A Nguyên thản nhiên cười:

“Ta không chấp nhận.”

“Nếu một ngày nào đó bà ấy bị Hà gia hưu bỏ, không còn nơi nào để đi, ta sẽ giúp bà ấy tìm một chỗ an thân, mỗi tháng cho bà ấy ít bạc đủ sống. Nhưng ta sẽ không có quá nhiều qua lại với bà ấy.”

“Huống chi hiện giờ bà ấy vẫn còn là người của Hà gia, ta càng không thể có bất kỳ liên hệ gì với bà ấy.”

Trong chuyện này, A Nguyên vẫn rất tỉnh táo.

Tháng ba, xuân về.

Thai của A Nguyên đã được gần năm tháng.

Bụng dưới hơi nhô lên, đã bắt đầu lộ rõ.

Ở nhà mãi cũng buồn chán, nên bình thường nàng vẫn tới tiệm dạy Đại Hoa và Nhị Hoa thêu thùa.

Đại Hoa khéo tay lại thông minh.

Sau nửa năm học thêu cùng A Nguyên, tay nghề càng ngày càng tốt hơn.

A Nguyên bảo nàng làm túi thơm.

Nếu đạt yêu cầu thì sẽ đem bày bán trong tiệm.

Kể từ khi bán được chiếc túi thơm đầu tiên, Đại Hoa càng thêm hăng hái.

Cuộc sống ngày một tốt đẹp hơn.

Hôm ấy Hoắc Kình tới đón nàng từ rất sớm.

Tuy trên mặt hắn vẫn không có biểu cảm gì, nhưng sống cùng gần một năm rồi, A Nguyên cũng nhìn ra hắn dường như có tâm sự.

Sau khi về đến nhà, nàng mới hỏi:

“Hôm nay có chuyện gì sao?”

Hoắc Kình đáp một tiếng:

“Ừ.”

Rồi nói tiếp:

“Hôm nay người đưa thư mang tới một lá thư từ Kim Đô. Là thư của một cố hữu ở Kim Đô gửi cho ta.”

“Trong thư nói rằng kỳ Điện thí lần này, Hà Dự vì mua đề thi nên bị tố giác, hiện giờ đã bị tống vào đại lao.”

Nghe tin Hà Dự vào ngục, trong lòng A Nguyên vừa kinh ngạc vừa vui mừng:

“Ông ta thật sự bị tống vào đại lao rồi sao?”

Khi nghe nói Kim Đô bắt đầu Điện thí, nàng vẫn luôn lo lắng Hà Dự thật sự sẽ đỗ đạt.

Một là sợ hắn trả thù.

Hai là với loại người như hắn, nếu trở thành quan phụ mẫu, dân chúng chắc chắn sẽ phải chịu khổ.

Bây giờ một kẻ tâm thuật bất chính như vậy bị bắt, đúng là đã trừ được một mối họa lớn.

“Mua đề thi... cuối cùng ông ta sẽ bị xử thế nào?”

Hoắc Kình đáp:

“Tội rất nặng, e rằng sẽ bị chém đầu.”

A Nguyên không hề thương cảm cho Hà Dự.

Nhưng nàng cũng không vui mừng hả hê.

Nàng lại hỏi:

“Vậy còn người nhà ông ta thì sao?”

Nếu đến mức bị chém đầu, chứng tỏ sự việc vô cùng nghiêm trọng.

Nhất định sẽ liên lụy tới gia quyến.

Hoắc Kình nói:

“Hắn đã cho người cưỡi ngựa ngày đêm đưa thư về. Ước chừng người từ Kim Đô phái tới cũng sẽ đến huyện Vũ An trong một hai ngày tới để bắt người nhà họ Hà.”

“Tuy sẽ không bị chém đầu, nhưng có lẽ sẽ bị sung làm nô tịch.”

“Sau khi biết tin này, ta đã bảo Từ Vũ mang mười lượng bạc đưa cho mẫu thân nàng, đồng thời kín đáo tiết lộ tin Hà Dự có khả năng bị bắt.”

“Về phần bà ấy lựa chọn thế nào, cứ để bà ấy tự quyết định.”

A Nguyên chìm vào im lặng.

Không nói gì.

Đêm đó nàng mãi không ngủ được.

Hoắc Kình ôm nàng vào lòng, thấp giọng nói:

“Bất kể xảy ra chuyện gì, ta đều sẽ ở bên nàng.”

A Nguyên kéo bàn tay to của hắn đặt lên phần bụng hơi nhô lên.

Khẽ nói:

“Còn có nó nữa, cũng sẽ ở bên ta.”

Sáng hôm sau, A Nguyên tới tiệm.

Hứa nương tử đến muộn hơn nửa canh giờ.

Vừa tới đã nói:

“Hôm nay ta nghe nói quan sai đã bao vây Hà gia rồi.”

