ro cho toàn thể nhân loại. Mặt khác, năm thế kỷ trước, tôi cho rằng những khó khăn chồng chất để xây dựng Gaia tuyệt đối không thể vượt qua, thế là tôi lùi bước, hỗ trợ con người phát triển khoa học tâm sử học."

"Ta lẽ ra nên đoán ra điều này từ sớm," Trevize lầm bầm một câu, rồi nói: "Ngươi biết không, Daneel, ta bắt đầu tin rằng ngươi thực sự đã hai mươi nghìn tuổi rồi."

"Cảm ơn ngài, thưa ngài."

Pelorat nói: "Đợi đã, ta nghĩ ta đã ngộ ra một điều. Chính ngươi có phải là một phần của Gaia không, Daneel? Có phải vì vậy mà ngươi biết trên Aurora có các đàn chó hoang? Thông qua Bliss?"

Daneel nói: "Ở một khía cạnh nào đó, thưa ngài, ngài nói hoàn toàn chính xác. Tôi đúng là có liên hệ với Gaia, nhưng tôi không phải là một phần của nó."

Trevize nhướng mày. "Nghe có vẻ giống tình hình ở Comporellon, chính là thế giới đầu tiên chúng ta ghé thăm sau khi rời khỏi Gaia. Comporellon khăng khăng mình không phải là một phần của Liên bang Foundation, chỉ là có liên hệ nào đó với Liên bang."

Daneel chậm rãi gật đầu. "Tôi nghĩ phép loại suy này rất thích hợp, thưa ngài. Do giữ liên hệ với Gaia, tôi có thể biết được những sự vật mà Gaia biết——ví dụ như thông qua hóa thân của Gaia, Bliss. Tuy nhiên, Gaia không cách nào biết được những sự vật mà tôi biết, vì vậy tôi có thể giữ được sự tự do hành động. Trước khi thiên hà Gaia được thực hiện, tôi cần thiết phải giữ được sự tự do hành động này."

Trevize nhìn chằm chằm robot này một lát, rồi lại nói: "Ngươi có sử dụng cảm ứng tinh thần của mình, thông qua Bliss, để can thiệp vào những sự kiện trong chuyến hành trình này của chúng ta; để chúng ta hành động theo lý tưởng của ngươi không?"

Daneel thở dài một cách kỳ quặc như con người. "Tôi không làm được nhiều, thưa ngài, định luật robot luôn trói buộc tôi chặt chẽ. Tuy nhiên, tôi vẫn giảm nhẹ nỗi lo âu trong lòng Bliss, tự mình gánh vác một phần nhỏ gánh nặng bổ sung. Như vậy, khi đối mặt với lũ chó dữ trên Aurora và người thế giới bên ngoài trên Solaria, cô ấy mới có thể quyết đoán hơn, và giảm bớt tổn thương mà bản thân phải chịu. Ngoài ra, tôi còn thông qua Bliss ảnh hưởng đến hai người phụ nữ, một người ở Comporellon, người kia ở Trái Đất mới. Tôi khiến họ tràn đầy thiện cảm với ngài, ngài mới có thể tiếp tục hành trình của mình."

Trevize mỉm cười một chút, một nửa coi như là cười khổ.

Daneel không để ý đến sự tự ti khiêm tốn trong câu nói này. "Ngược lại hoàn toàn, thưa ngài," hắn nói: "Ngài đóng vai trò quan trọng. Hai người phụ nữ đó ngay từ đầu đã có thiện cảm với ngài, tôi chỉ nâng cao những thôi thúc sẵn có của họ——dưới sự hạn chế nghiêm ngặt của định luật robot, tôi nhiều nhất chỉ có thể làm được như vậy. Do những hạn chế này, cùng với một số yếu tố khác, tôi phải trải qua muôn vàn gian khổ mới có thể dẫn dắt ngài đến đây, và phải bằng cách gián tiếp vòng vo. Trước sau mấy lần, tôi đều suýt chút nữa đánh mất ngài."

"Bây giờ ta đã đến rồi," Trevize nói: "Ngươi muốn ta làm gì? Xác định rằng ta chọn thiên hà Gaia là quyết định đúng đắn?"

Khuôn mặt vốn không chút biểu cảm của Daneel, lúc này lại hiện lên vẻ tuyệt vọng. "Không phải vậy, thưa ngài, giờ đây chỉ quyết định thôi là chưa đủ. Tôi dẫn ngài đến đây theo cách tốt nhất trong phạm vi khả năng hiện tại của mình, là vì một việc gấp gáp hơn vô số lần——tôi sắp chết rồi."

