Trở lại chốn cũ, Tô Liệt không khỏi bồi hồi xúc động. Nhìn thấy mọi thứ trong lớp học vẫn vẹn nguyên, thậm chí những bức vẽ ngây ngô buồn cười của Tiểu Tiểu vẫn còn dán trên tường, lòng anh bỗng thấy ấm áp. Anh thầm nghĩ: "Ai bảo thế sự xoay vần, vạn vật vô thường? Trong dòng chảy của thời gian, luôn có những thứ có thể lắng đọng lại, chỉ là một khi con người bị sự tư lợi làm mờ mắt, rất khó để nhận ra giá trị của quá khứ mà thôi."
Thuẫn Sơn đã sớm dùng tháp quang năng bảo vệ các công trình trong học xá, Tô Liệt ở bên trong nên rất an toàn.
Tại một trăm lẻ tám phường của thành Trường An, mỗi một khu vực Tô Liệt đều đã thiết lập các trạm quan sát tạm thời, do một vệ binh trinh sát trấn giữ. Chỉ cần có động tĩnh, họ sẽ lập tức phát pháo hiệu. Màu sắc và hình dạng khác nhau của pháo hiệu đại diện cho mức độ nguy hiểm và nội dung khác nhau, đây là thuật ngữ quân sự cơ mật, chỉ những người có thẩm quyền mới có thể giải mã.
Tô Liệt hạ trại chưa đầy nửa canh giờ, vừa nhận được thông báo giả hoàng tộc đã vào vị trí, thì trên không trung các phường trong thành đồng loạt bắn lên những quả pháo hiệu đỏ rực. Tất cả đều bắn liên tiếp ba quả, tạo thành một vòng tròn màu máu trên bầu trời.
"Không ổn, bom độc sắp bị kích hoạt toàn diện, tất cả các phường đều bị!" Tô Liệt kinh hãi, vội vã định chạy ra ngoài học xá, nhưng bị thuộc hạ ngăn lại: "Tướng quân không được ra ngoài, lúc này rất nguy hiểm!"
Tô Liệt suy nghĩ một chút, thấy lời thuộc hạ có lý. Tiếp theo chắc chắn sẽ là một trận đại chiến, nếu bản thân anh xảy ra chuyện gì chẳng phải sẽ hỏng việc sao? Không thể hành động bốc đồng như kẻ mãng phu được!
Vì vậy, anh vội vã ra lệnh: "Mau phát pháo hiệu màu tím, ra lệnh cho tất cả mọi người vào trong nhà tránh khí độc, bắt buộc phải đợi qua nửa canh giờ mới được ra ngoài, nếu không chính là vi phạm quân lệnh!"
"Tuân lệnh!"
Thuộc hạ nhận lệnh lui ra, nhanh chóng sắp xếp mọi thứ ổn thỏa. Rất nhanh, những con phố vốn đầy rẫy binh lính cải trang thành dân thường đã trở nên vắng lặng. Khi màn sương độc lan tỏa, nó không gây ra thương vong trên diện rộng.
Tháp Khúc Giang đổ sụp, bom độc được giải phóng hoàn toàn. Đây đã được coi là đại kiếp nạn của thành Trường An, nhưng mới chỉ là sự khởi đầu.
Tô Liệt khoanh chân ngồi sau án thư, tâm trí rối bời. Anh không phải không nắm chắc phần thắng, chỉ là không muốn binh lính phải hy sinh. Những người không kịp né tránh, bị cuốn vào màn sương đen chắc chắn đã gặp nạn, nhưng con số đó là bao nhiêu?
Nửa canh giờ trôi qua, bầu trời bên ngoài tháp quang năng xanh lục dường như đã hửng sáng. Tô Liệt không chờ đợi thêm được nữa, liền gọi phó tướng mới nhậm chức đến để hỏi tình hình.
Phó tướng họ Trần, là một người đàn ông trung niên mày rậm mắt to, trông vô cùng tháo vát. Ông ta cầm một xấp văn bản trình lên cho Tô Liệt.
"Chiến báo!"
Tô Liệt đọc dòng chữ trên phong bì, tim đập mạnh, vội vàng mở ra xem.
Tốc độ hành động của Trường Thành Thủ Vệ Quân cực kỳ nhanh chóng. Khi xác định quả bom độc cuối cùng đã nổ hết, họ bắt đầu thống kê số lượng thương vong. Theo dữ liệu đợt đầu, số thủ vệ quân không kịp né tránh và hít phải sương độc là hơn sáu trăm người. Nhìn qua thì con số không nhỏ, nhưng so với tổng quân số thì có thể coi là không đáng kể.
Tô Liệt tuy đau lòng nhưng cũng trút được gánh nặng. Là thống lĩnh chỉ huy quân đội, anh hiểu rất rõ kẻ thù khó đối phó nhất chính là loại khí độc không thể kiểm soát này. Nếu bom độc đã nổ hết mà hai mươi vạn đại quân chỉ tổn thất hơn sáu trăm người, thì trận này coi như đã thắng!
Tất nhiên, chiến báo cũng ghi rõ bom độc thực chất bị trì hoãn kích nổ, lý do là nhờ sự hợp lực của Lỗ Ban Số 7 và Lão Phu Tử cùng vài người khác. Những vị này xứng đáng được coi là đã lập công lớn.
"Lỗ Ban Số 7!" Tô Liệt nắm chặt chiến báo mỉm cười, thầm nghĩ: "Thuẫn Sơn đệ đệ, khi đệ biết tin này, chắc chắn sẽ còn cảm thấy an ủi hơn ta!"
