Chúng tôi rời khỏi Cửu Trượng Nhai trên đảo Trường Đảo, thuộc thành phố Bồng Lai, Yên Đài, tỉnh Lỗ Đông. Nơi này cách Lao Sơn ở Thanh Đảo một khoảng không quá xa nhưng cũng chẳng gần, nằm ở hai đầu nam bắc của bán đảo Lỗ Đông.

Ngay sau đó, chúng tôi rời đảo trong đêm, thay hình đổi dạng. Đến tận ban ngày hôm sau, tôi mới đứng ra liên lạc một chiếc xe thương vụ để vội vã đi Thanh Đảo.

Dọc đường đi trắc trở thế nào không cần nhắc tới, chiều hôm đó chúng tôi đã đến Lao Sơn.

Giống như hầu hết những ngọn núi danh tiếng gắn liền với Đạo giáo, Lao Sơn là một khu du lịch nổi danh ở vùng Lỗ Đông. Khi chúng tôi đến nơi, du khách đông như trẩy hội. Thế nhưng, Tạp Mao Tiểu Đạo và Lục Tả không đi đường lớn, mà len lỏi vào sâu trong những hẻm núi, đi bộ một quãng dài, cuối cùng dừng chân tại một khe núi vắng vẻ.

Lao Sơn có cảnh sắc khác biệt hoàn toàn với những nơi khác, có thể nói là vách đá dựng đứng ngàn trượng, núi non hùng vĩ, kỳ thạch quái nham đầy rẫy khắp nơi, khiến cả vùng núi trông như chứa đựng vô số cảnh quan kỳ ảo, nhìn qua là biết nơi đây có nội hàm đạo hạnh thâm sâu.

Trên thực tế, Lao Sơn từng là một trong những nơi phát tích của Đạo giáo. Ngay từ thời Xuân Thu, nơi đây đã quy tụ một lượng lớn các phương sĩ, là thánh địa tu hành từ thuở xưa.

Bước vào khe núi này, cảnh vật xung quanh trở nên mơ hồ, viễn cảnh và cận cảnh đều chẳng giống nhau, có những nơi nhìn vào mà thấy không chân thực.

Khuất Bàn Tam đứng bên cạnh nghiền ngẫm, bảo rằng pháp trận ở nơi này nhìn qua thực sự lợi hại, ngay cả gã nhìn thấy cũng phải giật mình kinh sợ.

Bình thường gã khá kiêu ngạo, đặc biệt là về phương diện pháp trận, luôn tự cho rằng thiên hạ không ai sánh bằng. Trước đây tôi luôn nghĩ gã tuy mạnh nhưng chỉ là khoác lác, cho đến khi biết gã chính là một trong "Thiên Hạ Tam Tuyệt" - Trận Vương Khuất Dương, tôi mới thực sự tâm phục khẩu phục.

Ngay cả Trận Vương cũng nói như vậy, xem ra chúng tôi đã đến trước sơn môn của Lao Sơn rồi.

Tạp Mao Tiểu Đạo nghe thấy lời của Khuất Bàn Tam thì mỉm cười, nói nguồn gốc văn hóa Đạo giáo ở Lao Sơn được coi là tổ tông của thiên hạ. Nếu không phải mấy lần đứt đoạn truyền thừa, e rằng chẳng đến lượt Mao Sơn Tông hay Thiên Sư Đạo của Long Hổ Sơn có được vị thế như hiện nay. Những pháp trận ở đây đều là đại trận từ thời viễn cổ, tự nhiên là phi phàm.

Anh ta dẫn chúng tôi đi đến trước một tảng đá khổng lồ rồi dừng bước.

Tảng đá này đen sì, trên đó có người khắc rất nhiều văn tự và đồ án cổ quái thô kệch. Nổi bật nhất chính là một tấm phù lục khổng lồ được khắc trọn vẹn lên trên.

