Tiểu Thanh giải thích: "Người đeo mặt nạ quỷ đó có thâm thù đại hận với gia đình ta. Nhiều năm qua, ả ta vì báo thù mà không ngừng truy sát chúng ta. Chị em ta phải nam dời bắc chuyển, trốn chạy khắp nơi..."
Dương Hãn đột nhiên ngắt lời: "Nhìn tuổi tác của cô, nay cùng lắm mới chừng đôi mươi, lệnh tỷ cũng chỉ hơn cô ba bốn tuổi, cô nói 'nhiều năm' là thế nào? Mấy năm trước, hai người còn chưa trưởng thành, chỉ là đôi thiếu nữ non nớt, làm sao có thể phiêu bạt khắp chốn, tránh né kẻ thù?"
Tiểu Thanh thở dài thườn thượt: "Năm đó chị em ta tuy còn nhỏ, nhưng may mắn vẫn có Vương mụ mụ trung thành tận tụy luôn chăm sóc. Bà ấy là... nha hoàn hồi môn của nương ta năm xưa. Thế nhưng, mới hai ngày trước, người đeo mặt nạ quỷ đó tìm ra tung tích chị em ta, xông vào nhà. Vương mụ mụ vì bảo vệ chúng ta nên đã bị ả sát hại."
Dương Hãn hỏi: "Vậy tại sao các cô không báo quan, mà lại lên thuyền bỏ trốn?"
Tiểu Thanh than thở: "Người đeo mặt nạ quỷ đó cực kỳ tham lam, thích nhất là sưu tầm kỳ trân dị bảo. Ả lại biết yêu thuật, để cướp bảo vật, ả đã giết một vị quan lớn ở Kiến Khang. Nếu cách thức Vương mụ mụ chết bị quan phủ biết được, chị em ta sẽ gặp phải vô vàn rắc rối."
Bạch Tố tiếp lời: "Đúng vậy, người xưa có câu: 'Thà chết đói không làm trộm, bị oan ức cũng không dám kiện cáo'. Nô tỳ và muội muội cũng có chút nhan sắc, nếu vào nha môn, đám sai dịch nổi lòng tà, vu khống chúng ta là đồng đảng của kẻ gian, đến lúc đó chẳng phải mặc cho người ta định đoạt sao?"
Dương Hãn hỏi: "Chỉ vì sợ gặp quan thôi sao?"
Tiểu Thanh buồn bã nói: "Huynh có ơn cứu mạng với chị em ta, ta sẽ không giấu huynh. Huynh cho rằng chị em ta không làm lụng, tại sao lại có cuộc sống sung túc? Huynh nghĩ tiền bạc của chúng ta từ đâu mà có?"
Dương Hãn khẽ nhướng mày, chờ nàng giải thích.
Tiểu Thanh có vẻ khó mở lời, cuối cùng hạ giọng nói: "Năm xưa, trên giang hồ có 'Tây Bắc tam khấu', tung hoành một thời, gây án vô số, nhờ đó mà vơ vét được rất nhiều tài phú. Cha mẹ ta và người đeo mặt nạ quỷ đó chính là ba kẻ trong Tây Bắc tam khấu năm ấy! Tiền bạc chị em ta dùng đều là tang vật cha mẹ để lại, chúng ta... không thể lộ diện, làm sao dám báo quan?"
Lời này nghe rất hoàn hảo, giải thích trọn vẹn những nỗi khổ tâm của họ, mọi nghi vấn đều có đáp án. Dương Hãn dường như không ngờ chân tướng lại là như vậy, hắn ngẩn người một lúc rồi mới hỏi: "Hai chị em các cô, cũng có năng lực kỳ dị giống người đeo mặt nạ quỷ đó sao?"
Hắn đang nói chuyện với Tiểu Thanh nhưng ánh mắt lại hướng về Bạch Tố. Vị tiểu thư nhà họ Bạch này tính tình ngây thơ, không giấu được chuyện trong lòng, nhìn phản ứng của nàng chắc sẽ đoán được thật giả. Bạch Tố cắn môi dưới, khẽ lắc đầu, dáng vẻ đáng thương ấy thật khiến người ta nhìn thấy là muốn che chở.