Nụ cười trên mặt vụt tắt, vài vết sẹo trên mặt khẽ giật. Tô Liệt trầm giọng nói với phó tướng Trần: "Những huynh đệ đã hy sinh, đừng đưa về Trường Thành nữa, hãy hỏa táng tại chỗ đi."
"Hả? Chuyện này... tại sao lại như vậy?" Phó tướng Trần bàng hoàng, khó hiểu nhìn Tô Liệt.
Thủ vệ quân tuy đông đảo nhưng đều thân thiết như anh em ruột thịt. Đừng nói là sáu trăm, dù chỉ là ba hay năm binh lính tử trận, mọi người cũng không nỡ để linh hồn họ phiêu bạt bên ngoài mà bắt buộc phải đưa về Trường Thành. Tướng quân ra lệnh như vậy, chẳng lẽ đã quên tình huynh đệ sao?
Tô Liệt đã đau như cắt. Việc Lỗ Ban Số 7 phát hiện bom độc không chỉ giết người mà còn gây biến dị, dẫn đến xác chết biến thành con rối tấn công người bình thường, anh làm sao có thể nói thẳng với cấp dưới? Điều này chắc chắn sẽ gây ra tâm lý hoang mang trong quân đội!
"Ai, ngươi cứ đi thực hiện đi, đừng hỏi nhiều nữa. Hãy giữ gìn tro cốt cẩn thận, đợi khi chúng ta trở về chủ doanh sẽ rải xuống mảnh đất Trường Thành."
Lần này, phó tướng Trần trả lời không còn dõng dạc như trước, chỉ cúi đầu buồn bã, miễn cưỡng đáp một tiếng "Rõ" rồi lui ra ngoài.
Khủng hoảng bom độc được giải trừ, Thuẫn Sơn thu hồi các tháp quang năng bảo vệ thủ vệ quân. Tuy nhiên, chiến tranh chưa kết thúc, để tránh gây hại cho người vô tội, dân chúng vẫn phải ở yên trong nhà. Vì vậy, nếu nhìn từ trên cao xuống, đỉnh thành Trường An vẫn phủ một lớp màn chắn phát sáng khổng lồ trải dài từ Nam sang Bắc, từ Đông sang Tây, che khuất diện mạo vốn có của thành phố.
Tô Liệt bước ra khỏi doanh trại được cải tạo từ học xá, đi đến đường lớn. Anh đứng vững ở ngã tư chờ đợi, chuyên tâm đợi Lỗ Ban Số 7.
Mục đích Thương La Chi Vương giải phóng bom độc chính là để tạo ra những con rối, giúp hắn vận chuyển núi vàng núi bạc chất đống trong thành Trường An. Tuy nhiên, sau trận đầu tiên, con rối không xuất hiện, Thương La chắc hẳn đã hiểu rằng âm mưu tiên phát chế nhân, thậm chí muốn thắng trong một đòn của hắn đã trở thành ảo tưởng, cứ thế mà tan thành mây khói.
Vậy bước tiếp theo hắn sẽ hành động thế nào? Liệu có kích hoạt cơ quan trong thành, thả đại quân Thạch Linh Thú ra không? Nếu thực sự là như vậy, Tô Liệt anh cũng chẳng sợ, hai mươi vạn đại quân chính là chuẩn bị để nghênh chiến Thạch Linh Thú!
Cũng chính vào lúc này, Tô Liệt ngước nhìn bầu trời, phát hiện ra sự bất thường.
"Ơ, trên trời mây đen dày đặc, điều này vốn bình thường, nhưng nhìn tổng thể những đám mây đó, tại sao lại giống như một khuôn mặt người? Không, ngũ quan không rõ ràng lắm, lông mày và mắt dính liền vào nhau rất khó phân biệt, nhưng cái miệng lớn kia thì lại vô cùng rõ ràng!"
Tô Liệt lo âu, tin rằng Thiên Biến Tinh cũng đã tới.
Quan sát của anh không sai, Thiên Biến Tinh lấy đỉnh phủ Hồng làm điểm xuất phát, bắt đầu tập hợp các đám mây và chậm rãi lan rộng về phía khu vực hồ Khúc Giang.
Khi Lỗ Ban Số 7 và những người khác đối phó với Thạch Linh Thú từ dưới đất giết lên tháp Khúc Giang, không phải Thiên Biến Tinh không kịp tới, mà là hắn trốn một bên xem kịch vui. Đợi bốn người đó thoát khỏi đại kiếp và đi về phía kênh nước để dựng lên Hư Cảnh Quang Lục, hắn mới đầy hứng thú tiếp tục lan rộng tầng mây vào trong thành, dự định đợi những người này và Thương La Chi Vương lưỡng bại câu thương, rồi mới đứng ra tọa sơn quan hổ đấu, thu lợi ngư ông.
Kể từ sau trận chiến ở thành Trí Tuệ, Thiên Biến Tinh đại bại, phải dưỡng sức nhiều năm. Tuy nhiên, chỉ cần kẻ trộm chưa chết, lòng trộm sẽ không bao giờ tắt. Đợi hắn vực dậy tinh thần, liền nhớ đến miếng mồi béo bở đầy tài nguyên là Vương Giả Đại Lục.
Tính toán tới tính toán lui, hắn đoán rằng tên khốn vô sỉ Thương La kia cũng sẽ không chịu bỏ cuộc dễ dàng như vậy. Thay vì để Thương La Chi Vương một mình quay lại độc chiếm mỹ vị, chi bằng bản thân cũng tới góp vui, kiếm chút lợi lộc!