Chúng tôi đến cung Thần Trì ở Thiên Sơn với mục đích chính là gặp mặt Đào Địa Tiên, còn việc kiếm tiền mua pháp khí chỉ là thuận nước đẩy thuyền, tiện tay làm mà thôi.

Tư duy của mọi người đều rất rõ ràng, tuyệt đối không làm chuyện bỏ gốc lấy ngọn. Thế nên ngay khi nghe tin này, chúng tôi lập tức bận rộn thu dọn những món đồ đã mua sắm, rồi chuẩn bị đi dự tiệc.

Kết quả, Khuất Bàn Tam lại bảo rằng đống đồ này là vốn liếng để chúng tôi làm giàu, khách sạn thì người qua kẻ lại, lúc nãy đi ngang qua đại sảnh hắn đã thấy mấy gã nhìn mặt mũi chẳng tử tế gì, nếu để kẻ nào cuỗm mất thì chẳng phải chúng tôi mất mặt lắm sao?

Nói đoạn, hắn đề nghị để mình ở lại trông đồ, còn chúng tôi cứ tự nhiên đi dự tiệc.

Rõ ràng là hắn đang sợ hãi điều gì đó.

Lục Tả liếc nhìn gã Đạo sĩ tạp mao vừa được gọi dậy, thấy gã gật đầu, Lục Tả trầm ngâm một lát rồi bảo: "Chẳng phải vừa nãy cậu còn kêu đói sao? Có đồ ăn miễn phí, sao giờ lại thoái thác rồi?"

Khuất Bàn Tam mặt dày đáp: "Thì tại các người ăn xong, nhớ gói mang về cho tôi là được mà."

Lục Tả trợn mắt: "Chúng ta đi là do người ta mời, ăn xong lại còn gói mang về, như vậy có vẻ không hay lắm nhỉ?"

Khuất Bàn Tam đáp đầy đương nhiên: "Có gì mà không hay? Cứ bảo ở nhà còn một nhóc con đang đói bụng, không đành lòng để nó nhịn, nếu thằng ngốc Vệ Mộc kia mà lanh lợi một chút, biết đâu còn cho thêm vài đồng bối tệ nữa đấy, anh nói xem có đúng không?"

Lục Tả cạn lời ôm trán, sau đó nói: "Được rồi, để Đóa Đóa ở lại cùng cậu."

Đóa Đóa tính tình vốn tĩnh lặng, cũng chẳng mặn mà gì với mấy buổi tiệc tùng nên đã chấp thuận sự sắp xếp này. Còn Khuất Bàn Tam thì vui mừng ra mặt, cười hì hì rồi giục tôi móc hết lương khô trong túi ra, bảo rằng trước khi chúng tôi gói đồ ăn mang về, hắn sẽ mời Đóa Đóa ăn mì gói cho đỡ đói bụng trước đã.

Tôi bảo: "Tôi đi cũng chẳng ích gì, hay là cứ ở lại đây giúp dọn dẹp đống đồ này đi, thời gian có hạn mà."

Lục Tả vươn tay khoác vai tôi: "Đừng, đi mở mang tầm mắt một chút cũng tốt mà..."

Chúng tôi rời khỏi khách sạn rồi chậm rãi bước đi. Lúc này màn đêm vừa buông xuống, ngoại thành cung Thần Trì rực rỡ sắc màu. Ngoài những khối thủy tinh trong suốt quý giá ra, kiến trúc ở đây phần lớn ưa chuộng dùng gỗ, đi lại giữa những công trình này, tôi cảm giác như đang xuyên không trở về thời cổ đại vậy.

Từ khách sạn đến câu lạc bộ Thao Thiết Lâu mất chừng hơn một khắc. Trên đường, chúng tôi thỉnh thoảng lại bắt gặp những thương nhân ngoại lai không thuộc cung Thần Trì.

Sở dĩ tôi biết thân phận của họ là vì hầu hết bọn họ đều đeo mặt nạ trắng.