102

Có lẽ vì Daneel nói chuyện này một cách bình thản; hoặc có lẽ vì hắn đã hai mươi nghìn tuổi, đối với người phàm định sẵn không sống quá một phần nghìn của năm phần nghìn, cái chết của hắn dường như không giống một bi kịch, tóm lại, câu nói này không khơi dậy lòng trắc ẩn của Trevize.

"Chết? Máy móc cũng có thể chết sao?"

"Sự tồn tại của tôi có thể chấm dứt, thưa ngài, tùy ngài dùng từ ngữ gì để gọi nó. Tôi đã già rồi, các sinh linh sống khắp thiên hà vào lúc tôi bắt đầu chấp nhận ý thức, hiện nay không còn ai còn sống cả, cả sự sống hữu cơ lẫn robot. Thậm chí chính tôi cũng không thể bất tử."

"Nói sao?"

"Các linh kiện hữu hình trong cơ thể tôi, thưa ngài, không cái nào là chưa từng thay thế, cũng không phải chỉ thay một lần, mà là rất nhiều lần. Ngay cả não positron của tôi, cũng đã thay thế năm lần trong các tình huống khác nhau. Mỗi lần, toàn bộ nội dung trong não cũ đều được khắc vào não mới, ngay cả một positron cũng không bỏ sót. Dung lượng và độ phức tạp của mỗi não mới đều tăng lên gấp nhiều lần so với não positron ban đầu, từ đó cung cấp nhiều không gian bộ nhớ hơn, khiến tôi có thể quyết đoán và hành động nhanh chóng hơn. Nhưng——"

"Nhưng?"

"Não positron càng tiên tiến, phức tạp thì càng không ổn định, và tốc độ lão hóa càng nhanh. Não hiện tại của tôi so với cái đầu tiên, độ nhạy cao hơn một trăm nghìn lần, dung lượng cao hơn mười triệu lần. Nhưng não đầu tiên của tôi kéo dài được mười nghìn năm, mà cái hiện tại dùng sáu trăm năm đã lão hóa không chịu nổi. Ghi chép chính xác về mỗi ký ức trong hai mươi nghìn năm qua, cộng với cơ chế hồi tưởng hoàn hảo, đã lấp đầy não này. Giờ đây, khả năng ra quyết định của tôi suy giảm mạnh mẽ, mà suy giảm nhanh hơn nữa, chính là khả năng kiểm tra và ảnh hưởng đến tâm trí ở khoảng cách siêu không gian. Hơn nữa tôi cũng không thể thiết kế não thứ sáu nữa. Việc thu nhỏ hơn nữa, chắc chắn sẽ gặp phải rào cản của nguyên lý bất định; mà kết quả của độ phức tạp tăng cao hơn nữa, thì chắc chắn sẽ sụp đổ gần như ngay lập tức."

Pelorat dường như cảm thấy cực kỳ bối rối. "Tuy nhiên, Daneel, ngay cả khi không có ngươi, Gaia đương nhiên vẫn có thể tiếp tục phát triển. Vì Trevize đã đưa ra quyết định, chọn thiên hà Gaia..."

"Nhưng quá trình này thực sự đã mất quá nhiều thời gian, thưa ngài," Daneel vẫn không bộc lộ bất kỳ cảm xúc nào. "Ban đầu dù gặp bao nhiêu khó khăn ngoài dự tính, tôi đều phải đợi Gaia phát triển thành công. Mà đợi đến khi tôi tìm thấy ông Trevize——một người có thể đưa ra quyết định mang tính then chốt——thì đã quá muộn rồi. Tuy nhiên, đừng nghĩ rằng tôi không tìm cách kéo dài tuổi thọ, tôi từng chút một giảm bớt hoạt động của mình, dành khả năng để đối phó với các tình huống khẩn cấp. Khi tôi không thể dựa vào hành động tích cực để duy trì trạng thái cách ly của hệ thống Địa/Nguyệt, tôi chuyển sang áp dụng cách làm tiêu cực. Sau nhiều năm, các robot hình người làm việc cùng tôi đều được tôi triệu hồi về đại bản doanh, nhiệm vụ cuối cùng trước khi họ trở về, chính là lấy đi hồ sơ Trái Đất của các hành tinh. Không có sự giúp đỡ tận tâm của chính tôi và các robot khác, Gaia sẽ mất đi công cụ quan trọng nhất để xây dựng thiên hà Gaia, cho nên trong thời gian dài sắp tới, thiên hà Gaia đều sẽ không thể xây dựng được."

