Đối phương là một thiếu niên chừng mười lăm mười sáu tuổi, toàn thân phủ đầy lá cây, trông chẳng khác nào một con khỉ lông lá. Thế nhưng, đôi mắt cậu ta lại sáng rực, đen láy, toát lên sức sống tràn trề, đậm chất thanh xuân.

Tôi mở mắt ra, thốt lên: "Còn sống."

Thiếu niên đáp: "Đã sống thì đi theo tôi đi, lát nữa con hổ kia mà tới, tôi cũng sợ lắm."

Tôi nói: "Cột sống của tôi hình như gãy rồi, không cử động được."

Thiếu niên sững sờ: "Hả? Bị liệt rồi sao? Vậy thì thôi đi, cứu sống cũng là kẻ phế nhân, cần tôi giúp ông kết liễu không?"

Tôi vội vã: "Đừng mà! Tôi không giống người thường, dù cột sống có gãy thì tĩnh dưỡng ba ngày hai đêm là khỏi thôi, không lỡ việc đâu. Tiểu huynh đệ, cậu cứu tôi đi, lát nữa tôi sẽ cho cậu vài thứ tốt."

Thiếu niên nhìn quanh một lượt, bĩu môi: "Thứ gì? Lấy ra xem nào?"

Tôi nói: "Cậu cứ đưa tôi đi trước đã."

Thiếu niên hỏi: "Ông chắc chắn là gãy cột sống chứ không phải gãy xương sườn chứ?"

Tôi đáp: "Gãy cái gì cũng không quan trọng, thể chất tôi tốt lắm, đến cả 'của quý' còn mọc lại được cơ mà..."

Thiếu niên không buồn đôi co với tôi thêm nữa, đưa tay túm lấy người tôi, cân nhắc một chút rồi nói: "Ông nặng thật đấy."

Miệng thì nói vậy, nhưng cậu ta tỏ ra rất thoải mái. Cậu ta nắm lấy sợi dây leo, cả người phóng vút đi. Những con dã thú đang vây quanh gầm rú dữ dội, nhưng tốc độ của chúng không sao đuổi kịp cậu ta. Chỉ vài nhịp, cậu ta đã vượt qua cái cây lớn kia, phóng người bay ra ngoài.

Thiếu niên mang theo tôi như Tarzan, liên tục đu đưa trong rừng. Tôi chỉ thấy cảnh vật hai bên vút qua vun vút.

Khoảng hơn nửa giờ sau, thiếu niên cuối cùng cũng dừng lại. Tôi nhìn thấy giữa rừng bỗng xuất hiện một ngôi làng nhỏ với hơn trăm túp lều tranh giống như tổ chim. Nếu tính mỗi lều ba năm người, thì đây có thể coi là một bộ tộc tầm trung.

Thiếu niên dừng lại ở cửa làng, gọi lớn vào bên trong. Có hai thiếu niên trạc tuổi cậu ta chạy ra, hỏi xem có chuyện gì.

Thiếu niên nói: "Trong rừng gặp một người, cột sống bị gãy, cứu về đây."

Một thiếu niên hơi mập nghe vậy liền vui mừng khôn xiết: "Hai ngày nữa là đến ngày tế trời của tộc ta, Anh Hoa thần bà đang lo không có vật tế, lần này đúng là đúng dịp thật."

Thiếu niên "Tarzan" tức giận trừng mắt nhìn cậu ta: "Ý cậu là sao? Dựa vào đâu mà lấy người tôi cứu về làm vật tế?"

Thiếu niên mập sững sờ: "Kiếp, không đến mức đó chứ? Cột sống lão ta gãy rồi, sống cũng vô ích..."

Kiếp?

Cái tên này sao mà nghe rợn người thế?

Thằng bé mập khuyên thêm vài câu, tôi ở bên cạnh cười khổ: "Các cậu à, lúc nói chuyện này, có thể tránh mặt tôi ra được không? Tôi vẫn còn sống đấy."

Một thiếu niên khác cười nói: "Xung, người này là chiến lợi phẩm của Kiếp, xử lý thế nào là quyền của cậu ấy."

Kiếp ra lệnh cho hai người: "Đừng nói nhảm nữa, giúp tôi kéo ông ta về nhà."

Hai thiếu niên vây lại, cùng nhau nâng tôi lên. Chúng cũng là những đứa trẻ có sức vóc, ba thằng nhóc vạm vỡ như bò tót, rất dễ dàng khiêng tôi vào trong làng.

Nhà của Kiếp nằm ở phía đông ngôi làng, hướng vào phía trong. Tôi từng ở Hoang Vực một thời gian, đại khái hiểu rõ những quy tắc ngầm ở đây. Càng ở phía trong thì địa vị trong tộc càng cao, còn những kẻ ở ngoài rìa đều là người thấp kém. Một khi gặp nguy hiểm, những người này sẽ là lá chắn đầu tiên đối mặt với sinh tử.

