Trong ngõ Hà Hoa, bà Phan nhìn thấy hai cô nương, đôi mắt tức thì sáng rực lên. Thời buổi này, chuyện tự do yêu đương hiếm như lá mùa thu, thế nên nghề bà mối cực kỳ thịnh hành. Muốn kiếm thêm tiền, các bà mối tự nhiên phải chớp lấy mọi cơ hội kinh doanh, đặc biệt thích để mắt tới đám thanh niên nam nữ.
Hai vị cô nương này tư dung xuất chúng nhường ấy, nếu làm mai cho họ thì chắc chắn rất dễ thành công. Không như cặp đôi bà giới thiệu lần trước, nam thì thọt một chân, nữ lại bị hở hàm ếch, khiến bà phải tốn bao công sức, vắt óc suy nghĩ mới tìm ra cách.
Bà bảo người nam cưỡi ngựa cao đi ngang qua cửa nhà cô gái, cô gái nhìn thấy dáng vẻ tuấn tú thì tự nhiên hài lòng. Còn cô gái thì đứng trên lầu, cầm hoa mỉm cười, cánh hoa vừa khéo che đi cái miệng, người thanh niên nhìn lên thấy nàng xinh đẹp đáng yêu, hôn sự này mới coi như xong.
Bà Phan lập tức lẻn theo sau, nào ngờ hai cô nương cứ thế đi thẳng, đích đến lại chính là vị khách hàng tiềm năng khác của bà: nhà Hứa Tuyên, Hứa lang trung.
Bạch Tố và Tiểu Thanh vừa đi vừa hỏi thăm, đến trước cửa nhà Lý Công Phủ thì thấy cửa đóng then cài. Thấy bên cạnh có mấy đứa trẻ đang chơi đùa, Bạch Tố tiến lên hỏi thăm, lũ trẻ liền bảo rằng Hứa lang trung hiện đã là thầy thuốc ngồi phòng tại Bình An Đường, ngay ở con ngõ phía sau.
Bạch Tố nghe xong rất vui mừng, nói với Tiểu Thanh: "Muội muội, Hứa lang trung này quả là người có tài, mới đến Lâm An đã được thuê làm lang trung ngồi phòng."
Tiểu Thanh thở dài nói: "Tỷ tỷ, chúng ta có nhất thiết phải phô trương thế không? Suốt dọc đường đi, rất nhiều người đều nhìn chúng ta, Tô Yểu Yểu không cam tâm, chắc chắn cũng đang ở Lâm An..."
Bạch Tố nói: "Chúng ta không lộ diện thì nàng ta không biết chúng ta ở Lâm An sao? Yên tâm đi, lát nữa về chúng ta đi đường vòng, không để nàng ta bám theo là được. Chúng ta đi gặp Hứa lang trung, chẳng lẽ cứ phải giấu đầu hở đuôi, lén lút thế sao?"
"Chắc kiếp trước muội nợ tỷ nhiều tiền lắm, nên kiếp này mới bị tỷ hãm hại, còn phải đi dọn dẹp hậu quả cho tỷ." Tiểu Thanh bất lực, chỉ biết lẩm bẩm.
Bạch Tố lườm nàng một cái, trách yêu: "Thô tục. Người ta đều coi muội là tiên tử, nói chuyện lại sặc mùi khói lửa nhân gian như thế."
Hai cô nương vừa đi vừa đấu khẩu, rồi vòng ra con ngõ phía sau. Con phố này mới là đường cái lớn, con đường ban nãy hai bên đều là nhà dân nên tĩnh mịch và chật hẹp hơn nhiều. Hai bên đường này là đủ loại cửa tiệm, "Bình An Đường" không treo cờ hiệu, chỉ có tấm biển hiệu lớn, đi đến gần mới nhìn thấy.
"Chính là chỗ này, muội muội, chúng ta vào thôi!" Bạch Tố một tay cầm ô, một tay xách váy, nhẹ nhàng bước lên bậc thềm. Tiểu nhị trước cửa thấy vậy mắt sáng lên, vội vàng đón tiếp: "Tiểu nương tử, là bốc thuốc hay xem bệnh gì ạ? Nhà chúng tôi hôm nay có Hứa lang trung ngồi phòng, y thuật cao minh..."
