Thị trấn Manarola ở Ý là nơi nghỉ dưỡng mà Chúc Thiên Dưỡng đã mất nửa đời người mới tìm thấy. Bắt đầu từ năm 2004, mỗi năm ông dành ít nhất năm tháng ở đây.
Trong những giai đoạn khác nhau của cuộc đời, Chúc Thiên Dưỡng đã từng dừng chân ở rất nhiều nơi trên thế giới.
Thời trẻ, ông từng sống lâu ngày ở dãy núi Côn Lôn hùng vĩ, từng say mê thảo nguyên châu Phi. Thời tráng niên, ông từng mê đắm hòn đảo Santorini trên biển Aegean, còn từng sống hơn nửa năm tại mỗi nơi trong hai vùng đất yên bình xinh đẹp là Annecy và Fontaine-de-Vaucluse ở Pháp. Sau khi bước qua tuổi bốn mươi, Chúc Thiên Dưỡng đã có thời gian coi "Làng tổ chim" Eze là bến đỗ tâm hồn.
Vài năm sau, khi đến Manarola, ông gặp được ánh mặt trời và sắc xanh thẳm mà mình yêu quý cả đời, gặp được những vách núi dựng đứng, những ngôi nhà đầy màu sắc, nước biển trong vắt và những vườn nho trải dài khắp núi. Chỉ một cái nhìn, ông đã xác định đây chính là nơi mình muốn gửi gắm tuổi già.
Có người từng hỏi Chúc Thiên Dưỡng tại sao lại rời bỏ Eze, ông đáp: "Duyên phận! Người với người coi trọng duyên phận, có những người chỉ cần một cái nhìn là có thể xác định người lạ đối diện có trở thành bạn bè hay thậm chí là bạn đời của mình hay không, nơi ở cũng vậy."
Tất nhiên, đó là lời giải thích công khai của Chúc Thiên Dưỡng, còn nguyên nhân thực sự đằng sau thì ngoài ông ra, không ai nói rõ được.
Tại phòng ăn tầng một.
Ngồi ở vị trí ăn cơm của Chúc Thiên Dưỡng, có thể ngửi thấy mùi vị đại dương theo gió biển tràn qua cửa sổ, có thể nghe thấy tiếng chim hải âu kêu và tiếng sóng vỗ. Chẳng cần bước chân ra khỏi nhà cũng có thể ngắm biển nghe sóng.
Cửa vang lên tiếng động.
Diệu Thụ bước vào sau lưng lão quản gia vẫn dáng vẻ cũ, mặt mày khô khốc, mắt tam giác, lông mày như chổi xể, tóc bạc trắng, bộ quần áo trên người hơi rộng, cảm giác như nhặt đồ của người khác mặc vậy.
Nhìn thấy Chúc Thiên Dưỡng đang ngồi bên bàn ăn, cái lưng vốn đã khom của Diệu Thụ lại càng cong thêm mấy phần, chẳng có chút phong thái cao nhân nói lời nào là trúng lời đó.
Đặt đũa xuống, dùng khăn lau tay, Chúc Thiên Dưỡng nhìn quản gia và trợ lý nói: "Các người ra ngoài trước đi."
Người trong phòng đều đã lui ra ngoài, Chúc Thiên Dưỡng ngồi trên ghế, chằm chằm quan sát Diệu Thụ.
Quan sát đủ hai phút, nhìn đến mức mồ hôi Diệu Thụ sắp chảy xuống, ông mới lên tiếng: "Đồ mang đến chưa?"
"Mang đến rồi ạ." Diệu Thụ đáp lời, từ túi trong áo khoác lấy ra một cuốn nhật ký bìa đen.
Nhận cuốn nhật ký từ tay Diệu Thụ, Chúc Thiên Dưỡng hỏi: "Lúc hắn tắt thở, ngươi có mặt không?"
Diệu Thụ gật đầu: "Có ạ."
Chúc Thiên Dưỡng hỏi: "Lúc hắn hỏa táng, ngươi có mặt không?"
Diệu Thụ đáp: "Có ạ."