Bạch Tố nói: "Tây Bắc tam khấu chỉ là một nhóm trộm cướp, chứ không phải đồng môn cùng một sư phụ, cha mẹ ta tự nhiên không biết loại võ công thâm độc đáng sợ như vậy."
Tiểu Thanh bổ sung: "Thực ra người đeo mặt nạ quỷ đó vốn chỉ là võ nghệ cao cường hơn người, chứ không biết yêu thuật. Có một lần ả đánh thuốc mê một đạo sĩ, cướp sạch tiền bạc, tiện tay lấy luôn cuốn bí pháp tàn quyển trên người đạo sĩ đó. Sau bao năm nghiên cứu, không ngờ ả lại học được môn tà thuật này."
Ánh mắt Dương Hãn đảo qua hai người hai lần, rồi đột nhiên hỏi: "Lệnh tôn lệnh đường và người đeo mặt nạ quỷ đó rốt cuộc có thù oán gì, có thể cho biết không?"
Tiểu Thanh cười khổ: "Chuyện này cũng không có gì phải giấu huynh. Người đeo mặt nạ quỷ đó tên là Tô Yểu Yểu, là một nữ nhân. Oán hận giữa ả với cha mẹ ta, tự nhiên là vì yêu không được mà sinh hận."
Bạch Tố rụt rè nói: "Hãn ca nhi là ân nhân cứu mạng của chị em ta, đối với huynh, chúng ta đương nhiên biết gì nói nấy. Nay huynh đã hiểu hết mọi chuyện, huynh sẽ tố giác chúng ta với quan phủ chứ?" Bạch Tố nói, ánh mắt long lanh như chực trào nước mắt, bắt đầu thi triển mỹ nhân kế cộng thêm chính sách lấy lòng thương hại.
Dương Hãn nghiêm mặt nói: "Nói thật với cô, Dương mỗ có ý định đầu quân dưới trướng Lý bộ đầu làm một chân bang nhàn, vì thế trên thuyền xảy ra án mạng mới nhiệt tình tham gia, muốn chứng minh bản lĩnh với Lý bộ đầu mà thôi. Tuy nhiên, chuyện riêng tư của hai vị cô nương, ta sẽ không nói cho bất kỳ ai..."
Dương Hãn nhìn sâu vào mắt Thanh Đình, dịu dàng nói: "Có lý hay không, cũng chớ vào nha môn. Đạo lý này ta cũng hiểu, dù có mất đi sự ưu ái của Lý bộ đầu, ta cũng sẽ không đưa cô đến nơi như vậy."
Lời tỏ tình này quá trực tiếp, quá táo bạo, Bạch Tố cảm động đến mức đôi mắt to tròn ngấn lệ, đây mới là đàn ông chứ, nếu là người tỏ tình với mình, chắc chắn mình sẽ cảm động đến rối bời rồi. Ôi, vị Hứa Tuyên lang trung kia, nếu có được sự dũng cảm như Hãn ca nhi thì tốt biết mấy.
Tiểu Thanh nhìn chằm chằm vào Dương Hãn, đột nhiên hỏi: "Tại sao thuật ngự thủy của kẻ đó lại không có chút ảnh hưởng nào đến huynh?"
Dương Hãn lắc đầu, vẻ mặt bối rối: "Ta cũng không rõ nữa." Hắn vỗ vỗ vào chiếc hồ lô bên hông: "Có lẽ hồ lô máu chó ta mang theo này có thể khắc chế yêu thuật của ả chăng."
Dương Hãn đứng dậy: "Tô Yểu Yểu đã bị ta dọa chạy, đêm nay chắc sẽ không quay lại nữa, hai vị cô nương hãy nghỉ ngơi đi, ta cáo từ."
Dương Hãn chắp tay với hai cô nương, xoay người đi đến cửa, nhấc then cài, mở cửa thò đầu ra nhìn, thấy bên ngoài không có ai qua lại, liền lách mình ra ngoài, quay đầu ra hiệu với hai người, rồi còn chu đáo khép chặt cửa lại.
