Trong đại sảnh tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, những diễn biến này nằm ngoài dự liệu của Du Tứ và mọi người.

"Ha ha ha, thật phải chúc mừng lão gia tử nhà các ngươi một tiếng rồi." Một giọng nói sang sảng từ ngoài sảnh truyền vào, phá tan bầu không khí tĩnh mịch.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía người mới đến. Du Tứ lên tiếng trước, nhiệt tình nói: "Vị này chính là Vạn Sĩ Thập Cận tướng quân uy chấn vùng Tây Bộ!"

Nhan Lễ Kính và những người khác không khỏi xôn xao, không ngờ kẻ khiến triều đình nghe danh đã khiếp đảm như Vạn Sĩ Thập Cận lại đột ngột xuất hiện trước mặt mọi người.

Du Tứ không để ý đến sự kinh ngạc của mọi người, lại chỉ vào Dương Kình Thiên và Nhan Lễ Kính giới thiệu: "Vị này là Hoa Âm..."

"Du công tử không cần giới thiệu, ta vốn đã quen biết họ từ lâu!" Vạn Sĩ Thập Cận nghiêm nghị nói.

"Ồ, hóa ra các ngươi là người quen? Vậy thì dễ nói chuyện rồi!" Du Tứ cười. "Chúng ta từng gặp nhau sao?" Dương Kình Thiên nghi hoặc hỏi, khiến Du Tứ ngẩn người.

"Ta từng gặp các ngươi, nhưng các ngươi chưa từng gặp ta." Vạn Sĩ Thập Cận mỉm cười nói.

Nhan Lễ Kính và Dương Kình Thiên vô cùng ngạc nhiên, nhìn nhau đầy khó hiểu.

"Các ngươi không cần kinh ngạc. Ta từng thấy các vị trên đường quan đạo Tỉnh Kính, lúc đó chư vị đang đối đầu với Nhĩ Lai Truy Mệnh và Lưu Văn Tài nên họ không phát hiện ra ta. Tuy nhiên, vị tiểu huynh đệ kia lại biết sự tồn tại của ta!" Vạn Sĩ Thập Cận chỉ vào Ngốc Tử đang hôn mê, khẽ nói.

"Ngươi chính là vị thần bí đã truyền thụ công lực cho Ngốc Tử?" Nhan Quý Cầm kinh ngạc hỏi.

"Chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể. Vị tiểu huynh đệ này ta từng gặp ở gần Hạc Sơn, biết cậu ta có liên quan đến sư huynh Hoàng Hải của ta, tự nhiên không thể nhìn cậu ta chịu khổ." Vạn Sĩ Thập Cận thản nhiên cười.

"Hoàng Hải là sư huynh của ngươi?" Ngoại trừ Du Tứ, tất cả mọi người có mặt đều xôn xao. Chuyện trên đời thật kỳ lạ, những nhân vật lợi hại này đều có mối liên hệ không dứt, giống như việc Cấp Vinh là sư đệ của Thái Thương vậy, tất cả đều nằm ngoài dự liệu của mọi người.

"Không sai, Hoàng Hải là sư huynh của ta, còn Nhĩ Lai Truy Mệnh chính là bị ta và sư huynh đả thương. Không ngờ chỉ hai năm mà hắn đã hồi phục nhanh như vậy, nhưng vẫn khó thoát khỏi cái chết!" Vạn Sĩ Thập Cận không phủ nhận.

"Thập Sát đã giết hắn rồi?" Đạo Niệm Thương lên tiếng hỏi.

"Không sai, trong lễ vật mà Vạn Sĩ tướng quân gửi đến lần này có một cái đầu của Nhĩ Đông Bách Mệnh!" Du Tứ đáp lớn.

Vạn Sĩ Thập Cận nhìn Ngốc Tử đang hôn mê trên mặt đất, thản nhiên nói: "Lúc đó ta không biết vị tiểu huynh đệ này đã mất trí nhớ. Cũng may các ngươi đến kịp lúc, thiên hạ này chỉ có chân khí chính tông của Đạo gia và Phật gia mới có thể tu phục tâm mạch và não mạch cho cậu ta. Nếu không có chân khí của hai nhà hợp lực, chỉ sợ phải đi cầu kiến sư phụ ta mới có hy vọng!"