Chúc Thiên Dưỡng lại hỏi: "Còn có ai biết sự tồn tại của cuốn sổ này không?"
Diệu Thụ vẻ mặt hoảng sợ, lắc đầu nói: "Không còn ai nữa ạ."
Chúc Thiên Dưỡng lật cuốn nhật ký, xem từng trang một. Một lúc lâu sau, ông khép cuốn nhật ký lại, đứng dậy nói: "Đi dạo cùng ta."
Cái gọi là đi dạo, chính là đứng bên cạnh Chúc Thiên Dưỡng nhìn ông vẽ tranh phong cảnh.
Thị trấn không cho phép xe cộ đi vào, cho nên trong thị trấn chỉ có thể đi bộ.
Đi hơn 30 phút, đến một sườn núi phía sau thị trấn nhìn ra biển. Đứng ở đây có thể nhìn bao quát toàn bộ thị trấn Manarola và mặt biển xanh biếc, có thể thấy bến tàu neo đậu du thuyền, sân ga tàu hỏa cũng như "Con đường tình yêu" (Via dell'Amore) nổi tiếng.
Thấy Chúc Thiên Dưỡng đứng đây không đi nữa, nhân viên tùy tùng phía sau lập tức tiến lên, dựng giá vẽ, đặt bảng vẽ, giấy phác thảo, bút, hộp màu đều được bày biện sẵn. Sau khi xong việc, họ tản ra xung quanh, canh giữ các lối đi và điểm cao gần đó.
Nhận chiếc mũ chống nắng từ tay quản gia đội lên, Chúc Thiên Dưỡng vừa cử động cổ tay vừa hỏi Diệu Thụ: "Ta nhớ chữ viết của ngươi rất đẹp."
Diệu Thụ khiêm tốn đáp: "Viết cho khuây khỏa thôi ạ, không dám lên mặt đại nhã."
Cầm bút vẽ lên, chấm nhẹ vài điểm trên giấy để định hình bố cục và tỷ lệ toàn bức tranh, Chúc Thiên Dưỡng nói: "Ngươi có biết sự khác biệt giữa viết chữ và vẽ tranh nằm ở đâu không?"
Diệu Thụ trầm ngâm một chút, cân nhắc từng từ rồi nói: "Viết chữ là từ trong ra ngoài, vẽ tranh là từ ngoài vào trong."
Trên mặt Chúc Thiên Dưỡng lộ ra ý cười rõ rệt: "Anh hùng tư tưởng lớn gặp nhau đấy!"
Diệu Thụ vội nói: "Không dám nhận ạ."
Chúc Thiên Dưỡng vừa làm việc vừa nói: "Viết chữ là viết tâm mình, vẽ phong cảnh là vẽ vật ngoài. Viết chữ cần ngộ, vẽ tranh cần quan; viết chữ cần hàm súc, vẽ tranh cần mô phỏng. Có người nói khó nhất là tự biết mình, ta lại thấy đa số mọi người đều tự biết, chỉ là bị sự tự lừa dối che khuất, bị vật ngoài, dục vọng, tính lười biếng, tham lam, sân si làm cho mệt mỏi, tự lừa mình dối người nên mới tỏ ra không tự biết."
Hạ tay xuống quan sát kỹ bố cục trên giấy vẽ, Chúc Thiên Dưỡng nói tiếp: "Vẽ hình khó vẽ cốt, biết mặt khó biết lòng. Ta từng gặp không ít bậc thầy phác thảo, chỉ cần nhìn vài cái là có thể vẽ ngũ quan thần thái của một người lên giấy, nhưng ngươi hỏi họ có nhìn thấu thiện ác trung gian của người trên giấy hay không, họ lại không nói được. Cho nên, nhìn người không hề dễ hơn tự biết mình chút nào."
Diệu Thụ đứng một bên cung kính lắng nghe, lão quản gia mặc đường trang hai tay chắp sau lưng, mắt nhắm hờ như đang dưỡng thần. Có vài con chim hải âu trắng tò mò bay lượn trên đầu mấy người, kêu hai tiếng rồi lại bay về phía mặt biển.
