"Cha mẹ con đâu?" Lưu Trường Chinh mở lời hỏi.
"Nhìn con này, chỉ lo nói chuyện mà quên mất chưa báo cho cha mẹ con biết trong nhà có khách quý." Thạch Đôn Tử nhìn họ rồi giải thích: "Vì trời mưa, không tiện ra đồng nên cha con đang ngồi tán gẫu ở nhà hàng xóm, còn mẹ con thì đang sang nhà người ta khâu đế giày!" Cậu nói tiếp: "Mọi người đợi chút, con đi gọi họ về ngay đây." Nói đoạn, cậu vội vã bước ra ngoài.
"Đôn Tử, đã cho gà ăn chưa?" Mẹ Thạch bưng chiếc rổ tre đi vào.
"Mẹ, trong nhà có khách quý ạ." Thạch Đôn Tử rảo bước tới bên cạnh mẹ nói.
"Khách quý? Nhà mình thì làm gì có... quý nhân nào!" Mẹ Thạch vừa đi vào trong vừa nói. Khi nghe thấy tiếng người, bà ngẩng đầu lên, vừa nhìn thấy người phụ nữ đang đứng ở bậc cửa, bà sững sờ như con vịt bị bóp cổ, tức thì im bặt.
Đôi chân bà bủn rủn, chiếc rổ tre trên tay rơi xuống đất cái "xoảng", kim chỉ và đế giày vương vãi khắp nơi.
Thạch Đôn Tử nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy mẹ, lo lắng hỏi: "Mẹ, mẹ sao thế ạ?"
Tiếng gọi "mẹ" đầy thân thiết của Thạch Đôn Tử lọt vào tai khiến Trình Liên Chi cảm thấy vô cùng chướng tai.
Trình Liên Chi đứng ở cửa nhà chính, nhìn mẹ Thạch mỉm cười, dịu dàng nói: "Bà chị, xa cách bao năm, dạo này vẫn khỏe chứ?"
Trình Liên Chi không thể tin nổi người phụ nữ chỉ lớn hơn mình hai tuổi trước mặt lại có tóc bạc trắng, mặt đầy nếp nhăn, làn da thô ráp vì dãi nắng dầm mưa.
Vì gầy gò nên gò má càng thêm nhô cao, hốc mắt sâu hoắm, trông vô cùng cay nghiệt, chua ngoa. Lông mày thì thưa thớt gần như không thấy rõ.
Mẹ Thạch dựa người vào Thạch Đôn Tử, hai tay nắm chặt lấy cánh tay cậu, đôi môi run rẩy: "Đôn Tử, đi gọi cha con về đi."
"Nhưng mà mẹ..." Thạch Đôn Tử lo lắng nhìn bà.
"Mẹ không sao." Mẹ Thạch nhanh chóng trấn tĩnh lại: "Chỉ là lâu lắm không gặp người chị em tốt nên hơi bất ngờ thôi." Bà đứng thẳng dậy, đẩy Thạch Đôn Tử: "Đi nhanh đi! Đừng để khách quý đợi lâu." Nói xong, bà nhìn Trình Liên Chi với ánh mắt đầy khiêu khích.
Trình Liên Chi nhìn vẻ làm bộ làm tịch của bà ta, không biết vừa rồi là ai đã sợ tới mức chân tay bủn rủn.
Thạch Đôn Tử cúi người nhặt những thứ rơi vãi dưới đất vào rổ rồi đứng dậy đưa cho mẹ Thạch.
Mẹ Thạch cười nói: "Đôn Tử." Ánh mắt đắc ý nhìn về phía Trình Liên Chi.
"Mẹ, mẹ gọi con có việc gì ạ?" Thạch Đôn Tử hỏi.
"Mau đi tìm cha con đi." Mẹ Thạch giục.
"Con đi ngay đây." Thạch Đôn Tử xoay người định đi, bỗng khựng lại rồi quay sang nhìn Trình Liên Chi: "Thím Lưu, mẹ con sức khỏe không tốt, phiền thím trông chừng giúp ạ."
Nghe thấy vậy, nụ cười trên mặt mẹ Thạch đắc ý vô cùng, đặc biệt là khi thấy sắc mặt Trình Liên Chi đen như đít nồi trong chớp mắt, nụ cười của bà càng thêm rạng rỡ.
Trong lòng bà thầm tính toán, chắc chắn bà ta đã biết rõ sự thật nên mới tìm tới tận nơi để tính sổ. Chỉ cần mình còn nắm giữ được Đôn Tử trong tay thì bà ta đừng hòng làm nên trò trống gì.
Ánh mắt bà bỗng trở nên hiểm độc, không ai được phép ngăn cản bà.
Mẹ Thạch nhìn Trình Liên Chi trong bộ quân phục, mái tóc cắt ngắn, ngũ quan vẫn y hệt năm nào nhưng khí chất lại vượt xa năm xưa.
Sự đố kỵ gặm nhấm tâm can bà. Cũng là phụ nữ với nhau, nhìn làn da trắng mịn căng bóng và mái tóc đen nhánh của người ta mà xem.
Hai người đứng cạnh nhau, rõ ràng là chênh lệch cả một thế hệ.
Bất chợt nhìn lại dáng vẻ nhếch nhác của mình, bà cảm thấy tự ti, cúi gằm mặt xuống để tránh ánh nhìn của Trình Liên Chi.