"Mà khi ta đưa ra quyết định," Trevize nói: "Ngươi đã biết tất cả những điều này."

"Từ rất lâu trước đây đã biết rồi, thưa ngài," Daneel nói: "Đương nhiên, Gaia không hề hay biết."

"Vậy thì," Trevize bực bội nói: "Chơi trò đố chữ này với ta có ích gì? Rốt cuộc có lợi lộc gì? Sau khi ta đưa ra quyết định, ta chạy ngược chạy xuôi trong thiên hà, tìm kiếm Trái Đất và bí mật của Trái Đất mà ta tin là có"——nhưng lại không biết bí mật đó chính là ngươi. Mà ta làm vậy, là để tìm kiếm bằng chứng cho quyết định của mình. Được rồi, ta đã xác định rồi, ta bây giờ biết thiên hà Gaia là tuyệt đối cần thiết——có vẻ như ta đã tốn công vô ích. Tại sao ngươi không thể để thiên hà tự do phát triển, và để ta tự do tự tại?"

Daneel nói: "Bởi vì, thưa ngài, tôi vẫn luôn tìm kiếm một giải pháp, và luôn kiên trì với hy vọng. Giờ đây, tôi cho rằng đã tìm ra câu trả lời. Tôi từ bỏ ý định thay một não positron khác, vì điều đó là không thực tế, ngược lại, tôi chuẩn bị hợp nhất não của mình với não người. Một bộ não người không bị ảnh hưởng bởi định luật robot, không những có thể tăng dung lượng não của tôi, còn có thể khiến năng lực của tôi đạt đến một cảnh giới mới. Tôi dẫn ngài đến nơi này, chính là vì lý do này."

Trevize tỏ ra kinh hãi tột độ. "Ý ngươi là, ngươi lên kế hoạch hợp nhất một bộ não người vào não của ngươi? Để bộ não người đó mất đi tính độc lập, để cấu thành một Gaia hai não?"

"Vâng, thưa ngài. Như vậy mặc dù không thể khiến tôi bất tử, nhưng có thể cho tôi đủ thời gian để xây dựng thiên hà Gaia."

"Mà ngươi dẫn ta đến đây, chính là vì mục đích này? Ngươi muốn ta hy sinh tính độc lập, trở thành một phần của ngươi, như vậy ngươi có thể giống như ta không quan tâm đến Ba Định luật, còn có thể sở hữu khả năng phán đoán của ta? Không thể nào!"

Daneel nói: "Tuy nhiên ngài vừa nói, thiên hà Gaia là tuyệt đối cần thiết đối với phúc lợi của nhân loại..."

"Dù vậy, nó cũng cần rất nhiều thời gian để xây dựng, cho nên trong đời ta, ta hẳn có thể duy trì tính độc lập. Ngược lại, nếu nó được xây dựng nhanh chóng, toàn bộ thiên hà đều sẽ mất đi tính độc lập, so sánh với điều đó, sự mất mát cá nhân của ta chỉ là hạt cát trong sa mạc. Nhưng, khi toàn bộ thiên hà vẫn còn giữ được cái tôi, ta tuyệt đối không muốn mất đi tính độc lập của chính mình."

Daniel nói: "Vậy thì, điều này giống như ta đã dự liệu. Não bộ của ngươi không thích hợp để hợp nhất với ta, hơn nữa, nếu ngươi giữ được khả năng phán đoán độc lập, dù thế nào đi nữa cũng sẽ hữu ích hơn nhiều."

"Khi nào ông đổi ý vậy? Ông nói ông dẫn tôi đến đây chính là để tiến hành hợp nhất mà."

"Đúng vậy, hơn nữa ta đã phải vận dụng hết thảy những năng lực vốn đã suy giảm của mình mới đạt được mục đích này. Nói đi cũng phải nói lại, điều ta vừa nói là: 'Ta dẫn dắt các hạ đến nơi này, chính là vì lý do này.' Xin hãy nhớ kỹ, trong tiếng Galactic chuẩn, 'các hạ' không chỉ đại diện cho số ít, mà còn có thể đại diện cho số nhiều, ta đang muốn nói đến tất cả các người."

