"Con bé này thật đúng là bướng bỉnh y hệt cha nó." Trình Liên Chi ngoài miệng nói lời trách móc, nhưng đáy mắt lại tràn đầy vẻ an ủi.
Nợ tiền thì trả tiền còn dễ, nợ ân tình mới là thứ khó trả nhất trên đời. Nếu không phải đường cùng, ai lại muốn đi nhờ vả người khác hay đi cửa sau chứ.
Người ở độ tuổi như họ, sống chẳng phải là để phụng dưỡng cha mẹ già cho họ an hưởng tuổi già, rồi lại chăm lo cho con cái, trải đường cho công việc và hôn nhân của chúng đó sao.
"Mẹ, nói thật lòng đi, trong lòng mẹ có phải đang rất vui không?" Lưu Ái Hồng tươi cười rạng rỡ nói.
"Vui cái gì chứ?" Trình Liên Chi không hiểu hỏi.
"Con hiểu chuyện mà! Không gây thêm phiền phức cho mẹ và cha!" Lưu Ái Hồng mày liễu cong cong, nũng nịu nói.
"Đúng rồi, con đến Binh đoàn Tây Bắc thì không được phép yêu đương đâu đấy." Trình Liên Chi nhìn con gái nghiêm túc nói.
"Mẹ đang nói gì thế ạ?" Lưu Ái Hồng đỏ bừng hai má, cúi đầu ngượng ngùng nói.
"Bây giờ không phải lúc xấu hổ, mẹ đang rất nghiêm túc đấy." Trình Liên Chi xụ mặt nói, "Dù có muốn yêu đương cũng phải đợi đến tuổi kết hôn đã."
"Mẹ!" Lưu Ái Hồng vặn vẹo thân mình, thẹn thùng nói, ra vẻ một cô con gái nhỏ.
"Ái Hồng." Trình Liên Chi cất giọng nghiêm nghị, thái độ hiếm thấy.
"Con biết rồi ạ." Lưu Ái Hồng đỏ mặt đáp lại đầy nghiêm túc.
"Reng reng..." Điện thoại lúc này vang lên.
Trình Liên Chi nhích người ngồi xuống chỗ gần bàn trà, cầm ống nghe lên nói: "Alo! Xin chào."
"Ồ! Để cậu ta vào đi!" Trình Liên Chi đặt ống nghe xuống, khẽ thở dài: "Lại tới nữa rồi."
"Ai tới thế ạ?" Lưu Ái Hồng thấy sắc mặt mẹ không tốt lắm nên hỏi.
"Đôn Tử." Trình Liên Chi thốt ra hai chữ.
"Vậy con lên lầu đây." Lưu Ái Hồng nghe vậy liền đứng bật dậy, nhấc chân bước đi ngay.
"Đợi chút đã." Trình Liên Chi gọi con gái lại.
"Mẹ, gọi con làm gì? Mẹ đừng có bắt con tiếp đón cậu ta đấy!" Lưu Ái Hồng đầy vẻ chán ghét nói. Cái tên nhà quê ngốc nghếch kia, hừ! Thật là, rõ ràng biết người ta không thích mình mà còn cứ vác mặt đến để chiếm chút lợi lộc.
Chẳng phải chỉ vì ỷ lại việc anh cả từng nuôi cậu ta hơn một năm sao, mà nhà họ cũng đâu có thiếu tiền cho cậu ta.
Hơn nữa năm nào cũng tới, chỉ riêng số đồ đạc cậu ta lấy đi những năm qua cũng đã đủ trả hết ân tình rồi.
"Bưng cái này lên đi." Trình Liên Chi đưa đĩa trái cây cho con gái, trên đó đặt ba quả táo.
"Vâng!" Lưu Ái Hồng lập tức nhận lấy. Đồ tốt thế này không thể để ở đây được, cô nhìn những thứ bày trên bàn trà: "Mẹ, còn hạt dưa, lạc, kẹo đâu ạ?"
"Ngày tết để lại chút đi!" Trình Liên Chi do dự một chút rồi nói, phất tay giục: "Được rồi, mau lên lầu đi!"
Trình Liên Chi tiễn con gái lên lầu, sau đó đi tới phòng sách gõ cửa.
"Lão Lưu, Đôn Tử tới rồi." Trình Liên Chi đứng ở cửa, nhìn người đàn ông sau bàn làm việc nói.
"Ai? Ai tới cơ?" Lưu Trường Chinh giọng khàn khàn hỏi.
"Đôn Tử, chính là đứa bằng tuổi Giải Phóng nhà mình đó." Trình Liên Chi nhìn ông từ trên xuống dưới: "Ông sao thế? Đến Đôn Tử mà ông cũng không nhớ sao? Thạch Đôn Tử năm nào chẳng tới nhà mình." Nói đoạn, bà bước vào trong.
Khi Lưu Trường Chinh nghe thấy cái tên Đôn Tử, ông cứng đờ người như bị sét đánh.
Hai tay ông gắt gao bấu chặt vào tay vịn ghế mây mới không để bản thân thất thố ngay tại chỗ.
"Tôi không sao!" Lưu Trường Chinh thấy bà đi tới, vì sợ mình mất kiểm soát nên giọng run rẩy nói: "Tôi còn chút công việc chưa xử lý xong, xong rồi tôi sẽ ra ngoài."
"Vậy được rồi!" Trình Liên Chi nghe vậy liền xoay người rời đi. Vì Lưu Trường Chinh đang quay lưng về phía ánh sáng nên bà không phát hiện ra sự mất kiểm soát của ông.