"Ngươi có thể khiến cậu ấy hồi phục thần trí?" Du Tứ vui mừng hỏi.

"Một mình ta thì lực bất tòng tâm, nhưng nếu Quý trang chủ hợp lực cùng ta, tin rằng sẽ không thành vấn đề!" Vạn Sĩ Thập Cận tự tin nói.

"Trang chủ hiện đang tiến công Hành Thủy ở biên trấn, chiến sự khẩn cấp, sợ rằng phải qua vài ngày nữa mới về!" Du Tứ lo lắng nói.

"Báo!" Một thủ vệ phi thân vào trong, vẻ mặt hân hoan hô lớn.

"Chuyện gì?" Du Tứ vội vàng hỏi.

"Hành Thủy cáo tiệp! Thủ tướng Hành Thủy đã mở thành đầu hàng, một vạn địch quân tan rã, bách tính trong thành giáp đạo nghênh đón trang chủ!" Thủ vệ cầm tiệp báo, giọng nói kích động đến mức lắp bắp.

"A! Tốt quá rồi, quá tốt rồi!" Mọi người trong đại sảnh đều hân hoan vỗ tay reo hò.

"Xem ra trời cũng giúp chúng ta, Hành Thủy đã mất, Bắc Ngụy sắp vong rồi!" Vạn Sĩ Thập Cận cũng vô cùng phấn khích.

"Vậy chúng ta lập tức đến Hành Thủy thôi!" Dương Kình Thiên nôn nóng nói. "Được, ta đi cùng các ngươi!" Du Tứ vui vẻ đáp.

Thái Thương chậm rãi bước vào Hồ phủ, không ai dám cản bước. Hồ phủ tuy lớn nhưng lúc này tĩnh lặng lạ thường, chỉ còn vài hạ nhân không mấy quan trọng đang dọn dẹp sân vườn. Những người cần từ chức đều đã từ chức, còn Hồ Mạnh thì mấy ngày nay rất ít khi lên triều, tờ sớ từ quan đã dâng lên, chỉ chờ hoàng thượng phê chuẩn.

Thái Thương rất quen thuộc với Hồ phủ, trong phủ này, người ngoài duy nhất không bị kiêng dè chính là ông.

Khi vào nội phủ, từ xa đã thấy Hồ Mạnh đang cùng phu nhân đánh cờ, vừa thưởng trà, phong thái vô cùng tao nhã.

"Gặp qua Hồ huynh, gặp qua tẩu tử!" Thái Thương hành lễ, cung kính nói.

"Ồ, Thái huynh đệ, ngươi đến đúng lúc lắm, ta bị đánh cho không còn sức phản kháng, hay là ngươi đến giúp ta xoay chuyển càn khôn đi." Hồ phu nhân nhiệt tình gọi.

"Tú Linh không đến sao?" Hồ Mạnh mỉm cười hỏi.

"Tú Linh hiện đang ở Cát Gia Trang, ta không muốn con bé đi theo mình phải chịu kinh sợ." Thái Thương thản nhiên nói.

"Mời ngồi, mời ngồi!" Nha đầu bên cạnh nhanh chóng bưng ra một chiếc ghế lớn, lau chùi rồi nói.

Sắc mặt Hồ Mạnh thay đổi, hít một hơi rồi nói: "Thậm Vinh khởi sự, liên tiếp công hạ Dực Châu, Triệu Huyện, Tân Hà, Tân Tập, Võ Ấp. Mấy ngày trước có tin truyền đến nói Hành Thủy cũng đã bị công phá, hiện tại đã bị liệt vào hàng phản nghịch đầu sỏ của triều đình, ngươi biết không?"

"Ta biết, thực ra hai mươi năm trước ta đã biết sẽ có ngày này. Mấy ngày trước nghe tin Triệu Huyện, Tân Tập, Võ Ấp lần lượt bị phá, ta đã biết Hành Thủy sớm muộn cũng nằm trong tay hắn." Thái Thương không phủ nhận.