Pelorat cứng đờ trên ghế ngồi. "Thật sao? Xin hãy nói cho tôi biết, Daniel, sau khi não người và não của ông hợp nhất, có thể chia sẻ toàn bộ ký ức của ông không? Tất cả ký ức trong hai vạn năm qua, ngược dòng trở về thời đại truyền thuyết?"

"Tất nhiên rồi, các hạ."

Pelorat hít sâu một hơi. "Đó sẽ là hiện thực hóa giấc mơ cả đời tôi, vì chuyện này tôi cam lòng từ bỏ sự độc lập. Xin hãy nhường quyền lợi đó cho tôi, để tôi chia sẻ não bộ của ông."

Trevize khẽ hỏi: "Còn Bliss thì sao? Cô ấy phải làm thế nào?"

Pelorat chỉ chần chừ trong chốc lát. "Bliss sẽ hiểu thôi." Ông nói: "Dù sao không có tôi, cô ấy sẽ sống tốt hơn - sau một khoảng thời gian."

Daniel lại lắc đầu. "Đề nghị của ông rất hào phóng, Tiến sĩ Pelorat, nhưng ta không thể chấp nhận. Não bộ của ông đã quá già, cùng lắm chỉ duy trì được thêm hai, ba mươi năm nữa, dù có hợp nhất với não của ta cũng không thể kéo dài tuổi thọ của nó. Ta cần một ứng viên khác - nhìn kìa!" Ông đưa tay chỉ và nói: "Ta đã gọi con bé quay lại rồi."

Bliss đang bước những bước chân nhẹ nhàng, vui vẻ đi về phía này.

Pelorat bật dậy như thể bị chuột rút. "Bliss! Không được!"

"Đừng hoảng sợ, Tiến sĩ Pelorat." Daniel nói: "Ta không thể dùng Bliss, nếu không ta sẽ hợp nhất với Gaia, mà ta đã giải thích rồi, ta phải độc lập ngoài Gaia."

"Nhưng nếu vậy," Pelorat nói: "Ai..."

Trevize nhìn bóng hình nhỏ bé đang chạy theo sau Bliss, thốt lên: "Con robot này ngay từ đầu đã chỉ nhắm vào Fallom rồi, Janov ạ."

Bliss mỉm cười quay lại, rõ ràng tâm trạng đang vô cùng hân hoan.

"Chúng ta không thể rời khỏi phạm vi của vùng đất này," cô nói: "Nhưng nơi đây chỗ nào cũng làm tôi nhớ đến Solaria, Fallom tất nhiên tin chắc nơi này chính là Solaria. Tôi đã hỏi con bé, chẳng lẽ nó không thấy vẻ ngoài của Daniel khác với Jumper sao - dù sao thì, toàn thân Jumper đều bọc trong kim loại. Fallom lại nói: 'Không, chưa chắc đã vậy.' Tôi không biết 'chưa chắc' mà con bé nói có ý nghĩa gì."

Cô nhìn về phía Fallom đang đứng không xa, Fallom đang thổi sáo cho Daniel với vẻ mặt nghiêm nghị, Daniel gật đầu theo nhịp điệu. Tiếng sáo cũng truyền đến chỗ họ, nghe thật mảnh mai, trong trẻo và tuyệt vời.

"Các người có biết không, khi chúng ta rời khỏi tàu vũ trụ, con bé đã mang theo cả cây sáo?" Bliss hỏi. "Tôi đoán sẽ có một thời gian dài, chúng ta không thể tách con bé khỏi Daniel được."

Đáp lại câu nói này là sự im lặng đông cứng, Bliss đột nhiên trở nên căng thẳng, nhìn hai người đàn ông nói: "Sao vậy?"

Trevize nhìn về phía Pelorat, như thể nói rằng ông hãy chịu trách nhiệm giải thích.

Thế là Pelorat hắng giọng, nói: "Thực ra, Bliss, tôi nghĩ Fallom sẽ ở lại bên cạnh Daniel mãi mãi."

"Thật sao?" Bliss nhíu mày, dường như chuẩn bị đi về phía Daniel, nhưng Pelorat đã nắm lấy cánh tay cô. "Bliss yêu dấu, em không thể đi. Ngay cả bây giờ, năng lực của ông ấy vẫn mạnh mẽ hơn Gaia, và nếu Fallom không ở lại, Thiên hà Gaia sẽ không bao giờ có thể thực hiện được. Để anh giải thích - Golan, nếu anh nói sai điều gì, xin hãy chỉnh sửa bất cứ lúc nào."