Giờ đây, nhìn vẻ mặt "không biết sống chết" của bà ta, Trình Liên Chi thật sự muốn tiến lên tát cho hai cái.
Vì để sau này có thể thuận lợi mang Đôn Tử đi, bà chỉ đành cố nhẫn nhịn: "Xem lát nữa cô còn có thể phách lối được không."
Người ta đã tìm tới tận cửa, mọi sự xấu xa đều bị phơi bày ra trước mắt, có gì mà phải khó xử nữa.
Mẹ Thạch ngẩng đầu lên, bưng chiếc rổ rách, ưỡn ngực ngẩng cao đầu đi vào nhà chính. Khi đối diện với ánh mắt lạnh lẽo vô tình của Lưu Trường Chinh đang ngồi chễm chệ trên ghế dài, bà lại lắp bắp: "Ông... sao ông cũng tới đây?"
"Cô nói xem?" Lưu Trường Chinh mỉm cười nhìn bà hỏi ngược lại.
Nụ cười này khiến bà vô cùng sợ hãi. Bà không quên người đàn ông trước mặt từng bước ra từ chiến trường, trong nụ cười ấy ẩn chứa mùi vị của máu tanh.
Sự xuất hiện của họ chứng tỏ mọi chuyện không cần phải giấu giếm nữa, nên mẹ Thạch cố tỏ ra mạnh mẽ: "Các người đừng hòng mơ tưởng!" Lòng bàn tay bà nắm chặt, đẫm mồ hôi.
"Chuyện này không tới lượt cô quyết định." Lưu Trường Chinh thản nhiên nói.
Giọng điệu rõ ràng rất ôn hòa, nhưng lọt vào tai bà lại như lời khẳng định chắc như đinh đóng cột.
"Các người đừng có mà ức hiếp người quá đáng!" Mẹ Thạch tức giận quát.
Trình Liên Chi bước tới, nheo mắt nhìn bà: "Lời này thật vô lý, rốt cuộc là ai đã hết lần này tới lần khác được đằng chân lân đằng đầu?"
"Tôi..." Mẹ Thạch chưa kịp nói hết câu, cha Thạch và Thạch Đôn Tử đã cùng nhau chạy vào.
"Chú Lưu, bà chị." Cha Thạch nhút nhát đứng sau lưng mẹ Thạch, tránh né ánh mắt của họ, lí nhí nói: "Sao hai người lại tới đây?"
"Chẳng phải thấy Đôn Tử đi chúc Tết, nghĩ đã nhiều năm không về nên tới thăm 'ân nhân' năm xưa sao." Lưu Trường Chinh nhếch môi cười, nhưng đáy mắt không chút ý cười mà lạnh lẽo như băng, đâm thẳng vào cặp vợ chồng nhà họ Thạch.
Cha Thạch vốn đã chột dạ, nay đầu càng cúi thấp hơn, thu mình sau lưng vợ.
Mẹ Thạch tức giận trừng mắt nhìn chồng, đúng là không trông cậy được vào ông ta chút nào.
Lưu Trường Chinh và Trình Liên Chi nhìn nhau, bao năm trôi qua, ông ta vẫn sợ vợ như ngày nào.
Cha Thạch so với năm xưa càng hèn nhát hơn, lưng đã còng xuống như ông lão. Đôi mắt ông ta căn bản không dám nhìn thẳng vào họ.
Nhìn dáng vẻ sợ sệt đó, gián tiếp chứng minh việc tráo con chính là chủ ý của bà ta, còn ông ta thì có cho thêm lá gan cũng không dám làm.
Nếu vậy, đúng là để Liên Chi nói chuyện với bà ta là tốt nhất.
Thạch Đôn Tử lên tiếng giải vây cho cha: "Cha con không biết nhiều sự đời, chú Lưu đừng chấp nhặt ạ."
"Không đâu, sao ta lại chấp nhặt chứ? Ta còn phải cảm ơn ông ấy nữa là!" Lưu Trường Chinh khẽ cười.
Thế nhưng tiếng cười này lọt vào tai cha Thạch chẳng khác nào lệnh truy sát, khiến cơ thể ông ta khẽ run rẩy.
"Đôn Tử, hôm nay ta có mang theo súng, chúng ta lên núi săn bắn thế nào?" Lưu Trường Chinh ôn hòa nhìn cậu.
Thạch Đôn Tử nghe vậy, vẻ mặt phấn khích nói: "Dạ được ạ! Dạ được ạ!" Sau đó lại nói: "Con có thể rủ các em đi cùng không ạ? Các em cũng chưa từng thấy súng thật bao giờ!"
"Được!" Lưu Trường Chinh vui vẻ đồng ý, nói đoạn đứng dậy, ánh mắt rơi trên người cha Thạch: "Ông anh không định dẫn đường sao?"
"Tôi... tôi..." Cha Thạch liếc nhìn Lưu Trường Chinh, đối diện với ánh mắt đầy sát khí của ông, ông cảm thấy như sắp chết đến nơi, làm sao dám lên núi cùng ông ta, không biết khẩu súng kia liệu có chĩa vào mình không!
"Ừm!" Lưu Trường Chinh kéo dài giọng nhìn ông, ý đe dọa vô cùng rõ rệt.
"Đi đi cha! Đi đi cha." Thạch Đôn Tử kéo tay cha Thạch.
"Mọi người cứ đi đi, tôi ở nhà nấu cơm cho." Trình Liên Chi dịu dàng nhìn họ nói.