Khoảnh khắc Trình Liên Chi ra ngoài đóng cửa phòng sách lại, Lưu Trường Chinh như bị rút cạn tinh thần, ông đổ gục xuống ghế mây, hai tay bịt chặt miệng, nước mắt đong đầy trong hốc mắt trào ra, ngăn thế nào cũng không được.
Thạch Đôn, đứa trẻ thật thà, chất phác và nhút nhát kia, đứa trẻ bằng tuổi Giải Phóng nhà mình.
Đó là con trai của ông, lần này ông sẽ không nhận nhầm nữa.
Mỗi năm vào dịp tết, nó đều mang theo chút đặc sản miền núi tới nhà chúc tết.
Đứa trẻ mặc bộ quần áo mỏng manh, miếng vá chồng lên miếng vá, đôi tay bị cước đến nứt nẻ chảy mủ, chân đi đôi giày bông rách lộ cả ngón chân.
Là con trai của ông! Ở Thạch Gia Đôn, nó là con cả, còn có hai đứa em trai là Chùy Tử, Phủ Tử và một đứa em gái là Kiềm Tử.
Ông cũng lớn lên ở nông thôn, ông có thể tưởng tượng ra con trai mình đã sống những ngày tháng như thế nào.
Là con trưởng, từ nhỏ đã giúp gia đình chăm sóc các em, làm việc nhà. Lớn hơn chút nữa thì ra đồng kiếm điểm công, lúc nông nhàn thì đến bến tàu vác bao tải.
Chỉ mới hồi tưởng lại thôi mà tim ông đã vỡ vụn.
Những ngón tay ông găm chặt vào chiếc bàn gỗ, máu theo kẽ tay nhỏ xuống sàn nhà.
Đó là con trai của ông, đáng lẽ nó phải được sống cuộc đời không lo cơm áo, vậy mà lại sớm gánh vác trọng trách của gia đình.
Sao có thể không khiến lòng ông đầy oán hận được chứ! Hai mươi hai năm rồi! Đáy mắt ông lạnh lẽo như dao.
&*&
Thạch Đôn vác bao tải, bước đi nhanh như gió trên con đường bê tông.
Đôi mắt trong veo nhìn mọi thứ xung quanh đầy ngưỡng mộ, lần nào tới đây cậu cũng thấy nhìn không bao giờ đủ.
Cậu quen đường quen lối đi tới cửa nhà Lưu chú, đặt bao tải trên vai xuống đất, phủi phủi quần áo trên người, nhất là phần vai, bụi bặm bay tứ tung.
Cậu cởi đôi giày Giải Phóng dưới chân ra, gõ gõ mấy cái cho rơi bớt đất rồi lại xỏ vào.
Lại thô lỗ nhấc cánh tay lên lau lớp bụi trên mặt, đôi bàn tay đen nhẻm vò vò mái tóc ngắn, rồi dùng sức vác bao tải lên vai, nhẹ nhàng đẩy cửa sân, băng qua sân rồi bước lên bậc thềm.
Đứng trước cửa, cậu hạ bao tải xuống, lấy tay lau vào ống quần rồi mới gõ cửa.
"Tới rồi đây." Trình Liên Chi mở cửa lớn, vừa nhìn đã thấy Thạch Đôn đang cười ngây ngô.
Thạch Đôn cười khờ khạo nhìn Trình Liên Chi: "Thím ơi, năm mới vui vẻ, con đến chúc tết thím ạ."
Trình Liên Chi nín thở, nhìn bộ quân phục cũ trên người cậu, những nếp gấp hằn rõ cho thấy nó đã bị đè dưới đáy hòm lâu ngày, bình thường không bao giờ lấy ra, nên mùi ẩm mốc rất nồng.
Bà trầm giọng nói: "Đôn Tử, trong nhà cái gì cũng không thiếu, sau này đừng mang tới nữa, con vất vả lắm!"
"Không vất vả, không vất vả đâu ạ." Thạch Đôn vội vàng nói, đoạn lại xách bao tải bên cạnh lên: "Đây là rau dại mẹ con phơi khô, còn có bánh hồng, táo chua..."
"Cứ để ở huyền quan đi! Lát nữa thím dọn sau." Trình Liên Chi chỉ vào chỗ ngay cửa vào nói.
"Vâng!" Thạch Đôn sảng khoái đặt bao tải vào vị trí bà chỉ, "Thím ơi, đồ đã đưa tới nơi rồi, con xin phép đi đây."
"Vào uống chén nước rồi hãy đi!" Trình Liên Chi nhìn cậu mời mọc.
"Không cần đâu, không cần đâu ạ." Thạch Đôn hoảng loạn xua tay, "Con chỉ đến chúc tết thím thôi, lời cần nói cũng đã nói cả rồi, con đi đây."
"Vào ngồi đi!" Lưu Trường Chinh đã điều chỉnh xong tâm trạng trong phòng sách, lúc này đi tới nói.
"Chú! Chú ở nhà ạ! Năm mới vui vẻ, con chúc tết chú." Thạch Đôn vội vàng nói, "Con đi đây, không làm phiền hai người bận rộn nữa."
"Vậy thì tôi không... giữ nữa."
Lời Trình Liên Chi còn chưa dứt, Lưu Trường Chinh đã nói thẳng: "Vào đi! Tôi có chuyện muốn hỏi cậu."
"Con..." Thạch Đôn lúng túng nhìn hai vợ chồng họ. Ý của thím rõ ràng là không muốn giữ cậu lại, rốt cuộc nên nghe ai đây.
Trình Liên Chi nghe vậy nhìn về phía Lưu Trường Chinh, có chút kinh ngạc. Bình thường ông không ở nhà nhiều, đa số đều là bà tiếp đón Thạch Đôn.
Hôm nay là vì ông ở nhà nên bà mới báo cho ông biết.