Bliss lắng nghe lời kể của Pelorat, sắc mặt ngày càng khó coi, cuối cùng lộ ra vẻ tuyệt vọng gần như là cùng cực.

Trevize cố gắng dùng lý trí để thuyết phục, ông nói: "Em nhìn ra được đạo lý này mà, Bliss. Đứa trẻ này là người Outer World, còn Daniel là do người Outer World thiết kế chế tạo: đứa trẻ này được robot nuôi lớn, lớn lên trong một vùng đất trống trải như nơi này, hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài. Đứa trẻ này có bản lĩnh chuyển đổi năng lượng, Daniel cần mượn năng khiếu dị biệt này, và tuổi thọ của con bé lên đến ba, bốn thế kỷ, có lẽ vừa vặn là thời gian cần thiết để xây dựng Thiên hà Gaia."

Bliss đỏ mặt, rơm rớm nước mắt nói: "Tôi đoán, chuyến hành trình đến Earth lần này của chúng ta là do con robot đó một tay dàn dựng. Ông ta còn cố tình để chúng ta đi qua Solaria, để mang một đứa trẻ về cho ông ta."

Trevize nhún vai. "Có lẽ ông ta chỉ tùy cơ ứng biến thôi. Tôi không tin năng lực của ông ta bây giờ vẫn mạnh mẽ đến mức, ở ngoài khoảng cách siêu không gian mà còn có thể biến chúng ta thành những con rối ngoan ngoãn."

"Không, đó là kế hoạch đã định. Ông ta khiến tôi nảy sinh thiện cảm mãnh liệt với đứa trẻ này, đảm bảo tôi sẽ mang con bé bên mình, không trơ mắt nhìn nó bị giết hại. Ông ta cũng biết, mặc dù anh luôn tỏ ra giận dữ và chán ghét việc mang con bé theo, nhưng vì bảo vệ nó, tôi sẽ không tiếc việc xung đột với anh."

Trevize nói: "Việc em làm như vậy, tôi nghĩ, có lẽ chỉ xuất phát từ đạo đức của Gaia các em, mà Daniel có thể khiến nó tăng thêm một chút. Thôi bỏ đi, Bliss, không còn kết cục nào tốt hơn đâu. Nếu em có thể đưa Fallom đi, em định đưa nó đi đâu để con bé được hạnh phúc như ở nơi này? Em định đưa nó về Solaria, để nó bị giết hại tàn nhẫn sao? Đưa nó đến một thế giới đông đúc nào đó, để nó không thích nghi được mà chết vì bệnh tật? Đưa nó đến Gaia, để nó đau đớn đến xé lòng vì nhớ Jumper? Để nó mãi mãi lang thang trong thiên hà, để nó tưởng rằng mọi thế giới chúng ta gặp đều là quê hương Solaria của nó? Hơn nữa, em có thể tìm được ứng viên thay thế cho Daniel để xây dựng Thiên hà Gaia không?"

Bliss đau lòng không nói nên lời.

Pelorat đưa một tay về phía cô, tỏ vẻ hơi chột dạ. "Bliss," ông nói: "Anh từng tình nguyện để Daniel hợp nhất với não bộ của anh, ông ấy từ chối, vì nói anh quá già. Anh ước gì ông ấy có thể chấp nhận, nếu điều đó có thể khiến Fallom ở lại bên em."

Bliss nắm lấy tay ông hôn một cái. "Cảm ơn anh, Pel, nhưng cái giá đó quá đắt, ngay cả vì Fallom." Cô hít sâu một hơi, lại miễn cưỡng nặn ra một nụ cười. "Có lẽ, đợi khi chúng ta trở về Gaia, có thể tìm được một vị trí trong cơ thể hữu cơ toàn cầu đó để chứa đứa con của chính tôi - tôi sẽ đặt cái tên 'Fallom' vào tên của đứa bé."

Bây giờ, Daniel dường như biết mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa, đang đi về phía họ, còn Fallom thì nhảy chân sáo bên cạnh ông.