Bạch Tố nghe hắn khen ngợi Hứa Tuyên thì trong lòng vui sướng, ngắt lời hắn: "Nô gia chính là nghe danh Hứa lang trung y thuật cao minh nên mới đến hỏi bệnh, phiền tiểu nhị ca dẫn đường phía trước."
Tiểu Thanh bất lực lắc đầu, thu ô lại, cầm cùng với chiếc ô dầu của Hứa Tuyên vốn đang cầm trên tay rồi đi theo vào trong.
Hứa Tuyên ăn mặc chỉnh tề, tay áo lật lên lộ ra đường viền trắng, trông cực kỳ sạch sẽ gọn gàng, đang ngồi sau bức mành châu bên cạnh một chiếc bàn. Trước mặt hắn là một lão ông, cổ tay đặt trên khăn tay. Hứa Tuyên bắt mạch cho lão, nói vài câu, lão ông gật đầu liên tục, rõ ràng rất tin phục chẩn đoán của Hứa Tuyên.
Hứa Tuyên nói xong, cầm bút viết thoăn thoắt một đơn thuốc, lại dặn dò tỉ mỉ. Lão ông mỉm cười gật đầu, cầm đơn thuốc đi ra quầy bốc thuốc. Phía sau quầy, chưởng quầy vẫn luôn gảy bàn tính, khóe mắt lại liếc về phía Hứa Tuyên, lúc này mới khẽ gật đầu.
Nể mặt Lý Công Phủ, Lý bộ đầu nên ông mới nhận Hứa Tuyên làm lang trung ngồi phòng, nhưng trẻ tuổi thế này... nói thật, lão chưởng quầy trong lòng vẫn còn chút nghi ngại. Thế nhưng đã khám cho ba bệnh nhân liên tiếp, ngay cả lão ông ban đầu vốn coi thường gã thanh niên trẻ tuổi như Hứa Tuyên cũng tỏ ra tin phục, lão chưởng quầy cuối cùng cũng yên tâm.
Xem ra, Hứa lang trung này không phải kẻ dựa vào quan hệ của người lớn trong nhà để sống qua ngày, y thuật quả thực có chút bản lĩnh. Vừa thấy lão ông lên bốc thuốc, lão chưởng quầy vội buông bàn tính, tươi cười đón tiếp.
Lúc này, tiểu nhị dẫn Bạch Tố và Thanh Đình vén mành châu lên, cũng tới bên cạnh. Hứa Tuyên ngẩng đầu nhìn, kêu lên một tiếng "A", vui mừng đứng dậy nói: "Bạch Tố cô nương, Thanh Đình cô nương, sao hai vị lại tới đây?"
Bạch Tố mím môi cười nói: "Ta đến trả ô mà, đa tạ Hứa lang trung cho mượn ô, giúp chị em ta tránh khỏi cảnh chật vật."
Hứa Tuyên nhìn ra ngoài một chút, vội nói: "Mời ngồi, hai vị cô nương mau mời ngồi."
Bạch Tố ngồi xuống chiếc ghế lão ông vừa ngồi, Tiểu Thanh lại không chịu ngồi, chắp tay sau lưng, chậm rãi đi dạo đến bên tường xem thư pháp, nhìn kỹ lại, viết chính là một đoạn trong "Thiên Địa Âm Dương Giao Hoan Đại Lạc Phú".
Bạch Tố nhẹ nhàng vén tay áo, lộ ra cổ tay trắng ngần, đặt lên khăn tay, ánh mắt liếc nhìn Hứa Tuyên, chứa chan tình cảm: "Không biết thương thế của nô gia đã khỏi hẳn chưa, phiền Hứa lang trung xem giúp lại lần nữa."
Hứa Tuyên gật đầu, lấy một tấm lụa mỏng đặt nhẹ lên cổ tay Bạch Tố, rồi mới đặt ba ngón tay lên. Chỉ là dù ngăn cách bởi tấm lụa, nhưng cảm giác mềm mại và nhiệt độ cơ thể vẫn không thể che đậy. Nghe nhịp mạch hơi dồn dập của Bạch Tố, nhịp tim của Hứa Tuyên dường như cũng đập nhanh hơn nhiều.
