Cổng Diên Hưng cách khá xa Tây Thị. Để bảo vệ Hắc Mẫu và Lão Phu Tử, Lỗ Ban số 7 buộc phải di chuyển qua đường kênh đào, vòng qua hơn nửa thành Trường An. Thế nhưng, Thiên Biến Tinh lại tập kích từ trên không, tốc độ cuộn trào của mây gió nhanh đến mức không cần tốn quá nhiều thời gian. Vì vậy, khi làn sương độc tan đi, hắn đã bao phủ toàn bộ thành Trường An. Đừng nói là Tô Liệt, bất cứ ngóc ngách nào trong thành đều đã thu trọn vào tầm mắt của hắn.
"Hửm?!"
Vừa chiếm lĩnh không phận, Thiên Biến Tinh khựng lại. Hắn nhìn thấy một người đang đứng trên con phố ở Tây Thị, ngước mắt nhìn lên trên, gần như đang đối diện trực tiếp với hắn.
Người đó có đôi lông mày rậm như mực, đôi mắt hổ bắn ra sát khí, đặc biệt là những vết sẹo trên mặt trông vô cùng dữ tợn. Thế nhưng, tất cả những điều đó không thể che lấp được chính khí hào hùng tỏa ra từ nội tâm, từ tận đáy lòng người này, không bị bất kỳ tác động ngoại cảnh nào lay chuyển.
"À há, trên đường tới đây, ta từng chứng kiến cuộc ác chiến giữa Trường Thành Thủ Vệ Quân và ma chủng thời Thái Cổ, vô cùng chấn động trước sự uy vũ của vị thống lĩnh chỉ huy. Nếu ta không nhầm, vị thống lĩnh đó chính là kẻ này!"
Thiên Biến Tinh nhận ra Tô Liệt, mừng rỡ khôn xiết, đắc ý coi đây là điềm lành báo hiệu chiến thắng. Chẳng phải sao, ngay cả trời cũng giúp hắn, đưa một đại tướng địch vào miệng mình!
Tô Liệt vẫn đang quan sát, thầm nghĩ dù đã thắng được đạn độc, nhưng muốn giành thắng lợi trong trận chiến này chắc chắn sẽ vô cùng gian nan. Bởi lẽ, kẻ địch mà Thủ Vệ Quân phải đối mặt không chỉ một mà là hai, không biết yêu vật trên đỉnh đầu kia sẽ tung ra chiêu trò gì nữa?
Tâm trí rối bời, dù đang nhìn chằm chằm vào đám mây, anh lại chẳng hề hay biết về sự biến đổi của nó, phản ứng có thể coi là quá chậm chạp.
Chỉ thấy phần duy nhất có thể nhìn thấy được trên khuôn mặt quái dị giữa không trung—cái miệng khổng lồ kia—bất ngờ phóng ra một sợi chỉ màu đỏ sẫm. Sợi chỉ ấy không rõ là thực hay ảo, nhưng cực kỳ dài, uốn lượn từ trên trời lao thẳng xuống mục tiêu Tô Liệt.
Dù chưa phát hiện kẻ địch áp sát, Tô Liệt lại cảm thấy toàn thân lạnh buốt. Lúc này trời không mưa, nhưng y phục lại như bị nước đá thấm đẫm. Cái lạnh thấu xương ấy ngay cả thân hình sắt thép như anh cũng khó lòng chịu đựng nổi.
"Tô tướng quân cẩn thận, mau né tránh!"
Tiếng hét gấp gáp không biết truyền tới từ đâu, chỉ biết nó chui tọt vào tai Tô Liệt rồi nổ tung trong não bộ, khiến anh hơi ngẩn người, không hiểu mình đang đứng trước cửa quân doanh thì lấy đâu ra nguy hiểm.
Tuy nhiên, sự cảnh giác vốn có của một quân nhân đã giúp anh. Anh biết mình không có thời gian tìm hiểu người gọi là ai, cũng không thể truy cứu nguyên nhân lúc này, chỉ kịp lách người sang bên cạnh rồi lăn một vòng trên mặt đất.
Lách sang bên là để né đòn tấn công, lăn trên mặt đất là để mượn địa hình làm lá chắn, tránh khả năng kẻ địch tung chiêu thứ hai ngay sau khi chiêu thứ nhất hụt. Hai chiêu đã qua mà đều trượt, muốn xuất chiêu thứ ba với tốc độ tương tự là điều rất khó, lúc này Tô Liệt vừa hay có thời gian thực hiện các biện pháp phòng bị.
Tính toán của Thiên Biến Tinh khá tinh vi. Sợi chỉ đỏ sẫm kia trông như cái lưỡi mà hắn tự trang bị cho mình, thực chất là một luồng xung điện từ (EMP), chuyên dùng để đánh gục Tô Liệt, sau đó tạo ra cơn lốc xoáy từ tầng mây để cuốn anh lên không trung làm tù binh.
Ai ngờ ngay khi sắp thành công, lại có kẻ gác đêm ẩn nấp ở đâu đó, hét lên vào thời khắc then chốt khiến mục tiêu né tránh. Không chỉ xung điện từ đánh trượt, mà ngay cả cơn lốc xoáy theo sau cũng không trúng đích, chỉ cuốn bay một cái lồng gà từ sân nhà dân, vương vãi lông gà khắp mặt đất...
Tô Liệt lăn đến chân tường nhà, dựa lưng vào tường cảm thấy an toàn hơn nhiều, liền nhìn kỹ xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Hành động của Thiên Biến Tinh anh không nhìn thấy, chỉ có Lỗ Ban số 7 là nhìn rõ. Tuy nhiên, vị trí anh đứng lúc nãy bị cháy sém một mảng, quả thực vô cùng đáng sợ. Nếu thứ đó rơi trúng người anh, không xuyên thủng ngực mới là lạ! Nhưng kẻ lên tiếng cứu viện này là ai? Giọng nói nghe có vẻ như...