Sau đó, đứa trẻ bắt đầu chạy, chạy trước đến trước mặt họ. Nó nói với Bliss: "Bliss, cảm ơn chị đã đưa em về nhà đoàn tụ với Jumper, cũng cảm ơn chị đã chăm sóc em trên tàu vũ trụ, em sẽ không bao giờ quên chị." Nói xong nó liền nhào vào lòng Bliss, hai người ôm chặt lấy nhau.

"Chị hy vọng em mãi mãi hạnh phúc." Bliss nói: "Chị cũng sẽ mãi nhớ đến em, Fallom thân yêu." Sau đó lưu luyến buông con bé ra.

Fallom quay sang Pelorat, nói: "Em cũng muốn cảm ơn anh, Pel, cảm ơn anh đã cho em đọc sách cuộn của anh." Sau đó nó hơi chần chừ, không nói gì thêm, đưa lòng bàn tay mảnh khảnh xinh đẹp về phía Trevize, Trevize nắm một lúc mới buông ra.

"Chúc em may mắn, Fallom." Ông lẩm bẩm.

Daniel nói: "Ta cũng muốn gửi lời chào đến chư vị, cảm ơn những nỗ lực của các người. Bây giờ các người có thể rời đi bất cứ lúc nào, vì sự khám phá của các người đã kết thúc. Còn công việc của riêng ta, cũng sẽ sớm kết thúc, và chắc chắn sẽ thành công."

Bliss lại nói: "Khoan đã, chúng ta vẫn còn một việc chưa xong. Chúng ta vẫn chưa biết, Trevize có còn cho rằng tương lai lý tưởng của nhân loại là Thiên hà Gaia, chứ không phải là một hỗn hợp khổng lồ gồm các thực thể cô lập hay không."

Daniel nói: "Vừa nãy, anh ta đã nói rất rõ ràng rồi, thưa cô, anh ta đã quyết định ủng hộ Thiên hà Gaia."

Bliss bĩu môi. "Tôi muốn nghe chính miệng anh ta nói hơn - quyết định của anh là gì, Trevize?"

Trevize bình thản nói: "Em hy vọng tôi quyết định thế nào, Bliss? Giả sử tôi quyết định phản đối Thiên hà Gaia, em liền có cơ hội đòi lại Fallom sao?"

Bliss nói: "Tôi là Gaia, tôi phải biết quyết định của anh và lý do đằng sau nó. Đây là vì muốn hiểu rõ sự thật, không có bất kỳ mục đích nào khác."

Daniel nói: "Hãy nói cho cô ấy biết đi, các hạ, Gaia biết tâm linh của anh không bị nhiễu loạn."

Thế là Trevize nói: "Quyết định của tôi là ủng hộ Thiên hà Gaia, điểm này, trong lòng tôi không còn nghi ngờ gì nữa."

Bliss im lặng một lúc lâu, thời gian đại khái có thể đếm từ một đến năm mươi với tốc độ bình thường, như thể muốn để thông tin này truyền đến mọi ngóc ngách của Gaia. Sau đó cô mới nói: "Tại sao?"

Trevize đáp: "Nghe tôi nói đây. Ngay từ đầu tôi đã biết tương lai của nhân loại có hai khả năng - nếu không phải Thiên hà Gaia, thì chính là Đế chế thứ hai trong kế hoạch của Seldon, và tôi cảm thấy hai tương lai có thể xảy ra này là loại trừ lẫn nhau. Trừ khi vì lý do nào đó, kế hoạch của Seldon có khiếm khuyết căn bản, nếu không sẽ không có sự xuất hiện của Thiên hà Gaia."

"Không may là, ngoài hai tiên đề mà nó dựa vào, tôi không biết gì về nội dung của kế hoạch Seldon. Tiên đề thứ nhất là, số lượng dân số liên quan phải đủ lớn, khiến tổng thể có thể được coi là một nhóm các cá thể tương tác ngẫu nhiên, do đó có thể xử lý bằng phương pháp thống kê. Tiên đề thứ hai là, trước khi mục tiêu chưa đạt được, nhân loại không được biết trước kết luận của tâm sử học."

"Vì tôi đã quyết định ủng hộ Thiên hà Gaia, tôi cảm thấy mình nhất định đã vô thức nhận ra lỗ hổng của kế hoạch Seldon, mà lỗ hổng chỉ có thể nằm ở các tiên đề, vì đó là phần duy nhất tôi biết về kế hoạch này. Tuy nhiên, tôi lại không nhìn ra hai tiên đề đó có vấn đề gì. Vì vậy tôi nỗ lực tìm kiếm Earth, tôi cảm thấy Earth không thể ẩn giấu kỹ như vậy mà không có lý do, tôi phải tìm ra mục đích nó ẩn nấp."