"Cô nương... đã khỏi hẳn rồi." Hứa Tuyên bắt mạch một lát, rời ngón tay ra, hơi bối rối nói: "Cô nương không cần lo lắng, chút thương thế đó đã điều trị hoàn toàn ổn thỏa rồi."
Bạch Tố vui vẻ nói: "Thật sao? Vậy thì đa tạ Hứa lang trung, nhờ có chàng mà thương thế của nô gia mới không để lại di chứng."
Hứa Tuyên xua tay: "Không dám, không dám, là do khí huyết cô nương mạnh mẽ nên mới mau lành. Dược liệu trên thuyền không đầy đủ, Hứa mỗ thực sự cũng không giúp được gì nhiều."
Bạch Tố nói: "Hứa lang trung quá khiêm tốn rồi. À! Ngày mai là tiết Hàn Thực, hiệu thuốc cũng nghỉ. Nô gia muốn mời Hứa lang trung cùng du ngoạn Tây Hồ, có được không?"
Hứa Tuyên do dự nói: "Chuyện này... ta vốn định tận dụng tiết Hàn Thực đi dạo quanh đây, xem chỗ nào nhiều dược liệu hoang dã thì lên núi hái."
Hắn nhìn ra ngoài mành, thân người hơi nghiêng về phía trước, hạ thấp giọng nói: "Không giấu gì Bạch cô nương, Hứa mỗ không muốn mãi gửi thân nơi cửa nhà người khác. Ta dự định tự chuẩn bị dược liệu, bình thường khám bệnh cho người ta, cũng có thể tích góp chút tiền bạc, đến một ngày nào đó, ta sẽ tự lập môn hộ, mở một hiệu thuốc."
Đôi mắt đẹp của Bạch Tố lóe lên tia sáng, khen ngợi: "Hứa lang trung thật có chí hướng! Nhưng mà, cũng đâu kém gì một hai ngày chứ, tiết Hàn Thực khí trời đẹp, chàng lại mới đến Lâm An, không đi ngắm cảnh Tây Hồ nổi danh thiên hạ thì thật đáng tiếc."
"Cái này..."
Hứa Tuyên bị nàng thuyết phục, không khỏi do dự.
Bạch Tố lật cổ tay, đặt lên tay hắn, dịu dàng nói: "Hứa lang trung cứ nhận lời nô gia đi mà, nô gia cũng là người mới đến, muốn đi du ngoạn Tây Hồ nhưng không có nam nhân bên cạnh thì hơi nhát gan. Trong thành Lâm An này, người nam nhân mà nô gia quen thuộc nhất chính là Hứa lang trung đấy."
"Thế này... được rồi." Hứa Tuyên bị bàn tay mềm mại của nàng nắm lấy, tức thì bối rối, vội vàng đồng ý.
Bên tường, đôi bàn tay chắp sau lưng của Tiểu Thanh đã siết chặt lại, như thể muốn bóp cổ đôi nam nữ này vậy.
Trên tường, nét chữ mực đậm, rồng bay phượng múa: "Nam đã đến tuổi đội mũ, nữ đã đến tuổi cài trâm, dung mạo dịu dàng như ngọc, vẻ mặt e thẹn tựa tiên. Anh uy rực rỡ, dáng vẻ thướt tha; tay ngọc trắng muốt, cổ trắng như hoa. Ngắm tài năng hiển hách, đã biết là người kiệt xuất; thấy tư chất yểu điệu, dần thấy vẻ thanh tú. Cỏ cây thơm ngát, mây nước bao quanh; lá non hoa rụng, gió thơm vờn quanh. Én muốn kết cánh nơi nam tử, lòng dạ phân vân tính vạn điều. Thế nên tìm người tốt, hỏi bà mối hiền..."
---❊ ❖ ❊---
Tại nha môn huyện Tiền Đường, trong sân lớn trước nghi môn, đám bộ khoái tụ tập đông đủ.