Tạp Mao Tiểu Đạo nhìn kỹ một hồi rồi nói: "Tịnh Tâm Thần Phù, xem ra đã tới nơi rồi."

Nói xong, anh ta hắng giọng rồi cất tiếng: "Xin vị sư huynh giữ cửa hiện thân, chuyển lời tới hai vị đạo trưởng Vô Trần, Vô Khuyết, nói rằng cố nhân đến thăm, xin được diện kiến."

Lần đầu nói, xung quanh im phăng phắc, không có lấy một chút động tĩnh.

Tạp Mao Tiểu Đạo không hề nóng giận, kiên nhẫn cất cao giọng nói lại lần nữa.

Đến lần thứ ba, âm thanh đột nhiên trở nên hùng hồn, vang vọng khắp khe núi không dứt, tựa như sấm rền, như tiếng chuông đồng đại cổ, đinh tai nhức óc.

Lúc này, từ góc vách đá truyền đến tiếng bước chân, hai đạo sĩ mặc huyền y hiện thân. Họ nheo mắt nhìn, nhíu mày hỏi: "Kẻ nào đến đây? Hãy xưng danh tính để chúng ta còn thông báo một tiếng."

Lần này chúng tôi tới đây vốn là muốn giấu mặt, mà Lao Sơn không phải nơi tách biệt hoàn toàn với thế gian, chúng tôi không thể để lộ thân phận. Tạp Mao Tiểu Đạo đảo mắt, lên tiếng: "Cố nhân."

Vị đạo sĩ lớn tuổi vừa lên tiếng lúc nãy nghe vậy thì có chút thiếu kiên nhẫn: "Cố nhân? Cố nhân mà ngay cả danh tính cũng không dám xưng?"

Lúc này Lục Tả bước lên, nói: "Ngươi cứ bảo là người từng cùng Vô Trần đạo trưởng vào sinh ra tử dưới suối vàng là được."

Lục Tả không hề thay đổi diện mạo, vừa đứng ra, vị đạo sĩ lớn tuổi nheo mắt nhìn kỹ một hồi, đột nhiên hỏi: "Có phải là Miêu Cương Cổ Vương Lục Tả không?"

Lục Tả nheo mắt, nói: "Ngươi biết ta?"

Người kia chắp tay nói: "Bần đạo là Triệu Đa Minh. Ân sư Vô Khuyết đạo trưởng từng có duyên nhìn thấy chân dung của ngài. Vị này chắc hẳn là Mao Sơn chưởng giáo Tiêu Khắc Minh?"

Đối phương đã nhận ra chúng tôi, đỡ tốn bao lời giải thích. Tạp Mao Tiểu Đạo tự giễu: "Nếu ngươi chịu khó quan tâm đến cục diện giang hồ một chút, hẳn phải biết ta không những không phải chưởng giáo Mao Sơn Tông, mà thậm chí còn chẳng còn là người của Mao Sơn Tông nữa rồi."

Triệu Đa Minh cười ha hả, chắp tay nói: "Việc này sư phụ ta từng nhắc tới, bảo rằng Mao Sơn Tông mất đi người là tổn thất của Mao Sơn Tông."

Anh ta nói tiếp: "Hai vị là tri kỷ của sư phụ ta, không cần thông báo, cứ trực tiếp vào trong là được."

Nói đoạn, anh ta nhìn về phía tôi.

Lục Tả hờ hững nói: "Đồ đệ của ta."

Triệu Đa Minh không nhìn tôi nữa, mà cúi người dẫn chúng tôi đi vào trong thung lũng.

Dưới sự dẫn dắt của đạo sĩ trung niên Triệu Đa Minh, chúng tôi đi vào trong thung lũng và phát hiện cảnh sắc nơi này vô cùng quỷ dị, mười bước một cảnh, năm bước một thay đổi. Đi được vài phút, cảnh vật xung quanh như đã biến đổi hoàn toàn, núi non thung lũng biến ảo khôn lường khiến người ta không kịp nhìn theo.