"Tôi không thực sự hy vọng sau khi tìm thấy Earth, mình có thể nhận được một câu trả lời thỏa đáng. Nhưng tôi đã rơi vào đường cùng, hoàn toàn không nghĩ ra cách nào khác - tuy nhiên, sự thôi thúc mà tôi nhận được, cũng có thể đến từ Daniel, người cần một đứa trẻ Solaria."

"Dù sao đi nữa, cuối cùng chúng ta cũng đến gần Earth, rồi bay lên không trung của Mặt Trăng. Không lâu sau Bliss phát hiện ra tâm linh của Daniel, tất nhiên, lúc đó ông ta cố tình mở lòng mình với Bliss. Cô mô tả tâm linh này không hoàn toàn là người, cũng không hoàn toàn là robot. Bây giờ xem ra, cách nói này rất có lý, vì não bộ của Daniel vượt xa bất kỳ robot nào, cảm nhận được không chỉ là tâm linh của robot, nhưng vẫn khác với con người. Pelorat gọi nó là 'thứ mới mẻ', cách nói này đã kích hoạt một thứ mới mẻ của chính tôi, đó là một suy nghĩ mới."

"Cũng giống như rất lâu trước đây, Daniel và đồng bạn đã ngộ ra Định luật Robot thứ tư cơ bản hơn, tôi đột nhiên nghĩ đến tâm sử học còn có tiên đề thứ ba. Nó cơ bản hơn nhiều so với hai tiên đề kia, vì vậy trước đây mọi người đều lười nhắc đến nó."

"Nghe đây, hai tiên đề đã biết đều lấy con người làm đối tượng, cả hai đều dựa trên một tiên đề không được nói ra: con người là loài thông minh duy nhất trong thiên hà, vì vậy chỉ có hành động của loài sinh vật là con người mới có vai trò quan trọng trong quá trình phát triển xã hội và lịch sử. Tiên đề ẩn này có thể tóm tắt như sau: Trong thiên hà chỉ có một loài thông minh, đó là Homo sapiens hiện đại. Giả sử trong thiên hà có thứ gì đó mới mẻ, giả sử đó là một loài thông minh có bản chất hoàn toàn khác biệt, hành vi của nó sẽ không thể được mô tả chính xác bằng toán học của tâm sử học, kế hoạch Seldon do đó sẽ trở nên vô nghĩa. Các người hiểu chưa?"

Trevize cực kỳ hy vọng người khác hiểu được lời này, kích động đến mức toàn thân run rẩy. "Các người hiểu chưa?" Ông lặp lại lần nữa.

Pelorat nói: "Hiểu, tôi hiểu rồi. Nhưng với tư cách là một người hay bắt bẻ, này cậu..."

"Gì cơ? Nói tiếp đi."

"Trong toàn bộ thiên hà, con người chính là loài thông minh duy nhất."

"Còn robot thì sao?" Bliss nói: "Gaia thì sao?"

Pelorat suy nghĩ một chút, rồi nói với giọng chần chừ: "Trong lịch sử nhân loại, kể từ khi người Outer World biến mất, robot chưa bao giờ đóng vai trò quan trọng. Mà Gaia gần đây cũng chưa từng đóng vai trò quan trọng. Robot là do con người tạo ra, Gaia là do robot tạo ra - mà cả robot và Gaia, vì đều bị giới hạn bởi ba định luật, ngoài việc phục tùng ý chí của con người, căn bản không có lựa chọn nào khác. Dù Daniel đã chiến đấu hai vạn năm, dù Gaia đã phát triển thời gian dài như vậy, nhưng chỉ cần một câu nói của con người là Golan Trevize, liền có thể chôn vùi tâm huyết vô số của cả hai. Từ đó có thể thấy, con người vẫn là loài thông minh quan trọng duy nhất trong thiên hà, vì vậy tâm sử học vẫn có hiệu lực."

"Loài thông minh quan trọng duy nhất trong thiên hà -" Trevize chậm rãi lặp lại câu này. "Điểm này tôi đồng ý. Nhưng chúng ta suốt ngày treo thiên hà trên miệng, nên gần như không thể nhận ra suy xét như vậy không chu toàn. Thiên hà không bằng vũ trụ, trong vũ trụ còn có rất nhiều thiên hà khác."