Nhà của Kiếp có thể ở vị trí phía trong cho thấy địa vị của cha mẹ cậu ta khá cao.

Người trong làng không đông lắm. Lúc đi qua, tôi thấy vài người già và trẻ con, người trưởng thành lại không thấy nhiều. Tôi nhìn thấy những ông lão ở đằng xa chỉ trỏ về phía này, không nhịn được hỏi: "Sao trong làng không thấy ai vậy?"

Kiếp lạnh lùng giải thích: "Đa số đều ra ngoài đi săn rồi."

Thấy tâm trạng cậu ta không tốt, tôi cũng không hỏi thêm mà quan sát xung quanh. Tôi nghe thấy những ông lão đằng xa không phải đang chỉ trỏ tôi, mà là đang nói về Kiếp.

Trong miệng họ thốt ra những từ như "sao chổi", "thái tuế", "tai họa", nghe mà gai cả người.

Nhà của Kiếp thuộc hàng khá lớn trong làng, đồ đạc bên trong cũng ngăn nắp. Mấy đứa đặt tôi lên tấm chiếu cỏ, thằng bé mập còn muốn nói chuyện với Kiếp nhưng bị cậu ta lườm cho một cái, sợ quá bỏ chạy. Thằng bé mập tức giận, đứng ở cửa mắng vài câu rồi mới đi. Tôi đánh giá cách bài trí trong phòng một hồi rồi hỏi: "Cha mẹ cậu đâu?"

Kiếp lạnh lùng đáp: "Chết cả rồi."

Tôi sững sờ: "Sao vậy?"

Kiếp nói: "Đi săn bị dã thú cắn chết. Đừng nói nhảm nữa, chuyện ông hứa với tôi đâu?"

Tôi móc từ trong Càn Khôn Nang ra hai túi sô-cô-la ném cho Kiếp.

Có lẽ đây là lần đầu Kiếp nhìn thấy bao bì xanh đỏ lòe loẹt này, cậu ta hơi ngạc nhiên, quan sát hồi lâu mới đưa tay ra bóc. Kết quả là dùng sức quá đà, làm rơi vãi đầy đất.

Tuy nhiên, cậu ta lại rất thông minh, nhanh chóng bóc được một viên. Nhìn thứ màu nâu đen này, cậu ta không biết phải làm sao.

Tôi chỉ vào miếng sô-cô-la: "Đây là đồ ăn, bổ sung năng lượng đấy."

Kiếp nghe vậy, bỏ vào miệng nhai mạnh. Tôi bảo cậu ta: "Sô-cô-la này phải ngậm trong miệng, từ từ mút cho nó tan ra mới đủ vị."

Kiếp nghe lời tôi, ăn hết viên sô-cô-la đó.

Tôi cố tìm trên mặt cậu ta chút thỏa mãn của trẻ con, nhưng gương mặt cậu ta vẫn căng cứng, lạnh lùng. Tôi sững sờ: "Sao, không ngon à?"

Kiếp cúi đầu nhìn tôi: "Ngon lắm. Nhưng ông lấy nó từ đâu ra?"

Tôi theo phản xạ bảo vệ cơ thể: "Cậu muốn làm gì?"

Kiếp đưa tay chộp lấy ngực tôi. Thấy cậu ta muốn cướp Càn Khôn Nang, tôi không chút do dự, đưa tay ngăn lại.

Hai bên giao đấu trong chớp mắt. Sau vài hiệp, cậu ta nhảy lùi lại, rút từ thắt lưng ra một con dao găm, vừa thở dốc vừa nói: "Không ngờ nửa thân dưới của ông không cử động được mà vẫn lợi hại như vậy."

Tôi đưa tay vào ngực, rút ra thanh Phá Bại Vương Giả Chi Kiếm, lạnh lùng cười: "Nhóc con, cái gì là của cậu thì nó sẽ là của cậu, không tranh không giành nó cũng tự quay về. Còn cái gì không phải của cậu, đừng bao giờ nổi lòng tham, nếu không sẽ hối hận đấy."

Kiếp nheo mắt nhìn chằm chằm vào thanh kiếm trên tay tôi, một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Chẳng phải ông nói có đồ tốt cho tôi sao?"

Tôi nói: "Tôi cho cậu là một chuyện, còn cậu cướp lại là chuyện khác."

Cậu ta đột nhiên quỳ rạp xuống trước mặt tôi: "Ông là người có bản lĩnh, tôi muốn bái ông làm thầy, ông dạy tôi pháp môn được không?"

Hả?

Vừa rồi còn đao kiếm tương hướng, giờ đã quỳ rạp dưới đất, thiếu niên này làm tôi hơi bất ngờ.

Tôi hơi khó hiểu: "Bản thân cậu vốn đã rất khá rồi, tại sao còn muốn bái tôi làm thầy?"