Triệu Đa Minh dẫn chúng tôi đi trong con đường núi biến ảo khó lường này, lúc thì trái, lúc thì phải. Chúng tôi không nói nhiều, lẳng lặng đi theo.

Đi như vậy hơn nửa giờ, phía trước đột nhiên thoáng đãng hẳn ra. Một ngọn núi cao chọc trời sừng sững hiện lên, trên đỉnh núi là vô số điện thờ lầu các.

Triệu Đa Minh dẫn chúng tôi đến trước bậc đá dưới chân núi mới lên tiếng: "Chư vị nếu muốn tìm Vô Trần chưởng giáo, e là phải thất vọng rồi. Lão nhân gia đã bế tử quan từ năm ngoái, không hề lộ diện."

Lục Tả ngạc nhiên: "À, sao ông ấy lại bế tử quan?"

Triệu Đa Minh mỉm cười, lắc đầu nói: "Tình hình cụ thể ta cũng không rõ, chư vị gặp sư phụ ta có lẽ có thể hỏi ông ấy."

Nói xong, anh ta không nói thêm lời nào nữa, tiếp tục dẫn đường lên trên.

So với sự náo nhiệt của Mao Sơn Tông, Lao Sơn ở đây có vẻ lạnh lẽo hơn nhiều. Dọc đường lên hầu như không thấy bóng người, không biết đã xảy ra chuyện gì, hay vốn dĩ đã như vậy.

Triệu Đa Minh dẫn chúng tôi đến trước một điện thờ treo lơ lửng, cáo lỗi một tiếng rồi đi vào trong thông báo.

Chẳng bao lâu sau, tôi thấy một lão đạo sĩ tướng mạo đường hoàng đi ra đón, nhiệt tình nói: "Ta bảo sao hôm qua con chim hỉ thước xám cứ kêu suốt đêm, hóa ra là các ngươi tới. Mau vào đây, ta có trà Tiên Vụ mới hái, tới thẩm định giúp ta xem thế nào..."

Lão đạo sĩ này gương mặt chính trực, trong sự nhiệt tình lại mang theo vài phần trầm ổn, nhìn là biết ngay bậc chân tu đắc đạo.

Tạp Mao Tiểu Đạo và Lục Tả có vẻ rất quen thuộc với lão đạo sĩ này, tiến lên xã giao vài câu. Đối phương mời chúng tôi vào trong, dẫn đến phòng trà ở thiên điện, rồi mỗi người tìm vị trí ngồi xuống.

Lão đạo sĩ này chính là sư phụ của Triệu Đa Minh, Vô Khuyết Chân Nhân.

Ngồi chưa được bao lâu, đạo đồng đã dâng trà lên. Tôi bưng tách trà uống một ngụm nhỏ, kết quả trà quá nóng làm lưỡi tê dại.

Tuy nhiên, sau khi cảm giác tê qua đi, ngụm trà trôi xuống bụng lại tỏa ra một làn hương khó tả, quả thực là tuyệt diệu.

Đóa Đóa thì đối phương đã biết. Lục Tả giới thiệu tôi và Khuất Bàn Tam với Vô Khuyết Chân Nhân, bảo là đồ đệ và một người bạn nhỏ của anh. Vô Khuyết Chân Nhân nhìn tôi một cái, nói gần đây nhận được tin tức, bảo Miêu Cương lại xuất hiện một hảo hán tên là Lục Tả, quả thực lợi hại, đã làm vài chuyện lớn, sau đó bị Mao Sơn Tông bắt đi, làm náo loạn cả lên. Ta đương nhiên biết, nay gặp mặt quả đúng là anh hùng xuất thiếu niên.

Uống trà xã giao vài câu, Lục Tả lên tiếng: "Đạo trưởng, hiện giờ thân phận của ta khá nhạy cảm, nên chuyện ta đến Lao Sơn, mong ngài giúp che giấu một chút."