Cầm bình nước uống một ngụm, Chúc Thiên Dưỡng nhìn Diệu Thụ nói: "Bàn về vẽ tranh, ngươi không bằng ta. Bàn về nhìn người, ta không bằng ngươi. Thế nhưng, ngươi nhìn người đa phần đều dựa vào công thức, thứ hằng số thì ngươi nhìn chuẩn, còn thứ biến số thì lại kém hơn một chút."
Hằng số? Biến số? Kỳ nhân??
Tâm trí Diệu Thụ xoay chuyển như điện, đối mặt với Chúc Thiên Dưỡng, hắn không thể chỉ nghe không nói, liền tiếp lời đúng lúc: "Vâng, vâng, bói toán cũng giống như ảo thuật, người biết thì không khó, quen tay hay việc ạ."
Diệu Thụ nói xong, vốn tưởng Chúc Thiên Dưỡng sẽ tiếp tục "càm ràm", không ngờ người từ lúc đứng đây vẫn luôn thao thao bất tuyệt lại im lặng.
Đứng trước bảng vẽ, Chúc Thiên Dưỡng chuyên tâm vẽ tranh, ông hạ bút dứt khoát, ngòi bút sắc bén, chẳng mấy chốc thị trấn và mặt biển đã hiện ra trên mặt giấy.
Suốt nửa giờ, không ai nói lời nào, bên tai chỉ có tiếng sóng biển cuồn cuộn không ngớt.
Cuối cùng, Chúc Thiên Dưỡng dường như đã vẽ mệt, đặt bút xuống, lùi lại vài bước, chằm chằm nhìn bức tranh vài giây rồi quay lại, rút tờ giấy vẽ ra, nắm lấy giữa tờ giấy, hai tay tách mạnh — "Xoẹt!"
Xé rồi!
Nhét tờ giấy vẽ bị xé nát vào túi rác bên cạnh giá vẽ, Chúc Thiên Dưỡng quay người, vỗ vai Diệu Thụ, không chút vướng bận nói: "Chuyện về Biên Học Đạo, không được nói với bất kỳ ai một chữ nào."
Diệu Thụ mặt cắt không còn giọt máu, gật đầu mạnh: "Vâng ạ."
Vài phút sau, Diệu Thụ bị hai gã đàn ông mặc vest dẫn đi.
Chúc Thiên Dưỡng cầm lại bút vẽ, trên tờ giấy mới lại chấm nhẹ vài điểm, tiếp tục vẽ.
Nếu có camera ghi lại quá trình này, khi xem lại sẽ phát hiện, khi vẽ trên hai tờ giấy trước sau, vị trí đặt bút và thứ tự dùng bút của Chúc Thiên Dưỡng hoàn toàn giống hệt nhau, thậm chí cả tỷ lệ cấu trúc bức tranh, nhìn bằng mắt thường cũng gần như không sai một ly.
Mười mấy phút sau, Chúc Thiên Dưỡng lên tiếng: "Chúc gia không thể đổ, cũng không thể loạn."
Xung quanh không có người khác, lão quản gia mở mắt, chậm rãi nói: "Tính cách của Đại gia, giữ thành thì hơi thiếu, Tứ gia có năng lực, chỉ là thích dùng thủ đoạn lệch lạc."
Chúc Thiên Dưỡng cầm bút vẽ, nhìn mặt biển: "Để lão tứ làm chủ gia đình này, cũng không phải không được. Nhưng hắn hơi quá nóng vội, dù sao mấy đứa con của hắn đều không bằng con trai của lão đại."
Lão quản gia nói: "Người phía Tứ gia gửi tin đến, gần đây họ có thể sẽ ra tay."
Chúc Thiên Dưỡng cau mày hỏi: "Động vào ai?"
Lão quản gia nói: "Biên Học Đạo hoặc Mã Thành Đức."
Chúc Thiên Dưỡng hỏi: "Mã Thành Đức chẳng phải đang dưỡng già ở trang trại rượu tại Pháp sao?"