"Tô tướng quân, người không sao chứ!"
Một bóng người màu vàng nhảy tới, một cánh tay gỗ dài vươn ra, ra hiệu cho Tô Liệt nắm lấy.
"Tiểu Thất huynh đệ? Đúng là cậu rồi!" Nhìn thấy người gỗ, Tô Liệt mừng rỡ, quên ngay sự nguy hiểm vừa trải qua, nắm lấy cánh tay gỗ đó đứng dậy.
Lỗ Ban số 7 dùng giọng điệu hơi trách móc: "Tô tướng quân, người biết rõ bên ngoài nguy hiểm, tại sao không ở trong doanh trại mà lại chạy ra ngoài?"
Tô Liệt rất áy náy, chắp tay nói: "Xin lỗi, ta chỉ định ra đây đón cậu, không ngờ lại bị tập kích, đến giờ vẫn chưa hiểu kẻ đột kích ra tay bằng cách nào!"
Lỗ Ban số 7 thông thạo cơ quan thuật, nhưng không hiểu mấy cái xung điện từ, liền nói: "Tôi đoán kẻ tập kích người không phải Thương La, mà là một thế lực khác trong những nguồn sức mạnh bí ẩn, Thiên Biến Tinh. Yêu vật này có cái lưỡi dài, vươn từ trên trời xuống muốn ăn thịt người đấy, suýt chút nữa là hắn thành công rồi!"
"Hả? Yêu vật trên trời muốn ăn thịt bản tướng quân? Hừ, đúng là nằm mơ giữa ban ngày!" Tô Liệt nổi giận, rút bảo đao bên hông ra định phản kích, nhưng bị Lỗ Ban số 7 ấn xuống.
"Thưa tướng quân, đao của người tính cả lưỡi lẫn chuôi thì dài được bao nhiêu? Chạm tới trời được không?"
"Cái này..." Tô Liệt nghẹn lời. Đúng vậy, kẻ tập kích đang treo lơ lửng giữa trời, đao của anh liệu có thể chọc thủng màn trời được không?
Lỗ Ban số 7 cười nói: "Nghe nói ở Khởi Nguyên Chi Địa có loại vũ khí lợi hại như máy phá thành, tôi nghĩ đó mới là vũ khí bản mệnh của người, chứ không phải đao kiếm nhẹ bẫng mà người thường đeo. Chúng ta hãy tốc chiến tốc thắng ở đây đi, sau đó có thể cùng đi tìm vũ khí bản mệnh của người."
Tô Liệt cũng cười ha hả, thầm nghĩ Chung đại nhân đối với vị Tiểu Thất này đúng là không hề kiêng dè, chuyện cơ mật trọng đại gì cũng muốn chia sẻ với cậu ta!
Nhìn quanh quất, thấy Lỗ Ban số 7 chỉ có một mình, Tô Liệt khó hiểu hỏi: "Tiểu Thất huynh đệ, xem báo cáo chiến sự nói rằng cậu hội quân cùng Lão Phu Tử và những người khác, tại sao không thấy ba người họ?"
Lỗ Ban số 7 nói: "Khi đạn độc bùng phát, chúng tôi đều trốn trong Lục Quang Hư Cảnh, tức là ở dưới nước, nên không hề hấn gì. Nhưng thông qua Lục Quang Hư Cảnh, chúng tôi phát hiện ra cơ quan mà Thương La Chi Vương giấu dưới kênh đào, nên tôi đã truyền thụ điểm mấu chốt để phá giải cơ quan cho họ, rồi để họ ở lại đó thực hiện nhiệm vụ."
"Cơ quan dưới nước? Đó là thứ gì? Chẳng lẽ còn lợi hại hơn cả đạn độc?" Nghe vậy, tâm trạng vừa thả lỏng của Tô Liệt lập tức căng thẳng trở lại.
Lỗ Ban số 7 liền kể lại tình hình mình thấy quanh tháp Khúc Giang, cũng như lý giải về việc hơi nước ngưng tụ thành lũ lụt nhấn chìm thành Trường An cho Tô Liệt nghe.
Nghe xong, Tô Liệt hít một hơi lạnh, túm lấy Lỗ Ban số 7 hỏi: "Tiểu Thất, tại sao kẻ gian này lại có thể mạnh đến thế? Kênh đào bao quanh thành Trường An rộng lớn tựa biển, làm sao hắn có bản lĩnh làm nước cạn khô, rồi lại phân tán vào không trung rồi ngưng tụ thành lũ lụt?"
Lỗ Ban số 7 đáp: "Chuyện này nghe thì khó tin, thực ra khi hiểu rõ mánh khóe bên trong thì cũng không khó hiểu đến thế. Nhiều năm qua Kim Thắng Đường đều bán mạng cho Thương La, quả thực không hề nhàn rỗi. Hắn dựa theo chỉ thị của Thương La, rải vô số quả cầu đen dưới nước. Những quả cầu này không biết là vật gì, lại có thể tự động điều chỉnh nhiệt độ. Khi điều chỉnh đến mức nóng như nham thạch núi lửa, nước kênh sẽ nhanh chóng bốc hơi cạn sạch. Mặt khác, Thương La lại giải phóng một loại virus ngưng tụ trong không khí, khiến khí hậu trở nên giá lạnh, hơi nước nhanh chóng ngưng tụ thành nước rồi trút xuống những trận mưa lớn. Mưa không dứt ngày đêm, thành Trường An sao có thể không bị lũ lụt nhấn chìm?"