Cửa khoang vừa đóng, Bạch Tố "phù" một tiếng ngồi bật dậy, vẻ mặt đầy tán thưởng: "Người này bình thường tuy ăn nói hoa mỹ, một bộ dạng lưu manh dẻo mồm dẻo miệng, nhưng thực ra bên trong lại là một quân tử chính trực."
Tiểu Thanh cũng ưỡn người ngồi dậy, động tác cực kỳ gọn gàng, nghe nàng nói vậy không khỏi hừ lạnh: "Huynh ta nói hỏi chuyện trên thuyền là để giành được sự ưu ái của Lý bộ đầu, vậy lúc ở Kiến Khang huynh ta lẻn vào phòng khám nghiệm tử thi thì giải thích sao? Tên tiểu tặc này một câu hai lời dối trá, lời nói không thực lòng nhiều vô kể, cô đừng để bị hắn lừa."
Bạch Tố nói: "Ôi dào, chẳng lẽ không cho phép người ta có nỗi khổ riêng sao? Chẳng lẽ những gì cô vừa nói với người ta đều là thật? Ta thấy cô nói mà không chớp mắt, ngay cả ta cũng suýt chút nữa tin rồi."
Tiểu Thanh tức giận: "Ta hỏi cô rốt cuộc cô đứng về phe nào?"
Bạch Tố nói: "Hai chị em chúng ta là đại mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành nằm đây không cử động được, hắn lại biết điểm yếu chúng ta không dám gặp quan, nếu hắn nảy sinh ý đồ xấu xa, chuyện gì mà không làm ra được? Thế mà hắn lại chẳng hề lưu luyến, tránh hiềm nghi mà rời đi, thế này còn chưa gọi là quân tử sao?"
Tiểu Thanh cười lạnh: "Cô muốn đề phòng hắn nổi lòng tham, thì cách nào không được? Cứ phải bày ra tư thế 'lão thụ bàn căn' (cây già rễ bám), hắn lại không mù, lẽ nào không nhìn ra dược tính của cô đã qua, đã bắt đầu đề phòng hắn rồi?"
Bạch Tố không phục: "Cô lại trách ta! Rõ ràng là cô nằm ở đó lại bày ra chiêu 'thỏ đạp ưng', khiến hắn phát hiện ra sơ hở."
Tiểu Thanh cáu kỉnh: "Lúc hắn đặt ta lên giường, ta đã là tư thế này rồi, sao có thể bị hắn nghi ngờ chứ?"
Bạch Tố đột nhiên cười tươi như hoa, ghé sát lại, nháy mắt nói: "Này! Lúc được hắn bế, cảm giác thế nào? Cô là kẻ chưa trải sự đời, chưa từng bị đàn ông chạm vào, đột nhiên bị một người đàn ông vừa trẻ, vừa khỏe, lại anh tuấn bế trong lòng, có thấy tim đập chân run, tâm viên ý mã không?"
Tiểu Thanh mắng: "Cút!"
Chương 043: Lao Yến Song Quy
Đào Cảnh Nhiên đã trốn thoát.
Vốn dĩ Dương Hãn không biết chuyện này, nhưng lúc ăn sáng, sắc mặt Lý Công Phủ rất tệ, sắc mặt Từ Thần, Phương Bình và Sở Uyên cũng không tốt. Cả bốn người mặt mày ủ rũ, cứ như quả trứng vịt muối hôi hám bóc dở trên bát cháo kia vậy.
Bốn người đều cúi đầu húp cháo sùm sụp, không một ai nói lời nào. Dương Hãn không nhịn được huých tay Từ Chấn, hỏi nhỏ một câu. Từ Chấn ủ rũ đáp: "Đêm qua, Đào Cảnh Nhiên đã trốn thoát rồi."
Sở Uyên đang ngồi xổm cạnh Từ Chấn, hắn chỉ ngáp một cái thật dài, rồi dùng đũa tách quả trứng vịt muối ra. Tuy ngửi thấy mùi hôi nhưng bên trong lại có dầu lòng đỏ chảy ra, Sở Uyên tinh thần phấn chấn, bắt đầu "chiến đấu" với bát cháo nóng.