Lão quản gia vô cảm nói: "Cháu ngoại hắn là Lục Văn Tân vừa mới về nước, đi tham dự tiệc rượu của Biên Học Đạo. Trong nhà, thực lực của Đại gia có ưu thế hơn Tứ gia, nhưng không nhiều lắm, tuy nhiên hai trợ thủ một văn một võ mà Lão gia để lại cho Đại gia ở bên ngoài khiến Tứ gia rất kiêng dè."
"Một văn một võ..." Chúc Thiên Dưỡng hỏi: "Người phái đến Mỹ và Canada có tin tức gì chưa?"
Lão quản gia như làm ảo thuật lấy ra một tờ fax từ trong tay áo nói: "Họ đã tìm thấy mục tiêu, sau đó lần theo manh mối, đã có thể xác định Đồng Vân Quý và con trai chết trong tay Biên Học Đạo."
Cầm tờ fax xem qua, Chúc Thiên Dưỡng nói: "Giấu trời qua biển, mượn đao giết người, ve sầu thoát xác! Hèn gì lúc lâm chung Lão gia tử lại coi trọng hắn như vậy, cũng có chút thủ đoạn."
Lão quản gia gật đầu: "Đặc sắc nhất là mượn đao giết người, e rằng đến tận bây giờ Kim gia vẫn không biết Kim Xuyên Hách đã trúng kế của người khác, bị người ta dùng làm quân cờ."
Chúc Thiên Dưỡng cười như không cười nói: "Họ Biên cứng rắn như vậy, hàm răng của lão tứ e là khó mà nhai nổi hắn!"
Lão quản gia nhướng mày, từng chữ một nói: "Không lợi không động, không được không dùng, không nguy không chiến. Chủ không được vì giận mà hưng binh, tướng không được vì tức mà gây chiến. Hợp với lợi thì động, không hợp với lợi thì dừng. Giận có thể trở lại vui, tức có thể trở lại mừng, nhưng mất nước không thể phục hồi, người chết không thể sống lại."
---❊ ❖ ❊---
Yên Kinh.
Sau khi chia tay Đơn Hồng, tự mình lái xe dạo một vòng, Biên Học Đạo phát hiện hôm nay không thích hợp để hóng gió.
Ngày khai mạc Olympic, cơ quan quản lý giao thông Yên Kinh đã áp dụng biện pháp kiểm soát giao thông tạm thời đối với gần 40 đoạn đường trong nội thành.
Từ 11 giờ 30 trưa, 16 đoạn đường thuộc khu trung tâm Olympic nơi có "Sân vận động Tổ chim" bắt đầu bị kiểm soát. Từ 14 giờ chiều, 12 đoạn đường vòng ngoài tiếp tục bị kiểm soát. Trong khu vực kiểm soát giao thông, chỉ cho phép "xe chuyên dụng Olympic", xe buýt tuyến Olympic và xe buýt công cộng lưu thông, các phương tiện xã hội bị cấm.
Việc kiểm soát đoạn đường dẫn đến lượng lớn xe cộ phải đi đường vòng, gây ùn tắc giao thông bên ngoài khu vực kiểm soát.
Trùng hợp là, khi đang dừng đèn đỏ trên đường trở về Vạn Thành Hoa Phủ, tại khu đỗ xe ngoài một tiệm làm đẹp lớn, Biên Học Đạo nhìn thấy chiếc Maserati Quattroporte màu xanh lam của nhà mình. Trong xe không có người, nhìn về phía cửa tiệm làm đẹp, thấy người ra kẻ vào tấp nập, xem ra việc kinh doanh rất phát đạt.
Tầng ba tiệm làm đẹp, Phù Dung Phường.
Phàn Thanh Vũ đang "chuẩn bị chiến đấu" cho bữa tiệc rượu tối mai.
Cô và Chiêm Hồng nằm cạnh nhau trên giường làm đẹp, hai nữ chuyên viên đang liên tục bôi chất lỏng trong mấy cái lọ cạnh tay lên mặt hai người, sau đó dùng tay xoa đều, nhẹ nhàng mát-xa các huyệt vị trên mặt.