Nghe tin đó, A Nguyên ngừng công việc trong tay, hơi cúi đầu xuống.

“Sau khi dò hỏi, ta mới biết Hà Dự vì mua đề thi trong kỳ khoa cử nên bị giam trong đại lao ở Kim Đô.”

“Quan sai đã bắt Hà lão thái và Hà Doanh Doanh đi rồi.”

A Nguyên ngẩng đầu lên, khó hiểu hỏi:

“Chỉ bắt Hà lão thái và Hà Doanh Doanh thôi sao?”

Hứa nương tử gật đầu.

Rồi liếc nhìn người đi đường bên ngoài tiệm, hạ giọng nói:

“Ta nghe nói tối qua Lý thị dẫn theo nhi tử, mang theo một nửa gia sản rồi trốn đi trong đêm.”

“Vậy nên muội cũng không cần quá lo lắng nữa.”

Nghe đến đó, tảng đá lớn đè nặng trong lòng A Nguyên cuối cùng cũng được nhấc xuống.

Nàng thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng Lý thị cũng làm đúng một lần.

Sáng hôm ấy, Hoắc Kình không tới lò rèn.

Hắn đánh xe ngựa ra khỏi thành.

Đến cổng thành, Hoắc Kình dừng lại.

Người canh cổng thành quen biết hắn.

Hôm qua sau khi bảo Từ Vũ mang tin tức và bạc cho Lý thị, Hoắc Kình đã tới cổng thành một chuyến.

Trong tay hắn có một tấm lệnh bài.

Là thứ được ban cho khi rời Kim Đô năm đó.

Nếu xảy ra chuyện bất ngờ, có thể mang lệnh bài tới huyện nha.

Huyện lệnh nhìn thấy lệnh bài thì phải nghe lệnh hắn.

Sau khi Hà Dự đỗ cử nhân, Hoắc Kình từng cầm lệnh bài tới huyện nha, dặn huyện lệnh để ý động tĩnh của Hà Dự.

Hôm qua tới cổng thành, hắn cũng nhờ người trực ban sáng nay lưu ý một cặp mẫu tử rời khỏi huyện từ sớm.

Có lẽ vì biết huyện lệnh vô cùng kính trọng Hoắc Kình nên người trong nha môn cũng đối xử với hắn rất cung kính.

Đám thủ vệ giữ cổng thành đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Buổi sáng người ra thành không nhiều.

Phụ nhân dẫn theo con nhỏ ra thành lại càng hiếm.

Lý thị sợ bị bắt, chắc chắn sẽ nhân lúc cổng thành vừa mở mà chạy ra ngoài.

Thủ vệ nói cặp mẫu tử ấy đã rời thành từ nửa canh giờ trước.

Đồng thời cũng chỉ cho Hoắc Kình hướng họ đã đi.

Hoắc Kình gật đầu rồi nói với người thủ vệ:

“Chuyện ta nhờ ngươi giúp, nếu có người hỏi tới...”

Người thủ vệ lập tức đáp:

“Ta không biết gì cả.”

Hoắc Kình gật đầu.

Sau đó đánh xe ngựa đuổi theo hướng Lý thị đã rời đi.

Lý thị đi bộ, lại còn dẫn theo một đứa trẻ.

Mới rời đi nửa canh giờ, dù thế nào cũng chưa thể đi quá xa.

Đến vùng đồng bằng, xung quanh trống trải không một bóng cây.

Khi nghe tiếng vó ngựa từ phía sau truyền tới, bà chẳng khác nào chim sợ cành cong.

Muốn trốn cũng không có chỗ để trốn.

Nàng hoảng hốt nắm tay nhi tử quay đầu nhìn lại.

Thấy chiếc xe ngựa đang từ xa tiến tới.

Bà vừa sợ là bà mẫu thuê người đuổi theo.

Lại vừa sợ là người của nha môn tới bắt.

Bà vội bế nhi tử lên rồi loạng choạng bỏ chạy.

Nhưng hai chân làm sao chạy nổi xe ngựa?

Huống chi còn ôm theo một đứa trẻ bảy tuổi.

Chẳng bao lâu, xe ngựa đã dừng trước mặt hai người.

Lý thị nhìn chiếc xe trước mặt.

Khuôn mặt tái nhợt như giấy.

Trong lòng hoàn toàn tuyệt vọng.

Nhưng khi nhìn thấy người bước xuống xe là Hoắc Kình, sắc mặt bà lại thay đổi.

Hôm qua chính người của tiệm rèn đã báo tin cho bà.

Bà không biết tin đó là thật hay giả.

Nhưng bà không dám đánh cược.

Hơn nữa, bà sợ nhi tử lớn lên trong môi trường như Hà gia sẽ trở thành người giống phụ thân nó.

Vì thế bà đã hạ quyết tâm.