Pelorat và Bliss di chuyển một cách bất an. Daniel thì chăm chú lắng nghe, vẻ mặt nghiêm nghị lộ ra vài phần thanh thản, một tay chậm rãi vuốt ve mái tóc của Fallom.

Trevize tiếp tục: "Nghe tôi nói tiếp. Ngay gần thiên hà có Đám mây Magellan, chưa có tàu vũ trụ nào của con người từng đến đó. Xa hơn một chút còn có rất nhiều thiên hà nhỏ, mà Thiên hà Andromeda khổng lồ khoảng cách cũng không quá xa, nó còn lớn hơn cả thiên hà của chúng ta. Ngoài ra, trong vũ trụ còn có hàng tỷ thiên hà khác."

"Trong thiên hà của chúng ta, chỉ phát triển ra một loài thông minh có khả năng xây dựng xã hội công nghệ, nhưng chúng ta biết bao nhiêu về các thiên hà khác? Thiên hà của chúng ta có thể là một ngoại lệ, có lẽ ở một vài thiên hà, thậm chí tất cả các thiên hà khác, tồn tại rất nhiều loài thông minh cạnh tranh lẫn nhau, giữa chúng luôn đấu đá lẫn nhau, mà mỗi loài chúng ta đều không hề có khái niệm gì. Có lẽ vì họ bận đấu đá lẫn nhau, nên không có thời gian quan tâm đến những thứ khác, nhưng nếu ở một thiên hà nào đó, một loài nào đó giành được vị thế lãnh đạo, mà có thời gian cân nhắc khả năng xâm lược các thiên hà khác, thì sẽ thế nào?"

"Xét về siêu không gian, thiên hà chỉ là một điểm - toàn bộ vũ trụ cũng vậy. Chúng ta chưa từng ghé thăm các thiên hà khác, và theo hiểu biết của chúng ta, cũng không có loài thông minh của thiên hà khác nào đến thiên hà của chúng ta - nhưng cục diện này có lẽ một ngày nào đó sẽ thay đổi. Nếu có kẻ xâm lược đến, chúng chắc chắn sẽ tìm được cách chia rẽ nhân loại đấu đá nội bộ. Từ lâu nay, kẻ thù của chúng ta đều là người mình, chúng ta đã quen với việc tàn sát lẫn nhau như vậy. Ở trong tình trạng chia rẽ như thế này, chúng ta chắc chắn sẽ bị kẻ xâm lược chinh phục hoàn toàn, hoặc bị tiêu diệt sạch sẽ. Chiến lược phòng ngự thực sự duy nhất, chính là hình thành Thiên hà Gaia không thể bị đột phá từ bên trong, khi gặp kẻ xâm lược phạm tới, chúng ta mới có thể phát huy sức mạnh lớn nhất."

Bliss nói: "Cảnh tượng anh vẽ ra thật đáng sợ, chúng ta còn kịp xây dựng Thiên hà Gaia không?"

Trevize ngẩng đầu nhìn lên, tầm mắt dường như xuyên qua lớp đá Mặt Trăng dày, thẳng đến bề mặt Mặt Trăng và không gian liên sao; dường như cố gắng muốn nhìn thấy vô số thiên hà xa xôi đang chậm rãi chuyển động trong không gian hồng mông vô biên không thể tin nổi.

Ông nói: "Theo những gì chúng ta biết, trong lịch sử nhân loại từ cổ chí kim, chưa bao giờ có sinh vật thông minh khác xâm phạm chúng ta. Tình trạng này chỉ cần kéo dài thêm vài thế kỷ nữa, có lẽ chỉ cần một phần vạn thời gian lịch sử văn minh nhân loại, chúng ta liền có thể kê cao gối mà ngủ. Dù sao thì," nói đến đây, Trevize đột nhiên cảm thấy một nỗi lo âu đau xót, nhưng ông buộc mình phải gạt đi. "Giờ phút này, dường như vẫn chưa có kẻ thù nào ẩn nấp giữa chúng ta."

Fallom - sinh vật dị loại biết chuyển đổi năng lượng, lưỡng tính này, lúc này đang nhìn ông, ánh mắt sâu không lường được. Trevize không cúi đầu đón nhận ánh mắt xuất thần đó.

"HẾT"