Lý Công Phủ, Lý bộ đầu đang đứng trên bậc thang lớn tiếng hô hoán: "Ai ngày lễ không nghỉ? Tất nhiên là chúng ta làm bộ khoái. Bộ khoái nghỉ lễ đúng luật không phải là bộ khoái tốt, bộ khoái không nghỉ lễ theo luật mới là bộ khoái tốt. Bách tính nghỉ lễ, bộ khoái vượt ải, lúc này chính là lúc chúng ta bận rộn nhất.
Ngày mai là tiết Hàn Thực, người đi du ngoạn Tây Hồ chắc chắn rất đông, phải đề phòng giẫm đạp, đề phòng trộm cắp, đề phòng trêu ghẹo phụ nữ, các danh lam thắng cảnh lớn phải làm tốt công tác sơ tán, tránh chen lấn, sau đây là phân công cụ thể. Dương Hãn này, cậu mới đến, chưa quen người quen đất, chỉ phụ trách khu vực cầu Đoạn Kiều là được..."
Tiết 057: Hoa bay tiết Hàn Thực
"Tùng~ tùng~ tùng~ tùng, tan chầu bái lạy Dược Vương, cất bước đi đến Bình An Đường. Sinh địa hoàng, thục địa hoàng, cam thảo vốn là vua các loại thuốc. Người giàu ăn nhân sâm, người nghèo mua đại hoàng. Nhân sâm có thể bổ chết người, đại hoàng ăn vào thông ruột gan..."
"Vất vả rồi, vất vả rồi." Hôm nay là tiết Hàn Thực, chưởng quầy Bình An Đường cũng muốn đóng cửa đưa gia đình ra ngoài chơi, chỉ vì muốn bán thêm được mấy đồng, nhỡ có bệnh nhân cấp cứu thì sao, kết quả lại đợi được mấy đứa trẻ ăn mày. Vừa tới cửa đã hát "Liên Hoa Lạc".
Mấy đứa trẻ ăn mày này ngoài đứa ở giữa ra, phần lớn tuổi còn nhỏ, đều là đám trẻ mười mấy tuổi đang ở tuổi vỡ giọng, hát ra khúc nhạc nghe như quỷ khóc sói gào, khó nghe không tả xiết. Kẻ ăn mày ở giữa lại là người trưởng thành, vóc dáng cực kỳ cao lớn, mái tóc bẩn thỉu xõa tung, trông như sư tử vương, uy phong lẫm liệt.
Chưởng quầy biết đây là người của "Hoa Tử Môn" đến đòi tiền, vì muốn yên ổn, vội vàng nói lời khách sáo, tươi cười bưng ra năm đồng tiền, vị "Sư tử vương" kia liền nói một tiếng cảm ơn, dẫn mấy đứa trẻ ăn mày chuyển sang nhà tiếp theo.
Họ vừa quay người đi, sắc mặt chưởng quầy liền lạnh xuống, vội vàng quay vào nhà, gọi tiểu nhị đang trọ trong tiệm lắp ván cửa, đóng cửa nghỉ bán.
Đám ăn mày "Hoa Tử Môn" này là lũ thất đức nhất, trộm gà bắt chó là chuyện cơm bữa. Đáng phẫn nộ hơn là chúng còn bắt cóc trẻ con, móc mắt cắt lưỡi, bẻ tay chân, biến thành đủ loại hình thù kỳ dị để ăn xin trên phố. Chưởng quầy làm ăn lương thiện, không hơi đâu mà đắc tội với đám tiểu nhân cái bang độc ác hiểm hóc này.
"Tùng~ tùng~ tùng~ tùng. Gõ phách, đeo cổ, chó cắn ta, ta không sợ, các vị ông bà làm phúc, ăn mày tam gia ta tới đây~~" Trong ngõ Bách Tỉnh, cũng có một đám ăn mày đang đi xin ăn. Ngày thường chúng đi khắp nơi ăn xin, nhưng vào các dịp lễ tết thì hoạt động đặc biệt tích cực, vì những ngày này, ai cũng không muốn rước xui xẻo, nên dễ xin được tiền hơn.