Giữ lại Đào Cảnh Nhiên, thả dây dài câu cá lớn, đây là chủ ý của hắn, kết quả lại để Đào Cảnh Nhiên chạy mất? Rõ ràng là đám bộ khoái này làm việc không sạch sẽ, bị Đào Cảnh Nhiên phát hiện có người giám sát nên mới quyết đoán bỏ trốn. Nhưng suy cho cùng, cũng vì nguyên nhân của bản thân hắn mà làm hỏng công lao sắp tới tay của bốn vị công sai này.
Vì vậy, Dương Hãn rất lúng túng, muốn nói vài câu nhưng thấy Sở Uyên đang nghiến răng nghiến lợi với quả trứng vịt muối, Từ Chấn húp một miếng cháo rồi dừng lại, như một cô gái không dám cười hở răng, còn Phương Bình thì dùng đũa khuấy cháo, sắp thành hồ rồi, e là họ cũng có chút bất mãn với mình, nên hắn có phần xấu hổ.
Lý Công Phủ thấy tình hình này, liền cười gượng, cố gắng vực dậy tinh thần: "Chạy thì chạy thôi, nếu thực sự bắt được hắn, lại dẫn đồng bọn biết thuật ngự thủy kỳ lạ đó tới địa giới Lâm An, gây ra chuyện lớn gì, huynh đệ chúng ta liệu có thoát được những trận đòn roi của đại lão gia không? Tái ông mất ngựa, biết đâu là họa hay phúc, cứ nghĩ thoáng ra đi."
Dương Hãn cười gượng: "Vẫn là Lý bộ đầu phóng khoáng."
Lý Công Phủ nặn ra một nụ cười: "Ta chỉ là nghĩ thoáng thôi!"
Hôm nay thuyền cập bến Hàng Châu, cả con thuyền lập tức khôi phục sức sống. Mọi người đều biết, người đeo mặt nạ quỷ đó sẽ không chạy lên thuyền gây chuyện nữa. Ban ngày ban mặt, xuôi theo kênh đào, thuyền bè qua lại cũng đông đúc, mọi người cảm thấy an toàn hơn, hứng thú cũng tăng lên nhiều.
Mấy ngày nay vì sợ hãi người đeo mặt nạ quỷ đến không dấu vết, đi không để lại hình bóng, hành khách trên thuyền đừng nói là cười đùa lớn tiếng, ngay cả lúc rảnh rỗi lên boong tàu ngắm cảnh cũng ít đi. Thế mà giờ đây họ lại lũ lượt kéo ra, tâm trạng cũng tốt hơn nhiều, cứ như lũ chuột vội vàng chuyển nhà trước trận động đất vậy, dắt díu cả gia đình.
Hứa Tuyên cũng đang ở trên boong tàu, bên cạnh là một đôi bích nhân, áo bay phấp phới, dung nhan xinh đẹp, tựa như tiên nhân, đến cả hành khách trên con thuyền lân cận đi ngang qua cũng không khỏi ngẩn ngơ ngoái nhìn họ rất lâu. Hai người đó tự nhiên chính là Bạch Tố và Tiểu Thanh.
Con thuyền chậm rãi tiến vào Bắc Quan thủy môn trong thành Lâm An (nay là quảng trường Vũ Lâm), thuyền chở hàng đến đây thì đậu tại bến, còn thuyền chở khách thì tiếp tục đi về phía trước, tiến vào Tây Hồ chọn bến khác để trả khách. Khách hàng tách biệt, cũng là để thuận tiện quản lý và thu thuế.
Hứa Tuyên nhìn làn nước trong xanh, tựa như một tấm gương ngọc bích bày ra trước mắt, hồ nước, bờ đê, cây xanh, mây trắng, phản chiếu như tranh vẽ, không nhịn được vỗ mạnh vào lan can, hào hứng nói: "A ha, ta nhớ ra một câu đối, là do Đông Pha học sĩ để lại, có thể gọi là tuyệt đối nghìn năm, đến nay vẫn chưa có câu nào đối lại một cách hoàn hảo."