"Đã biết trước như vậy, tại sao ngươi còn để Tú Linh ở lại Cát Gia Trang?" Hồ Mạnh biến sắc hỏi.

"Bởi vì trên đời này không còn nơi nào an toàn hơn nơi đó nữa." Thái Thương thản nhiên đáp. Chàng đưa tay đón lấy chén trà thơm, thần thái tự tại.

"Vậy ngươi đến kinh thành để làm gì?" Hồ Ích dường như có chút tức giận hỏi.

Thái Thương hiểu rằng việc bảo ông từ quan đối với ông mà nói quả thực là điều khó lòng chấp nhận. Chàng không hề tức giận, chỉ nhìn lên bầu trời, hít một hơi rồi nói: "Ta muốn đi xem thế giới bên ngoài hồng trần này, muốn tận hưởng cuộc sống chỉ có trời xanh mây trắng, chim hót hoa thơm, người với người yêu thương giúp đỡ lẫn nhau, mà không có chém giết, thù hận."

"Phương Tây tuy có tịnh thổ có thể đạt đến cực lạc, nhưng đó chỉ là những lời hư ảo. Giữa đất trời này, nơi nào mà chẳng có máu tanh? Nơi nào mà chẳng có thù hận? Nơi nào có con người thì nơi đó không thể thiếu đi thù hận và chém giết, đó là bản tính của con người; đó là sự ti tiện tiềm tàng trong đáy lòng mỗi người, không ai có thể thay đổi được hiện thực này. Những lời ngươi nói chỉ là sáo rỗng. Ngươi muốn hưởng thụ hoan lạc thì buộc phải trở nên mạnh mẽ, mà muốn mạnh mẽ thì tất yếu sẽ có người phải khổ đau, đây là sự thật vĩnh viễn không thể thay đổi!" Hồ Mạnh lạnh lùng đáp.

"Trên thế giới này không phải ai cũng bộc lộ hết sự ti tiện, cũng không phải ai cũng tiêu diệt hết lương thiện và lòng yêu thương. Thù hận và chém giết sinh ra là vì bản thân thế giới này tồn tại sự bất bình đẳng. Nếu phá bỏ được sự bất bình đẳng này, khiến mọi người đều như nhau, không phân quý tiện, không phân giàu nghèo, không có áp bức, thì thế giới này sẽ không còn thù hận, không còn chém giết nữa." Thái Thương nghiêm túc nói.

"Ai có thể phá bỏ thế giới bất bình đẳng này? Ai có thể khiến thiên hạ không còn phân biệt giàu nghèo, quý tiện? Nếu ai cũng nghèo khó như nhau, thì đó sẽ là thế giới gì? Khi đó cũng vẫn sẽ có chém giết, ai có thể hoàn toàn thỏa mãn nguyện vọng của mỗi người? Đây là cục diện không thể nào xảy ra! Cái gọi là thiên hạ đại đồng, đó chỉ là câu chuyện đào hoa nguyên mà tiên sinh Tuân Tiết từng kể. Đây là thời loạn, mỗi người đều phải thực tế, cơ hội trong thời loạn chỉ dành cho kẻ mạnh sinh tồn, vì sinh tồn mà có thể bất chấp thủ đoạn. Đây là thời đại chỉ dành cho những kẻ đi săn!" Hồ Mạnh khinh khỉnh đáp.