Cung Thần Trì có thái độ khá cởi mở về việc này, về cơ bản họ dùng thẻ ngọc phát cho để nhận diện đối phương, mà những người này lại không muốn kẻ khác biết thân phận đại lý của mình tại cung Thần Trì, thế nên rất ít người dám để lộ gương mặt thật như chúng tôi.

Thực tế, Lục Tả và Đạo sĩ tạp mao đều đang đeo mặt nạ da người, còn tôi thì cũng chỉnh sửa một chút để trông không giống bản thân mình cho lắm.

Vì thế, chiếc mặt nạ trắng kia cũng chẳng cần thiết phải đeo làm gì.

Đến Thao Thiết Lâu, chúng tôi đưa thiệp mời cho lễ tân. Đối phương quan sát chúng tôi một lượt rồi mỉm cười, dẫn chúng tôi đi lên tầng cao nhất.

Đi dọc hành lang, cuối cùng chúng tôi đến bên cạnh Thiên Hải Các.

Thiên Cung Các, phòng VIP tôn quý nhất của Thao Thiết Lâu.

Lễ tân báo cho chúng tôi biết chủ nhà đã đến, bảo chúng tôi cứ trực tiếp vào trong.

Tôi, Lục Tả và Đạo sĩ tạp mao đi theo lễ tân vào trong, thấy căn phòng rộng rãi được bày biện xa hoa. Một người phụ nữ đang đứng bên cửa sổ đối diện, mặc cung trang màu vàng sáng, để lộ bờ vai thơm mịn màng như mỡ đông, toát lên vẻ diễm lệ lạ thường.

Người này chính là Cung chủ cung Thần Trì ở Thiên Sơn, Vệ Thần Cơ sao?

Nhìn bóng lưng có vẻ tuổi tác không lớn lắm nhỉ?

Tôi quan sát xung quanh, phát hiện trong phòng chỉ có một mình người phụ nữ ấy, Vệ Mộc cũng không có ở đây, tôi thấy hơi lạ. Đúng lúc đó, lễ tân lên tiếng: "Công chúa Tật Lê, khách của người đã đến rồi ạ."

Trong lúc nói chuyện, người phụ nữ kia quay người lại, mỉm cười nhìn về phía chúng tôi. Lúc này tôi mới nhận ra đối phương không phải là Cung chủ cung Thần Trì như chúng tôi tưởng tượng, mà chính là người phụ nữ suýt nữa đã xảy ra tranh chấp với Vệ Mộc vào ngày hôm qua.

Công chúa Tật Lê.

Sao lại là cô ta?

Tôi liếc nhìn Đạo sĩ tạp mao và Lục Tả, thấy trên mặt họ treo nụ cười nhàn nhạt, dường như chẳng hề ngạc nhiên.

Đúng là mấy con cáo già.

Tôi cũng làm bộ bình tĩnh, đứng sau lưng hai người họ. Thấy Công chúa Tật Lê bước đến gần, cười dịu dàng hành lễ rồi nói: "Thật xin lỗi vì đã dùng cách này để mời hai vị tới, tình thế bắt buộc, chỉ vì sợ hai vị xem thường tiểu nữ mà không chịu dự tiệc; mong hai vị anh hùng danh tiếng lẫy lừng đừng trách tội tiểu nữ..."

Ừm, hai vị anh hùng?

Thôi xong, trong mắt người ta, tôi chẳng là cái thá gì cả sao?

Tôi thầm mỉa mai trong lòng, nhưng cũng hiểu ra người mời chúng tôi tới không phải là Cung chủ Vệ Thần Cơ, mà là vị Công chúa Tật Lê không rõ lai lịch, dám đối đầu với chủ nhân tương lai của Tuyết Phong này.

Đối mặt với người phụ nữ đầy tâm cơ này, Lục Tả tỏ ra rất bình thản: "Trách tội thì không dám, chỉ là có chút nghi hoặc thôi. Tôi và cô vốn không quen biết, vì sao Công chúa lại mời chúng tôi tới dự tiệc?"