Phàn Thanh Vũ nhắm mắt, khẽ nói với chuyên viên của mình: "Tôi phải mặc lễ phục, chỗ cổ và vai, bên các cô có gói chăm sóc nào không?"
Nữ chuyên viên đeo khẩu trang đáp: "Có ạ thưa quý khách, bên em có gói chăm sóc chuyên biệt cho vai và cổ."
Phàn Thanh Vũ nói: "Làm cho tôi một gói."
Đúng lúc này, người hướng dẫn dẫn bốn cô gái trẻ sành điệu xinh đẹp lên tầng ba, đi đến cửa Phù Dung Phường, hỏi bốn người: "Xin hỏi các cô có chuyên viên quen thuộc nào không?"
Cả bốn người đều lắc đầu: "Không có ạ."
Người hướng dẫn mỉm cười nói: "Vậy xin chờ một chút, tôi đi gọi chuyên viên tới ngay."
Sau khi người hướng dẫn rời đi, cô gái tóc ngắn trong nhóm liếc nhìn Mẫu Đơn Phường và U Lan Phường phía sau, nói nhỏ: "Ở đây đắt lắm, ít nhất đắt hơn ba phần so với các tiệm khác quanh đây."
Cô gái cao gầy có mái tóc dài màu hạt dẻ bên cạnh nói: "Công ty chẳng phải đã phát trợ cấp rồi sao?"
Cô gái tóc ngắn nói: "Nào là lễ phục, nào là mỹ phẩm, tiêu hết sạch rồi, tôi còn phải bù thêm 1000 tệ nữa này."
Cô gái cao gầy vén lọn tóc mái nói: "Tiền nào của nấy, không bỏ con săn sắt sao bắt được con cá rô. Cô phải biết tiệc rượu tối mai không chỉ có Biên tổng và các lãnh đạo tập đoàn tham dự, mà còn có rất nhiều danh lưu đại gia, chủ trang trại rượu, nghe nói công chúa Thụy Điển từng vướng tin đồn tình cảm với Biên tổng cũng sẽ đến. Tiệc rượu đẳng cấp thế này, nếu cô được đại gia chủ trang trại nào đó để mắt tới... tìm cô đóng phim hoặc kim ốc tàng kiều gì đó, thì còn cần ngày ngày đi tàu điện ngầm đi làm sao?"
Cô gái tóc ngắn đẩy cô gái cao gầy một cái: "Đi đi, trong đầu toàn kim ốc tàng kiều."
Cô gái cao gầy trốn sau lưng hai người bạn còn lại: "Miệng cứng nhỉ! Tôi hỏi cô, nếu Biên tổng muốn kim ốc tàng kiều cô, cô có đồng ý không?"
Cô gái tóc ngắn lần này không phản bác, chuyển giọng nói: "Đồng ý chứ, sao lại không đồng ý, cho tôi bù tiền tôi cũng làm."
Cô gái cao gầy ôm lấy hai người bạn, cười không dứt: "Nhìn xem, lúc nãy còn giả vờ thanh thuần, vừa nhắc đến Biên tổng, chữ 'làm' đã tuôn ra rồi, Viện Viện, cô muốn 'làm' thế nào hả?"
Khi nói đến chữ "làm", cô gái cao gầy cố tình nhấn giọng đầy vẻ lả lơi, mập mờ không chịu nổi.
Cô gái tóc ngắn đanh đá đáp: "Cô muốn 'làm' thế nào với Biên tổng, tôi cũng sẽ 'làm' thế đó."
Bên trong Phù Dung Phường.
Chiêm Hồng và Phàn Thanh Vũ đang nằm trên giường làm đẹp tâm linh tương thông cùng lúc quay đầu, vô thanh nhìn nhau, trong mắt chứa đựng muôn vàn ý tứ.
---❊ ❖ ❊---
(Weibo tác giả: Tục Nhân Canh Bất Nhượng. Cầu theo dõi, cầu trêu chọc.)