"Không sai, đây đúng là thời đại mà kẻ đi săn mới có thể sống vui vẻ. Thiên hạ đại đồng chỉ là lời nói của kẻ si mê, quả thực không ai có khả năng thỏa mãn nguyện vọng của tất cả mọi người, nhưng hà tất chúng ta phải đi thỏa mãn tất cả mọi người?" Nói đến đây, Thái Thương ngẩng đầu lên, hít một hơi rồi tiếp lời: "Ngươi xem, trời cao rộng lớn nhường nào, đất đai xa xôi nhường nào, vĩnh viễn không ai biết được tận cùng của trời đất ở nơi đâu, vĩnh viễn không ai có thể đo đạc được trời đất rộng lớn đến mức nào. Thế mà nơi chúng ta biết đến lại chỉ là một mảnh đất nhỏ bé: Bắc triều, Nam triều, Tắc Ngoại, Vực Ngoại, hoặc xa hơn chút nữa là Thiên Trúc, Tân La, Phù Tang, Ả Rập và Cao Câu Ly... nơi họ đang sinh tồn đã là biên giới của trời đất hay sao? Trong đất trời bao la này, con người nhỏ bé biết bao? Tầm nhìn của con người hẹp hòi biết bao! Thậm chí còn chẳng nhìn thấu được mảnh trời trên đầu mình! Trong đất trời bao la này, nơi con người đứng chỉ là một điểm nhỏ, trên thế giới này còn vô vàn vùng đất chưa ai biết tới, chỉ là chưa có người thực sự đi tìm mà thôi. Có lẽ trên đời này không có Đào Hoa Nguyên, nhưng chúng ta có thể tự mình tạo ra!"

Hồ Ích và Hồ phu nhân nghe đến ngẩn người. Hồ Mạnh cuối cùng thở dài một tiếng: "Có lẽ ngươi nói rất đúng, nhưng đất trời bao la, thế giới không người đó nằm ở nơi nào?"

"Ta muốn đi xa ra hải ngoại. Trên mảnh đất chúng ta đang đặt chân này, rất khó để tìm thấy một thế giới không người, chỉ có đến những nơi hải ngoại chưa từng có dấu chân người, mới có khả năng tìm được một nơi như vậy." Thái Thương chân thành nói.

"Ngươi muốn xuất hải?" Hồ Ích và Hồ phu nhân đồng thanh kinh ngạc.

"Không sai, chúng ta có đủ nhân lực và vật lực để khai sáng vương quốc đại đồng của chính mình. Trời xanh, mây trắng, nước biếc, chim hót hoa thơm, ngư tiều canh mục, đó chẳng phải là cuộc sống chỉ có ở thế ngoại đào nguyên sao?" Thái Thương vô cùng hướng về nói.

"Ngươi đến kinh thành chính là để báo cho ta chuyện này?" Hồ Ích hỏi.

"Đúng vậy, nhưng đó không phải là việc có thể làm ngay lập tức. Hạm đội của chúng ta đang ở trên biển, tìm kiếm hòn đảo thích hợp nhất, đợi họ trở về, chúng ta có thể khởi hành!" Thái Thương bình tĩnh đáp.

"Hạm đội, ngươi có hạm đội?" Hồ Mạnh vô cùng kinh ngạc nhìn Thái Thương hỏi.

"Điều này không cần ta phải sở hữu, chỉ cần biết nơi nào có đảo là được, hạm đội vốn chẳng phải là vấn đề!" Thái Thương thản nhiên đáp.

"Ngươi muốn ta cùng ngươi xuất hải?" Hồ Mạnh hít một hơi hỏi.

"Nếu ngươi nguyện ý, chúng ta có thể xây dựng vương quốc của riêng mình ở hải ngoại, có thể cùng nhau khai sáng cuộc sống hòa bình và tự do. Nếu ngươi không nguyện ý, ta cũng sẽ không cưỡng cầu. Tuy nhiên, ta phải nhắc nhở Hồ huynh, Lạc Dương không phải là nơi ở lâu dài, Trung Nguyên nhiều biến cố, thiên hạ không thái bình. Chỉ có ra hải ngoại mới tìm được chốn an lạc." Thái Thương điềm đạm nói.

"Lạc Dương quả thực không phải là nơi ở lâu dài, ta đã đề trình từ quan lên triều đình từ vài ngày trước, vài ngày nữa ta sẽ rời kinh nam hạ. Gia nhân, phụ mẫu đều đã được điều đến phương Nam, đủ để ứng phó với bất kỳ biến cố nào." Hồ Mạnh thở dài đáp.

"Chi bằng chúng ta đưa tất cả bọn họ di cư đến các hòn đảo ngoài hải ngoại, trên đảo tự cung tự cấp, tin rằng sẽ không có vấn đề gì, hơn nữa đó cũng là nơi an toàn nhất." Thái Thương động viên.