Kiếp ngẩng đầu lên: "Cha mẹ tôi thực ra bị Nhị trưởng lão hại chết. Ông ta sợ cha tôi đe dọa đến địa vị của mình nên cố ý dẫn cha tôi vào vòng phục kích của dã thú, âm thầm ra tay hãm hại. Sau đó ông ta lại ra tay với mẹ tôi... Tất cả những điều này mẹ tôi đều kể cho tôi nghe. Bà nói tôi còn nhỏ, sức yếu, thủ đoạn nông cạn, phải giả vờ như không biết gì, đợi sau này có cơ hội thì báo thù. Nhưng... nhưng tôi nhịn không nổi..."

Nghe những lời của thiếu niên, tôi mới hiểu tại sao những ông lão kia lại gọi cậu ta là sao chổi, là tai họa.

Hóa ra trên người cậu ta lại mang mối thù máu như vậy.

Tuy nhiên... tôi nhìn cậu ta: "Chuyện quan trọng như vậy, tại sao lại kể cho tôi? Không sợ tôi quay đầu đi mách với cái tên Nhị trưởng lão kia sao?"

Kiếp không né tránh, nhìn thẳng vào tôi: "Ông muốn nghe lời thật hay lời giả?"

Tôi nói: "Nói lời thật."

Kiếp đáp: "Tôi vốn định mấy ngày nữa sẽ ra tay, cùng lắm là chết. Nhưng nếu ông chịu dạy tôi thủ đoạn, tôi sẽ có lý do để tiếp tục sống. Còn nếu ông đi mật báo, thì sẽ không còn ai đảm bảo an toàn cho ông nữa, họ có thể sẽ mang ông đi tế thần..."

Tôi im lặng một lát rồi nói: "Môn phái của tôi, trước khi xuất sư không được tùy tiện nhận đồ đệ, nên tạm thời tôi không thể hứa với cậu..."

Thấy ánh mắt thiếu niên trở nên ảm đạm, tôi nói tiếp: "Tuy nhiên, tôi có một vài thủ đoạn bàng môn, có thể truyền lại cho cậu. Dù sao thì cũng đủ để cậu nhanh chóng trở nên mạnh mẽ."

Nghe tôi nói, thiếu niên không do dự nữa, trực tiếp quỳ xuống, dập đầu ba cái thật mạnh.

Cậu ta nói: "Dù ông có nhận tôi làm đồ đệ hay không, tôi vẫn coi ông là sư phụ."

Tôi và Kiếp đạt được thỏa thuận, liền truyền cho cậu ta một đoạn khẩu quyết và thủ đoạn chiến pháp của Da Lang Cổ, giúp cậu ta có nhận thức sâu sắc hơn về kỹ thuật vận lực và thân pháp khi giao đấu.

Tôi chỉ truyền miệng, nhưng đối với Kiếp mà nói, nó như một cú chọc thủng lớp giấy cửa sổ vậy.

Bản thân cậu ta vốn đã có thực lực khá, cha là chiến binh nổi tiếng trong tộc, gia truyền uyên bác, cộng thêm sự chỉ dạy của tôi, với tư chất cực cao, cậu ta rất nhanh đã lĩnh hội được.

Tôi lấy chút đồ ăn ra, cùng Kiếp ăn xong rồi bảo cậu ta tự luyện công, còn tôi thì nằm trên chiếu cỏ hành khí.

Sau thời gian dài rèn luyện nhờ Tụ Huyết Cổ, cơ thể tôi vẫn rất cường hãn. Một lượt khí chạy qua, tôi cuối cùng cũng biết được tình trạng của mình: xương cụt bị nứt và trật khớp, khiến nửa thân dưới không thể cử động.

Tuy nhiên, sau khi hành khí vài lượt, cộng thêm việc tự mình chịu đau đớn để xoa bóp, ước chừng tĩnh dưỡng khoảng ba ngày là tôi có thể trở lại làm một trang nam tử hán.

Cơ thể người tu hành quả nhiên khác với người thường, mà tôi lại còn có Tụ Huyết Cổ, càng thêm phi phàm.

Tôi trút bỏ gánh nặng trong lòng, an tâm ở lại bộ tộc này. Hai ngày liên tiếp, tôi vừa điều dưỡng cơ thể, kiên nhẫn dưỡng thương, vừa truyền dạy thủ đoạn chiến đấu cho Kiếp, đồng thời chia sẻ những kiến thức tu hành hệ thống mà Trùng Trùng đã dạy tôi lúc trước.

Thế nhưng, tất cả mọi thứ đều bị cắt ngang vào ngày thứ ba.

Nhà của Kiếp có vài vị khách không mời mà đến. Kẻ dẫn đầu là một lão già mặt mày già nua, trên đầu cắm hai chiếc lông vũ rực rỡ. Lão nghiêm nghị nói: "Kiếp, ngày mai tộc ta tế trời, cần người sống, nên người này dù thế nào đi nữa, cậu cũng phải giao ra..."