Công chúa Tật Lê mỉm cười: "Danh tiếng của Lục Tả và Tiêu Khắc Minh lẫy lừng khắp thiên hạ, tiểu nữ cũng đã nghe danh từ lâu, nên muốn gặp mặt hai vị để thỏa lòng ngưỡng mộ."

Nói đoạn, cô ta giơ tay ra hiệu: "Mời ngồi."

Lục Tả và Đạo sĩ tạp mao không bận tâm, hào phóng ngồi xuống, còn tôi cũng theo đó ngồi vào vị trí cuối bàn.

Lúc này có người đến rót trà, Công chúa Tật Lê nói: "Tên ngốc A Mộc kia thật keo kiệt, tiếp đãi khách quý mà dùng loại trà tầm thường. Đây là Tuyết Liên Băng Trà nổi tiếng nhất của cung Thần Trì chúng tôi, giúp tỉnh táo dưỡng nhan, bình tâm tĩnh khí, hiệu quả rất tốt, chư vị hãy nếm thử xem."

Cô ta cười tươi như hoa, cộng thêm vẻ ngoài xinh đẹp diễm lệ, quả thực khiến người ta không thể nảy sinh ý ghét bỏ.

Chúng tôi cầm chén trà lên nhấp một ngụm, lập tức cảm thấy hương trà lan tỏa, lại có chút vị ngọt đắng khó tả vương vấn trên đầu lưỡi, khiến tâm trí người ta bất giác thả lỏng.

Trà ngon.

Tuy tôi không thưởng thức được gì mấy, uống trà như đàn gảy tai trâu, nhưng cũng biết loại trà này quý giá đến mức nào.

Trà vừa uống xong, thức ăn cũng lần lượt được dọn lên. Tôi quan sát một lượt, thấy kiểu cách món ăn ở đây chắc chắn cao cấp hơn gấp mấy lần bữa tiệc mà Vệ Mộc mời chúng tôi.

Vị Công chúa Tật Lê này, quả thật chịu chơi.

Sau đó là rượu, bao bì của loại rượu này còn xịn hơn cả "Dao Trì Ngọc Dịch" trước đó nhiều, nó được đựng trong bình ngọc. Có thể dùng bao bì như vậy chứng tỏ loại rượu này chắc chắn giá trị ngàn vàng.

Quả nhiên, cô ta giới thiệu với chúng tôi đó là nguyên chất của Dao Trì Ngọc Dịch thượng hạng.

Chậc, chậc...

Sau khi nhân viên phục vụ rời đi, Công chúa Tật Lê đích thân rót đầy rượu cho chúng tôi, rồi nâng ly nói: "Lần đầu tiên được uống rượu cùng thần tượng trong lòng, thực sự có chút kích động. Ly này, kính hai vị đã xoay chuyển tình thế trong trận chiến tại Thiên Sơn."

Mọi người cùng uống, cô ta lại rót rượu, rồi nâng ly nói tiếp: "Hai vị lần đầu đến cung Thần Trì, với tư cách là chủ nhà, tôi xin kính hai vị thêm một ly nữa..."

Lúc này, Lục Tả không nâng ly mà giơ tay ngăn lại, nói: "Công chúa, xin hãy khoan."

Đôi mắt Công chúa Tật Lê như biết nói, nhìn chằm chằm Lục Tả rồi hỏi: "Tại sao?"

Lục Tả nói: "Không có công thì không dám nhận lộc. Cô ưu ái như vậy khiến anh em chúng tôi thực sự bất an. Tôi không quen vòng vo, cô dùng cách này mời chúng tôi tới chắc chắn là có mục đích, xin hãy nói thật, kẻo tôi đây không dám đụng đũa, rượu uống cũng chẳng thấy ngon, cô nói có phải không?"

Anh nói năng không kiêu không nịnh, toát lên phong thái của một bậc đại hiệp. Công chúa Tật Lê nghe vậy thì im lặng một lúc, rồi ngẩng đầu cười: "Thủ đoạn của nữ nhi thường tình, khiến mọi người chê cười rồi."