"Phải đó lão gia, thiên hạ nơi nào mới là chốn an lành? Nếu chúng ta dời sang hải ngoại, chẳng phải sẽ không còn phải lo âu sợ hãi, sống những ngày tháng tự tại tiêu dao hay sao." Hồ phu nhân phụ họa.

"Chuyện đó để sau hãy tính, nàng đã có chủ ý gì trong lòng chưa?" Hồ Mạnh thản nhiên hỏi.

"Không cần phải vội vã, đây cũng chẳng phải chuyện gì quá mức nghiêm trọng." Thái Thương nhẹ nhàng đáp.

"Triều đình đang rất loạn, gần đây Anh Chiết Niệm đã giết chết Lý Nguyên Chí, công phá thành Kỳ Châu, còn Đỗ Lạc Chu huy quân nam hạ; thậm chí đã tới Định Châu, nếu như liên kết với nghĩa quân của Cát Vinh, hậu quả thật không dám tưởng tượng. Thế nên trên dưới triều đình, chẳng một ai có thể ngủ yên!" Hồ Mạnh nhắc nhở.

"Thế nhưng, ngươi lại ngủ rất yên giấc, đúng không? Đây gọi là 'vô quan nhất thân khinh', không phải ai cũng có cái phúc khí hưởng thụ này đâu." Thái Thương mỉm cười nói.

"Đúng vậy, ta quả thực ngủ rất ngon, mọi sự đều chẳng phải lo nghĩ. Cũng không cần phải cân nhắc điều gì, thiếu đi sự tranh đấu quả nhiên khiến người ta nhẹ nhõm hơn không ít." Hồ Mạnh không phủ nhận.

"Nào, chúng ta hãy hạ nốt ván cờ tàn này!" Thái Thương đột nhiên vươn vai cười nói.

"Được, ta cũng muốn xem xem ngươi xoay xở thế nào." Hồ Mạnh cũng gạt bỏ tâm tư, đáp lời.

Hồ phu nhân lúc này mới trút được gánh nặng trong lòng.

Lạc Dương, vốn chẳng phải nơi có thể khiến Thái Thương vui vẻ. Công danh lợi lộc bắt đầu từ Lạc Dương, cũng kết thúc tại Lạc Dương. Ngoảnh đầu nhìn lại ba mươi năm tuế nguyệt, Lạc Dương quả thực đã để lại cho ông quá nhiều nuối tiếc.

Có lẽ, sinh mệnh sinh ra đã định sẵn là sẽ có nuối tiếc, bản thân sinh mệnh vốn dĩ đã là một sự nuối tiếc.

Từ trong hoàng cung đi ra, ông thong thả bước trên con đường nhỏ rợp bóng cây. Thiên hạ quả thực không có nơi nào mà ông không thể tới, ngay cả thâm cung nội viện cũng chẳng thể cản bước chân ông, việc ra vào hoàng cung đối với Thái Thương mà nói đơn giản như trò trẻ con.

Thái Thương dường như không thích náo nhiệt, kỳ thực lúc này cũng chẳng còn gì náo nhiệt để tìm, bởi đã là đêm khuya!

Lạc Dương về đêm thực ra cũng chẳng khác gì thôn quê, ngoại trừ hoàng thành đèn đuốc không tắt, những nơi khác đều là một mảnh tử tịch, chỉ có điều đại viện thâm cung thì không nơi nào có thể sánh bằng.

Trong những ngày tháng mật bất bảo tịch này, người ta thích nhất là sống trong cảnh túy sinh mộng tử. Thỉnh thoảng có thể bắt gặp bên vệ đường vài chiếc đèn lồng đỏ treo trước lầu xanh, nhưng chúng chỉ càng tô điểm thêm vẻ quỷ dị cho đêm tối tĩnh mịch.

Bước chân Thái Thương cực kỳ nhàn nhã, trên thế gian này dường như không còn chuyện gì có thể khiến ông kinh tâm hay hoảng loạn nữa.

Thế giới tĩnh lặng này dường như rất dễ khiến lòng người trở nên bình thản, càng khiến người ta có thể tỉ mỉ cảm nhận thế giới.