Vô Khuyết Chân Nhân gật đầu, nói đây là điều đương nhiên. Chuyện của ngươi ta cũng nghe qua đại khái, rốt cuộc là thế nào, có thể kể cho ta nghe không?

Lục Tả cười khổ, nói chẳng qua cũng chỉ là thủ đoạn "trộm trời đổi nhật", "lý đại đào cương" thông thường, nói vài câu không rõ ràng được.

Vô Khuyết Chân Nhân thâm ý nói: "Có câu nói rất hay, kẻ làm quan sợ nhất hai chữ "nghiêm túc". Chỉ cần mình ngồi cho ngay ngắn, người khác muốn trị ngươi thế nào, họ đều có thể tra ra được. Chỉ sợ có người vốn không muốn tra cho rõ ràng mà thôi..."

Lục Tả ngẩng đầu lên, nói lần này ta trở về, đi ngang qua Lỗ Đông, lòng đầy mờ mịt, đang muốn thỉnh giáo ngài vài điều.

Vô Khuyết Chân Nhân xua tay: "Thỉnh giáo thì không dám, ngươi cứ nói."

Lục Tả nói: "Vô Khuyết Chân Nhân tuy là Hội trưởng Hiệp hội Đạo giáo Lỗ Đông, Ủy viên thường trực Hiệp hội Đạo giáo toàn quốc, nhưng lại ở ẩn trong núi, có thể coi là người ngoài cuộc. Không biết cục diện hiện nay của ta, nên giải quyết thế nào?"

Vô Khuyết Chân Nhân trầm ngâm một hồi rồi nói: "Nhân phẩm của Lục Tả ngươi ta hiểu rõ, đánh chết ta cũng không tin ngươi có thể làm ra chuyện như vậy. Ngay cả ta còn nhìn rõ ràng, tên Hắc Thủ Song Thành kia vốn là người anh cả một tay nâng đỡ ngươi, chẳng lẽ hắn không nhìn rõ sao? Tại sao hắn lại không đứng ra nói giúp ngươi? Giữa hai người có mâu thuẫn gì chăng?"

Lục Tả lắc đầu: "Sao có thể, chúng ta không có mâu thuẫn."

Vô Khuyết Chân Nhân thở dài: "Nếu vậy thì chuyện này đúng là không có lời giải."

Lục Tả im lặng một lúc, đột nhiên mỉm cười: "Không sao, thời gian sẽ làm phai mờ tất cả, nỗi oan ức này cuối cùng cũng sẽ có ngày sáng tỏ. Phải rồi, sao Vô Khuyết Chân Nhân lại bế tử quan?"

Nhắc đến chuyện này, Vô Khuyết Chân Nhân không nhịn được cười khổ: "Sư huynh của ta ngươi cũng biết rồi đấy, cùng ngươi trở về từ suối vàng, cả người lúc tỉnh lúc mê. Vốn tưởng cả đời này coi như hủy rồi, kết quả sau trận đại chiến Thiên Sơn, ta và ông ấy đều bị thương nặng. Trở về Lao Sơn dưỡng thương nửa năm, đột nhiên một ngày nọ ông ấy tỉnh lại, bảo rằng cũng muốn học theo Đào Tấn Hồng của Mao Sơn, đi bế tử quan, hoặc là chết, hoặc là ngộ, từ đó giao lại chức chưởng môn cho ta..."

Tạp Mao Tiểu Đạo đột nhiên kích động: "Nếu như vậy, biết đâu Vô Trần đạo trưởng có thể siêu thoát bản thân, đắc thành quả vị thì sao?"

Vô Khuyết Chân Nhân lắc đầu, bất lực nói: "Sư phụ của ngươi có thể đắc thành Địa Tiên là nhờ sức mạnh của Hoàng Sơn Long Mãng. Còn ông ấy, sinh tử chỉ mành treo chuông, ai biết được liệu có thể sống sót mà ra hay không?"