Nói đoạn, cô ta cân nhắc lời lẽ rồi bảo: "Các vị đừng hiểu lầm, tôi chỉ nghe tin hai vị đến cung Thần Trì nên muốn hỏi xem có chuyện gì cần giúp đỡ không, nếu có, tôi sẽ cố gắng hết sức..."

Lục Tả nheo mắt, không nói ra mục đích thực sự mà chỉ cười: "Nghe nói đại hội thương mại của cung Thần Trì nổi tiếng thiên hạ, lại có nhiều hàng tốt nên đặc biệt đến mở mang tầm mắt một chút."

Ồ?

Công chúa Tật Lê cười bảo: "Đạo bùa chú của chưởng môn Tiêu nổi tiếng thiên hạ, đứng đầu thế gian, nếu có thể ra tay, chắc chắn sẽ tỏa sáng rực rỡ. Chỉ là với thân phận địa vị của ngài, việc mở sạp bán hàng thật sự là quá ủy khuất. Thiên Nhất Các dưới danh nghĩa của cha tôi là thương gia hạng nhất tại cung Thần Trì, nếu ngài có tác phẩm nào, tôi xin đại diện ông ấy thu mua theo giá thị trường, ngài thấy sao?"

Đạo sĩ tạp mao cười ha hả, khiêm tốn đáp: "Chút danh tiếng đó chẳng qua chỉ là sự tung hô lẫn nhau giữa người trong nghề thôi. Đạo bùa chú cốt ở chỗ tĩnh tâm ngưng thần, tôi đây không có nhiều tác phẩm, xin không dám bêu xấu."

Công chúa Tật Lê vươn tay lấy ra một chiếc túi gấm thêu chỉ vàng đặt lên bàn: "Ở đây tôi có một vạn bối tệ, xem như tiền đặt cọc, thế nào?"

Chà chà...

Nói về độ hào phóng thì Công chúa Tật Lê này quả là chịu chơi, Vệ Mộc cho năm trăm mà cô ta đã vung tay cho hẳn một vạn, đây là kiểu muốn đè chết người ta bằng tiền mà.

Thế nhưng càng như vậy, Lục Tả và Đạo sĩ tạp mao càng thêm nghi hoặc. Hai người vội tìm cớ từ chối chuyện này.

Công chúa Tật Lê cũng khá khoáng đạt, thấy chúng tôi không muốn thì cũng không ép buộc.

Sau đó chỉ là uống rượu trò chuyện về những chuyện phong nguyệt, nhưng tửu hứng của mọi người đều không cao. Chẳng bao lâu sau, bữa tiệc kết thúc, chúng tôi đứng dậy cáo từ. Nhìn bàn tiệc đầy những món ngon mà nhiều món hầu như chưa đụng đũa, tôi cũng chẳng đề nghị gói mang về.

Rời khỏi Thao Thiết Lâu, bước đi trên đường, Lục Tả khẽ cười: "Cô gái này thú vị thật đấy."

Đạo sĩ tạp mao cũng cười: "Tuổi còn nhỏ mà tâm cơ không nhỏ đâu."

Tôi hơi thắc mắc, hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Đúng lúc này, từ phía xa có vài người đi tới, người dẫn đầu chính là chủ nhân tương lai của Tuyết Phong - Vệ Mộc. Lục Tả cười: "Chuyện này chúng tôi không nói chắc được, phải để người trong cuộc giải thích thôi."

Hai bên chạm mặt, Vệ Mộc vội vàng bước đến trước mặt chúng tôi nói: "Lúc nãy tôi đến khách sạn tìm các anh, họ bảo có người gửi thiệp mời, lấy danh nghĩa mẹ tôi mời các anh đến Thao Thiết Lâu dự tiệc, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Lục Tả cười bảo: "Không phải mẹ cậu, thực ra là Công chúa Tật Lê."

Vệ Mộc kinh hãi: "Sao lại là cô ta?"