Khi Thái Thương rẽ qua một con hẻm, tim ông bỗng đập mạnh một nhịp, khóe mắt lóe lên. Sự kinh ngạc không thể tin nổi, bóng hình vừa chuyển mình vào trong hẻm kia, sao mà quen thuộc, sao mà rõ ràng đến thế; dường như chính là món bảo vật mà nội tâm ông hằng khao khát. Đây là một cảm giác rất kỳ lạ, đối với Thái Thương mà nói, rất hiếm khi xuất hiện phản ứng này, vậy mà lúc này lại hiện lên rõ nét trong tâm trí.

Bước chân Thái Thương gia tốc, nhanh đến mức khó tin. Vừa rẽ qua góc hẻm, một bóng lưng quen thuộc đang đi phía trước.

Thái Thương sững sờ, rồi bỗng hân hoan như cuồng, hô lên: "Phong nhi!"

Bóng lưng kia chấn động, lẫm liệt dừng bước, chậm rãi xoay người lại.

Trong bóng tối, Thái Thương vẫn nhìn thấy rõ ràng, chính là gương mặt đầy vẻ non nớt và ngoan cường khiến ông hồn xiêu phách lạc. Chỉ là lúc này, trên gương mặt ấy đã thêm vài phần kinh dị, kích động và cả tĩnh lặng. Nhưng tất cả những điều đó không còn quan trọng, quan trọng là gương mặt này vẫn thực sự tồn tại.

Người bí ẩn khiến Thái Thương kinh chấn kích động, chính là Thái Phong, người đã thất lạc hai năm nay! Lúc này lại xuất hiện trong con hẻm ở Lạc Dương.

"Phong nhi, thực sự là con sao?" Thái Thương dùng hai tay dụi mắt, kích động đến mức không biết phải bắt đầu từ đâu. Ai mà ngờ được, nhân vật tuyệt thế bất khả nhất thế này, cũng có lúc yếu đuối như vậy.

"Cha, sao cha lại ở đây?" Trong giọng nói của Thái Phong dường như có vài phần kinh ngạc, nhưng nhiều hơn cả là sự hân hoan và kích động.

Không sai, chính là giọng nói của Thái Phong. Thái Thương làm sao có thể quên được tiếng gọi chân thành ấy. Thái Thương bước đi có phần nặng nề, Thái Phong cũng vậy, dường như sợ rằng cảnh tượng trước mắt chỉ là một giấc mộng hư ảo, mà bước chân nhanh quá sẽ khiến giấc mộng này tan vỡ.

"Phong nhi, sao con lại ở đây?" Thái Thương hít sâu một hơi hỏi.

Thái Phong không trả lời ngay, chỉ nghẹn ngào quan thiết nói: "Cha, cha già đi rồi."

Lòng Thái Thương thắt lại. Đây chỉ là một câu nói cực kỳ bình thường, nhưng lúc này khi thốt ra từ miệng Thái Phong, lại biểu hiện sự quan tâm sâu sắc của một người con dành cho cha mình.

"Hai năm nay, con vẫn ổn chứ?" Thái Thương thâm thiết hỏi.

"Con vẫn ổn." Thái Phong và Thái Thương chỉ còn cách nhau vài bước chân!

"Cha!" Thái Phong đột nhiên tăng tốc, như một đứa trẻ chịu ấm ức lao vào lòng Thái Thương.

Oanh! Đá bay ngói vỡ, gạch vụn tung bay, một thanh kiếm độc hơn cả rắn độc, nhanh hơn cả rắn độc xuyên phá tường hẻm, đâm thẳng về phía Thái Phong.

"Phong nhi, cẩn thận!" Thái Thương và Thái Phong đồng thời kinh hãi.

"Cha, không phải hắn!" Một tiếng quát lớn, lại chính là từ miệng kẻ xuất kiếm thốt ra.

Chẳng ai biết kẻ đó là ai, Cấm Phong lộ rõ vẻ giận dữ tột cùng. Thái Thương lúc này tựa như một con sư tử đang phẫn nộ, khó khăn lắm mới có ngày đoàn tụ cùng con trai, vậy mà lại có kẻ muốn sát hại người thân duy nhất của mình. Làm sao ông không nổi giận cho được?